บทที่ 27: ต่อเตียงใหม่

บทที่ 27: ต่อเตียงใหม่

สวี่เสี้ยวโหย่วถือโอกาสนี้ช่วยเหลือตัวเองออกมาเช่นกัน สิ่งแรกที่กู้หมิงหยวนทำหลังจากลุกขึ้นได้คือการพุ่งเข้าไปชกจางเหิงอย่างไม่ลังเล จางเหิงผู้น่าสงสารร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ท้ายที่สุดใบหน้าของเขาก็บวมปูดราวกับหัวหมู จนกระทั่งเขาร้องขอความเมตตาจากกู้หมิงหยวน อีกฝ่ายถึงยอมปล่อยเขาไป

"ฮึ่ม คราวหน้าถ้าเจ้าอยากจะลงไม้ลงมือกับคุณชายอย่างข้าอีกล่ะก็ หัดเจียมเนื้อเจียมตัวซะบ้างนะ ถ้าข้าไม่ออมมือไว้ล่ะก็..." กู้หมิงหยวนสั่งสอน

"ขอรับๆๆ ข้าน้อยไม่กล้าแล้วขอรับ" หลังจากที่จางเหิงพูดจบ เขาก็แอบชำเลืองมองลู่อวี้จินพลางคิดในใจว่า 'ไอ้เด็กเมื่อวานซืน หน้าหนานักนะ นี่เจ้าแค่พึ่งบารมีของเขาไม่ใช่หรือ? แต่เขาก็ยังอุตส่าห์ช่วยเจ้า ไม่ช่วยข้า แล้วข้าจะทำอย่างไรได้ล่ะ? ก็ต้องยอมรับความซวยไปนั่นแหละ'

จังหวะนั้นเอง อาจารย์ก็เดินเข้ามาในห้องเรียน พอเห็นสภาพความวุ่นวายก็ตบไม้บรรทัดไม้ไผ่ดังป้าบ แล้วตวาดว่า "พวกเจ้าคิดจะก่อกบฏกันหรืออย่างไร? รีบจัดโต๊ะเรียนให้เป็นระเบียบเดี๋ยวนี้!"

"แล้วก็ กู้หมิงหยวน จางเหิง สวี่เสี้ยวโหย่ว เว่ยซุ่น ออกมายืนข้างหน้า!"

"ข้าไม่ได้ตีใครนะขอรับ! พวกเขาต่างหากที่ต่อท้องกัน!" เว่ยซุ่นโอดครวญด้วยความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม

"พวกเจ้าเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ แต่กลับยืนดูพวกเขาต่อท้องกันหน้าตาเฉย ไม่มีจิตสำนึกของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเลยสักนิด เพราะฉะนั้น พวกเจ้าทุกคนต้องโดนทำโทษให้ยืน ส่วนคนอื่นๆ จงคัด 'คัมภีร์ซือจิง' สิบบทแรกมาส่งพรุ่งนี้เช้าคนละยี่สิบจบ!" อาจารย์หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่า "ลู่อวี้จินไม่ต้องส่ง ส่วนคนอื่นๆ ในชั้นเรียนนอกจากเขาต้องส่งให้หมด"

เสียงโอดครวญดังระงมขึ้นในห้องเรียนทันที

"โอย ข้าต้องตายแน่ๆ!"

"กู้หมิงหยวน จางเหิง พวกข้าเกลียดพวกเจ้า!"

กู้หมิงหยวนทนความเจ็บปวดที่ดวงตาจนรู้สึกเหมือนตาจะบอด กัดฟันยืนจนกระทั่งเลิกเรียน ในที่สุดอาจารย์ก็เดินออกไป ไหล่และดวงตาของเขาปวดระบมไปหมด แต่เขาไม่ใช่คนเนรคุณ เขาทิ้งความเจ็บปวดที่ดวงตาเอาไว้แล้ววิ่งไปคุยกับลู่อวี้จิน

"ไม่ทราบว่าคุณชายท่านนี้มีนามว่ากระไร? ขอบคุณมากที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือข้าในวันนี้" กู้หมิงหยวนยกมือขึ้นคารวะและเอ่ยถามอย่างสุภาพ

