บทที่ 113: ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึงแสนอันตราย

บทที่ 113: ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึงแสนอันตราย

เสียงปี่จีน โหยหวนแว่วดัง...

เสียงปี่จีนท่ามกลางเวลาเที่ยงคืนสงัด ช่างบาดแก้วหูและแหลมคมราวกับเสียงเพรียกกระชากวิญญาณปลิดชีพ

ขบวนวิญญาณที่สวมชุดผ้าป่านไว้ทุกข์สีขาวหม่น...

เดินลัดเลาะไปตามถนนหนทางในตลาดกลางดึก ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดและลี้ลับอย่างบอกไม่ถูก

โดยเฉพาะเมื่อขบวนงานศพนี้ ใช้โซ่ตรวนพันธนาการดวงวิญญาณเร่ร่อนที่แต่ละตนล้วนมีสภาพศพน่าอเนจอนาถ พลางโปรยกระดาษเงินกระดาษทองไปตลอดทาง และเดินทะลุผ่านกำแพงบ้านเรือนราษฎรหลังแล้วหลังเล่า...

ทะลุผ่านปลายเตียงนอนหลังแล้วหลังเล่า...

ทว่าชาวเมืองฉางกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่นิดเดียว ทุกคนยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทราที่แสนลึกซึ้ง บรรยากาศเช่นนี้ไม่ใช่แค่ความแปลกประหลาดอีกต่อไป แต่มันช่างน่าขนพองสยองเกล้าเหลือเกิน

มันเปรียบเสมือนการถูกเปิดเผยความลับส่วนตัวอยู่ตลอดเวลาต่อสายตาคนนอกอย่างไร้ซึ่งความเป็นส่วนตัว

ในขณะที่เจ้าบ้านกลับไม่รับรู้อะไรเลยแม้แต่น้อย

ในชั่วขณะนี้ จินอันรู้สึกว่าตัวเองช่างดูเหมือนพวกโรคจิต ที่แอบดูความลับชาวบ้านอย่างไรอย่างนั้น ในขณะที่คนทั้งโลกต่างพากันแสดงความลับสารพัดรูปแบบออกมาต่อหน้าเขาโดยไม่รู้ตัว

และความลับเหล่านี้ มักจะเป็นความปรารถนาอันบ้าคลั่งที่ฝังลึกอยู่ก้นบึ้งของจิตใจคน ซึ่งบางเรื่องอาจรุนแรงถึงขั้นทำให้พี่น้องต้องหันมาเข่นฆ่ากันเองได้เลยทีเดียว

การเดินทะลุผ่านกำแพงไปตลอดทางเช่นนี้ ทำให้จินอันเริ่มสับสนทิศทาง เพราะไม่มีจุดสังเกตที่โดดเด่นหรือถนนที่คุ้นเคยให้ใช้อ้างอิง เขารับรู้เพียงว่าขบวนนี้กำลังมุ่งหน้าขึ้นไปทางทิศเหนือของตัวเมือง

ทางทิศเหนือมีศาลตุลาการด้วยงั้นหรือ? เหตุใดข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย? ทั้งที่ข้าก็พำนักอยู่ในเมืองฉางมานานนับเดือนแล้ว...

ทว่าโดยปกติแล้ว วัน ๆ เขามักจะหมกมุ่นอยู่กับการฝึกยุทธอย่างบ้าคลั่งเสียเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นเขาจึงยังเที่ยวชมเมืองฉางได้ไม่ทั่วถึงนัก

ในที่สุด ขบวนวิญญาณเป่าปี่จีนนี้ก็มาหยุดลงที่หน้าศาลเจ้าแห่งหนึ่ง

ตัวศาลเจ้ามีขนาดไม่ใหญ่นัก

จินอันลอยตัวขึ้นสูงเพื่อมองสำรวจดูจากระยะไกล พบว่าเป็นเพียงศาลเจ้าราษฎร์ธรรมดาทั่วไปที่มีลานกว้างหนึ่งแห่ง วิหารหลักหนึ่งหลัง และวิหารรองหลังเล็ก ๆ อีกไม่กี่หลัง

ที่ตัวศาลเจ้ามีแผ่นป้ายไม้สีดำสนิทแขวนอยู่ พร้อมตัวอักษรว่า——

ศาลตุลาการ

“ท่านเซียนโปรดรอสักครู่ ข้าพี่น้องจะขอลงไปยังแดนปรโลก เพื่อแจ้งแก่ท่านตุลาการทั้งสี่ภายในศาลเจ้าแห่งนี้เสียก่อน เพื่อเชิญให้ท่านตุลาการเสด็จลงมาประทับยังกายทอง ที่หล่อหลอมขึ้นจากไอธูปเทียนในโลกมนุษย์”

“ได้ เช่นนั้นก็ต้องขอบใจท่านยมทูตทั้งสองมาก”

จินอันประสานมือคารวะแบบเก้ ๆ กัง ๆ ตามอย่างคนโบราณ

ยมทูตทั้งสอง ตนหนึ่งสูงตนหนึ่งเตี้ย ตนหนึ่งผอมตนหนึ่งอ้วน จูงโซ่ตรวนกระชากวิญญาณในมือพลางยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ท่านเซียนเกรงใจไปแล้ว โปรดรอข้าพี่น้องเพียงประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น”

เมื่อพูดจบ...

