บทที่ 10 - หญ้าหลัวซินพันปี

บทที่ 10 - หญ้าหลัวซินพันปี

"ซื้อมาจากที่ใดหรือ" หวงเสี่ยวหลงได้ยินเสียงร้องดีใจของน้องสาวหวงหมิ่นก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้ม สัตว์วิเศษที่หาได้ยากยิ่งในผืนฟ้าดินอย่างวานรม่วงกลืนวิญญาณ ใช่ว่าจะใช้เงินตราซื้อหามาได้

"จิ๊ก จิ๊กๆ!" วานรม่วงกลืนวิญญาณเห็นหวงหมิ่นเรียกตนว่าลิงน้อย ทันใดนั้นก็แยกเขี้ยวแผดเสียงร้องอย่างเกรี้ยวกราด ทำเอาหวงหมิ่นที่กำลังจะเอื้อมมือมาลูบคลำสะดุ้งตกใจ

หลังจากได้สติ หวงหมิ่นก็เบิกตากว้าง จ้องมองวานรม่วงกลืนวิญญาณด้วยใบหน้างองุ้มพองลม ดังนั้นหนึ่งคนหนึ่งลิงจึงเปิดศึกจ้องตากันอย่างไม่ลดละ

ผ่านไปครู่ใหญ่ กว่าหวงเสี่ยวหลงจะสลัดหลุดจากน้องสาวและไล่ให้นางกลับไปได้ก็ทุลักทุเล เมื่อเห็นแผ่นหลังของน้องสาวเดินลับไป หวงเสี่ยวหลงก็พ่นลมหายใจออกมายืดยาว

เมื่อกลับเข้าห้อง หวงเสี่ยวหลงก็ปล่อยให้วานรม่วงกลืนวิญญาณกระโดดลงจากไหล่ ส่วนตนเองก็นำเตียงหยกเย็นเยียบออกมาจากแหวนอสุรา นั่งขัดสมาธิลงไป และเริ่มทดลองโคจรเคล็ดวิชาอสุราขั้นที่หนึ่ง

หลังจากโคจรเคล็ดวิชาอสุราได้ไม่นาน ไอเย็นยะเยือกที่ประหนึ่งส่งตรงมาจากนรกภูมิเก้าขุมก็ร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า มันถูกวิญญาณยุทธ์งูสองหัวเบื้องหลังกลืนกินอย่างตะกละตะกลาม ก่อนจะหลั่งไหลเข้าสู่เส้นชีพจรภายในร่างของหวงเสี่ยวหลง

ทันทีที่ไอเย็นยะเยือกสายนี้แทรกซึมเข้าร่าง หวงเสี่ยวหลงก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ราวกับร่วงหล่นลงไปในถ้ำน้ำแข็งลึกพันจั้ง เขาตกใจยิ่งนัก รีบตั้งสมาธิให้มั่น โคจรเคล็ดวิชาเพื่อค่อยๆ หลอมรวมไอเย็นสายนี้อย่างระมัดระวัง

ไอเย็นสายนี้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรอย่างเชื่องช้า ทุกย่างก้าวที่มันเคลื่อนผ่าน เลือดในกายของหวงเสี่ยวหลงแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

หวงเสี่ยวหลงกัดฟันกรอด โคจรเคล็ดวิชาอสุราขั้นที่หนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดไอเย็นยะเยือกสายนั้นก็ถูกหลอมรวมและแปรเปลี่ยนเป็นปราณยุทธ์อันแสนบริสุทธิ์

เมื่อไอเย็นสายนี้กลายเป็นปราณยุทธ์บริสุทธิ์ หวงเสี่ยวหลงก็ค้นพบว่า เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ปราณยุทธ์ในร่างกลับเพิ่มพูนขึ้นถึงหนึ่งส่วน ประสิทธิภาพเหนือล้ำกว่าตอนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาพลังชิงเสวียนถึงสิบเท่าตัว!

การค้นพบนี้ทำให้หวงเสี่ยวหลงลิงโลดใจ

"ดูเหมือนว่ากระดาษแผ่นนั้นจะกล่าวไม่ผิด ปราณยมโลกเก้าขุมแม้จะหลอมรวมได้ยากเย็น ทว่าหากทำสำเร็จ ผลลัพธ์ที่ได้กลับมหาศาลยิ่งนัก!"

