บทที่ 18: กังวลมากเกินไป

บทที่ 18: กังวลมากเกินไป

เมื่อได้ยินสวี่เสี่ยวโยวบอกว่าถังหว่านหว่านชอบตน กู้หมิงหยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่เชื่อนัก เขาตบไหล่สหายแล้วถามด้วยความมึนงง "เด็กสาวที่ดุร้ายปานนั้นจะมาชอบคนประเภทเจ้าได้อย่างไร? ลองคิดดูสิ ข้าทั้งหล่อเหลา สง่างาม มีเสน่ห์และดูดี ไม่มีเหตุผลเลยที่นางจะไม่ชอบข้าแล้วหันไปชอบเจ้าแทน!"

"เจ้าเนี่ยนะ? หล่อเหลา สง่างาม? ฮ่าฮ่าฮ่า" สวี่เสี่ยวโยวเริ่มเอ่ยปากเย้าแหย่กู้หมิงหยวนอย่างคาดไม่ถึง

"อะไรกัน เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ? กู้หมิงหยวนผู้นี้เพียบพร้อมไปด้วยพรสวรรค์และหน้าตา ข้าน่ะคู่ควรกับนางยิ่งกว่าคู่ควรเสียอีก"

"เกรงว่าจะเป็นบุปผามีใจแต่สายน้ำไร้รักเสียมากกว่า เจ้าอย่าไปสร้างความวุ่นวายให้น้องสาวข้าจะดีกว่า" หลังจากพูดจบ สวี่เสี่ยวโยวก็อดไม่ได้ที่จะถามกู้หมิงหยวนด้วยความอยากรู้ "ว่าแต่ หมิงหยวน เจ้ายังไม่ได้บอกเลยว่าพวกเจ้าไปรู้จักกันได้อย่างไร ดูจากสีหน้าของอาหว่านแล้ว นางดูจะมีอคติกับเจ้าอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

"อคติอะไรกัน? นางต้องชอบข้าแน่ๆ ที่พูดแบบนั้นต่อหน้าเจ้าก็แค่เพราะความเขินอาย วันนี้นางยังทำอาหารกับข้าอยู่เลย ความสัมพันธ์ของเราออกจะดีเยี่ยม"

สวี่เสี่ยวโยวหัวเราะออกมาทันที เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเชื่อเขานัก "จริงหรือ? เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

กู้หมิงหยวนจึงเล่าเรื่องราวที่พวกเขาพบกันในวันนี้ให้ฟังทันที ทว่าเขากล่าวถึงเพียงท่าทางอันดุดันของถังหว่านหว่านตอนจับปลาในแม่น้ำ โดยละเว้นเรื่องฝูงผึ้งและนมผึ้งเอาไว้ แน่นอนว่าเขายังอายเกินกว่าจะเล่ารายละเอียดน่าอับอายที่ว่าตนเองทำอาหารไม่เป็นจนถูกนางไล่ตะเพิดออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สวี่เสี่ยวโยวกลับไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มและกล่าวว่า "ข้าไม่ได้พบนางมานาน ดูเหมือนนางจะเปลี่ยนไปมากทีเดียว ไม่คิดเลยว่านางจะกลายเป็นคนเก่งกาจถึงเพียงนี้" จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ "น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง"

"เจ้าไม่ได้เห็นนางตอนนั้นน่ะสิ นางเหมือนนางมารร้ายชัดๆ ปลาพวกนั้นช่างโชคร้ายจริงๆ ที่มาเจอนาง" เมื่อนึกถึงความดุร้ายของถังหว่านหว่าน กู้หมิงหยวนก็ยังคงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงการไปยั่วยุโมโหนางในอนาคตหากเป็นไปได้

เมื่อเห็นกู้หมิงหยวนมีท่าทีครุ่นคิด สวี่เสี่ยวโยวก็อดไม่ได้ที่จะมองพินิจสหายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปกติแล้วสหายผู้นี้เป็นคนกล้าหาญและไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใดนอกจากพี่ชายคนโตของเขา แต่วันนี้ เขากลับดูเปลี่ยนไปจากเดิมเล็กน้อย สวี่เสี่ยวโยวจึงอดถามไม่ได้ว่า "หมิงหยวน เมื่อครู่นี้เจ้าดูเหมือนกำลังปิดบังอะไรอาหว่านอยู่นะ ทำไมเจ้าถึงบอกชื่อนางไม่ได้ล่ะ? นี่เจ้าไปทำเรื่องอะไรผิดมาอีกแล้วใช่หรือไม่?"