ประตูศาลตุลาการก็เปิดออกเองอย่างไร้เสียงท่ามกลางความมืดมิด

จินอันเผยสีหน้าประหลาดใจ ทว่าเขายังไม่ทันจะได้พิจารณาดูให้ละเอียด ยมทูตคู่นั้นในชุดขุนนางสีดำขลับก็จูงโซ่ตรวนซึ่งพันธนาการดวงวิญญาณเร่ร่อนที่มีแววตาเหม่อลอยเจ็ดแปดตนไว้เบื้องหลัง พร้อมกับนำขบวนวิญญาณทั้งหมดเลือนหายเข้าไปภายในประตูใหญ่อย่างรวดเร็ว

ปัง!

ประตูศาลปิดงับลงอีกครั้ง

“น่าเสียดายแฮะ”

จินอันเผยสีหน้าเสียดายออกมาเล็กน้อยที่ไม่ได้เห็นว่าสภาพหลังประตูศาลตุลาการนั้นเป็นอย่างไร

เดิมทีเขาก็อยากจะเห็นเป็นขวัญตาเสียหน่อยว่า ยมทูตทั้งสองตนนี้ใช้วิธีไหนในการส่งพวกวิญญาณเร่ร่อนไปเกิดใหม่

มันจะเหมือนกับในตำนานพื้นบ้านที่เล่าขานกันมาหรือเปล่านะ?

ที่มีทั้ง... ถนนสู่ปรโลก แม่น้ำลืมเลือน ศิลาสามชาติ สะพานนิจจา (สะพานไน่เหอ) น้ำแกงยายเมิ่ง และวิถีแห่งกงล้อวัฏสงสาร...

แล้วก็นะ... น้ำแกงยายเมิ่งในโลกนี้เนี่ย จะเป็นซุปน้ำข้นหรือซุปน้ำใสกันล่ะ?

เห็นเขาว่ากันว่าในนรกภูมิก็มีปัญหาประชากรล้นทะลักเหมือนกัน แถมพอคนบนโลกมนุษย์เซ่นไหว้บรรพบุรุษน้อยลง ค่าครองชีพในยมโลกก็พุ่งสูงปรี๊ด ส่งผลให้ราคาวัตถุดิบทำน้ำแกงยายเมิ่งแพงหูฉี่ จนตอนนี้น้ำแกงเริ่มจะใสแจ๋วเจือจางลงเรื่อย ๆ แถมยังมีเรื่องร้องเรียนเรื่องคุณภาพสินค้าอยู่บ่อยครั้งเสียด้วย...

จินอันยืนรออยู่เช่นนั้น ประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) ได้

เขารออยู่นานจนชักจะทนไม่ไหว

ในจังหวะที่เขากำลังจะลอยตัวขึ้นสูงเพื่อแอบส่องดูสถานการณ์ภายในศาลตุลาการนั้นเอง ประตูศาลก็พลันเปิดออกอีกครั้ง จินอันมองเห็นยมทูตกระชากวิญญาณทั้งสองตนเดินสวนกลับออกมา โดยทั้งคู่ยืนแยกซ้ายขวาเพื่อคอยต้อนรับจินอันเข้าไปด้านในอย่างนอบน้อม

“ท่านเซียน ข้าน้อยสองคนได้ลงไปยังแดนปรโลกเพื่อรายงานเรื่องต้นชิงเฉียนหลิวในเมืองฉางเรียบร้อยแล้ว บัดนี้ดวงจิตวิญญาณ ของท่านตุลาการทั้งสี่ได้เสด็จมาถึงโลกมนุษย์แล้ว ขอเชิญท่านเซียนเข้าไปด้านในเถิด”

จินอันยืนอยู่ที่หน้าประตูพลางทอดสายตาเข้าไปภายในศาล เบื้องหลังประตูคือลานกว้างขนาดใหญ่ ถัดจากลานกว้างเข้าไปคือวิหารหลักที่ตั้งตระหง่านตรงกับประตูทางเข้า บนวิหารนั้นแขวนป้ายไม้ที่เขียนไว้ว่า วิหารตุลาการ

ภายในวิหารตุลาการมีเทวรูปตั้งตระหง่านอยู่สี่องค์

องค์หนึ่งสวมชุดคลุมสีเขียว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มดูน่าเลื่อมใส องค์หนึ่งสวมชุดคลุมสีม่วง นัยน์ตาเบิกโพลงดุดัน ริมฝีปากเม้มสนิท ท่าทางดูเคร่งครัดในระเบียบวินัย

องค์หนึ่งดูเที่ยงธรรมและเถรตรง แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความกล้าหาญและคุณธรรมอันสูงส่ง

องค์หนึ่งมือซ้ายถือบัญชีเป็นตาย มือขวาถือพู่กันกระชากวิญญาณ

ภายในวิหารยามค่ำคืนนี้สว่างไสวราวกับกลางวัน ไม่มีความมืดมิดหรือความเย็นยะเยือกน่าสยดสยองแม้แต่น้อย กลับให้ความรู้สึกถึงความยุติธรรมอันเที่ยงแท้และบารมีที่น่าเกรงขาม ประหนึ่งมีป้าย กระจกใสแขวนสูง สถิตอยู่จริง ๆ

จินอันถามด้วยความสงสัย: “เหตุใดข้าถึงไม่เห็นร่างจริงของท่านตุลาการทั้งสี่เลยล่ะ?”

