บทที่ 15 - มีภรรยาแสนดีคอยเกื้อหนุน หน้าที่การงานย่อมพุ่งทะยาน

บทที่ 15 - มีภรรยาแสนดีคอยเกื้อหนุน หน้าที่การงานย่อมพุ่งทะยาน

"ไม่ ไม่มีอะไรแล้วขอรับ"

หลี่กังรีบโบกมือปฏิเสธ ก่อนจะถูมือไปมาพลางเอ่ยด้วยท่าทีเกรงใจ

"ข้าน้อยแค่ อยากจะถามว่าท่านหมอเทวดาฉินจะพอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ อาการป่วยของข้าน้อย"

"ข้าบอกไปแล้วว่า รอให้ข้าจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อยก่อน ท่านจะมารีบร้อนเอาตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์"

น้ำเสียงของฉินเซ่าหลางเด็ดขาดและไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

"ท่านแค่ทำตามวิธีที่ข้าบอกเพื่อปรับสมดุลร่างกายไปก่อน และเตรียมข้าวของที่ข้าต้องการให้พร้อม เมื่อถึงเวลา ข้าจะเป็นฝ่ายส่งข่าวไปบอกท่านเอง"

เขาต้องการผลลัพธ์เช่นนี้แหละ

เขาจะไม่ยอมตอบสนองความต้องการของอีกฝ่ายง่ายๆ เพื่อทำให้อีกฝ่ายรู้สึกยำเกรงและคาดหวังในตัวเขาตลอดเวลา มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถใช้ประโยชน์จากเส้นสายนี้ได้อย่างคุ้มค่าที่สุด

"ขอรับ ขอรับ ท่านหมอเทวดากล่าวถูกต้องแล้ว ข้าน้อยใจร้อนเกินไปเองขอรับ"

หลี่กังพยักหน้ารับรัวๆ ก่อนจะหลีกทางให้อย่างนอบน้อม

"ท่านหมอเทวดาเดินทางปลอดภัย หากมีเรื่องอันใดให้ข้าน้อยรับใช้ ขอเพียงส่งคนมาแจ้งที่ศาลาว่าการ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าน้อยก็จะไม่ปฏิเสธเลยขอรับ"

ฉินเซ่าหลางไม่สนใจเขาอีก ก้าวเดินมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านทันที

ข่าวการเดินออกมาจากศาลาว่าการอย่างปลอดภัยของเขา แพร่กระจายไปเร็วกว่าตัวเขาเสียอีก

เมื่อเขากลับมาถึงหน้าหมู่บ้าน สิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่ คือภาพเหตุการณ์ที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าเมื่อเช้าเสียอีก

ชาวบ้านเกือบทุกคน ทั้งชายหญิง คนเฒ่าคนแก่ และเด็กเล็ก ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่หน้าหมู่บ้านเพื่อรอคอยการกลับมาของเขา ทันทีที่เห็นเงาร่างอันคุ้นเคยของเขาปรากฏขึ้น ฝูงชนที่เคยเงียบสงัดก็ส่งเสียงฮือฮาดังกระหึ่มขึ้นมาราวกับคลื่นยักษ์

"กลับมาแล้ว คุณชายฉินกลับมาแล้ว"

"สวรรค์ เขาปลอดภัยดีจริงๆ ถูกจับเข้าคุกที่ทำการอำเภอแล้วยังสามารถรอดออกมาได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ"

"ปลอดภัยอะไรกัน พวกเจ้าดูท่าทางของเขาสิ ดูเหมือนคนเพิ่งถูกไต่สวนที่ไหนกัน ดูเหมือนเพิ่งไปเดินเล่นที่ศาลาว่าการมามากกว่า"

"ข้าบอกพวกเจ้าแล้วว่า คุณชายฉินไม่ใช่คนธรรมดา เขาคือเทพเซียนจุติลงมาเกิดชัดๆ ขนาดทางการก็ยังเอาผิดเขาไม่ได้เลย"

หญิงชาวบ้านที่อุ้มเด็กคนก่อนหน้านี้ เป็นคนแรกที่พุ่งตัวเข้ามาหาเขา นางทำท่าจะคุกเข่าลงอีกครั้งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

แต่ครั้งนี้ฉินเซ่าหลางเตรียมตัวมาดี เขาจึงยื่นมือออกไปประคองนางเอาไว้ได้ทัน

"พี่น้องชาวบ้านทุกท่าน แยกย้ายกันไปเถอะ เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว"

เสียงของเขาไม่ดังมาก แต่กลับดังก้องกังวานและส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าเลื่อมใส

"คุณชายฉิน ท่านคือพระโพธิสัตว์เดินดินของตำบลหลานเถียนพวกเราจริงๆ"

ชายชราคนหนึ่งเดินสั่นเทาเข้ามาหา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความปลื้มปีติ

"ท่านไม่เพียงแต่จัดการกับพวกอันธพาลอย่างจ้าวหมาเป๋ แต่ยังช่วยระบายความอัดอั้นตันใจให้พวกเราชาวบ้านตาดำๆ ด้วย"