ลู่อวี้จินค่อยๆ จัดเก็บตำราเรียนอย่างเชื่องช้า จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน มองไปที่กู้หมิงหยวนแล้วกล่าวว่า "ทางที่ดีเจ้าควรรีบไปทายาที่ตาซะ ไม่อย่างนั้นมันอาจจะแย่ลงกว่านี้ ส่วนเรื่องที่ข้าช่วยเจ้า ก็เพราะเจ้าช่วยอาหว่านเมื่อวานนี้ต่างหาก อย่ามาตีสนิทกับข้า เราไม่ได้สนิทกัน"

ลู่อวี้จินหยิ่งยโสมาก พูดจบเขาก็เดินจากไปทันที

ทิ้งให้กู้หมิงหยวนยืนกลอกตาซ้ำแล้วซ้ำเล่ามองตามแผ่นหลังของเขาไป พร้อมกับสบถคำว่า 'บ้าเอ๊ย' ออกมาเบาๆ หลายคำ

หลังจากนั้น สวี่เสี้ยวโหย่วก็พากู้หมิงหยวนไปทายาที่ห้องพยาบาล เมื่อเห็นเขาซึมเศร้าและเหม่อลอยอยู่นาน สวี่เสี้ยวโหย่วก็เดาว่ากู้หมิงหยวนคงไม่เคยพบเจอความพ่ายแพ้เช่นนี้มาก่อนในชีวิต และคงไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ เขาจึงนึกขำ "เอาล่ะ อย่าคิดมากไปเลย ถือซะว่าหายกันแล้วก็แล้วกัน"

"ไม่ใช่ สิ่งที่ข้าไม่เข้าใจคือทำไมเขาถึงอ้างชื่อยัยเด็กดุร้ายนั่นมาช่วยข้า แถมดูท่าทางหยิ่งยโสของเขาเข้าสิ ทำยังกับว่าข้าติดหนี้บุญคุณเขาครั้งใหญ่แน่ะ"

"เจ้าได้รับความช่วยเหลือครั้งใหญ่จากเขาจริงๆ นั่นแหละ ข้าได้ยินมาว่าจางเหิงมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา ทางที่ดีเราก็ไม่ควรไปยั่วยุเขาหรอก"

"ข้าจะไปกลัวเขาทำไมกัน ฮึ่ม" กู้หมิงหยวนแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่ยอมแพ้

"ช่างเถอะๆ ใจเย็นๆ ไว้ เลิกเรียนแล้วข้าไปเป็นเพื่อนเที่ยวเล่นดีไหมล่ะ?" อันที่จริง การที่สวี่เสี้ยวโหย่วเสนอตัวไปเที่ยวกับกู้หมิงหยวนก็ถือว่าใจดีมากแล้ว ปกติหลังเลิกเรียนเขามักจะกลับไปช่วยงานที่โรงหมอทุกวัน ไม่เหมือนกู้หมิงหยวนที่เป็นถึงคุณชาย มีเวลาว่างเหลือเฟือทุกวันจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไร

"ไม่ไปหรอก"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็พักผ่อนให้เต็มที่สักสองวัน รอให้ตาหายดีก่อนเถอะ" สวี่เสี้ยวโหย่วแนะนำ

"ข้าไปบ้านเจ้าได้ไหม? ข้ากลัวว่าพี่ใหญ่เห็นสภาพนี้แล้วจะซักไซ้ไล่เลียง" กู้หมิงหยวนเกิดอาการปอดแหก ยังคงกลัวว่าพี่ใหญ่จะรู้เรื่องที่เขาชกต่อยที่สถานศึกษา

"ได้สิ"

ถังหรูเยว่ได้กินปลาฝีมือของถังหว่านหว่านแล้วรู้สึกว่ามันอร่อยล้ำเหลือเกิน ซึ่งทำให้อารมณ์ของนางดีขึ้นมาก นางแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่ามารดาหรือพี่สาวที่ไม่ค่อยจะได้เรื่องอย่างถังหรูอี้จะมาตามนางกลับไป ทว่าเกินคาด นางรอแล้วรอเล่าก็ไม่มีใครมาเสียที จนกระทั่งพลบค่ำ เมื่อความผิดหวังถาโถม นางก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะไม่กลับไปคืนนี้ แต่จะอยู่ช่วยถังหว่านหว่านแทน

ถ้าพวกเขาอยากจะกระวนกระวายนัก ก็ปล่อยให้กระวนกระวายไปเถอะ นางก็อยากให้พวกเขาได้ลิ้มรสความกระวนกระวายบ้างเหมือนกัน

