บทที่ 11 - หลิงหลงมาเยือน

บทที่ 11 - หลิงหลงมาเยือน

"ใช้หยดโลหิตอสูรเป็นสื่อ นำพาอานุภาพประกายโลหิตดับสูญ สั่นสะเทือนฟ้าดิน สยบสรรพสัตว์ใต้หล้า!"

นี่คือความเข้าใจที่ผุดขึ้นในหัวของเยี่ยฝาน ราวกับเป็นสัญชาตญาณ เขาได้เรียนรู้วิชายุทธ์นี้อย่างถ่องแท้แล้ว

"วิชายุทธ์ที่ใช้หยดโลหิตอสูรในการปลดปล่อย ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ทว่าโลหิตที่ว่านี้คือสิ่งใดกันแน่" เยี่ยฝานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินคำพูดของเยี่ยฝาน ผู้อาวุโสเสียก็ยิ้มอธิบาย "หยดโลหิตอสูรคือพลังต้นกำเนิดของผู้บำเพ็ญวิถีมาร ถูกควบแน่นขึ้นมาด้วยวิธีที่แตกต่างกันไป อานุภาพของมันรุนแรงมหาศาล ด้วยสภาพร่างกายของเจ้าในยามนี้สามารถควบแน่นหยดโลหิตได้หนึ่งหยดแล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่เจ้าได้รับวิชายุทธ์นี้มาครอบครอง"

"ควบแน่นหยดโลหิตหรือ" เยี่ยฝานมีสีหน้าประหลาดใจ คิดไม่ถึงว่าวิถีมารจะมีเคล็ดลับซับซ้อนถึงเพียงนี้

เมื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับหยดโลหิตอสูรแล้ว เยี่ยฝานก็เบนสายตาไปมองหลุมยักษ์เบื้องหน้า พลางเอ่ยถามต่อ "ผู้อาวุโสเสีย แล้วหลุมยักษ์นั่นคือสิ่งใดกัน"

แววตาของผู้อาวุโสเสียฉายแววรำลึกอดีต นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงอธิบาย "หากความทรงจำของข้าไม่ผิดเพี้ยน นี่น่าจะเป็นสระหมื่นอสูรในตำนาน ทว่าตอนนี้มันแห้งเหือดไปแล้ว เมื่อใดที่สระนี้ถูกเติมเต็มด้วยหยดโลหิตอสูร บางทีอาจจะปลดล็อกความลับขั้นต่อไปของจี้หยกได้!"

"ว่าอย่างไรนะ" ร่างของเยี่ยฝานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดลอย

ด้วยสภาพร่างกายของเขาในยามนี้ อย่างมากก็ควบแน่นหยดโลหิตอสูรได้เพียงหนึ่งหยด การจะเติมเต็มหลุมยักษ์นี้ได้ ต้องใช้กี่ล้านหยดกัน ไม่รู้เลยว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่ปีชาติจึงจะสำเร็จ

"สระหมื่นอสูรสามารถจุหยดโลหิตอสูรได้หนึ่งร้อยสามสิบล้านหยด ทุกหยดล้วนมีอานุภาพสะท้านฟ้า ไอ้หนู หนทางของเจ้ายังอีกยาวไกลนัก!" ผู้อาวุโสเสียเอ่ยวาจาที่ทำเอาคนฟังแทบช็อกตาย

เยี่ยฝานตั้งสติกลับมาได้ ตอนนี้มานั่งคิดเรื่องพวกนี้มันดูจะไกลตัวเกินไปหน่อย

"ผู้อาวุโสเสีย ประกายโลหิตดับสูญนี้ไม่เพียงแต่เป็นวิชายุทธ์ ทว่ายังเป็นเคล็ดวิชาควบแน่นหยดโลหิตอีกด้วย ท่านรู้หรือไม่ว่ามันเป็นวิชายุทธ์ระดับใด" เยี่ยฝานเอ่ยถามอีกครั้ง เขาอยากรู้เหลือเกินว่าเคล็ดวิชาสูงสุดที่จี้หยกโลหิตหมื่นอสูรครอบครองอยู่นั้นอยู่ในระดับใดกันแน่

ใครจะไปคิดว่าผู้อาวุโสเสียที่ปกติรู้ไปเสียทุกเรื่อง กลับเงียบกริบไปในเวลานี้ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยขึ้น "ข้าไม่รู้ เจ้าก็ไม่ต้องคิดมาก อานุภาพของวิชานี้ห่างไกลเกินกว่าที่คนอย่างเจ้าในยามนี้จะเข้าใจได้ สิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้คือตั้งใจควบแน่นหยดโลหิต เพื่อดึงเอาอานุภาพของวิชานี้ออกมาใช้ให้ถึงขีดสุดก็พอ"

