บทที่ 26: พวกเจ้าส่งเสียงดังเกินไปแล้ว

บทที่ 26: พวกเจ้าส่งเสียงดังเกินไปแล้ว

"ข้าคงคิดมากไปเอง" กู้หมิงหยวนโบกมือให้สวีเสี่ยวโหยว ปัดเป่าความคิดที่ยุ่งเหยิงในหัวออกไป จากนั้นจึงเอ่ยถาม "ว่าแต่ พวกนางเป็นอย่างไรบ้าง?"

"คงต้องทายาต่อไปอีกหลายวัน การถูกผึ้งต่อยนั้นเจ็บปวดมาก โดยเฉพาะอาการปวดระบม คนทั่วไปทนไม่ค่อยได้หรอก" สวีเสี่ยวโหยวจำเสียงร้องโอดโอยของแม่เฒ่าจางและสะใภ้หวังได้ดี และไม่อยากไปที่นั่นเป็นครั้งที่สองจริงๆ ประเด็นสำคัญคือ พวกนางเป็นญาติของถังหรูอี้ ในฐานะว่าที่ลูกเขย หากเขาไม่ไปเยี่ยมก็คงดูไม่ดีนัก

นึกไม่ถึงว่า หลังจากได้ฟัง กู้หมิงหยวนไม่เพียงแต่จะไม่ปลอบใจสหายที่กำลังทนทุกข์ แต่กลับดูมีความสุขมาก เขาหัวเราะร่วน "ฮ่าๆ นี่แหละที่เขาเรียกว่ากรรมตามสนอง ต่อไปพวกเราต้องหมั่นสะสมบุญทำความดี และทำเรื่องผิดศีลธรรมให้น้อยลง"

สหายของเขาเป็นคนค่อนข้างหัวช้า และบางครั้งคำพูดก็กระโดดจากเรื่องหนึ่งไปอีกเรื่องหนึ่ง สวีเสี่ยวโหยวชินเสียแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับแม่เฒ่าจางและนางหวัง  ทั้งในอดีตและปัจจุบัน แล้วเหตุใดกู้หมิงหยวนถึงได้พูดเช่นนั้น? เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "หมิงหยวน เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้ามีเรื่องบาดหมางอะไรกับพวกนางหรือ? หรือว่าวันนี้พวกนางไปล่วงเกินอะไรเจ้าเข้า?"

"เปล่า ข้าจะไปสนใจเรื่องพวกนั้นทำไมล่ะ? ส่วนเรื่องที่พวกนางจะล่วงเกินข้าหรือไม่ หากไม่ได้เป็นเพราะต้องไปเป็นเพื่อนเจ้า ข้าก็คงไม่ไปหรอก ประเด็นหลักคือ พวกนางคอยแต่จะรังแกอาหว่านและครอบครัวของนางมาตลอด ตอนนี้หญิงชราใจร้ายสองคนนั้นอยู่ดีไม่ว่าดีกลับโดนผึ้งต่อยเอา จะให้เรียกว่าอะไรได้อีกล่ะนอกจากกรรมตามสนอง? แสดงให้เห็นว่าแม้แต่สวรรค์ก็ยังทนดูไม่ได้แล้วอย่างไรล่ะ"

"แล้วเจ้ารู้เรื่องครอบครัวของอาหว่านได้อย่างไร?" สวีเสี่ยวโหยวเอ่ยถามกู้หมิงหยวน พลางมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ปกติแล้วคนผู้นี้ไม่ชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของคนอื่น เขาเพิ่งจะเจอกับอาหว่านเป็นครั้งแรกในวันนี้ การที่เขาแสดงความห่วงใยเช่นนี้ มันไม่ดูมากเกินไปหน่อยหรือ?

"ข้าได้ยินมาจากชาวบ้านน่ะ" กู้หมิงหยวนบ่ายเบี่ยง จากนั้นก็หันไปถามเขากลับ "เจ้าไปหมู่บ้านตระกูลถังมาตั้งหลายครั้ง จะไม่รู้แม้กระทั่งเรื่องนี้เลยหรือ?" กู้หมิงหยวนมองสวีเสี่ยวโหยวด้วยสายตารังเกียจ ราวกับว่าเขาได้ทำความผิดบาปอันใหญ่หลวงมา

สวีเสี่ยวโหยวไม่ได้โต้เถียง แต่พูดไปตามความจริง "ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องนี้จริงๆ ข้ายังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมวันนี้ถึงไม่เห็นครอบครัวของอาหว่านออกมากินข้าวข้างหน้า ข้าก็ไม่ได้ติดต่อกับพวกนางมานานแล้ว จะไปรู้ได้อย่างไรว่าพวกนางมีความเป็นอยู่ที่ยากลำบากเช่นนี้?"

