บทที่ 24: นามที่คู่ควร

บทที่ 24: นามที่คู่ควร

"เอาล่ะ พวกเขามีสุราหมักส่วนตัวของเหลาอาหารหย่งหลินจริงๆ ด้วย! ท่านพ่อของข้าชอบสุรานี้มาก แต่เขาอยากดื่มมาสองเดือนแล้วกลับไม่ได้แตะแม้แต่หยดเดียว คืนนี้ข้าจะเอาไปโอ้อวดเขาสักหน่อย" สวีเสี่ยวโย่วยิ้มอย่างเขินอาย

"ถ้างั้นตอนกลับเจ้าก็เอาไปสักสองไหสิ ข้าเหลืออยู่แค่สี่ไหเองนะ กว่าจะได้มาข้าต้องตื๊อพี่ใหญ่ตั้งนานแน่ะ แต่ข้ารู้มาว่าพี่ใหญ่มีสุราหมักเก่าแก่อายุ 20 ปีเก็บไว้ด้วยนะ ถ้าคืนนี้เราโชคดี อาจจะได้ลิ้มรสมันก็ได้" กู้หมิงหยวนพูดด้วยท่าทางลึกลับ ทำให้สวีเสี่ยวโย่วพลอยรู้สึกตื่นเต้นไปด้วย

เมื่อสวีเสี่ยวโย่วมาถึงจวนตระกูลกู้ เขาก็บังเอิญเดินสวนกับกู้ซินเหวินที่กำลังจะออกไปข้างนอกพอดี กู้ซินเหวินมีท่าทางเย่อหยิ่งและทำท่าจะเดินผ่านพวกเขาไปโดยไม่แม้แต่จะเอ่ยทักทาย

กู้หมิงหยวนรีบหยุดนางไว้ทันที "กู้ซินเหวิน หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ! เจ้ายังเห็นข้าเป็นพี่ชายอยู่หรือเปล่า ข้ากลับมาเจ้าก็ไม่ทักทาย แถมยังมีแขกมาด้วยเจ้าก็ไม่คิดจะทัก มารยาทของคุณหนูหายไปไหนหมด"

กู้ซินเหวินกลอกตาใส่พี่ชายทันที "ท่านพี่ เขามันแขกของท่าน ไม่ใช่แขกของข้าเสียหน่อย อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้สนใจพวกบุรุษบ้าตัณหาด้วย" พูดจบนางก็เรียกสาวใช้แล้วเดินสะบัดก้นจากไป

"เจ้าว่าอะไรนะ! แน่จริงก็พูดอีกทีสิ!" กู้หมิงหยวนยังพูดไม่ทันจบ กู้ซินเหวินก็เดินหายไปลับตาแล้ว ทำเอาเขาโกรธจนแทบอยากจะซัดคน

สีหน้าของสวีเสี่ยวโย่วยังคงเป็นปกติ เขาชินกับพฤติกรรมของกู้ซินเหวินอยู่แล้วจึงไม่รู้สึกประหลาดใจอันใด ดังคำกล่าวที่ว่า หากทำตัวซื่อตรง ย่อมไม่เกรงกลัวคำครหา เขาไม่ได้ทำอะไรผิด จึงไม่กลัวที่จะถูกปรักปรำ

"ขอโทษทีนะสหาย ข้าไม่รู้ว่าน้องเหวินอยู่บ้าน นางทำตัวเสียมารยาทกับเจ้าเช่นนี้ ช่างไร้การอบรมจริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเข้าใจผิดคราวก่อนข้าก็อธิบายไปแล้ว นางจะเชื่อหรือไม่ก็สุดแล้วแต่นางเถอะ ยังไงข้าก็ไม่ได้ทำอยู่ดี"

"เอาล่ะ เลิกคิดเรื่องนี้กันเถอะ ไปที่เรือนของข้ากันดีกว่า" จวนตระกูลกู้นั้นใหญ่โตมาก คุณชายและคุณหนูแต่ละคนต่างก็มีเรือนพักและสวนเป็นของตัวเอง พร้อมด้วยสาวใช้และบ่าวไพร่กว่าสิบคน กู้หมิงหยวนพักอยู่ที่เรือนซ่างถิง ส่วนกู้อวิ๋นจือพักอยู่ที่เรือนหว่าเซี่ย สวนแต่ละแห่งมีขนาดใหญ่พอๆ กับจวนของครอบครัวทั่วไปเลยทีเดียว