สหายรักช่างรู้ใจเขาเสียจริง ทว่ากู้หมิงหยวนย่อมไม่มีทางยอมรับ "เปล่าเสียหน่อย ข้าแค่ไม่อยากให้นางรู้ชื่อก็เท่านั้น นางดุร้ายออกปานนั้น เกิดวันหน้านางคิดจะมาหลอกเอาเปรียบข้าขึ้นมาจะทำอย่างไร?"

"หึ! โม้ไปเถอะ" สวี่เสี่ยวโยวพูดจบก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาอบอุ่นดั่งแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ เขารู้สึกยากที่จะเชื่อว่าเหตุการณ์ในวันนี้กู้หมิงหยวนจะเป็นคนจัดฉากขึ้น แล้วหมอนี่ทำอาหารเป็นจริงๆ หรือ? ทำไมเขาถึงไม่เคยรู้มาก่อนเลยล่ะ? ถ้าบอกว่ากินเก่งน่าจะเข้าเค้ามากกว่า สวี่เสี่ยวโยวดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดถังหว่านหว่านจึงมีสีหน้าดุดันทุกครั้งที่เห็นกู้หมิงหยวน

"แต่เหตุการณ์น่าตกใจในวันนี้เป็นฝีมือเจ้าจริงๆ หรือ? ข้ารู้ว่าเจ้ามีหน้ากากผี แต่หน้ากากนั่นไม่น่าจะอยู่กับเจ้าตอนนี้ไม่ใช่หรือ?" ขณะที่พูด สวี่เสี่ยวโยวก็จับจ้องไปที่สีหน้าของกู้หมิงหยวน ราวกับมองทะลุปรุโปร่งถึงความคิดของเขา

กู้หมิงหยวนหันหน้าหนีและตอบว่า "ผลลัพธ์แบบนี้ไม่ถือว่าเป็นที่น่าพอใจสำหรับทุกคนหรือ? จะมัวไปใส่ใจกับความจริงทำไมกัน?" สำหรับกู้หมิงหยวน เรื่องนี้สามารถคลี่คลายได้ด้วยเงินเพียงไม่กี่ตำลึง แต่สำหรับสองพี่น้องตระกูลถัง นี่ถือเป็นปัญหาใหญ่ และหากจัดการได้ไม่ดีก็อาจนำไปสู่ความยุ่งยากที่ใหญ่โตยิ่งกว่า

"เอาเถอะ พวกเรากลับไปหาอะไรดื่มกันดีกว่า ข้าเปรี้ยวปากอยากดื่มเหล้าแล้ว คืนนี้ให้พี่ชายข้าทำของอร่อยๆ ให้พวกเรากินดีหรือไม่?" กู้หมิงหยวนเดินนำหน้าไปยังลานบ้านตระกูลถังและทำจมูกฟุดฟิดราวกับลูกสุนัข เขาถึงกับได้กลิ่นหอมหวนชวนหิวลอยมา เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าไปขอร่วมโต๊ะกินข้าวด้วย แต่คาดไม่ถึงว่าถังหว่านหว่านผู้ไม่รู้ความจะไม่ยอมให้เขาเข้าไปด้วยซ้ำ

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกอยากอาหารมากขึ้นไปอีก

"พี่ชายเจ้าน่ะหรือ? เจ้าขอให้เขาทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?" สวี่เสี่ยวโยวถาม

"ข้ามีวิธีของข้าก็แล้วกัน" กู้หมิงหยวนแตะของล้ำค่าในกระเป๋าเสื้อ รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปาก นับว่าโชคดีที่แม่นางน้อยคนนั้นมอบสิ่งนี้ให้เขา เขาจะได้มีของไปรายงานตัว

ปัญหาก็คือถุงเครื่องปรุงดันหายไปเสียแล้ว และเขาก็ไม่รู้ว่าจะไปเอากลับมาได้อย่างไร หลังจากนั้นเขาก็ได้แต่ตัดใจและคิดว่า 'ช่างเถอะ ไว้ค่อยไปรับหน้าตอนที่พี่ใหญ่รู้เข้าก็แล้วกัน'

ขณะที่ทั้งสองกำลังเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กัน พวกเขาก็เห็นม้าตัวหนึ่งกำลังควบเหยาะๆ ตรงมาทางพวกเขา จึงรีบหลบเข้าข้างทางทันที

