บทที่ 104 《คัมภีร์วิเศษว่าด้วยการโปรดสัตว์และขจัดบาปกรรม ไท่ซั่งต้งเสวียนหลิงเป่าเทียนจุน》

บทที่ 104 《คัมภีร์วิเศษว่าด้วยการโปรดสัตว์และขจัดบาปกรรม ไท่ซั่งต้งเสวียนหลิงเป่าเทียนจุน》

นักพรตเฒ่ายืนอยู่ริมฝั่งน้ำพลางเอ่ยว่า: “อาคมผีบังตา แท้จริงแล้วก็คือสถานที่ที่มีไอพิษ หรือปราณหยินรวมตัวกันอยู่อหนาแน่น”

“เมื่อคนสูดดมไอพิษหรือปราณหยินมากเกินไป ก็จะเกิดอาการเจ็บป่วยที่แสดงผลออกมาคล้ายกับการเห็นภาพหลอนได้ง่าย”

“วิธีการช่วยคนนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไร”

“เพียงรอจนถึงยามรุ่งสาง เมื่อไอขุ่นจมลง ไอสะอาดลอยขึ้น อาคมผีบังตาของสถานที่แห่งนี้ก็จะพังทลายลงไปเองโดยไม่ต้องออกแรง”

ท่ามกลางการรอคอยอย่างใจจดใจจ่อราวกับไฟลน...

ในที่สุด เส้นแสงสีขาวนวลราวท้องปลา  ก็เริ่มปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

รุ่งอรุณมาเยือน

แสงทองอร่ามหมื่นสายสาดส่องลงบนแผ่นดิน

ขับไล่ความมืดมิด

แสงสว่างจุติลงมา

เมื่อแสงอโศกยามเช้าอันเป็นประกายทอง หอบเอาพลังชีวิตอันพรั่งพรูและหยางบริสุทธิ์ ของการเปิดสวรรค์มาครอบคลุมทั่วผืนแผ่นดินนี้ ป้อมปราการเรือยักษ์ตรงหน้าที่เคยกั้นขวางทั้งน้ำและไฟในโลกฆราวาส ก็เริ่มแตกสลายกลายเป็นจุดเล็กจุดน้อย

มันถึงกับเกิดลุกไหม้ขึ้นเองจากบนลงล่าง โดยที่ไม่มีใครไปจุดไฟเผาแต่อย่างใด

ทว่าในขณะนั้นเอง...

เหตุการณ์ประหลาดอีกฉากหนึ่งที่ไม่มีใครคาดคิดพลันบังเกิดขึ้น!

ทว่าสิ่งนั้นกลับปรากฏขึ้นต่อสายตาอย่างกะทันหัน

จินอันต้องตะลึงงันเมื่อมองเห็นว่า ณ ใจกลางของเรือกระดาษกงเต๊กที่กำลังค่อย ๆ ถูกเผาไหม้จากบนลงล่าง บนพื้นดินโคลนใต้ก้นแม่น้ำ กลับมีร่างของชายเปลือยกายล่อนจ้อนหกคน ยืนจมอยู่ใต้กระแสน้ำในสภาพที่ไม่มีเสื้อผ้าติดกายแม้แต่ชิ้นเดียว

ผิวหนังของชายเปลือยเหล่านี้เขียวคล้ำไปทั้งตัว

ไร้ซึ่งอาภรณ์ปกปิด

พวกเขาหันหน้าเข้าหากันและหันหลังออกด้านนอก ยืนเบียดเสียดล้อมวงกันเป็นวงกลมอย่างแน่นหนา

ทว่าร่างเหล่านี้มีเพียงจินอันและนักพรตเฒ่าเท่านั้นที่มองเห็น เพราะพวกเขาทั้งหมดคือวิญญาณที่ยังไม่ไปผุดไปเกิด หลังจากความตาย!

“หือ?”

“คนที่อยู่ด้านในสุดนั่น... หรือจะเป็นเจ้าสำนักพรรคชิงสุ่ย?” จินอันพลันชะงักไป

ที่แท้ตั้งแต่แรกเริ่ม... ระดับผู้นำของพรรคชิงสุ่ยก็ได้ตายตกไปจนหมดสิ้นแล้วอย่างนั้นหรือ?

เมื่อดวงอาทิตย์ยิ่งลอยสูงขึ้น ผิวน้ำของแม่น้ำหยินอี้ที่กระเพื่อมไหวก็ถูกย้อมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์สีทองอำไพ ขจัดปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง วิญญาณเหล่านั้นพลันสลายหายไปพร้อมกับเรือกระดาษกงเต๊ก... ฟึ่บ!