ยมทูตทั้งสองยิ้มแล้วตอบว่า: “ท่านตุลาการทั้งสี่ไม่มีกายหยาบในโลกคนเป็น ดังนั้นดวงจิตวิญญาณจึงเสด็จมาประทับยัง กายทอง ที่หล่อหลอมจากไอธูปเทียนภายในศาลแห่งนี้แทน หากท่านเซียนก้าวเข้าไปในวิหารตุลาการย่อมจะได้พบกับท่านตุลาการทั้งสี่ และสามารถใช้บัญชีเป็นตายในมือท่านตุลาการตรวจสอบที่มาที่ไปรวมถึงบุญกรรมของต้นชิงเฉียนหลิวต้นนั้นได้”

“ท่านเซียนมิใช่ต้องการจะสืบหาความจริงเกี่ยวกับที่มาของต้นชิงเฉียนหลิวหรอกหรือ? ท่านตุลาการรอท่านมานานแล้ว ท่านมีภารกิจต้องดูแลเรื่องราวทั้งในภพภูมิคนเป็นและคนตาย งานล้นมือยิ่งนัก ท่านเซียนอย่าได้ชักช้าอยู่เลย มิเช่นนั้นหากท่านตุลาการจากไปแล้วจะพาลมาตำหนิข้าสองพี่น้องเอาได้”

จินอันยังคงยืนนิ่งไม่ขยับตัว เขาเอ่ยขึ้นอย่างประหลาดใจ: “นึกไม่ถึงเลยว่าท่านตุลาการทั้งสี่จะงานยุ่งขนาดนี้ แต่กลับยอมตกลงให้ข้าเข้าพบได้ง่าย ๆ ถึงเพียงนี้”

ยมทูตทั้งสองตอบว่า: “ท่านตุลาการเป็นผู้เที่ยงธรรมและไม่เห็นแก่หน้าใคร เมื่อได้ยินว่าเมืองฉางเกิดภัยพิบัติร้ายแรง จึงได้เสด็จมาประทับกายทองในโลกคนเป็นทันที”

จินอันพยักหน้า: “ดูท่าทางภารกิจของท่านตุลาการทั้งสี่คงจะไม่ยุ่งยากเท่าไหร่กระมัง แค่ตะโกนเรียกไปหน่อยเดียว ร่างจริงก็เสด็จลงมาถึงโลกคนเป็นทันทีเลย”

ยมทูตทั้งสองยังคงยิ้มแย้มพลางตอบว่า: “เป็นเพราะเรื่องนี้เร่งด่วนยิ่งนัก”

จินอันแสดงความเห็นพ้องกับประโยคนี้อย่างยิ่ง: “เรื่องด่วนต้องทำก่อน เรื่องใหญ่ต้องรีบจัดการ เรื่องเล็กค่อย ๆ ทำไป กรณีพิเศษก็ต้องใช้วิธีพิเศษจัดการ... คำพูดนี้ข้าเห็นด้วยจริง ๆ”

“แคว้นคังติ้งนั้นมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ทิศตะวันออกติดมหาสมุทร ทิศใต้ติดแดนเถื่อนหนานหมาน ทิศตะวันตกเฉียงเหนือก็ถูกรุกรานจากชนเผ่าต่างแดนแถบทุ่งหญ้าและทะเลทรายอยู่ตลอดปีจนน่ารำคาญใจ ฮ่องเต้ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีประชากรนับร้อยล้านและทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ แต่ท่านตุลาการทั้งสี่กลับยอมละทิ้งภารกิจที่รัดตัว เพื่อมาดูแลข้าเพียงคนเดียว ข้ามีบุญวาสนาอันใดกันถึงได้รับความเมตตาถึงเพียงนี้”

“ดูท่าว่าท่านตุลาการทั้งสี่คงจะเป็นเพราะ ‘ไม่มีงานมีการให้ทำเลย’ เสียมากกว่าจริง ๆ นั่นแหละ”

คราวนี้ยมทูตทูตกระชากวิญญาณทั้งสองไม่รับมุกอีกต่อไป แต่กลับเอาแต่เร่งเร้าไม่หยุด: “ท่านเซียน อย่ามัวแต่ชักช้าอยู่เลย การที่ท่านตุลาการจะแบ่งภาคดวงจิตลงมาประทับร่างทองนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกช่วงเวลาล้วนสิ้นเปลืองพลังธูปเทียนบนร่างทองไปเรื่อย ๆ การจะเชิญท่านตุลาการลงมายังโลกคนเป็นสักครานั้นยากเย็นแสนเข็ญ ขอให้ท่านเซียนรีบเข้าศาลไปเถิด เข้าไปในวิหารตุลาการเพื่อแจ้งจุดประสงค์ของท่านโดยเร็ว”

จินอันทำท่าทางลังเลเล็กน้อย

เขาเริ่มขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ทว่าเพียงแค่เท้าข้างหนึ่งเพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตูวัดเข้าไป โดยที่ฝ่าเท้ายังไม่ทันจะแตะพื้น เขาก็ชักเท้ากลับคืนมาในทันที

ร่างของเขา ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อนตั้งแต่ต้นจนจบ

“ท่านยมทูตทั้งสอง ตอนที่ท่านตุลาการทั้งสี่ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขา ‘ตาเหล่’ กันหมดเลยหรืออย่างไร เหตุใดแม้แต่เทวรูปที่สร้างขึ้นหลังตายถึงได้ตาเขมองไปทางอื่นแบบนั้นเล่า?”