ปกติแล้วพวกเขาคงไม่ใส่ใจมองใครสุ่มสี่สุ่มห้า ทว่าคุณชายที่กำลังตรงมานั้นขี่ม้าชั้นดี ซึ่งดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้เป็นอย่างดี มันเป็นม้าตัวใหญ่สีแดงพุทรา ขนเรียบลื่นเป็นเงางาม ขาเรียวยาวและแข็งแรง ม้าตัวนั้นกำลังควบเหยาะๆ มาตามทาง อานม้าดูใหม่เอี่ยมและได้รับการตัดเย็บมาอย่างประณีต ขณะที่ม้ากำลังวิ่ง คุณชายผู้นั้นกลับนั่งนิ่งสงบดั่งขุนเขา สวมชุดคลุมเรียบง่ายที่ขับเน้นให้เขาดูอ่อนโยนดั่งหยกและสง่างามเป็นอย่างยิ่ง

กู้หมิงหยวนมองด้วยความอิจฉาตาร้อน พลางคิดในใจว่า 'เจ้านี่ดูไม่ธรรมดาเลย' ทว่าเขากลับขี่ม้าชั้นดีนำหน้า โดยมีบ่าวรับใช้หนุ่มสองคนเดินตามหลัง ซึ่งคนหนึ่งกำลังแบกห่อสัมภาระขนาดใหญ่สองห่อ ดูไม่เข้ากับม้าชั้นดีที่อยู่ด้านหน้าเอาเสียเลย

เมื่อคุณชายผู้นั้นขี่ม้าผ่านพวกเขาไป เขากลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง สายตาของเขาจับจ้องไปเบื้องหน้าเพียงอย่างเดียวขณะขี่ม้าผ่านไป

ปกติแล้วพวกเขาคงจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป แต่คุณชายผู้นั้นกลับชักม้าเดินหน้าต่อไปและหยุดลงตรงหน้าประตูบ้านของถังหว่านหว่านพอดี บ่าวรับใช้สองคนที่ตามมาได้นำห่อสัมภาระเข้าไปในลานบ้านตระกูลถัง สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มทั้งสองเกิดความอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของชายหนุ่มผู้นี้ขึ้นมาทันที

"เจ้านี่เป็นใครกัน? ดูท่าทางหยิ่งยโสไม่เบา ทำไมเขาถึงไปที่บ้านของแม่นางคนนั้นล่ะ?" กู้หมิงหยวนถามสวี่เสี่ยวโยว

"ข้าก็ไม่รู้จักเขาเหมือนกัน" คนส่วนใหญ่มักจะมีสภาวะทางจิตวิทยาเช่นนี้ เมื่อเห็นคนที่แข็งแกร่งกว่าหรือคู่ควรสมน้ำสมเนื้อ พวกเขาก็มักจะอยากนำตัวเองไปเปรียบเทียบ แม้ว่ากู้หมิงหยวนและสวี่เสี่ยวโยวจะไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา แต่สายตาของพวกเขากลับมองตามม้าและชายหนุ่มผู้นั้นไป โดยพุ่งเป้าไปที่ลานบ้านตระกูลถังเรียบร้อยแล้ว พร้อมกับคำถามนับล้านที่วนเวียนอยู่ในหัว

"เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าคุ้นเคยกับหมู่บ้านนี้เป็นอย่างดี? ทุกคนในหมู่บ้านรู้จักเจ้ากันหมด แถมเจ้ายังเรียกตัวเองว่าเป็นที่รักของทุกคนอีกต่างหาก" คำพูดของกู้หมิงหยวนแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

"ฉายา 'หนุ่มหล่อขวัญใจมหาชน' นั่นเจ้าเป็นคนตั้งให้ข้าไม่ใช่หรือ? เมื่อก่อนข้าเคยมาที่นี่บ่อยๆ แต่ช่วงนี้ข้ายุ่งมาก ก็เลยไม่ได้มาบ่อยนัก นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าต้องรู้จักทุกคนที่เข้ามาในหมู่บ้านนี้เสียหน่อย"

"ข้าเดาว่าน่าจะเป็นสหายของอาหว่านล่ะมั้ง" กู้หมิงหยวนกล่าว

สวี่เสี่ยวโยวปรายตามองกู้หมิงหยวน แล้วมองซ้ำอีกครั้ง ทำหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล กู้หมิงหยวนจึงอดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่เขา "ทำไมเจ้าถึงมองข้าแบบนั้น? ไม่เคยเห็นคนหล่อเหลาอย่างข้าหรืออย่างไร?" ขณะที่พูด กู้หมิงหยวนก็จงใจส่ายหัวไปมา

