บทที่ 88 ตะพาบเฒ่าชูคอชมจันทร์

บทที่ 88 ตะพาบเฒ่าชูคอชมจันทร์

สินเสียงคำพูดของจินอันเพียงไม่กี่อึดใจ

ทันนั้นเอง!

ความวิปริตผิดอาเพศก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

โครม!

เสียงโต๊ะพลิกคว่ำดังสนั่นมาจากในลานบ้านด้านนอก

“แย่แล้ว!”

“มือปราบเฝิง!”

เมื่อจินอันและนักพรตเฒ่าพุ่งตัวออกไปถึงลานบ้าน ก็พบว่ามือปราบเฝิงกำลังมีสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมาน เขายันกายลุกขึ้นยืนในท่าทางที่แข็งทื่อ ไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะจังหวะการลุกที่รุนแรงเกินไปหรือไม่ จึงทำให้โต๊ะและหม้อไฟเบื้องหน้าถูกปัดจนคว่ำระเนระนาด

หากมองด้วยดวงตาเนื้อของปุถุชนทั่วไป ภาพที่เห็นคงดูเหมือนมือปราบเฝิงสำลักลูกชิ้นขณะกินหม้อไฟ จนมีสีหน้าเจ็บปวดและพยายามยืดคอให้ยาวที่สุด ประดุจท่าทางของตะพาบเฒ่าชูคอชมจันทร์ เพื่อดิ้นรนหาอากาศหายใจ

ทว่าจินอันและนักพรตเฒ่ากลับมองเห็นได้อย่างถนัดชัดเจนว่า... กลุ่มก้อนพืชน้ำสีดำ กำลังงอกเงยพุ่งออกมาจากทวารทั้งเจ็ด (ตา หู จมูก ปาก) ของมือปราบเฝิงอย่างบ้าคลั่ง!

มันส่งผลให้มือปราบเฝิงตกอยู่ในภาวะขาดอากาศหายใจจนดวงตาเหลือกค้าง เห็นเพียงตาขาวโพลนไร้ซึ่งรูม่านตาสีดำ

ก้อนพืชน้ำเหล่านั้นยังเต็มไปด้วยไอชื้นที่เข้มข้น หยาดน้ำหยดลง ติ๋ง... ติ๋ง... จนเปียกชุ่มไปทั่วทั้งตัวของมือปราบเฝิง

“มือปราบเฝิง!”

นักพรตเฒ่าแผดร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก ทว่าเขายังไม่ทันจะวิ่งไปถึง วูบ! พลันมีกระแสลมคลั่งระลอกหนึ่งพัดพาสิ่งหนึ่งทะยานผ่านร่างเขาไป สิ่งนั้นคือจินอันที่มีความเร็วเหนือกว่ามาก เพียงพริบตาเดียวเขาก็พุ่งเข้าถึงตัวมือปราบเฝิงแล้ว

จนกระทั่งเข้าประชิดตัว จินอันถึงได้เห็นชัดเจนว่า กลุ่มก้อนพืชน้ำสีดำ ที่งอกเงยออกมาจากร่างของมือปราบเฝิงอย่างบ้าคลั่งนั้น แท้จริงแล้วหาใช่พืชน้ำไม่! แต่มันคือเส้นผมยาวสลวยสีดำขลับของผู้หญิงที่ดูแล้วชวนให้หนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

“รนหาที่ตาย!”

“ไสหัวออกไปจากร่างเขาเดี๋ยวนี้!”

จินอันตวาดลั่น ประดุจ "องค์จตุโลกบาลสำแดงเดช"  เขาโคจร "ปราณโลหิตชาด" ภายในกายแล้วฟาดฝ่ามือออกไปหนึ่งครา ราวกับหินยักษ์จากหน้าผาถล่มทับ กำลังภายในและเลือดที่เดือดพล่านดุจเปลวเพลิงกระแทกเข้าที่ไหล่ของมือปราบเฝิงอย่างหนักหน่วง อั่ก!

