บทที่ 112: ยันต์ห้าอัสนีบาต

บทที่ 112: ยันต์ห้าอัสนีบาต

อาบน้ำชำระกายให้บริสุทธิ์

ทุกอย่างเตรียมการพร้อมสรรพ

จินอันกักขังตนเองไว้ในห้องเพียงลำพัง และเริ่มเตรียมการ ผนึก

ทว่าก่อนจะเริ่ม ผนึก ครั้งใหม่

จินอันได้หยิบ ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ย ใบเดิมออกมา

เขาตั้งใจจะลองทดสอบดูว่าสามารถ ผนึก ทับซ้อนเป็นครั้งที่สองได้หรือไม่

ผลปรากฏว่าไร้ซึ่งปฏิกิริยาใด ๆ

“เป็นอย่างที่คิด... ไม่ได้ผลสินะ...”

“เหมือนกับการ ผนึก ให้กับคัมภีร์ลับ ยิ่งอัญเชิญซ้ำในระดับที่สูงขึ้น ความยากก็จะยิ่งทวีคูณ...”

สำหรับเรื่องนี้ จินอันไม่ได้รู้สึกเหนือความคาดหมายแต่อย่างใด

จากนั้น เขารวบรวมสมาธิให้แน่วแน่ แล้วเบนสายตากลับมายังวัตถุในมือที่เตรียมจะ ผนึก ในครั้งนี้

จินอันยังจำได้ดีว่า ในตอนที่เขาค้นไปทั่วกระสอบที่บรรจุยันต์เหลืองนับพันใบซึ่งนักพรตเฒ่าเป็นคนเขียนขึ้นมานั้น เขาแผ่สัมผัสได้ว่ายันต์ใบนี้มี ‘จิตวิญญาณ’ ที่กล้าแกร่งที่สุด

มันแข็งแกร่งยิ่งกว่า ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ย ใบก่อนหน้าที่เขานำมา ผนึก เสียอีก!

นี่คือ ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร

เป็นยันต์ที่เน้นหนักในทาง สังหารและทำลายล้าง

บนยันต์เหลืองใช้น้ำชาด  ผสมกับเลือดไก่ตัวผู้  วาดอักขระอาคมลงไป โดยมีการวาดรูปสัญลักษณ์สายฟ้าไว้ทั้งหมดห้าแห่ง

“ผนึก!”

จิ้นอันเลียนแบบกระแสเสียงอันยิ่งใหญ่แห่งวิถีสวรรค์  อีกครั้ง และภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเขา "กระแสวารีแห่งวิถี" ก็พลันปรากฏขึ้น

ระยะเวลาของกระแสวารีแห่งวิถีในครั้งนี้ ยาวนานเท่ากับตอนที่เขาผนึก ยันต์ลิ่วติงลิ่วเจี่ย นั่นคือใช้แต้มบุญกุศลไปหนึ่งพันแต้ม และเมื่อกระแสวารีนั้นลดพ้นไป จินอันก็เผยรอยยิ้มออกมาด้วยความยินดีทันที

เขาสัมผัสได้ถึง ปราณหยางบริสุทธิ์ แห่งมหาคัมภีร์อัสนีบาตห้าทิศ ที่สถิตอยู่ในรูปสัญลักษณ์สายฟ้าทั้งห้าบนยันต์เหลืองใบนี้

สายฟ้า... คืออาญาสิทธิ์แห่งฟ้าดิน คือสิ่งที่มีความแกร่งกร้าวและเป็นหยางขั้นสูงสุด

มันคือวัตถุที่มีปราณหยางรุนแรงและโอหังที่สุดในใต้หล้า มีไว้เพื่อทำลายล้างเหล่าวิญญาณหยิน ปราณอาถรรพ์ และวิถีมารนอกรีตทุกประเภทโดยเฉพาะ

หลังจากที่พลังอันคมกล้าได้เผยประกายออกมาเพียงชั่วครู่ เพลิงอัสนีบาตหยางบริสุทธิ์บนยันต์ห้าอัสนีบาตก็พลันสงบลงและเลือนหายไป กลับกลายเป็นยันต์เหลืองที่ดูธรรมดาสามัญไม่มีอะไรโดดเด่นอีกครั้ง

ทว่า จินอันรู้ดีว่า... ยันต์ใบนี้ได้จุติกลายเป็น ของวิเศษระดับเทพ ไปเสียแล้ว!

……

……

ควันธูปไม้จันทน์ที่มีสรรพคุณช่วยให้จิตสงบและผ่อนคลาย ค่อย ๆ ลอยละล่องอบอวลไปทั่วทั้งห้อง ส่งกลิ่นหอมอ่อน ๆ ที่ดูสง่างาม จินอันรู้สึกได้ว่าร่างกายเบาหวิว และแล้วเขาก็ได้ทำการ "ถอดจิต" ออกจากร่างเป็นครั้งที่สอง

วิญญาณของเขาหันกลับไปมองกายหยาบที่สวมชุดนักรบ ซึ่งในฝ่ามือยังคงถือประคองยันต์เหลืองทั้งสองใบไว้ จินอันแย้มยิ้มด้วยความพึงพอใจ

เขาเอื้อมมือไปหยิบยันต์เหลืองเหล่านั้นขึ้นมา ซุกเก็บไว้แนบกายวิญญาณอย่างมิดชิด

จากนั้นเขาก็เคลื่อนผ่านผนังห้องและกำแพงบ้านออกไปอย่างคุ้นเคย ล่องลอยออกไปจากที่พักของตน

“หือ?”

