บทที่ 103: สังหารราบคาบสี่ทิศ

บทที่ 103: สังหารราบคาบสี่ทิศ

“หลบงั้นรึ?”

“ไสหัวออกมาหาข้า!”

ประกายสีชาดฟาดฟัน!

จินอันชูดาบขึ้น พลันระเบิดพลัง "ปราณโลหิตชาด" ภายในร่างออกมา

บนตัวดาบอาบไปด้วยปราณภายในที่ร้อนระอุ

เขาสับดาบลงไปที่ภาพวาดบนหัวเตียงอย่างหนักหน่วงในดาบเดียว

ตู้ม!

บัณฑิตในภาพวาดที่ไร้ศีรษะพลันหมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว เคร้ง! เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวปานโลหะบิดเบี้ยว บัณฑิตไร้หัวยกมือขึ้นหมายจะต้านรับดาบของจินอันเอาไว้

ฉากนี้เดิมทีควรจะเป็นภาพผีร้ายเหลียวหลัง ที่น่าสยดสยอง

ทว่ามันกลับไม่มีหัวเสียนี่

ที่บริเวณคอ หลงเหลือเพียงรอยแผลจากคมดาบที่กุดด้วน มองไม่เห็นแม้แต่ความเหี้ยมเกรียมหรือสายตาที่บ้าคลั่งของผีร้ายยามเหลียวกลับมามอง

แกร๊ก! บึ้ม!

บัณฑิตที่บาดเจ็บสาหัสและไร้ศีรษะจากการถูกจินอันลอบโจมตี คราวนี้มิอาจรับดาบของจินอันไว้ได้แม้เพียงกระบวนเดียว แขนทั้งสองข้างของมันถูกฟันจนระเบิดขาดสะบั้นไปทันที

เมื่อครึ่งเดือนก่อน จินอันก็สามารถสังหารหุ่นกระดาษด้วยตัวคนเดียวถึงสามตัวได้แล้ว

นับประสาอะไรกับตัวเขาในอีกครึ่งเดือนให้หลัง

“ดี!”

“ในที่สุดก็เลิกมุดหัวทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ เสียที!”

จินอันคำรามต่ำออกมา

ปราณโลหิตชาด ขั้นที่ 14! วิชาเขาทมิฬ ขั้นที่ 5!

ตูม!

ภายในห้องพลันเกิดลมพายุหมุนที่บ้าคลั่งและรุนแรงพัดกระโชกขึ้นมา ดาบประกายสีแดงฉานในมือของจินอันหอบเอาพละกำลังทั่วทั้งร่าง ฟาดฟันออกไปอย่างหนักหน่วงดุจขุนเขาพันชั่ง

ท่วงท่านั้นทรงพลังจนน่าครั่นคร้าม

เปรี้ยง!

ร่างของบัณฑิตหนุ่มที่ไร้ทั้งศีรษะและแขนทั้งสองข้างจนดูอเนจอนาถ  มิอาจทนรับการจู่โจมจากไอความร้อนที่แผดเผาและรุ่มร้อนบนคมดาบได้อีกต่อไป ทรวงอกของมันถูกประกายดาบฟันจนแตกละเอียด ร่างทั้งร่างกลายเป็นคบเพลิงที่ลุกโชนและถูกฟันกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง

แควก!

คมดาบฟันทะลุผ่านกระดาษ!

ม้วนภาพวาดถูกฉีกขาดออกเป็นสองเสี่ยงภายใต้ดาบนี้ บัณฑิตในกองเพลิงถูกจินอันฟันจนกระเด็นหลุดออกมาจากโลกในภาพวาดทันที

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกอันคุ้นเคยจาก "สัมผัสวิถีสวรรค์" (大道感应) ก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง

จินอันรู้สึกว่าสัมผัสวิถีสวรรค์นี้ช่างดีนัก

มันช่วยป้องกันไม่ให้ศัตรูแสร้งตาย

และป้องกันไม่ให้เขาต้องมา ล่มเรือในร่องน้ำ

อาจเป็นเพราะที่นี่คือเรือกระดาษกงเต๊ก หยางในตัวของทุกคนจึงถูกกดทับไว้จน หยินรุ่งโรจน์หยางเสื่อมถอย ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงมองเห็นฉากที่บัณฑิตในภาพวาดถูกจินอันฟันจนกระเด็นหลุดออกมาจากรูปภาพด้วยตาตนเอง

ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง อ้าปากค้างไปตาม ๆ กัน

“อ๊ากกก!”