ต้องบอกเลยว่าถังหว่านหว่านทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก พวกเขาช่วยกันทำงานจนดึกดื่น และในที่สุดที่นอนสปริงก็เสร็จสมบูรณ์ นี่ก็เป็นเพราะถังหว่านหว่านรู้จักใช้คนให้ถูกกับงานและคอยชี้แนะอย่างชาญฉลาด เปลือกหลิวถูกลอกเตรียมไว้แล้ว ถังหรูเยว่รับหน้าที่เติมฟืนในครัว แม้แต่เด็กน้อยทั้งสองอย่างถังเสี่ยวอีและถังเสี่ยวโหรวก็ไม่ได้อยู่เฉย คอยเป็นลูกมืออยู่ใกล้ๆ หลังจากต้มเปลือกหลิวจนได้ที่ ถังหว่านหว่านก็นำมาผ่านกระบวนการอบและถูไถจนนุ่ม ท้ายที่สุด เชือกก็มีความเหนียวแน่นมาก จากนั้นเปลือกหลิวทั้งหมดก็ถูกนำมาถักทอเป็นเชือกเส้นยาวๆ หลายเส้น เหมือนกับการถักเปีย

ขั้นตอนต่อไปคือการเจาะรูที่โครงเตียง จากนั้นก็ร้อยเชือกไขว้ไปมาจนเกิดเป็นลวดลายตาข่ายเชือกหลิวบนโครงเตียง เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น มันก็กลายเป็นตาข่ายรองเตียงที่ทำจากเชือกหลิว

เมื่อถังหรูเยว่เห็นถังหว่านหว่านเจาะรูและร้อยเชือกเข้ากับเตียง นางก็ถึงกับอึ้งไปเลย การทำงานของถังหว่านหว่านนั้นดูชำนาญมาก ราวกับเคยทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ตามหลักแล้ว การเจาะรูบนโครงเตียงด้วยสว่านและค้อนน่าจะเป็นงานที่ต้องออกแรงมาก โดยทั่วไปแล้วมีเพียงช่างไม้ที่มีประสบการณ์หลายปีจนถึงสิบกว่าปีเท่านั้นถึงจะทำได้

ทว่าถังหว่านหว่านกลับทำได้อย่างง่ายดาย สบายๆ ด้วยซ้ำ นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ขณะที่ถังหว่านหว่านทำงาน ถังหรูเยว่ก็เบิกตากว้างมองดูอย่างไม่ปิดบังความประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย "พี่หว่าน พี่เก่งเกินไปแล้ว! พี่ไปเรียนเรื่องพวกนี้มาจากไหนกัน? ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลย"

"เมื่อก่อนข้าเคยเห็นท่านพ่อทำบ่อยๆ ก็เลยจำวิชามาน่ะ ข้าเองก็ประหลาดใจเหมือนกัน ไม่คิดว่าการเจาะรูมันจะง่ายดายขนาดนี้"

"งั้นข้าขอลองบ้างนะ" ทันทีที่ถังหรูเยว่พูดจบ นางก็กรีดร้องออกมา ไม้นั้นแข็งราวกับหิน และนางก็ทุบค้อนลงบนมือตัวเองเข้าอย่างจัง

โชคดีที่นางออกแรงไปเพียงนิดเดียว ไม่อย่างนั้นนิ้วกลางของนางคงแหลกเละไม่มีชิ้นดีแน่

"เสี่ยวเยว่ อย่าทำให้ข้าตกใจสิ! มือเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เจ็บนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไรหรอก"

"ไม่เป็นไรได้ยังไง? ดูสิ นิ้วเจ้าแดงไปหมดแล้ว" ถังหว่านหว่านรีบรื้อค้นข้าวของทุกอย่าง และในที่สุดก็เจอยาทานวดที่แห้งเหือดจนแทบจะหมดขวด นางผสมน้ำลงไปเล็กน้อย บดๆ ตำๆ จนได้ยาออกมานิดหน่อยเพื่อทาลงบนมือของถังหรูเยว่

