บทที่ 114: การประลองอาคมดวงจิต
บทที่ 114: การประลองอาคมดวงจิต
บทที่ 114: การประลองอาคมดวงจิต
“ตายยากตายเย็นนักนะ ไอ้ปากดี!”
“รอให้ข้าเหยียบเจ้าไว้ใต้แทบเท้าก่อนเถอะ!”
“ข้าจะค่อย ๆ บดขยี้ ‘สามวิญญาณจิตวิญญาณเจ็ดกาย’ ของเจ้าทิ้งทีละส่วน แล้วเอาดวงวิญญาณของเจ้าไปหลอมเป็น เครื่องรางอเวจี บังคับให้เจ้าต้องคุกเข่าหมอบกราบเรียกข้าว่าเจ้านายทั้งวันทั้งคืน!”
“ข้าอยากจะรู้นักว่าถึงตอนนั้น เจ้ายังจะปากเก่งอยู่อีกไหม!”
บัณฑิตหนุ่มหน้ามนพ่นคำพูดอันแสนชั่วร้ายออกมา
สิ้นเสียงของมัน รูปปั้นหินน้อยใหญ่สิบกว่ารูปภายในวัดที่เดิมทีปกคลุมด้วยเถาวัลย์และตะไคร่น้ำ ก็พลันมีพวกปีศาจ "หุ่นกระดาษกงเต็ก" ที่ซุ่มซ่อนอยู่นานพุ่งพรวดออกมาจู่โจม
เดิมทีพวกปีศาจเหล่านี้ตั้งใจจะดักซุ่มล้อมสังหารจินอัน ทว่าใครจะไปคาดคิดว่าจินอันจะเดินหมากไม่ตามตำรา แถมยังมองแผนการของบัณฑิตปีศาจออกทะลุปรุโปร่งในพริบตา พวกมันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสลัดคราบพรางกายทิ้ง แล้วแยกเขี้ยวเล็บถมึงทึงพุ่งเข้าใส่จินอันโดยตรง
ทั่วทั้งบริเวณพลันเกิดลมหยินพัดกระโชกอย่างบ้าคลั่ง
“ไสหัวไป!”
นัยน์ตาของจินอันเป็นประกายกล้า ประหนึ่งมีพายุอสนีบาตเคลื่อนไหวอยู่ภายใน เขากวัดแกว่งกระบี่หนักแสงทองในมือ ทั้งตวัด ทั้งฟัน ทั้งลากผ่าน... ตูม! ตูม! ตูม!
ปีศาจชั้นต่ำเหล่านี้นั้น อ่อนแอเกินจะต้านทานได้ในสายตาของเขา
ชั่วพริบตาที่กระบี่หนักแสงทองเข้าปะทะ บรรดาสิ่งชั่วร้ายทั้งปวงต่างถูกเผาไหม้ด้วยปราณวิถีเทพที่แผ่ออกมาจากตัวกระบี่ พวกมันถูกฟาดฟันจน วิญญาณแตกซ่าน ไปในทันที
หกติงหกเจี่ย คือผู้รับใช้บัญชาแห่งองค์เทพ ทรงมีอานุภาพบงการวายุอสนีบาตและสยบเหล่าภูตผีเทพเทวาได้แต่เดิมอยู่แล้ว!
ทว่าพวกหุ่นกระดาษที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้นหินเหล่านี้ เป็นเพียงวิญญาณชั่วร้ายชั้นต่ำที่ทำหน้าที่คอยดึงรั้งมือเท้าของเขาไว้เท่านั้น ศัตรูที่แท้จริงคือบัณฑิตหน้ามนที่นั่งอยู่บนรูปปั้นหินครึ่งตัวยักษ์นั่นต่างหาก
อาศัยจังหวะที่จินอันกำลังถูกรุมล้อม บัณฑิตหน้ามนก็เริ่มเคลื่อนไหว!
ฟึ่บ!
ดวงจิตที่ถอดออกจากร่างของบัณฑิตหน้ามนหาใช่ร่างมนุษย์ไม่ แต่มันกลับเป็น "หุ่นกระดาษบัณฑิต" ตัวหนึ่ง ทว่าชุดคลุมบนร่างหุ่นกระดาษตัวนี้กลับเหมือนกับชุดคลุมบนกายหยาบของมันไม่มีผิดเพี้ยน
นั่นคือภาพวาดหญิงงามสองนางที่กำลังชูดวงตา
การที่สิ่งใดจะสามารถถูกนำเข้าสู่ดวงจิตวิญญาณได้ สิ่งนั้นย่อมไม่ใช่ของใช้ทางโลกธรรมดา ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว... ไม่เป็นของวิเศษที่มีจิตวิญญาณ ก็ต้องเป็น เครื่องรางอเวจี!
การประลองอาคมดวงจิตเริ่มต้นขึ้นก็เข้าสู่จุดเดือดพล่านทันที! ต่างฝ่ายต่างหมายจะปลิดชีวิตอีกฝ่ายให้สิ้น!
ทว่าสถานการณ์ของจินอันกลับตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่า! เพราะเขากำลังเพลี่ยงพล้ำจากการถูกรุมล้อมด้วยจำนวนคนที่เหนือกว่า!
ในเสี้ยววินาทีที่ดวงจิตของบัณฑิตหน้ามนถอดร่างออกมา จินอันได้สบสายตากับดวงจิตหุ่นกระดาษตัวนั้น พลันปรากฏภาพหลอนขึ้นต่อหน้าเขา เขาเห็นตนเองสิ้นชีพ ร่างกายกลายเป็นโครงกระดูกขาวโพลน และบนกระดูกนั้นเต็มไปด้วยหนอนยั้วเยี้ยที่กำลังกัดกินซากศพ
จากนั้นเขาก็เห็นตนเองติดอยู่ในความมืดมิด ทันใดนั้น นางรากษส หน้าเขียวเขี้ยวโง้งตนหนึ่งที่มีรูปลักษณ์อัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด พลันกระชากเปิดฝาโลงออกและกระโจนเข้ามากัดกินร่างเน่าเปื่อยภายในโลงอย่างบ้าคลั่ง
เพียงชั่วพริบตา ในจิตใจก็บังเกิดภาพมายาอันน่าสยดสยองขึ้นนับประการไม่ถ้วน
ภาพมายาเหล่านั้นพยายามจะลากดวงจิตของจินอันลงสู่ขุมนรกสิบแปดขุมที่ไร้จุดสิ้นสุด หวังจะทำให้ดวงวิญญาณของเขาขวัญผวา สั่นประสาท และบอบช้ำ หมายจะข่มขวัญให้เขากลายเป็นคนเสียสติไปในทันที
นี่คือการประลองอาคมในระดับดวงจิต! ซึ่งหาได้จำกัดอยู่เพียงการห้ำหั่นทางกายหยาบอีกต่อไป!