ร่างกายของมือปราบเฝิงสั่นสะท้าน เขากระเด็นล้มลงพลางกระอักเลือดออกมาคำโต สิ่งที่พ่นออกมาพร้อมกับเลือดคือเส้นผมผู้หญิงเป็นกระจุก ๆ ที่สำรอกออกมาจากกระเพาะอาหาร

ทว่าเส้นผมผู้หญิงที่อยู่ในท้องของมือปราบเฝิงนั้น กลับยังคงงอกเงยออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง

เดิมทีจินอันนึกว่ามือปราบเฝิงถูกสิ่งสกปรอเข้าสิงสู่

เขาจึงตั้งใจจะใช้ปราณโลหิตชาดกระแทกวิญญาณหยินภายในร่างมือปราบเฝิงให้กระเด็นหลุดออกมา

ทว่าวิธีการที่เขาเคยใช้ได้ผลเสมอมาในครั้งนี้กลับล้มเหลว

แววตาของจินอันหม่นลงทันที

เพียงชั่วเวลาที่ชะงักไปเพียงครู่เดียว มือปราบเฝิงก็ขาดอากาศหายใจจนตาขาวเหลือกค้างมากขึ้น ดูท่าทางแล้วคนจวนจะสิ้นใจอยู่รอมร่อ

ในยามวิกฤตนั้นเอง นักพรตเฒ่าก็วิ่งมาถึงพอดี เขาคว้าไหสุราใบหนึ่งขึ้นมาแล้วตบเปิดผนึกฝาออก ก่อนจะตะโกนก้องด้วยความร้อนรน: “น้องชาย! เจ้าช่วยพยุงมือปราบเฝิงไว้เร็วเข้า ข้าจะกรอก 'เหล้าสามหยาง' ให้เขาเอง!”

เมื่อจินอันได้ยินดังนั้น ก็รีบพยุงร่างของมือปราบเฝิงขึ้นจากพื้นในทันที

จากนั้นนักพรตเฒ่าจึงพยายามกรอกเหล้าสามหยางเข้าปากมือปราบเฝิง

แต่ใครจะไปคาดคิด ว่าในยามนี้ทั้งในปากและลำคอของมือปราบเฝิงกลับอัดแน่นไปด้วยเส้นผมผู้หญิง จนลำคอโป่งพองขยายตัวออกมาดูคล้ายกับคอคางคก ทำให้มิอาจกรอกเหล้าสามหยางลงไปได้เลยแม้แต่น้อย

จินอันจึงทาบฝ่ามือลงบนแผ่นหลังตำแหน่งหัวใจของมือปราบเฝิง โคจร "ปราณทมิฬเพลิงพิษ" จากวิชาเขาทมอฬ พุ่งทะยานออกไปประดุจไฟลามทุ่ง เข้าแผดเผาทำลายเส้นผมผู้หญิงที่เพิ่งงอกเงยขึ้นมาใหม่ภายในร่างกายของมือปราบเฝิง

พวกมันมลายกลายเป็นหยาดน้ำสีดำสนิทที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง

ในตอนนั้นเอง เหล้าสามหยางของนักพรตเฒ่าจึงสามารถหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของมือปราบเฝิงได้ในที่สุด อึก! อึก! อึก!

นักพรตเฒ่ากรอกเหล้าสามหยางให้มือปราบเฝิงติดต่อกันถึงสองไหใหญ่ จนหน้าท้องของมือปราบเฝิงบวมเป่งโย้ขึ้นมาดูราวกับหญิงตั้งครรภ์ได้สิบสองเดือน อุแหวะ!

ในที่สุด!

เมื่อกระเพาะถูกดันจนถึงขีดจำกัด และเหล้าสามหยางเอ่อล้นขึ้นมาถึงระดับลำคอ มือปราบเฝิงก็มิอาจดื่มต่อได้อีก กระเพาะของเขาเกิดอาการบีบรัดตัวอย่างรุนแรงด้วยความทรมาน จนสามารถขย้อนเอาสิ่งสกปรกอัปมงคลภายในท้องออกมาได้สำเร็จ

เส้นผมผู้หญิงกระจุกใหญ่ที่พันกันเป็นปมยุ่งเหยิง ถูกมือปราบเฝิงอาเจียนออกมาจนหมดสิ้น

จินอันและนักพรตเฒ่าต่างร่วมแรงร่วมใจกันวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็สามารถยื้อชีวิตของมือปราบเฝิงกลับมาจากประตูผีได้สำเร็จ

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ได้ทราบรายละเอียดของเหตุการณ์จากปากของมือปราบเฝิงที่อยู่ในสภาพอ่อนแรงและคลื่นไส้

เรื่องมีอยู่ว่า หลังจากที่จินอันและนักพรตเฒ่าเดินจากไปได้ไม่นาน มือปราบเฝิงก็ได้ดื่มเหล้าเฝินเข้าไปอึกหนึ่ง ทันทีที่เหล้าตกลงสู่ท้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที

เหล้าเฝินจอกนั้นไม่มีรสชาติของสุราเลยแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน มันกลับส่งกลิ่นเหม็นเน่าอย่างถึงที่สุด

