บทที่ 8 - ตำรับยาวิเศษปรากฏ ช่างตีเหล็กขาเป๋ลุกยืนได้ทันที!

บทที่ 8 - ตำรับยาวิเศษปรากฏ ช่างตีเหล็กขาเป๋ลุกยืนได้ทันที!

คนจนก็ย่อมไม่มีจุดยืนและมักจะถูกรังแกได้ง่าย

หากต้องการหลุดพ้นจากสถานการณ์อันเลวร้ายนี้อย่างเด็ดขาด ก็ต้องรีบหาเงินให้ได้โดยเร็วที่สุด

และการหมักเหล้าก็คือทางออกเดียวและเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ แสงสว่างก็วาบขึ้นในหัวของเขา เขานึกถึงรางวัลที่ระบบเพิ่งจะมอบให้เมื่อครู่นี้ขึ้นมาได้

ตำรับยาต้มสมานกระดูกทะลวงเลือดหนึ่งฉบับ

มุมปากของฉินเซ่าหลางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

ช่างประจวบเหมาะราวกับมีคนส่งหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงนอนพอดี

ขาของผู้เฒ่าจางถูกลูกน้องของจ้าวหมาเป๋ทุบตีจนหัก กำลังต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน

ส่วนในมือของเขาก็มีตำรับยาชั้นเลิศที่รักษาอาการกระดูกหักได้อย่างชะงัดพอดี

นี่ไม่ใช่แค่ตำรับยาธรรมดา แต่มันคือกุญแจ กุญแจที่จะทะลวงกำแพงในใจของผู้เฒ่าจาง ทำให้เขายอมสร้างเครื่องกลั่นเหล้าให้ตนอย่างเต็มใจ

"ซูจิ่น"

ฉินเซ่าหลางเอ่ยเรียก

"คุณชาย ข้าอยู่นี่เจ้าค่ะ"

ซูจิ่นรีบขานรับ

"เจ้าไปล้างหม้อในบ้านให้สะอาดแล้วต้มน้ำร้อนเตรียมเอาไว้เยอะๆ ข้าไปทำธุระประเดี๋ยวก็กลับ"

ฉินเซ่าหลางพูดไปพลางหยิบเสื้อคลุมมาสวมอีกครั้ง

"คุณชาย ฟ้ามืดป่านนี้แล้วท่านจะไปไหนอีกหรือเจ้าคะ"

ซูจิ่นเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ไปช่วยชีวิตคน และถือโอกาส ไปหาอนาคตที่มั่นคงให้กับบ้านของเราด้วย"

ฉินเซ่าหลางไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เขาทิ้งท้ายด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย ก่อนจะผลักบานประตูที่เพิ่งซ่อมเสร็จแล้วก้าวเดินออกไปท่ามกลางความมืดที่เริ่มปกคลุม

ณ ร้านตีเหล็กท้ายหมู่บ้าน

ภายใต้แสงสลัวจากตะเกียงน้ำมัน จางเฉี่ยวเอ๋อร์กำลังใช้ช้อนเล็กๆ ค่อยๆ ป้อนน้ำข้าวต้มให้กับผู้เป็นปู่ที่นอนอยู่บนเตียงทีละคำ

ผู้เฒ่าจางยังคงนอนไม่ได้สติ คิ้วขมวดมุ่น ปากส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวดออกมาเป็นระยะ หน้าผากของเขาร้อนจี๋จนน่าตกใจ

แม้ช่วงกลางวันฉินเซ่าหลางจะช่วยทำแผลและประคองอาการบาดเจ็บเอาไว้ได้บ้างแล้ว ทว่าความเจ็บปวดจากกระดูกที่หักและไข้สูงก็ยังคงทรมานชายชราผู้นี้อย่างหนัก

ขอบตาของจางเฉี่ยวเอ๋อร์แดงช้ำ ภายในใจเต็มไปด้วยความไร้หนทางและความเคียดแค้น

นางเกลียดพวกเดรัจฉานอย่างจ้าวหมาเป๋ และยิ่งเกลียดตัวเองที่ไร้ความสามารถ

และในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูลานบ้านก็ดังขึ้น

"ใครน่ะ"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์สะดุ้งตกใจ นางรีบคว้าคีมคีบเหล็กที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาแล้วตะโกนถามอย่างระแวดระวัง

"ข้าเอง ฉินเซ่าหลาง"

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากนอกประตู

เขาอีกแล้วหรือ

คิ้วของจางเฉี่ยวเอ๋อร์ขมวดเข้าหากัน

หมอสวะผู้นี้ วันนี้เป็นอะไรของเขากัน ถึงได้วิ่งมาที่บ้านของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็เดินไปแง้มประตูออกเล็กน้อยแล้วชะโงกหน้าออกไปมอง