เพียงหนึ่งชั่วความคิดของมนุษย์ที่ไหววูบ ใช้เวลาเพียงแค่ชั่วสายฟ้าแลบหรือเศษเสี้ยวหนึ่งในล้านของลมหายใจเท่านั้น! ภาพมายาอันน่าสยดสยองมากมายเหล่านี้ ล้วนเกิดขึ้นเพียงในชั่วขณะที่สั้นแสนสั้น
ทว่า หกเจี่ยหยางเสิน นั้น หาได้เกรงกลัวต่อหมู่มาร ยิ่งรบก็ยิ่งกล้าแกร่ง!
“วิชากระจอก ๆ กล้าดีอย่างไรมาลองดีบนหัวของข้าผู้ครองอำนาจแห่ง หกติงไท่ซุ่ย และ หกเจี่ยไท่ซุ่ย!”
“เจี่ยจื่อปกป้องกาย เจี่ยซวีคุ้มโฉม เจี่ยเซินเสริมชะตา เจี่ยอู่รักษาจิต เจี่ยเฉินสยบวิญญาณ และเจี่ยหยินหล่อเลี้ยงสัจธรรม! แตกพ่ายไปซะ! แตกไป! แตกไป!”
ทุกลมหายใจเข้าออกของจินอันดั่งลมพายุและสายฟ้าที่ม้วนตัวโหมกระหน่ำ เสียงตะโกนของเขาดังขึ้นเรื่อย ๆ ประหนึ่งเสียงฟ้าลั่นในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงที่ระเบิดขึ้นข้างหู เพื่อขับไล่และทำลายล้างทวยเทพฝ่ายอธรรม
ในชั่วอึดใจ ภาพมายาอันสยดสยองที่ดาหน้าเข้ามาก็อันตรธานหายไป โลกเบื้องหน้าของจินอันกลับมาแจ่มใสชัดเจนอีกครั้ง แววตาของดวงจิตเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่สูงส่ง ยิ่งจินอันรบศึกอย่างห้าวหาญราวกับมีเทพหนุนหลังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไร้ความเกรงกลัวต่อปีศาจมากขึ้นเท่านั้น ปราณหยางแห่งวิถีเทพทั้งสิบสองที่ซึมซาบอยู่ในดวงจิตก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
ขอเพียงหัวใจเปิดเผยเที่ยงธรรม มีพลังแห่งความถูกต้องสถิตอยู่ในอก บรรดาเหล่าภูตผีปีศาจย่อมมิอาจกรายเข้าใกล้ได้เองตามธรรมชาติ
พวกสิ่งชั่วร้ายที่เดิมทีเตรียมจะพุ่งเข้ามาปลิดชีพ กลับมิอาจเข้าใกล้จินอันได้แม้ในระยะสิบก้าว เพียงพวกมันขยับเข้าใกล้ดวงจิตของจินอัน ก็รู้สึกราวกับกำลังแนบชิดอยู่กับเตาหลอมยาขนาดมหึมาที่กำลังลุกโชน
อีกทั้งเปลวเพลิงที่แผดเผาจากเตาหลอมนี้ยังรุ่มร้อนขึ้นเรื่อย ๆ แผดเผาจนวิญญาณหยินของพวกมันปวดร้าวรุนแรง จนต้องลงไปนอนดิ้นพราด ๆ บนพื้นด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมาน
ประหนึ่งผิวหนังทั่วร่างถูกน้ำร้อนลวกจนพุพอง พวกมันมิกล้าก้าวข้ามขีดจำกัดเข้ามาอีกแม้เพียงก้าวเดียว
“ฆ่า!”
กระบี่หนักแสงทองในมือกวาดแกว่งออกไป... ตูม! ตูม! ตูม! สิ่งชั่วร้ายหลายตนที่นอนดิ้นพล่านด้วยความทุกข์ทรมานอยู่ตรงหน้าและสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน ต่างถูกจินอันฟาดฟันจนมลายสิ้นไป
ในเวลานี้เอง เมื่อจินอันหันกลับไปมองที่รูปปั้นหินครึ่งตัวขนาดมหึมาอีกครั้ง เขาพบว่าดวงจิตหุ่นกระดาษของบัณฑิตหน้ามนที่ถอดร่างออกมานั้น กำลังใช้มือทั้งสองข้างกุมดวงตาเอาไว้ พร้อมกับแผดเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
การประลองอาคมด้วยดวงจิตนั้นย่อมง่ายต่อการถูกพลังสะท้อนกลับ
อีกฝ่ายกำลังประสบกับภาวะดวงจิตได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง
ผู้ที่คิดจะล่าพยัคฆ์ ย่อมต้องถูกพยัคฆ์ร้ายย้อนรอยขย้ำ! เจตจำนงแห่งเทพนั้นยิ่งใหญ่ไพศาล! ผู้ใดบังอาจลบหลู่เทพ! ย่อมต้องถูกพลังเทพทำลายจิตวิญญาณ!
ฉวยโอกาสในตอนที่ศัตรูกำลังเพลี่ยงพล้ำปลิดชีพมันเสีย! ดวงจิตของจินอันหมายจะใช้จังหวะนี้ระเบิดดวงจิตหุ่นกระดาษทิ้ง ทว่าในตอนนั้นเอง บนภาพวาดหญิงงาม ที่อยู่บนชุดคลุมบัณฑิตของดวงจิตหุ่นกระดาษ พลันมีเสียงสะอึกสะอื้นร้องไห้อย่างเศร้าโศกเสียใจของสตรีดังแว่วออกมา
ทันใดนั้น ลมหยินรอบกายก็พัดกรรโชกขึ้นอย่างรุนแรง
ภาพวาดหญิงงามบนชุดคลุมบัณฑิตลอยตัวขึ้นมา ภาพวาดสีสันสวยงามนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริง ๆ
ทว่านั่นไม่ใช่ภาพหญิงงามสองนาง แต่เป็นภาพหญิงงามสามนาง เพราะที่ด้านหลังชุดคลุมส่วนที่มองไม่เห็นในตอนแรก แท้จริงแล้วยังมีหญิงงามอีกนางหนึ่งถูกวาดไว้ที่กลางหลัง
เมื่อเห็นรูปร่างของหญิงงามทั้งสามนางชัด ๆ หลังจากที่พวกนางก้าวออกมาจากชุดคลุมบัณฑิต สีหน้าของจินอันก็เคร่งขรึมลงทันที ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียทีว่าเหตุใดท่อนล่างของพวกนางถึงต้องซ่อนอยู่ด้านหลังชุดคลุม
สตรีสามนางที่ปรากฏกายอยู่ตรงหน้านี้... แท้จริงแล้วคือ แฝดสยามสามสยอง ที่มีหน้าตาพิมพ์เดียวกันเป๊ะ
พวกนางมีร่างกายท่อนบนแยกเป็นสามคน...
