บทที่ 7 - คุณชาย ท่านน่ากลัวยิ่งนัก

บทที่ 7 - คุณชาย ท่านน่ากลัวยิ่งนัก

[ติง ภารกิจรอง ปกป้องบ้านเรือน สร้างความน่าเกรงขามให้เป็นที่ประจักษ์ เสร็จสิ้นแล้ว]

[รางวัลภารกิจที่หนึ่ง ตำรับยาต้มสมานกระดูกทะลวงเลือดหนึ่งฉบับ ถูกจัดส่งไปยังช่องเก็บของระบบแล้ว]

[รางวัลภารกิจที่สอง การเสริมสร้างร่างกายระดับกลางถูกจัดส่งแล้ว สภาพร่างกายของโฮสต์ได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล]

ชั่วพริบตานั้น กระแสความอบอุ่นที่ทรงพลังยิ่งกว่าแพ็กเกจของขวัญมือใหม่หลายเท่าตัวก็ไหลเวียนไปทั่วทุกสัดส่วนในร่างกายของฉินเซ่าหลาง

ความเหนื่อยล้าและอาการปวดเมื่อยจากการต่อสู้เมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือพละกำลังมหาศาลอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อ กระดูก หรือแม้แต่อวัยวะภายในกำลังได้รับการเสริมสร้างอย่างรวดเร็ว ภายในร่างกายอัดแน่นไปด้วยพลังงานที่พร้อมจะปะทุออกมา

เขาผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาช้าๆ จากนั้นจึงหันกลับไปมองสองพี่น้องที่อยู่ตรงมุมห้อง

ซูจิ่นและซูถังยังคงอยู่ในท่าเดิม คนพี่โอบกอดคนน้องคุดคู้อยู่ตรงมุมเตียง

เพียงแต่ในยามนี้ สายตาที่พวกนางใช้มองฉินเซ่าหลางกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่เพียงแค่ความซาบซึ้งและพึ่งพาอาศัยอีกต่อไป

แต่มันคือความรู้สึกที่ปะปนกันระหว่างความตกตะลึง ความยำเกรง และแม้กระทั่ง ความหวาดกลัวที่ซุกซ่อนอยู่ลึกๆ

พวกนางอ้าปากค้าง จ้องมองชายหนุ่มที่เพิ่งจะแสดงความโหดเหี้ยมราวกับเทพมฤตยูเมื่อครู่อย่างเหม่อลอยจนพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

ฉินเซ่าหลางที่อยู่ตรงหน้าพวกนาง ช่างแตกต่างจากคุณชายผู้โอบอ้อมอารี อ่อนโยน และดูตกอับคนนั้นราวกับเป็นคนละคน

นี่ ตกลงว่าคนไหนคือตัวตนที่แท้จริงของเขากันแน่

ฉินเซ่าหลางมองดูใบหน้าซีดเผือดของพวกนาง ความเย็นชาในใจก็ละลายหายไปในพริบตา สับเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผิดและความอ่อนโยนเข้ามาแทนที่

เขาก้าวเดินเข้าไปหา พยายามปรับน้ำเสียงให้เบาลงเพื่อไม่ให้ดูคุกคามจนเกินไป

"ทำให้พวกเจ้าตกใจแล้วใช่หรือไม่"

ซูจิ่นสะดุ้งสุดตัว นางพยักหน้ารับตามสัญชาตญาณก่อนจะรีบส่ายหน้าปฏิเสธอย่างรวดเร็ว

นางมองดูฉินเซ่าหลาง ริมฝีปากขยับเขยื้อนอยู่นานกว่าจะหาเสียงของตัวเองเจอ นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"คุณชาย ท่าน ท่านคือใครกันแน่เจ้าคะ"

"ข้าจะเป็นใครนั้นไม่สำคัญหรอก"

ฉินเซ่าหลางพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"สิ่งที่สำคัญก็คือ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอเพียงมีข้าอยู่ ก็จะไม่มีใครหน้าไหนมารังแกพวกเจ้าได้อีก"

เขายื่นมือออกไปหมายจะเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของซูถัง

ทว่าซูถังกลับสะดุ้งโหยงแล้วหดคอถอยหนีราวกับลูกกระต่ายตื่นตูม

มือของฉินเซ่าหลางชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนที่เขาจะส่งยิ้มเจื่อนๆ แล้วชักมือกลับมา

ดูท่าทางความเด็ดขาดของเขาเมื่อครู่ คงจะทำให้พวกนางหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อจริงๆ

เขาถอนหายใจออกมา ชี้ไปยังบานประตูที่ถูกถีบจนพังยับเยินแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย

"ดูเหมือนว่าคืนนี้คงต้องซ่อมประตูก่อนเสียแล้ว"

ซูจิ่นมองดูรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความอ่อนใจทว่าแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นของเขา ความหวาดกลัวในใจก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยกระแสความอบอุ่น

ใช่แล้ว ต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใด ต่อให้เขาจะดูแตกต่างไปจากเดิมราวคนละคน ทว่าเขาก็ทำไปเพื่อปกป้องพวกนางไม่ใช่หรือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูจิ่นก็รวบรวมความกล้า ดึงตัวน้องสาวให้ลุกขึ้นยืน แล้วย่อตัวค้อมคารวะฉินเซ่าหลางอย่างลึกซึ้ง

"ขอบคุณคุณชายที่ช่วยชีวิตพวกเราสองพี่น้องอีกครั้งเจ้าค่ะ"

กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นเปรี้ยวชวนคลื่นเหียนยังคงอบอวลอยู่ภายในห้อง ซูจิ่นและซูถังคุดคู้อยู่ตรงมุมเตียงราวกับนกคุ่มที่ตื่นตระหนก แม้แต่ลมหายใจก็ยังระมัดระวังตัว

ฉินเซ่าหลางยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง กลิ่นอายดุดันราวกับสัตว์ร้ายค่อยๆ ถูกเก็บงำลง เขาหมุนตัวกลับมามองใบหน้าซีดเซียวของสองพี่น้องพลางรู้สึกใจอ่อนยวบ

เขารู้ดีว่าท่าทีเด็ดขาดอำมหิตเมื่อครู่คงทำให้พวกนางหวาดกลัวจนแทบเสียสติ

เพราะก่อนหน้านี้เพียงชั่วครู่ เขายังเป็นแค่คุณชายตกอับที่ยกน้ำแกงปลามาให้พวกนางดื่มอย่างอ่อนโยน คอยปลอบประโลมพวกนางด้วยท่าทางงุ่มง่ามอยู่เลย

ทว่าพริบตาต่อมา เขากลับกลายเป็นดาวมฤตยูที่ซัดจนคนฟันหลุดหมดปาก และหักข้อมือคนได้อย่างหน้าตาเฉย

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วเช่นนี้ มากพอที่จะทลายกำแพงความรู้สึกของใครก็ตามที่เพิ่งจะรู้จักเขา

"ท่าทางของข้าเมื่อครู่ น่ากลัวมากเลยใช่ไหม"

ฉินเซ่าหลางเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน น้ำเสียงของเขาเบาหวิวและอ่อนโยนอย่างยิ่ง ราวกับกลัวว่าจะทำให้พวกนางตื่นตกใจไปมากกว่านี้

ร่างของซูจิ่นสั่นสะท้านเบาๆ นางดึงตัวน้องสาวเข้ามากอดให้แน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ กัดริมฝีปากแน่น พยักหน้ารับแล้วรีบส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว

ภายในใจของนางสับสนวุ่นวายไปหมด

นางหวาดกลัว ทว่าสิ่งที่มากกว่าความหวาดกลัวคือความรู้สึกอุ่นใจอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

มันเป็นความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับเป็นความจริงอย่างที่สุด

ฉินเซ่าหลางมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนของนางแล้วก้าวเดินเข้าไปข้างหน้าสองก้าว

ครั้งนี้ซูจิ่นไม่ได้ถอยหนีอีก

เขาหยุดยืนอยู่ห่างจากพวกนางสามก้าว ถอนหายใจออกมา น้ำเสียงแฝงความอ่อนใจทว่ากลับหนักแน่นอย่างยิ่ง

"แต่ว่า ถ้าข้าไม่ทำตัวให้น่ากลัว คนที่จะต้องลงไปนอนกองอยู่บนพื้นก็คือข้า และคนที่ถูกลากตัวไป ก็คือพวกเจ้า"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องกังวานราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของซูจิ่น

"ในยุคสมัยเช่นนี้ คนดีไม่มีทางรอดชีวิตไปได้หรอก หมาป่าอันธพาลครองเมือง หากเจ้าต้องการปกป้องสิ่งที่เป็นของตัวเอง ก็ต้องกลายเป็นเสือร้ายที่ดุร้ายยิ่งกว่าพวกมันให้ได้"

สายตาของฉินเซ่าหลางกวาดมองสองพี่น้อง เอ่ยขึ้นทีละคำอย่างชัดเจน

"ข้ายอมเป็นคนเลวที่ทำให้ทุกคนหวาดกลัว ดีกว่ายอมให้พวกเจ้าต้องทนรับความอยุติธรรมแม้แต่เพียงนิดเดียว"

"พวกเจ้า คือคนของข้า"

