บทที่ 24 - เลื่อยหัว

บทที่ 24 - เลื่อยหัว

กลุ่มโจรป่าสองร้อยกว่าคน ปืนใหญ่พลังต้นกำเนิดสามกระบอกของจ้าวเฟิงก็ยิงถล่มจนตายไปเกินครึ่ง ค่ายโจรแห่งนี้มีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก ทั้งยังตั้งอยู่บนเนินเขาที่โดดเด่น ด้วยปืนใหญ่สามกระบอกนี้ จู้จื่อเพียงแค่หลับตาข้างหนึ่งก็สามารถทำตามคำสั่งปูพรมโจมตีของจ้าวเฟิงได้แล้ว

นอกจากโจรป่าอีกหลายสิบคนที่ถูกยึดวิญญาณไปในการบุกตะลุยในเวลาต่อมาของพวกจ้าวเฟิงแล้ว สุดท้ายกลุ่มโจรป่าที่คุกเข่ายอมจำนนก็มีจำนวนถึงห้าสิบกว่าคน เกือบจะเท่ากับจำนวนทหารทั้งหมดที่จ้าวเฟิงพามาเลยทีเดียว

จะบอกว่าพวกนี้เป็นเพียงกลุ่มอันธพาลก็คงไม่ผิดนัก! นี่ขนาดพวกจ้าวเฟิงบุกเข้าใส่โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หากเริ่มด้วยการเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนตั้งแต่ต้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารประจำการที่ติดอาวุธครบเครื่องขนาดนี้ ผู้ที่ยอมจำนนในกลุ่มโจรป่ากลุ่มนี้คงจะมีจำนวนมหาศาล

ในท้ายที่สุด คนที่ถูกเรียกว่า "หัวหน้าใหญ่" ก็ถูกพรานซุนหูยิงธนูเข้าที่แขน ก่อนจะถูกทหารหลายนายล้อมเข้าไปมัดไว้กับพื้นด้วยเชือกเส้นหนา

ซุนหู ชายกำยำคนนี้เป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ เมื่อครู่นี้จ้าวเฟิงสังเกตเห็นว่าเขาที่ใช้เพียงธนู กลับสังหารโจรป่าไปได้ถึงสี่คน! มากกว่าจำนวนคนที่จ้าวเฟิงใช้ปืนฆ่าเสียอีก นี่คือชายที่มีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดไม่ด้อยไปกว่าจ้าวเฟิงเลย แม้แต่จางเฉียงที่เป็นผู้บังคับกองร้อยเหมือนกัน ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซุนหู

อย่างไรก็ตาม จางเฉียงมีปืนอยู่ในมือ และเขายังเป็นผู้บังคับกองร้อยในกองทัพมอนทอก ในยุคสมัยนี้ การมีปืนและมีคนในมือต่างหากคือวิถีแห่งราชัน ซุนหูจะเก่งแค่ไหนเขาก็เป็นเพียงคนตัวเปล่า บางทีอาจจะไม่สามารถปกป้องแม้แต่คนในครอบครัวได้

หลังจากยึดค่ายโจรได้แล้ว จ้าวเฟิงสั่งให้ทหารในสังกัดรีบไปตรวจค้นทันที ก่อนหน้านี้ตอนจู้จื่อยิงปืนใหญ่ จ้าวเฟิงไม่ได้สั่งให้ออมมือ และไม่ได้อธิบายอะไรกับจางเหม่ยเหลียน เขารู้ดีว่าภายในค่ายโจรแห่งนี้อาจจะมีคนบริสุทธิ์และผู้อ่อนแอที่ถูกจับตัวมาอยู่ไม่น้อย แต่ช่วยไม่ได้ จ้าวเฟิงไม่มีทางใจอ่อนเพราะคนเพียงไม่กี่คน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมสละความได้เปรียบทางด้านอาวุธหนักเพื่อไปสู้ระยะประชิดกับกลุ่มโจรป่า

จางเหม่ยเหลียนเองก็รู้มานานแล้วว่าจ้าวเฟิงเป็นคนอย่างไร อันที่จริงความคิดของนางเองก็ก้าวหน้าและเปิดกว้างมาก ดังนั้นนางจึงไม่ได้ซักไซ้อะไร