จินอันเพิ่งจะลอยพ้นกำแพงบ้านออกมา เขาก็พลันอุทานเบา ๆ อย่างประหลาดใจ คล้ายกับว่าได้พบเห็นอะไรบางอย่าง

ในค่ำคืนที่มืดมิดหลังพระอาทิตย์ตกดิน รอบด้านตามหัวมุมถนนต่างจมดิ่งอยู่ในความมืดสลัว แต่ความมืดมิดนี้กลับไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่อจินอันที่อยู่ในสภาวะ จิตวิญญาณ เลยแม้แต่น้อย

จินอันสังเกตเห็นว่า มีมือปราบสองสามนายกำลังยืนเฝ้ายามอยู่ตรงบริเวณปากทางเข้าใกล้บ้านของเขา

ดวงจิตของจินอันล่องลอยเข้าไปใกล้เหล่ามือปราบกลุ่มนั้น แล้วเขาก็ได้ยินเสียงบทสนทนาของพวกเขา

“หรือว่าท่านมือปราบเฝิงจะทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่ไปหน่อยนะ? หลังจากพวกเราประกาศเตือนไปยกใหญ่ขนาดนั้นแล้ว ยังจะมีหัวขโมยกระจอกที่ไหนกล้าโลภมากกับเงินของคุณชายจินอันอีกรึ?” มือปราบหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ นายหนึ่งทนความเบื่อหน่ายระหว่างเข้าเวรดึกไม่ไหว จึงหาเรื่องคุยกับเพื่อนร่วมงาน

มือปราบวัยกลางคนอีกนายตอบกลับว่า “ใครจะไปรู้เล่า ไม่แน่อาจจะมีหัวขโมยหน้าโง่บางคนที่ตาถั่ว ไม่รู้จักที่ตายจนบังอาจมาจ้องเล่นงานคุณชายจินอันจริง ๆ ก็ได้ ยุคสมัยนี้พวกผู้ใหญ่ที่โตแล้วน่ะเขารู้จักหนักเบา แต่ที่น่ากลัวที่สุดคือพวก ‘วัยรุ่นเลือดร้อน’ อายุสิบกว่า ที่อยู่ในวัยไม่กลัวตายและวู่วามที่สุดนั่นแหละที่มักจะก่อเรื่อง คืนนี้พวกเราไม่ได้มาเพื่อปกป้องคุณชายจินอันหรอก แต่ความจริงคือมาปกป้องชีวิตของพวกขโมยกระจอกเหล่านั้นต่างหาก”

มือปราบหนุ่มที่เปิดประเด็นก่อนหน้านี้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “คุณชายจินอันกับอาจารย์เฉิน  มีบุญคุณช่วยชีวิตพี่น้องในที่ว่าการพวกเราไว้ การช่วยพวกเขาเปรียบเสมือนการช่วยตัวเราเอง ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งพวกเราอาจจะต้องให้ยอดฝีมือทั้งสองท่านช่วยชีวิตไว้อีกสักหน และมันก็ไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องให้คุณชายจินอันกับท่านอาจารย์เฉินต้องมาเสียแรงเสียเวลาไปกับเรื่องหยุมหยิมพวกนี้”

มือปราบคนที่สามที่รูปร่างผอมหน่อยถลึงตาใส่ “ถุย! ดึกดื่นค่ำมืดพูดจาอัปมงคลเป็นปากอีกาไปได้ ภัยอันตรายที่ไหนมันจะมาให้พวกเราเจอได้ทุกวี่ทุกวันกัน!”

“แหะ ๆ ข้าตบปากตัวเอง ข้าตบปากตัวเองแล้ว”

มือปราบหนุ่มดูจะเป็นคนอัธยาศัยดีในหมู่เพื่อนร่วมงาน เขาแสร้งตบปากตัวเองเบา ๆ สองสามที

“หือ พวกเจ้าสังเกตไหม คืนที่ลมแรงหวีดหวิวแบบนี้ ทำไมจู่ ๆ ถึงรู้สึกอบอุ่นจัง ลมอุ่น ๆ นี่มาจากไหนกันนะ? แปลกจริง อุ่นยิ่งกว่านอนบนเตียงเตาของเมียเสียอีก เหมือนแม้แต่เมฆหมอกในใจจะเลือนหายไปไม่น้อยเลย ความคิดอ่านก็ดูปลอดโปร่ง จิตใจแจ่มใส เลือดลมไหลเวียนสะดวกไปทั้งตัว ร่างกายอุ่นสบายเหมือนได้อาบสายลมวสันต์เลยแฮะ แปลกประหลาดจริง ๆ...”

มือปราบวัยกลางคนผู้นั้น จู่ ๆ ก็หันไปพูดกับเพื่อนร่วมงานทั้งสองด้วยสีหน้าประหลาดใจ

มือปราบร่างผอมอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ: “ข้าก็กะอยู่ว่าข้าคิดไปเองคนเดียวเสียอีก! ตอนนี้ข้ารู้สึกร่างกายอุ่นซ่านไปหมด จิตใจปลอดโปร่ง แถมยังมีความมั่นใจพุ่งพล่านแบบบอกไม่ถูก! หากตอนนี้ให้ข้าเลิกงานกลับบ้านละก็ ข้าว่าข้าอุ้มเมียขึ้นเตียงเตาร้อน ๆ ได้เป็นชั่วยามเลยล่ะ! ไม่สิ... ต้องสองชั่วยาม!”

