บทที่ 8: ไอ้หนู นายมันโหดเหี้ยมจริงๆ!

บทที่ 8: ไอ้หนู นายมันโหดเหี้ยมจริงๆ!

ไฟในห้องพักกะพริบถี่ๆ แล้วดับวูบลงสนิท มีเพียงไฟฉุกเฉินสลัวๆ ตรงมุมห้องที่ยังคงส่องสว่าง ทอดเงาที่ดูน่าขนลุกออกมา

"เทรนเนอร์! คุณ... คุณคือเทรนเนอร์ใช่ไหม!"

ลูกเรือคนนั้นเห็นชุดต่อสู้ของเจียงหานและโปเกบอลที่เหน็บอยู่ตรงเอว ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันทีราวกับคว้าห่วงยางชูชีพไว้ได้

เขาลนลานคลานเข้ามา นิ้วชี้ไปนอกประตู น้ำเสียงบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว "โจรสลัด! พวกโจรสลัด! พวกมันบุกขึ้นเรือและกำลังฆ่าคน! ได้โปรด รีบไปหยุดพวกมันทีเถอะ!"

แววตาของเจียงหานมืดมนลงขณะจ้องมองผู้บุกรุกอย่างเงียบๆ

เทรนเนอร์งั้นเหรอ ใช่

หยุดพวกมันงั้นเหรอ ทำไมฉันต้องทำด้วยล่ะ

"ได้โปรดเถอะ..." ลูกเรือยังคงร้องไห้คร่ำครวญ พยายามจะไขว่คว้าขากางเกงของเจียงหาน

เจียงหานเมินเฉยต่อคำวิงวอนของเขา เพียงแค่พลิกมือชักกริชที่เอวออกมา

ใบมีดส่องประกายเย็นเยียบและดูน่าสะพรึงกลัวภายใต้แสงไฟฉุกเฉินที่กะพริบไปมา

เสียงวิงวอนของลูกเรือหยุดชะงักลงกะทันหัน เขาเบิกตาโพลงจ้องมองอาวุธในมือของเจียงหานด้วยความตกตะลึง ไม่เข้าใจว่าทำไมเทรนเนอร์คนนี้ถึงชักมีดออกมา

วินาทีต่อมา เจียงหานก็ขยับตัว

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วดั่งสายฟ้าสีดำ ปราศจากการกระทำที่สูญเปล่า มือซ้ายของเขาปิดปากลูกเรือเอาไว้เพื่อไม่ให้ส่งเสียงใดๆ ในขณะที่กริชในมือขวากรีดผ่านหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

"อึก!"

ลูกเรือเบิกตากว้าง ร่างกายกระตุกอย่างรุนแรง ของเหลวอุ่นๆ พุ่งกระฉูดออกมาในทันที สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนมือของเจียงหาน

เมื่อปล่อยมือ ร่างของลูกเรือก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง และกลิ่นคาวเลือดก็เริ่มคละคลุ้งไปทั่วห้องเล็กๆ

เจียงหานไม่ได้ปรายตามองศพนั้นอีก เขาเดินไปที่หน้าต่างและผลักช่องหน้าต่างทรงกลมบานเล็กให้เปิดออก ลมทะเลอันเย็นยะเยือกและเค็มปร่าพัดทะลักเข้ามาในทันที ทำให้ผมของเขายุ่งเหยิง

เขาลากศพที่ยังคงอุ่นอยู่ราวกับกระสอบขาดๆ ไปที่หน้าต่างและผลักมันออกไปอย่างง่ายดาย

"ตูม"

เสียงน้ำตกกระทบเบาๆ ถูกเกลียวคลื่นและเสียงกรีดร้องจากที่ไกลๆ กลืนหายไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากทำทั้งหมดนี้ เจียงหานก็ดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋า เช็ดเลือดออกจากกริชและหลังมืออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็โยนผ้าเช็ดหน้าทิ้งลงทะเลไปเช่นกัน

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลและต่อเนื่อง ราวกับว่าได้ฝึกซ้อมมาแล้วเป็นพันๆ ครั้ง

เขาจัดชุดต่อสู้ให้เข้าที่ เปิดประตู และเดินออกไป

เลคยืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว เขาเองก็สวมชุดต่อสู้ไว้ใต้ชุดสูทเช่นกัน สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขณะมองไปในทิศทางที่เกิดความวุ่นวาย

"เกิดอะไรขึ้น"

เจียงหานเดินเข้าไปหาเขา น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาแต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางเสียงรบกวนอันโกลาหลเบื้องหลัง

"โจรสลัดครับ"

เลคพูดอย่างรัดกุม "ดูเหมือนจะมีกองกำลังไม่น้อยเลย พวกเราเจอปัญหาเข้าแล้ว"