“ทำไมพวกเขาถึงไม่ยอมชายตามามองข้าเลยแม้แต่แวบเดียว?”

“หรือว่าเป็นเพราะดูหมิ่นท่านเซียนผู้นี้กันแน่?”

จินอันกล่าวด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่จริงจังเคร่งขรึม

“ตาเหล่รึ?”

ยมทูตกระชากวิญญาณทั้งสองชะโงกหน้ามองเข้าไปภายในวิหารตุลาการ และก็เป็นจริงดังว่า... สายตาของเทวรูปทั้งสี่องค์ภายในศาลต่างหันเหไปมองด้านข้างอย่างเบี้ยวโย้ ไม่ยอมสบตากับจินอันตรง ๆ

ยมทูตตนที่รูปร่างสูงโปร่งรีบกล่าวอธิบายทันควัน: “บางทีอาจเป็นเพราะช่างปั้นหรือช่างวาดในเมืองฉางฝีมือยังไม่ถึงขั้น เลยวาดดวงตาของเทวรูปให้ดูเขไปนิด”

“ท่านเซียนอย่าได้ชักช้าอยู่เลย รีบเชิญเข้าศาลเถิด เวลาที่ท่านตุลาการทั้งสี่จะประทับกายทองในโลกคนเป็นนั้นมีจำกัด”

ทว่าใครจะไปคาดคิด จินอันกลับเดินหมากนอกตำราแล้วเอ่ยขึ้นว่า: “เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อท่านตุลาการทั้งสี่ เอาไว้รอให้ช่างมาแก้ไขดวงตาของเทวรูปพวกนี้ให้กลับมาเที่ยงตรงเสียก่อน แล้วข้าค่อยมาเยี่ยมเยียนท่านตุลาการใหม่ก็แล้วกัน ถึงอย่างไรเจ้าต้นชิงเฉียนหลิวก็นำภัยมาตั้งสิบปีแล้ว จะช้าไปอีกสักวันสองวันก็คงไม่ต่างกันนัก”

พูดจบจินอันก็หันหลังกลับ แล้วก้าวเท้าเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ยมทูตทั้งสองที่ยืนขนาบซ้ายขวาอยู่ตรงประตู ครั้นเห็นจินอันทำท่าจะมาก็มาจะไปก็ไป แถมยังไม่ยอมก้าวเข้าศาลเลยแม้แต่ก้าวเดียว ก็รีบสาวเท้าไล่ตามมาทันที

ในขณะที่ทั้งสองกำลังไล่ตามจินอันไปนั้น จินอันซึ่งหันหลังไปแล้วย่อมมองไม่เห็นว่า... ทันทีที่เขาหันหลังกลับและไม่ได้จ้องมองเทวรูปตุลาการทั้งสี่อีกต่อไป ดวงตาที่ปั้นจากดินโคลนซึ่งเคยมองเขไปด้านข้างนั้นกลับดูราวกับมีชีวิต! พวกมันกะพริบตาถี่ ๆ ก่อนจะเคลื่อนลูกตาดำที่วาดด้วยหมึกเขม่าไปมา แล้วสายตาทั้งสี่คู่ก็จับจ้องเขม็งมาที่แผ่นหลังของจินอันเป็นจุดเดียว

“ท่านเซียนโปรดรอก่อน...”

“ท่านเซียนรอก่อนครู่หนึ่ง...”

ยมทูตกระชากวิญญาณทั้งสองยังคงสาวเท้าไล่ตามเงาร่างของจินอันที่กำลังเดินจากไป

ทว่าเมื่อทั้งสองไล่ตามออกมาได้ไกลราวสามสิบสี่สิบจั้ง จนเริ่มมีระยะห่างจากศาลตุลาการภายใต้ความมืดมิดพอสมควรแล้ว จินอันที่เดิมทีหันหลังเดินจากไปอย่างแน่วแน่ ก็พลันหมุนตัวกลับมาอย่างฉับพลัน!

เขาวกตัวกลับมาด้วยดวงตาเบิกโพลงดุดัน ใบหน้าเที่ยงธรรมไม่โอนอ่อน แววตานั้นเปี่ยมด้วยพลังกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งหยางบริสุทธิ์!

“บังอาจนักไอ้พวกสิ่งชั่วร้าย! กล้าดีอย่างไรมาเล่นเล่ห์จำแลงกายหลอกลวงข้า รนหาที่ตายนัก! วันนี้ข้าจะกระชากหน้ากากพวกเจ้าให้สิ้นซาก!”

“ห้าอีสนีบาตหยางบริสุทธิ์ อาญาสิทธิ์เที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน! ผู้ใดก็ตามที่ไม่กล้าสบตาข้า ล้วนเป็นพวกมารนอกรีตที่ฝ่าฝืนวิถีสวรรค์... สังหาร! ผู้ใดก็ตามที่ขามเกรงต่อเพลิงอัสนีบาตหยางบริสุทธิ์ของข้า ล้วนเป็นพวกใจโฉดคิดไม่ซื่อ...

สังหาร!”