เมื่อเห็นท่าทางตลกขบขันของเขา สวี่เสี่ยวโยวก็หัวเราะจนปวดท้อง เจ้านี่ช่างหลงตัวเองเสียจริง จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า "ข้าแค่คิดว่าวันนี้เจ้าดูไม่เป็นตัวของตัวเองเลย เจ้าดูจะใส่ใจเรื่องของอาหว่านมากเป็นพิเศษ แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ อาหว่านนั้นแตกต่างจากสตรีที่เจ้ามักจะถูกใจ ดังนั้นอย่าไปยั่วยุนางโดยไม่มีเหตุผลจะดีกว่า"

เมื่อเห็นว่านี่คือภาพลักษณ์ของตนในสายตาของสหายรัก กู้หมิงหยวนก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเถียงกลับว่า "ข้าก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง ข้าแค่อยากรู้ว่าแม่นางคนนั้นจะมีท่าทีแบบเดียวกันกับเจ้านั่นหรือไม่"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ทำไมเจ้าไม่ลองไปถามดูเล่า?" สวี่เสี่ยวโยวตอบกลับ โดยรู้ดีว่าอีกฝ่ายคงไม่มีทางไปถามแน่ๆ

"ข้าไม่ไปถามหรอก ไปเถอะ กลับบ้านกัน"

หลังจากสวี่เสี่ยวโยวและกู้หมิงหยวนจากไป ถังหว่านหว่านก็เดินเข้าไปในบ้านและเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้เฉินซื่อฟัง เมื่อฟังจบ เฉินซื่อก็เกิดความสงสัยในตัวตนของกู้หมิงหยวน นางบอกว่าเขาเป็นคนที่ไม่น่าไว้ใจ และบอกให้บุตรสาวหลีกเลี่ยงการติดต่อกับเขาในภายภาคหน้า

ถังหว่านหว่านยิ้มและกล่าวว่า "ท่านแม่ ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ วันหน้าข้าจะไม่ไปเจอเขาอีก วันนี้เขาแค่มาเป็นเพื่อนคุณชายสวี่เพื่อดูตัวกับหรูอี้เท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำว่า "ดูตัว" แววตาของเฉินซื่อก็หม่นหมองลง นางกล่าวเสียงเบา "เดิมทีคุณชายสวี่รู้จักกับเจ้าก่อน เขาเป็นเด็กดี แถมวิชาแพทย์ก็ไม่เลว หากหรูอี้ได้แต่งงานเข้าครอบครัวพวกเขา นางคงไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตที่เหลืออีกแล้ว"

ทว่าถังหว่านหว่านกลับมีความคิดเห็นเป็นของตนเอง "ท่านแม่ เรื่องการแต่งงานเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ เจ้าค่ะ บางคนแต่งงานไปอยู่ในบ้านที่ดีแต่กลับใช้ชีวิตได้ไม่ดี ในขณะที่บางคนดูเหมือนจะแต่งงานไปตกระกำลำบาก แต่ท้ายที่สุดกลับมีชีวิตที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ชีวิตมีไว้ให้คนเราใช้ ไม่ได้มีไว้ให้ผู้อื่นมาคอยจับจ้องนะเจ้าคะ"

เฉินซื่อชะงักไปเล็กน้อยแล้วเอ่ยเย้าบุตรสาว "ดูเจ้าสิ พูดจามีเหตุมีผล ราวกับว่าเคยผ่านประสบการณ์นี้มาด้วยตัวเองอย่างนั้นแหละ เฮ้อ ทุกคนต่างก็มีชะตากรรมเป็นของตัวเอง ชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเราก็ทำได้เพียงปล่อยให้เป็นไปตามลิขิตสวรรค์เท่านั้น"

ถังหว่านหว่านส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่านางไม่เห็นด้วยกับความคิดของมารดาที่ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามยโชคชะตาและรอคอยฟ้าลิขิต มีเพียงตัวนางเองเท่านั้นที่สามารถตัดสินใจในชีวิตของตนเองได้ ส่วนจะมีชีวิตแบบไหนนั้นขึ้นอยู่กับความพยายามของนางเอง นางไม่เชื่อเรื่องไร้สาระพวกนั้นหรอก