ทว่าปฏิกิริยาตอบโต้ของมือปราบเฝิงกลับช้าไปหนึ่งก้าว ยังไม่ทันที่เขาจะฝืนขย้อนมันออกมา เขาก็รู้สึกปวดมวนในท้องอย่างรุนแรง ตามมาด้วยอาการขาดอากาศหายใจ และจากนั้นสติสัมปชัญญะก็ดับวูบไป

ครั้นพอมือปราบเฝิงรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็เห็นจินอันและนักพรตเฒ่ากำลังช่วยกันกรอกเหล้าสามหยางปริมาณมหาศาลลงไปในปากของตนเสียแล้ว

หลังจากฟังคำบอกเล่าของมือปราบเฝิงจบ จิ้นอันและนักพรตเฒ่าต่างหันมาสบตากัน

นักพรตเฒ่าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ยังคงขวัญผวาว่า "น้องชาย ยังดีที่เจ้าเข้ามาขวางข้าไว้ได้ทันท่วงที มิเช่นนั้นกระดูกพุ ๆ  ของข้านี้ คงทนรับการทรมานปานนี้ไม่ไหวเป็นแน่"

"แค่ข้าลองจินตนาการว่ามีเส้นผมอัดแน่นยั้วเยี้ยอยู่เต็มกระเพาะ แค่คิดก็พะอืดพะอมจนคงกินข้าวไม่ลงไปอีกหลายวันแล้ว"

ขณะที่นักพรตเฒ่าพูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวมองไปรอบตัว มุมมืดที่มืดมิดสนิทโดยรอบในคืนนี้ช่างดูสยดสยองน่าขนลุกเป็นพิเศษ

นักพรตเฒ่าอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งเยือกจนตัวสั่นเทาออกมาหนึ่งครา

จินอันเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า การโต้กลับและล้างแค้นของวิญญาณหยินจะมาถึงรวดเร็วเพียงนี้

แต่คืนนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นคืนที่มิอาจข่มตาหลับ

จินอันเพิ่งจะยื้อชีวิตมือปราบเฝิงกลับมาได้สำเร็จ ทว่าทันใดนั้นเอง!

ภายใต้ม่านราตรีที่สงบเงียบและหนาวเหน็บอย่างวังเวง!

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะประตูที่หน้าประตูเรือนด้านนอกดังขึ้นอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยท่ามกลางเวลาห้ามออก ในคืนที่หนาวเย็นยะเยือกเช่นนี้ เสียงนั้นนำพาความรู้สึกเย็นเยียบที่ผิดปกติ ความสยดสยอง และความสิ้นหวังที่คืบคลานเข้ามากดดันขึ้นทีละก้าว

เสียงเคาะประตูที่หน้าประตูเรือนยังคงดังต่อเนื่อง แต่ทว่านอกจากเสียงเคาะประตูนั้นแล้ว บนท้องถนนนอกกำแพงบ้านที่มองไม่เห็นกลับเงียบสงัดไร้สรรพสำเนียง มันราบเรียบนิ่งสงบประดุจสระน้ำโบราณอายุนับร้อยปีท่ามกลางป่าลึกใต้แสงจันทร์อันเย็นยะเยือก ไม่มีสุ้มเสียงอื่นใดหลุดรอดออกมาแม้แต่น้อย

มันสงบเงียบจนเกินไป...

และมันวิปริตผิดอาเพศจนเกินไป...

ในขณะที่เสียงเคาะประตูอันวิปริตที่หน้าบ้านยังคงดังต่อเนื่อง กลิ่นอายแห่งความสยดสยองที่ชวนให้หายใจไม่ออกก็บีบคั้นกดดันเข้ามาทีละก้าว

ราวกับว่ามันจะตามจองเวรไม่เลิกราจนกว่าไม่มึงก็กูที่มอดม้วย

ก๊อก! ก๊อก! เสียงเคาะประตูยังคงดังซ้ำไปซ้ำมาอย่างต่อเนื่อง ประดุจดังยันต์ทวงวิญญาณที่บรรเลงอย่างไม่หยุดหย่อน

“จะเคาะอะไรกันนักกันหนา!”

“ไม่ต้องเคาะแล้ว ที่นี่ไม่มีคนอยู่!”

“ไว้วันหลังค่อยมาใหม่เถอะ ไป๊!”