จินอันแผดเสียงตวาดก้องด้วยความโกรธา ปราณแห่งความเที่ยงธรรม อันน่าเกรงขามประดุจสายฟ้าแผดเผากลางเวหา ปราณหยางบริสุทธิ์ในดวงจิตพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ยมทูตทั้งสองที่ไล่ตามมาถึงกับไม่กล้าสบตาจินอันขึ้นมาในทันที ใจเกิดความหวาดกลัวอย่างประหลาด ประหนึ่งสิ่งโสโครกในเงามืดที่มิอาจพานพบแสงสว่างได้มาเผชิญหน้ากับเทพผู้ปราบมาร พวกมันตกตะลึงอยู่กับที่ ร่างกายสั่นเทาพั่บ ๆ ด้วยความสยดสยอง

“เจ้า... เจ้า... เจ้ามองออกได้อย่างไรว่าพวกเราเป็นใคร!”

ทั้งสองรู้สึกราวกับตกลงไปในขุมนรกน้ำแข็ง หวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอย

“ติงโฉ่วต่ออายุ ติงไฮ่กักจิต ติงโหย่วคุมขวัญ ติงเว่ยสลายเคราะห์ ติงซื่อข้ามพ้นวิกฤต ติงเหม่าพ้นภัยพิบัติ เจี่ยจื่อปกป้องกาย เจี่ยซวีคุ้มโฉม เจี่ยเซินเสริมชะตา เจี่ยอู่รักษาจิต เจี่ยเฉินสยบวิญญาณ และเจี่ยหยินหล่อเลี้ยงสัจธรรม”

! ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ย... สำแดงเดช!”

สิ้นเสียงร่ายอาคมอัญเชิญยันต์ของจินอัน ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ยที่เขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลาก็พลันปลดปล่อยพันธนาการ ปราณแห่งวิถีเทพของสิบสองเทพผู้เที่ยงธรรมข้ามผ่านห้วงมิตินับหมื่นลี้จากความว่างเปล่าอันไพศาลเบื้องบน จุติลงมายังดวงจิตของจินอันในทันที!

ชั่วพริบตานั้น ดวงจิตของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนสูงโปร่งถึงหกฉื่อ (ประมาณ 2 เมตร) ร่างกายถูกปกป้องด้วยศาสตราเทพและชุดเกราะเทพ ประหนึ่งขุนพลเทพหกเทวะ-หกเทพี ผู้เกรียงไกรแห่งกองทัพสังหารได้เสด็จลงมาจุติยังโลกมนุษย์ด้วยตนเอง!

ลิ่วติงลิ่วเจี่ย  คือเทพนักรบผู้รับใช้บัญชาแห่งเทพ ทรงสวมเกราะทองอาภรณ์สีดำ ถือธงศึกสีดำทมิฬ ทรงอานุภาพเกรียงไกรเหนือเหล่าขุนพลติงเจี่ยทั้งปวง สามารถ "บงการวายุอสนีบาต สยบภูตผีเทพเทวา"!

"ทูตกระชากวิญญาณ" ทั้งสองตนนั้นต่างตกตะลึงและหวาดกลัวเมื่อพบว่า เพียงแค่พวกมันยืนอยู่ต่อหน้าอีกฝ่ายในระยะห่างหลายจั้ง ร่างกายก็พลันเจ็บปวดรวดร้าว ประหนึ่งยืนอยู่หน้าเตาหลอมที่กำลังลุกโชน แผดเผาจนแสบร้อนไปทั้งร่าง และต้องทุกข์ทรมานราวกับมีเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทงเข้าที่ดวงวิญญาณ

ทันใดนั้น คราบพรางกายบนร่างก็มลายหายไป...

จากยมทูตกลายเป็นเพียง หุ่นกระดาษกงเต็ก สองตัวที่มีปราณหยินแผ่ซ่านออกมา

ปัง! ปัง!

จินอันวาดกระบี่เพียงครั้งเดียว ก็ระเบิดร่างของสิ่งชั่วร้ายที่บังอาจปลอมตัวเป็นยมทูตทั้งสองจนแตกกระจาย กลายเป็นเศษกระดาษที่ลุกไหม้ร่วงหล่นลงมาเป็นเถ้าถ่าน

พวกมันเป็นเพียงหุ่นกระดาษที่อยู่ต่อหน้ากระบี่เหล็กอันคมกริบซึ่งตัดเหล็กได้ราวกับตัดหยวกกล้วย

อ่อนแอจนมิอาจต้านทานได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว

จนกระทั่งยมทูตตัวปลอมทั้งสองดับสูญไปแล้ว เสียงของจินอันจึงค่อยแว่วตามมา

“ไอ้พวกโง่! ขนาดตายไปเป็นวิญญาณชั่วร้ายแล้ว ยังไม่เข้าใจอีกหรือว่า ‘ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึงแสนอันตราย! ช่างหลอกง่ายเสียจริง!”

“หากเมืองนี้มีตุลาการแห่งปรโลกกอยู่จริง มีหรือจะยอมนิ่งเฉยปล่อยให้ระเบียบระหว่างโลกคนเป็นและคนตายบิดเบี้ยวมานานถึงสิบปีโดยไม่เหลียวแล!”

“หากเมืองนี้มียมทูตออกตรวจตราจริง ปีศาจต้นชิงเฉียนหลิวก็คงมิอาจก่อกรรมทำเข็ญมานานถึงสิบปีเต็มหรอก แต่พวกเจ้าสองตัวกลับบอกว่าไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับมัน! คำลวงเช่นนี้แม้แต่เด็กสามขวบยังไม่เชื่อ แล้วพวกเจ้าเห็นข้าปัญญานิ่มยิ่งกว่าเด็กสามขวบหรืออย่างไร?”

