บทที่ 15: ขุดหลุมฝังตัวเอง

บทที่ 15: ขุดหลุมฝังตัวเอง

เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่ถังเสี่ยวอี้ก่อเรื่องซุกซน เขาจึงมัวแต่พะวงถึงตอนที่หลอกถังต้าหนี่จนหมดสติและทำให้พวกผู้ใหญ่ตื่นตกใจจนทำอะไรไม่ถูก หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจว่าจะกลับไปซ่อนตัวก่อน ขณะที่วิ่งออกมาข้างนอก เขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ—จะให้ใครมาเจอหน้ากากนี้ไม่ได้ เมื่อหันไปเห็นกองฟางอยู่ใกล้ๆ เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา จึงแอบยัดหน้ากากเข้าไปซุกไว้ตรงกลางกองฟางนั้น ในยามตื่นตระหนกเช่นนี้ การที่เขาคิดซ่อนหน้ากากไว้ในกองฟางที่ไม่มีใครหาเจอได้ก็นับว่าฉลาดหลักแหลมมากแล้ว

เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบกลับไปซ่อนตัว แต่กลับชนเข้าอย่างจังกับกู้หมิงหยวนที่กำลังถูกถังหว่านหว่านไล่ตะเพิดออกมาพอดี

"โอ๊ะ เจ้าหนู จะทำอะไรเนี่ย?" กู้หมิงหยวนชนถังเสี่ยวอี้จนเซไปด้านข้าง แต่โชคดีที่เขามองเห็นว่าเป็นใครจึงไม่ปล่อยให้เด็กล้มลง เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยกำลังจะล้มลุกคลุกคลาน เขาก็รีบคว้าแขนเอาไว้แล้วเอ่ยถาม

เมื่อเห็นผมเผ้ายุ่งเหยิงและสีหน้าตื่นตระหนกของถังเสี่ยวอี้ กู้หมิงหยวนก็รีบถามขึ้น "ไม่เอาน่า คลาดสายตาไปแป๊บเดียว เจ้ากลายเป็นสภาพนี้ไปได้ยังไง? คงไม่ได้ไปก่อเรื่องซนอะไรมาหรอกนะ?"

"ท่านนั่นแหละที่ก่อเรื่อง!" พูดจบเขาก็ทั้งเตะทั้งข่วน บิดร่างเล็กๆ ไปมาจนพัลวัน ถังเสี่ยวอี้ยิ่งลุกลี้ลุกลนเมื่อถูกจี้ใจดำเรื่องความลับ แต่กู้หมิงหยวนจับแขนเขาไว้แน่นจนสลัดไม่หลุด ทำให้ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของถังหว่านหว่าน เธอรีบพุ่งเข้าไปราวกับแม่ไก่ปกป้องลูกเจี๊ยบ ผลักกู้หมิงหยวนออกไปให้พ้นทาง "นี่ เป็นลูกผู้ชายประสาอะไร? ทำไมถึงมารังแกเด็กแบบนี้?"

กู้หมิงหยวนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะและรีบแก้ตัวทันที "เปล่านะ ข้าแค่เห็นว่าสีหน้าเขาดูไม่ค่อยดีก็เลยอยากจะถาม เจ้าหนู เจ้าบอกนางไปสิว่าพี่ชายรังแกเจ้าหรือเปล่า?"

"ท่านพี่ ช่วยข้าด้วย! เขาจับข้าไว้ไม่ยอมปล่อยเลย"

เมื่อเห็นว่ากู้หมิงหยวนกล้ารังแกน้องชายของตน ถังหว่านหว่านจะปล่อยเขาไปได้อย่างไร? เธอรีบก้าวเข้าไปข้างหน้า คว้าแขนของเขา กระแทกเข่าเข้าที่ขาของอีกฝ่าย แล้วทุ่มกู้หมิงหยวนลงกับพื้นอย่างจังจนเขาลุกไม่ขึ้นไปพักใหญ่

ดวงตาของถังเสี่ยวอี้เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นว่าพี่สาวของตนเก่งกาจเพียงใด เขาร้องตะโกน "คนเลว! ดูสิว่ายังจะกล้ารังแกข้าอีกไหม! พี่สาวข้าเก่งสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ?"

