บทที่ 11: ประวัติศาสตร์มืดในวัยเด็ก

บทที่ 11: ประวัติศาสตร์มืดในวัยเด็ก

ทว่าตอนนี้จ้าวจือถงกำลังรู้สึกเบื่อหน่ายและไม่อยากไปแข่งอะไรกับเขา "ไม่เอา ข้าไม่แข่งกับเจ้าหรอก"

เฉียวมู่เฉินตั้งใจมาท้าทายจ้าวจือถงโดยเฉพาะ แล้วเขาจะปล่อยเธอไปง่ายๆ ได้อย่างไร "ถ้าเจ้าไม่กล้าแข่งกับข้า เป็นเพราะกลัวว่าจะแพ้ข้าใช่ไหมล่ะ"

คำท้าทายนี้ได้ผลชะงัดกับจ้าวจือถง

และแน่นอนว่ามันจุดไฟแห่งการต่อสู้ในตัวเธอขึ้นมาทันที เด็กหญิงตะโกนกลับไปว่า "ข้าไม่มีทางแพ้เจ้าหรอก!"

"งั้นเรามาแข่งกันให้รู้เรื่องไปเลย"

จ้าวจือถงทำปากยื่นอย่างขัดใจและพูดว่า "เมื่อกี้เจ้าบอกเองนะว่าข้าเป็นคนเลือกได้ว่าจะแข่งอะไร ใช่ไหม"

เมื่อได้รับรอยยิ้มพยักหน้ายืนยัน จ้าวจือถงจึงเอ่ยต่อ "แข่งดีดฉิน เดินหมาก เขียนพู่กัน วาดภาพ แต่งกวี หรือคำนวณน่ะมันน่าเบื่อเกินไป ถ้าเราจะแข่งกันทั้งที ก็ต้องแข่งอะไรที่มันแปลกใหม่สิ"

เฉียวมู่เฉินถาม "แปลกใหม่แบบไหนล่ะ"

จ้าวจือถงเชิดหน้าเล็กๆ ขึ้น "ข้าแค่ถามว่าเจ้าจะกล้าหรือเปล่าเท่านั้นแหละ"

มีหรือที่เฉียวมู่เฉินจะยอมถอย แน่นอนว่าเขารีบตกลงทันที "มีอะไรต้องกลัวล่ะ เอาเลย!"

"ดี งั้นตามข้ามา"

จากนั้น จ้าวจือถงก็พาเฉียวมู่เฉินเดินไปที่ต้นไม้ใหญ่บริเวณลานหน้าสถานศึกษา

เธอชี้ไปที่ต้นไม้ ทำปากยื่นพร้อมกับเอ่ยอย่างผู้ชนะว่า "เราจะแข่งปีนต้นไม้นี้กัน!"

เมื่อเงยหน้ามองต้นไม้สูงตระหง่าน เฉียวมู่เฉินถึงกับยืนอึ้ง "..."

ทำไมมันถึงต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ลิบลับขนาดนี้!

ในขณะเดียวกัน เป็นเพราะจ้าวเยว่ผู้รักการสร้างเรื่องและชอบดูความวุ่นวาย ได้จงใจปล่อยข่าวไปทั่วสถานศึกษา ตอนนี้ทุกคนจึงรู้เรื่องการแข่งขันระหว่างจ้าวจือถงและเฉียวมู่เฉินกันหมดแล้ว

ระหว่างที่พวกเขาเดินไป จึงมีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่อยากดูเรื่องสนุกเดินตามมาด้วย

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าบ่าวรับใช้ประจำตัวของเฉียวมู่เฉินจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาอย่างสุดความสามารถ โดยอ้างว่าเขาสุขภาพอ่อนแอและไม่ควรปีนต้นไม้ แต่นั่นก็ไม่อาจดับไฟแห่งความอยากเอาชนะของเขาได้เลย

จ้าวจือถงที่ยืนอยู่ด้านข้างกะพริบตาปริบๆ "ตกลงจะแข่งไหม"

หึ มาแข่งปีนต้นไม้กับผู้เชี่ยวชาญการปีนต้นไม้อย่างเธอนี่นะ? เจ้าต้องแพ้จนร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่!

ในสายตาของเฉียวมู่เฉิน สีหน้าของจ้าวจือถงคือการยั่วยุอย่างแท้จริง ความปรารถนาที่จะเอาชนะถูกจุดประกายขึ้นมาในทันที และเขาไม่ได้สนใจความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บอีกต่อไป

"เอาสิ! ใครกลัวใครกันล่ะ!"