ทว่าทันทีที่บัณฑิตในภาพวาดภายในห้องของเจ้าสำนักพรรคชิงสุ่ยตายลง ก็ราวกับเป็นการปลดปล่อยเหล่าวิญญาณร้ายให้หลุดออกจากกรง บนเรือยักษ์พลันบังเกิดเสียงหวีดร้องโหยหวนและเสียงร่ำไห้อย่างอนาถดังระงมไปทั่ว

วู้ววว! วู้ววว!

ลมเย็นพัดกระโชกอย่างรุนแรง!

แกรก... แกรก... แกรก...

เสียงเล็บจิกครูดที่ชวนให้หนังหัวกะโหลกเสียวซ่าน รวมถึงเสียงเหมือนมีบางสิ่งกำลังคลานไต่ไปตามฝาผนัง ต่างพากันถาโถมเข้ามาเป็นจำนวนมาก

จินอันซึ่งฝึกฝน 《วิชาเขาทิฬ》 มานั้น มีความสามารถในการมองเห็นในที่มืดเหนือกว่าผู้อื่น

เขาแลเห็นเงาดำทมิฬสี่ห้าสายกำลังคลานยั้วเยี้ยมาตามผนังและเพดานตรงทางเดินนอกห้อง

เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ขึ้นจึงได้เห็นชัดเจนว่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นบัณฑิตที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกันทุกประการ ใบหน้าที่ควรจะหล่อเหลาหมดจด บัดนี้กลับเขียวคล้ำบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียมราวกับผีร้าย พวกมันกำลังใช้มือเท้าปีนป่ายพุ่งทะยานเข้ามาทางนี้

บัณฑิตเหล่านี้ล้วนเป็นพวกที่พุ่งออกมาจากห้องพักของระดับผู้สูงคนอื่น ๆ ในพรรคชิงสุ่ย

“มาได้จังหวะพอดี!”

“จะได้ถือโอกาสนี้พิสูจน์ฤทธิ์เดชที่แท้จริงของดาบพยัคฆ์อาฆาต ศัสตราแห่งกรรมสังหารเล่มนี้ไปในตัว!”

ข่ายปราณอาภรณ์ทมิฬ! เท้าคชสาร!

ตึง! ตึง! ตึง!

สองขาของจิ้นอันสั่นสะเทือนพื้นราวกับช้างสารคลั่ง เพียงก้าวเดียวก็พุ่งไปไกลได้หลายก้าว เขาโถมทะยานเข้าเข่นฆ่าอย่างองอาจ

หมีพิงพนา!

ตูม! ตูม!

บัณฑิตสองตนที่กระโจนลงมาจากเพดานหมายจะปลิดชีพ กลับถูกจินอันกระแทกเข้าใส่อย่างจังราวกับโดนโม่หินขนาดยักษ์ทับ พวกมันปลิวละลิ่วออกไปไกลหลายวาด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งเข้ามาเสียอีก

ขวานบดกระดูกปีศาจวิว

ลูกเตะฟาดหาง ที่แข็งแกร่งราวกับกระดูกเหล็ก และทรงพลังพอจะบดขยี้กระดูกวัวให้เป็นผง ได้เตะเข้าใส่บัณฑิตอีกตนที่ลอบตีจากด้านข้าง จนร่างของมันจมลึกเข้าไปในกำแพงอย่างหนักหน่วง

ปราณโลหิตชาด! ปราณวิชาเขาทมิฬ!

เส้นเลือดดำและเส้นเลือดแดงบนลำแขนของจินอันปูดโปนเด่นชัด โลหิตเดือดพล่านถึงขีดสุด เขาโคจรพลังอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตวัดดาบประกายสีฉานฟาดฟันออกไปทางด้านหน้า ใส่บัณฑิตทั้งสองตนในแนวราบ

ตูม! ตูม!