จินอันแผดเสียงตะโกนด่าออกไปทางประตูหน้าบ้านหนึ่งชุดใหญ่

ทว่าเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น เมื่อเสียงเคาะประตูนั้นกลับหยุดลงจริง ๆ ทำเอาทั้งนักพรตเฒ่าและมือปราบเฝิงต่างยืนอ้าปากค้าง จ้องมองจินอันด้วยความตกตะลึง

แม้แต่จินอันเองก็ยังแอบมึนตึ้บ งงเป็นไก่ตาแตก

ไม่นึกเลยว่า "คน" นอกประตูจะว่าง่ายเชื่อฟังขนาดนี้?

“เชื่อคำพูดของน้องชายง่ายๆ แบบนี้เลยรึ?”

“ตกลงแล้วใครกันแน่ที่มาเคาะประตูอยู่หน้าบ้าน?”

ในขณะที่นักพรตเฒ่ากำลังถามจินอัน ว่าควรจะออกไปดูสถานการณ์หน่อยดีหรือไม่นั้นเอง... แซก แซก!

พลันมีเสียงเคลื่อนไหวผิดปกติแว่วมาจากทางนอกกำแพงบ้าน

เสียงนั้นฟังดูคล้ายกับฝูงอสรพิษจำนวนมหาศาลกำลังเบียดเสียดเลื้อยคลานอยู่ ไม่กี่อึดใจต่อมา ก็ปรากฏเส้นผมยาวสลวยของผู้หญิงอัดแน่นหยุกหยิก ค่อย ๆ ปีนข้ามกำแพงบ้านเข้ามาประดุจกระแสน้ำหลากสีดำทะมึน พุ่งเข้าจู่โจมคนทั้งสามในลานบ้าน รวมถึงแพะภูเขาตัวหนึ่งที่ถูกล่ามไว้ใต้ต้นไม้อย่างรวดเร็ว

เส้นผมเหล่านี้เปี่ยมไปด้วยไอชื้นแฉะอันรุนแรง ราวกับพวกมันเพิ่งพวยพุ่งออกมาจากสระน้ำโบราณกลางป่าลึกในคราวเดียว พวกมันโถมเข้ามาประดั่งคลื่นยักษ์และมวลน้ำหลาก ทะยานตัวสูงขึ้นถึงสองสามจั้ง (ประมาณ 6-9 เมตร) ซัดสาดเข้ามาจากทุกสารทิศ ทั้งจากนอกลานบ้าน จากในห้องหับ หรือแม้แต่หลากล้นข้ามหลังคามาจากทางหลังบ้าน

มันมากมายมหาศาลจนบดบังไปทั่วทั้งผืนฟ้าแผ่นดิน

ความสยดสยองครั้งใหญ่... มาเยือนแล้ว!

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาทั้งสองคนในลานบ้าน (จินอันและนักพรตเฒ่า) ถึงกับหนังหัวชาหนึบ ขนลุกชันไปทั้งตัว

“น้องชาย! ดูจากรูปการณ์แล้ว สิ่งอัปมงคลนอกประตูนี้ตั้งใจจะจองเวรพวกเราไม่เลิกรา วันนี้มันกะจะเอาชีวิตพวกเราให้ตายตกไปตามกันเป็นแน่!”

“น้องชาย ดูท่าเราต้องสู้จนสุดชีวิตแล้ว!”

นักพรตเฒ่าแผดร้องออกมาด้วยความร้อนรน

ทว่ามือปราบเฝิงที่เป็นเพียงปุถุชน "ดวงตาเนื้อ" กลับได้แต่มองด้วยความงงงวย เขาไม่รู้เลยว่าคุณชายจินอันและนักพรตเฉินมองเห็นสิ่งใดกันแน่ เหตุใดจู่ ๆ ถึงได้ดูรีบร้อนเหมือนจะออกไปเสี่ยงตายเช่นนั้น?

หลังจากนักพรตเฒ่าตะโกนจบ เขาก็ไม่สนสิ่งอื่นใดอีกต่อไป ในยามที่ตกอยู่ในวิกฤตชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ ข้างกายเขาไม่มีทั้งชาดหรือพู่กัน เขาจึงแน่วแน่ใจแข็ง คว้าเอาเศษถ้วยกระเบื้องที่แตกกระจายบนพื้นขึ้นมา ฉัวะ!

คมแหลมของเศษถ้วยบาดเข้าที่นิ้วมือจนเลือดทุ นักพรตเฒ่าใช้เลือดเป็นสื่อในการอัญเชิญไฟหยาง แล้วรีบวาดอักขระ "อักขระทองคำเดินปราณ ลงบนพื้นแทบเท้าอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเวลาที่บีบคั้น อักขระยันต์จึงดูหวัดและลนลาน

แต่ในเวลาที่ต้องสู้แลกชีวิตเช่นนี้ รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

(จบบท)