บทที่ 7: ตุ๊กตา

บทที่ 7: ตุ๊กตา

สึนะไม่ได้ใส่ใจสายตาของผู้ปกครองและเด็กคนอื่นๆ มากนัก เขาดึงบานประตูไม้ของห้องเรียนปิดลง ซ่อนตุ๊กตาแมวน้อยในมือซ้ายไว้ด้านหลัง และเดินตรงไปยังที่นั่งแถวหลังสุด

คุณครูอุเอโอะยืนอยู่บนโพเดียม มองดูสึนะเดินลงไป ปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน แล้วจึงพูดต่อเกี่ยวกับข้อควรระวังที่ยังค้างอยู่

นิชิมิยะ ยาเอโกะนั่งอยู่ข้างๆ โชโกะ ยิ้มบางๆ และพยักหน้าให้สึนะอย่างเข้าใจ ก่อนจะหันไปตั้งใจฟังคุณครูอุเอโอะบนโพเดียมอธิบายข้อควรระวังสำหรับเด็กที่มีความบกพร่องทางการได้ยินต่อ

หลังจากสึนะทักทายนิชิมิยะ ยาเอโกะ เขาก็หันไปมองโชโกะ

สายตาของโชโกะไม่ได้ละไปจากสึนะเลยตั้งแต่เขาเดินเข้ามา เมื่อเห็นสึนะมองมาที่เธอ เธอก็ขยับตัวแบ่งพื้นที่เก้าอี้ครึ่งหนึ่งให้เขาอย่างเป็นธรรมชาติ

สึนะไม่ได้เกรงใจโชโกะ เขาย้ายตุ๊กตาแมวน้อยที่ซ่อนไว้ด้านหลังไปไว้ในจุดที่โชโกะมองไม่เห็น จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนั่ง

ทันทีที่สึนะนั่งลง ยังไม่ทันที่เขาจะได้หยิบตุ๊กตาแมวน้อยออกมา คุณครูอุเอโอะบนโพเดียมก็ปรบมือ เป็นสัญญาณว่าเธอพูดจบแล้ว และบอกให้ผู้ปกครองและเด็กๆ กลับบ้านได้ แล้วค่อยพบกันใหม่พรุ่งนี้

"อ้อ จริงสิคะ!" ผู้ปกครองที่กำลังจะลุกจากที่นั่งถูกขัดจังหวะด้วยเสียงร้องของคุณครูอุเอโอะ ทุกคนจึงหันไปมองคุณครูบนโพเดียมด้วยความสับสน

คุณครูอุเอโอะหยิบชอล์กด้วยมือขวา หันหลังกลับ และเขียนชุดตัวเลขอารบิกบนกระดานดำบานใหญ่ข้างหลัง พลางพูดขณะเขียนไปด้วยว่า:

"นี่คือข้อมูลติดต่อของครูนะคะ รบกวนจดเอาไว้ด้วย หากมีข้อสงสัยอะไรสามารถโทรมาสอบถามได้เลยค่ะ"

หลังจากผู้ปกครองหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาบันทึกข้อมูลเสร็จ พวกเขาก็จูงมือลูกๆ เดินไปข้างหน้าเพื่อกล่าวลาคุณครูอุเอโอะ จากนั้นก็ดึงประตูไม้เปิดออกและทยอยกันกลับไป

นิชิมิยะ ยาเอโกะบันทึกข้อมูลเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า และตั้งใจจะจูงมือสึนะกับโชโกะกลับบ้าน

สึนะรีบยื่นตุ๊กตาแมวน้อยที่ซ่อนไว้ให้โชโกะ และด้วยความกลัวว่าโชโกะจะฟังไม่ถนัดและไม่เข้าใจถึงความสำคัญ เขาจึงขยับเข้าไปใกล้ๆ หูข้างที่โชโกะใส่เครื่องช่วยฟัง และพูดอย่างช้าๆ ว่า:

"โชโกะ นี่คือของขวัญที่โรงเรียนอนุบาลเตรียมไว้ให้ฉันวันนี้ ฉันให้เธอนะ"

เมื่อสึนะหยิบตุ๊กตาออกมา ดวงตาของโชโกะก็เป็นประกาย เธอยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับตุ๊กตาแมวน้อยสีเทาอย่างดีใจและเห็นได้ชัดว่าเธอชอบมันมาก

สึนะมองโชโกะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู แม้โชโกะจะไม่ได้ตอบอะไร แต่การกระทำของเธอก็บ่งบอกว่าเธอชอบมันมากแค่ไหน

โชโกะที่ได้รับตุ๊กตาแมวน้อยไป รู้สึกหวงแหนมันเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ปล่อยมือขวา ล้วงเข้าไปในช่องเก็บของใต้โต๊ะ หยิบตุ๊กตาหมาน้อยสีเทาออกมา และยัดใส่อ้อมกอดของสึนะโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

