บทที่ 9: สายความเร็วหนึ่งคน สายพลังหนึ่งคน
บทที่ 9: สายความเร็วหนึ่งคน สายพลังหนึ่งคน
บทที่ 9: สายความเร็วหนึ่งคน สายพลังหนึ่งคน
โลกภายนอกได้กลายเป็นขุมนรกไปแล้วจริงๆ
เสียงกรีดร้องที่ดังมาจากดาดฟ้าค่อยๆ เบาบางลง และในที่สุดก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
มีเทรนเนอร์บางคนพยายามต่อสู้ขัดขืนระหว่างทาง แต่คนที่มีอันดับสูงสุดบนเรือก็อยู่ในระดับกลางเท่านั้น
การต่อต้านของพวกเขาเป็นเพียงแค่การเห่าหอนที่ไร้คมเขี้ยว และไม่นานพวกเขาก็ถูกพวกโจรสลัดสังหารจนหมดเกลี้ยง
ในที่สุดคิ้วที่ขมวดแน่นของเลคก็คลายลงเล็กน้อย และเขาก็พรูลมหายใจอันขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่
การสังหารหมู่สิ้นสุดลงแล้ว
เขาปรายตามองเจียงหาน ชายหนุ่มยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ เปลือกตาของเขาไม่แม้แต่จะกระตุก
"จบแล้วล่ะ"
เสียงของเลคค่อนข้างแหบพร่า
เจียงหานถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ
ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่ยุ่งเหยิงและเสียงสบถด่าอย่างหยาบคายก็ดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล
"ฮ่าๆๆ วันนี้พวกเรารวยเละแน่! บนเรือลำนี้มีสาวสวยๆ ตั้งหลายคน โชคหล่นทับชัดๆ!"
"น่าเสียดายชะมัด พวกหล่อนหน้าตาดีจะตาย แต่กลับถูกฆ่าทิ้งทันทีที่พวกเราเสร็จกิจ"
"กัปตันบอกว่าในฐานะโจรสลัด การปล้นสมบัติคือสิ่งสำคัญที่สุด! เมื่อแกแข็งแกร่งขึ้น แกก็จะไม่ขาดแคลนผู้หญิงหรอกเว้ย!"
"ก็มีเหตุผล! ฮ่าๆๆ!"
พวกโจรสลัดเริ่มงานที่สองของพวกมัน นั่นคือการปล้นสะดม
เสียงงัดแงะโลหะ เสียงทุบลังไม้ และเสียงโต้เถียงของพวกโจรสลัดเรื่องการแบ่งของโจรที่ไม่เป็นธรรมดังก้องชัดเจน
เจียงหานและเลคสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นข้อความเดียวกันในดวงตาของอีกฝ่าย
ใกล้จะถึงเวลาแล้ว
พวกเขาราวกับนักล่าสองคนที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด รอคอยอย่างอดทนให้เหยื่อเดินเข้ามาติดกับดัก
"บ้าเอ๊ย ในรูหนูแบบนี้มันจะมีของดีอะไรวะ"
เสียงบ่นพึมพำดังขึ้นที่หน้าประตูห้องเก็บของ ตามมาด้วยเสียงเอี๊ยดอ๊าดเมื่อประตูถูกถีบเปิดออก
แสงสว่างจ้าสาดส่องเข้ามา ทำลายความสลัวของห้องลง
โจรสลัดสองคนในชุดเสื้อกล้ามขาดรุ่งริ่งและมีรอยสักประหลาดๆ เต็มตัวยืนขวางอยู่ที่ประตู
"ซวยชะมัด! กัปตันสั่งให้พวกเรามาค้นชั้นล่างสุดด้วย ห้องเก็บของห่วยๆ นี่ไม่มีแม้แต่หน้าต่าง มันจะมีสมบัติอะไรซ่อนอยู่ได้วะ"
โจรสลัดรูปร่างผอมสูงคนหนึ่งถ่มน้ำลายเข้ามาข้างใน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ
อีกคนเป็นชายร่างเตี้ยอ้วน เขามองไปรอบๆ ด้วยสายตากลิ้งกลอก เมื่อสายตาของเขากวาดไปเห็นกองผ้าใบ เขาก็หยุดชะงักกะทันหัน
"เฮ้ย บัค ดูตรงนั้นสิ"
ชายร่างเตี้ยอ้วนเอาศอกกระทุ้งเพื่อนของเขา รอยยิ้มอันมุ่งร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"ผ้าใบตรงนั้น... มันเพิ่งขยับใช่ไหม"
บัคร่างผอมสูงมองไปในทิศทางที่เขาชี้ ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะที่เริ่มยิ้มอย่างหื่นกระหายเช่นกัน
"โอ้ มีอะไรซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย! มาหลบในที่แบบนี้ ในเวลาแบบนี้ หึหึ คงไม่ใช่สาวน้อยหน้าตาน่ารักที่หนีไม่พ้นหรอกนะ"
"จุ๊ๆ ซ่อนตัวมิดชิดขนาดนี้ ต้องเป็นของดีระดับพรีเมียมแน่ๆ!"