เมื่อสวีเสี่ยวโย่วเห็นการตกแต่งของเรือนซ่างถิงก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "อ้อ สมกับเป็นคุณชายรองแห่งตระกูลกู้ สวนแห่งนี้จัดแต่งได้งดงามจริงๆ บรรยากาศก็ดีมากด้วย"

"มันดีตรงไหนกัน มันอยู่ห่างจากเรือนของพี่ใหญ่ข้าตั้งไกล วันธรรมดาข้าแทบจะไม่มีใครให้คุยด้วยซ้ำ น่าเบื่อจะตายไป ข้างนอกสนุกกว่าตั้งเยอะ" กู้หมิงหยวนกล่าว

"แถมพี่ใหญ่ของข้ายังชอบไปมาไร้ร่องรอยราวกับมังกรเทพ กว่าข้าจะได้เจอหน้าเขาสักครั้งก็ยากเย็นแสนเข็ญ"

สวีเสี่ยวโย่วรีบเอ่ยหยอกล้อ "แล้วทำไมเจ้าไม่ลองไปดูตัวแบบข้าล่ะ แต่งภรรยาสักคน รับรองว่าเรือนของเจ้าจะครึกครื้นขึ้นมาทันตาเห็น"

"ข้ายังไม่รีบแต่งภรรยาเร็วขนาดนั้นหรอก ดูอย่างท่านพ่อข้าสิ ถูกท่านแม่คุมแจจนแทบอยากจะตัวติดกับนางทั้งวัน น่ารำคาญจะตาย"

ทั้งสองคนนั่งอยู่ในห้องของกู้หมิงหยวน พูดคุยสนทนาพลางกินขนมและผลไม้รสเลิศเพื่อรองท้อง วันนี้ทั้งคู่แทบไม่ได้กินอะไรเลยที่บ้านตระกูลถัง แถมตอนนี้ก็ตกเย็นแล้ว พวกเขาจึงหิวจนไส้กิ่ว

"ฮ่าๆๆ นั่นเป็นเพราะเจ้ายังไม่ถึงจุดนั้นต่างหากล่ะ ดูอย่างท่านพ่อข้าสิ คอยกดดันข้าอยู่ตลอดเวลา" สวีเสี่ยวโย่วกล่าว

"แล้วเจ้าชอบคนที่ชื่อหรูอี้หรือเปล่า ข้าว่านางสู้ความดีงามของอาหว่านไม่ได้เลยนะ" กู้หมิงหยวนนึกถึงท่าทางดุดันของถังหว่านหว่านแล้วรู้สึกว่าแม่นางคนนี้น่าสนใจไม่น้อย แต่ถ้าให้เขาต้องมาเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่ฉวยโอกาสและบ้าวัตถุอย่างถังหรูอี้ แถมยังมีแม่ที่น่ากลัวขนาดนั้น เขาขอยอมตายเสียดีกว่า

"จะ 'ชอบ' หรือ 'ไม่ชอบ' อะไรกัน เรื่องนี้ท่านพ่อท่านแม่เป็นคนจัดการทั้งหมด แค่พอดูได้ก็พอแล้ว" ดูเหมือนสวีเสี่ยวโย่วจะไม่ได้คาดหวังอะไรสูงนักเกี่ยวกับเรื่องภรรยาและไม่ได้ใส่ใจสักเท่าไหร่

"สหาย ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ เวลาจะแต่งภรรยาทั้งที เจ้าควรแต่งกับคนที่เจ้ามองแล้วเจริญหูเจริญตาและมีนิสัยใจคอเข้ากันได้ พวกเจ้าต้องใช้ชีวิตร่วมกันไปตลอดชีวิตนะ ถ้าเจ้าแต่งกับคนที่ไม่ชอบแล้วต้องมาคอยปรนนิบัตินางราวกับเป็นบรรพบุรุษทุกวัน สู้ไม่แต่งเลยเสียยังจะดีกว่า" กู้หมิงหยวนเอ่ยอย่างมีความนัย อันที่จริงเขาหวังดีอยากจะเตือน แต่ก็พูดตรงๆ ไม่ได้เพราะกลัวจะทำร้ายความภาคภูมิใจของสหาย

"เจ้าพูดซะอย่างกับเคยแต่งงานมาแล้วอย่างนั้นแหละ ว่าแต่พี่ใหญ่ของเจ้าก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว เขายังไม่แต่งงานอีกหรือ"

"ชู่ว์! หยุดเลยๆ! เราจะไม่พูดเรื่องนั้นกัน มากินนี่ดีกว่า" กู้หมิงหยวนเพิ่งจะยัดองุ่นพวงหนึ่งเข้าปากสวีเสี่ยวโย่วเพื่ออุดปาก แต่ทว่าวินาทีต่อมาเขากลับรู้สึกได้ว่ามีใครบางคนเดินเข้ามาในห้อง

