บทที่ 9 - คมมีดอสุรา

บทที่ 9 - คมมีดอสุรา

เมื่อเปิดหน้าแรกของเคล็ดวิชาอสุรา ก็พบเพียงภาพวาดของบุคคลผู้หนึ่งในร่างอสุรา นัยน์ตาแดงฉานดุจโลหิต ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นกล้ามเนื้อแข็งแกร่งกำยำ เส้นผมสีขาวโพลนชี้ตั้งชัน

ยามที่จ้องมองภาพร่างอสุรา กลิ่นอายสังหารดุจขุมนรกก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์ กลืนกินสติสัมปชัญญะของหวงเสี่ยวหลงในพริบตา นัยน์ตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน สีหน้าเจ็บปวดระคนสับสน ในขณะที่กำลังจะคลุ้มคลั่งสูญเสียการควบคุม ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์งูสองหัวก็พุ่งทะยานขึ้นเบื้องหลัง หัวทั้งสองแหงนมองฟ้าแผดเสียงคำรามก้องกังวาน เสียงคำรามนั้นทรงพลังจนสยบกลิ่นอายสังหารได้ชะงัด นัยน์ตาสีเลือดของหวงเสี่ยวหลงพลันจางหาย สติสัมปชัญญะกลับคืนมา เขาตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง ภาพวาดอสุราบนหน้าแรกก็ลอยหลุดออกมาจากหน้ากระดาษ เปล่งแสงวาบก่อนจะพุ่งเข้าประทับลงกลางหว่างคิ้วของหวงเสี่ยวหลง เคล็ดวิชาขุมหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในห้วงสมอง

เคล็ดวิชานี้ ก็คือเคล็ดวิชาอสุราขั้นที่หนึ่งนั่นเอง

"ต้นกำเนิดแห่งนรกภูมิ ปฐมบทแห่งบาปทั้งปวง..." หวงเสี่ยวหลงท่องเคล็ดวิชาบ่มเพาะปราณยุทธ์อสุราขั้นที่หนึ่งในใจ รู้สึกได้ถึงความลึกล้ำพิสดารสุดหยั่งคาด

ในโลกแห่งวิญญาณยุทธ์ เคล็ดวิชาปราณยุทธ์ถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ นภา ปฐพี ลี้ลับ และก่อกำเนิด แต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นขั้นต่ำ ขั้นกลาง และขั้นสูง ทว่าเคล็ดวิชาอสุรานี้ ไม่รู้ว่าถูกจัดอยู่ในระดับใดกันแน่?

ครู่ต่อมา หวงเสี่ยวหลงก็พลิกเปิดหน้าถัดไป หน้าที่สองยังคงเป็นภาพวาดร่างอสุราเช่นเดิม ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปคือ ร่างอสุราในภาพนี้มีปีกสีดำทมิฬสยายอยู่เบื้องหลัง ปีกคู่นั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายสังหารและพลังอำนาจอันดุดันน่าเกรงขาม

เฉกเช่นเดียวกับครั้งแรก ทันทีที่เปิดหน้าที่สอง กลิ่นอายสังหารจากขุมนรกก็ถาโถมเข้ากลืนกินสติสัมปชัญญะ ทว่าวิญญาณยุทธ์งูสองหัวเบื้องหลังก็ปรากฏตัวขึ้นสะกดกลั้นกลิ่นอายนั้นไว้ เคล็ดวิชาอสุราขั้นที่สองจึงถูกประทับลงในห้วงสมองของหวงเสี่ยวหลงอย่างสมบูรณ์

หน้าที่สาม หน้าที่สี่ หน้าที่ห้า...

หวงเสี่ยวหลงเปิดพลิกหน้ากระดาษไปทีละหน้า ทุกครั้งที่พลิก เคล็ดวิชาอสุราขั้นถัดไปก็จะถูกประทับลงในสมอง ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงใช้เวลาเปิดอ่านช้าๆ กว่าจะถึงหน้าสุดท้ายก็กินเวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยาม

หน้าสุดท้ายหาใช่เคล็ดวิชา ทว่ากลับมีรอยจารึกตัวอักษรตวัดเส้นสายพริ้วไหวราวกับมังกรผงาด

"ผู้สืบทอดกลิ่นอายสังหารแห่งนรก ผู้ครอบครองเคล็ดวิชาอสุราแห่งข้า ผู้นั้นคือศิษย์สายตรงของข้า ผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขแห่งสำนักอสุรา! เมื่ออสุราปรากฏ ใต้หล้าไร้ผู้ต่อกร!"

นามที่ลงท้ายตัวอักษรเหล่านี้ คือปฐมประมุขแห่งสำนักอสุรา เริ่นหว่อขวง!

เมื่ออสุราปรากฏ ใต้หล้าไร้ผู้ต่อกร!