"หึ แล้วเจ้ายังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นเพื่อนของอาหว่านอีกหรือ? เจ้าไม่รู้เรื่องอะไรของนางเลย นี่มันใช้ไม่ได้จริงๆ" ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ กู้หมิงหยวนก็รู้สึกว่าถังหว่านหว่านน่าสงสารมาก บิดาของนางจากไปแล้ว ส่วนป้าและย่าก็เอาแต่รังแกพวกนาง เมื่อนึกถึงสภาพความยากจนของครอบครัวนาง กู้หมิงหยวนก็ตัดสินใจว่าหากมีเวลา เขาจะส่งของไปให้ครอบครัวนางเสียหน่อย อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นคนรู้จักกัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงตัดสินใจว่า ไม่ว่าเรื่องผึ้งต่อยจะเกี่ยวข้องกับถังหว่านหว่านหรือไม่ เขาก็จะไม่ถามไถ่ให้มากความ อย่างไรก็เป็นแม่ผัวลูกสะใภ้ใจร้ายคู่นั้นที่ต้องทนทุกข์ทรมาน และเขาจินตนาการว่านางคงจะมีความสุขมากหากได้รู้เรื่องนี้

สวีเสี่ยวโหยวเห็นสีหน้าของกู้หมิงหยวนเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เดี๋ยวก็ดีใจ เดี๋ยวก็กังวล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "หมิงหยวน เจ้าก็รู้ว่าลมปากของคนหมู่บ้านตระกูลถังนั้นร้ายกาจเพียงใด หากข้าที่เป็นคนนอกเอาแต่วิ่งเข้าวิ่งออกบ้านของหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือนโดยที่ไม่ได้ไปตรวจคนไข้ ผู้คนจะไม่เอาไปซุบซิบนินทากันหรือ?"

"พี่ชายของนางป่วยอยู่ไม่ใช่หรือ? เจ้าก็ใช้เรื่องนั้นเป็นข้ออ้างสิ"

สวีเสี่ยวโหยวไม่คิดว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ด้วย เมื่อนึกถึงอาการป่วยของถังเวย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า "แม้แต่ท่านพ่อของข้าก็ยังรักษาเขาไม่ได้ แล้วข้าจะทำอะไรได้? ยิ่งไปกว่านั้น..."

เขาหยุดพูดเพราะกลัวว่ากู้หมิงหยวนจะไม่พอใจหากเขาพูดประโยคที่เหลือ

"ยิ่งไปกว่านั้นอะไร? ทำไมเจ้าถึงได้อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ได้?"

"ไม่มีอะไรหรอก ไปกันเถอะ สายมากแล้ว หากท่านอาจารย์รู้ว่าพวกเรามาสาย เราจะโดนทำโทษเอาได้นะ"

"ชั้นเรียนของอาจารย์เฒ่าคนนั้นน่าเบื่อเหมือนมานั่งสวดมนต์ทั้งวัน ใครจะทนไหว? ถ้ามีอาจารย์หญิงสวยๆ มาสอน ข้าจะมาเรียนทุกวันเลย"

"เจ้านี่นะ!" สวีเสี่ยวโหยวหัวเราะใส่เขา ว่าเขาช่างกล้าหาญชาญชัยถึงขั้นหลงใหลในความงาม ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกนี้จะมีอาจารย์หญิงได้อย่างไร? เขาคิดมากไปจริงๆ

ขณะที่ทั้งสองกำลังเดินคุยกัน จู่ๆ พวกเขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่ด้านนอกหอสมุด

ชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังยืนคุยกับท่านอาจารย์ใหญ่แบบเผชิญหน้า เขาหันหลังให้พวกเขาทั้งสองคน จึงมองไม่เห็นใบหน้า ทว่ารูปร่างที่สูงโปร่งและสง่างาม รวมถึงสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ บ่งบอกว่าเขาจะต้องเป็นชายหนุ่มรูปงามอย่างแน่นอน