"ดึกดื่นป่านนี้เจ้ามาทำไมอีก ท่านปู่ของข้ายังไม่ฟื้นเลยนะ"

น้ำเสียงของนางห้วนจัดและเต็มไปด้วยความระแวง

ฉินเซ่าหลางไม่ใส่ใจกับท่าทีของนาง เขาเอ่ยเข้าประเด็นทันที

"ข้ามาเพื่อรักษาขาให้ท่านปู่ของเจ้า"

"รักษาขา"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ

"เจ้าไม่ใช่ เจ้าเป็นหมอจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

คนทั้งตำบลหลานเถียนมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่า ชื่อเสียงตระกูลหมอฉินถูกไอ้ลูกทรพีอย่างเขาทำลายจนย่อยยับไปหมดแล้ว วิชาแพทย์งูๆ ปลาๆ ของเขาแม้แต่รักษาไข้หวัดก็ยังยาก แล้วประสาอะไรกับการรักษากระดูกหักกัน

ฉินเซ่าหลางขี้เกียจต่อล้อต่อเถียง เขากระล้วงกระดาษเก่าคร่ำคร่าสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

กระดาษแผ่นนั้นไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร สัมผัสเรียบลื่น บนนั้นมีตัวอักษรขนาดเล็กเขียนด้วยชาดสีแดง ลายมือหนักแน่นทรงพลัง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งกาลเวลาที่ตกตะกอนมาเนิ่นนาน

"นี่คือตำรับยาลับที่สืบทอดกันมาในตระกูลฉินของข้า ยาต้มสมานกระดูกทะลวงเลือด"

ฉินเซ่าหลางยื่นตำรับยาไปตรงหน้าจางเฉี่ยวเอ๋อร์ น้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น

"ตำรับยานี้ใช้รักษากระดูกหักต่อเส้นเอ็น ทะลวงเลือดสลายคั่งโดยเฉพาะ จัดยาตามเทียบ นำไปต้มด้วยไฟอ่อนให้ท่านปู่ของเจ้าดื่ม หากอาการเบาสามวันก็ลงเดินได้ หากอาการหนักเจ็ดวันก็หายเป็นปกติ"

"อะไรนะ"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ราวกับถูกสายฟ้าฟาด นางยืนนิ่งอึ้งไปทั้งตัว สามวันลงเดินได้ เจ็ดวันหายเป็นปกติอย่างนั้นหรือ

นี่ นี่กำลังเล่านิทานหลอกเด็กอยู่หรืออย่างไร

แม้แต่หมอประจำโรงหมอจี้ซื่อถังที่เก่งกาจที่สุดในตำบลก็ยังบอกเลยว่า อาการบาดเจ็บของท่านปู่บาดเจ็บถึงกระดูกต้องพักฟื้นเป็นร้อยวัน ต่อให้รักษากระดูกให้ติดกันได้ อนาคตก็ต้องกลายเป็นคนขาเป๋ ไม่มีทางกลับมาทำงานหนักในร้านตีเหล็กได้อีกแล้ว

แต่ฉินเซ่าหลางที่อยู่ตรงหน้านี้ กลับกล้าคุยโวโอ้อวดถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เขาไม่บ้าไปแล้ว ก็ต้องเป็นพวกสิบแปดมงกุฎแน่ๆ

"ข้าไม่เชื่อ"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

"เจ้าอย่าคิดจะเอาของไร้สาระพวกนี้มาหลอกข้าเสียให้ยากเลย"

"เชื่อหรือไม่ แค่ลองดูก็รู้แล้ว"

สีหน้าของฉินเซ่าหลางไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

"ตัวยาหลักในตำรับนี้คือซานชี ตังกุย เซวี่ยเจี๋ย และจื้อหรานถง ซานชีช่วยทะลวงเลือดสลายคั่ง ลดบวมระงับปวด ตังกุยช่วยบำรุงเลือดและกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต เซวี่ยเจี๋ยช่วยกระจายเลือดคั่งระงับปวด สมานแผลให้เนื้อเยื่อเจริญเติบโต และจื้อหรานถงนี้ หากนำไปเผาไฟก็จะเป็นยาชั้นเลิศในการสมานกระดูก"

เขาใช้ภาษาที่เข้าใจง่ายที่สุดอธิบายถึงหลักการจัดยาและสรรพคุณของยาสมุนไพรแต่ละชนิดให้ฟังอย่างชัดเจน

แม้จางเฉี่ยวเอ๋อร์จะไม่มีความรู้เรื่องยา แต่เมื่อได้ฟังการอธิบายอย่างเป็นระบบระเบียบของเขา ความไม่เชื่อมั่นในใจก็เริ่มสั่นคลอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวยาที่ชื่อ จื้อหรานถง ในฐานะหลานสาวของช่างตีเหล็ก นางย่อมรู้จักแร่ทองแดงธรรมชาติชนิดนี้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นสีหน้าที่เริ่มลังเลของนาง ฉินเซ่าหลางก็ตีเหล็กตอนร้อน เสนอเงื่อนไขของตนทันที