ชายร่างเตี้ยอ้วนถูมือเข้าด้วยกัน เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มหื่นกาม
"ให้พี่ชายดูหน่อยสิ ว่าเป็นลูกแมวน้อยของบ้านไหนกันจ๊ะ"
ทั้งสองคนเดินไปที่กองผ้าใบตามกันไป เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ในมุมมองของพวกมัน ต่อให้สิ่งที่อยู่หลังผ้าใบจะไม่ใช่ผู้หญิง แต่อย่างมากก็เป็นแค่ผู้โดยสารธรรมดาที่กลัวจนหัวหด ไม่มีอะไรน่ากลัวเลยสักนิด
พวกมันเข้าใกล้กองผ้าใบมากขึ้นเรื่อยๆ
ห้าเมตร
สามเมตร
หนึ่งเมตร
ชายร่างเตี้ยอ้วนยื่นมือออกไปแล้ว เตรียมจะกระชากผ้าใบที่คลุมอยู่ออก
เจียงหานที่ซ่อนตัวอยู่หลังผ้าใบมีแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา
ตอนนี้แหละ!
"ลุย!"
ด้วยเสียงตะโกนต่ำๆ เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาในทันที!
เมกุโระโกะที่หมอบอยู่แทบเท้าของเจียงหานพุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!
"ตัวอะไรวะเนี่ย!"
ชายร่างเตี้ยอ้วนมีเวลาแค่ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ เขาไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าตัวอะไรที่พุ่งออกมา ก่อนจะรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายที่ลำคอ!
กร๊อบ!
นั่นคือเสียงกระดูกที่ถูกบดขยี้อย่างชัดเจน
กรามขนาดมหึมาของเมกุโระโกะที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมงับเข้าที่ลำคอของเขาอย่างแรง
เลือดพุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นเต็มหน้าของบัคผู้เป็นเพื่อน
"อ๊าก... อึก..."
ตาของชายร่างเตี้ยอ้วนถลนออกมา มีเสียงหอบหายใจดังครืดคราดจากลำคอ สัญชาตญาณสั่งให้เขาเอื้อมมือไปคว้าโปเกบอลที่เอว ซึ่งเป็นความหวังสุดท้ายของเขา
ทว่า กลับมีอีกเงาหนึ่งที่เร็วกว่าเขา
ร่างของเจียงหานพุ่งออกมาจากหลังผ้าใบ กริชในมือวาดเส้นโค้งอันเย็นเยียบกลางอากาศ
ฉัวะ!
กริชตัดแขนของชายร่างเตี้ยอ้วนขณะเอื้อมไปที่เอวอย่างแม่นยำ แขนที่ถูกตัดขาดพร้อมกับโปเกบอลที่ยังไม่ทำงานร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกัน
สีหน้าของชายร่างเตี้ยอ้วนแข็งค้าง ความเจ็บปวด ความหวาดผวา และความสิ้นหวังได้แปรเปลี่ยนเป็นความนิ่งงันในท้ายที่สุด ร่างกายของเขากระตุกสองครั้งก่อนจะทรุดฮวบลง สิ้นใจในทันที
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสองวินาที
เด็ดขาด โหดเหี้ยม ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย
อีกด้านหนึ่ง บัคร่างผอมสูงรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขีดกับฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้
เลือดอุ่นๆ อาบชโลมใบหน้าของเขา และสีหน้าหวาดผวาของเพื่อนก็อยู่ตรงหน้าเขาพอดิบพอดี
สมองของเขาขาวโพลน และความคิดเดียวในหัวของเขาคือ หนี!
ทว่า ทันทีที่เขาหันหลังกลับ เขาก็รู้สึกเหมือนหลังคอถูกหนีบอย่างแรงราวกับคีมเหล็ก แรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ดึงร่างของเขาลอยขึ้นไปทั้งตัว
"คิดจะหนีไปไหนล่ะ"
เสียงอันสุภาพทว่าเย็นชาดังขึ้นข้างหู
บัคหันขวับกลับมาด้วยความหวาดกลัว สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่ไร้อารมณ์
เขาคือชายที่สวมชุดสูท ผมหวีเรียบแปล้
รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเลค แต่สายตาของเขากลับเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
เขาบีบหลังคอของบัคไว้แน่น กำมืออีกข้างเป็นหมัด และชกเข้าที่ขมับของบัคอย่างแรง!
ปัง!