ทว่าร่างกายท่อนล่างตั้งแต่ช่วงเอวลงไปกลับเชื่อมติดกันอย่างวิปริตผิดรูป (เหมือนแฝดสยามอิน-จัน) ส่วนล่างนั้นเรียวยาวดูคล้ายหางงู ขาทั้งสองข้างติดหนึบเป็นเนื้อเดียวกันมิได้แยกจากกัน หญิงงามนางที่อยู่ตรงกลางนั้นเอาแต่หันหลังให้ตลอดเวลา เส้นผมยาวสยายปกปิดใบหน้า มือทั้งสองกุมหน้าไว้มิดชิด เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นน่าเวทนาที่ได้ยินก่อนหน้านี้ ก็มาจากหญิงงามนางกลางผู้นี้นี่เอง
ส่วนหญิงงามฝั่งซ้ายและขวายังคงรักษาท่าทางเดิม คือการชูมือประคองดวงตาไว้ข้างละดวง มุมปากของพวกนางกำลังยิ้ม แต่ทว่าสีหน้ากลับดูเหมือนกำลังร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย
ฮือ... ฮือ... ฮือ...
“เจ็บ... เจ็บเหลือเกิน!”
“เจ็บ! เจ็บ! เจ็บ! เจ็บ! เจ็บ!”
“ข้าเจ็บเหลือเกิน!”
หญิงงามนางกลางผู้นั้นมือหนึ่งกุมหน้าพลางร้องไห้ อีกมือหนึ่งก็สะอื้นไห้พลางพร่ำตะโกนบอกว่าเจ็บปวดไม่หยุด และในขณะที่นางร่ำไห้ตะโกนด้วยความเจ็บปวดนั้นเอง ระหว่างง่ามนิ้วขาวผ่องทั้งสิบที่กุมใบหน้าอยู่นั้น! กลับมีโลหิตสีดำมะเมื่อมไหลซึมออกมาทีละหยด!
หยดแล้วหยดเล่า... ติ๋ง... ติ๋ง... ร่วงหล่นลงสู่พื้น!
“ข้าเจ็บเหลือเกิน!”
“ข้าเจ็บจะตายอยู่แล้ว!”
ดวงจิต ของจินอันพลันสั่นกระตุกรุนแรง จู่ ๆ เขาก็เริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เป็นความปวดร้าวราวกับศีรษะกำลังจะปริแยกออกจากกัน
“ข้าเจ็บเหลือเกิน!”
“เจ็บ!”
“เจ็บ!”
ความเจ็บปวดในดวงจิตของจินอันทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนเกิดความคุ้มคลั่งอยากจะใช้กระบี่หนักแสงทองในมือ ฟันหัวของตนเองให้แตกกระจายเพื่อยุติการทรมานอันแสนสาหัสนี้เสีย
“ติงเว่ยสลายเคราะห์! ติงซื่อข้ามพ้นวิกฤต! ติงเหม่าพ้นภัยพิบัติ! ...ฟัน!”
จินอันเรียกสติกลับคืนมาจากการโจมตีทางดวงจิต เขาแผดเสียงตะโกนก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว กวัดแกว่งกระบี่หนักแสงทองฟาดฟันออกไปหนึ่งกระบี่... อ๊าก!
หญิงงามฝั่งซ้ายและขวาของร่างแฝดสยามสามสยองตนนั้น แผดเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมาพร้อมกันอย่างสุดแสนเจ็บปวด ทว่าที่แปลกประหลาดและน่าขนลุกก็คือ บนใบหน้าของพวกนางยังคงค้างรอยยิ้มและอาการร่ำไห้อยู่เช่นเดิมไม่เปลี่ยน
เสียงสะอึกสะอื้นพร่ำตะโกนบอกว่าเจ็บปวดของหญิงงามนางกลาง พลันเงียบสงัดลงในทันที
เมื่อจินอันฟาดฟันกระบี่ที่สองออกไป ดวงตาแห่งความสิ้นหวังที่หญิงงามฝั่งซ้ายและขวาประคองไว้นั้น พลันระเบิดรัศมีอัปมงคลพุ่งออกมา รัศมีนั้นอาบไล้ลงบนดวงจิตของจินอัน ทำให้ดวงจิตของเขาถูกแปดเปื้อนด้วยสิ่งโสโครกและคำสาปแช่ง จนดวงวิญญาณถูกสะกดให้นิ่งงันอยู่กับที่
“พวกเราไม่ใช่สัตว์ประหลาด! พวกเราไม่ใช่สัตว์ประหลาด! ได้โปรด... เลิกเอาหินปาใส่พวกเราเสียที พวกเราแค่จะออกไปตามหาท่านปู่ ท่านปู่ไม่ได้กลับเข้าหมู่บ้านมาสองวันแล้ว ขอร้องล่ะ... ช่วยพวกเราหน่อย ช่วยพวกเราตามหาท่านปู่เถิด...”
“อย่าเอาหินปาน้องสาวข้าเลย มันเจ็บจริงๆ นะ หยุดตีเถิด หยุดตีเสียที หากพวกท่านอยากจะตีก็นึกเสียว่าตีข้าแทนเถิด แต่อย่าทำน้องสาวทั้งสองของข้าเลย...”