“สิ่งชั่วร้ายเพียงเท่านี้กล้าดีอย่างไรมาปลอมเป็นเทพเจ้า มิน่าเล่าเมื่อวานถึงได้ถูกฟ้าผ่าลงมาใส่!”

สิ้นคำพูดของจินอัน! แต้มบุญกุศล ก็ถูกเพิ่มพูนเข้าสู่ร่างกาย!

แต่เขาหาได้สนใจเรื่องเหล่านั้นไม่ เขากลับหันสายตาไปจดจ้องยังเทวรูปทั้งสี่องค์ภายในวิหารตุลาการแทน

“เหตุผลที่ข้าทำเป็นมองไม่ออกว่าพวกเจ้าคือตัวปลอม ก็เพียงเพราะอยากจะดูว่าพวกเจ้าจะพาวิญญาณเร่ร่อนเหล่านั้นไปที่ไหน และมีแผนการชั่วร้ายอะไรแอบแฝงอยู่!”

“อีกทั้งยังเป็นการลองเชิงดูด้วยว่า พวกเจ้าจะรู้ความลับเกี่ยวกับที่มาของต้นชิงเฉียนหลิวจริง ๆ หรือไม่!”

“ช่างน่าเสียดาย... พวกเจ้ากลับรีบร้อนอยากไปลงนรกถึงเพียงนี้!”

หกเจี่ยคือเทพฝ่ายหยาง

ในยามนี้ ดวงจิตของจินอันจึงประดุจเปลวเพลิงหยางที่โชติช่วง เขาหาได้เกรงกลัวต่อสายลมหยินที่พัดกรรโชกอยู่รอบกายแม้แต่น้อย

ในโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสรพิษ แมลงร้าย หรือแม้แต่ภูตผีปีศาจตนใด หากเผชิญหน้ากับเทพฝ่ายหยาง ย่อมมิอาจก้าวเข้าใกล้ได้แม้แต่ร้อยก้าว มิเช่นนั้นพวกมันจะต้องสูญสิ้นทั้งรูปกายและดวงวิญญาณ

แม้ในตอนนี้จะเป็นเพียงการอัญเชิญเทพประทับทรงดวงจิต แต่ดวงวิญญาณของเขาก็ได้ซึมซับธาตุหยางเข้าไปแล้ว ลมอาถรรพ์ สิ่งสกปรด เบญจพิษ หรือเคราะห์ภัยธรรมดาสามัญย่อมมิอาจกล้ำกรายเขาได้อีกต่อไป

ประหนึ่งมีทวยเทพคอยเกื้อหนุน!

“คนในพรรคชิงสุ่ยเหล่านั้น พวกเจ้าเป็นคนฆ่าเพื่อปิดปากสินะ? ยมทูตกำมะลอสองตนที่ข้าเจอริมแม่น้ำเมื่อวาน ก็คงตั้งใจจะมากระชากวิญญาณของคนพรรคชิงสุ่ยไป เพราะกลัวว่าจะมีใครที่รู้วิชาอัญเชิญวิญญาณมาถามเอาเบาะแสของพวกเจ้าจากปากศพล่ะสิ? ข้าก็ว่าอยู่... ทำไม จู่ ๆ พวกมือปราบถึงได้ต้องอาคมผีบังตากันไปหมด เดาว่าพวกเจ้าเห็นข้าไม่ยอมไปไหนเสียที เลยแสร้งปลอมตัวเป็นยมทูตมาฉุดวิญญาณ เพื่อหาโอกาสหลอกล่อข้ามาที่นี่และลอบสังหารสินะ ทว่าพวกเจ้ามันก็แค่พวกปีศาจปลายแถว แม้แต่นามของเทพเจ้ายังไม่กล้าเอ่ยออกมาสักคำ เพราะกลัวโดนฟ้าผ่าล่ะสิ!”

“วันนี้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าได้เห็นว่า สิ่งที่เรียกว่า ‘ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึงแสนอันตราย’ มันเป็นอย่างไร!”

“จะให้พวกผีอย่างพวกเจ้าได้รู้ว่า ‘ใจคนนั้นน่าสยดสยองยิ่งกว่า’!”

“ดี! นึกไม่ถึงเลยว่าความผิดพลาดในครั้งนี้จะทำให้ข้าหารังลับ ของพวกหุ่นกระดาษอย่างพวกเจ้าเจอ! ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงจริง ๆ!”

ดวงจิตของจินอันจ้องมองลอดผ่านประตูไปยังเทวรูปทั้งสี่องค์ภายในวิหารตุลาการ แม้เขาจะพูดจายั่วยุไปมากมายเพียงใด แต่กลับไม่สามารถล่อให้ปีศาจที่ซ่อนอยู่ในเทวรูปเหล่านั้นปรากฏตัวออกมาได้เลย

เทวรูปเหล่านั้นยังคงนิ่งสนิท

ยังคงรักษากิริยาท่าทางเดิมไว้ไม่ไหวติง

จินอันขมวดคิ้วมุ่น

เหตุผลที่เขาพล่ามมายาวเหยียด ก็เพื่อตั้งใจจะยั่วโมโหอีกฝ่ายให้ ‘ล่อเสือออกจากถ้ำ’ เพราะฝ่ายตรงข้ามพยายามจะล่อเขาเข้าไปในศาลตุลาการกำมะลอนี้ และพยายามหว่านล้อมให้เขาเข้าสู่วิหารตุลาการจอมปลอมให้ได้ การวางแผนอย่างแยบยลเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าในวิหารต้องมีการวางกับดักไว้แน่นอน

ต่อให้ไม่ใช่ค่ายกลสังหารวิญญาณ  ก็ต้องเป็นค่ายกลกักขังที่ร้ายกาจ

ไม่ว่าภายในวิหารตุลาการจอมปลอมนี้จะมีกับดักหรือไม่...

