บทที่ 9 - อย่าตื่นเต้นไป นี่เป็นเพียงเรื่องปกติ

บทที่ 9 - อย่าตื่นเต้นไป นี่เป็นเพียงเรื่องปกติ

"กลับบ้านไปเอายา"

เสียงของฉินเซ่าหลางดังแว่วมาจากนอกลานบ้าน

"ช่วยคนก็เหมือนดับไฟ ข้าให้เวลาเจ้าก้านธูปเดียว ข้าต้องเห็นหม้อต้มยากับน้ำร้อนเตรียมพร้อมเอาไว้"

สิ้นเสียง เงาร่างของเขาก็หายลับไปในความมืด

จางเฉี่ยวเอ๋อร์กำตำรับยาอันอบอุ่นไว้ในมือ มองดูทิศทางที่ฉินเซ่าหลางจากไป ภายในใจสับสนวุ่นวายไปหมด

ชายผู้นี้ กับไอ้ลูกทรพีไม่ได้เรื่องที่เขาลือกัน เป็นคนคนเดียวกันจริงๆ หรือ

นางไม่กล้าคิดให้มากความ รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้อง ค้นหาสมุนไพรตามหีบตามตู้จนจ้าละหวั่น

อีกด้านหนึ่ง ฉินเซ่าหลางก้าวเดินอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็กลับมาถึงกระท่อมฟางของตน

ซูจิ่นและซูถังยังไม่ได้นอน พวกนางจุดตะเกียงน้ำมันดวงเล็กๆ นั่งรอเขาอยู่ที่โต๊ะ

เมื่อเห็นเขากลับมา ซูจิ่นก็รีบลุกขึ้นยืน ใบหน้าฉายแวววิตกกังวล

"คุณชาย ธุระ ราบรื่นดีหรือไม่เจ้าคะ"

"ถือว่าราบรื่นดี"

ฉินเซ่าหลางพยักหน้ารับ ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาเดินตรงไปยังกล่องผุพังตรงมุมห้องทันที

นี่คือทรัพย์สมบัติเพียงชิ้นเดียวที่ติดตัวเขามาตั้งแต่ตอนที่ทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้

เขาค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็หยิบห่อกระดาษเคลือบน้ำมันเล็กๆ ห่อหนึ่งออกมาได้

เมื่อเปิดห่อกระดาษออก ภายในนั้นคือก้อนวัตถุสีแดงคล้ำรูปร่างไม่แน่นอน คล้ายกับก้อนเรซิน นี่ก็คือสมุนไพรเซวี่ยเจี๋ยอันล้ำค่านั่นเอง

สิ่งนี้เป็นเสบียงก้นกระเป๋าชิ้นสุดท้ายในชุดปฐมพยาบาลฉุกเฉินสมัยที่เขายังเป็นแพทย์ทหารในชาติก่อน ไม่คิดเลยว่าจะได้นำมาใช้ประโยชน์ในสถานที่เช่นนี้

จากนั้นเขาก็ล้วงเอาก้อนแร่สีดำทึมๆ หนักอึ้งออกมาจากก้นกล่อง นี่คือจื้อหรานถงที่ผ่านการเผาไฟมาแล้ว

"คุณชาย นี่คืออะไรหรือเจ้าคะ"

ซูจิ่นชะโงกหน้าเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ของช่วยชีวิตคนน่ะ"

ฉินเซ่าหลางห่อของกลับเข้าไปตามเดิมแล้วเก็บเข้าอกเสื้อ ก่อนจะหันไปกำชับซูจิ่น

"พวกเจ้าอยู่บ้านลงกลอนประตูให้ดี อย่าออกไปไหน และอย่าเปิดประตูให้ใครเด็ดขาด ข้าไปประเดี๋ยวก็กลับ"

"คุณชาย ท่านจะออกไปอีกแล้วหรือเจ้าคะ"

ซูถังเอ่ยถามเสียงเบา ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความกังวล

ฉินเซ่าหลางยื่นมือออกไปลูบหัวนางเบาๆ ท่าทางดูเป็นธรรมชาติมากกว่าคราวก่อนมาก

"วางใจเถอะ ไปทำธุระสำคัญน่ะ ถ้าจัดการเรื่องนี้เสร็จ ต่อไปครอบครัวเราก็จะได้มีชีวิตที่สุขสบายแล้ว"

พูดจบเขาก็ไม่รั้งรอ หันหลังเดินออกไปท่ามกลางความมืดอีกครั้ง

เมื่อเขากลับมาถึงร้านตีเหล็ก ภายในลานบ้านก็มีการก่อกองไฟเอาไว้แล้ว บนกองไฟมีหม้อดินเผาสีดำใบหนึ่งตั้งอยู่ น้ำในหม้อกำลังเดือดปุดๆ และส่งควันพวยพุ่ง