"ใช่แล้ว คุณชายฉิน ต่อจากนี้ไปพวกเราจะเชื่อฟังท่านทุกอย่าง"

"ท่านคือเสาหลักของพวกเรา"

ท่าทีของชาวบ้าน เปลี่ยนจากความดูแคลนในตอนแรก กลายเป็นความยำเกรงในเวลาต่อมา และบัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความเลื่อมใสศรัทธาอย่างบ้าคลั่งไปเสียแล้ว

ฉินเซ่าหลางรู้ดีว่า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาถึงจะถือว่าได้หยั่งรากลงในดินแดนชนบทของตำบลหลานเถียนแห่งนี้อย่างแท้จริง

เขาไม่ได้รั้งรออยู่นานนัก ท่ามกลางสายตาที่รายล้อมของผู้คน เขาเดินฝ่าฝูงชนมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของตนอย่างรวดเร็ว

กระท่อมฟางเก่าซอมซ่อหลังนั้น ในเวลานี้กลับให้ความรู้สึกอบอุ่นในใจเขาอย่างประหลาด

เขาผลักบานประตูไม้ที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จเข้าไป

แสงสลัวภายในห้องส่องให้เห็นร่างของซูจิ่นและซูถังที่กำลังกอดกันกลมอยู่ข้างโต๊ะราวกับลูกกวางที่กำลังตื่นตระหนก

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ร่างของพวกนางก็สะดุ้งเฮือกและเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

ทันทีที่เห็นว่าคนที่เดินเข้ามาคือฉินเซ่าหลาง ความหวาดกลัว ความกังวล และความน้อยใจที่ถูกเก็บกดมาเนิ่นนาน ก็พังทลายลงในพริบตา

"คุณชาย"

น้ำเสียงของซูจิ่นสั่นเครือปนเสียงสะอื้น นางพุ่งตัวเข้าไปหาเขาอย่างไม่คิดชีวิต สวมกอดเอวของเขาเอาไว้แน่น ราวกับต้องการจะฝังตัวเข้าไปในร่างของเขาให้จงได้

หยาดน้ำตาร้อนระอุซึมผ่านเสื้อผ้าจนเปียกชุ่มบริเวณหน้าอกของเขาอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของฉินเซ่าหลางแข็งทื่อไปชั่วขณะ

นี่คือครั้งแรกในรอบสองชาติภพที่เขาได้ใกล้ชิดกับหญิงสาวถึงเพียงนี้

เขาสัมผัสได้ถึงความสั่นเทาของเรือนร่างบอบบางในอ้อมกอด ได้กลิ่นหอมกรุ่นจากเส้นผมของนาง และที่สำคัญที่สุดคือ เขาสัมผัสได้ถึงความพึ่งพิงและความหวาดหวั่นที่นางมอบให้เขาอย่างหมดหัวใจ

เขายื่นมือออกไป ลูบแผ่นหลังของนางเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ข้ากลับมาแล้ว ไม่เป็นอะไรแล้วนะ"

ประโยคสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ กลับราวกับมีมนต์สะกดที่ไร้ขีดจำกัด ทำให้ซูจิ่นร้องไห้หนักกว่าเดิม แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้จิตใจของนางสงบลงอย่างช้าๆ

ซูถังเองก็ขอบตาแดงก่ำ นางค่อยๆ เดินเตาะแตะเข้ามาใกล้ จับชายเสื้อของฉินเซ่าหลางเอาไว้แน่นด้วยความกล้าๆ กลัวๆ พลางสะอื้นไห้เสียงเบา

ฉินเซ่าหลางรู้สึกใจอ่อนยวบ เขายื่นมืออีกข้างออกไปลูบศีรษะเล็กๆ ของนางเบาๆ

ครั้งนี้ซูถังไม่ได้หลบหลีกอีกต่อไป

เนิ่นนานผ่านไป อารมณ์ของซูจิ่นก็ค่อยๆ สงบลง นางเพิ่งรู้ตัวว่าตนเองเสียมารยาทไปมาก จึงรีบผละออกจากอ้อมกอดของเขาแล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว ใบหน้างดงามที่เปรอะเปื้อนคราบน้ำตาแดงระเรื่อไปจนถึงใบหู

"ทาส ทาสเสียมารยาทแล้วเจ้าค่ะ"

"ทาสอะไรกัน ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องเรียกตัวเองว่าทาส"

ฉินเซ่าหลางมองหน้านาง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ซูจิ่น ก่อนหน้านี้ที่ข้าซื้อพวกเจ้ามา มันก็แค่แผนการเฉพาะหน้า แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าอยากจะถามเจ้าว่า เจ้าเต็มใจที่จะมาเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของข้า ฉินเซ่าหลาง หรือไม่"

เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องภารกิจจากระบบ และไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องสตรีหงส์คู่บารมีอะไรนั่น