คราวนี้เป็นฝ่ายสึนะบ้างที่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาพบว่าตัวเองก็ค่อนข้างชอบตุ๊กตาขนปุยตัวเล็กๆ เหล่านี้เหมือนกัน

นิชิมิยะ ยาเอโกะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หัวเราะเบาๆ ขณะมองดูการมีปฏิสัมพันธ์ของเด็กทั้งสอง โดยเลือกที่จะไม่เข้าไปขัดจังหวะ ช่างเป็นภาพที่สงบสุขและอบอุ่นจริงๆ

"แชะ!" เสียงกดชัตเตอร์ดังขึ้นขัดจังหวะช่วงเวลาแห่งความรักนี้

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สึนะก็นึกถึงคุณแม่ราคาถูกผู้รักอิสระและทำตัวเป็นเด็กของเขาทันที สึนะและนิชิมิยะ ยาเอโกะเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นเสียงพร้อมกัน

เป็นไปตามคาด! มิยะมุระ ชิซึกะนั่นเอง เธอกำลังใช้มือซ้ายปิดปาก กลั้นหัวเราะ ขณะที่มือขวาถือโทรศัพท์มือถือและกำลังถ่ายรูปอยู่ กล้องโทรศัพท์มือถือในญี่ปุ่นมักจะมีเสียงเสมอ และไม่สามารถปิดได้

มิยะมุระ ชิซึกะเห็นทั้งสองคนเงยหน้ามองเธอก็รีบโบกมือซ้าย เป็นการบอกว่าไม่ต้องสนใจเธอ ทำต่อไปเถอะ ทำต่อไป จากนั้นก็มีเสียง "แชะ" ดังมาจากโทรศัพท์ในมือขวาของเธออีกหลายครั้ง

โชโกะไม่ได้ยินเสียงโทรศัพท์ แต่เธอเห็นสึนะและแม่ของตัวเองมองไปในทิศทางเดียวกัน

เธอเงยหน้าขึ้นมองตามสายตาของสึนะ และก็ตระหนักได้ว่าคุณป้ามิยะมุระกำลังถือโทรศัพท์และแอบถ่ายรูปอยู่ เธอรู้สึกเขินอายขึ้นมาทันที คิดว่าคุณป้ามิยะมุระต้องถ่ายรูปตอนที่เธอน่าเกลียดไว้แน่ๆ

สึนะรู้สึกพูดไม่ออกกับแม่ของตัวเองเล็กน้อย จึงถามไปว่า "ชิซึกะจิน คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่"

คราวนี้มิยะมุระ ชิซึกะไม่ได้ว่าอะไรที่สึนะเรียกชื่อเธอ เธอคิดว่าสึนะคงพยายามปกปิดความเขินอาย

เธอหัวเราะเบาๆ และอธิบายว่า "ตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะเหรอ ก็น่าจะตั้งแต่ตอนที่ลูกให้ตุ๊กตาแมวน้อยกับโชโกะนั่นแหละ"

เธอหยุดพูด หยิบกระดาษทิชชู่ออกจากกระเป๋า แสร้งทำเป็นซับหางตา และพูดต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือราวกับจะร้องไห้:

"สึนะใจร้ายเกินไปแล้ว มีตุ๊กตาแมวน้อยน่ารักขนาดนั้นแท้ๆ แต่ก็ไม่ยอมให้แม่"

สึนะและนิชิมิยะ ยาเอโกะต่างก็รู้นิสัยของมิยะมุระ ชิซึกะดี และรู้ว่าเธอกำลังแสดงละครอยู่

แต่ในช่วงท้าย เพื่อให้เข้าถึงอารมณ์ร้องไห้ เธอจงใจพูดช้าลง ซึ่งทำให้โชโกะได้ยินประโยคหลังอย่างชัดเจน

โชโกะรู้สึกว่าคุณป้ามิยะมุระคงจะเสียใจมาก และเริ่มทำตัวไม่ถูก เธอรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้ ถือตุ๊กตาแมวน้อยเดินไปตรงหน้ามิยะมุระ ชิซึกะ มองตุ๊กตาด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย ก่อนจะกัดฟันยื่นมันให้มิยะมุระ ชิซึกะ

เธอพูดด้วยเสียงอ้อแอ้ว่า "คุณ... ป้า! นี่... ให้... คุณ... ป้าค่ะ... อย่า... ร้องไห้... นะคะ"

โชโกะไม่ได้รอให้มิยะมุระ ชิซึกะรับตุ๊กตาไป แต่มองดูมิยะมุระ ชิซึกะยกมือซ้ายขึ้นมาวางบนหัวของเธอ จากนั้นเธอก็เริ่มลูบหัวโชโกะอย่างอ่อนโยน