ในขณะนี้ ใบหน้าของท่านอาจารย์ใหญ่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ราวกับได้กินข้าวผสมยาอารมณ์ดีเข้าไป กู้หมิงหยวนและสวีเสี่ยวโหยวอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน พวกเขาคิดว่าตัวเองตาฝาดไป หรือไม่ก็กำลังมองเห็นอาจารย์ใหญ่ตัวปลอมอยู่แน่ๆ ปกติแล้วท่านอาจารย์ใหญ่จะเป็นคนดุดันและน่าเกรงขาม พวกเขาไม่เคยเห็นท่านยิ้มเลย พวกเขาสงสัยว่าทำไมวันนี้ท่านถึงได้ยิ้มแย้มผิดปกติเช่นนี้

กู้หมิงหยวนยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำขึ้นมาว่า "แปลกจริง จะเป็นเขาไปได้อย่างไร? เขารู้จักท่านอาจารย์ใหญ่ของเราได้อย่างไร? หรือว่าเขาใช้เส้นสายเพื่อเข้ามาที่นี่?"

เมื่อเห็นกู้หมิงหยวนพึมพำ สวีเสี่ยวโหยวจึงมองตามไปบ้าง การมองครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เขาจำได้ทันทีว่าชายหนุ่มผู้นั้นคือชายที่ขี่ม้าซึ่งพวกเขาบังเอิญเจอระหว่างทางเมื่อวานนี้

"นั่นไม่ใช่คนที่ไปหาอาหว่านเมื่อวานหรอกหรือ? ไม่รู้ว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กันอย่างไร?"

"เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ ค่อยไปถามเอาทีหลัง" กู้หมิงหยวนดูเหมือนจะมีเรื่องบางอย่างอยู่ในใจ

"อืม!"

กู้หมิงหยวนและสวีเสี่ยวโหยวเดินเข้าไปในสถานศึกษา ภายในสถานศึกษาวุ่นวายไปหมด นักเรียนส่วนใหญ่กำลังพูดคุยกัน บ้างก็กำลังกินอาหาร และที่โดดเด่นที่สุดก็คือกลุ่มคนที่ต่อตัวกันขึ้นไปมองลอดหน้าต่าง เพื่อดูท่านอาจารย์ใหญ่คุยกับลู่อวี้จิ่น

กู้หมิงหยวนเดินเข้าไปโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง แล้วเตะหลายคนจนล้มลง "มองอะไรกันอยู่? เดี๋ยวท่านอาจารย์ก็มาแล้ว"

คนเหล่านั้นกำลังตั้งอกตั้งใจดูอยู่ จึงตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อถูกเตะ เมื่อเห็นว่าเป็นเขา สองคนในนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไร พวกเขาลุกขึ้นปัดฝุ่นอย่างเงียบๆ แล้วกลับไปนั่งที่ของตนอย่างว่าง่าย แต่อีกสองคนกลับไม่ยอม เมื่อเห็นว่าเป็นกู้หมิงหยวน ความโกรธของพวกเขาก็ยิ่งพลุ่งพล่าน "กู้หมิงหยวน เจ้าร่อนหาที่ตายหรือไงถึงกล้ามาเตะข้า?" คนผู้นี้เป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำ ซ้ำยังเสียงดังฟังชัด คนที่อยู่ข้างๆ เขาก็ตะโกนขึ้นมาเช่นกัน "กู้หมิงหยวน เจ้าชักจะหยิ่งผยองเกินไปแล้วนะ! พวกเราจะดูแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า? จู่ๆ เจ้าก็เดินเข้ามาเตะพวกเรา เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?"