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ยืนเหงื่อแตกพลั่กอยู่ข้างกองไฟ ในมือถือกระดาษเทียบยา ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

"เป็นอย่างไรบ้าง"

ฉินเซ่าหลางเอ่ยถาม

"ยังขาดสมุนไพรอีกสองอย่าง หงฮวากับมั่วเย่า ที่บ้านข้าไม่มี ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ร้านขายยาก็ปิดหมดแล้วด้วย"

น้ำเสียงของจางเฉี่ยวเอ๋อร์แฝงไว้ด้วยความสิ้นหวัง

"ไม่เป็นไร"

ฉินเซ่าหลางโบกมือปฏิเสธ เขาล้วงกระดาษห่อเล็กๆ อีดห่อหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งให้นาง

"นี่ข้าแวะขอมาจากแม่เฒ่าหวังระหว่างทาง เจ้าดูสิว่าใช่หรือเปล่า"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์รีบเปิดดู กลิ่นหอมเฉพาะตัวของสมุนไพรโชยเตะจมูก มันคือหงฮวาและมั่วเย่าจริงๆ

นางถึงกับยืนนิ่งอึ้งไปเลย

ชายผู้นี้ ช่างมีความคิดรอบคอบถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงขั้นคาดเดาได้ล่วงหน้าเลยว่านางจะขาดสมุนไพรอะไรบ้าง

"อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่เลย รีบเอาสมุนไพรไปจัดเตรียมตามสัดส่วนในเทียบยาแล้วใส่ลงไปในหม้อเร็วเข้า จำเอาไว้ จื้อหรานถงต้องนำไปเผาด้วยไฟแรงก่อน จากนั้นนำไปชุบในน้ำส้มสายชู ทำซ้ำแบบนี้เจ็ดรอบแล้วค่อยนำมาบดเป็นผงละเอียดก่อนนำไปต้ม"

ฉินเซ่าหลางพูดไปพลางเดินไปที่ข้างเตียงของผู้เฒ่าจางไปพลาง

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ไม่กล้าชักช้า นางรีบลงมือจัดการเตรียมสมุนไพรตามคำสั่งอย่างคล่องแคล่วว่องไว แม้นางจะไม่มีความรู้เรื่องยา แต่นางก็คุ้นเคยกับเตาหลอมเป็นอย่างดี เรื่องเผาไฟแล้วนำไปชุบน้ำแบบนี้ สำหรับนางแล้วถือเป็นเรื่องกล้วยๆ

ภายในห้อง ฉินเซ่าหลางถอดกางเกงที่ขาของผู้เฒ่าจางออกแล้ว

ท่อนขาที่หักนั้นบวมเป่งจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำ ดูน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

"เฉี่ยวเอ๋อร์ เข้ามาช่วยหน่อย"

ฉินเซ่าหลางร้องเรียก

จางเฉี่ยวเอ๋อร์วางมือจากงานที่ทำอยู่แล้วรีบวิ่งเข้ามาในห้อง

"ต้มน้ำร้อนมาหนึ่งหม้อ แล้วก็เอาผ้าสะอาดมาด้วย อ้อ หาแผ่นไม้แข็งๆ หนาเท่านิ้ว กว้างเท่าฝ่ามือมาสักสองสามแผ่นด้วยนะ"

คำสั่งของฉินเซ่าหลางชัดเจนและกระชับ

แม้จางเฉี่ยวเอ๋อร์จะรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง แต่นางก็กัดฟันทำตามทุกอย่าง

เพียงไม่นาน ข้าวของก็ถูกเตรียมจนครบถ้วน

ฉินเซ่าหลางใช้ผ้าชุบน้ำร้อนจัด ประคบซ้ำๆ ลงบนบริเวณที่ขาหักของผู้เฒ่าจาง เพื่อให้เลือดลมไหลเวียน สลายรอยฟกช้ำ และทำให้กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นที่แข็งเกร็งอ่อนนุ่มลง

เทคนิคของเขาดูเป็นมืออาชีพมาก ทุกครั้งที่กดนวด ล้วนลงน้ำหนักได้อย่างพอดิบพอดี

เมื่อประคบจนขาทั้งท่อนร้อนผ่าวแล้ว ฉินเซ่าหลางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันไปบอกกับจางเฉี่ยวเอ๋อร์

"กดไหล่ท่านปู่ของเจ้าเอาไว้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด"

หัวใจของจางเฉี่ยวเอ๋อร์หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม นางพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีกดตัวผู้เป็นปู่เอาไว้