มิยะมุระ ชิซึกะลูบหัวโชโกะ รู้สึกว่ายังไม่จุใจพอ เธอเก็บโทรศัพท์มือถือด้วยมือขวา นั่งยองๆ ลง และเริ่มใช้สองมือถูแก้มของโชโกะ

เธอคิดในใจว่าโชโกะน่ารักและน่าเล่นด้วยมากกว่าลูกชายตัวแสบของเธอตั้งเยอะ

โชโกะยืนนิ่ง ถือตุ๊กตาแมวน้อยไว้ ไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปล่อยให้มิยะมุระ ชิซึกะขยำแก้มของเธอไปตามใจชอบ

สึนะลุกขึ้นจากด้านหลังและเดินไปข้างหน้า หวังจะขัดจังหวะพฤติกรรมโรคจิตของแม่ตัวเอง และพูดว่า "คุณแม่ พอได้แล้วครับ แก้มของโชโกะจะช้ำหมดแล้ว"

มิยะมุระ ชิซึกะหยุดมือและถลึงตาใส่ลูกชายตัวแสบของตัวเอง เธอขยับเข้าไปใกล้เพื่อตรวจดูใบหน้าของโชโกะ พบว่ามันแค่แดงนิดหน่อย ไม่ได้เป็นอะไรมาก จากนั้นเธอก็กัดแก้มของโชโกะไปหนึ่งที

ใบหน้าของโชโกะที่แค่แดงระเรื่อจากการถูกถู เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนจะมีควันร้อนพวยพุ่งออกมาจากหัวของเธอ ทำเอามิยะมุระ ชิซึกะตกใจ

นิชิมิยะ ยาเอโกะเองก็เดินเข้ามาใกล้ และบอกให้พวกเขากลับกันได้แล้ว เพราะคุณครูอุเอโอะรอให้พวกเขาออกไปเพื่อจะได้ล็อกประตูมาสักพักแล้ว

เมื่อได้ยินที่นิชิมิยะ ยาเอโกะพูด สึนะและมิยะมุระ ชิซึกะก็เงยหน้าขึ้นและหันกลับไปมองที่โพเดียม

คุณครูอุเอโอะเห็นพวกเขามองมา ก็รีบโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องสนใจเธอ เธอเองก็เฝ้าดูการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาจากด้านหน้ามาตลอด และพบว่าสองครอบครัวนี้น่าสนใจดีทีเดียว

มิยะมุระ ชิซึกะเห็นว่าเริ่มสายแล้ว จึงลุกขึ้น จูงมือโชโกะที่กำลังงุนงง เดินไปกล่าว "ลาก่อน" กับคุณครูอุเอโอะ จากนั้นก็ไปยืนรออีกสองคนที่ประตู

นิชิมิยะ ยาเอโกะรีบเดินตามไป จูงมือสึนะ กล่าวลาคุณครูอุเอโอะ และเดินออกไปพร้อมกับมิยะมุระ ชิซึกะ

เมื่อทุกคนเดินออกมาถึงทางเข้าโรงเรียนอนุบาล มิยะมุระ ชิซึกะก็สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็หันไปหาสึนะและนิชิมิยะ ยาเอโกะแล้วพูดว่า:

"ฉันไปเอารถก่อนนะ พวกเธอรออยู่ที่นี่แหละ" หลังจากพูดจบ เธอก็ยังอยากให้สึนะจับมือน้อยๆ ของโชโกะไว้

แต่เมื่อเห็นว่ามืออีกข้างของสึนะที่ถูกจูงอยู่นั้นกำลังถือตุ๊กตาหมาน้อยอยู่ เธอก็ขมวดคิ้ว คว้าตุ๊กตาไปจากมือสึนะ จากนั้นก็วางมือน้อยๆ ของโชโกะลงในมือของสึนะอย่างแผ่วเบา และพูดว่า:

"ขอแม่แลกเปลี่ยนหน่อยแล้วกันนะ" พูดจบ ริมฝีปากของมิยะมุระ ชิซึกะก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เธอหัวเราะเบาๆ ขณะแกว่งตุ๊กตาหมาน้อยในมือไปมาตรงหน้าสึนะ

สึนะกุมมือโชโกะไว้ พลางมองดูการกระทำที่ไร้เหตุผลของแม่ตัวเอง

นิชิมิยะ ยาเอโกะที่กำลังจูงมือสึนะอยู่ มองดูการหยอกล้อของพวกเขาและยิ้มโดยไม่ได้พูดอะไร มีเพียงช่วงเวลานี้เท่านั้นที่เธอรู้สึกผ่อนคลายอย่างแท้จริง