"ทำไม พวกเจ้าอยากจะมีเรื่องใช่ไหม? วันนี้คุณชายผู้นี้จะอยู่เล่นเป็นเพื่อนพวกเจ้าจนจบเลย" กู้หมิงหยวนเองก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้เช่นกัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากำลังโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า พูดจบเขาก็ดึงสวีเสี่ยวโหยวเข้ามาด้วย

สวีเสี่ยวโหยวรีบก้าวออกไปไกล่เกลี่ยทันที "ใจเย็นๆ กันก่อนเถอะทั้งสามคน เรื่องแค่นี้เอง จะทะเลาะกันไปทำไม? หากท่านอาจารย์ใหญ่รู้เข้า พวกเจ้าจะถูกส่งตัวกลับบ้านนะ"

"เสี่ยวโหยว ถ้าเจ้าทำแบบนั้น เจ้าก็ไม่ใช่พี่น้องของข้า" กู้หมิงหยวนดึงสวีเสี่ยวโหยวมาไว้ด้านหลัง

จางเหิงร่างสูงใหญ่เองก็ไม่ยอมลดราวาศอกเช่นกัน เขาพูดกับทั้งสองคนทันทีว่า "สวีเสี่ยวโหยว กู้หมิงหยวนเป็นคนเริ่มก่อน ทำไมเจ้าถึงต้องขอโทษ? ถ้าจะมีใครต้องขอโทษ ก็ต้องเป็นเขา และเขาต้องคุกเข่าขอโทษข้าด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้หมิงหยวนก็เดือดปุดๆ ขึ้นมาทันที เขาท้าทายจางเหิง "ไอ้หนู ถ้าเจ้าแน่จริง ก็มาสู้กันตัวต่อตัว ถ้าใครถอย ข้าจะยอมเดินตามหลังเจ้าไปตลอดเลย"

"ได้ มาสู้กันเลย ใครกลัวใคร?" จางเหิงขมวดคิ้วและจ้องมองกู้หมิงหยวนอย่างดุดันเช่นกัน

"ออกไปหาที่ข้างนอกกันเถอะ"

"หมิงหยวน จางเหิง พวกเจ้าสองคนใจเย็นๆ ก่อนเถอะ ไม่มีอะไรสักหน่อย จะทะเลาะกันไปทำไม? ถ้าท่านอาจารย์ใหญ่รู้เรื่องนี้เข้า เขาจะส่งพวกเจ้ากลับบ้านนะ" สวีเสี่ยวโหยวเห็นกู้หมิงหยวนกำลังจะก่อเรื่องอีกแล้ว จึงทำได้เพียงพยายามเกลี้ยกล่อมเขา

"เสี่ยวโหยว ถ้าเจ้าเป็นพี่น้องข้า ก็สนับสนุนข้าสิ"

"หึ ถ้าวันนี้ข้ากลัวเจ้า ข้าก็ยอมมุดกลับเข้าท้องแม่ข้าไปเลย"

"เจ้ากล้าพูดถึงแม่ข้าเหรอ? ข้าจะอัดเจ้าให้ร่วงลงไปคลานหาฟันบนพื้นเลย"

"ก็เอาสิ" นึกไม่ถึงว่าจางเหิงจะเริ่มลงมือโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาง้างหมัดแล้วพุ่งตัวเข้าใส่ กู้หมิงหยวนไม่ทันระวังตัวจึงโดนต่อยเข้าที่เบ้าตา น้ำตาเอ่อคลอด้วยความเจ็บปวด เขาร้อง "โอ๊ย!" ออกมาก่อนจะหันไปต่อยจางเหิงกลับ

ทั้งสองคนเข้าปล้ำรัดฟัดเหวี่ยงกันทันทีจนโต๊ะล้มระเนระนาดไปทั้งแถว คนอื่นๆ ต่างพากันหวาดกลัวและหลบอยู่ด้านใน บางคนที่หลบไม่ทันก็โดนโต๊ะกระแทกเข้าให้

หลังจากต่อสู้กันได้สักพัก จางเหิงก็กดกู้หมิงหยวนลงกับพื้น กู้หมิงหยวนพยายามจะลุกขึ้นหลายครั้ง แต่ก็โดนหมัดของอีกฝ่ายชกจนร่วงลงไปอีก จางเหิงสูงกว่ากู้หมิงหยวนกว่าครึ่งศีรษะ ทำให้เขาได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดในการต่อสู้ครั้งนี้ จังหวะนั้นเอง เขาคว้าผมของกู้หมิงหยวนไว้ ดูเหมือนกำลังจะจับหัวของเขากระแทกเข้ากับมุมโต๊ะที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อเห็นเช่นนั้น สวีเสี่ยวโหยวก็พุ่งเข้าไปกอดเอวของจางเหิงไว้แน่น พลางตะโกนสุดเสียง "หมิงหยวน ข้าขอร้องล่ะ เลิกสู้เถอะ! เจ้าสู้เขาไม่ได้หรอก!"