เมื่อได้เห็นฉากการสลายไปของเหล่าผู้นำพรรคชิงสุ่ย จินอันก็รู้สึกหนักอึ้งภายในใจ

แม้แต่นักพรตเฒ่าเองก็ยังคาดไม่ถึงว่า ภายใต้เรือกระดาษกงเต๊กนี้จะมีดวงวิญญาณถูกกักขังไว้มากมายถึงเพียงนี้ เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดถอนใจออกมา

“นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าสำนักพรรคชิงสุ่ยและพวกระดับสูง จะถูกใครบางคนนำร่างไปหลอมรวมจนกลายเป็น ‘วิญญาณพยาบาทสถิตเครื่องรางศพ’  ไปเสียแล้ว สร้างกรรมแท้ ๆ... ช่างสร้างเวรกรรมจริงๆ”

นักพรตเฒ่านั่งลง ณ จุดนั้น แล้วเริ่มสวดมนต์เพื่อทำพิธีส่งวิญญาณให้แก่คนเหล่านี้... ผู้ซึ่งยามมีชีวิตก็มิอาจลิขิตชะตาตนเอง และแม้ความตายจะมาเยือนแล้ว ก็ยังคงต้องดิ้นรนอย่างทุกข์ทรมานในโลกฆราวาสโดยมิอาจหลุดพ้นจากพันธนาการ

คัมภีร์ที่นักพรตเฒ่าสวดคือ 《คัมภีร์วิเศษว่าด้วยการโปรดสัตว์และขจัดบาปกรรม ไท่ซั่งต้งเสวียนหลิงเป่าเทียนจุน》

และเมื่อเรือกระดาษกงเต๊กสลายหายไปภายใต้แสงอโศกยามเช้า อาคมผีบังตาก็พังทลายลง ในวินาทีนั้นเองที่ทุกคนได้พบตัวเหล่าคนที่สูญหายไปเมื่อคืนเสียที

คนเหล่านั้นกำลังเดินวนไปวนมาอยู่บนฝั่งราวกับแมลงวันที่ไร้หัว

พวกเขาเดินสลับไปมาอยู่ที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่หยุดหย่อน

มีอีกไม่น้อยที่เหนื่อยล้าจนสลบเหมือดลงไปกองกับพื้นในสภาพน้ำลายฟูมปาก ไม่ได้สติสมประดี

คาดว่าคงเป็นเพราะเดินอยู่ในอาคมผีบังตามาทั้งคืน พยายามจะหาทางออกแต่ก็หาไม่เจอ จนกระทั่งสุดท้ายหมดเรี่ยวแรงแล้วสลบไป

ในเสี้ยววินาทีที่ภาพลวงตาของผีบังตาสลายหายไปนั้นเอง ป้อมปราการเรือยักษ์ซึ่งเป็นที่ตั้งของ สำนักงานใหญ่พรรคชิงสุ่ย ของจริงก็ปรากฏขึ้น ห่างจากตำแหน่งที่เคยเป็นเรือกระดาษกงเต๊กไปประมาณสามสิบถึงสี่สิบจั้ง

นี่ต่างหากถึงจะเป็นสำนักงานใหญ่ของจริงของพรรคชิงสุ่ย

นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเขาจะมากันผิดตำแหน่งได้ไกลขนาดนี้

ผิดพลาดไปไกลถึงสามสิบสี่สิบจั้งเลยทีเดียว

ทว่าสำนักงานใหญ่พรรคชิงสุ่ยกลับถูกใครบางคนกวาดล้างจนพินาศย่อยยับไปแล้ว หลงเหลือเพียงเศษซากปรักหักพัง และภาพความหายนะอันน่าอนาถใจ เรือยักษ์เจ็ดแปดลำถูกเจาะทะลุจากใต้ท้องเรือจนอับปางจมลงสู่ก้นแม่น้ำ

บนเรือยังมีเปลวไฟที่ยังไหม้ไม่มอดสนิท หลงเหลือเพียงควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

และบนผิวน้ำที่กว้างใหญ่ กลับเต็มไปด้วยเศษไม้แตกหักนับไม่ถ้วนที่ลอยเกลื่อน พร้อมกับร่างไร้วิญญาณจำนวนมหาศาลที่ลอยฟ่องไปตามกระแสน้ำ ศพเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกของพรรคชิงสุ่ยที่สวมชุดผ้ากระสอบสีน้ำเงิน

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า ช่างน่าสยดสยองและอนาถใจราวกับขุมนรกบนดิน

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกกับภาพนรกภูมิที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้... มันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไงกัน... ใคร! ใครเป็นคนทำ! ใครมันบังอาจฆ่าคนของพรรคชิงสุ่ยของข้า!”