ไม่นานนัก ทหารภายใต้บังคับบัญชาของจ้าวเฟิงก็ได้รับผลการค้นหา กลุ่มโจรที่ซุ่มตัวอยู่ในป่าเหล่านี้ช่างไร้มโนธรรมสิ้นดี ทหารพบห้องใต้ดินหลายแห่งที่บ้านหลังค่าย ในบรรดานั้น มีห้องใต้ดินสองแห่งที่อัดแน่นไปด้วยผู้คน ล้วนแต่เป็นผู้หญิงและเด็ก และแทบจะไม่มีเสื้อผ้าสวมใส่ ห้องใต้ดินสองแห่งนี้ก็คือรังราคะที่กลุ่มโจรเหล่านี้ใช้หาความสำราญในยามค่ำคืนนั่นเอง

ทหารภายใต้บังคับบัญชาของจ้าวเฟิงส่วนใหญ่ล้วนเคยผ่านโลกมามาก สงครามที่โหดร้ายทำให้จิตใจของทหารเก่าเหล่านี้แข็งแกร่งและเด็ดเดี่ยว แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถภายในห้องใต้ดิน ทหารหลายนายก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอออกมาด้วยความโกรธแค้น

เหล่าม้า พลแม่นปืนแขนเดียวในหน่วยของจ้าวเฟิงเป็นคนที่อารมณ์พลุ่งพล่านที่สุด ทหารเก่าผู้นี้ยกปืนพลังต้นกำเนิดขึ้นมาและระเบิดหัวโจรป่ายอมจำนนที่อยู่ใกล้เขาที่สุดทันที มันสมองผสมเลือดขาวแดงไหลนองเต็มพื้น ความโกรธแค้นของทหารทำให้กลุ่มโจรที่คุกเข่ายอมจำนนรอบข้างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวดั่งจิ้งหรีดในฤดูหนาว

จ้าวเฟิงรู้ดีว่าเหล่าม้าคนนี้ แม้จะบ้ากามไปบ้าง แต่ทุกครั้งที่เขาไปหาผู้หญิง เขาก็เป็นฝ่ายจ่ายเงินเสมอ เงินเดือนทหารที่มีเพียงน้อยนิดของเขาล้วนทุ่มเทไปกับเรื่องนี้หมด แต่จะว่าไป ในยุคสมัยที่ยากลำบากนี้ การกระทำของเหล่าม้าหนึ่งคนกลับช่วยให้ผู้หญิงที่อยู่ในสถานะลำบากได้กินอิ่มไปกี่คนกัน? สิ่งที่เหล่าม้าทำในตอนนั้นคือการแลกเปลี่ยนที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นความสมยอมของทั้งสองฝ่าย แต่กลุ่มโจรพวกนี้...

จ้าวเฟิงสังเกตเห็นว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งถูกพยุงออกมา ลำไส้ในท้องถูกควักออกมาและใกล้จะสิ้นลมเต็มที เขาก็อดไม่ได้ที่จะด่าออกมาเสียงดัง

...

เหล่าผู้หญิงและเด็กที่ประสบเคราะห์กรรมเหล่านี้ได้ผ่านเหตุการณ์ที่น่าสลดใจที่สุดในโลกมนุษย์มา แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะกงเกวียนกำเกวียน และผลกรรมตามสนอง ในขณะที่โจรป่ากว่าครึ่งถูกปืนใหญ่พลังต้นกำเนิดของจ้าวเฟิงยิงถล่มจนตาย ห้องใต้ดินสองแห่งที่กักขังผู้หญิงและเด็กเหล่านี้ไว้ กลับโชคดีที่ไม่ได้อยู่ในจุดที่ปืนใหญ่ตกลงมาพอดี แม้จะมีกระสุนปืนใหญ่บางนัดตกใกล้กับห้องใต้ดิน แต่พวกนางที่หลบอยู่ใต้ดินก็มีเพียงไม่กี่คนที่โชคร้ายได้รับบาดเจ็บจากการสั่นสะเทือนเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ล้วนไม่เป็นอะไร