แสงในห้องมืดสลัวลงกะทันหัน ร่างสูงโปร่งสง่างามของใครบางคนเดินตรงเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขาทั้งสอง

ผู้มาเยือนมีคิ้วเข้มดุจกระบี่และดวงตากระจ่างใส ท่าทางสง่างามโดดเด่น รัศมีของเขาข่มกู้หมิงหยวนกับสวีเสี่ยวโย่วที่นั่งอยู่ตรงนั้นจนหมองลงไปทันตา แม้ว่ากู้หมิงหยวนและสวีเสี่ยวโย่วจะหน้าตาดีไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับกู้อวิ๋นจือแล้ว พวกเขากลับดูขาดเสน่ห์บางอย่างไปอย่างเห็นได้ชัด

นั่นเป็นเพราะกู้อวิ๋นจือผู้นี้ไม่เพียงแต่หล่อเหลา แต่ยังมีบุคลิกภาพที่สง่างามเหนือระดับ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนเปล่งประกายเสน่ห์ของชายหนุ่มเต็มตัว บดบังรัศมีของเด็กหนุ่มสองคนที่ยังโตไม่เต็มวัยได้อย่างง่ายดาย

สวีเสี่ยวโย่วถึงกับตกตะลึงเมื่อจู่ๆ ก็ได้เจอกับกู้อวิ๋นจือ ครั้งสุดท้ายที่เขาพบอีกฝ่ายคือเมื่อสองปีก่อน ตอนนั้นกู้อวิ๋นจือดูตกต่ำและเอาแต่เมามายทั้งวัน ทว่าวันนี้เขากลับดูเหมือนเป็นคนละคนกับเมื่อสองปีก่อน เสน่ห์ของเขายังคงไม่ลดเลือน ซ้ำยังเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา!

"คุณชายใหญ่กู้"

"ไม่ต้องมากพิธี นั่งเถอะ" กู้อวิ๋นจือเอ่ยพลางทรุดตัวลงนั่ง จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปทางกู้หมิงหยวน

"ของล่ะอยู่ที่ไหน"

เมื่อเห็นมือเรียวยาวงดงามยื่นมาตรงหน้า หากใครไม่รู้คงคิดว่าเป็นมือของนักดนตรีเสียมากกว่ามือของพ่อครัว กู้หมิงหยวนมุมปากกระตุก "วันนี้ข้าออกไปข้างนอกมาทั้งวัน ท่านพี่กลับมาไม่ทันจะถามไถ่ความปลอดภัยของข้าเลย ก็ทวงหาแต่วัตถุดิบเสียแล้ว เฮ้อ ดูเหมือนน้องชายของท่านจะไม่สำคัญเท่ากับของกินสินะ"

กู้อวิ๋นจือรู้สึกขบขันเล็กน้อย วันนี้เจ้าเด็กนี่เป็นอะไรไป ถึงได้มานั่งอิจฉาของกิน "เจ้าก็ยืนอยู่ตรงหน้าข้าอย่างปลอดภัยดีไม่ใช่หรือ คำตอบก็เห็นๆ กันอยู่ แล้วข้าจะเสียเวลาถามไปทำไม"

สมกับเป็นนายน้อยแห่งเหลาอาหารหย่งหลิน ฝีปากช่างคมคายนัก

จุดประสงค์ในการมาของกู้อวิ๋นจือนั้นชัดเจนมาก เขามาเพื่อวัตถุดิบชนิดใหม่ในมือของกู้หมิงหยวน เขาอยากจะเห็นนักว่าเจ้าเด็กนี่ไปได้ของดีอะไรมา

"ถ้าอย่างนั้นท่านยอมให้ข้าเข้าไปฝึกฝนในเหลาอาหารแล้วใช่ไหม ข้าต้องพยายามอย่างหนักกว่าจะได้เจ้านี่มา เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดเสียด้วยซ้ำ" ขณะที่พูด กู้หมิงหยวนก็ล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ ไม่นานก็หยิบของรูปทรงกระบอกชิ้นหนึ่งออกมา มันมีจุกปิดอยู่ และทันทีที่เปิดออก กลิ่นหอมหวานละมุนก็ลอยอบอวลไปทั่วทั้งห้องทันที

