บทที่ 3 - หยกโลหิตหมื่นอสูร

บทที่ 3 - หยกโลหิตหมื่นอสูร

"นั่นใคร ใครอยู่ตรงนั้น!"

เยี่ยฝานลุกพรวดขึ้นมาทันที สอดส่ายสายตามองไปรอบห้อง ทว่ากลับพบเพียงความว่างเปล่า ไร้ซึ่งเงาของผู้ใด

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้า จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยความหมกมุ่นและแรงอาฆาตของเด็กเมื่อวานซืน ดูเหมือนว่าเจ้าก็คือผู้มีวาสนาคนนั้นสินะ!"

เสียงลึกลับดังกังวานขึ้นอีกครั้ง พร้อมกันนั้น จี้หยกหน้าตาประหลาดก็พุ่งออกมาจากมุมห้อง ลอยคว้างอยู่ตรงหน้าเยี่ยฝาน

จี้หยกนี้มีสีดำสนิท รูปร่างหน้าตาดูธรรมดาไร้ราคา ทว่ากลับมีลวดลายสีเลือดจางๆ แทรกอยู่ราวกับโลหิตที่กำลังไหลเวียน

เมื่อเห็นสิ่งนี้ เยี่ยฝานก็ตกตะลึง นี่คือของดูต่างหน้าชิ้นสุดท้ายที่มารดาทิ้งไว้ให้ก่อนสิ้นใจ เขาเก็บรักษามันไว้อย่างดีมาโดยตลอด ใครจะคิดว่าจู่ๆ มันจะสำแดงอิทธิฤทธิ์ออกมาเช่นนี้

"ผู้มีวาสนาเอ๋ย อย่าได้ตื่นตระหนก ข้าหาได้มีเจตนาร้ายไม่!"

สิ้นคำพูด จี้หยกก็หมุนวนด้วยตัวเอง ก่อนจะสาดแสงสีเลือดสายหนึ่งออกมา แสงนั้นควบแน่นกลางอากาศ กลายเป็นชายชราหน้าตาพิลึกพิลั่น ผมสีแดงฉาน จมูกแหลมเฟี้ยว นัยน์ตาสีม่วงดูลึกลับทะลุปรุโปร่ง ชวนให้รู้สึกขนลุกขนพอง

"ท่าน... ท่านเป็นคนหรือผี!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เยี่ยฝานก็เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ไม่ใช่เพราะเขาขี้ขลาด แต่เป็นเพราะเขาไม่เคยพบเห็นสิ่งลี้ลับเช่นนี้มาก่อน จึงจำต้องระแวดระวังตัวไว้

ชายชราผมแดงยิ้มกว้างอย่างเป็นมิตร เผยให้เห็นฟันสีเหลืองเต็มปาก ก่อนจะเอ่ยว่า "สหายตัวน้อย ข้าไม่ใช่ทั้งคนและผี เป็นเพียงจิตวิญญาณแห่งจี้หยกชิ้นนี้เท่านั้น เจ้าจะเรียกข้าว่าผู้อาวุโสเสียก็ได้"

"ผู้อาวุโสเสีย?" เยี่ยฝานจ้องมองชายชราด้วยความหวาดระแวง แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจี้หยกนี้เป็นของดูต่างหน้าของมารดา ความตึงเครียดก็ค่อยๆ บรรเทาลง เขาเอ่ยถาม "ผู้อาวุโสเสีย จี้หยกชิ้นนี้คือสิ่งใดกันแน่ แล้วผู้มีวาสนาที่ท่านกล่าวถึงเมื่อครู่หมายความว่าอย่างไร"

ผู้อาวุโสเสียพยักหน้าชื่นชมในใจที่เยี่ยฝานสามารถตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะอธิบายว่า "ของสิ่งนี้มีนามว่าจี้หยกโลหิตหมื่นอสูร ภายในซ่อนเคล็ดวิชาขั้นสูงสุดที่มีชื่อว่าคัมภีร์มหาหมื่นอสูร นับเป็นของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมาร!"

พูดถึงตรงนี้ แววตาของผู้อาวุโสเสียก็ฉายแววเคารพเทิดทูนอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "คำว่าผู้มีวาสนา ก็คือผู้ที่ได้รับการยอมรับจากจี้หยกโลหิตหมื่นอสูร ทั่วทั้งใต้หล้า มีเพียงนายแห่งจี้หยกชิ้นนี้เท่านั้นที่จะสามารถฝึกฝนคัมภีร์มหาหมื่นอสูร และบรรลุสู่วิถีมารขั้นสูงสุดได้!"

