บทที่ 10 - ชื่อเสียงหมอเทวดาดังก้อง หมอสวะคือพระโพธิสัตว์

บทที่ 10 - ชื่อเสียงหมอเทวดาดังก้อง หมอสวะคือพระโพธิสัตว์

นี่มันหมอที่ไหนกัน

นี่มันวิชาเซียนชัดๆ

หมอประจำโรงหมอจี้ซื่อถังบอกว่าต้องนอนพักเป็นร้อยวัน แถมยังอาจจะพิการไปตลอดชีวิต

แต่เขากลับบอกว่า เจ็ดวันสมาน ครึ่งเดือนเดินได้

ความรู้ที่ถูกทลายลงอย่างสิ้นเชิงนี้ทำเอานางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เวลาผ่านไปทีละนาที

ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้นตรงหน้านางจริงๆ

ผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม พอนางลองเอามือไปแตะหน้าผากท่านปู่ ความร้อนที่เคยแผดเผากลับลดลงไปจริงๆ

หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นของท่านปู่ก็คลายออก ลมหายใจยาวและสม่ำเสมอขึ้น ราวกับเพียงแค่หลับสนิทไปเท่านั้น

ตุบ

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ไม่อาจควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อีกต่อไป สองเข่าอ่อนยวบ คุกเข่าลงตรงหน้าฉินเซ่าหลางทันที

"คุณชายฉิน ไม่สิ ท่านหมอเทวดาฉิน พระคุณอันยิ่งใหญ่นี้ เฉี่ยวเอ๋อร์จะไม่มีวันลืมเลยเจ้าค่ะ"

นางโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

"จากนี้ไป ข้าจางเฉี่ยวเอ๋อร์ และร้านตีเหล็กตระกูลจางแห่งนี้ ขอรับใช้ท่านทุกอย่าง ท่านสั่งให้ไปซ้าย ข้าจะไม่ไปขวาเด็ดขาด"

ฉินเซ่าหลางไม่ได้เข้าไปประคองนาง

เขาสมควรได้รับการคารวะครั้งนี้แล้ว

สิ่งที่เขาต้องการก็คือความเคารพภักดีและความเชื่อใจอย่างหมดหัวใจเช่นนี้แหละ

"ลุกขึ้นเถอะ"

"ที่ข้าช่วยท่านปู่ของเจ้า หนึ่งก็เพื่อตอบแทนข้าวหนึ่งมื้อในอดีต สองก็เพื่อข้อตกลงของเรา"

เขาหยิบแบบแปลนที่ถูกดัดแปลงเป็นโครงสร้างเครื่องกลั่นเหล้าอย่างง่ายกลับมาวางลงบนโต๊ะอีกครั้ง

"ทีนี้ เรามาคุยเรื่องของชิ้นนี้กันได้แล้ว"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์รีบลุกขึ้นหยิบแบบแปลนมาดู คราวนี้ท่าทีของนางเปลี่ยนไปจากเมื่อตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง นางเต็มไปด้วยความยำเกรงและตั้งใจ

นางพิจารณาแบบแปลนอย่างละเอียด แม้จะมีโครงสร้างหลายส่วนที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ด้วยพรสวรรค์และประสบการณ์ที่สืบทอดกันมาในตระกูลช่างตีเหล็ก นางก็พอจะเข้าใจโครงร่างคร่าวๆ ได้

"นี่ นี่คือเครื่องมือขนาดใหญ่สำหรับนึ่งของใช่หรือไม่เจ้าคะ"

"แต่ว่าท่อพวกนี้กับบ่อหล่อเย็นตรงนี้ มีไว้ทำอะไรหรือเจ้าคะ"

"นำพาก๊าซ ควบแน่นเป็นหยดน้ำ"

ฉินเซ่าหลางอธิบายสั้นๆ ได้ใจความ

"ข้าจะใช้มัน กลั่นเหล้าที่แรงที่สุดในโลกออกมา"

คำพูดของเขาราวกับมีมนต์สะกด

จางเฉี่ยวเอ๋อร์มองดูแบบแปลน สลับกับมองหน้าฉินเซ่าหลาง ดวงตากลมโตของนางในยามนี้ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความมุ่งมั่น

มันคือประกายแสงแห่งความเลื่อมใสและคลั่งไคล้

"ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น กำแบบแปลนเอาไว้แน่นราวกับกำลังกุมสมบัติล้ำค่า

"คุณชายวางใจได้เลย รอพรุ่งนี้ท่านปู่ฟื้นขึ้นมา ข้าจัดการดูแลท่านเสร็จก็จะเปิดเตาหลอมทันที ของพวกนี้ต่อให้ต้องอดหลับอดนอน ข้าก็จะตีขึ้นมาให้ท่านให้จงได้"