"ข้าจะมอบตำรับยานี้ให้เจ้า เพื่อรักษาท่านปู่ของเจ้าให้หายดี แต่มีข้อแลกเปลี่ยนคือ เจ้าต้องช่วยข้าสร้างอุปกรณ์ชุดหนึ่ง นั่นก็คือของในภาพวาดที่ข้าให้เจ้าดูเมื่อตอนกลางวัน"

เขาชะงักไปเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่จางเฉี่ยวเอ๋อร์อย่างไม่วางตา

"ข้อตกลงนี้ เจ้าจะทำ หรือไม่ทำ"

ภายในใจของจางเฉี่ยวเอ๋อร์สับสนวุ่นวายไปหมด

นางก้มมองตำรับยาเก่าแก่ในมือ สลับกับมองหน้าฉินเซ่าหลางที่ดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคนในตอนนี้ ก่อนจะหันไปมองท่านปู่ที่กำลังครวญครางด้วยความเจ็บปวดอยู่บนเตียง

ด้านหนึ่ง คือความหวังอันเลือนรางที่ยากจะเชื่อถือได้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง คือความเป็นจริงอันโหดร้ายและสิ้นหวัง

จะเสี่ยง หรือไม่เสี่ยงดี

หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง ฟันขบกัดริมฝีปากจนห้อเลือด

เนิ่นนานผ่านไป นางก็เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ประกายความเด็ดเดี่ยวพาดผ่านดวงตากลมโตคู่นั้น

"ตกลง ข้าจะขอเดิมพันกับเจ้าสักครั้ง"

คำพูดของฉินเซ่าหลางราวกับหินก้อนใหญ่ที่โยนลงไปในทะเลสาบกลางใจของจางเฉี่ยวเอ๋อร์ ก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่สาดซัด

หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ดวงตากลมโตจ้องมองฉินเซ่าหลางเขม็งราวกับต้องการจะมองทะลุเข้าไปถึงแก่นแท้ของเขา

"ตกลง ข้าจะขอเดิมพันกับเจ้าสักครั้ง"

เนิ่นนานผ่านไป นางคล้ายกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาจากซอกฟัน

"ถ้าหากเจ้าสามารถรักษาท่านปู่ของข้าให้หายดีได้จริงๆ อย่าว่าแต่อุปกรณ์ชุดเดียวเลย ต่อจากนี้ไปชีวิตของข้าจางเฉี่ยวเอ๋อร์ ย่อมเป็นของเจ้า"

คำสาบานนี้หนักแน่นและดังก้อง แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวและแข็งกร้าวอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว

บนใบหน้าของฉินเซ่าหลางไม่ได้มีท่าทีพึงพอใจแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเอาไว้เช่นเดิม

เขาไม่ได้ต้องการชีวิตของใคร สิ่งที่เขาต้องการ คือช่างฝีมือที่สามารถใช้งานได้และมีความซื่อสัตย์ภักดีต่างหาก

และเห็นได้ชัดเลยว่า เด็กสาวจอมพยศที่อยู่ตรงหน้านี้คือเพชรเม็ดงามที่รอการเจียระไน

"ชีวิตน่ะไม่ต้องหรอก ข้าแค่ขอให้เจ้าจดจำคำพูดในวันนี้เอาไว้ก็พอ"

ฉินเซ่าหลางยัดตำรับยาโบราณใส่มือของนาง น้ำเสียงออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

"ตัวยาในตำรับนี้ นอกเหนือจากเซวี่ยเจี๋ยกับจื้อหรานถงแล้ว ร้านขายยาทั่วไปน่าจะมีขายหมด ส่วนยาสมานแผลแก้ฟกช้ำที่บ้านของเจ้าน่าจะมีตังกุยกับชวนซยงอยู่แล้วใช่ไหม"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย นางพยักหน้ารับตามสัญชาตญาณ

"มี พอมีอยู่บ้าง"

"ก็ดี เจ้าไปตรวจดูสมุนไพรเดี๋ยวนี้เลย ขาดเหลืออะไรก็รีบหามาให้ครบ ข้าไปประเดี๋ยวก็กลับ"

เมื่อพูดจบ ฉินเซ่าหลางก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"เจ้าจะไปไหน"

จางเฉี่ยวเอ๋อร์รีบร้องถาม นางกลัวเหลือเกินว่าความหวังเพียงหนึ่งเดียวนี้จะหลุดลอยไป

[จบแล้ว]