แรงสะท้อนกลับ จากพละกำลังอันมหาศาลทำให้จินอันต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ทว่าบัณฑิตสองตนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับถูกดาบหนักของจินอันฟันจนปลิวละลิ่วออกไปไกลกว่าสิบก้าว

พวกมันเกือบจะถูกปราณอาฆาต บนดาบศัสตราแห่งกรรมสังหารในมือจินอัน ฟันฉีกร่างขาดสะบั้นเป็นสองท่อนตรงช่วงเอว

ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลที่บริเวณท้องของพวกมันยังถูกประกายแสงสีแดงบนตัวดาบจุดติดไฟจนลุกไหม้ขึ้นมาอีกด้วย

ปราณอาฆาตสามารถสยบสิ่งชั่วร้าย!

บัณฑิตทั้งสองที่เดิมทีมีหยินเยือกเย็นเสียดแทงเข้ากระดูกยามเข้าใกล้ บัดนี้ปราณหยินรอบกายพวกมันพลันอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนั้นเอง จินอันเร่งโคจรพลังปราณห้าธาตุ จากวิหารเซียนห้าอวัยวะะ เพื่อกดอาการปั่นป่วนของอวัยวะภายในที่ตีรวนราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินให้สงบลง

จากนั้นเขาก็ฉายแววตาเหี้ยมเกรียม กระชับดาบพยัคฆ์อาฆาตในมือ แล้วพุ่งทะยานไล่ล่าสังหารต่อทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูได้มีเวลาหยุดพักหายใจแม้น้อย

ตูม! ตูม!

ไม่มีข้อสงสัยใด ๆ ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้ว

บัณฑิตทั้งสองตนมิอาจทนรับคมดาบของจินอันได้เกินสองดาบ พวกมันถูกดาบพยัคฆ์อาฆาตฟันขาดครึ่งท่อนตรงช่วงเอว และในที่สุดก็แปรสภาพกลายเป็นคบเพลิงที่ลุกโชนก่อนจะล้มลงขาดใจกับพื้น

เพียงเวลาไม่กี่อึดใจ...

ที่ตรงนั้นก็เหลือเพียงกองเถ้าถ่านรูปร่างมนุษย์สี่กองทิ้งไว้เป็นหลักฐาน

จินอันลงมือสังหารสวนกลับบัณฑิตทั้งสามตนลงได้ในชั่วพริบตา จนกระทั่งถึงตอนนี้ บัณฑิตอีกสองตนที่ถูกจินอันชนกระเด็นไปก่อนหน้าจึงเพิ่งจะตั้งหลักได้ และพุ่งเข้ามาหมายจะปลิดชีพเขาอีกครั้ง

ทว่าพวกมันกลับยังไม่ทันได้สัมผัสแม้แต่ ข่ายปราณอาภรณ์ทมิฬ ของจินอันด้วยซ้ำ

ก็ต้องกลายเป็นวิญญาณอาฆาตใต้คมดาบ ของเขาไปเสียก่อน

บุญกุศล 500 แต้ม!

การบำเพ็ญเพียรเพียงครึ่งเดือน ทำให้ความแข็งแกร่งของจินอันรุดหน้าไปไกลยิ่งนัก!

เรื่องราวที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ดูเหมือนยาวนาน แต่ในความเป็นจริง การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วเวลาสั้นๆ เท่านั้น

เมื่อมือปราบเฝิงนำกำลังมือปราบคนอื่นๆ  หมายจะเข้ามาช่วยชีวิต พวกเขาเพิ่งจะพุ่งตัวออกมาจากห้อง ก็ได้เห็นจินอันที่กำลังยืนหอบหายใจเล็กน้อยหลังจบศึกใหญ่ กำลังเก็บดาบเข้าฝักเสียแล้ว

นอกจากกองไฟรูปทรงมนุษย์ที่กำลังลุกโชนอยู่บนพื้นหลายกอง ท่ามกลางเปลวไฟที่โชติช่วงนั้น ดูเหมือนว่า... คล้ายกับว่า... จะพอมองเห็นร่องรอยลางๆ ว่าพวกมันคือ "หุ่นกระดาษกงเต๊ก" ที่ไร้ซึ่งอวัยวะภายใน ไร้เนื้อหนังโครงกระดูก?

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่มืดมิดสนิทเช่นนี้ พวกเขายังไม่ทันมองเห็นด้วยซ้ำว่าศัตรูเป็นใคร

การต่อสู้ก็จบสิ้นลงแล้วหรือ?