เสียงกระแทกทึบๆ ดังก้องไปทั่วห้องเก็บของเล็กๆ
บัครู้สึกเหมือนหัวถูกทุบด้วยค้อนปอนด์ ดาวดวงเล็กๆ ลอยวิบวับอยู่ตรงหน้า เลือดกำเดาและน้ำตาพุ่งออกมาในทันที
ปัง! ปัง! ปัง!
เลคไม่หยุดมือ เขาปล่อยหมัดแล้วหมัดเล่า ชกซ้ำๆ เข้าที่จุดเดิมอย่างเป็นกลไกและมีประสิทธิภาพ
ร่างของบัคแกว่งไปมาราวกับกระสอบทรายที่ขาดวิ่น เขาไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมาได้ และสูญเสียการต่อต้านทั้งหมดไปในเวลาไม่นาน
ในที่สุด ราวกับว่าเลครู้สึกว่ามันช้าเกินไป กล้ามเนื้อแขนของเขาก็ปูดโปนขึ้นมาอย่างกะทันหัน และเส้นเลือดก็ปูดโปน เขาคลายหมัดออก ใช้มือทั้งสองข้างบีบรัดคอของบัค แล้วบิดอย่างแรง!
กร๊อบ
เสียงกระดูกคอหักดังกร๊อบอย่างชัดเจน
เลคปล่อยมือ ร่างของบัคก็อ่อนระทวยและทรุดลงกับพื้น ศีรษะห้อยต่องแต่งในมุมที่ผิดธรรมชาติ
หลังจากทำทั้งหมดนี้ เลคทำราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดออกจากกระเป๋าหน้าอกเสื้อ เช็ดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนมืออย่างระมัดระวัง แล้วโยนผ้าเช็ดหน้าทิ้งลงบนศพด้วยความรังเกียจ
เขาจัดปกเสื้อสูทที่ยับย่นเล็กน้อยให้เข้าที่ กลับคืนสู่ภาพลักษณ์ผู้บริหารระดับสูงที่สุภาพเรียบร้อย
ห้องเก็บของทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ
ในอากาศ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งผสมผสานกับกลิ่นน้ำมันเครื่องและสนิม ก่อตัวเป็นบรรยากาศที่น่าสะอิดสะเอียน
เมื่อมองดูเลค สายตาของเจียงหานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเป็นครั้งแรก
เขารู้ว่าเลคเป็นผู้บริหารระดับกลางของแก๊งร็อคเก็ตและเป็นคนโหดเหี้ยม แต่เขาไม่คิดเลยว่า... ชายคนนี้ที่ดูสุภาพเรียบร้อยภายนอกและยังดูเหมือนผู้บริหารบริษัท จะมีสไตล์การต่อสู้เช่นนี้
หมัดพวกนั้นเมื่อครู่ แต่ละหมัดแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งคนธรรมดาไม่มีทางมีได้
หมอนี่... เป็นสายต่อสู้ด้วยพละกำลังงั้นเหรอเนี่ย
ความรู้สึกไร้สาระแวบเข้ามาในหัวของเจียงหาน
ความแตกต่างระหว่างภาพลักษณ์มันช่างมากเกินไปจริงๆ
เลคดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเจียงหาน เขาหันหน้ามาและยิ้มให้เจียงหานอย่างชื่นชม "ทำได้ดีมาก เจียงหาน การเคลื่อนไหวของนายเฉียบขาดและเด็ดเดี่ยวมาก นายมีแววดีนะ"
แววตาชื่นชมที่เขามีต่อเจียงหานยิ่งรุนแรงมากขึ้น
ไอ้หนูนี่ไม่เพียงแต่มีหัวคิดดี แต่ยังลงมือโหดเหี้ยมอีกต่างหาก เรียกได้ว่าเป็นบุคลากรที่เกิดมาเพื่อแก๊งร็อคเก็ตโดยแท้
"คุณก็ไม่เลวเหมือนกันครับ"
เจียงหานตอบสั้นๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่มือที่เลคเพิ่งใช้ชกไปเมื่อครู่
ข้อนิ้วของมือคู่นั้นเห็นได้ชัดเจน ดูไม่แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป แต่ตอนนี้เจียงหานรู้แล้วว่ามือคู่นี้ซ่อนพลังที่สามารถบดขยี้กะโหลกศีรษะมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย
ดูเหมือนว่าผู้บริหารของแก๊งร็อคเก็ตทุกคนจะไม่ใช่คนธรรมดาสามัญจริงๆ สินะ
ในชั่วพริบตาสั้นๆ ที่พวกเขากำลังสนทนากัน จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากทิศทางของดาดฟ้านอกห้องเก็บของ
"เฮ้ย! บัค โรเช! พวกแกสองคนหายหัวไปไหนวะ! จะค้นห้องเก็บของห่วยๆ ห้องเดียวไปถึงเมื่อไหร่กัน!"
เสียงนั้นดังลั่นและเต็มไปด้วยความไม่พอใจ