คนที่มีความรอบคอบอย่างจินอัน ย่อมไม่มีทางย่างกรายเข้าไปเด็ดขาด

“ไม่ยอมออกมางั้นรึ?”

“เช่นนั้นข้าก็จะรื้อศาลเจ้าปีศาจของพวกเจ้าทิ้งเสีย! พังวิหารของพวกเจ้าให้พินาศ! บังคับให้พวกเจ้าต้องเผยร่างจริงออกมาให้สิ้น! เมื่อไม่มีแม้แต่ที่พละกำลังไว้กำบังแดดฝนแล้ว ดูซิว่าพวกเจ้าจะมุดหัวอดทนอยู่ได้นานแค่ไหน!”

ดวงจิตของจินอันกวัดแกว่งกระบี่หนักแสงทองในมือ... ตูม!

ประกายไฟสาดกระจาย ปราณแห่งวิถีเทพของสิบสองเทพบนดวงจิตโหมกระหน่ำประดุจเปลวเพลิงแผดเผา เพียงกระบี่เดียวที่ฟาดฟันลงไป ประตูของศาลตุลาการเบื้องหน้าก็ระเบิดออกเป็นเศษซากนับไม่ถ้วน และลุกไหม้โชติช่วงอยู่กลางอากาศ

ต่อหน้าวิถีแห่งเทพ... บรรดาการพรางกายของสิ่งชั่วร้ายหรือภาพมายาทั้งปวง ล้วนเป็นเพียงพวกหนูสกปรกที่ไร้ค่าเท่านั้น!

ทันทีที่กระบี่เดียวฟันศาลตุลาการจนพินาศ สภาพความสมบูรณ์ของศาลก็มลายหายไป และเมื่อมันถูกแผดเผาด้วย "เพลิงหยาง" ที่แฝงปราณเทพเจ้า... ครืน!

ศาลเจ้าจอมปลอมที่เคยสว่างไสวกลับกลายเป็นเศษกระดาษที่ลุกไหม้ปลิวว่อนไปทั่ว เมื่อเศษกระดาษเหล่านั้นมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น ในที่สุดความเท็จก็มลายหายไปเหลือไว้เพียงความจริง เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงซึ่งถูกศาลกระดาษกงเต๊กปกปิดไว้!

มันคือ "วัดร้าง" ที่เต็มไปด้วยลมหยินยะเยือก

วัดแห่งนี้ทรุดโทรมและพังทลายลงมานานแล้ว ขื่อคาหักสะบั้น หลังคากระเบื้องถล่มลงมาเกินครึ่ง ภายในวัดเต็มไปด้วยพงหญ้ารกชัฏ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ง่ายต่อการซุกซ่อนสิ่งอัปมงคลที่สุด

ณ ลานวัดที่รกร้างนั้น มีรูปปั้นหินตั้งตระหง่านอยู่สิบกว่ารูป ทั้งขนาดเล็กใหญ่ รูปปั้นหินเหล่านี้ถูกแกะสลักอย่างวิปริตผิดธรรมชาติ รูปร่างกึ่งคนกึ่งอสูร มีเถาวัลย์และตะไคร่น้ำขึ้นปกคลุมจนเต็มไปหมด แทบดูไม่ออกเลยว่าวัดร้างที่พังทลายแห่งนี้ เดิมทีสร้างขึ้นเพื่อกราบไหว้เทพเจ้าองค์ใดหรือเจ้าป่าเจ้าเขาตนไหนกันแน่

ส่วนเทวรูปตุลาการทั้งสี่องค์ภายในวิหารนั้น บัดนี้ได้หายสาบสูญไปสิ้น เหลือเพียงรูปปั้นหินครึ่งตัวขนาดมหึมาในท่าขัดสมาธิที่ตั้งอยู่ในวิหารหลัก

รูปปั้นครึ่งตัวนั้นผ่านแดดฝนมาอย่างยาวนานจนสีที่เคลือบไว้หลุดลอกไปหมดสิ้น จนมองไม่ออกว่าเป็นรูปปั้นพระพุทธรูปหรือรูปเคารพของเทพทางเต๋ากันแน่

ทว่าบนหน้าตักขัดสมาธิของรูปปั้นหินยักษ์นั้น กลับมี บัณฑิตหนุ่มหน้ามน ผู้หนึ่งนั่งอยู่ บัณฑิตผู้นั้นมีใบหน้าหล่อเหลาหมดจดจนดูอ้อนแอ้น สวมชุดคลุมยาวแบบบัณฑิต ทว่าชุดคลุมตัวนั้นกลับดูประหลาดและพิลึกพิลั่นอย่างยิ่ง...