สิ่งอัปมงคลเหล่านั้นถูกคุณชายจินอันกำจัดจนราบคาบหมดแล้วรึ?

นี่มันจะไม่รวดเร็วเกินไปหน่อยหรืออย่างไร!

ตั้งแต่พวกเขาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จนกระทั่งพุ่งตัวออกมา ระหว่างนั้นใช้เวลาไปเพียงนิดเดียวเองนะ คุณชายจินอันปิดฉากการต่อสู้เร็วขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

พวกเขาจ้องมองตาค้าง

แต่ละคนแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อราวกับเห็นผีกลางวันแสก ๆ

“คุณชายจินอัน... ท่านไม่เป็นไรใชไหม มีบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?” มือปราบเฝิงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

จินอันกล่าวขอบคุณในความห่วงใยของมือปราบเฝิง พร้อมกับบอกว่าตนเองไม่เป็นอะไร

ในเมื่อกลลวงของสถานที่แห่งนี้ ถูกเขาเจาะจนทะลุปรุโปร่งแล้ว หลังจากนั้นจินอันจึงนำทางมือปราบเฝิงและคนอื่น ๆ เข้าตรวจค้นห้องพักของระดับสูงพรรคชิงสุ่ยทีละห้องอย่างละเอียด

และก็เป็นไปตามคาด ภายในห้องพักของระดับสูงแต่ละคน พวกเขาได้พบกับม้วนภาพวาดที่ฉีกขาดเป็นสองเสี่ยงวางอยู่

“นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

“ทำไมภาพพวกนี้ถึง จู่ ๆ ก็ฉีกขาดไปเองได้?”

เนื่องจากมือปราบเฝิงและคนอื่น ๆ ไม่เห็นการต่อสู้ของจินอันก่อนหน้านี้ จึงยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดม้วนภาพวาดเหล่านี้ถึงพากันพังเสียหายในเวลาพร้อมกัน

จินอันนิ่งอึ้งครุ่นคิดก่อนจะตอบว่า: “น่าจะเป็นเพราะ จิตวิญญาณในรูปภาพ สลายไปแล้ว ภาพวาดประหลาดเหล่านี้ดำรงอยู่ได้ด้วยการอาศัยหยินหล่อเลี้ยง เมื่อไม่มีหยินให้เติบโตอีกต่อไป พวกมันจึงเสื่อมสลายไปเองตามธรรมชาติ”

มือปราบเฝิงพยักหน้าพลางทำท่าเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีปัญหาเร่งด่วนที่ต้องรีบแก้ไขวางอยู่ตรงหน้า

“เหล่าคนที่หายสาบสูญไป ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร คุณชายจินอันพอจะมีวิธีตามหาพวกเขากลับมาไหม?” มือปราบเฝิงเอ่ยถามด้วยความร้อนใจราวกับไฟลนตัว

จินอันบอกว่าเรื่องนี้เห็นทีจะต้องกลับไปที่ว่าการ เพื่อเชิญนักพรตเฒ่ามาที่นี่

เนื่องจากที่ทำการจำต้องมีคนเฝ้าไว้หนึ่งคน เพื่อป้องกันพวกสิ่งอัปมงคล ที่เหล่ามือปราบหรือกองกำลังอาสาธรรมดามิอาจรับมือได้แอบลอบเข้าไปทำร้ายเหล่าขุนนาง ดังนั้นทริปนี้นักพรตเฒ่าจึงไม่ได้ตามมาด้วย

ใครจะไปคาดคิดว่าการนำกำลังมาปิดล้อมกวาดล้างพรรคชิงสุ่ยซึ่งเป็นเพียงขุมกำลังภาคประชาชนในครั้งนี้ จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมาชิกพรรคชิงสุ่ยแม้แต่คนเดียวก็ยังไม่เห็น กลับกลายเป็นว่าพวกเขาถูกอาคมผีบังตากันยกแก๊งเสียอย่างนั้น

ผ่านไปไม่นาน...

นักพตเฒ่าก็ถูกเชิญตัวมาอย่างรีบเร่ง

หลังจากนักพตเฒ่าฟังสถานการณ์ทั้งหมดเสร็จสิ้น เขาก็เดินวนรอบริมฝั่งแม่น้ำอยู่หนึ่งรอบ ก่อนจะนึกวิธีช่วยคนออกมาได้...

(จบบท)