กระดาษที่สอดไส้ไว้ในเคล็ดวิชาอสุราระบุไว้ว่า การบ่มเพาะเคล็ดวิชานี้สามารถเชื่อมต่อกับปราณยมโลกเก้าขุมในความว่างเปล่าเพื่อนำมาชำระล้างร่างกายได้ ไอเย็นยะเยือกสายเมื่อครู่ ย่อมต้องเป็นปราณยมโลกเก้าขุมอย่างไม่ต้องสงสัย

ปราณยมโลกเก้าขุมคือพลังฟ้าดินที่มีคุณภาพสูงสุด ยิ่งพลังวิญญาณมีคุณภาพสูงเท่าใด การชำระล้างร่างกายก็จะยิ่งล้ำลึก และปราณยุทธ์ที่แปรเปลี่ยนมาได้ก็จะยิ่งทรงพลังมากเท่านั้น

นี่คือความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาระดับสูงและระดับต่ำ

ยิ่งเคล็ดวิชามีระดับสูง พลังฟ้าดินที่ดูดซับเข้ามาก็จะมีคุณภาพสูงตามไปด้วย ปราณยุทธ์ที่แปรเปลี่ยนมาได้ก็ย่อมแข็งแกร่งกว่า ในโลกแห่งวิญญาณยุทธ์ การที่ยอดฝีมือผู้บ่มเพาะเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูงสามารถต่อกรข้ามขั้นกับผู้ที่บ่มเพาะเคล็ดวิชาระดับลี้ลับขั้นสูงได้ ก็สืบเนื่องมาจากเหตุผลนี้นี่เอง

วิญญาณยุทธ์เป็นตัวกำหนดความแข็งแกร่งและความสำเร็จในภายภาคหน้า ทว่าเคล็ดวิชาที่ใช้บ่มเพาะก็มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

วันเวลาผันผ่าน หนึ่งเดือนล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดหนึ่งเดือนนี้ หวงเสี่ยวหลงเอาแต่บ่มเพาะและบ่มเพาะ ทว่าสิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ เขาเปลี่ยนจากการฝึกเคล็ดวิชาพลังชิงเสวียนของตระกูล มาเป็นเคล็ดวิชาอสุราแทน และนอกจากการบ่มเพาะเคล็ดวิชาอสุราแล้ว เขาก็ยังคงยืนหยัดฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นควบคู่ไปด้วยอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

หลังจากเปลี่ยนมาบ่มเพาะเคล็ดวิชาอสุรา ความเร็วในการฝึกฝนของหวงเสี่ยวหลงก็พุ่งทะยาน หนึ่งเดือนหลังจากกลับมาจากหุบเขา เขาก็บรรลุถึงระดับสองขั้นปลายสูงสุด พร้อมที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับสามได้ทุกเมื่อ

รัตติกาลชวนหลงใหล แสงจันทร์สีเงินยวงสาดส่อง

หวงเสี่ยวหลงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหยก ปราณยมโลกเก้าขุมสายแล้วสายเล่าร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า วิญญาณยุทธ์งูสองหัวอ้าปากกว้างกลืนกินอย่างดุดัน

ปราณยุทธ์ภายในเส้นชีพจรของหวงเสี่ยวหลงเดือดพล่านประดุจคลื่นยักษ์ โหมกระหน่ำพุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกนี้ถอดแบบมาจากตอนที่เขาทะลวงจากระดับหนึ่งขั้นปลายสูงสุดเข้าสู่ระดับสองไม่มีผิดเพี้ยน

ทว่ากำแพงปราการระดับสามนั้นหนาและแข็งแกร่งกว่ากำแพงปราการระดับสองมากนัก แรงต้านก็มหาศาลกว่าหลายเท่า หวงเสี่ยวหลงมิได้ยอมแพ้ เขาเร่งเร้าปราณยุทธ์ในเส้นชีพจรให้พุ่งชนกำแพงปราการซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวลาล่วงเลยไปเนิ่นนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุดกำแพงปราการระดับสามก็ปรากฏรอยปริแตกให้เห็น

เมื่อสัมผัสได้ว่ากำแพงปราการเริ่มคลอนแคลนและเกิดรอยแตก หวงเสี่ยวหลงก็ปิติยินดี เร่งเร้าปราณยุทธ์ให้พุ่งชนอย่างเอาเป็นเอาตาย รอยแตกขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเสียงระเบิดดังกึกก้องกังวานดังก้องมาจากภายในร่าง

ปราณยุทธ์ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรชั้นที่สามประดุจเขื่อนแตก โห่ร้องคำรามด้วยความเริงร่า

ในที่สุดก็ทะลวงสู่ระดับสามได้สำเร็จ!