หลังจากนั้น นางก็บอกให้ถังหรูเยว่พักผ่อนให้สบายและคอยดูอยู่เฉยๆ ถังหว่านหว่านใช้เวลาไม่นานก็จัดการทำเตียงทั้งหลังจนเสร็จสมบูรณ์ด้วยตัวคนเดียว เมื่อทำเสร็จ นางก็ลองลงไปนอนเพื่อทดสอบความยืดหยุ่นและการรับน้ำหนักของเตียง มันน่าจะรับน้ำหนักได้สักสี่ถึงห้าร้อยจินโดยไม่มีปัญหา

ความยืดหยุ่นของเตียงนั้นยอดเยี่ยมมาก เพื่อให้เตียงนอนสบายยิ่งขึ้น สามารถปูฟางรองไว้ด้านบนได้ แน่นอนว่าหากมีกำลังทรัพย์ ผ้าห่มฝ้ายย่อมดีที่สุด แต่ตอนนี้นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปหาฝ้ายมาจากไหน จึงต้องพับโครงการนี้เก็บไปก่อน

พวกเขาปูฟางที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ทำความสะอาด และจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบลงบนเตียงสองชั้นหนาๆ จากนั้นก็ปูผ้าปูที่นอนที่มีรอยปะชุนนับไม่ถ้วนทับลงไป เตียงใหม่ของพวกเขาก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

"ทีนี้ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าขึ้นไปนอนบนเตียง นอนลงไปแรงๆ เลยนะ!"

"ข้าเอาด้วย!" ถังเสี่ยวโหรว เด็กน้อยตาโต แก้มตอบนิดๆ แต่ดูน่ารักน่าชัง อาสาขึ้นมาทันที

"เอาล่ะ ในเมื่อข้าเป็นพี่ชาย ข้าจะยอมให้เจ้าขึ้นไปนอนก่อนก็แล้วกัน" ถังเสี่ยวอีพยายามสะกดกลั้นความอยากที่จะกระโจนขึ้นเตียงเอาไว้อย่างเต็มที่

"โอ้ เสี่ยวอี เจ้านี่ช่างรู้จักคิดจริงๆ ไม่ต้องเกรงใจหรอก เจ้ากับเสี่ยวโหรวขึ้นไปพร้อมกันเลยก็ได้"

"เสี่ยวเยว่ เจ้าก็มาด้วยสิ"

เมื่อมองดูเตียงที่ดูนุ่มฟู ถังหรูเยว่ก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย สงสัยว่ามันจะนอนสบายอย่างที่พี่หว่านบอกจริงหรือเปล่า

"พี่หว่าน พวกเราขึ้นไปนอนพร้อมกันหมดนี่ได้จริงๆ หรือ? ข้ากลัวว่าเตียงจะพังถ้าพวกเราสามคนไปนอนบนนั้น" อย่างไรเสียมันก็ทำมาจากกิ่งหลิว และกิ่งหลิวก็เปราะบางมาก กระโดดทับทีเดียวก็อาจจะหักได้แล้ว

"นอนลงไปเถอะ ไม่ต้องกังวลหรอก" ถังหว่านหว่านกล่าว ก่อนจะกางแขนกางขาแผ่หลาเป็นรูปตัว '一' (อี) ขนาดใหญ่ แล้วทิ้งตัวลงบนเตียงอย่างแรง ทันใดนั้น ร่างกายของนางก็เด้งดึ๋งขึ้นมา นอกจากเสียงดังกุกกักของฟางที่อยู่ข้างใต้แล้ว ความรู้สึกตอนที่ได้นอนบนเตียงนั้นมันแทบจะ... "สบายสุดๆ ไปเลย!"

เมื่อเห็นพี่สาวนอนอยู่บนเตียงอย่างสบายใจ เด็กน้อยสองคนอย่างเสี่ยวอีและเสี่ยวโหรวก็เลียนแบบบ้าง ทีละคนๆ เป็นภาพที่ดูตลกขบขันจนทำให้คนอื่นอดหัวเราะไม่ได้

"เสี่ยวเยว่ รีบมาลองเตียงใหม่ของพี่สาวเร็วเข้า เจ้าก็มีส่วนช่วยทำเตียงหลังนี้ด้วยนะรู้ไหม"

เมื่อได้รับการเชิญชวนจากถังหว่านหว่าน ถังหรูเยว่ก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย แต่พอนางได้ล้มตัวลงนอน นางก็แทบจะไม่อยากลุกขึ้นมาอีกเลย "ว้าว เตียงนี้มันนอนสบายเกินไปแล้ว! มันเด้งดึ๋งได้ด้วยล่ะ!"