นายเคราดก มิอาจทนรับความจริงที่ถาโถมเข้ามาทำร้ายจิตใจได้ เขาพุ่งตัวเข้าไปในซากปรักหักพังของป้อมปราการเรือยักษ์ราวกับคนสติฟั่นเฟือน พลางใช้มือกวาดตะกุยเศษซากเหล่านั้นเพื่อขุดหาร่างของพี่น้องแต่ละคนออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เขามัวแต่ก้มหน้าก้มตาขุดตะกุยจนนิ้วมือเหวอะหวะอาบไปด้วยเลือด ก็ยังไม่สนไม่แคร์ สภาพดูราวกับคนบ้าสติหลุด

ทว่าร่างที่เขาขุดออกมาได้กลับมีเพียงศพที่เย็นชืด ไม่หลงเหลือผู้รอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว!

“ฆ่าปิดปากอย่างนั้นรึ?”

ชีวิตคนช่างไร้ค่าราวกับต้นหญ้า!

จินอันรู้สึกหงุดหงิดระคนว้าวุ่นใจ เขาพลันสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อระงับอารมณ์ที่ขุ่นมัว

แต่ในวินาทีถัดมา สีหน้าของจินอันก็เปลี่ยนเป็นชะงักงัน

ความรู้สึกจาก สัมผัสวิถีสวรรค์ รูปแบบพิเศษที่เขาเคยสัมผัสได้ตอนอยู่ที่หมู่บ้านเซื่นเจียเป่า ครั้งนี้มันกลับมาอีกครั้งแล้ว

วิชาเพ่งปราณ! แต้มบุญกุศล  ——

1858 !

แต้มบุญกุศลถึงกับดีดตัวเพิ่มขึ้นมาอีก หนึ่งพันแต้ม เต็มๆ!

เป็นเพราะเครื่องรางอเวจี!

เครื่องรางอเวจีหนึ่งชิ้นสามารถมอบแต้มบุญให้ได้หนึ่งพันแต้ม เรื่องนี้จินอันไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก

แต่สิ่งที่ทำให้จินอันประหลาดใจก็คือ นึกไม่ถึงว่าแต้มบุญในครั้งนี้จะถูกนับรวมมาที่ตัวเขาด้วย?

ทว่าในครั้งนี้ จินอันกลับรู้สึกหนักอึ้งภายในใจ บนใบหน้าไร้ซึ่งวี่แววของความยินดี

หลังจากมือปราบเฝิงช่วยคนเสร็จสิ้น จินอันจึงเดินเข้าไปหาและบอกเล่าสิ่งที่ตนเองคิดออกไป

เมื่อได้ฟังสิ่งที่จินอันพูด มือปราบเฝิงก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ: “คุณชายจินอัน ท่านรู้ที่ซ่อนศพของระดับสูงพรรคชิงสุ่ยอย่างนั้นรึ?”

“คุณชายจินอันจะให้ข้าหาคนมาขุดดินโคลนใต้ก้นแม่น้ำงั้นหรือ?”

จินอันอธิบายว่า: “จุดที่ศพของพวกเขาถูกฝังไว้นั้นไม่ลึกมาก อยู่ใกล้กับบริเวณหาดน้ำตื้น มือปราบเฝิงเพียงต้องให้คนเรือบรรทุกหินมาให้เต็มลำ จากนั้นเจาะท้องเรือให้จมลงเพื่อทำเป็นทำนบกั้นน้ำ แล้วขุดดินโคลนออก ก็น่าจะพบศพของพวกเขาทุกคน”

เมื่อได้รับรู้ถึงภาพเหตุการณ์ที่จินอันเคยมองเห็นใต้ก้นแม่น้ำ สีหน้าของมือปราบเฝิงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เขาออกคำสั่งให้คนดำเนินการกู้ศพขึ้นมา

การกู้ศพไม่ได้พบกับอุปสรรคใด ๆ

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความแตกตื่น ในที่สุดพวกเขาก็สามารถกู้ศพขึ้นมาจากก้นแม่น้ำได้ถึงหกศพจริง ๆ!

ศพทั้งหกนี้มีลักษณะการตายที่ประหลาดพิกล ทุกศพถูกพันธนาการไว้กับหินยักษ์ก่อนจะถูกถ่วงลงแม่น้ำ ในสภาพเปลือยกายล่อนจ้อน บนผิวหนังถูกของมีคมสลักอักขระอาคมชั่วร้ายไว้จนเต็ม ผิวเป็นสีเขียวคล้ำสนิท และที่น่าแปลกคือศพเหล่านี้ตายไปนานแล้วแต่กลับไม่เน่าเปื่อย

หากมองเพียงผิวเผิน จะดูราวกับว่าคนเหล่านี้ตายด้วยโทษประหาร "พันมีดเฉือนเนื้อ " (凌迟 - หลิงฉือ) จนขาดใจตาย

