บทที่ 16: นางฟ้าอาลัยรัก สมบัติจากชาวบ้าน และความเคลื่อนไหวประหลาดของวิญญาณยุทธ์

“ลองหยดเลือดของเจ้าลงไปแล้วเจ้าจะรู้เอง” ซูจิ่วเอ๋อร์กล่าว

“ตกลง” โหลวฟ่านเฉินยื่นนิ้วออกไป

ซูจิ่วเอ๋อร์จ้องเขม็ง “หยดลงไป? เพื่ออะไรกัน?”

“เพื่อให้ท่านกัดข้าไง”

“ไปไกลๆ เลย” ซูจิ่วเอ๋อร์เม้มริมฝีปากแดงด้วยความรังเกียจ “มันสกปรก อาไม่เอาด้วยหรอก”

โหลวฟ่านเฉินพูดยั่ว “ความจริงข้าก็รังเกียจน้ำลายท่านเหมือนกันนะ แต่จะทำยังไงได้? ฟันจิ้งจอกมันคม ข้าทำใจกัดตัวเองไม่ลงหรอก”

“เจ้าหลอกด่าใครกัน?!” ซูจิ่วเอ๋อร์คว้ามือโหลวฟ่านเฉินมาอย่างโมโหแล้วงับนิ้วเขาเข้าให้

ความรู้สึกชุ่มฉ่ำสายหนึ่งแล่นผ่านนิ้วไป

“ซี๊ด—”

“มันจะขาดแล้ว จะขาดแล้ว!”

โหลวฟ่านเฉินครางด้วยความเจ็บปวด ยัยผู้หญิงคนนี้เล่นไม่ซื่อ คราวนี้ดูท่าจะกัดจริง

“คิดจะเอาเปรียบอาเหรอ? ฝันไปเถอะ!”

ซูจิ่วเอ๋อร์แค่นยิ้มอย่างทระนง นางเช็ดเลือดออกจากริมฝีปาก ยิ่งทำให้ริมฝีปากที่แดงระเรื่ออยู่แล้วดูเย้ายวนและน่าหลงใหลยิ่งขึ้นไปอีก

โหลวฟ่านเฉินหยดเลือดลงบนจี้หยกจิ้งจอกขาว

เลือดซึมเข้าไปและหายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงจี้หยกที่แผ่แสงเรืองรองจางๆ โหลวฟ่านเฉินสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์พิเศษที่ก่อตัวขึ้นระหว่างเขากับจี้หยก

เขาส่งพลังวิญญาณเข้าไปข้างใน

ฟุ่บ!

โหลวฟ่านเฉินสัมผัสได้ถึงพื้นที่พิเศษภายในจี้หยก ซึ่งกว้างอย่างน้อยเท่ากับโกดังเก็บของขนาดใหญ่

ในพื้นที่นั้นมีเพียงกล่องบรอนซ์ใบหนึ่งวางอยู่ ไม่รู้ว่าข้างในบรรจุอะไรไว้

เขาขยับความคิดเพียงนิด

"ปัง!"

กล่องบรอนซ์ร่วงลงบนพื้นห้องเสียงดังสนั่น

"นี่มัน..."

โหลวฟ่านเฉินตกตะลึง นี่คือพื้นที่เก็บของในตำนานใช่ไหม?

ซูจิ่วเอ๋อร์ยิ้ม "เจ้ามีความเข้าใจดีมาก เข้าถึงมันได้เร็วขนาดนี้เลยนะ"

"นี่คือสมบัติของเผ่าจิ้งจอกชิงชิวของอา มันมีมิติพื้นที่สำหรับจัดเก็บสิ่งของ"

"แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณขั้นเจ็ดก็ยังยอมสู้ตายเพื่อชิงสมบัติชิ้นนี้ มันมาจากยุคโบราณ และในยุคปัจจุบันแทบไม่มีใครรู้วิธีสร้างมันอีกแล้ว ดังนั้นเจ้าต้องระวังให้มากเวลาใช้งานนะ"

"มันเป็นของดีจริงๆ" โหลวฟ่านเฉินพยักหน้า

เขาชอบจี้หยกนี้มาก แต่ก็ยังยื่นส่งคืนให้ "สุภาพบุรุษไม่แย่งของรักของผู้อื่น ท่านคงจะมีสมบัติแบบนี้เพียงชิ้นเดียว ข้าคงรับไว้ไม่ได้หรอก"

ซูจิ่วเอ๋อร์ประหลาดใจเล็กน้อย คนธรรมดาถ้าได้ยินว่าเป็นสมบัติล้ำค่าคงรีบเก็บเข้ากระเป๋าตัวเองทันที แต่อย่าว่าแต่เก็บเลย นี่เขากลับยื่นคืนให้เสียดื้อย

รอยยิ้มพาดผ่านริมฝีปากของนาง อารมณ์ของนางดีขึ้นมาก นางส่ายหัว

“เจ้าเป็นยอดดวงใจของอา อาเต็มใจที่จะมอบของให้เจ้า อาศัยว่าตอนนี้เจ้ายังยากจนอยู่ ไว้เจ้ามีความสามารถมากกว่านี้ค่อยหาสมบัติงามๆ มาคืนอาแล้วกันนะ”

“อีกอย่าง...”