เมื่อได้ฟังดังนั้น มือปราบวัยกลางคนก็หัวเราะพลางด่ากลับไปทีเล่นทีจริง: “ดึกดื่นค่ำมืด ชายฉกรรจ์สามคนมานั่ง ‘เล่นมุกใต้สะดือ’ กันเนี่ยนะ หลี่เถี่ยเฉวียน เจ้าไม่กลัวอกแตกตายรึไง อีกอย่างเจ้าก็นิ้วเรียวตัวผอมบางอย่างกับต้นอ้อขนาดนี้ รู้จักออมแรงไว้ถนอมร่างกายบ้างเถอะ”

พอได้ยินรุ่นพี่ทั้งสองเริ่มเปิดบทสนทนาติดเรท มือปราบหนุ่มก็ตาเป็นประกายด้วยความอิจฉา: “พี่เซวีย พี่หลี่... ลูกผู้ชายเวลาแต่งงานมีเมียแล้วเนี่ย มันรสชาติเป็นยังไงหรือ?”

เมื่อเจอคำถามจากรุ่นน้องมือปราบหนุ่มเข้าให้ ทั้งรุ่นพี่วัยกลางคนและรุ่นพี่ร่างผอมที่กำลังพ่นน้ำลายกันสนุกปากเมื่อครู่ กลับพร้อมใจกันสะดุ้งตัวโยนด้วยความหนาวสั่นขึ้นมาทันที

“วู่เซิงเอ๋ย... ฟังคำแนะนำจากพี่ในฐานะคนที่อาบน้ำร้อนมาก่อนนะ ก่อนแต่งน่ะเจ้าอยากจะเป็นเหมือนลาที่คึกคะนอง แค่ผู้หญิงมาโดนผมเจ้าเส้นเดียวเจ้าก็ดี๊ด๊าร้องฮี้ ๆ แล้ว แต่พอแต่งไปเถอะ เจ้าจะภาวนาให้เมียกลับบ้านเดิมแม่มันทุกวัน! แค่เมียมาแตะผมเจ้า หรือพอตกกลางคืนแล้วหันมายิ้มให้เจ้าละก็... เมื่อนั้นแหละเจ้าจะรู้ซึ้ง ว่าคำว่า ‘โดนบังคับจนไร้ทางสู้’ หรือ ‘จำใจต้องทำ’ มันเป็นอย่างไร!”

จินอันที่ลอยฟังพวกมุกใต้สะดือพวกนี้อยู่ก็นึกในใจว่า... ข้าไม่ใช่พวกรุ่นเดอะสายขั เสียหน่อย ไม่รู้เรื่องรถเรื่องราอะไรทั้งนั้นแหละ! แล้วเขาก็รีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าก่อนจะจากไป จินอันได้หันกลับไปมองมือปราบทั้งสามด้วยสายตาครุ่นคิด

อันที่จริงแล้ว การที่มือปราบทั้งสามรู้สึกว่าเลือดลมเดินสะดวกและร่างกายอบอุ่นขึ้นมานั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือความรู้สึกผิดปกติแต่อย่างใด เพราะในขณะนั้น จินอันมองเห็นได้ชัดเจนว่าในสามวิญญาณจิตเจ็ดวิญญาณกายของทั้งสามคน มีปราณสีดำแห่งความชั่วร้าย ค่อย ๆ ลอยออกมาและสลายหายไป

เมื่อร่างกายไร้สิ้นซึ่งปราณอัปมงคล เลือดลมย่อมไหลเวียนคล่องตัว ความคิดอ่านย่อมไม่ติดขัดเป็นธรรมดา

และกลิ่นอายของปราณชั่วร้ายเหล่านั้น... ช่างคล้ายคลึงกับปราณอาถรรพ์ที่คอยสูบวิญญาณคนซึ่งจินอันสัมผัสได้จากใบไม้เหรียญทองแดงของต้นชิงเฉียนหลิวเหลือเกิน...

ดวงจิตของจินอันลอยห่างออกไปได้สักระยะ ในซอกซอยที่มืดมิดภายใต้แสงจันทร์ เขาก็พบเห็นร่างเงาสองร่างที่ทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ

หากใจมีแสงตะวัน ย่อมกล้ายืนหยัดอยู่ในที่แจ้ง

หากใจมีซอกโคลนตม ย่อมมิกล้าจ้องมองแสงสว่าง

จินอันครุ่นคิดพลางลอยเข้าไปใกล้คนกลุ่มนั้น แล้วเขาก็พบว่าสายตาของคนพวกนี้กำลังจดจ้องไปยังบ้านพักของเขา และคอยเฝ้าดูเหล่ามือปราบที่ยืนเวรยามอยู่แถวนั้นไม่วางตา

ดูเพียงเท่านี้ก็รู้ได้ทันทีว่าคือพวกโจรขโมยที่มีจิตใจชั่วร้าย

“เจ้าหนู ดึกดื่นค่ำมืดแบบนี้เจ้าจะสั่นหาอะไรนักหนา?”