กลิ่นนั้นช่างหอมชื่นใจอย่างแท้จริง เป็นกลิ่นหอมจางๆ ที่แฝงไว้ด้วยความหวานละมุน กระตุ้นความอยากอาหารในทันที หากมันถูกนำไปปรุงรสด้วยฝีมืออันเชี่ยวชาญของกู้อวิ๋นจือล่ะก็ รสชาติต้องออกมายอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

สายตาของกู้อวิ๋นจือหยุดนิ่งอยู่ที่ของทรงกระบอกนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ของชิ้นนี้ได้มาจากไหน ดูเหมือนจะไม่ใช่ของของเจ้าเลยนะ"

เมื่อลองสูดดมดูดีๆ ก็พบว่ามีกลิ่นหอมจางๆ ที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ติดอยู่บนกระบอกนั้น หากเขาเดาไม่ผิด มันน่าจะเป็นกลิ่นดอกไม้ ไม่สิ มันน่าจะเป็นกลิ่นกายของสตรีต่างหาก แต่นั่นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือกระบอกไม้เล็กๆ ใบนี้ทำขึ้นมาได้อย่างประณีตมาก

จุกไม้ถูกประดิษฐ์ขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบและปิดได้แนบสนิท เมื่อนำมาใส่ของเหลวก็ไม่มีหกเลอะเทอะออกมาแม้แต่หยดเดียว เขาตามหาของแบบนี้มานานแล้วแต่ก็ยังไม่เคยเจอ

แทบจะไม่มีใครเทียบเคียงประสาทรับกลิ่นของกู้อวิ๋นจือได้ เขาเพียงแค่สูดดมก็สามารถแยกแยะได้ว่าผัก เนื้อสัตว์ หรืออาหารทะเลที่เก็บไว้ในห้องเสบียงนั้นสดใหม่หรือไม่ หากเขาจับได้ว่าใครใช้วัตถุดิบที่ไม่สดใหม่มาทำอาหารล่ะก็ คนผู้นั้นต้องเจอเรื่องใหญ่แน่

ไม่มีใครในเหลาอาหารหย่งหลินที่ไม่เกรงกลัวกู้อวิ๋นจือ พวกเขาต่างหวาดผวาว่าจะถูกเขาลากตัวออกไปลงโทษ แต่ถ้าหากใครได้รับคำชมจากเขา คนผู้นั้นก็จะสามารถเดินยืดอกรับความดีความชอบในเหลาอาหารไปได้อีกหลายวัน

"อ้อ นี่เป็นของสหายข้าเอง ท่านพี่ ท่านคิดว่านมผึ้งนี้เป็นอย่างไร รสชาติของแท้ดั้งเดิมเลยใช่ไหมล่ะ" กู้หมิงหยวนแอบกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ เขาไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนหามันเจอ

กู้อวิ๋นจือใช้ปลายนิ้วแตะนมผึ้งในกระบอกไม้เล็กๆ ขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเพื่อลิ้มรส ก่อนจะรีบปิดจุกกลับไปอย่างรวดเร็วแล้วหันไปพูดกับกู้หมิงหยวนว่า "คืนนี้ข้าจะเลี้ยงข้าวเย็นเจ้าสักมื้อก็แล้วกัน แต่เรื่องจะเข้าเหลาอาหาร เจ้าต้องผ่านการทดสอบเสียก่อนนะ ถ้าข้าเป็นเจ้า อายุขนาดนี้แล้ว ข้าคงไม่อยากเข้าไปเรียนในชั้นเรียนระดับพื้นฐานร่วมกับเด็กเล็กๆ ให้ค่าเฉลี่ยอายุของชั้นเรียนต้องสูงขึ้นหรอก"

สีหน้าของกู้หมิงหยวนสลดลงทันที "อย่าใจจืดใจดำนักเลยท่านพี่ ท่านจับข้าไปอยู่ชั้นเรียนระดับสูงเลยก็ได้ อย่างมากท่านก็ช่วยสอนพิเศษให้ข้าสักสองสามครั้ง เดี๋ยวข้าก็เรียนรู้ได้เองแหละ"

กู้อวิ๋นจือแค่นเสียงขึ้นจมูกแล้วเอ่ย "เจ้าคิดมากไปแล้ว"

เมื่อถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย จิตใจของกู้หมิงหยวนก็บอบช้ำอย่างหนัก ขณะที่กู้อวิ๋นจือเดินเข้าครัวไปทำอาหาร เขาก็เอาแต่พร่ำบ่นถึงพี่ชาย หาว่าอีกฝ่ายช่างไร้หัวใจและไม่เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้อง ทำร้ายจิตใจดวงน้อยๆ ของเขาต่อหน้าคนอื่นได้อย่างไร