เมื่อจ้าวเฟิงได้รับข่าวนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า ลูกศิษย์ของจางเหม่ยเหลียน นอกจากคนที่ถูกฆ่าตายไปในตอนแรกแล้ว ที่เหลือที่ถูกลักพาตัวมายังค่ายโจรล้วนยังมีชีวิตอยู่ นับว่าเป็นโชคดีท่ามกลางโชคร้าย พวกโจรป่าเหล่านั้นก็ไม่ยอมให้ตัวประกันตายไปทั้งหมด สำหรับพวกมันแล้ว ผู้หญิงและเด็กที่ยังมีชีวิตอยู่เหล่านี้คือ "ทรัพยากร" และยังเป็นสิ่งสำคัญที่หัวหน้าใหญ่ใช้ในการมัดใจลูกน้องอีกด้วย

"จะจัดการกับคนพวกนี้อย่างไร?" จางเฉียงเดินมาหาจ้าวเฟิงพลางเอ่ยถาม เขาหมายถึงกลุ่มโจรป่าที่ยอมจำนนและถูกมัดคุกเข่าอยู่ในค่าย

จ้าวเฟิงมองกลุ่มโจรป่าเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะโบกมือวับ "ยิงให้หมด!"

"ไม่สิ ประหยัดผลึกต้นกำเนิดหน่อย ใช้ดาบใหญ่ฟัน"

"ตัดหัวพวกมันให้หมด!" จ้าวเฟิงเปลี่ยนคำสั่ง

คำสั่งของจ้าวเฟิงช่างหนาวเหน็บและเด็ดขาด ทำให้โจรป่าที่ได้ยินอยู่รอบๆ ต่างพากันโหยหวนขอชีวิต แม้แต่ผู้หญิงและเด็กที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือออกมาจากห้องใต้ดิน ในตอนนี้ต่างก็มองจ้าวเฟิงผู้สั่งการด้วยความตะลึงลาน ภายในกองกำลังปัจจุบัน คำสั่งของจ้าวเฟิงถือเป็นเด็ดขาด

เมื่อคำพูดของเขาสิ้นสุดลง ทหารรอบข้างก็เริ่มลงมือทันที หัวหน้าใหญ่ที่ตอนแรกยังดูสุขุมเยือกเย็นอยู่บ้าง พอเห็นทหารเหล่านั้นฟันคอคนไปเจ็ดแปดคนรวดและกำลังจะถึงตาเขาแล้ว ในที่สุดเขาก็อดรนทนไม่ได้และเอ่ยขึ้นว่า "พวกเรายินดีเข้ารับการแต่งตั้ง ยอมติดตามท่านทำงานได้ไหม?"

"ข้าและพี่น้องคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ล้วนมีเรี่ยวแรงมหาศาล แม้แต่การฉีกเสือด้วยมือเปล่าข้าก็ทำได้"

"ขอโอกาสให้พวกเราเถอะ!" หัวหน้าใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูจริงใจอย่างยิ่ง

ความสามารถของชายคนนี้พอๆ กับจ้าวเฟิงและซุนหู เพียงแค่ดูจากความหนาของออร่าพลังนิวาตที่แผ่ออกมาตามผิวหนังตอนที่เขาสู้กับทหารของจ้าวเฟิงสามคนเมื่อครู่ ก็สามารถบอกได้ว่าเขามีความสามารถในการฉีกเสือด้วยมือเปล่าจริงๆ

แต่เมื่อเผชิญกับการอ้อนวอนขอชีวิตของหัวหน้าใหญ่ จ้าวเฟิงกลับยิ้มเย็น "ฆ่ามันซะ! เดี๋ยวนี้!"