หวงเสี่ยวหลงตะลึงงัน ปฐมประมุขแห่งสำนักอสุราผู้มีนามว่าเริ่นหว่อขวงผู้นี้ช่างโอหังเสียจริง บนโลกนี้ไม่มีผู้ใดกล้าโอ้อวดว่าตนไร้เทียมทาน ทว่าเริ่นหว่อขวงผู้นี้กลับกล้าลั่นวาจาว่า เพียงบ่มเพาะเคล็ดวิชาอสุราก็สามารถไร้เทียมทานในใต้หล้าได้อย่างนั้นหรือ!

ข้อความสั้นๆ เพียงบรรทัดเดียว กลับเปี่ยมไปด้วยความโอหังและอำนาจบาตรใหญ่ถึงขีดสุด!

ในจังหวะที่กำลังครุ่นคิด แผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากซอกหนังสือ พร้อมกับแหวนสีดำสนิทวงหนึ่ง หวงเสี่ยวหลงประหลาดใจยิ่งนัก ก้มลงหยิบกระดาษและแหวนวงนั้นขึ้นมา

เมื่ออ่านรายละเอียดในกระดาษ หวงเสี่ยวหลงก็ทราบว่าแหวนวงนี้มีนามว่า แหวนอสุรา ส่วนมีดสั้นสีดำสองเล่มที่แขวนอยู่บนผนังคือ คมมีดอสุรา

สิ่งที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงตื่นตะลึงก็คือ แหวนอสุราวงนี้ แท้จริงแล้วคือแหวนมิติในตำนาน แหวนมิติ เขาย่อมรู้จักมันดี บิดาเคยเล่าให้ฟังว่า ทั่วทั้งอาณาจักรลั่วทง ผู้ที่ครอบครองแหวนมิติมีเพียงองค์กษัตริย์เท่านั้น แม้แต่ท่านปู่หวงฉีเต๋อยังไม่มีวาสนาได้ครอบครองเลย!

การปรากฏตัวของแหวนมิติเพียงวงเดียว สามารถกระตุ้นให้เกิดการนองเลือดแย่งชิงได้อย่างง่ายดาย

หวงเสี่ยวหลงพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้น ทำตามวิธีที่ระบุไว้ในกระดาษ กรีดปลายนิ้วก้อย หยดเลือดสดๆ ลงบนแหวนอสุรา

ทันทีที่หยดเลือดสัมผัสแหวน แหวนอสุราก็เปล่งแสงสีดำเจิดจ้า ลอยละลิ่วเข้าสวมที่นิ้วนางข้างซ้ายของหวงเสี่ยวหลงโดยอัตโนมัติ ก่อนจะซึมหายวับเข้าไปในเนื้อหนัง เมื่อหวงเสี่ยวหลงนึกถึงมัน แหวนอสุราก็จะปรากฏขึ้นมาให้เห็น

หวงเสี่ยวหลงสำรวจดู ก็พบว่าพื้นที่ภายในแหวนอสุรากว้างขวางถึงหลายร้อยตารางเมตร เขาลิงโลดใจยิ่งนัก เมื่อมีแหวนอสุราวงนี้ ภายภาคหน้าไม่ว่าจะพกพาสิ่งใดติดตัว ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกผู้ใดล่วงรู้ความลับอีกต่อไป

จากนั้น หวงเสี่ยวหลงก็หันไปมองคมมีดอสุราสีดำสนิทสองเล่มบนผนัง เขากระโดดตัวลอย ปลดคมมีดทั้งสองเล่มลงมา ทันทีที่คมมีดหลุดจากผนัง ตัวใบมีดก็ส่งเสียงหวีดร้องโหยหวนเสียดแทงโสตประสาท ทำเอาผู้ฟังขนลุกซู่ หวาดผวาจนสั่นสะท้าน

หวงเสี่ยวหลงพินิจดูคมมีดอสุราในมืออย่างละเอียด พบว่าบนใบมีดมีแสงสีดำลึกลับไหลเวียนช้าๆ ก่อตัวเป็นภาพมายาอันน่าสะพรึงกลัวรางๆ

ยิ่งมองคมมีดอสุราในมือ หวงเสี่ยวหลงก็ยิ่งถูกใจ

"คมมีดอสุรา คมมีดแห่งการสังหาร ดีล่ะ ต่อไปนี้พวกเจ้าจงติดตามข้า ฟาดฟันศัตรูให้สิ้นซากเถอะ!" หวงเสี่ยวหลงลูบคลำใบมีดพลางเอ่ย คมมีดอสุราราวกับรับรู้ภาษาคน มันแผดเสียงหวีดร้องดุจกำลังโห่ร้องยินดี

หวงเสี่ยวหลงเห็นดังนั้นก็ยิ่งชื่นชอบ เขาทำเช่นเดียวกับแหวนอสุรา หยดเลือดสดๆ ลงบนคมมีดทั้งสองเล่ม เมื่อเลือดซึมซาบเข้าสู่ใบมีด คมมีดก็เปล่งแสงวาบ ลอยละลิ่วเข้าแทรกซึมเข้าสู่แขนซ้ายและขวาของหวงเสี่ยวหลง บนผิวหนังท่อนแขนทั้งสองข้างปรากฏรอยสักรูปคมมีดอสุราย่อส่วน ราวกับรอยสักรูปดาบยาวสองเล่ม