พอนึกภาพตามก็รู้ได้ทันทีว่า ก่อนตายพวกเขาย่อมต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส และสุดท้ายยังถูกมัดติดกับหินยักษ์โยนทิ้งแม่น้ำอีก

น้ำคือ พลังอัปมงคลธาตุน้ำ

มันสามารถกักขังดวงวิญญาณมนุษย์ไว้ ไม่ให้ได้ผุดได้เกิดไปชั่วนิรันดร์

คนที่ลงมือฆ่าพวกระดับสูงพรรคชิงสุ่ย และยังฆ่าล้างบางสมาชิกพรรคทั้งหมดนั้น ช่างมีจิตใจที่อำมหิตผิดมนุษย์ ต่อให้ตายตกไปสักร้อยชาติก็ยังไม่สาสมกับความผิด

“หือ! มือปราบเฝิง ท่านรีบมาดูนี่เร็ว บนแผ่นหินเหล่านี้มีตัวอักษรสลักไว้ด้วย!”

“ทำไมชื่อพวกนี้ดูคุ้นตานัก เหมือนจะเป็นชื่อสถานที่ในเมืองฉาง หนึ่ง สอง สาม... สวรรค์! นี่มันชื่อสถานที่ในเมืองฉางทั้งหมดเลยนี่นา มีมากถึงสี่สิบหกแห่งเชียวรึ!”

“แปลกจริง ทำไมชื่อสถานที่เหล่านี้ถึงวนเวียนอยู่แต่รอบ ๆ ษาลเจ้าเหวินอู่ กับแถว ๆ กำแพงเมืองล่ะ?”

เหล่ามือปราบที่ทำหน้าที่กู้ศพต่างพากันตะโกนเรียกด้วยความตกใจ

มือปราบเฝิง จินอัน และนักพรตเฒ่าครั้นได้ยินดังนั้น ก็รีบเข้าไปตรวจสอบทันที และพวกเขาก็พบว่าบนหินยักษ์ที่มัดติดกับศพนั้น มีตัวอักษรสลักไว้มากมายจริง ๆ

จินอันและมือปราบเฝิงสบตากันครู่หนึ่ง ในใจต่างผุดความจินตนาการเดียวกัน... หรือว่าชื่อสถานที่เหล่านี้จะเป็นจุดที่ใช้ฝังระเบิดเพลิง? ผู้อยู่เบื้องหลังวางแผนที่จะระเบิดศาลเจ้าเหวินอู่และกำแพงเมืองไปพร้อม ๆ กันอย่างนั้นหรือ?

ทว่า หากมันคือจุดฝังระเบิดจริง ๆ แล้วใครกันจะเป็นคนสลักชื่อสถานที่เหล่านี้ไว้บนแผ่นหิน?

พวกเขาย่อมไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่านี่คือการกลับใจอย่างปุบปับของผู้อยู่เบื้องหลัง ที่จู่ ๆ จะมีมโนธรรมขึ้นมาแล้วจงใจทิ้งเบาะแสเพื่อเตือนพวกเขาด้วยความหวังดี

ในตอนนั้นเอง จินอันสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยบางอย่าง... หือ?

“พวกท่านดูนิ้วมือของศพเหล่านี้สิ ทุกคนล้วนมีเล็บที่หักสะบั้น ปลายนิ้วเหวอะหวะสึกหรอรุนแรง...”

จินอันเผยสีหน้าเลื่อมใสและยกย่องออกมา: “มีความเป็นไปได้ไหมว่า... อักขระบนแผ่นหินเหล่านี้ แท้จริงแล้วคือเบาะแสที่เหล่าระดับสูงพรรคชิงสุ่ยทิ้งไว้ให้พวกเราหลังจากที่พวกเขาตายไปแล้ว?”

มือปราบเฝิงได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งไป

เรื่องราวนี้มันช่างลี้ลับและมหัศจรรย์ เกินกว่าจะเชื่อได้ง่าย ๆ

“เฮ้อ...”

“ทางที่ว่าการจะไม่มีวันลืมเลือนน้ำใจและความช่วยเหลือที่เหล่ายอดฝีมือผู้กล้า เช่นพวกเจ้าสำนักมีให้อำเภอฉางของพวกเราเป็นอันขาด”

“ขอให้เหล่ายอดฝีมือทุกท่านโปรดเดินทางสู่สุคติ ข้าจะให้ที่ว่าการจัดพิธีศพอย่างสมเกียรติให้แก่พี่น้องพรรคชิงสุ่ยทุกคน”

มือปราบเฝิงให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

และแล้ว วันนี้... วันแห่งงานเทศกาลเชงเม้ง ที่ทุกคนรอคอยในรอบปี ก็มาถึงเสียที!

(จบบท)