หวงเสี่ยวหลงลืมตาขึ้น ไม่อาจปิดบังความยินดีในแววตาไว้ได้

ระดับสามทะลวงผ่านแล้ว ระดับสี่ก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!

"หากสามารถก้าวล่วงสู่ระดับสี่ได้ ข้าก็จะสามารถฝึกฝนทักษะยุทธ์ได้ อีกทั้งเมื่อถึงระดับสี่ วิญญาณยุทธ์ก็จะเกิดการผลัดเปลี่ยนหล่อหลอม ถึงเวลานั้น ข้าก็จะมีทักษะวิญญาณแต่กำเนิดเป็นของตนเอง!" หวงเสี่ยวหลงคิดในใจ

ในวัยเจ็ดขวบ วิญญาณยุทธ์จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ทว่าวิญญาณยุทธ์ที่เพิ่งตื่นจะยังอยู่ในสภาวะเริ่มต้น ต่อเมื่อผู้ฝึกบ่มเพาะปราณยุทธ์จนถึงระดับสี่ วิญญาณยุทธ์จึงจะเกิดการผลัดเปลี่ยนหล่อหลอม วิญญาณยุทธ์ที่ผ่านการหล่อหลอมจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด และมอบทักษะวิญญาณแต่กำเนิดให้แก่ผู้เป็นนาย

ยิ่งวิญญาณยุทธ์มีระดับสูง ทักษะวิญญาณแต่กำเนิดที่ถือกำเนิดขึ้นจากการหล่อหลอมก็จะยิ่งทรงอานุภาพ!

ทว่าระดับสี่ถือเป็นคอขวดสำคัญ ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำอย่างระดับหนึ่ง ระดับสอง หรือระดับสาม มักจะถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์แต่กำเนิด หากไร้ซึ่งวาสนาหรือปาฏิหาริย์ ก็ยากที่จะทะลวงผ่านระดับสี่ไปได้ ดังนั้นผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับต่ำหลายคนจึงไม่อาจมีทักษะวิญญาณแต่กำเนิดไปชั่วชีวิต เพราะพวกเขาไม่อาจก้าวล่วงสู่ระดับสี่ เพื่อให้วิญญาณยุทธ์ได้รับการผลัดเปลี่ยนหล่อหลอมครั้งแรกได้นั่นเอง

หวงเสี่ยวหลงก้าวลงจากเตียงหยก เดินออกจากห้องพัก

เวลานี้ท้องฟ้ายังคงมืดมิดขมุกขมัว อาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์ หวงเสี่ยวหลงพลิ้วกายวูบเดียว อาศัยความมืดหลบเร้นออกจากหมู่บ้านสกุลหวง มุ่งหน้าไปยังเขาด้านหลัง เมื่อมาถึงจุดหมาย เขาก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาอสุรา นัยน์ตาของเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เส้นผมสีดำขลับค่อยๆ ชี้ตั้งชันและเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน กระแสปราณสังหารสีดำสนิทหมุนวนโอบล้อมรอบกาย

นี่คือร่างอสุราที่ก่อกำเนิดขึ้นหลังจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาอสุรา ทว่าในยามนี้มันยังเป็นเพียงสภาวะเริ่มต้น ตามที่กระดาษแผ่นนั้นระบุไว้ หากในภายภาคหน้าหวงเสี่ยวหลงสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาอสุราจนถึงขั้นสูงสุด ก็จะสามารถจำแลงกายเป็นอสุราที่แท้จริงได้

เมื่อจำแลงร่างอสุรา หวงเสี่ยวหลงก็พลิ้วกายวูบ ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศดั่งเมฆาดำทะมึนภายใต้แสงจันทร์ สองมือวาดลวดลาย ฟาดฝ่ามือเข้าใส่อกต้นไม้ใหญ่ขนาดหนึ่งคนโอบเบื้องหน้า รอยประทับฝ่ามือที่อัดแน่นไปด้วยพลังเย็นยะเยือกสุดขั้วพุ่งทะลวงอากาศ ฟาดเปรี้ยงเข้าที่ลำต้น ทะลุผ่านไปประทับลงบนต้นที่สอง ต้นที่สาม และต้นที่สี่อย่างต่อเนื่อง