ในชีวิตนี้กู้หมิงหยวนไม่เคยถูกจับทุ่มลงพื้นแบบนี้มาก่อน เสื้อผ้าที่เคยสะอาดสะอ้านบัดนี้หลุดลุ่ยเล็กน้อย ด้วยความโมโห เขาจึงรีบพูดขึ้นว่า "แม่นาง เจ้าลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว! ข้าแค่เป็นห่วงน้องชายเจ้าเท่านั้น! ดูสภาพเขาสิ ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ เจ้ามันพวกแว้งกัดคนทำคุณบูชาโทษ ไม่รู้จักแยกแยะความหวังดี"

"เรื่องของครอบครัวข้าไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า สำหรับเรื่องในวันนี้ถือว่าเราหายกัน จากนี้ไปข้าจะทำเป็นว่าไม่เคยเห็นเจ้า และเจ้าก็ไม่รู้จักข้า"

"หายกันได้ยังไง? ข้าเอาเครื่องปรุงตั้งมากมายมาแลกกับนมผึ้งแค่หยิบมือเดียวของเจ้าเนี่ยนะ เจ้างกเกินไปแล้ว! แล้วเจ้าก็ต้องคืนถุงเครื่องเทศของข้ามาด้วย!"

"ตกลงเจ้าจะไปหรือไม่ไป? โดนอัดยังไม่พอใช่ไหม? ข้ายินดีจัดให้นะ" ถังหว่านหว่านพูดพลางค่อยๆ ถลกแขนเสื้อขึ้น ท่าที่เธอใช้จับกู้หมิงหยวนทุ่มก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่น้ำจิ้ม เธอทุ่มเทแรงสู้จริงๆ เสียด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ว่าคนผู้นี้จะเปราะบางถึงเพียงนี้?

เมื่อเห็นท่าทีของถังหว่านหว่าน กู้หมิงหยวนก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ แต่เขาก็ยังไม่อยากยอมแพ้ เพราะถ้ากลับไปมือเปล่าเขาคงอธิบายเรื่องนี้ไม่ได้ "เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด! ถุงเครื่องเทศนั่นไม่ใช่ของข้า เจ้าต้องคืนให้ข้านะ" ตอนนี้กู้หมิงหยวนเข้าใจแล้วว่าการยกหินทุ่มทับเท้าตัวเองหมายความว่าอย่างไร เขารู้สึกเสียใจกับปากพล่อยๆ ของตัวเองในวันนี้—ทำไมเขาถึงต้องไปโอ้อวดความสามารถต่อหน้าถังหว่านหว่านด้วย? ตอนนี้เขากลายเป็นคนขุดหลุมฝังตัวเองและต้องมาตามกลบหลุมนั้นด้วยตัวเองเสียแล้ว

อันที่จริงเขาทำอาหารไม่เป็นเลย เขาเพียงแค่ต้องการเข้าไปในหอหย่งหลินเท่านั้น เขาตามตื๊อพี่ใหญ่มานานมาก และพี่ใหญ่ก็บอกว่าหากเขาสามารถหาอาหารที่ยังไม่เคยทำมาก่อน หรือใช้วัตถุดิบหายากมาทำอาหารได้ จะยอมพิจารณาให้เขาเข้าร่วมชั้นเรียนฝึกหัด ด้วยฐานะคุณชายสามแห่งตระกูลกู้ กู้หมิงหยวนไม่จำเป็นต้องมาทนลำบากอะไรแบบนี้เลย แต่เขาดันไปตกหลุมรักแม่นางคนงามที่หอหย่งหลินเข้า และสาบานว่าจะแต่งงานกับนางให้ได้ เขาถึงกับไปโอ้อวดต่อหน้านางว่าจะเข้าไปอยู่ที่หอหย่งหลิน จากนั้นเขาก็แอบขโมยถุงเครื่องเทศของพี่ใหญ่มา แล้วหนีมาเที่ยวเล่นที่หมู่บ้านตระกูลถังกับสวีเสี่ยวโหย่วสหายรักของเขา จนเรื่องราวลงเอยเช่นนี้