ประกายโลหิตดับสูญใช้หยดโลหิตเป็นสื่อ ยิ่งมีหยดโลหิตมาก อานุภาพก็ยิ่งรุนแรง คำพูดของผู้อาวุโสเสียมีเหตุผลอย่างยิ่ง ช่วยตัดความฟุ้งซ่านของเยี่ยฝานไปจนหมดสิ้น การตั้งใจฝึกฝนต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะลองควบแน่นหยดโลหิตดูสักหยด!" เยี่ยฝานทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิอยู่กับที่ เริ่มโคจรวิชาประกายโลหิตดับสูญที่เพิ่งได้รับมาทันที

แม้มันจะเป็นวิชายุทธ์ที่แข็งแกร่ง ทว่าแก่นแท้ของมันคือเคล็ดวิชาควบแน่นหยดโลหิตต่างหาก

ทันทีที่โคจรวิชายุทธ์ จุดแสงสีเลือดก็ปรากฏขึ้นภายในร่างกายของเยี่ยฝาน มันไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณและกระดูกทั่วสรรพางค์กายอย่างรวดเร็ว

แสงสีเลือดทอประกาย เหงื่อกาฬผุดซึมเต็มหน้าผากเยี่ยฝาน ใบหน้าเริ่มซีดเผือดลงเรื่อยๆ ราวกับว่าแก่นแท้ทั่วร่างกำลังถูกจุดแสงสีเลือดนี้สูบกลืนไปจนหมดสิ้น

ในขณะเดียวกัน จี้หยกโลหิตหมื่นอสูรราวกับสัมผัสได้ถึงวิกฤตของเยี่ยฝาน มันสาดแสงเจิดจ้า ดูดกลืนกลิ่นอายปีศาจอันบริสุทธิ์ที่สุดในฟ้าดินเข้ามาอย่างอัตโนมัติ เพื่อชดเชยพลังให้แก่ร่างกายของเยี่ยฝาน

ภายใต้วัฏจักรที่ดูเหมือนจะสอดประสานกันอย่างลงตัว จุดแสงสีเลือดในตอนแรกก็ถูกควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม แปรเปลี่ยนเป็นหยดโลหิตเข้มข้นหยดหนึ่ง และฝังตัวอยู่ภายในจุดตันเถียนของเยี่ยฝานอย่างสงบนิ่ง

ฟู่!

ทันทีที่หยดโลหิตก่อตัวสำเร็จ เยี่ยฝานก็ล้มแผ่หลาลงบนพื้นราวกับลูกโป่งถูกปล่อยลม ความเหนื่อยล้านี้สาหัสเสียยิ่งกว่าการทุ่มสุดตัวต่อสู้เสียอีก

"ไอ้หนู ฝีมือไม่เบานี่ ตอนที่ข้าควบแน่นหยดโลหิตหยดแรกก็แทบจะสลบเหมือดไปแล้ว แต่เจ้าแค่หมดแรงเท่านั้น" เสียงของผู้อาวุโสเสียดังขึ้น แฝงแววเยาะเย้ยถากถางอยู่นิดๆ

เยี่ยฝานที่ได้ยินเช่นนั้นก็กรอกตาบนอย่างหมดแรง ตาเฒ่าผู้นี้ไม่ยอมเตือนเขาก่อน กลับมาพูดเอาป่านนี้ เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะรอดูเรื่องตลกของเขา โชคดีที่เขากัดฟันทนจนผ่านมาได้

พักผ่อนอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเยี่ยฝานก็ฟื้นคืนเรี่ยวแรงมาได้บ้าง ขณะที่กำลังจะอ้าปากต่อว่าผู้อาวุโสเสียสักสองสามประโยค ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากที่ไกลๆ

เมื่อทอดสายตามองไปก็ต้องประหลาดใจเล็กน้อย เห็นเพียงเด็กสาวหน้าตาสะสวยบริสุทธิ์ในชุดกระโปรงสีขาว กำลังก้าวเท้าเบาหวิวเดินตรงมาทางนี้ด้วยท่าทีประหม่า

เมื่อเห็นผู้มาเยือน สายตาของเยี่ยฝานก็สั่นไหว ฉายแววซับซ้อนออกมาสายหนึ่ง

เด็กสาวยังเดินมาไม่ถึง เรือนร่างอรชรก็สั่นสะท้านอย่างแรง สองแก้มปรากฏริ้วแดงระเรื่อ ใบหน้างดงามยิ่งดูหยาดเยิ้มจับตา

"เจ้า..."