"ดี"

ฉินเซ่าหลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เป้าหมายบรรลุแล้ว เขาก็ไม่รั้งรออยู่อีก

"เรื่องบาดแผลของท่านปู่เจ้าก็จำไว้ให้ดีว่าต้องทำตามที่ข้าบอก ข้ากลับล่ะ"

พูดจบเขาก็หันหลังกลืนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

จางเฉี่ยวเอ๋อร์เดินตามไปส่งเขาจนถึงหน้าประตูรั้ว มองแผ่นหลังของเขาจนลับสายตาไปจึงค่อยหันหลังกลับเข้าห้อง ภายในดวงตาสาดประกายแสงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อฉินเซ่าหลางกลับมาถึงบ้าน ตะเกียงน้ำมันดวงเล็กยังคงจุดสว่างไสว คอยมอบความอบอุ่นให้แก่ห้อง ซูจิ่นกำลังสัปหงกพิงโต๊ะอยู่ ทันทีที่ได้ยินเสียงเปิดประตู นางก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

"คุณชาย ท่านกลับมาแล้ว"

นางลุกขึ้นยืน ขยี้ตาสะลึมสะลือ รีบเดินไปที่โอ่งน้ำแล้วตักน้ำอุ่นมาส่งให้หนึ่งชาม

"ท่าน ดื่มน้ำสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

ฉินเซ่าหลางรับชามน้ำอุ่นมา ชามยังมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เฉกเช่นเดียวกับความห่วงใยของคนส่งให้ เขาดื่มรวดเดียวจนหมด ความแห้งผากในลำคอได้รับการชโลม ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันก็คล้ายจะมลายหายไปไม่น้อย

เขาหันไปมองซูจิ่น ใบหน้าของเด็กสาวยังคงมีร่องรอยความง่วงงุนและความกังวลหลงเหลืออยู่ ภายใต้แสงเทียนสลัว ใบหน้าหมดจดนั้นดูอ่อนโยนเป็นพิเศษ

"คุณชาย ธุระ ราบรื่นดีหรือไม่เจ้าคะ"

น้ำเสียงของซูจิ่นแผ่วเบา ราวกับกลัวว่าจะไปรบกวนสิ่งใดเข้า

"ถือว่าราบรื่นดี"

ฉินเซ่าหลางวางชามเปล่าลงบนโต๊ะ น้ำเสียงไม่ดังนักแต่กลับแฝงพลังที่ทำให้คนฟังสบายใจ สายตาของเขากวาดมองไปรอบห้อง สภาพรกรุงรังก่อนหน้านี้ถูกจัดเก็บจนสะอาดสะอ้าน โต๊ะเก้าอี้จัดวางเป็นระเบียบ บนพื้นไม่มีแม้แต่คราบเลือดให้เห็น มีเพียงกลิ่นคาวจางๆ ที่ยังลอยอบอวลอยู่ในอากาศเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าหลังจากเขาออกไป สองพี่น้องก็ช่วยกันทำความสะอาดที่นี่อย่างละเอียดอีกครั้ง

ความรู้สึกที่มีคนคอยห่วงใย มีคนคอยจัดการเรื่องราวเบื้องหลังให้เช่นนี้ สำหรับคนที่ต้องใช้ชีวิตโดดเดี่ยวมาตลอดสองชาติภพอย่างเขาแล้ว มันช่างแปลกใหม่ทว่าก็อบอุ่นเหลือเกิน

"ข้าไปที่บ้านช่างตีเหล็กจางมา เขาได้รับบาดเจ็บนิดหน่อย ข้าเลยช่วยรักษาให้"

ฉินเซ่าหลางอธิบายสั้นๆ ก่อนจะหันไปมองสองพี่น้องพลางเอ่ยอย่างจริงจัง

"พวกเจ้าวางใจเถอะ เรื่องแบบวันนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นอีก วันคืนที่สงบสุขใกล้จะมาถึงแล้ว"

ซูจิ่นพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น นางมองดูฉินเซ่าหลาง ความรู้สึกที่มีต่อเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง หากก่อนหน้านี้คือความซาบซึ้งและพึ่งพา มาบัดนี้กลับเพิ่มความเชื่อใจและเลื่อมใสอย่างหลับหูหลับตาเข้าไปด้วย สิ่งที่ผู้ชายคนนี้พูด นางล้วนเชื่อหมดใจ

ส่วนซูถังก็แอบซ่อนตัวอยู่หลังพี่สาวด้วยความกล้าๆ กลัวๆ เอ่ยเสียงเบา

"คุณชาย เมื่อกี้ท่าน น่ากลัวมากเลย แต่ว่า ขอบคุณนะเจ้าคะ"