“ปะ...เปล่าขอรับพี่รอง พี่ไม่รู้สึกหรือว่ารอบตัวเรา จู่ ๆ มันก็น่าสยองขวัญขึ้นมา? ไม่รู้ทำไมข้าถึงกลัวจนอดใจไม่ไหว ร่างกายมันสั่นไปหมด แถมยังหายใจลำบากอีกต่างหาก เหมือนกับว่าหากขืนยังอยู่ที่นี่ต่อไป จะต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นแน่ ๆ!”

“......”

“พี่รอง? พี่รอง? ทำไมพี่เงียบไปล่ะ?”

“ไป! วันนี้ที่นี่มันมีอะไรแปลก ๆ คืนนี้ไม่เหมาะจะลงมือ!”

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่รองใช้มือพยุงกำแพงไว้ ในขณะที่ขาทั้งสองข้างสั่นพั่บ ๆ อยู่ในความมืด แต่เขาก็ยังฝืนทำเป็นใจดีสู้เสือวางท่าสงบนิ่งต่อหน้าลูกน้องแล้วรีบถอยทัพหนีไป

จินอันมองดูความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างมือปราบทั้งสามกับโจรทั้งสองด้วยความประหลาดใจ

“มือปราบทั้งสามนั้น ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยและสัตย์ซื่อ เมื่อดวงจิตของข้าเข้าใกล้ พวกเขาจึงรู้สึกสบายเหมือนอาบสายลมวสันต์ เลือดลมไหลเวียนปรอดโปร่ง”

“แต่กลับกัน โจรสองคนนี้กลับทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ไม่กล้าสู้หน้าผู้คน แถมยังมีเจตนาร้ายในใจ เมื่อดวงจิตของข้าเข้าใกล้ พวกเขาจึงเกิดความหวาดกลัวจนถอนตัวไม่ขึ้น แม้แต่สายตาก็ยังไม่กล้าจ้องมองมายังตำแหน่งที่ดวงจิตของข้าสถิตอยู่”

“แปลกจริง...”

“เมื่อวานตอนที่ข้าถอดจิตเข้าไปใกล้พวกผีพนันร้อยพ่อพันแม่ในบ่อน ก็ไม่เห็นเกิดปรากฏการณ์ประหลาดเหมือนวันนี้เลย... หรือว่าเป็นเพราะ ‘ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร’ ใบนี้?”

“ใช่แล้ว! มหาอาคมห้าสายฟ้าคือหยางขั้นสุดแห่งฟ้าดิน เที่ยงตรงและยุติธรรมที่สุด มิอาจแปดเปื้อนด้วยสิ่งอัปมงคลหรือเจตนาชั่วร้าย เมื่อผู้ที่ซื่อสัตย์จ้องมองวิถีสายฟ้า ย่อมไร้ซึ่งความหวาดกลัว เปรียบเสมือนดวงตะวันและเพลิงสายฟ้าที่ส่องสว่างชำระดวงวิญญาณ ช่วยขับไล่ปราณชั่วร้ายออกจากตัว แต่เมื่อคนโฉดที่มีเจตนาชั่วร้ายจ้องมองวิถีสายฟ้า ใจย่อมเกิดความขามเกรงจนมิอาจสบตาอาญาสิทธิ์แห่งฟ้าดินได้ จึงไม่มีวาสนาพอที่จะได้รับมงคลจากพลังนี้”

ยิ่งจินอันคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกยินดีและประหลาดใจ

นึกไม่ถึงเลยว่าการผนึกให้กับยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร จะก่อให้เกิดความศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้!

หลังจากนั้น จินอันยังคงล่องลอยวนเวียนอยู่รอบ ๆ ที่พักอีกหลายรอบ จนกระทั่งข่มขวัญไล่พวกหัวขโมยกระจอกไปได้ทั้งหมดสองกลุ่ม เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้ามาเฝ้าด้อม ๆ มอง ๆ แถวบ้านเขาอีกแล้ว เขาจึงเริ่มบังคับดวงจิต ล่องลอยออกไปไกลกว่าเดิม

คราวนี้จินอันลอยกลับไปยังท่าเรือใหญ่ของพรรคชิงสุ่ย ริมแม่น้ำหยินอี้อีกครั้ง เขาเฝ้ารออยู่ครู่หนึ่ง แต่กลับไม่พบร่องรอยของยมทูตสองตนที่เจอเมื่อวานนี้เลย

เขาจึงเปลี่ยนแผนมาล่องลอยค้นหาตามริมฝีปากแม่น้ำแทน ด้วยเหตุผลที่ว่าริมแม่น้ำมักมีผู้เคราะห์ร้ายจมน้ำตายได้ง่ายที่สุด ย่อมต้องมีพวกผีตายโหงหรือวิญญาณเร่ร่อน ชุกชุมเป็นธรรมดา แต่ผลปรากฏว่าเขาก็ยังไม่พบยมทูตทั้งสองตนนั้นอยู่ดี

อย่าว่าแต่ยมทูตเลย ท่ามกลางความเงียบสงัดยามวิกาล แม้แต่เสียงเป่าปี่จีน ที่เคยโหยหวนแว่วมาตามลมก็ยังไม่มีให้ได้ยินสักนิด

“ถ้าขนาดริมแม่น้ำยังหาตัวยมทูตผู้ทำหน้าที่กระชากวิญญาณสองตนนั้นไม่เจอ แล้วที่ไหนในเมืองฉางล่ะที่มีคนตายมากที่สุด?”