พูดจบ เขาก็ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกและพับแขนเสื้อขึ้น

ในทางกลับกัน จ้าวจือถงดูผ่อนคลายเอามากๆ "งั้นก็เริ่มกันเลย รีบแข่งให้จบๆ จะได้กลับบ้านไปกินข้าว เอาเป็นกติกาง่ายๆ ใครปีนถึงกิ่งไม้กิ่งแรกก่อน คนนั้นชนะ"

เฉียวมู่เฉินเงยหน้ามองกิ่งไม้ที่จ้าวจือถงชี้ เขาพยักหน้าและเตรียมตัวให้พร้อม "ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว"

ทันทีที่สัญญาณเริ่มดังขึ้น ทั้งสองคนก็เริ่มปีนต้นไม้อย่างสุดกำลัง

บรรดาศิษย์ที่อยู่ด้านข้างต่างส่งเสียงเชียร์และให้กำลังใจเป็นระยะ ทำให้บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างมาก

เฉียวมู่เฉินเอาแต่คิดว่าตนเองเป็นลูกผู้ชาย ถึงแม้ร่างกายจะอ่อนแอ แต่เขาก็ไม่น่าจะแย่ไปกว่าเด็กผู้หญิงอย่างจ้าวจือถงหรอก

ทว่า นั่นก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาจินตนาการไปเองทั้งนั้น

จ้าวจือถงนั้นเป็นลูกลิง แล้วทำไมถึงถูกเรียกว่าลูกลิงน่ะหรือ? แค่ดูความเร็วในการปีนต้นไม้ของเธอก็รู้แล้ว

และก็เป็นไปตามคาด ในขณะที่เฉียวมู่เฉินกำลังดิ้นรนพยายามดึงตัวเองขึ้นไปบนต้นไม้และเท้าเพิ่งจะพ้นจากพื้น จ้าวจือถงก็ปีนปรื๊ดขึ้นไปถึงข้างบนเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่บนกิ่งไม้และหัวเราะเยาะเขา "ผลตัดสินออกมาแล้ว เจ้าแพ้!"

"..."

นี่นางเกิดปีวอกหรือยังไงกัน!

เฉียวมู่เฉินกระโดดลงมา ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและหงุดหงิด "ไม่นับๆ! เมื่อกี้ข้าเพิ่งเคยปีนครั้งแรกเลยยังไม่ชิน เอาใหม่ มาแข่งกันใหม่อีกรอบ เจ้ากล้าหรือเปล่าล่ะ"

จ้าวจือถงยืนอยู่บนต้นไม้ ก้มมองลงมาจากด้านบน ทำท่าทางอวดดีสุดๆ "มีอะไรต้องกลัว ฮ่าๆๆ ไม่ว่าเจ้าจะพยายามอีกกี่ครั้ง เจ้าก็ไม่มีทางเอาชนะข้าได้หรอก!"

ใบหน้าของเฉียวมู่เฉินแดงก่ำด้วยความโกรธและอับอาย "เอาใหม่!"

เหตุการณ์นี้วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายครั้ง จนเกิดภาพประหลาดขึ้น

จ้าวจือถงนั่งเล่นอย่างสบายใจอยู่บนกิ่งไม้ ในขณะที่เฉียวมู่เฉินซึ่งอยู่ข้างล่างกำลังกอดลำต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนัก และมีสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย

จ้าวจือถงหัวเราะ "ฮิฮิ เป็นยังไงล่ะเฉียวมู่เฉิน เจ้าอยากจะลองอีกรอบไหม"

บางทีอาจเป็นเพราะศักดิ์ศรีของเขาถูกจ้าวจือถงบดขยี้จนหมดสิ้น เฉียวมู่เฉินจึงหมดแรงจนมือหลุดจากการเกาะลำต้นไม้ และร่วงลงมากระแทกพื้นด้วยก้นอย่างจัง

เขานั่งมึนงงอยู่บนพื้นเต็มๆ ครึ่งนาที ก่อนที่น้ำตาแห่งความเจ็บปวดจะร่วงเผาะลงมา จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนด้วยตัวเอง แล้วตะโกนใส่ต้นไม้เสียงดังลั่น "ค...คราวหน้าข้าจะต้องเอาชนะเจ้าให้ได้!"

หลังจากทิ้งคำขู่ฝากไว้ เขาก็หันหลังกลับแล้วกระทืบเท้าเดินจากไปด้วยความโกรธ

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะทำให้เขาร้องไห้ด้วยความโกรธได้จริงๆ จ้าวจือถงกอดลำต้นไม้เอาไว้ มองตามทิศทางที่เฉียวมู่เฉินวิ่งหนีไปอย่างเหม่อลอย

เมื่อถึงตอนนั้น อาจารย์เมิ่งที่ได้ยินเรื่องนี้ก็รีบวิ่งหน้าตั้งมาถึงพอดี เฉียวมู่เฉินเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของตระกูลเฉียว ซ้ำยังป่วยออดแอดมาตั้งแต่เด็ก เขาเพิ่งจะหายจากอาการป่วย ดังนั้นจะปล่อยให้เขาได้รับบาดเจ็บเด็ดขาดไม่ได้

ทว่าพอเขารีบรุดมาถึง เขากลับวิ่งชนเข้ากับเฉียวมู่เฉินที่กำลังเดินปึงปังจากไปโดยไม่เหลียวหลัง

จากนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นจ้าวจือถงนั่งอยู่บนกิ่งไม้ ซึ่งนั่นทำให้เขาตกใจแทบสิ้นสติ "เจ้าปีนขึ้นไปบนนั้นได้อย่างไร! รีบลงมาเร็วเข้า รีบลงมา"

เมื่อเห็นอาจารย์คนโปรดมาถึง จ้าวจือถงก็โอ้อวดกับเขาอย่างมีความสุข "อาจารย์ ข้าปีนขึ้นมาเองเลยนะ! ข้าเก่งสุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ เฉียวมู่เฉินยังปีนขึ้นมาไม่ถึงเลย!"