“พี่ใหญ่ ทำไมคนในหมู่บ้านถึงต้องเกลียดชังพวกเราขนาดนี้ด้วย?” น้องรองร่ำไห้คร่ำครวญเสียงดัง
“พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิดเลย เพียงเพราะพวกเราเกิดมาหน้าตาเหมือนสัตว์ประหลาดอย่างนั้นหรือ...” น้องสามสะอึกสะอื้นด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
“พวกเราไม่ใช่สัตว์ประหลาดหรอก พวกเขาแค่ยังไม่เข้าใจเราในตอนนี้ สักวันหนึ่ง... พวกเขาจะเข้าใจเองว่าพวกเราไม่ใช่ตัวประหลาด!” พี่ใหญ่ก้มตัวลงต่ำ พยายามใช้ร่างของตนปกป้องน้องสาวทั้งสองอย่างสุดชีวิต
……
“ท่านปู่! ท่านปู่!” สามพี่น้องโอบกอดศพพลางร่ำไห้ปานจะขาดใจ
“ปู่ของพวกเจ้าตายแล้ว หากพวกเจ้าสามพี่น้องอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไป ก็จงตามข้าออกจากหมู่บ้านที่เกลียดชังพวกเจ้าแห่งนี้เสียเถิด” น้ำเสียงของชายผู้หนึ่งเอ่ยกับสามพี่น้องอย่างนุ่มนวลและอ่อนโยนยิ่งนัก
....
“พี่ใหญ่ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าได้เห็นถังอาบน้ำใบใหญ่ขนาดนี้”
“ว้าว... นี่คือเสื้อผ้าชุดใหม่ที่นายน้อยมอบให้พวกเราหรือ พี่ใหญ่รีบดูเร็ว พวกเรามีเสื้อผ้าใหม่ใส่กันแล้ว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะที่เราได้ใส่เสื้อผ้าใหม่ ๆ แบบนี้”
“ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของข้าก็แค่ขอให้ได้กินอิ่มวันละสองมื้อ นึกไม่ถึงเลยว่าวันหนึ่งจะมีคนมาคอยปรนนิบัติพวกเราสวมเสื้อผ้า พี่ใหญ่... ข้ากลัวจังเลย กลัวว่าทั้งหมดนี้จะไม่ใช่เรื่องจริง กลัวว่าพวกเราแค่กำลังฝันไป ข้ากลัวเหลือเกินว่าหากตื่นจากฝันนี้แล้ว...”
“น้องรอง น้องสาม ทั้งหมดนี้คือนายน้อยเป็นผู้มอบให้พวกเรา ท่านปู่พร่ำสอนพวกเราเสมอว่าเกิดเป็นคนต้องรู้คุณคน วันหน้าหากมีโอกาส พวกเราต้องตั้งใจตอบแทนบุญคุณนายน้อยให้จงได้”
“อื้ม พวกเราจะฟังพี่ใหญ่ นายน้อยช่างดีกับพวกเราเหลือเกิน”
“เสียดายที่ท่านปู่ไม่อยู่แล้ว... ข้าคิดถึงท่านปู่นัก...”
……
“แม่นางเวิ่นหลัน เรื่องที่ข้าชุบเลี้ยงพวกเจ้าถูกท่านพ่อรู้เข้าแล้ว ท่านพ่อมองว่าพวกเจ้าสามพี่น้องเป็นปีศาจ และบอกว่าจะฆ่าพวกเจ้าเสียให้สิ้น แถมยังด่าว่าข้าทำเสื่อมเสียชื่อเสียงวงศ์ตระกูล จะขับไล่ข้าออกจากบ้าน พวกเจ้ารีบหนีไปเถิด!” ชายหนุ่มผู้น้ำเสียงอบอุ่นนุ่มนวลคนเดิม ครั้งนี้เขารีบร้อนมาหาพี่น้องด้วยท่าทางกระวนกระวาย
“แต่หากคืนนี้นายน้อยปล่อยพวกเราพี่น้องสามคนหนีไป นายน้อยจะไม่พลอยเดือดร้อนไปด้วยหรือ” พี่ใหญ่กล่าวด้วยความกังวลใจ
“ชีวิตของพวกเราสามพี่น้อง นายน้อยเป็นผู้ช่วยชีวิตไว้ บุญคุณของนายน้อย ต่อให้ต้องชดใช้ถึงสามภพสามชาติก็ยังไม่หมดสิ้น พวกเราไม่ใช่คนรักตัวกลัวตาย และไม่ใช่พวกเนรคุณคน พวกเรายอมทำทุกอย่างเพื่อนายน้อย ขอเพียงให้นายน้อยไปอธิบายความจริงกับท่านพ่อให้เข้าใจ อย่าถึงขั้นต้องตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกกันเลย...”
“แม่นางเวิ่นหลัน... ยอมทำเพื่อข้าได้ทุกอย่างจริง ๆ หรือ?” เสียงของชายหนุ่มดังขึ้น
……
เจ็บ! เจ็บเหลือเกิน! เจ็บ! เจ็บ! เจ็บ! ความเจ็บปวดที่ไร้จุดสิ้นสุด!
ข้าจะยอมเชื่อฟังพวกท่านทุกอย่างแล้ว!
“ได้โปรดเถิด อย่าทำร้ายน้องสาวทั้งสองของข้าเลย! ไม่ว่าพวกท่านต้องการสิ่งใด ข้าก็ยอมตกลงทั้งนั้น... ข้า... พวกเราสามพี่น้องไม่ใช่สัตว์ประหลาด พวกเราก็แค่พยายามดิ้นรนเพื่อจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเท่านั้น...”
“ทำไมต้องหลอกข้า!”
“ทำไมต้องหลอกพวกเราสามพี่น้องด้วย!”
ตายซะ!
ตายซะ!
ตายซะ!
พวกเจ้าทุกคนไปลงนรกให้หมดซะ!
“ติงเว่ยสลายเคราะห์ ติงซื่อข้ามพ้นวิกฤต ติงเหม่าพ้นภัยพิบัติ! เบญจพิษเคราะห์ภัยทั้งปวง อย่าได้กล้ำกรายกายข้า!”