“ที่ไหนในเมืองฉางที่น่าจะมีวิญญาณเร่ร่อนปรากฏออกมา จนสามารถดึงดูดให้ยมทูตมาปรากฏตัวได้?”

จินอันจมอยู่ในห้วงความคิดไม่นานนัก เขาก็คิดถึงสถานที่ที่เหมาะสมขึ้นมาได้ทันที

ใช่แล้ว!

คุกหลวงแห่งเมืองฉาง!

แล้วก็... โรงเก็บศพ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จินอันก็เริ่มออกเดินทางทันที

คุกเมืองฉางไม่ใช่ที่ที่จินอันเพิ่งเคยมาครั้งแรก เขาจึงไปถึงได้อย่างรวดเร็วด้วยความคุ้นเคย

ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพรู้ว่าการจางปกครองบ้านเมืองได้ดีหรืออย่างไร แม้ในคุกจะอับชื้น มืดมิด และเต็มไปด้วยแมลงสาบหนูผีเพราะแสงแดดส่องไม่ถึงตลอดทั้งปี แต่กลับไม่มีคนตายมากนัก ส่งผลให้วิญญาณเร่ร่อนก็น้อยตามไปด้วย เขาเฝ้ารอจนล่วงเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคืน ก็ยังไร้วี่แววของยมทูต

จินอันจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเปลี่ยนเป้าหมาย ล่องลอยไปยัง โรงเก็บศพ แห่งเมืองฉางแทน

โรงเก็บศพ ไม่ว่าจะดำเนินการโดยทางการหรือภาคเอกชน ล้วนมีไว้เพื่อใช้สำหรับพักศพของผู้ที่มาเสียชีวิตต่างแดนเป็นการชั่วคราว หรือศพไร้ญาติที่ไม่มีผู้มาแสดงตัวรับไปประกอบพิธี ผู้คนต่างเชื่อกันว่าโรงเก็บศพนั้นเต็มไปด้วยปราณหยินที่รุนแรง และเนื่องจากวิถีของคนเป็นและคนตายนั้นแตกต่างกัน คนเป็นจึงมิอาจพักอาศัยอยู่ใกล้กับโรงเก็บศพได้ ด้วยเหตุนี้โรงเก็บศพจึงมักตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลแถบชานเมือง โดยมีเพียงคนเฒ่าที่หูตึกตาฝ้าฟางและประสาทสัมผัสทั้งห้าเริ่มดับสูญไปตามกาลเวลาเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่คอยเฝ้าดูแล

เมื่อดวงจิตของจินอันล่องลอยมาถึงโรงเก็บศพ เขาก็พบว่าภายในนั้นเต็มไปด้วยโลงศพวางเรียงรายอยู่จนเต็มพื้นที่ หน้าโลงศพทุกใบล้วนมีธูปสามดอกปักอยู่ และบนพื้นก็เต็มไปด้วยกระดาษเงินกระดาษทองที่โปรยไว้เพื่อเซ่นไหว้ผู้ตาย

ตามธรรมเนียมของโรงเก็บศพ จะไม่มีการวางโลงเปล่าให้เสียพื้นที่ของคนตาย ดังนั้นโลงศพเหล่านี้ล้วนแต่มี "เจ้าของ" อยู่ภายในแล้วทั้งสิ้น

ซึ่งก็หมายความว่า ภายในโลงศพเหล่านี้ล้วนบรรจุไว้ด้วยซากศพ

ตามหลักเหตุผล สถานที่อย่างโรงเก็บศพควรจะให้ความรู้สึกที่ยะเยือกเย็นและน่าขนพองสยองเกล้า ทว่าดวงจิตของจินอันที่ลอยอยู่ภายในโรงเก็บศพกลับไม่ได้มีความรู้สึกหวาดกลัวหรือสยดสยองเลยแม้แต่น้อย

ดวงจิตของเขาเปรียบเสมือนดวงตะวันที่แผดเผาและเพลิงสายฟ้าที่ส่องสว่างไปทั่วท้องนภา ย่อมยืนหยัดอย่างสว่างไสวและเที่ยงธรรมต่อโลก แล้วจะมีความเกรงกลัวต่อภูตผีปีศาจได้อย่างไร?

“ฟ้าดินมีปราณเที่ยงธรรม หล่อหลอมเป็นสรรพสิ่งหลากรูปลักษณ์ เบื้องล่างกลายเป็นขุนเขาลำน้ำ เบื้องบนกลายเป็นดวงตะวันหมู่ดาว สำหรับมนุษย์นั้นเรียกว่า ‘จิตใจที่ห้าวหาญเที่ยงธรรม’ อันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วชั้นฟ้าและจักรวาล!”