การที่กู้หมิงหยวนร่ำเรียนที่สำนักศึกษาเผิงไหลก็ไม่ได้สูญเปล่าเสียทีเดียว เขาแค่รักสนุกและชอบผูกมิตร เขาเคยอ่านเจอในหนังสือว่านมผึ้งเป็นอาหารที่หวานที่สุดในโลก มีรสชาติกลมกล่อม เหมาะสำหรับทำอาหาร ทำยา อุดมไปด้วยสารอาหาร และบำรุงความงาม เมื่อเขาเห็นรังผึ้งบนต้นไม้ เขาจึงปีนขึ้นไปนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นโดยไม่มีเหตุผล กะว่าจะสวมหน้ากากหลอกคนเล่น นึกไม่ถึงว่าจะบังเอิญมาเจอกับนางมารร้ายอย่างถังหว่านหว่านเข้า

น่าเสียดายที่ลูกไม้เดิมๆ ของเขาใช้ไม่ได้ผลกับถังหว่านหว่านเลย

"จะไปหรือไม่ไป? อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือนะ" ถังหว่านหว่านไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอคว้าไม้กวาดมาไล่กวาดเขาออกไป กู้หมิงหยวนทำได้เพียงเดินจากไปพร้อมกับสีหน้าขมขื่น

เขาคิดว่าคงต้องกลับไปหาวิธีอื่นแทนแล้วล่ะ

หลังจากไล่คนผู้นั้นออกไปถึงประตู ถังหว่านหว่านก็พาถังเสี่ยวอี้กลับเข้ามาข้างใน ไปตักน้ำร้อนมาล้างหน้าให้เขา แล้วใช้ปิ่นไม้รวบผมให้เรียบร้อย

เมื่อถึงเวลานี้ ปลาในหม้อก็เดือดปุดๆ แล้ว ห้องครัวเล็กๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นที่แค่ได้กลิ่นก็ทำให้น้ำลายสอ

กลายเป็นว่าตอนที่ถังหว่านหว่านสั่งให้กู้หมิงหยวนทำปลา นอกจากเขาจะทำไม่เป็นแล้ว เขายังจับปลาดีๆ ของเธอมาสับจนเละเทะ เครื่องในไหลทะลักออกมา เกล็ดปลาเกลื่อนกลาดเต็มพื้น เขาทำน้ำเจิ่งนองไปทั่วครัวจนแทบจะกลายเป็นภัยพิบัติน้ำท่วมวัดจินซาน ถังหว่านหว่านที่เพิ่งกลับมาพร้อมกับนมผึ้งแทบจะเป็นลมด้วยความโมโหเมื่อเห็นภาพนั้น

หากถังหว่านหว่านไม่มีฝีมือทำอาหารติดตัวอยู่บ้าง วันนี้พวกเขาคงไม่ได้กินปลาตัวนี้แน่ๆ

วันนี้ถังหว่านหว่านจับปลามาได้ 6 ตัว ขนาดแตกต่างกันไป พวกเขากินรวดเดียวไม่หมดแน่ เธอจึงตัดสินใจว่าจะทำกินวันนี้ 2 ตัว ส่งไปให้ลู่ยวี่จิน 1 ตัว ส่วนที่เหลือจะนำไปหมักเกลือเก็บไว้กินวันหลัง

สำหรับเมนูปลา เธอชอบปลาต้มและปลาย่างที่สุด น่าเสียดายที่เธอมีเครื่องปรุงไม่มากนัก เธอใช้พริกไปเกือบครึ่งแล้ว และเริ่มกังวลว่าจะเหลือไม่พอกินในวันหน้า นอกจากนี้เธอยังใช้โป๊ยกั๊กและพริกหมาล่าไปบ้างประปราย เธอคิดในใจว่าถ้าเครื่องปรุงพวกนี้สามารถหามาเติมได้ง่ายๆ ก็คงจะดี คงจะดีที่สุดหากเธอสามารถหาต้นกล้าผักมาจากที่ไหนสักแห่ง ถางพื้นที่ในลานบ้านเล็กๆ สักแปลง แล้วทำสวนผักเพื่อความสะดวกในวันข้างหน้า

ใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว และเนื่องจากมีเวลาจำกัด เธอจึงวางแผนที่จะทำปลาต้ม เมนูปลาต้มนั้นทำค่อนข้างง่าย เพียงแค่เลาะก้างปลาออก แล่น้ำปลาเป็นชิ้นบางๆ ปรุงรสในน้ำซุป แล้วต้มน้ำให้เดือด ก่อนกินก็แค่หย่อนเนื้อปลาลงไปในน้ำซุป ใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาก็พร้อมรับประทานได้ทันที

หากมีเครื่องเคียงอย่างกะหล่ำปลีหรือหัวไชเท้า เธอก็สามารถโยนใส่ลงไปได้เลย พอน้ำเดือดก็ใส่เนื้อปลาตามลงไป เมื่อปลาสุก ผักข้างในก็พร้อมกินพอดี

ผู้ที่ชอบรสชาติจัดจ้านอาจจะกินแบบปลาดิบ โดยนำไปจิ้มกับน้ำจิ้มที่ทำจากซีอิ๊ว เหล้าทำอาหาร กระเทียม และพริก ซึ่งจะให้สัมผัสที่ยอดเยี่ยม บางคนถึงกับชอบจิ้มกับมัสตาร์ด แต่ถังหว่านหว่านชอบอาหารปรุงสุกมากกว่าและไม่ค่อยชอบกินปลาดิบสักเท่าไร

กลับมาที่ประเด็นหลัก ในสถานที่ที่ขาดแคลนทรัพยากรอย่างหนักเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้ถังหว่านหว่านคายเครื่องปรุงที่เธอได้มาคืนไป เธอต้องการของพวกนี้มาก และกู้หมิงหยวนก็เป็นคนนำมาส่งให้ถึงที่แถมยังตกลงแลกเปลี่ยนกันเองด้วย เธอจึงรู้สึกว่าสิ่งที่ทำลงไปนั้นสมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

นอกจากนี้ ถังหว่านหว่านยังสังเกตเห็นว่ารอยปักด้านนอกของถุงเครื่องเทศนั้นประณีตมาก ดูเหมือนว่าคนแซ่กู้ผู้นี้จะมาจากครอบครัวที่มีฐานะดีทีเดียว มีเพียงคุณชายบ้านรวยเท่านั้นแหละที่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยถึงขนาดเอาผ้าไหมมาทำถุงเครื่องเทศ เธออยากจะเอาลวดลายบนถุงไปให้ท่านแม่ดูว่าพอจะปักเลียนแบบได้หรือไม่ บางทีพวกเธออาจจะได้แรงบันดาลใจและนำไปพัฒนาเป็นลวดลายใหม่ๆ ได้

ถังหว่านหว่านเอ่ยชมขณะสางผมให้น้องชาย "เสี่ยวอี้ของเราผมสวยจริงๆ หน้าตาก็หล่อเหลา ถ้าได้กินอาหารดีกว่านี้ ผมของเจ้าจะต้องเงางามขึ้นแน่ๆ"

"แต่พอมัดผมแล้วก็อย่าวิ่งซนไปทั่วอีกล่ะ ไปดูสิว่าท่านแม่ตื่นหรือยัง เราใกล้จะได้กินข้าวกันแล้ว"

ถังเสี่ยวอี้ที่ถูกพี่สาวชมอย่างไม่ทันตั้งตัวก็ยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก เมื่อก่อนพี่สาวไม่เคยชมเขาตรงๆ แบบนี้เลย หรือว่านางจะรู้เรื่องแล้ว? เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอกแว่วๆ ถังเสี่ยวอี้ก็จินตนาการภาพถังต้าหนี่ทำคิ้วขมวดตาขวางราวกับนางยักษ์บุกเข้ามาในบ้านเพื่อทุบตีเขา และอาสะใภ้สามก็ไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ เช่นกัน

เขาอดไม่ได้ที่จะกระโดดลงจากม้าตั่ง ก้มหน้าลงและเอาแต่นั่งแกะเล็บมือขวาด้วยมือซ้ายอย่างประหม่า ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาถังหว่านหว่าน