ครู่ต่อมา หวงเสี่ยวหลงก็เก็บกระดาษแผ่นนั้นและเคล็ดวิชาอสุราลงในแหวนอสุรา เตรียมตัวจะเดินออกจากห้อง ทว่าเมื่อถึงหน้าประตู ก็หยุดชะงัก หันกลับไปมองเตียงหยกเย็นเยียบ ก่อนจะตัดสินใจเก็บมันลงไปในแหวนด้วยเช่นกัน

หลังจากออกจากห้อง หวงเสี่ยวหลงก็เดินสำรวจถ้ำศิลาอีกรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่นแล้ว จึงเดินออกจากถ้ำ ทว่าเมื่อเดินผ่านปากถ้ำ เขากลับมิได้เก็บมุกหลีกวารีเม็ดนั้นไปด้วย หุบเขาและถ้ำศิลาแห่งนี้เร้นลับมิดชิด ภายภาคหน้าเขาสามารถใช้เป็นสถานที่บ่มเพาะพลังได้ การรักษาสภาพถ้ำไว้ดังเดิมย่อมเป็นผลดีมากกว่าผลเสีย

เมื่อออกจากถ้ำศิลา แหวกว่ายผ่านทะเลสาบสีเขียวมรกต หวงเสี่ยวหลงก็กลับขึ้นฝั่ง สวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อย นำผลสุริยันเก็บเข้าแหวนอสุรา

"จิ๊ก จิ๊กๆ!" ในตอนนั้นเอง วานรม่วงกลืนวิญญาณที่กลืนกินและหลอมรวมพลังผลสุริยันเสร็จสิ้นก็ลืมตาตื่นขึ้น เมื่อเห็นหวงเสี่ยวหลง มันก็ส่งเสียงร้องดีใจ วิ่งรี่เข้ามาหา

หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นว่า หลังจากหลอมรวมพลังผลสุริยันแล้ว ขนของวานรม่วงกลืนวิญญาณก็ดูเป็นประกายเงางามยิ่งขึ้น นัยน์ตาสีฟ้าครามทอประกายสดใสซุกซนกว่าเดิม ทว่าขนาดลำตัวยังคงเท่าเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

"เจ้าตัวเล็ก ข้าต้องกลับแล้วนะ วันหลังข้าจะมาเยี่ยมเจ้าใหม่" หวงเสี่ยวหลงก้มมองวานรม่วงกลืนวิญญาณพลางเอ่ยลา

ทว่าในขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังจะหมุนตัวเดินจากไป วานรม่วงกลืนวิญญาณก็ส่งเสียงร้องจิ๊ก พุ่งกระโจนเกาะหมับเข้าที่ไหล่ของหวงเสี่ยวหลง ก่อนจะนั่งจุมปุ๊กอย่างสบายใจเฉิบ

หวงเสี่ยวหลงชะงักไปเล็กน้อย หัวเราะร่วน "เจ้าตัวเล็ก อย่าบอกนะว่าเจ้าจะตามข้ากลับไปด้วย?"

นึกไม่ถึงว่าวานรม่วงกลืนวิญญาณจะพยักหน้าหงึกหงักตอบรับเสียอย่างนั้น

หวงเสี่ยวหลงไม่คาดคิดว่าเจ้าตัวเล็กนี่จะยืนกรานตามเขากลับไปจริงๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยิ้มรับ "เอาล่ะ เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ!" จากนั้น หนึ่งคนหนึ่งลิงก็พากันเดินออกจากหุบเขาเร้นลับ

เมื่อเดินพ้นทุ่งหญ้าสีเขียวขจี ผ่านกองกระดูกขาวโพลนนับไม่ถ้วน หวงเสี่ยวหลงก็ลอบคิดในใจ หรือว่าคนเหล่านี้จะถูกเริ่นหว่อขวงสังหารกันหมด?

เมื่อออกจากหุบเขาเร้นลับ หวงเสี่ยวหลงก็มิได้แวะพักที่ใดอีก มุ่งหน้าตรงกลับหมู่บ้านสกุลหวงทันที

กว่าจะมาถึงหมู่บ้านสกุลหวงก็ตกบ่ายคล้อย หวงเสี่ยวหลงเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนพักของตน ทว่าพอก้าวเท้าเข้าลานเรือน ก็บังเอิญพบกับหวงหมิ่นน้องสาวที่กำลังเดินสวนออกมาพอดี

"พี่ใหญ่ ท่านหายไปไหนมา" หวงหมิ่นเอ่ยถาม ทว่ายังไม่ทันขาดคำ ดวงตากลมโตก็เบิกกว้าง จ้องเป๋งไปยังวานรม่วงกลืนวิญญาณบนไหล่ของหวงเสี่ยวหลง สองมือปรบเข้าหากันอย่างลืมตัว ร้องลั่นด้วยความตื่นเต้น "ลิงน้อยน่ารักจังเลย! พี่ใหญ่ ท่านไปซื้อมันมาจากที่ใดหรือ"

[จบแล้ว]