สี่คำสุดท้าย เขาเอ่ยออกมาอย่างหนักแน่นเด็ดขาด

ขอบตาของซูจิ่นร้อนผ่าว ความหวาดกลัว ความน้อยเนื้อต่ำใจ และความตื่นตระหนกที่สะสมมาเนิ่นนาน ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นหยาดน้ำตาร้อนระอุที่ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

นับตั้งแต่จำความได้ บิดาพร่ำสอนนางเรื่องคุณธรรมความเมตตา สอนให้เป็นกุลสตรีที่อ่อนโยนและนอบน้อม ทว่าประสบการณ์บ้านแตกสาแหรกขาดกลับสอนนางว่า สิ่งเหล่านั้นไร้ค่าสิ้นดีเมื่อต้องเผชิญกับความรุนแรงอันโหดเหี้ยม

นางพาน้องสาวหลบหนีระหกระเหินมาตลอดทาง ได้พบเห็นความชั่วร้ายของจิตใจมนุษย์มามาก และได้ลิ้มรสความไร้หนทางและความสิ้นหวังมานับไม่ถ้วน

จนกระทั่งวินาทีนี้ จนกระทั่งผู้ชายคนนี้พูดประโยคที่ว่า ข้ายอมเป็นคนเลวเพื่อปกป้องพวกเจ้า หัวใจที่ล่องลอยไร้จุดหมายและเต็มไปด้วยบาดแผลของนาง ก็ได้ค้นพบที่พักพิงเสียที

ที่พักพิงแห่งนี้อาจจะดูซอมซ่อ หรืออาจจะดูดุดันไปบ้าง ทว่ากลับแข็งแกร่งและพึ่งพาได้อย่างหาที่สุดไม่ได้

"คุณชาย"

ซูจิ่นสะอื้นไห้จนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้อีก

"เอาล่ะ เลิกร้องไห้ได้แล้ว"

เมื่อเห็นท่าทางร้องไห้ปริ่มว่าจะขาดใจของนาง ฉินเซ่าหลางก็ทำตัวไม่ถูก เขาไม่ถนัดรับมือกับน้ำตาของผู้หญิงเอาเสียเลย

เขายกมือขึ้นเกาหัว หันหลังกลับไปจัดการเก็บกวาดซากปรักหักพัง หวังใช้การกระทำเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้

เขาจับบานประตูที่ถูกถีบจนพังยับเยินให้ตั้งตรง หาเศษไม้และเชือกป่านมาจัดการตอกซ่อมแซมเสียงดังโป๊กเป๊ก ท่าทางของเขาคล่องแคล่วว่องไว ดูออกเลยว่าคุ้นเคยกับงานช่างแบบนี้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานของเขา ซูจิ่นก็เช็ดคราบน้ำตา ดึงมือน้องสาวให้ลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มลงมือช่วยเก็บกวาดห้องอย่างเงียบๆ

นางจับโต๊ะเก้าอี้ที่ล้มระเนระนาดให้ตั้งขึ้น ส่วนซูถังก็ถือไม้กวาดกวาดเศษขยะบนพื้นด้วยความกล้าๆ กลัวๆ

ครอบครัวสามชีวิต ภายในกระท่อมซอมซ่อแห่งนี้ หลังจากเพิ่งผ่านพ้นการต่อสู้นองเลือดมาหมาดๆ กลับปรากฏภาพความอบอุ่นที่กลมกลืนกันอย่างประหลาด

ฉินเซ่าหลางซ่อมประตูเสร็จ หันกลับมาเห็นสองพี่น้องเก็บกวาดห้องจนใกล้จะเสร็จแล้ว ภายในใจก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

ซูจิ่นภายนอกดูอ่อนโยนแต่ภายในเข้มแข็ง เฉลียวฉลาดและรู้ความ ส่วนซูถังแม้จะขี้ขลาดไปบ้างแต่ก็มีจิตใจดีและกตัญญู

มีภรรยาเช่นนี้ สามีจะปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า

เขาลอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ ขณะเดียวกันในหัวก็กำลังคิดคำนวณเส้นทางต่อไปอย่างรวดเร็ว

การซัดจ้าวหมาเป๋จนหนีเตลิดไป เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น แต่มันไม่ใช่การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ

เบื้องหลังของจ้าวหมาเป๋ยังมีคนหนุนหลังอยู่ พวกอันธพาลในตำบลนี้มีเครือข่ายโยงใยกันวุ่นวาย วันนี้ไล่พวกนี้ไป พรุ่งนี้ก็อาจจะมีกลุ่มใหม่มาอีก

พูดให้ถึงที่สุด ต้นเหตุก็มาจากความยากจนนั่นเอง

[จบแล้ว]