"พวกมันแข็งแกร่งแค่ไหนครับ" เจียงหานกังวลเรื่องนี้มากกว่า

"ตัดสินจากความวุ่นวายเมื่อครู่ น่าจะมีเทรนเนอร์ระดับสูงเป็นผู้นำ แต่ก็คงไม่แข็งแกร่งจนเกินไปนัก"

เลคขมวดคิ้ว

"การจัดการกับพวกมันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉัน แต่อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ โฮเอ็นเป็นสถานที่ที่ซับซ้อน การกระทำที่สะดุดตาใดๆ อาจนำไปสู่การสืบสวนตามมา การเปิดเผยตัวตนคือสิ่งสุดท้ายที่เราต้องการ"

เลคอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างเห็นได้ชัด เขามองไปที่เจียงหานและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"แต่ตอนนี้เรากังวลเรื่องนั้นมากไม่ได้หรอก ก่อนอื่นมาจัดการกับแมลงวันพวกนี้กันก่อน เจียงหาน ตามฉันมา"

พูดจบ เลคก็เตรียมจะพุ่งตัวไปทางจุดที่มีการต่อสู้ดุเดือดที่สุด

ทว่า จู่ๆ ก็มีมือหนึ่งคว้าแขนของเขาไว้

เลคหันกลับมาและเห็นเจียงหานกำลังมองเขาด้วยความสงบนิ่ง

"ผู้บริหารเลคครับ"

เจียงหานเอ่ยขึ้น

"ผมคิดว่าเราอาจจะมีทางเลือกที่ดีกว่านั้น"

"โอ้" เลคประหลาดใจเล็กน้อย

"เราสามารถรอได้ครับ" เจียงหานพูดอย่างช้าๆ "รอจนกว่าพวกโจรสลัดจะ... ทำธุระของพวกมันจนเสร็จ"

รูม่านตาของเลคหดแคบลงเล็กน้อย เขาเข้าใจความหมายของเจียงหานในทันที

เจียงหานยังคงวิเคราะห์ต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบและตรงไปตรงมา

"เมื่อพวกมันจัดการกับลูกเรือและผู้โดยสารบนเรือจนหมดแล้ว เราค่อยลงมือ ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีผู้รอดชีวิตคนไหนรู้ว่าเราขึ้นเรือมาตอนไหนหรือรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเรา"

"เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้สมาพันธ์จะเข้ามาสืบสวน ข้อสรุปที่พวกเขาจะได้รับก็มีเพียงแค่"

"เรือโดยสารลำหนึ่งโชคร้ายเผชิญหน้ากับโจรสลัด และทุกคนบนเรือก็เสียชีวิตทั้งหมด ในท้ายที่สุด เทรนเนอร์ผู้ผดุงความยุติธรรมก็บังเอิญผ่านมา ขจัดภัยคุกคามให้กับประชาชน และจัดการกับโจรสลัดเหล่านี้"

เจียงหานมองไปที่เลค ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย "ด้วยวิธีนี้ เราก็จะแก้ปัญหาได้และหลีกเลี่ยงความเชื่อมโยงใดๆ กับแก๊งร็อคเก็ต คุณคิดยังไงกับแผนการนี้ครับ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเจียงหาน เลคถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

เขามองดูเด็กหนุ่มที่มีอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี ใบหน้าที่ดูบอบบางเล็กน้อยหลังจากถอดหน้ากากออกนั้น แฝงไว้ด้วยความเงียบสงบและความเฉยชาซึ่งไม่สมกับวัยของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาพูดถึงแผนการอันเย็นชาซึ่งมองเห็นชีวิตมนุษย์เป็นเพียงเรื่องไร้สาระ ได้อย่างง่ายดายราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสภาพอากาศ

ไอ้เด็กคนนี้... เกิดมาเพื่อเป็นตัวร้ายโดยแท้

เลคผ่านเรื่องราวมามากมายในแก๊งร็อคเก็ตเป็นเวลาหลายปี และคิดว่าตัวเองนั้นโหดเหี้ยมแล้ว แต่ความเย็นชาของเจียงหานกลับทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"แผนนี้มี... อะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ"

เจียงหานถามอีกครั้งเมื่อเลคไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเป็นเวลานาน

"ไม่... ไม่เลย!"

เลคได้สติกลับคืนมาสู่ความเป็นจริง สายตาที่เขามองเจียงหานเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แต่มันกลับปะปนไปด้วยความประหลาดใจและความชื่นชมแทน

"เจียงหาน นายมันอัจฉริยะชัดๆ!"

เลคอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมด้วยเสียงทุ้มต่ำ

"เอาตามนี้แหละ!"

แผนการนี้มันสมบูรณ์แบบเกินไป! สมบูรณ์แบบจนทำให้เขาขนลุกซู่!

ท่านอาเรียนาได้พบกับสมบัติล้ำค่าเข้าให้แล้วจริงๆ ในคราวนี้!