ในขณะเดียวกัน ซุนเหมยที่เพิ่งจัดการงานในครัวเสร็จ หาตัวจ้าวจือถงในลานหลังบ้านไม่พบ จึงเดินมาที่ลานหน้าสถานศึกษา ระหว่างทางเธอบังเอิญได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเข้าพอดีจึงรีบตามมา

เมื่อเห็นจ้าวจือถงหัวเราะอย่างร่าเริงอยู่บนต้นไม้ เธอได้แต่รู้สึกปวดหัวตึบ แต่เพราะมีทั้งอาจารย์และลูกศิษย์คนอื่นๆ อยู่แถวนั้น เธอจึงไม่อาจแสดงอาการเกรี้ยวกราดออกมาได้ "ถงถง ลูกเป็นผู้หญิงนะ จะไปปีนต้นไม้ทำไม ลงมาเร็วเข้า เราจะกลับบ้านกันแล้ว"

ด้วยเหตุนี้ ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ซุนเหมยจึงต้องดุลูกสาวไปชุดใหญ่ เพื่อหวังให้ลูกสาวทำตัวสมกับเป็นเด็กผู้หญิงมากขึ้น เลิกกระโดดโลดเต้นและปีนต้นไม้เสียที

"ถงถง เราจะซนเป็นลิงแบบนี้ไม่ได้อีกแล้วนะ ลูกเป็นเด็กผู้หญิง จะไปปีนต้นไม้ได้อย่างไร" ครั้งนี้ซุนเหมยรู้สึกปวดขมับอย่างแท้จริง

โชคดีที่ตัวเธอเองไม่คุ้นชินกับกางเกงเป้าเปิดของคนยุคโบราณ ครอบครัวทั้ง 3 คนของพวกเธอจึงล้วนสวมใส่กางเกงชั้นในที่เก็บตุนเอาไว้ในมิติ

หากเด็กหญิงไม่ได้สวมกางเกงชั้นในเอาไว้ การไปปีนต้นไม้ต่อหน้าผู้คนมากมายในวันนี้ก็อาจจะทำให้โป๊ไปแล้ว และถ้าเธอโตขึ้นแล้วนึกถึงเรื่องนี้ มันจะต้องกลายเป็นประวัติศาสตร์มืดในวัยเด็กของเธออย่างแน่นอน

จ้าวจือถงซบหน้าลงบนแผ่นหลังของซุนเหมย ศีรษะเล็กๆ ผงกหงึกหงัก "ท่านแม่ ถงถงรู้แล้วเจ้าค่ะ วันนี้เป็นตาเฉียวเจียวเจี้ยวคนนั้นต่างหากที่ดึงดันจะแข่งกับข้าให้ได้ ไม่ใช่ความผิดของข้านะ"

'เฉียวเจียวเจี้ยว' คือฉายาที่จ้าวจือถงตั้งให้เฉียวมู่เฉินตั้งแต่ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก เพียงเพราะเขาเป็นเด็กผู้ชายที่นอกจากจะมีผิวพรรณขาวผุดผ่องกว่าเธอแล้ว ยังดูผอมบางและบอบบางเอามากๆ

เธอได้ยินท่านแม่บอกว่าเขาอายุมากกว่าเธอตั้ง 2 ปี แต่เขากลับตัวสูงไม่เท่าเธอเสียด้วยซ้ำ

"ห้ามไปตั้งฉายาให้คนอื่นส่งเดชนะ" ซุนเหมยตีก้นจ้าวจือถงเบาๆ "เฉียวมู่เฉินผอมบางและอ่อนแอเพราะเขาป่วยออดแอดมาตั้งแต่เด็ก แม่ได้ยินมาว่าตระกูลเฉียวเหลือแค่แม่และย่าของเขาเท่านั้น และเขาก็เป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูล เขาไม่เหมือนลูกที่เป็นลูกลิงนะ ต้องระวังตัวให้ดี วันหลังอย่าพาเขาออกไปวิ่งซนที่ไหนอีก เข้าใจหรือไม่"

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" จ้าวจือถงรับคำอย่างว่าง่าย แต่เธอจะฟังเข้าหูจริงๆ หรือไม่นั้นก็ยากที่จะคาดเดา