ลำต้นของต้นไม้ทั้งสี่ต้น ปรากฏรอยประทับฝ่ามือขนาดเล็กประทับอยู่

หวงเสี่ยวหลงมองรอยประทับฝ่ามือบนต้นไม้ทั้งสี่พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับสามและผสานเข้ากับปราณยุทธ์ยมโลก พลังทำลายล้างของฝ่ามือปุยฝ้ายก็เพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสามเท่า ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในยามนี้ การจะสังหารยอดฝีมือระดับสามขั้นปลายถือเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

แน่นอนว่าหลังจากก้าวสู่ระดับสามแล้ว ปราณยุทธ์ยมโลกก็ได้ชำระล้างร่างกายของเขา ทำให้กล้ามเนื้อกระชับและอัดแน่นทรงพลังยิ่งขึ้น

หลังจากฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นที่เขาด้านหลังต่ออีกพักใหญ่ ท้องฟ้าก็เริ่มสาง หวงเสี่ยวหลงจึงเดินทางกลับหมู่บ้านสกุลหวง

ทันทีที่กลับถึงหมู่บ้าน บิดาหวงเผิงก็เรียกตัวเขาให้ไปพบที่เรือนฝั่งตะวันออก

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านเรียกหาข้าหรือ" เมื่อก้าวเข้าสู่โถงเรือนฝั่งตะวันออก หวงเสี่ยวหลงก็นั่งลงพลางเอ่ยถาม

หวงเผิงและซูเยี่ยนมีสีหน้าซับซ้อน ท่าทางอึกอักคล้ายอยากจะเอ่ยสิ่งใดแต่ก็จำต้องกลืนคำพูดลงไป

"เมื่อวานนี้ หวงเหว่ยทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งแล้ว" ในที่สุดหวงเผิงก็ยอมปริปากบอก

หวงเสี่ยวหลงจึงกระจ่างแจ้งว่าเหตุใดบิดามารดาจึงเรียกเขามาแต่เช้าตรู่ สรุปแล้วทั้งสองก็ยังคงกังวลเรื่องงานประชันยุทธ์ประจำปีอยู่นั่นเอง

ทว่าเวลาเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงสองเดือน หวงเหว่ยกลับทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งแล้วอย่างนั้นหรือ รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว! ตามหลักแล้ว ต่อให้หวงเหว่ยจะครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสิบพยัคฆ์ดำสามตา ก็ไม่มีทางทะลวงสู่ระดับหนึ่งได้เร็วถึงปานนี้

"ท่านปู่ของเจ้าทุ่มเงินมหาศาล ประมูลหญ้าหลัวซินพันปีจากงานประมูลประจำเมืองเอกมาให้มัน!" หวงเผิงกล่าวต่อ

หญ้าหลัวซินพันปี!

หวงเสี่ยวหลงตกตะลึง ก่อนจะแค่นยิ้มหยันในใจ มิน่าเล่าเจ้าหวงเหว่ยถึงก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งได้ในเวลาไม่ถึงสองเดือน ที่แท้ท่านปู่หวงฉีเต๋อก็ยอมทุ่มเทเงินทองมหาศาลเพื่อซื้อหญ้าหลัวซินพันปีมาให้มันกลืนกินเพื่อบ่มเพาะนี่เอง ราคาของหญ้าหลัวซินพันปีย่อมไม่ใช่น้อยๆ ดูเหมือนว่าท่านปู่หวงฉีเต๋อจะฝากฝังอนาคตของหมู่บ้านสกุลหวงไว้ที่หวงเหว่ยอย่างเต็มตัวแล้ว ถึงได้ทุ่มเทบ่มเพาะมันถึงเพียงนี้ ในขณะที่เขาซึ่งเป็นหลานชายแท้ๆ อีกคน อย่าว่าแต่หญ้าหลัวซินพันปีเลย แม้แต่โอสถปราณยุทธ์สักเม็ดยังไม่เคยได้รับตกถึงท้อง!

[จบแล้ว]