จางเหิงยิ้มเยาะ "กู้หมิงหยวน วันนี้เจ้ามาตกอยู่ในกำมือของคุณชายผู้นี้แล้ว ถ้าข้าไม่ทำให้เจ้าเรียกข้าว่าปู่ ข้าจะยอมเปลี่ยนแซ่เลย" พูดจบ เขาก็ชกสวีเสี่ยวโหยวเข้าที่หน้าอย่างจัง จนหัวของอีกฝ่ายหันไปด้านข้าง พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ จากนั้นเขาก็เงื้อหมัดเตรียมจะซัดเข้าที่ขมับของกู้หมิงหยวน

จางเหิงผู้นี้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว เขาไม่สนใจชีวิตของผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย หากคนนอกมาเห็น คงคิดว่าพวกเขามีความแค้นฝังลึกต่อกันแน่ๆ

ผู้คนในสถานศึกษาต่างหวาดกลัวกับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น บางคนถึงกับหลับตาปี๋ไม่กล้ามอง หัวหน้าชั้นเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าต้องไปรายงานท่านอาจารย์ ขาของเขาสั่นเทาขณะก้าวเดิน

จังหวะที่ทุกคนคิดว่าโศกนาฏกรรมกำลังจะเกิดขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าจางเหิงอย่างเงียบเชียบและบิดแขนของเขา แขนของจางเหิงบิดเบี้ยวราวกับเกลียวแป้งทอดทันที สีหน้าของเขาดูบิดเบี้ยวเหยเก "เหตุใดต้องลงไม้ลงมือกันรุนแรงถึงเพียงนี้ ในเมื่อพวกเราล้วนเป็นเพื่อนร่วมสถานศึกษากัน?" น้ำเสียงของเขาดังกังวานราวกับโลหะกระทบหิน ซ้ำยังหล่อเหลาเหนือธรรมดา ผนวกกับรัศมีอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมา ทำเอาทุกคนถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

จางเหิงไม่คาดคิดว่านอกจากกู้หมิงหยวนแล้ว จะมีใครในสถานศึกษาแห่งนี้กล้าต่อกรกับเขาอีก ซ้ำยังเป็นแค่ไอ้หนุ่มหน้ามนคนหนึ่ง เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและเอ่ยขึ้นว่า "โอ๊ะโอ นี่ใครกัน? ที่แท้ก็ไอ้หนุ่มหน้ามนที่เกาะแข้งเกาะขาท่านอาจารย์ใหญ่นี่เอง อย่ามายุ่งเรื่องของข้าดีกว่า ไม่อย่างนั้นข้าจะซัดเจ้าให้กลิ้งกลับไปซุกอกแม่เจ้าเลย" พูดจบเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยท่าทีที่หยิ่งผยองโอหังเป็นอย่างยิ่ง

บางคนหัวเราะตาม ในขณะที่บางคนกลั้นหายใจ รอดูว่าชายหนุ่มรูปงามผู้นี้จะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร

กู้หมิงหยวนเองก็งุนงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมคนผู้นี้ถึงเข้ามาช่วยเขา เขารีบเอ่ยขึ้นว่า "พี่ชาย ขอบคุณสำหรับความหวังดี แต่ข้าจัดการเรื่องของข้าเองได้" หลังจากพูดประโยคนี้จบ กู้หมิงหยวนก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า เขาคิดในใจ 'ทำไมข้าถึงเรียกเขาว่าพี่ชายล่ะ? ข้าไม่ชอบขี้หน้าเขาไม่ใช่หรือ?'

ทว่า ลู่อวี้จิ่นเพียงเอ่ยว่า "พวกเจ้าแย่งโต๊ะของข้า แถมยังส่งเสียงดังเกินไปแล้ว" พูดจบ เขาก็ขยับมือเบาๆ และตวัดเท้าไปข้างหน้า เพียงแค่กระบวนท่าเดียว โดยที่ดูเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรมากมาย จางเหิงผู้สูงใหญ่กว่าแปดฉื่อ ก็ล้มหงายหลังดังตึงและนอนแน่นิ่งไปพักใหญ่

ทุกคนตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะพากันปรบมือโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นยินดี