ที่ด้านหลังของชุดคลุมบัณฑิตนั้น กลับมีภาพวาดหญิงงามสองนาง หญิงงามทั้งสองดูมีอายุราว 17-18 ปี มุมปากของพวกนางประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ใบหน้ากลับดูเหมือนกำลังหลั่งน้ำตาด้วยความโศกเศร้า ร่างอันอ้อนแอ้นของพวกนางยื่นพ้นจากด้านหลังชุดคลุมออกมาครึ่งตัวถึงด้านหน้า ท่อนบนอยู่ด้านหน้าชุดบัณฑิต แต่ส่วนเอวและท่อนล่างกลับซ่อนหายเข้าไปในเนื้อผ้าด้านหลัง มือของหญิงสาวทั้งสองต่างชู ดวงตา ขึ้นมาข้างละดวง

รวมทั้งหมดเป็นดวงตาที่มีแต่ความสิ้นหวังสองดวง

บัณฑิตหนุ่มผู้มีกลิ่นอายอ้อยอิ่งประดุจอสรพิษผู้นั้น ในยามนี้ดูราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตา ทั้งตื่นตระหนกและโกรธแค้น เขาจ้องเขม็งมาที่จินอันด้วยสายตาอำมหิต

“เจ้าเด็กสามหาว! กล้าดีอย่างไร!”

“เจ้า... เจ้าจะมี มหายันต์ล้ำค่า ของนิกายเต๋าสายหลักได้อย่างไร! ไอ้สารเลว! เจ้าก็แค่พวกจอมยุทธปุถุชนที่ต่ำต้อยราวกับมดปลวก! ใช่แล้ว... ต้องเป็นสตรีคนนั้นที่มอบมันให้เจ้าเป็นแน่ ใช่ไหมล่ะ?”

“ผู้หญิงคนนั้นยอมลงทุนลงแรงมหาศาลเพื่อรักษาชีวิตเจ้าไว้ ใช้ดวงชะตาพิเศษของเจ้ามาช่วยคุ้มครองวิถี เพื่อให้นางกลับคืนสู่โลกคนเป็นได้อย่างสมบูรณ์ นางช่างกล้าทุ่มทุนจริง ๆ!”

“น่าขัน! ช่างน่าขันนัก! เจ้าไม่รู้ตัวเลยว่าคราวเคราะห์ใหญ่กำลังมาเยือน ยังมัวแต่กระหยิ่มยิ้มย่องคิดว่าตัวเองได้เกาะผู้หญิงที่ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่า ผู้หญิงคนนั้นจะใจดีมาตอบแทนบุญคุณเจ้า?”

“ฝ่ายหนึ่งเป็นคน อีกฝ่ายเป็นศพ เจ้าเคยรู้บ้างไหมว่า ‘คนเป็นแต่งกับศพ’ มันหมายถึงอะไร?”

บัณฑิตหนุ่มผู้อ้อนแอ้นเอ่ยเยาะเย้ยจินอัน ก่อนจะเปลี่ยนสายตาให้ดูอำมหิตราวกับอสรพิษที่ซ่อนตัวอยู่ข้างโลงศพในสุสาน เขามองจินอันอย่างอาฆาต: “คราวก่อนเจ้าทำลายจิตวิญญาณของข้าไปหนึ่งดวง ขัดขวางแผนการข้าครั้งแล้วครั้งเล่า หลังจากนั้นหากไม่ใช่เพราะคนในโลงศพขาวออกโรงปกป้องเจ้าไว้ เจ้าคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว! พวกข้าไม่อยากปะทะกับคนในโลงศพขาวตรง ๆ จึงยอมละเว้นชีวิตเจ้าไว้ชั่วคราว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกข้าจะกลัวนาง!”

“นางถูกคุมขังอยู่ในที่มืดมิดไร้แสงตะวันมานับวันนับคืนไม่ถ้วน เพิ่งจะตัดขาดจากร่างเก่า ดิ้นรนออกจากกรงขังมาได้ ตอนนี้แค่นางจะเอาตัวให้รอด หรือหลบเลี่ยงจากทัณฑ์สวรรค์ ยังแทบจะไม่ทัน แต่เจ้ากลับไม่รู้จักดีชั่ว คอยทำลายแผนการของพวกข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ในเมื่อวันนี้ปรโลกไม่มีประตูแต่เจ้ากลับรนหาที่เข้ามาเอง... เช่นนั้นก็ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถิด!”

“เฮ้ย! เฮ้ย! เฮ้ย! เจ้าลูกชาย... เจ้าพ่นน้ำลายมากเกินไปแล้ว!”

“กะอีแค่เป็น ‘อัศวินวิญญาณ’ (亡灵骑士 - สำนวนสแลงหมายถึงคนมีเมียเป็นผี) มันจะเป็นอะไรไป ใครบ้างไม่อยากมีดาบ ‘ฟรอสต์มอร์น’ ไว้ในครอบครอง พ่อของเจ้าคนนี้ยินดีจะเป็นอัศวินวิญญาณแล้วมันจะทำไม!”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถากถางของบัณฑิตหนุ่มในชุดรูปหญิงงาม จินอันซึ่งบัดนี้มีพลังเทพหกติงหกเจี่ยสถิตร่างกลับไร้ซึ่งความเกรงกลัว ในดวงตาของเขามีเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านประดุจสายฟ้าแปรปรวนที่กำลังก่อตัว เผาไหม้ และอัดแน่น ปี๊พวยพุ่งราวกับควันไฟกองมหึมา

“ประจวบเหมาะพอดี!”

“ข้าเองก็อยากจะฟันเจ้าให้ตายคามือมานานแล้ว!”