ดวงจิตของจินอันที่เพิ่งถูกสะกดวิญญาณไปเมื่อครู่ พลันเรียกสติคืนมาได้ในทันที และเมื่อเขากลับมาเป็นปกติ เขาก็พบว่าหญิงสาวนางที่อยู่ตรงกลางในบรรดาแฝดสาม ได้ลดมือทั้งสองข้างที่เคยกุมใบหน้าไว้ออกแล้ว เผยให้เห็นเบ้าตาที่กลวงโบ๋ไร้ซึ่งดวงตา และมีโลหิตไหลซึมออกมาจากเบ้าตาไม่ขาดสาย
เบ้าตาที่มืดมิดและไร้ดวงตาคู่นั้น กำลังจ้องมองมาที่จินอันอย่างเยือกเย็นและอาฆาต
ส่วนหญิงสาวฝั่งซ้ายขวา ในมือของพวกนางแต่ละคนกลับมีกระบี่สั้นสำหรับร่ายรำปรากฏขึ้นมา และกำลังจะทิ่มแทงเข้าใส่ดวงจิตของจินอัน
ทว่าในตอนที่กระบี่สั้นในมือพวกนางเหลือระยะห่างจากจินอันเพียงหนึ่งฉื่อ ใครจะไปคาดคิดว่าจินอันจะฟื้นคืนสติได้ในชั่วพริบตา และเมื่อพวกนางสบเข้ากับดวงตาของจินอัน มันประหนึ่งการจ้องมองไปยังดวงตะวันและเพลิงสายฟ้าที่สาดส่องลงมา แผดเผาจนวิญญาณหยินของพวกนางทุกข์ทรมานแสนสาหัส จนท่าทางการแทงกระบี่สั้นในมือนั้นถึงกับชะงักงันและอืดอาดลงทันที
จินอันวาดกระบี่ฟาดฟันออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า
ฉัวะ!
จินอันฟันร่างแฝดสยามสามสยองนั้น ตั้งแต่ตำแหน่งกะโหลกศีรษะของหญิงสาวคนกลาง ลากยาวลงมาจนถึงส่วนขา เกือบจะแยกออกเป็นสองซีกในดาบเดียว
ทว่านี่คือ ดวงวิญญาณ หาใช่กายหยาบที่แท้จริงไม่
ตราบใดที่ดวงวิญญาณยังไม่ดับสูญ ต่อให้ได้รับความเสียหายเพียงใดก็ยังสามารถฟื้นคืนสภาพกลับมาได้ ในยามนี้แฝดสยามสามสยองพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสมานร่างที่ถูกฟันแยกออกเป็นสองซีกให้กลับมาติดกันดังเดิม ทว่าแสงกระบี่ที่อาบไปด้วย เพลิงหยาง ได้จุดประกายไฟลุกท่วมบาดแผลบนร่างวิญญาณของพวกนาง เสียงไฟเผาไหม้ดัง เปรี๊ยะ ๆ ประดุจเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำและมิอาจดับลงได้ในเวลาอันสั้น ส่งผลให้พวกนางไม่สามารถฟื้นฟูร่างกายกลับมาได้ทันที
เมื่อร่างกายถูกฉีกกระชากออกเป็นสองซีกเช่นนี้ พวกนางย่อมมิอาจใช้เดรัจฉานวิชาเพื่อสะกดดวงจิตของจินอัน หรือเข้าจู่โจมดวงจิตของเขาได้อีกต่อไป
นั่นเพราะแหล่งปราณหยินทั้งหมดของพวกนาง ล้วนมีต้นกำเนิดมาจาก "พี่สาวคนโต" ผู้ที่ยอมเสียสละตนเองแต่กลับไม่สามารถช่วยชีวิตน้องสาวทั้งสองไว้ได้
นางแค้น! นางโกรธ! นางโศกเศร้า! นางเจ็บปวด! และนาง... ช่างไม่ยินยอมพร้อมใจ เหลือเกิน!
ยามมีชีวิตอยู่เคยโอบอ้อมอารีเพียงใด!
ทว่าเมื่อความเมตตานั้นถูกหลอกลวงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถูกผู้คนเหยียบย่ำทำลายตามอำเภอใจครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งความดีงามไม่มีค่าแม้เพียงแดงเดียว!
ยามตายไป...ปราณพยาบาทจึงหนักอึ้งเพียงนั้น! ความโกรธแค้นท่วมท้นฟ้าดิน!
ในช่วงวินาทีที่ถูกสะกดวิญญาณเมื่อครู่ จินอันได้ล่วงรู้และเข้าใจถึงชีวิตอันแสนรันทดและความสิ้นหวังที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ของสามพี่น้องแฝดสยามนี้แล้ว พวกนางล้วนถูกชายที่ปั้นหน้าเป็นคนดีมีคุณธรรมหลอกลวงและเล่นตลกกับชีวิต ชายผู้นั้นเพียงแค่ต้องการหยิบยื่นความหวังให้แก่พวกนาง แล้วจึงทำลายความหวังนั้นทิ้งกับมือ เพียงเพื่อต้องการดูเรื่องตลกของ อสุรกาย ทั้งสาม เพื่อความบันเทิงส่วนตัว ด้วยเหตุนี้ เมื่อพวกนางตายไปจึงกลายเป็นวิญญาณพยาบาท ที่มีความอาฆาตแค้นต่อโลกใบนี้อย่างท่วมท้น
“พวกเจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดเลย...”
“สิ่งเดียวที่ผิด...”
“คือยุคสมัยอันมืดบอดและงมงายนี้ต่างหากที่ติดค้างพวกเจ้า...”
ฟึ่บ!
แสงกระบี่สาดกระจาย ปราณแห่งวิถีเทพทั้งสิบสองบนกระบี่หนักแสงทองประดุจดั่งดวงตะวันอันร้อนแรง แผดเผาร่างของสามพี่น้องให้ลุกโชนจนมอดไหม้ไปโดยสิ้นเชิง
หลังจากที่จินอันได้สังหารวิญญาณพยาบาทของสามพี่น้องลงแล้ว ภายในใจของเขากลับรู้สึกหนักอึ้งและเศร้าหมองอย่างบอกไม่ถูก เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองไปยังดวงจิต หุ่นกระดาษที่อยู่เบื้องหน้ารูปปั้นหินครึ่งตัวยักษ์นั่น
เมื่อสัมผัสได้ว่า เครื่องรางอเวจี(ชุดคลุมบัณฑิต) ถูกทำลายลง ดวงจิตหุ่นกระดาษก็โกรธแค้นจนแทบคลั่ง
“เป็นไปได้ยังไง!”
“ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้!”
“ไม่มีใครสามารถฟื้นตัวจากการถูกสะกดวิญญาณได้รวดเร็วขนาดนี้!”
“ทำไมเจ้าถึงฟื้นคืนสติได้เร็วถึงเพียงนี้!”
ดวงจิตหุ่นกระดาษทั้งตื่นตระหนกและโกรธแค้น มันพยายามฝืนข่มความเจ็บปวดที่รุนแรงราวกับวิญญาณจะฉีกขาด แล้วพยายามเบิกตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ พลางจ้องเขม็งมาที่จินอันด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายประดุจอสรพิษ
“เจ้าอยากจะฆ่าข้านักไม่ใช่หรือ?”