สองมือของฉินเซ่าหลางทาบลงบนบริเวณกระดูกที่หัก

เขาหลับตาลง ประสบการณ์การจัดกระดูกฉุกเฉินนับครั้งไม่ถ้วนในสนามรบเมื่อชาติก่อนหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกระแสน้ำ

นิ้วมือของเขาเปรียบเสมือนหัวตรวจที่แม่นยำที่สุด เพียงพริบตาเดียวก็สามารถคลำหาจุดที่กระดูกเคลื่อนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

วินาทีต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว

สองมือออกแรงพร้อมกัน ทั้งดึง ทั้งดัน ทั้งบิด

กรอบ

เสียงกระดูกเข้าที่ดังลั่นจนชวนให้หนังหัวพองสยองเกล้าดังก้องขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้อง

อ๊าก

ผู้เฒ่าจางที่กำลังนอนไม่ได้สติอยู่ ถึงกับถูกความเจ็บปวดแสนสาหัสกระตุ้นจนร้องโหยหวนออกมา ร่างกายกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ตกใจจนตัวสั่นเทา เกือบจะเผลอปล่อยมือ น้ำตาร่วงเผาะลงมาทันที

"ท่านปู่"

"อย่านิ่งสิ เสร็จแล้ว"

น้ำเสียงของฉินเซ่าหลางกลับราบเรียบเป็นปกติ บนหน้าผากของเขามีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราย แต่น้ำเสียงกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอันแรงกล้า

จางเฉี่ยวเอ๋อร์หันไปมองอย่างเหม่อลอย ภาพที่เห็นคือท่อนขาด้านล่างของผู้เป็นปู่ที่เคยบิดเบี้ยวผิดรูป บัดนี้กลับคืนสู่สภาพปกติแล้ว

แม้จะยังมีอาการบวมแดงอยู่ แต่รอยเคลื่อนที่น่ากลัวนั้นได้หายไปแล้ว

นี่ นี่ต่อกระดูกติดแล้วหรือ

ยังไม่ทันที่นางจะหายจากอาการตกตะลึง ฉินเซ่าหลางก็คว้าเอาแผ่นไม้และเศษผ้ามาจัดการทำเฝือกชั่วคราวเพื่อยึดกระดูกที่เพิ่งต่อเสร็จให้แน่นหนาอย่างคล่องแคล่ว

"ยาต้มเสร็จหรือยัง"

เขาเอ่ยถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

"สะ เสร็จแล้ว"

เสียงของจางเฉี่ยวเอ๋อร์ที่ดังมาจากนอกลานบ้านสั่นเครือและปะปนไปด้วยเสียงสะอื้น

นางรีบวิ่งออกไปยกถ้วยยาที่ต้มเสร็จแล้วส่งกลิ่นหอมกรุ่นเข้ามา

น้ำยาเป็นสีน้ำตาลเข้ม ข้นหนืดราวกับน้ำเชื่อม

ฉินเซ่าหลางรับถ้วยยามา ใช้ช้อนตักน้ำยาขึ้นมาเป่าให้คลายร้อน แล้วค่อยๆ ป้อนเข้าปากผู้เฒ่าจางอย่างระมัดระวัง

น่าประหลาดนัก แม้ผู้เฒ่าจางจะยังไม่ได้สติ แต่พอน้ำยาแตะริมฝีปาก เขากลับสามารถกลืนลงคอไปได้เอง

ยาต้มถ้วยใหญ่ถูกป้อนจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉินเซ่าหลางก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดมือ

"เรียบร้อยแล้ว คืนนี้ไข้ก็น่าจะลดลง พรุ่งนี้เช้าท่านปู่ของเจ้าก็จะฟื้นขึ้นมา"

เขามองดูจางเฉี่ยวเอ๋อร์ที่กำลังยืนแข็งทื่อเป็นหิน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"กากยาที่เหลืออย่าเพิ่งทิ้ง เอาผ้าห่อไว้แล้วนำมาประคบร้อนที่แผลวันละสามครั้ง ส่วนยาต้มก็ให้ดื่มวันละหนึ่งเทียบ ติดต่อกันเจ็ดวัน ภายในเจ็ดวันนี้กระดูกก็จะสมานกันดี พอผ่านไปครึ่งเดือนก็ลงเดินได้แล้ว"

สมองของจางเฉี่ยวเอ๋อร์หยุดทำงานไปโดยสมบูรณ์

นางมองดูผู้เป็นปู่ที่ลมหายใจเริ่มกลับมาสม่ำเสมอและสีหน้าดูเจ็บปวดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด สลับกับมองหน้าฉินเซ่าหลางที่มีท่าทีสงบนิ่ง ราวกับว่าเพิ่งจะทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีอะไรสลักสำคัญลงไป

[จบแล้ว]