ถังหว่านหว่านเป็นคนฉลาด พอเห็นน้องชายมีท่าทีแบบนี้เธอก็รู้ทันทีว่ามีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น ตอนแรกเธอไม่ได้สังเกตว่าถังเสี่ยวอี้หายไป แต่มานึกขึ้นได้ในตอนหลัง เธอคิดว่าเขาแค่คงออกไปเล่น นึกไม่ถึงว่าจะกลับมาในสภาพหลุดลุ่ย ตื่นตระหนก และทำความผิดมาอย่างเห็นได้ชัด

ตอนที่กู้หมิงหยวนอยู่ที่นี่ เธอไม่ได้แฉความผิดของถังเสี่ยวอี้ แต่กลับใช้กู้หมิงหยวนเป็นข้ออ้างเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและไล่เขาออกไปทันที

สุดท้ายแล้ว กู้หมิงหยวนก็ตกเป็นแพะรับบาปของเธอไปโดยปริยาย

อย่างไรก็ตาม จะโทษถังหว่านหว่านฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ ที่กู้หมิงหยวนถูกไล่ตะเพิดก็เพราะเขาขี้โอ่ ปากพล่อย และหลอกลวงเธอ ปรากฏว่ากู้หมิงหยวนทำอาหารไม่เป็นเลย เขาคงเป็นได้มากสุดก็แค่ลูกมือฝึกหัด แต่กลับอ้างชื่อใหญ่โตว่าเป็นคนของหอหย่งหลิน

บางทีเขาอาจจะกุเรื่องหอหย่งหลินขึ้นมาทั้งหมดเลยก็ได้

"เสี่ยวอี้ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พี่หญิงจะปกป้องเจ้าเอง"

ถังเสี่ยวอี้ประหลาดใจมาก เขาตระหนักได้ว่าพี่สาวดูเหมือนจะมองออกทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว "พี่หญิง ข้า..."

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว รีบไปช่วยจัดโต๊ะเถอะ เราจะได้กินข้าวกัน"

"ขอรับ!" ถังเสี่ยวอี้รีบวิ่งเหยาะๆ ไปที่ห้องโถงหลักทันที

ถังหว่านหว่านถอนหายใจพลางคิดว่า ไม่ว่าเสี่ยวอี้จะไปทำอะไรไว้ข้างนอก เธอจะปกป้องเขา และจะไม่มีวันยอมให้เขาถูกรังแกอีกเป็นอันขาด

นางเฉินตื่นขึ้นมาแล้ว พอได้ยินเสี่ยวอี้บอกว่าพี่สาวทำอาหารเสร็จแล้ว และได้กลิ่นหอมหวนลอยอบอวลไปทั่วห้อง นางก็ยังคงลังเลใจ "เสี่ยวอี้ พี่สาวของเจ้าไปเอาอาหารมาจากไหน? ทำไมถึงได้หอมขนาดนี้?"

ถังเสี่ยวอี้รีบพูดด้วยความภาคภูมิใจทันที "ท่านแม่ วันนี้ข้ากับท่านพี่ไปตกปลาที่แม่น้ำมา! เราจับปลามาได้ตั้งเยอะแหนะ"

สีหน้าของนางเฉินเคร่งเครียดขึ้นมาทันที "เหลวไหล! ริมแม่น้ำมันอันตรายมากนะ เกิดพวกเจ้าตกลงไปจะทำยังไง? วันหลังห้ามไปที่นั่นอีกเด็ดขาด"

เมื่อเห็นว่าท่านแม่เพียงแค่ดุสั้นๆ และดูไม่ได้โกรธเคืองนัก ถังเสี่ยวอี้ก็ร่าเริงขึ้นมาทันที เขาอดไม่ได้ที่จะดึงมือมารดาแล้วพูดว่า "ท่านแม่ ที่ท่านพี่ยอมเสี่ยงไปตกปลาที่ริมแม่น้ำก็เพราะพวกเราไม่มีอะไรจะกินจริงๆ นะขอรับ แต่ตอนที่ท่านพี่จับปลา นางเก่งสุดๆ ไปเลย!"