รูปสัญลักษณ์อัสนีบาทห้าทิศหยางบริสุทธิ์ บนยันต์ยันต์ห้าอัสนีบาตพิชิตมาร คอยแผ่อิทธิพลต่อจินอันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทำให้ดวงจิตเทพของเขาได้รับการชำระล้างด้วยเจตจำนงแห่งหยางบริสุทธิ์ จนเริ่มก่อรูปเป็น ดวงจิตหยาง ขึ้นมาทีละน้อย

เมื่อได้เห็นวิญญาณเร่ร่อนไร้ญาติจำนวนมากในสถานที่แห่งนี้ และสังเกตเห็นว่าโลงศพบางโลงยังคงดูใหม่ คาดว่าน่าจะเป็นคนที่เพิ่งตายไปได้ไม่นาน จินอันก็รู้สึกว่าครั้งนี้เขาน่าจะมาถูกที่แล้ว

ไหน ๆ นั่งรอไปก็เปล่าประโยชน์ จินอันจึงตัดสินใจขยับดวงจิตล่องลอยมุ่งหน้าไปยังโลงศพที่ดูใหม่ที่สุดหลายใบนั้น เพราะเขานึกถึง จินควาน นักพนันที่เพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อคืนนี้ขึ้นมาได้

“ในโลกใบนี้ ยาเสพติดและการพนันคือสิ่งที่เลิกยากที่สุด หากเบาก็ถูกญาติมิตรตัดขาด หากหนักก็ขายทรัพย์สินจนหมดสิ้น ขายลูกขายเมีย จนบ้านแตกสาแหรกขาด แม้ตายไปจนศพส่งกลิ่นเหม็นเน่า ก็เหลือเพียงแมลงสาบและหนูเท่านั้นที่มาไว้อาลัย”

“ตราบใดที่ใครก็ตามถลำลึกเข้าสู่กงล้อของการพนัน สุดท้ายย่อมหนีไม่พ้นความพินาศ และจินควานผู้นี้ก็ถึงขั้นตายคาโต๊ะพนัน เห็นได้ชัดว่าเขาติดการพนันอย่างหนัก คาดว่าทรัพย์สินคงขายไปจนเกลี้ยงแล้ว ต่อให้มีเมียก็คงหนีไปนานแล้วเช่นกัน น่าจะเหลือตัวคนเดียวโดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร เมื่อไม่มีญาติคอยเฝ้าศพหรือประกอบพิธีฝัง หากไม่มีอะไรผิดพลาด ศพของเขาก็น่าจะถูกนำมาพักไว้ที่โรงเก็บศพแห่งนี้นี่แหละ”

โลงศพใหม่ ๆ ที่วางอยู่ในโรงเก็บศพนั้น มีลักษณะร่วมที่เหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นคือพวกมันยัง "ไม่ได้ปิดฝาโลง"

คนเหล่านี้เพิ่งตายได้ไม่นาน และยังไม่ผ่านพ้นช่วงเจ็ดวันแรก ดังนั้นจึงยังไม่สามารถปิดฝาโลงเพื่อสรุปจบชีวิตได้อย่างถาวร

ทั้งนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ดวงจิต "สามวิญญาณจิตเจ็ดวิญญาณกาย" ที่ล่องลอยอยู่อย่างมึนงงภายนอกในคืน "โถวชี" (- คืนที่ 7 หลังตาย) กลับมาแล้วหาศพของตนไม่พบ จนสุดท้ายต้องกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนและพลาดโอกาสในการไปเวียนว่ายตายเกิด

หรืออีกประการหนึ่งคือ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ ปราณพยาบาท ของผู้ตายอัดอั้นอยู่ที่ลำคอ เพราะหากปราณพยาบาทในโลงศพมิอาจระบายออกไปได้ ประกอบกับโลงศพเป็นสิ่งที่ดึงดูดปราณหยินได้ง่ายที่สุด ศพนั้นอาจจะเกิดอาการ ศพคืนชีพ จนกลายเป็นผีร้ายขึ้นมาในโรงเก็บศพได้

“หือ คนผู้นี้ตายได้อนาถจริงเชียว หัวก็หายไป ดูจากเสื้อผ้าแพรพรรณก็นับว่าเกรดค่อนข้างสูง แต่นิ้วมือทั้งสิบกลับถูกคนสับทิ้งจนหมด เดาว่าน่าจะเป็นพวกเศรษฐีหรือคหบดีที่ชอบทำตัวอวดรวย อยากจะสวมแหวนทองแหวนหยกให้ครบทั้งยี่สิบวงบนนิ้วทั้งสิบ สุดท้ายเลยถูกฆ่าชิงทรัพย์จนถึงแก่ความตาย”

จินอันล่องลอยไปยังโลงถัดไป

“วิธีตายของคุณชายบ้านรวยคนนี้ก็น่าประหลาด ที่มือทั้งสองข้างมีรอยศพ ที่เกิดจากการถูกเชือกพันธนาการหลังตาย ส่วนที่ปากก็มีรอยศพที่เกิดจากการถูกรัดและกดทับเป็นเวลานานจนเลือดหยุดไหล... นี่คือถูกลักพาตัวแล้วสุดท้ายก็ถูกฆ่าปิดปากงั้นหรือ?”