“ก็เข้ามาสิ!”
จินอันไม่ยอมให้โอกาสอีกฝ่ายได้ฟื้นตัวกลับมาจู่โจมแม้แต่น้อย เจตจำนงแห่งการต่อสู้ในดวงจิตพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง วันนี้เขา! จะต้องระเบิดไอ้หุ่นกระดาษเฮงซวยนี่ให้เป็นจุณให้ได้!
ดวงจิต ของจินอันยืนตระหง่านอยู่หน้าประตูวัดร้าง ในขณะที่เขากำลังจะทุ่มสุดตัวเพื่อเรียกใช้ ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร หมายประหารดวงจิตของอีกฝ่ายทิ้งเสียที่นี่ ทันใดนั้น จินอันพลันสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันตราย เทพติงเว่ย ติงซื่อ และติงเหม่า ต่างส่งสัญญาณเตือนว่ามีสิ่งชั่วร้ายตนอื่นซ่อนเร้นอยู่ใกล้ ๆ!
ดวงตาทั้งสองของจินอันแฝงไปด้วยรัศมีเทพ เขาใช้เนตรสวรรค์มองทะลุผ่านความลวง จนมองเห็นความมืดมิดเบื้องหลังรูปปั้นหินครึ่งตัวยักษ์... ที่นั่นกลับมีอีกผู้หนึ่งซ่อนตัวอยู่จริง ๆ!
ในจังหวะที่เนตรสวรรค์ของจินอันมองทะลุเข้าไป อีกฝ่ายก็สัมผัสได้เช่นกันว่าร่องรอยของตนถูกเปิดโปงเสียแล้ว
แซก... แซก... แซก... แซก... กร็อบ... กร็อบ...
เส้นผมยาวสีดำทมิฬอันมหาศาลที่ดูไร้จุดสิ้นสุด พลันพุ่งทะลักออกมาจากด้านหลังรูปปั้นหินยักษ์อย่างหนาแน่น เส้นผมเหล่านั้นเคลื่อนไหวประดุจคลื่นยักษ์สีดำที่โถมเข้าใส่จนท่วมมิดวัดร้าง
ท่ามกลางคลื่นสีดำอันน่าสยดสยองนั้น จินอันมองเห็นร่างของสตรีในชุดขาวนางหนึ่ง
ปากของนางฉีกกว้างจนดูสยดสยอง ภายในช่องปากสีดำสนิทเต็มไปด้วยฟันแหลมคมสามเหลี่ยมประดุจฟันฉลาม ดวงตาทั้งสองข้างมีแสงสีเขียวเจิดจ้าพุ่งยาวออกมานับนิ้ว...
นั่นคือ... มรรคาจมวารี! นางปีศาจสาว! วันนี้กลับกลายเป็นการรุมสังหารจินอันแบบสองต่อหนึ่ง!
"อาจารย์สักวิญญาณ" กับ "ช่างทำหุ่นกระดาษ" แท้จริงแล้วเป็นพวกเดียวกันจริง ๆ ด้วย!
หากไม่ใช่เพราะจินอันมีความรอบคอบจนเกินพิกัด ทันทีที่เขาย่างก้าวเข้าไปในวัดร้างแห่งนี้ ย่อมต้องตกหลุมพรางและติดอยู่ในวงล้อมสังหารของพวกมันอย่างแน่นอน
จินอันรู้ดีว่าเวลาแห่งการเดิมพันด้วยชีวิตมาถึงแล้ว เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจใช้ดวงจิตควบคุมวัตถุ สำแดงอานุภาพ ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร ในทันที!
“ห้าอัสนีบาตหยางบริสุทธิ์! มหาธรรมแห่งฟ้าดิน! จักรพรรดิอสนีบาตบูรพาผู้สะเทือนทวารสวรรค์! จักรพรรดิอสนีบาตทักษิณผู้อาบเพลิงกาฬสยบอัปมงคล! จักรพรรดิอสนีบาตประจิมผู้สยบปฐพีใต้เงามืด! จักรพรรดิอสนีบาตอุดรผู้พลิกนภาคว่ำมหาสมุทร! จักรพรรดิอสนีบาตกลางนภาผู้ทลายสวรรค์เหลือง! ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร...จงสำแดงเดช! ประหารสิ่งชั่วร้าย!”
เปรี้ยง!!
อัสนีบาตฟาดฟันถล่มพสุธา!
จินอันมีจิตใจที่เปิดเผยเที่ยงธรรมและสง่างาม จึงหาได้เกรงกลัวต่อการตรวจสอบจากฟ้าดินไม่ ในทางกลับกัน บัณฑิตหน้ามนและอาจารย์สักวิญญาณกลับมิอาจทนต่อการจ้องมองของมหาธรรมแห่งฟ้าดินได้ ดวงวิญญาณอาฆาตที่ตายด้วยน้ำมือของพวกมันมีมากมายมหาศาล ปราณหยินจึงหนักอึ้งรุนแรง ส่งผลให้พวกมันถูกฟ้าผ่าเข้าโดยตรง!
อาจารย์สักวิญญาณใบหน้าถอดสีอย่างรุนแรง ถึงขนาดไม่กล้าเรียก "รากษส" กลับคืนมา ทำได้เพียงรีบคว้ากายหยาบของบัณฑิตหน้ามนแล้วทะยานร่างถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว
ร่างของรากษสถูกอัสนีบาตหยางบริสุทธิ์ฟาดใส่จนมลายหายไปในชั่วพริบตา
ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของดวงวิญญาณ
ณ ที่แห่งนั้นหลงเหลือเพียงหยางอันบริสุทธิ์ดั่งเปลวเพลิง นับจากนี้ไปวัดร้างแห่งนี้จะมิอาจซุกซ่อนสิ่งอัปมงคลไปได้อีกนานแสนนาน ถือได้ว่าเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองฉางเลยทีเดียว
สายฟ้านั้นคือสิ่งที่เป็นที่สุดแห่งความแกร่งกร้าวและปราณหยางขั้นสูงสุดในใต้หล้า เป็นสิ่งที่ดุดันและทรงอำนาจที่สุด
มันมีไว้เพื่อทำลายล้างวิญญาณหยิน ปราณอัปมงคล และปราณพยาบาทของพวกนอกรีตโดยเฉพาะ!
“อ๊าก!!”
“ขาของข้า!!”