สวีเสี่ยวโย่วที่อยู่ด้านข้างหัวเราะจนแทบหยุดไม่ได้ เขาพูดขึ้นว่า "วิธีที่พวกเจ้าสองพี่น้องคุยกันนี่น่าสนใจจริงๆ คนนอกที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเจ้าต้องย่ำแย่แน่ๆ แต่อันที่จริง ข้าแอบอิจฉาพวกเจ้าอยู่ลึกๆ นะ แต่ฟังข้านะ ล้มเลิกความคิดที่จะเข้าเหลาอาหารไปเถอะ เจ้าไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นพ่อครัวหรอก"

"ใครพูดกันเล่า นั่นเป็นเพราะเมื่อก่อนข้าไม่อยากเรียนต่างหาก ถ้าข้าตั้งใจเรียนขึ้นมาจริงๆ ข้าจะทำให้พวกเจ้าตกตะลึงกันไปเลย" กู้หมิงหยวนยังคงไม่ยอมแพ้

"หรือว่าเจ้าอยากจะเข้าไปตามจีบศิษย์พี่หญิงศิษย์น้องหญิงคนสวยในนั้นกันแน่ ข้าได้ยินข่าวลือเรื่องเจ้ามาไม่น้อยเลยนะ"

"ใครเอาข้าไปพูดในทางเสียๆ หายๆ อีกล่ะ บอกมาเลย รับรองว่าข้าจะไม่ซัดให้ถึงตายหรอก"

"มา คุณชายสวี ดื่มกันเถอะ ขอบคุณที่คอยดูแลและช่วยเหลือหมิงหยวนอยู่เสมอ ข้านับถือในวิชาแพทย์ของท่านหมอเฒ่าสวีอย่างแท้จริง"

กู้อวิ๋นจือถึงกับเป็นฝ่ายชนจอกด้วยตนเอง ทำให้สวีเสี่ยวโย่วรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เขารีบยกจอกสุราขึ้นตอบรับทันที

นับตั้งแต่พี่ใหญ่ยกสุราออกมา จมูกสุนัขของกู้หมิงหยวนก็สูดดมไม่หยุด พอเห็นพี่ชายพูดลดทอนคุณค่าของตนเช่นนั้น เขาก็รีบเอ่ยท้วงด้วยความไม่พอใจทันที "นี่ พี่ใหญ่ ทำไมถึงกลายเป็นเสี่ยวโย่วดูแลข้าไปได้เล่า เห็นๆ กันอยู่ว่าข้าเป็นคนคอยดูแลเขาต่างหาก"

"แล้วทำไมวันนี้ถึงเอาแต่สุราใหม่มาให้เล่า สุราหมัก 20 ปีของท่านหายไปไหนเสียล่ะ ท่านควรจะนำมาให้รางวัลผู้ทำความดีความชอบอย่างข้าสิ"

"ไปให้พ้นเลย ถ้าครั้งหน้าที่เจ้าไปเหลาอาหารหย่งหลินแล้วไม่อยากถูกโยนออกมาล่ะก็ หุบปากไปซะ"

กู้หมิงหยวนใช้มือปิดปากตัวเองทันที ทำตาละห้อยดูน่าสงสารราวกับถูกกลั่นแกล้ง

"ข้าขอดื่มให้คุณชายใหญ่กู้ ข้าขอดื่มจอกนี้ก่อนเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ"

ในระหว่างนั้น กู้อวิ๋นจือกับสวีเสี่ยวโย่วก็พูดคุยถกเถียงกันเรื่องวิชาแพทย์ต่อไป กู้หมิงหยวนฟังไม่ค่อยรู้เรื่องนัก ตะเกียบในมือจึงเริ่มพุ่งเป้าไปที่อาหารบนโต๊ะและสุราในจอกแทน เขาดื่มด่ำกับการกินดื่มอย่างเต็มที่ จนเมามายไม่รู้เรื่องว่างานเลี้ยงเลิกราไปตั้งแต่เมื่อใด พอตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เขายังนึกว่าตัวเองนั่งอยู่บนโต๊ะอาหาร แต่กลับพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงเสียแล้ว

ขณะที่กำลังให้สาวใช้ปรนนิบัติล้างหน้าล้างตาและเตรียมกินอาหารเช้า เขาก็เหลือบไปเห็นพี่ใหญ่นั่งรอเขาอยู่ตรงนั้น

การได้พบหน้าพี่ใหญ่ตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้มักจะไม่ใช่เรื่องดีแน่! หัวใจของกู้หมิงหยวนหล่นวูบ