ซูจิ่วเอ๋อร์ผายมือไปทางกล่องบรอนซ์บนพื้น “ถ้าไม่มีพื้นที่จัดเก็บ เจ้าคงแบกกล่องนี้ไปกับเจ้าไม่ได้หรอก”

“นี่คืออะไรเหรอ?” โหลวฟ่านเฉินถามด้วยความอยากรู้

ซูจิ่วเอ๋อร์อธิบาย:

“นี่คือวงแหวนวิญญาณสองวงและกระดูกวิญญาณหนึ่งชิ้นที่อาผนึกไว้ด้วยวิธีการพิเศษ แต่มันมีระดับสูงเกินกว่าที่เจ้าจะดูดซับได้ในตอนนี้ ไว้เจ้ามีความสามารถพอจะทำลายผนึกบนกล่องนี้ได้ค่อยนำออกมาใช้แล้วกันนะ”

โหลวฟ่านเฉินนึกถึงมังกรปีศาจสามหัวและนางจิ้งจอกสวรรค์ที่เขาฆ่าตายตอนจุติมาเป็นสายฟ้าสีทองได้ทันที นี่คงเป็น “มรดก” ของสองวิญญาณผู้อาภัพนั่นเอง

“มานี่สิ อาจะใส่ให้”

ซูจิ่วเอ๋อร์ดึงเส้นผมยาวสลวยของนางออกมาสองสามเส้น บิดมันเข้าด้วยกันจนเป็นเกลียว ร้อยผ่านรูของจี้หยก และบรรจงสวมลงที่คอของโหลวฟ่านเฉินด้วยตัวเอง

"ท่านอา..." โหลวฟ่านเฉินเรียกเบาๆ ตลอดสิบหกปีในโลกที่แปลกใหม่นี้ ซูจิ่วเอ๋อร์คือเพื่อนคู่ใจเพียงคนเดียวของเขา

การต้องแยกจากกันย่อมเป็นเรื่องที่ปวดใจ

"บอกกี่ครั้งแล้ว? อยู่ข้างนอกให้เรียก 'ท่านอา' แต่อยู่บ้านให้เรียก 'ภรรยา'!!" ซูจิ่วเอ๋อร์เอ็ดเสียงดุ ก่อนจะกัดริมฝีปากและเงียบไป

โหลวฟ่านเฉินกำลังจะอ้าปากพูด

"ได้เวลาแล้ว เจ้าไปเถอะ"

ซูจิ่วเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนกะทันหัน ใบหน้าเย็นชา นางผลักโหลวฟ่านเฉินออกไปอย่างไม่ใยดี และโยนกล่องบรอนซ์ตามออกไป

"ปัง!"

ประตูถูกปิดกระแทกใส่หน้า

ด้านนอก โหลวฟ่านเฉินยืนนิ่งเงียบ แววตาดูเลื่อนลอย

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

เขาก้มลงเก็บกล่องบรอนซ์ และจัดจี้หยกที่คอให้เข้าที่ไว้ในอกเสื้อ

เขาหันหลังเดินจากไป

เขาก้าวเข้าสู่โลกภายนอกที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยยอดฝีมืออย่างเป็นทางการ ทุกย่างก้าวดูมั่นคง ราวกับพกพาความปรารถนาที่จะไปให้ถึงจุดสูงสุดไปด้วย

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับเหมือนพูดทุกอย่างออกมาหมดแล้ว

ด้านในห้อง ซูจิ่วเอ๋อร์เอามือปิดหน้า ดวงตาคู่สวยของนางเริ่มแดงก่ำ

นางมองตามแผ่นหลังของชายหนุ่มที่ค่อยๆ ลับหายไปที่ปลายทาง ซูจิ่วเอ๋อร์เปิดประตูออกมาและพึมพำแผ่วเบา

"อดทนไว้นะ"

"ผู้ชายตัวน้อยของข้า"