เนื่องจากหัวหน้าใหญ่คนนี้มีพละกำลังมหาศาล และพลังนิวาตภายในร่างกายก็แข็งแกร่งผิดปกติ ในตอนนี้จึงมีทหารสี่นายช่วยกันกดตัวเขาไว้ แทนที่จะใช้เชือกมัด สำหรับคำสั่งของจ้าวเฟิงนั้น เดิมทีเหล่าม้าแขนเดียวได้เงื้อดาบยาวขึ้นมาแล้ว แต่กลับมีคนที่มีความเร็วมากกว่า

"ข้าเอง!" เว่ยซ่าง เด็กหนุ่มอายุไม่เท่าไหร่คว้ามีดผ่าฟืนมาจากที่ไหนไม่รู้ น่าจะเป็นอาวุธที่พวกโจรเหล่านี้ใช้มาก่อนหน้านี้ คมมีดผ่าฟืนเล่มนี้มีรอยบิ่น ทั้งยังมีสนิมเขรอะ แม้ตัวมีดจะไม่ดี แต่ใจของเว่ยซ่างนั้นเกินร้อย

เขาอาศัยจังหวะที่ทหารอีกสี่นายร่วมมือกันกดหัวหน้าใหญ่ไว้ เว่ยซ่างเงื้อมีดผ่าฟืนขึ้นแล้วจามลงไปอย่างสุดแรง! ต้องบอกว่าหัวหน้าใหญ่คนนี้ฝึกพลังนิวาตมาได้ไม่เลว มีดที่เว่ยซ่างฟันลงไปสุดแรงเกิด กลับไม่สามารถตัดคอของเขาขาดได้ในทันที คมมีดที่บิ่นค้างอยู่ที่รอยต่อกระดูกต้นคอของหัวหน้าใหญ่

เลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูดจนเปรอะไปทั้งหน้าและตัวของเว่ยซ่าง ในตอนนี้หัวหน้าใหญ่ยังไม่ตาย เขาตะโกนร้องด้วยความเจ็บปวดพลางขอชีวิตกับจ้าวเฟิงต่อไป จ้าวเฟิงไม่ได้ตอบรับ เว่ยซ่างจึงจามมีดลงไปต่อ แต่ดูเหมือนว่ากระดูกจะหนีบคมมีดไว้แน่นเกินไป เว่ยซ่างเห็นว่าดึงไม่ออก จึงใช้มืออีกข้างกำที่สันมีดผ่าฟืนแล้ว "เลื่อย" มันออกมาเสียเลย

เสียง "ซื้ด ซื้ด!" ของการเลื่อยกระดูก ทำให้กลุ่มโจรป่าที่ขอชีวิตอยู่รอบข้าง รวมถึงเสียงร้องไห้ของเหล่าผู้หญิงและเด็กที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือออกมา ค่อยๆ เงียบเสียงลงอย่างต่อเนื่อง เสียงของหัวหน้าใหญ่ก็เริ่มเบาลงเรื่อยๆ เขาเห็นแล้วว่าจ้าวเฟิงไม่มีท่าทีจะ "เสียดายผู้มีความสามารถ" หรือไว้หน้าใครทั้งสิ้น ในช่วงท้ายเขาจึงเลิกขอชีวิตและเปลี่ยนเป็นคำด่าทอแทน

น่าเสียดายที่จุดจบของเขาไม่เปลี่ยนไป เว่ยซ่างเด็กหนุ่มคนนี้ ในท้ายที่สุดก็สามารถเลื่อยหัวของอีกฝ่ายออกมาได้จริงๆ ร่างกายที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดทำให้เว่ยซ่างดูน่าเกรงขามและดุร้ายผิดปกติ

จ้าวเฟิงไม่ได้สนใจเจ้าผีหัวขาดตนนั้น เขากลับถูกดึงดูดสายตาด้วยสิ่งที่ทหารค้นพบจากห้องใต้ดินแห่งอื่นๆ นอกเหนือจากเนื้อแห้ง หนังหนาว เครื่องเงินเครื่องทอง และธนบัตรจำนวนมหาศาลแล้ว ทหารยังค้นพบถุงหนังใบหนึ่ง ภายในนั้นกลับมีหินต้นกำเนิดบรรจุอยู่กว่าหนึ่งร้อยก้อน!

ในจำนวนนั้น มีหินต้นกำเนิดที่ถึงระดับคุณภาพปานกลางขึ้นไปถึงสิบกว่าก้อน ซึ่งเพียงพอที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายในการยิงปืนใหญ่ถล่มค่ายโจรครั้งนี้และยังมีกำไรเหลือเฟือ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีหินต้นกำเนิดระดับสูงอยู่อีกสามก้อนด้วย!

"รวยแล้ว" จ้าวเฟิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

(จบแล้ว)