"วิถีมารขั้นสูงสุดหรือ" เยี่ยฝานรับฟังด้วยความตกตะลึง เส้นลมปราณและจุดตันเถียนของเขาล้วนถูกทำลายไปสิ้นแล้ว หากสามารถฝึกฝนได้จริงๆ ก็นับว่าเป็นโชคดีมหาศาล

ราวกับมองทะลุความคิดของเด็กหนุ่ม ผู้อาวุโสเสียยิ้มอย่างมีเลศนัย "สหายตัวน้อย เจ้าไม่ต้องสงสัย บนโลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้ อาการบาดเจ็บที่เส้นลมปราณและจุดตันเถียนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ข้าสามารถรักษาเจ้าให้หายขาดได้ในพริบตา!"

"จริงหรือ" เยี่ยฝานตื่นเต้นขึ้นมาทันที ไม่ว่าจะเป็นวิถีมารหรือวิถีลมปราณ ขอเพียงเขามีพลัง เขาก็จะได้ครอบครองทุกสิ่ง

"ผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้าไม่เคยหลอกลวงใคร ขอเพียงเจ้ายอมรับนายในตอนนี้ ร่างกายของเจ้าก็จะฟื้นฟูสภาพกลับมาในพริบตา ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจรออยู่ด้วยซ้ำ!" ผู้อาวุโสเสียพูดจาหว่านล้อมราวกับพ่อค้าเร่ อยากจะยัดเยียดจี้หยกโลหิตหมื่นอสูรให้เยี่ยฝานใจจะขาด

เขาติดอยู่ในจี้หยกนี้มานานนับปีแสง จะปรากฏตัวได้ก็ต่อเมื่อจี้หยกเกิดปฏิกิริยาเท่านั้น หากครั้งนี้เยี่ยฝานปฏิเสธ เขาคงต้องทนเหงาไปอีกนานแสนนาน

"ข้าต้องทำอย่างไรเพื่อรับนาย"

ของวิเศษย่อมมีวิธีที่วิเศษ เยี่ยฝานรู้ดีว่าวิธีคร่ำครึอย่างการหยดเลือดรับนายย่อมใช้ไม่ได้ผลแน่นอน

ผู้อาวุโสเสียลูบเครา ยิ้มอย่างพึงพอใจ "เพียงแค่เจ้าส่งจิตสำนึกเข้าไปในจี้หยก แล้วดึงมันกลับมาหาตัวเจ้าก็พอแล้ว!"

เยี่ยฝานพยักหน้ารับ เขาส่งกระแสจิตบางเบาแทรกซึมเข้าไปในจี้หยกได้อย่างราบรื่น ภาพที่ปรากฏคือมิติสีขาวโพลนกว้างใหญ่ คล้ายกับมีม่านพลังกีดขวางระหว่างเขากับโลกภายในจี้หยก

"กลับมา!" ไม่รอช้า เยี่ยฝานส่งคำสั่งเรียกกลับไปยังจี้หยก เพียงชั่วพริบตา จี้หยกก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งทะลวงเข้าสู่หน้าอกของเยี่ยฝานจนหายวับไป

"ผู้อาวุโสเสีย นี่มันเรื่องอะไรกัน" เยี่ยฝานสำรวจร่างกายตนเอง แต่ไม่ว่าจะค้นหาทั้งภายในหรือภายนอก เขาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของจี้หยกได้อีกเลย

เมื่อเห็นจี้หยกหายไป ใบหน้าของผู้อาวุโสเสียก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี เขาเอ่ยอย่างเป็นมิตรว่า "สหายตัวน้อย เจ้ายังไม่ได้ฝึกฝนคัมภีร์มหาหมื่นอสูร ย่อมไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งของจี้หยกได้ ตอนนี้ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้เจ้าเดี๋ยวนี้!"

ขาดคำ ผู้อาวุโสเสียก็ชี้นิ้วไปเบื้องหน้า จิ้มลงตรงกลางหว่างคิ้วของเยี่ยฝาน

ลำแสงสีเลือดจางๆ ทะลวงผ่านปลายนิ้วเข้าสู่ห้วงสมองของเยี่ยฝาน ชั่วพริบตานั้น สมองของเขาราวกับถูกระเบิด ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ซัดสาดจนเยี่ยฝานตั้งตัวไม่ติด

"คัมภีร์มหาหมื่นอสูรปรากฏ พลิกผันชะตากรรมฟ้าดิน ใต้ร่มพฤกษาโบราณ หมื่นอสูรล้วนคุกเข่าศิโรราบ!"