หากไม่ใช่เพราะต้องพักฟื้นและเตรียมตัวรับทัณฑ์สวรรค์ ซูจิ่วเอ๋อร์คงไม่อยากจากไปจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อนางมีโอกาสรอดชีวิตจากทัณฑ์สวรรค์ห้าแสนปีเพียงแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

นางย่อมไม่อยากจากไปมากกว่าเดิมเป็นธรรมดา

นางไม่กล้าบอกเรื่องนี้กับโหลวฟ่านเฉิน เพราะถึงบอกไปก็รังแต่จะทำให้เขาเป็นทุกข์ ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย

ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น ดวงอาทิตย์เริ่มทอแสงทางทิศตะวันออก

แสงยามเช้าตกลงบนร่างของชายหนุ่มผู้ดูราวกับเซียน ขณะที่เขาเดินตรงไปยังลานกว้างของหมู่บ้าน

"วิ้ง!"

แสงวิญญาณพุ่งพลั่ง วิญญาณยุทธ์บัวเขียวหกกลีบปรากฏออกมาเองโดยอัตโนมัติ

โหลวฟ่านเฉินหยุดเดิน รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

วิญญาณยุทธ์บัวเขียวหมุนวนอย่างรวดเร็ว แผ่กลิ่นหอมอบอวล ลำแสงสีฟ้าสายหนึ่งพุ่งออกจากกลีบบัวและตกลงบนปลายนิ้วของเขา

โหลวฟ่านเฉินก้มลงมอง เห็นนิ้วที่ถูกกัดค่อยๆ สมานแผลจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าภายใต้แสงสีฟ้านั้น

ไม่นานนัก นิ้วของเขาก็หายเป็นปกติอย่างไร้ร่องรอยบาดแผล

"ความสามารถในการรักษานี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

โหลวฟ่านเฉินอุทานอย่างชื่นชม พร้อมกับสังเกตเห็นว่าพลังวิญญาณในตัวลดลง ดูเหมือนว่าแสงแห่งการรักษานี้จะไม่ได้มีให้ใช้ไม่จำกัด แต่มันขึ้นอยู่กับปริมาณพลังวิญญาณที่เขามีด้วย

เขาเก็บวิญญาณยุทธ์และกำลังจะเดินถึงหน้าหมู่บ้าน ทว่าจู่ๆ เขาก็ต้องชะงักฝีเท้า

ข้างหน้า บนสองฝั่งถนนดินลูกรัง ชาวบ้านหมู่บ้านอวิ๋นพากันมารวมตัวกัน ใบหน้าที่คุ้นเคยและดูซื่อๆ ปรากฏสู่สายตา

ถึงจะไม่ใช่คนทั้งหมู่บ้าน แต่ก็น่าจะมีเจ็ดถึงแปดในสิบส่วนที่มาปรากฏตัวที่นี่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาดักรออยู่นานแล้ว

"ผู้ใหญ่บ้าน มีธุระอะไรหรือถึงได้พากันออกมาหาข้าแบบนี้?"

โหลวฟ่านเฉินเห็นผู้ใหญ่บ้านเฒ่าลู่เหรินยืนหลังค่อมอยู่กลางถนน มือที่เหี่ยวย่นและแตกกระด้างกุมห่อผ้าสองห่อไว้แน่น

"เจ้าเด็กดี เจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ นะ"

ใบหน้าที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนของลู่เหรินปรากฏรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและภาคภูมิใจ: "ทุกคนรู้ว่าเจ้าจะไปแล้ว เลยพากันมาส่ง"

โหลวฟ่านเฉินมองไปรอบๆ และประสานมือขอบคุณ: "ฟ่านเฉินขอบคุณทุกคนสำหรับการดูแลตลอดหลายปีที่ผ่านมานะ"

ผู้ใหญ่บ้านลู่เหรินส่ายหัว

"เด็กดี ตลอดหลายปีมานี้ เจ้าไม่ได้ติดค้างอะไรหมู่บ้านเลย มีแต่ทุกคนที่ติดค้างเจ้า เป็นเจ้าต่างหากที่คอยช่วยเหลือชาวบ้านมาตลอดเวลาออกไปล่าสัตว์"

"นี่คือสินน้ำใจเล็กน้อยจากพวกเรา โปรดรับไว้เถอะนะ" ผู้ใหญ่บ้านยื่นห่อผ้าสองห่อให้โหลวฟ่านเฉิน

วินาทีที่มือขวาของโหลวฟ่านเฉินสัมผัสกับห่อผ้าห่อหนึ่ง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากวิญญาณยุทธ์บัวเขียวในตัว แผ่ความรู้สึกโหยหาออกมา

โหลวฟ่านเฉินถามว่า "ผู้ใหญ่บ้าน สิ่งนี้คือ...?"