แค่งานวัดงานเดียว กลับดึงดูดพวกภูตผีปีศาจมาจนหมด อัตราการเกิดอาชญากรรมพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทีเดียว

จินอันลอยไปยังโลงที่สาม คราวนี้ในที่สุดเขาก็พบโลงที่บรรจุศพของจินควาน ทว่ายังไม่ทันจะได้พิจารณาให้ละเอียด ทันใดนั้นเอง! ภายในโรงเก็บศพที่เงียบเชียบไร้ผู้คนกลางดึกสงัด ก็มีเสียงเป่าปี่จีน อันน่าขนลุกดังแว่วมา มันโหยหวน แหลมสูง และบาดแก้วหู

เมื่อจินอันได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

ครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็รอจนพบยมทูต ทูตกระชากวิญญาณ ทั้งสองตนนั้นเสียที

ขบวนงานศพที่สวมชุดไว้ทุกข์สีขาวหม่นเดินเป่าปี่จีนพลางโปรยกระดาษเงินกระดาษทองนำทางมาตลอดสาย ลมหยินเย็นยะเยือกพัดกรรโชกเข้าใกล้โรงเก็บศพ พร้อมกับได้ยินเสียงโซ่ตรวนกระชากวิญญาณดัง เคร้งคร้าง

ผู้ที่เดินนำหน้าสุดมีสองตน หนึ่งสูงหนึ่งเตี้ย หนึ่งผอมหนึ่งอ้วน ทั้งคู่สวมชุดขุนนางสีดำขลับ

เมื่อได้ยินเสียงปี่จีนและเสียงโซ่ตรวนกระทบกัน แกร่ง...แกร่ง... ภายในโรงเก็บศพที่ยังมีโลงศพสีสดใหม่เหล่านั้น ก็มีวิญญาณคนตายหน้าตาซีดเผือด แววตาว่างเปล่า ล่องลอยออกมาและเข้าร่วมกับขบวนงานศพนั้นโดยอัตโนมัติ ยอมให้โซ่ตรวนกระชากวิญญาณแทงทะลุร่างเพื่อฉุดกระชากไปแต่โดยดี

วิญญาณเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ ปิดฝาโลงสรุปจบชีวิต หรือก็คือผู้ที่เสียชีวิตมานานเกินเจ็ดวันแล้วทั้งสิ้น

เมื่อรวมกับวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในโรงเก็บศพเข้าไปด้วย ตอนนี้โซ่ตรวนกระชากวิญญาณก็ได้พันธนาการวิญญาณไว้รวมเจ็ดแปดตนแล้ว

“หืม?”

“ในโลงศพที่บรรจุร่างของจินควาน กลับไม่มีดวงวิญญาณถูกกระชากออกมางั้นรึ?”

“ดูท่าว่า ‘วิญญาณสามจิตเจ็ดวิญญาณกาย’ ของจินควาน คงจะถูกต้นชิงเฉียนหลิวสูบกินจนเกลี้ยงไปแล้วจริง ๆ”

จินอันซึ่งขณะนี้ยืนอยู่ข้างโลงศพของจินควานครุ่นคิดด้วยแววตาประหลาดใจ

“ที่แท้ท่านเซียนอยู่ที่นี่เอง ข้าน้อยทั้งสองขอคารวะท่านเซียน”

ในตอนนี้เอง ยมทูตกระชากวิญญาณทั้งสองตนก็ได้สังเกตเห็นจินอัน

“หือ... วันนี้ดวงจิตของท่านเซียนช่างเปี่ยมไปด้วยปราณหยางบริสุทธิ์ แม้แต่ข้าพี่น้องทั้งสองเมื่อเห็นแล้วยังรู้สึกไม่กล้าสบสายตาของท่านตรง ๆ ประหนึ่งว่ากำลังจ้องมองเนตรทั้งสองของมังกรเทียนจู๋หลง ที่แผดเผาร้อนแรงดั่งสุริยา ข้าน้อยขอแสดงความยินดีที่ท่านเซียนมีตบะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานเกินรอคงสามารถบรรลุขั้น เทพจำแลงท่องกลางวัน เป็นแน่!”

คำเยินยอประจบประแจงนี้ทำให้จินอันรู้สึกอิ่มเอมใจอยู่ไม่น้อย

ทว่าเขาคิดว่าตนเองจะทำตัวหยาบกระด้างเกินไปไม่ได้ จะมาพูดว่า “พวกเจ้าทั้งสองชมข้าอีกสิ ชมเยอะ ๆ ข้าฟังเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อ” แบบนั้นมันจะดูบ้าน ๆ เกินไปหน่อย เขาจึงแสร้งวางมาดผู้ทรงศีลผู้สูงส่ง กระแอมเบา ๆ แล้วคายคำพูดออกมาคำเดียวสั้น ๆ ว่า: “อืมม”

เมื่อตอนกลางวัน คุณชายอี่อวิ๋นพูดกับเขาแบบนับคำได้ จินอันรู้สึกมาตลอดว่าท่าทางแบบนั้นมันช่างดู เท่ขรึม เสียเหลือเกิน

มันเปรียบได้กับการแชทคุยกับสาวแล้วอีกฝ่ายมักจะตอบกลับมาแค่ “อืม” “อ้อ” “ดี” ทั้งที่คุณก็รู้อยู่เต็มอกว่าเธอวางท่าสูงส่งขนาดไหน แต่คุณก็ยังอดใจไม่ไหวจนคันยุบยิบในหัวใจ สุดท้ายก็ได้แต่ตามไป “เลีย” (เอาใจ) เขา เหมือนคนเกาไม่ถูกที่คันอยู่ทุกวี่ทุกวัน... นี่แหละที่เขาเรียกว่า “ความเท่ขรึม”

“ท่านเซียนรอกะดึกอยู่ที่โรงเก็บศพเช่นนี้ หรือว่าตั้งใจมารอข้าน้อยสองพี่น้องโดยเฉพาะ?” ยมทูตกระชากวิญญาณทั้งสองเอ่ยถามด้วยท่าทีนอบน้อมถ่อมตน

จินอันยิ้มละไม: “อืมม”

ยมทูตทั้งสองต่างมองหน้าจินอันด้วยความรู้สึกงุนงงสับสน

“มิทราบว่าท่านเซียนรอข้าน้อยสองพี่น้องด้วยเรื่องอันใดหรือ?”