ภายใต้รัตติกาล เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมขึ้น ประหนึ่งเสียงร้องของสัตว์ป่าที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส... ตุบ!
มีครึ่งท่อนล่างของร่างกายร่วงหล่นลงสู่พื้น
นั่นคือส่วนล่างของบัณฑิตหน้ามนที่ถูกอาคมสายฟ้าฟาดใส่จนระเบิดขาดออกจากลำตัว
ร่างกายส่วนล่างนี้ดำเป็นตอตะโก กลายเป็นถ่านหินไปหมดสิ้น สมรรถภาพของร่างกายมลายหายไปจนมิอาจกู้คืนได้อีก เนื้อเยื่อทั้งหมดถูกทำลายจนตายสนิทในวินาทีที่ถูกสายฟ้าฟาดเข้าใส่อย่างจัง
“หือ? ไว้ชีวิตอาจารย์สักวิญญาณไปได้อย่างนั้นรึ?”
“เด็ดหัว ได้เพียงแค่ครึ่งร่างของเจ้าบัณฑิตหน้ามนนั่นเองรึ?”
“ไอ้อาจารย์สักนี่มันช่างกะล่อนประดุจปลาไหลเสียจริง ไม่ยอมโผล่หน้าออกมาเลย เอาแต่กบดานอยู่หลังฉากแล้วหลอกใช้เจ้าบัณฑิตสมองนิ่มนั่นมาเป็นโล่กำบังให้!”
จินอันเก็บ ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร กลับมา ทว่าเขาสังเกตเห็นว่า อักขระรูปสายฟ้าทั้งห้าบนยันต์เหลืองนั้น ในยามนี้หลงเหลืออักขระที่แฝงปราณหยางบริสุทธิ์อยู่เพียงสองจุดเท่านั้น
ส่วนรูปสายฟ้าอีกสามจุดที่เหลือนั้นกลับหม่นแสงไร้ซึ่งจิตวิญญาณ กลายเป็นเพียงภาพวาดสายฟ้าธรรมดาไปเสียแล้ว
ดูท่าว่ายันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมารหนึ่งใบ จะสามารถกระตุ้นอานุภาพได้เพียงห้าครั้งเท่านั้น
หรืออาจจะหมายความว่าสามารถสังหารเป้าหมายได้เพียงห้าตนต่อหนึ่งใบ
แม้ว่าอาจารย์สักวิญญาณและบัณฑิตหน้ามนจะหนีรอดไปได้ แต่ศึกในวันนี้ยังไม่จบสิ้น จินอันเคยลั่นวาจาไว้แล้วว่า วันนี้เขาจะต้องระเบิดไอ้หุ่นกระดาษเฮงซวยนั่นให้เป็นจุณให้ได้!
ดวงจิต ของจินอันล่องลอยกลับไปยังที่พักอย่างรวดเร็ว และคืนสู่ร่างในเวลาไม่นาน
เมื่อความรู้สึกหนักแน่นมั่นคงของกายหยาบกลับคืนมา จินอันก็ลุกขึ้นจากเตียง ทว่าในใจของเขายังคงมีความตื่นเต้นพุ่งพล่านหลงเหลืออยู่
นี่คือการประลองอาคมด้วยดวงจิตครั้งแรกของเขา!
นึกไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ยหนึ่งใบ กับยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมารอีกหนึ่งใบ จะสามารถทำให้เขาไร้เทียมทานและกำชัยชนะได้ทุกหนแห่งเช่นนี้!
เมื่อคิดได้ดังนั้น จินอันจึงพยายามกดข่มอารมณ์อันตื่นเต้นที่ยังคงพลุ่งพล่านอยู่ในใจลง เขาพลิกดูยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ยในมือ พบว่าลายเส้นอักขระบนยันต์นั้นดูซีดจางลงไปราวหนึ่งในสามส่วน
ทว่าสิ่งที่เก็บเกี่ยวมาได้มากที่สุดในคืนนี้คือ แต้มบุญกุศล
วิชาเพ่งปราณ! แต้มบุญกุศล —
3,715! แต้ม
หลังจากที่เขาผนึก ให้กับยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมารไปก่อนหน้านี้ เดิมทีแต้มบุญกุศลของเขาหลงเหลืออยู่เพียง ๑๔ แต้มเท่านั้น ทว่าการประลองอาคมด้วยดวงจิตในคืนนี้เพียงครั้งเดียว กลับทำให้แต้มบุญกุศลของเขาพุ่งสูงขึ้นถึง 3,700 แต้ม!
นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้ครอบครองแต้มบุญกุศลมากกว่าสามพันแต้ม!
ในจำนวนนี้ สองพันแต้มได้มาจาก "ชุดคลุมบัณฑิตรูปหญิงงาม" ซึ่งเป็นเครื่องรางอเวจี และ "รากษส" ของอาจารย์สักวิญญาณ
ส่วนอีกหนึ่งพันเจ็ดร้อยแต้มนั้น มาจากเจ้ามยมทูตตัวแก๊สองตนรวมกับพวกวิญญาณชั่วร้ายชั้นต่ำทั้งหลายในวัดร้าง
ทว่ามีอยู่จุดหนึ่งที่จินอันยังไม่ค่อยเข้าใจ... "ศาลเจ้ากระดาษกงเต๊ก" ที่ใช้ปกปิดวัดร้างและสร้างภาพมายานั้น ไม่นับเป็นเครื่องรางอเวจีหรอกหรือ?
หรือว่ามันเป็นเพียงแค่ อุปกรณ์อาคม ประเภทหนึ่งเท่านั้น? เพราะการทำลายมันในครั้งนี้ กลับไม่ได้รับแต้มบุญกุศลเลยแม้แต่น้อย
จินอันจมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หยิบยันต์อัสนีบาตพิชิตมารใบที่มีปราณจิตวิญญาณแก่กล้าที่สุดออกมา แล้วทำการ...ผนึก!
กระแสวารีแห่งวิถีพลันปรากฏขึ้น!
ห้าอัสนีบาตหยางบริสุทธิ์! สำเร็จ!