ผู้ใหญ่บ้านกล่าวว่า "ห่อทางซ้ายคือเงินที่ทุกคนช่วยกันรวบรวมมาให้ คนจนเดินทางไกลต้องประหยัดมัธยัสถ์เข้าไว้ ลูกหลานบ้านเราจะไปไหนมาไหนจะทำตัวมอซอไม่ได้นะ"

"ส่วนห่อทางขวานั้น เป็นหินสีดำที่ตาเก็บได้เมื่อสามสิบปีก่อน ขนาดมีดพร้าหรือขวานก็ยังจามไม่เข้า ตาคิดว่าเจ้าน่าจะได้ใช้ประโยชน์จากมัน เลยเอามามอบให้เจ้า"

"ผู้ใหญ่บ้าน..."

ผู้ใหญ่บ้านยืนกราน "เจ้าต้องรับไว้ ไม่อย่างนั้นทุกคนจะเสียใจนะ ทีเจ้าแบ่งปันเนื้อสัตว์ให้พวกเรา พวกเรายังรับไว้ตั้งหลายครั้งเลย"

โหลวฟ่านเฉินรับห่อผ้าทั้งสองมา หัวใจของเขารู้สึกตื้นตันอย่างบอกไม่ถูก

ในชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาเพียงลำพังในสถานสงเคราะห์ บางทีอาจเป็นเพราะความเหงาและการขาดความรักในวัยเด็กที่ทำให้เขาดึงดูดใจผู้หญิงได้มากมาย

ตอนนี้ ในโลกที่แตกต่างออกไป เขาได้รับความห่วงใยจากผู้ใหญ่

ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่เขาเบาๆ: "ขยันเข้าไว้นะ จงเป็นเหมือนพญาอินทรีที่ทะยานสู่ฟากฟ้า พยายามอย่าหวนกลับมายังดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้อีกเลยนะ"

"เจ้ามีอนาคตไกล และหมู่บ้านอวิ๋นก็ภูมิใจในตัวเจ้า"

"ไปเถอะ! พวกเรามันพวกคนจน ไม่ออกไปส่งเจ้าที่ลานกว้างหรอก เดี๋ยวพวกคนใหญ่คนโตเขาจะเห็นแล้วมองว่าอุจาดนัยน์ตาเอา"

"ไม่มีใครมองว่าอุจาดนัยน์ตาหรอก!" โหลวฟ่านเฉินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาจดจำทุกใบหน้าที่ดูซื่อๆ และกร้านแดดที่อยู่ที่นี่ไว้ในใจ

ผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านต่างปฏิเสธที่จะตามไปส่งต่อ ยืนส่งสายตามองโหลวฟ่านเฉินเดินลับตาออกจากหมู่บ้านไป

โหลวฟ่านเฉินมาถึงลานกว้าง

"แควก!"

มิติถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้ง

องค์สันตะปาปาหญิงผู้น่าเกรงขามในชุดราชสำนักสีทองก้าวออกมา ตามมาด้วยนักบุญหญิงผู้เลอโฉม เรียวขาสีชมพูบางในรองเท้าบูทสีดำ และผมหางม้าสีม่วงที่กวัดแกว่งไปมา

นักบุญหญิงไป๋อิงเยว่ยกมือโบกเบาๆ พร้อมขยิบตาให้

"อรุณสวัสดิ์นะ ศิษย์น้องสุดหล่อ! เจ้าดูมีเพื่อนเยอะจังเลยนะ มีชาวบ้านออกมาส่งเยอะแยะเลย"

"ช่างมีเสน่ห์จริงๆ เลยนะ!"

แม้แต่พญามัจจุราชน้ำแข็งอย่างองค์สันตะปาปาก็ยังพยักหน้าเล็กน้อย:

"มีพรสวรรค์แต่ไม่อวดตัว ให้เกียรติผู้อ่อนแอ ได้ใจมหาชน—ยอดเยี่ยมมาก"

โหลวฟ่านเฉินพึมพำกับตัวเอง ดูท่าผู้หญิงสองคนนี้ถึงจะเพิ่งมาถึง แต่ก็น่าจะเห็นเหตุการณ์ที่หน้าหมู่บ้านมาหมดแล้ว

"ไปกันเถอะ" ตี้เว่ยยางพูดอย่างเรียบเฉย

ทว่าเมื่อสายตาของนางเลื่อนมาหยุดที่ตัวโหลวฟ่านเฉินและพินิจดูอย่างละเอียด นางก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ความสงบนิ่งที่เคยมีมามลายหายไปสิ้น