"นอนสบายขนาดนี้ พี่หว่าน พี่ต้องรับผิดชอบข้าแล้วล่ะ!"

"เป็นอะไรไป เสี่ยวเยว่? เจ็บนิ้วอีกแล้วหรือ?" ถังหว่านหว่านรีบเข้าไปตรวจดูนิ้วของนาง เมื่อเห็นว่ามันแค่แดงนิดหน่อย ไม่ได้บวมโต นางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากเกิดเรื่องขึ้นกับมือของถังหรูเยว่จริงๆ พรุ่งนี้สะใภ้ใหญ่คงมีข้ออ้างมาหาเรื่องอีกเป็นแน่ นางเกลียดการทะเลาะเบาะแว้งกับคนอื่นจริงๆ นางยอมทำงานหนักขึ้นดีกว่าต้องมานั่งเถียงกับใคร

พูดถึงมือของสะใภ้ใหญ่ ฝีมือการรักษาของครอบครัวสวี่นั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ พวกเขาสามารถรักษาอาการมือหลุดของนางให้หายได้อย่างรวดเร็ว

ถังหว่านหว่านเห็นว่าการทำเตียงในวันนี้ราบรื่นดี บางทีพรุ่งนี้นางน่าจะขึ้นเขาไปหาไม้ดีๆ กลับมาสักหน่อย นางอยากจะทำรถเข็นให้ถังเวย

พี่ชายจะเอาแต่นอนซมอยู่บนเตียงทั้งวันไม่ได้ หากปล่อยไว้เช่นนี้ จะต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมาแน่

เพื่อเป็นการฉลองการถือกำเนิดของเตียงใหม่ คืนนั้น ถังหว่านหว่าน ถังหรูเยว่ ถังเสี่ยวอี และถังเสี่ยวโหรว ทั้งสี่คนจึงนอนเตียงเดียวกัน มันมีธรรมเนียมสำหรับเตียงใหม่อยู่ว่า ยิ่งมีคนมานอนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี โดยเฉพาะหนุ่มสาวที่ยังไม่ได้แต่งงาน เพราะเป็นสัญลักษณ์ของการมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมือง มีความสุขและโชคดี

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อนางเฉินเห็นเด็กสี่คนนอนเรียงรายกันอยู่บนเตียงใหญ่ของลูกสาว นางก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้

เมื่อมองดูใบหน้ายามหลับใหลที่ดูไร้เดียงสาของถังหว่านหว่านและเด็กน้อยอีกสองคน ความเศร้าหมองในใจนางก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น

นางทำได้เพียงสลัดความกังวลทิ้งไป แล้วเดินเข้าครัวไปเตรียมอาหารเช้าให้เด็กๆ เมื่อวานนี้ ลู่อวี้จินนำข้าวของมาให้พวกนางมากมาย นางเฉินนำแป้งสาลีมาเล็กน้อย ผสมกับแป้งข้าวกล้อง แล้วนำไปทอดเป็นแพนเค้ก นางยังตั้งใจใส่ไข่ลงไปด้วยตอนทอดจึงส่งกลิ่นหอมฉุย

ขณะที่ทอด นางก็ได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลาย แต่นางกลับไม่กล้ากินเองเลยสักคำ นางกินมันเทศไปครึ่งหัวและดื่มน้ำร้อนอีกครึ่งชาม ก็ถือว่าอิ่มท้องสำหรับมื้อเช้าแล้ว

นางเพิ่งจะกินเสร็จและกำลังจะไปเก็บกวาดกิ่งหลิวที่กระจัดกระจายอยู่เต็มลานบ้าน ท่านอาสามก็เดินเข้ามาในลานบ้านเล็กๆ พร้อมกับรอยยิ้มเปื้อนหน้า ตอนนี้กำแพงลานบ้านไม่มีแล้ว รั้วไม้ที่ทำจากซี่ไผ่ก็เป็นเพียงของประดับตกแต่ง ใครจะเดินทะลุเข้ามาถึงหน้าประตูบ้านพวกนางเลยก็ย่อมได้โดยไม่ต้องขออนุญาต

"พี่สาวใหญ่ อยู่บ้านพอดีเลย! มีข่าวดีมาบอกจ้า!" ท่านอาสามเดินมาอย่างกระฉับกระเฉง ร้องเรียกมาแต่ไกล