ยังดีที่จินอันรู้จักความพอเหมาะพอควร เขาไม่ได้ลืมธุระสำคัญ จึงได้บอกเล่าเรื่องราวที่เขาได้พบเห็นมาในเมืองฉางให้ยมทูตทั้งสองฟัง

เมื่อจินอันเล่าจบ เขาจึงถามข้อสงสัยที่มีอยู่ในใจมาตลอดว่า: “ข้าสังเกตเห็นว่าต้นชิงเฉียนหลิวสร้างภัยพิบัติในเมืองฉางมานานนับสิบปี จนบัดนี้มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้านัก ในช่วงสิบปีมานี้ ยมทูตทั้งสองไม่เคยระแคะระคายเลยหรือว่าต้นชิงเฉียนหลิวนี้กลายเป็นภัยร้ายแรงของท้องถิ่น? ไม่เคยพบเลยหรือว่าต้นไม้ต้นนี้กำลังสูบวิญญาณคร่าชีวิตผู้คน?”

“แล้วท่านยมทูตทั้งสองพอจะทราบหรือไม่ว่า เมื่อสิบปีก่อน เมืองฉางแห่งนี้ และต้นไม้ต้นนี้... แท้จริงแล้วเกิดเหตุการณ์ลึกลับซับซ้อนประการใดขึ้นกันแน่?”

ครั้นยมทูตทั้งสองได้ฟัง ต่างก็หันมาสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่ยมทูตตนที่ตัวสูงโปร่งกว่าจะเป็นผู้เอ่ยขึ้นว่า: “ศาลเจ้าเหวินอู่นั้น ถูกสร้างขึ้นจากแรงศรัทธาและธูปเทียนของราษฎรเมืองฉาง พวกข้าน้อยสองพี่น้องเป็นเพียงทูตกระชากวิญญาณชั้นผู้น้อย มิอาจเข้าใกล้พุทธสถานหรือลัทธิสถานอันยิ่งใหญ่ที่ได้รับไปธูปเทียนจากผู้คนทั้งวันคืนเช่นนั้นได้ ส่วนเรื่องราวตื้นลึกหนาบางข้างหลังนั้น ข้าสองพี่น้องสามารถนำท่านเซียนไปพบกับ สี่ตุลาการแห่งปรโลก ณ ศาลตุลาการภายในเมืองได้ ท่านตุลาการถือครอง ‘บัญชีเป็นตาย’ อยู่ในมือ ย่อมสามารถตรวจสอบที่มาที่ไปและบุญกรรมทั้งปวงในโลกมนุษย์และโลกวิญญาณได้”

จินอันฟังจบก็จมอยู่ในห้วงความคิด

“มิทราบว่าท่านตุลาการทั้งสี่นั้น แซ่เว่ย จง ลู่ และชุย ใช่หรือไม่?”

ตามตำนานเล่าขานในหมู่ชาวบ้าน ปรโลกมีสี่ตุลาการใหญ่ ได้แก่ เว่ยเจิง แห่งกรมประทานความดี จงขุย แห่งกรมลงทัณฑ์ความชั่ว ลู่จือเต้า แห่งกรมตรวจสอบ และ ชุยเจวี๋ย แห่งกรมอาญาปรโลก ผู้ถือบัญชีเป็นตายในมือซ้ายและพู่กันกระชากวิญญาณในมือขวา

เมื่อเผชิญกับคำถามของจินอัน ยมทูตทั้งสองกลับนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำ แต่กลับชูนิ้วชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือศีรษะ

การกระทำนี้เปรียบได้กับตอนที่ท่านผูถีเหล่าจู่ เคาะหัวซุนหงอคงสามครั้ง เพื่อเป็นนัยบอกให้ซุนหงอคงมาหาตอนยามสาม

จินอันเข้าใจแจ้งแทันที

ความหมายของยมทูตทั้งสองก็คือ... นามของเทพเจ้านั้น มิอาจเอ่ยถึงสุ่มสี่สุ่มห้า

เสียงอสนีบาตที่ฟาดลงมาอย่างกะทันหันเมื่อวานนี้ จินอันยังคงจำได้ติดตาจนถึงตอนนี้

“เช่นนั้นคงต้องรบกวนยมทูตทั้งสองช่วยนำทางไปข้างหน้าด้วย”

จินอันล่องลอยตามหลังยมทูตทั้งสองและขบวนงานศพที่เป่าปี่จีนไปตลอดทาง เขาเคลื่อนผ่านทะลุทั้งกำแพงและก้อนหิน จินอันเองก็นึกสงสัยใคร่รู้เช่นกันว่า วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้แท้จริงแล้วจะถูกส่งไปเกิดใหม่ที่ใดกันแน่?

(จบบท)