จินอันเก็บยันต์เหลืองเข้าที่ ตอนนี้บนตัวเขามียันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมารรวมสองใบ และยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ยอีกหนึ่งใบ ซึ่งเพียงพอแล้วสำหรับการออกไล่ล่าอาจารย์สักวิญญาณและเจ้าบัณฑิตหน้ามนที่เพิ่งถูกสายฟ้าซัดจนบาดเจ็บสาหัส
การที่จินอันคิดจะไล่ล่าสังหารสองคนนั้น... แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำไปเพียงเพราะเลือดร้อนชั่ววูบ
ยันต์ไม้ตายทั้งสามใบในมือนี่ต่างหาก คือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในยามนี้
และยันต์ทั้งสามใบนี้ มิได้จำกัดว่าต้องใช้ในสภาวะถอดจิตเท่านั้น แม้แต่อยู่ในกายหยาบ เขาก็ยังสามารถสำแดงอาคมได้ตามปกติ!
จินอันคว้าดาบพยัคฆ์อาฆาต แล้วเปิดประตูตรงไปหาพวกมือปราบทั้งสามที่แอบซุ่มรับลมเย็นอยู่ริมทาง ท่ามกลางลมราตรีที่พัดกรรโชกหนาวเหน็บ ต่อให้จะมีเลือดร้อนดั่งม้าศึกที่ควบตะบึงในทุ่งหญ้าเพียงใด ในยามนี้ก็ถูกความหนาวสั่นจนเงียบกริบไปหมดแล้ว ช่วงเวลานี้เป็นเวลาค่อนคืน ทั้งสามคนไม่มีกะจิตกะใจจะพูดเรื่องลามกสัปดนกันอีก ทำได้เพียงพิงกำแพงงีบหลับอย่างสะลึมสะลือ
ทั้งสามคนที่กำลังสัปหงกอยู่ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากบริเวณใกล้เคียงท่ามกลางเวลาห้ามออก ก็พลันสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที และเมื่อเห็นว่าเป็นจินอันที่เดินตรงดิ่งมาหา พวกเขาทั้งสามต่างก็ตกใจแทบสิ้นสติ
มันไม่ถูกต้องนี่นา! คุณชายจินอันไม่เคยเดินออกจากประตูบ้านไปไหนเลยสักก้าว แล้วเขารู้ได้อย่างไรว่าพวกเรามาเฝ้ายามกันอยู่ที่นี่?
คราวก่อนตอนที่อยู่บ้านหัวหน้ามือปราบเจิ้ง ในการปูพรมตรวจค้นพวกหุ่นกระดาษไปทั่วทั้งเมือง ครั้งนั้นฝ่ายตรงข้ามหนีรอดไปได้ มาครั้งนี้พวกมันได้รับบาดเจ็บสาหัส ย่อมไม่มีทางหนีออกนอกเมืองไปได้ในเวลาอันสั้น ครั้งนี้จินอันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องจับพวกมันให้ได้
ยิ่งไปกว่านั้น หนี้แค้นระหว่างเขากับพวกมันได้ผูกกันจนตายกันไปข้างหนึ่งแล้ว ในเมื่อมาถึงขั้นนี้ ย่อมต้องอาศัยจังหวะที่มันอ่อนแอปลิดชีพมันเสีย
ดังนั้นเมื่อจินอันเจอตัวมือปราบทั้งสาม เขาจึงเปิดประเด็นบอกจุดประสงค์ตรงๆ อย่างไม่รอบคอบว่า: “ข้าพบตัวผู้อยู่เบื้องหลังที่ฆ่าหัวหน้ามือปราบเจิ้งแล้ว!”
“รบกวนท่านเจ้าหน้าที่ทั้งสามช่วยพาข้าไปหาหัวหน้ามือปราบเฝิงโดยด่วน ข้าต้องการให้หัวหน้าเฝิงสั่งระดมกำลังค้นหาผู้ร้ายหลบหนีไปทั่วทั้งเมือง! ข้าเกรงว่าหากไปช้ากว่านี้ พวกมันจะหลบซ่อนตัวไปได้อีกครั้ง!”
จินอันพบตัวหัวหน้าเฝิงอย่างรวดเร็ว ส่วนเรื่องที่เขาขอให้มีการปูพรมค้นหาทั่วเมืองนั้น หลังจากที่หัวหน้าเฝิงเข้าพบเพื่อขอคำปรึกษาจากผู่ว่าการจางในคืนนั้นเอง ไม่นานนัก ราษฎรในเมืองฉางที่กำลังหลับสนิทก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงเกราะเหล็กกระทบกัน และเสียงทุบประตูรัว ๆ ของเหล่ามือปราบและอาสาสมัครชาวบ้าน
พวกมือปราบและอาสาสมัครต่างถือรูปเหมือนผู้ร้ายข้ามชาติที่จินอันจัดทำขึ้น พร้อมกับเดินสอบถามและตรวจค้นไปตามบ้านเรือนทุกหลังคาเรือน
“คุณชายจินอัน ฝ่ายตรงข้ามหนีไปทางนี้จริง ๆ หรือ?”
หัวหน้ามือปราบเฝิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
จินอันแผ่สัมผัสไปยังยันต์ห้าอัสนีบาตพิชืตมารอย่างละเอียด ก่อนที่เจ้าบัณฑิตหน้ามนจะหนีไป มันถูกสายฟ้าฟาดจนบาดเจ็บสาหัส บนตัวมันย่อมต้องมีปราณหยางบริสุทธิ์ของสายฟ้าหลงเหลืออยู่
สายฟ้านั้นคือที่สุดแห่งความดุดัน แกร่งกร้าวและเป็นหยาง ฝ่ายตรงข้ามไม่มีทางขจัดปราณอาคมสายฟ้าที่หลงเหลืออยู่ออกไปได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้แน่
แม้ว่ายันต์ห้าอัสนีบาตพิชืตมารจะไม่ใช่ยันต์สำหรับสะกดรอยหาคนโดยเฉพาะ และความหวังที่จะใช้ยันต์อัสนีบาตนำทางเพื่อตามหาคนนั้นจะดูริบหรี่ไปบ้าง ทว่าเขายังคงสัมผัสได้ถึงทิศทางคร่าว ๆ ว่าอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง และอีกฝ่ายกำลังกบดานอยู่ที่ใดที่หนึ่งในแถบนั้น
“หือ?” หัวหน้าเฝิงอุทานขึ้นด้วยความประหลาดใจ
จินอันหันไปมองหัวหน้าเฝิง
หัวหน้าเฝิงกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า: “ทิศทางนี้ดูเหมือนจะเป็นที่พำนักของ ไต้ซือผู่จื้อพอดีเลย คุณชายจินอัน พวกเราควรจะเชิญไต้ซือผู่จื้อเข้าร่วมการค้นหาผู้ร้ายในครั้งนี้ด้วยดีหรือไม่?”
(จบบท)