เยี่ยหลิงหลงยกมือเรียวสวยขึ้นปิดบังดวงตากลมโตคู่สวยตามสัญชาตญาณ ขณะที่มืออีกข้างก็ชี้ไปทางเยี่ยฝานอย่างสั่นเทา

เยี่ยฝานก้มลงมอง เมื่อเห็นร่างกายอันเปลือยเปล่าของตนเอง ใบหน้าก็พลันร้อนผ่าว เขาหันหลังกลับและวิ่งพุ่งเข้าไปในพงหญ้าด้านหลังทันที

เนื่องจากการชำระกายด้วยอัคคีลี้ลับ กระท่อมทั้งหลังของเยี่ยฝานจึงถูกเผาจนวอดวาย เสื้อผ้าก็ไม่หลงเหลือแม้แต่ชิ้นเดียว

ไม่นานนัก เยี่ยฝานก็มุดออกมาจากพงหญ้า จุดสงวนบนร่างกายถูกปกปิดด้วยใบหญ้าเอาไว้ ในใจค่อยรู้สึกสบายขึ้นมาบ้าง

เยี่ยหลิงหลงลดมือลงเช่นกัน ทว่าริ้วรอยสีแดงบนใบหน้ายังคงไม่จางหาย หลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่ ทั้งสองต่างก็ไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด บรรยากาศจึงกระอักกระอ่วนไปชั่วขณะ

"เจ้าไม่เคยมาที่นี่ ครั้งนี้มาหาข้ามีธุระอันใด" ท้ายที่สุด เยี่ยฝานก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงเย็นชา ลบเลือนความกระอักกระอ่วนเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

เยี่ยหลิงหลงก็กลับสู่สภาวะปกติ ทว่าไม่ได้ตอบคำถามของเยี่ยฝานโดยตรง เธอมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจพลางเอ่ยถาม "ที่นี่เกิดอันใดขึ้น หรือว่ามียอดฝีมือมาเยือน"

"เรื่องพวกนี้เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ สรุปว่ามาหาข้ามีเรื่องอันใดกันแน่" น้ำเสียงของเยี่ยฝานเริ่มหงุดหงิด สำหรับสตรีตรงหน้า เขารู้สึกไม่อยากเผชิญหน้าด้วยสัญชาตญาณ

ใบหน้าของเยี่ยหลิงหลงปรากฏแววโศกเศร้า เธอตอบกลับไปว่า "เยี่ยฝาน ข้าไม่รู้ว่าเจ้าไปเอาพลังอันแข็งแกร่งมาจากที่ใด แต่ขอร้องเถอะ อย่าได้ไปต่อกรกับเยี่ยเหมิงเลย เพราะเจ้าไม่มีทางชนะเขาได้หรอก!"

แม้จะเป็นน้ำเสียงที่จริงใจ ทว่าเมื่อเข้าหูเยี่ยฝานกลับระคายหูยิ่งนัก เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะหยัน "เยี่ยหลิงหลง เจ้ามาเพื่อข่มขวัญข้าแทนเยี่ยเหมิงงั้นหรือ หากเป็นเช่นนั้นก็เชิญกลับไปเสียเถอะ!"

"เยี่ยฝาน เมื่อก่อนเจ้าไม่ใช่คนเช่นนี้นี่ เหตุใดตอนนี้ถึงได้ดื้อรั้นนัก" เมื่อถูกเยี่ยฝานเมินเฉยครั้งแล้วครั้งเล่า เยี่ยหลิงหลงก็เริ่มใช้น้ำเสียงดุดันขึ้น หวังให้เด็กหนุ่มตรงหน้าเข้าใจสถานการณ์

น่าเสียดายที่คำพูดเช่นนี้กลับส่งผลตรงกันข้าม เยี่ยฝานฟังแล้วก็แค่นยิ้มเย็นชา ตวาดเสียงกร้าว "เยี่ยหลิงหลง ข้าจะดื้อรั้นหรือไม่ก็ไม่ต้องให้เจ้ามาสอน ขอเตือนให้เจ้ารีบไสหัวกลับไปหาเยี่ยเหมิงซะ ตอนนี้ข้าเห็นหน้าเจ้าแล้วรู้สึกสะอิดสะเอียนเต็มทน!"

"เจ้า..." เยี่ยหลิงหลงโกรธจัดจนอกอวบกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง นี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยฝานด่าทอเธอ ทำให้เธอไม่อาจยอมรับได้ในทันที ต้องสงบสติอารมณ์อยู่ครู่ใหญ่จึงจะเอ่ยต่อ "เยี่ยฝาน เจ้าจะต้องเสียใจ เบื้องหลังของเยี่ยเหมิงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตาเห็น การที่เจ้าไปต่อกรกับเขา มีแต่จะรังแต่หาเรื่องใส่ตัว ถึงตอนนั้นใครก็คุ้มครองเจ้าไม่ได้!"

สิ้นคำพูด เยี่ยหลิงหลงก็สะบัดหน้าเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก หยาดน้ำตารื้นอยู่ตรงเบ้าตา ทว่ากลับไม่ร่วงหล่นลงมา และไม่ยอมให้เยี่ยฝานได้เห็น

เยี่ยฝานทอดสายตามองเงาหลังอันงดงามนั้นจนลับสายตา สองมือกำแน่น ดวงตาแดงก่ำ โกรธแค้นจนแทบคลุ้มคลั่ง

"เยี่ยเหมิง ไม่ว่าเบื้องหลังเจ้าจะเป็นผู้ใด ข้าจะต้องสังหารเจ้าให้จงได้!"

[จบแล้ว]