ทั้งสองสบตากันและบรรลุข้อตกลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่อ้อยอิ่ง แต่หันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของที่เงียบสงบในดาดฟ้าชั้นล่าง

มันซ่อนตัวมิดชิดพอ แต่พวกเขาก็ยังสามารถได้ยินความวุ่นวายจากดาดฟ้าและห้องพักผู้โดยสารชั้นบนได้อย่างชัดเจน

ห้องเก็บของเต็มไปด้วยเชือกและชิ้นส่วนอะไหล่ที่กองพะเนินเทินทึก ส่งกลิ่นน้ำมันเครื่องและสนิมปะปนกัน

ทั้งสองซ่อนตัวอยู่หลังกองผ้าใบ และโลกภายนอกก็ดูเหมือนจะกลายเป็นอีกมิติหนึ่ง

เสียงร้องของพวกผู้หญิงทวีความแหลมสูงยิ่งขึ้น จากความหวาดกลัวในตอนแรกกลายเป็นการวิงวอนอย่างสิ้นหวัง และในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นเสียงคร่ำครวญแห่งความสิ้นหวัง

"ได้โปรด ไว้ชีวิตลูกของฉันเถอะ! เขายังเด็กนัก!"

"กรี๊ด—!"

"ฮ่าๆๆๆ! นังผู้หญิงคนนี้ฤทธิ์เยอะใช้ได้เลยนี่!"

เสียงหัวเราะอันหยาบคายของพวกโจรสลัด ผสมผสานกับเสียงระเบิดจากท่าโจมตีของโปเกมอนและเสียงกระแทกทึบๆ ของของหนักที่ตกลงมา เล็ดลอดเข้าหูของพวกเขาอย่างชัดเจน

เลคพิงผนังห้องอันเย็นเยียบ หลับตาลง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

แม้ว่าเขาจะมีจิตใจที่แข็งกระด้าง แต่การทนฟังการเข่นฆ่าฝ่ายเดียวเป็นเวลานานเช่นนี้ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเจียงหานที่อยู่ข้างๆ

ชายหนุ่มกำลังนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเล็กน้อย ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและยาวนาน ราวกับว่าเขากำลังอยู่ในห้องสมุดที่เงียบสงบ ไม่ใช่ขุมนรกบนดิน

เขาดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากความน่าสะพรึงกลัวภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขายังใช้เวลานี้ในการปรับสภาพร่างกายของตนเองด้วยซ้ำ

เลคถอนหายใจในใจอีกครั้ง ความอดทนทางจิตใจของหมอนี่มันแทบจะไม่ใช่มนุษย์แล้ว

เจียงหานนั้นเงียบสงบมากจริงๆ

สำหรับเขาแล้ว เสียงร้องเหล่านี้ไม่ได้แตกต่างไปจากเสียงคร่ำครวญของพวกขี้แพ้ในค่ายฝึกอบรมเลย

ในโลกใบนี้ ผู้เข้มแข็งอยู่รอด และผู้อ่อนแอต้องพินาศ มันเป็นเรื่องธรรมชาติ ความเห็นอกเห็นใจและความสงสารคืออารมณ์ที่ไร้ประโยชน์ที่สุด

สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้คือการใช้ประสาทสัมผัสการได้ยินอันเฉียบแหลมเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์การต่อสู้ภายนอก

มีโจรสลัดประมาณสิบห้าถึงยี่สิบคน

เสียงท่าโจมตีของโปเกมอนนั้นวุ่นวายไปหมด ทั้งปืนฉีดน้ำ ประกายแสงไฟฟ้า ท่าพุ่งชน และท่ากัด

ตัดสินจากพลังของพวกมัน ส่วนใหญ่เป็นโปเกมอนระดับเริ่มต้นและระดับกลาง

ในบรรดานั้น มีบางท่าโจมตีที่ทำให้เกิดเสียงดังสนั่นเป็นพิเศษ

"ซ่า!"

เสียงทึบๆ ดูเหมือนจะเป็นท่าโจมตีประเภทน้ำบางชนิด

"เคี้ยก เคี้ยก เคี้ยก!"

ตามมาด้วยเสียงหัวเราะอันน่าขนลุกและชั่วร้าย ราวกับเสียงที่เก็งกาทำ

มีโปเกมอนระดับสูงอย่างน้อยสองตัว

เจียงหานคำนวณเงียบๆ ในใจ พร้อมกับครุ่นคิดไปด้วย

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ ได้อย่างแน่นอน

ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการลอบโจมตีเพื่อกำจัดโจรสลัดที่อ่อนแอกว่าสักสองสามคน ในขณะที่เลคกำลังต่อสู้พัวพันกับพวกโจรสลัดอย่างชุลมุน

เวลาผ่านไปทีละนาที