ในวินาทีนี้ เขาเป็นเพียงผู้ชายคนหนึ่ง ที่กำลังยื่นคำเชิญอย่างจริงใจที่สุดให้กับผู้หญิงที่ทำให้เขาหวั่นไหว

ซูจิ่นยืนนิ่งอึ้งไปทั้งตัว นางเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาที่ถูกชำระล้างด้วยหยาดน้ำตาดูใสกระจ่างดุจสายน้ำ ภายในนั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นางมีสถานะเป็นอะไร

เป็นทาสนักโทษ

เป็นนักโทษหลบหนีที่อาจถูกทางการจับตัวไปตัดหัวเสียบประจานได้ทุกเมื่อ

แล้วเขาล่ะ

เขาคือผู้มีวิชาแพทย์สูงส่งล้ำเลิศ เป็นยอดคนกึ่งเทพที่แม้แต่ทางการก็ยังไม่กล้าแตะต้อง

ความแตกต่างระหว่างพวกเขาช่างห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว

นางไม่เคยคาดหวังถึงสถานะใดๆ นางเพียงแค่ปรารถนาว่าจะได้พาน้องสาวมาขอพึ่งพิงเขา เพื่อให้มีที่พักพิงที่ปลอดภัยไปชั่วชีวิต เพียงเท่านี้ก็ถือเป็นพระคุณอันใหญ่หลวงแล้ว

แต่ตอนนี้ เขากลับบอกว่า ต้องการจะรับนางเป็นภรรยาอย่างนั้นหรือ

"คุณชาย ข้า ข้ามีสถานะต่ำต้อย ซ้ำยังมีหนี้เลือดติดตัว เกรงว่าจะนำพาความเดือดร้อนมาให้ท่านไม่รู้จักจบสิ้น"

ริมฝีปากของซูจิ่นสั่นระริก นางพยายามจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ นางรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับเขา

"สถานะของเจ้า ข้าไม่สนใจ"

ฉินเซ่าหลางพูดแทรกขึ้นมา แววตาของเขาดุดันและมุ่งมั่น

"ความแค้นของเจ้า ต่อจากนี้ก็คือความแค้นของข้า ความเดือดร้อนของเจ้า ข้าจะเป็นคนรับเอาไว้เองทั้งหมด"

"ข้าถามเจ้าแค่คำเดียว ว่าเจ้า เต็มใจหรือไม่"

คำพูดเหล่านี้ เปรียบเสมือนอสนีบาตที่ผ่าทำลายความต่ำต้อยและความกังวลทั้งหมดในใจของซูจิ่นจนแตกสลาย

นางมองดูผู้ชายตรงหน้า ผู้ชายที่ช่วยดึงพวกนางขึ้นมาจากหุบเหวแห่งความสิ้นหวัง และคอยเป็นค้ำยันแผ่นฟ้าให้กับพวกนาง

หยาดน้ำตาร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบงันอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ มันคือน้ำตาแห่งความปีติและซาบซึ้งใจ

นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น พยายามกลั้นเสียงสะอื้น และใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเค้นคำสั้นๆ ออกมาจากปาก

"ข้า เต็มใจเจ้าค่ะ"

[ติง ตรวจพบว่าโฮสต์และสตรีหงส์คู่บารมี ซูจิ่น ได้ตกลงปลงใจเป็นสามีภรรยากันอย่างเป็นทางการ ความผูกพันทางอารมณ์พุ่งทะยานถึงขีดสุด]

[เงื่อนไขการปลดล็อกแพ็กเกจของขวัญมือใหม่สุดพิเศษเสร็จสมบูรณ์แล้ว]

[ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับการ์ดให้กำเนิดทายาทพรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์หนึ่งใบ โอสถเสริมสร้างร่างกายสามเม็ด ตำราสมุนไพรเสินหนงฉบับไม่สมบูรณ์หนึ่งเล่ม และแบบแปลนก่อสร้างคฤหาสน์ตระกูลหนึ่งแผ่น]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องขึ้นในหัวของฉินเซ่าหลางอย่างต่อเนื่อง

เขามองดูหญิงสาวที่กำลังร้องไห้ด้วยความปีติยินดีตรงหน้า ภายในใจเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและมุ่งมั่น

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาฉินเซ่าหลาง จะถือว่ามีครอบครัวที่แท้จริงในโลกใบนี้เสียที

เขาประคองซูจิ่นให้ลุกขึ้น และดึงตัวซูถังให้มานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ

จากนั้น เขาก็ล้วงเอาถุงเงินที่หนักอึ้งออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางลงบนโต๊ะ

เสียงเงินกระแทกโต๊ะดังเคร้ง เงินแท่งและเศษเงินก้อนเปล่งประกายแวววาวร่วงหล่นออกมา สว่างไสวเสียจนสองพี่น้องตาพร่ามัว

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือนายหญิงของบ้านหลังนี้ เงินพวกนี้ ให้เจ้าเป็นคนเก็บรักษา"

ฉินเซ่าหลางดันถุงเงินไปตรงหน้าซูจิ่น

[จบแล้ว]