ฉินเซ่าหลางรู้ดีว่าวิธีการอันโหดเหี้ยมของเขาเมื่อคืน คงทิ้งรอยแผลในใจให้เด็กสาวคนนี้ไม่น้อย เขาเดินเข้าไปหมายจะลูบหัวนางเหมือนเมื่อคืนก่อน แต่กลับเห็นซูถังหดคอถอยหนีตามสัญชาตญาณ

เขาชะงักมือไปเล็กน้อย ก่อนจะชักมือกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนใจบนใบหน้า

ดูเหมือนว่า การจะทำให้พวกนางยอมรับด้านที่โหดเหี้ยมเด็ดขาดของเขาอย่างแท้จริงนั้น คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก

"รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ"

ฉินเซ่าหลางไม่พูดพร่ำทำเพลง เร่งเร้าให้พวกนางรีบเข้านอน

คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณแรกสาดส่องลงมากระทบกระท่อมฟางเก่าซอมซ่อ ข่าวที่น่าตื่นตะลึงข่าวหนึ่งก็โบยบินแพร่สะพัดไปทั่วทุกหย่อมหญ้าในตำบลหลานเถียนราวกับติดปีก

จ้าวหมาเป๋อันธพาลเจ้าถิ่นท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก พาลูกน้องสี่คนไปหาเรื่องฉินเซ่าหลาง ไอ้สวะแห่งตระกูลฉินถึงที่บ้าน ผลปรากฏว่าเวลาผ่านไปไม่ถึงก้านธูป ทั้งห้าคนกลับถูกอัดจนปางตายต้องให้คนหามออกมา

จ้าวหมาเป๋ถูกซัดจนฟันร่วงหมดปาก สลบเหมือดไปคาที่

ลูกน้องคนหนึ่งถูกบิดแขนจนหักสะบั้น

อีกสามคนที่เหลือ คนหนึ่งถูกตีจนสลบ อีกสองคนถูกอัดจนคลานลงกับพื้นลุกไม่ขึ้น

ส่วนฉินเซ่าหลาง หมอสวะที่เลื่องลือกันว่าแม้แต่ไก่ยังเชือดไม่ตาย กลับไร้รอยขีดข่วนใดๆ

ข่าวนี้น่าเหลือเชื่อเสียยิ่งกว่ามีทองคำหล่นลงมาจากฟ้าเสียอีก

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งหมู่บ้านก็ฮือฮากันยกใหญ่ ชาวบ้านจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

"ได้ยินหรือเปล่า ไอ้หนุ่มตระกูลฉินนั่น เมื่อวานมันซัดจ้าวหมาเป๋จนพิการไปเลยนะ"

"สวรรค์โปรด จริงหรือเนี่ย ลำพังตัวมันเนี่ยนะ ไม่ใช่ว่าเดินยังจะล้มอยู่แล้วหรือไง"

"เรื่องจริงแท้แน่นอน ญาติผู้น้องข้าบ้านอยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก เห็นกับตาเลยว่าจ้าวหมาเป๋กับพวกถูกลากออกมาสภาพเหมือนหมาตาย น่าเวทนาสุดๆ"

"ไอ้หนุ่มฉินนี่มันโดนผีเข้าหรือมีเทพสถิตร่างกันแน่ ทำไมจู่ๆ ถึงได้เก่งกาจขึ้นมาเพียงชั่วข้ามคืนแบบนี้"

ดังนั้น เมื่อฉินเซ่าหลางผลักประตูออกหมายจะไปดูอาการของผู้เฒ่าจาง สิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่ ก็คือสายตานับไม่ถ้วนที่แฝงไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

ไม่ใช่สายตาเหยียดหยามและเยาะเย้ยอีกต่อไป ทว่าถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่น ความอยากรู้อยากเห็น และความหวาดกลัวอย่างลึกล้ำ

ทุกย่างก้าวที่เขาเดินผ่าน ชาวบ้านที่กำลังจับกลุ่มคุยกันเสียงดังต่างก็หุบปากฉับ ก้มหน้าหลบตาแล้วหลีกทางให้อย่างนอบน้อม

ฉินเซ่าหลางทำเป็นไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ เขารู้ดีว่าในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ กำปั้นคือสัจธรรมที่แข็งแกร่งที่สุด หากเจ้าอ่อนแอ ใครๆ ก็พร้อมจะเหยียบย่ำ แต่หากเจ้าแข็งแกร่ง ทุกคนก็ต้องยำเกรงไปสามส่วน

แต่ในขณะที่เขาเกือบจะเดินพ้นเขตหมู่บ้าน จู่ๆ หญิงชาวบ้านที่อุ้มเด็กคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาขวางทางเขาเอาไว้ ก่อนจะคุกเข่าลงดังตุบ

[จบแล้ว]