หลังจากสองแม่ลูกพูดคุยกันได้สักพัก ถังหว่านหว่านก็บอกว่าจะไปเก็บกวาดถ้วยชาม และบอกให้เฉินซื่อรีบไปพักผ่อนสักครู่ ร่างกายของเฉินซื่อค่อนข้างอ่อนแอและอารมณ์ก็ไม่ค่อยคงที่นัก นางจึงกลับเข้าห้องไปพักผ่อน

หลังจากทำงานบ้านเสร็จ ถังหว่านหว่านก็ดึงตัวถังเสี่ยวอี้มาซักถามถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ นางรู้ดีว่าเหตุการณ์ในวันนี้ย่อมไม่ใช่ฝีมือของกู้หมิงหยวนแน่นอน เพราะเขาไม่มีเวลา และคนเดียวที่ดูผิดปกติก็คือน้องชายของนาง ถังเสี่ยวอี้

ถังเสี่ยวอี้คิดว่าหากตนบอกเรื่องที่แกล้งทำเป็นผีหลอกเจ้าเด็กนั่นจนสลบไป พี่สาวคงจะต้องทุบตีหรือดุด่าเขาแน่ๆ แต่ผิดคาด ไม่เพียงพี่สาวจะไม่ดุเขา แต่นางยังสอนให้เขารู้จักฉลาดขึ้นในวันข้างหน้า ให้ทำอะไรอย่างมีแบบแผน และให้บรรลุเป้าหมายในการลงโทษคนเลวไปพร้อมๆ กับการปกป้องความปลอดภัยของตนเอง

ถังเสี่ยวอี้คิดว่าพี่สาวแค่พูดปลอบใจ จึงกล่าวอย่างระมัดระวังว่า "พี่ใหญ่ ตั้งแต่นี้ไปข้าจะเชื่อฟังพี่ ข้าจะไม่สร้างปัญหาอีก และจะไม่ไปยั่วยุเจ้านั่นกับพี่หรูอี้อีกแล้ว"

ถังหว่านหว่านลูบหัวน้องชายด้วยความปวดใจเล็กน้อยและกล่าวกับเขาว่า "ที่พี่พูดมาเป็นความจริงทั้งนั้น โลกใบนี้ไม่ยุติธรรมมาแต่ไหนแต่ไร หากเราไม่ตอบโต้ เราก็จะถูกรังแกอยู่ร่ำไป แต่ถึงแม้ในวันข้างหน้าเราจะมีชีวิตที่ดีขึ้น เราก็ต้องไม่ไปรังแกคนที่อ่อนแอกว่าหรือคอยหาเรื่องผู้อื่น เจ้าต้องจำข้อนี้เอาไว้ให้ดีนะ"

"ข้าทราบแล้วพี่ใหญ่ หมายความว่าถ้าคนอื่นมารังแกเรา เราก็ต้องสู้กลับ แต่เราไม่สามารถกลายเป็นเหมือนพวกคนเลวที่ชอบรังแกคนอื่นได้"

"เสี่ยวอี้เก่งมาก เจ้าต้องจำไว้นะ ว่าอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกท่านแม่หรือใครเด็ดขาด ให้รู้กันแค่เราสองคนก็พอ"

"อืม ข้าทราบแล้วพี่ใหญ่"

สองพี่น้องเพิ่งจะคุยกันเสร็จ ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกนางมาจากหน้าประตู

กลายเป็นว่าลู่อวี้จิ่นเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้านตระกูลถังแล้ว เขาลงจากหลังม้าและส่งข้าวของที่ซื้อมาเข้าไปในลานบ้าน เมื่อเห็นประตูปิดอยู่ เขาจึงร้องเรียกชื่อนาง วันนี้ลู่อวี้จิ่นไปรายงานตัวที่สถานศึกษาและจัดการขั้นตอนการรับเข้าเรียนจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ในวันข้างหน้าเขาอาจจะกลับมาไม่ได้บ่อยนัก

ดังนั้น ระหว่างทางกลับ เขาจึงแวะซื้อของใช้ตามรายทางมาไม่น้อย เขารู้ดีว่าหลังจากที่ถังหว่านหว่านและคนอื่นๆ แยกตัวออกจากครอบครัวใหญ่ พวกเขาก็ไม่มีทรัพย์สินอะไรติดบ้านเลย อีกทั้งพวกนางยังไม่ยอมรับเงินของเขาด้วย เขาจึงคิดที่จะซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันและสิ่งของจำเป็นเพื่อช่วยบรรเทาความเดือดร้อนให้พวกนาง