เยี่ยฝานถูกประโยคทั้งสี่ดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น ทว่าไม่ว่าจะขบคิดอย่างไร เขาก็ไม่อาจเข้าใจถึงความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ได้เลย

ขณะที่กำลังสับสน เสียงเตือนของผู้อาวุโสเสียก็ดังขึ้นกะทันหัน "ไอ้หนู พลังของเจ้าในตอนนี้ยังอ่อนแอนัก อย่าคิดให้มากความ รีบฝึกฝนตามคัมภีร์มหาหมื่นอสูรเสียเถิด!"

เยี่ยฝานได้สติกลับมาในพริบตา ตอนนี้ในหัวของเขาปรากฏคัมภีร์โบราณสีเลือดเล่มหนึ่ง ตัวอักษรที่จารึกอยู่นั้นทั้งซับซ้อนและลึกซึ้งยากจะหยั่งถึง นี่คือคัมภีร์มหาหมื่นอสูรที่ผู้อาวุโสเสียย้ำเตือนอยู่ตลอดเวลา

โชคดีที่เยี่ยฝานเป็นคนฉลาดหลักแหลม ซ้ำยังมีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์สูงส่งเป็นทุนเดิม เขาจึงเริ่มฝึกฝนตามเคล็ดวิชาได้อย่างเป็นรูปเป็นร่าง

เมื่อเห็นเยี่ยฝานเข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรได้อย่างราบรื่น ผู้อาวุโสเสียก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจอยู่ด้านข้าง จี้หยกโลหิตหมื่นอสูรชิ้นนี้เลือกคนไม่ผิดจริงๆ และในที่สุด เขาก็ไม่ต้องทนเหงาอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว

บนทวีปแห่งนี้มีผู้ฝึกยุทธ์มากมายหลายประเภท มีตั้งแต่ผู้บำเพ็ญเต๋าซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นสายหลักที่เที่ยงแท้ที่สุด ยังมีผู้บำเพ็ญลมปราณซึ่งเป็นสาขาย่อยของเต๋าและมีจำนวนผู้ฝึกฝนมากที่สุด หรือจะเป็นผู้บำเพ็ญพุทธที่เชี่ยวชาญหลักธรรมคำสอน และผู้บำเพ็ญวิถีปราชญ์ที่ยกย่องกลิ่นอายแห่งตำรา ทั้งหมดนี้ล้วนพึ่งพาพลังปราณฟ้าดินในการฝึกฝน จึงถูกจัดให้อยู่ในฝ่ายธรรมะ

นอกจากพลังปราณฟ้าดินที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปใช้บำเพ็ญเพียรแล้ว ในใต้หล้ายังปะปนไปด้วยกลิ่นอายปีศาจ กลิ่นอายภูตผี และกลิ่นอายอสูร ผู้ที่ฝึกฝนพลังทั้งสามสายหลังนี้ ล้วนถูกตราหน้าว่าเป็นฝ่ายอธรรม ซึ่งก็คือผู้บำเพ็ญวิถีปีศาจ ผู้บำเพ็ญวิถีภูตผี และผู้บำเพ็ญวิถีอสูรนั่นเอง

เวลานี้ ภายในห้องของเยี่ยฝาน กลิ่นอายปีศาจสีเลือดกำลังหลั่งไหลมารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง หากผู้ฝึกวิถีปีศาจคนใดมาเห็นเข้า คงต้องตกตะลึงจนหน้าถอดสีเป็นแน่ เพราะตามการแบ่งระดับสี กลิ่นอายปีศาจสีเลือดคือกลิ่นอายปีศาจที่บริสุทธิ์ที่สุดในใต้หล้า ผู้บำเพ็ญวิถีปีศาจทั่วไปอาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะสามารถดูดซับมันจากฟ้าดินได้สักครั้ง ซ้ำยังต้องทำในช่วงเวลาสำคัญแห่งการทะลวงขอบเขตพลังเท่านั้น

แต่เยี่ยฝานกลับสามารถดูดซับมันได้อย่างง่ายดายราวกับการฝึกยุทธ์ปกติ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจนยากจะทำความเข้าใจ

นับตั้งแต่วินาทีที่เยี่ยฝานเริ่มฝึกฝนคัมภีร์มหาหมื่นอสูร จี้หยกหน้าตาธรรมดาก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขาอย่างเงียบเชียบ มันสาดส่องแสงสีเลือดจางๆ เข้าสู่ร่างกายของเยี่ยฝานราวกับกำลังปรับเปลี่ยนโครงสร้างบางอย่าง

เวลาล่วงเลยไป ร่างกายที่บอบช้ำของเยี่ยฝานก็ฟื้นฟูสภาพอย่างรวดเร็วภายใต้อิทธิฤทธิ์ของแสงสีเลือด แม้แต่เส้นลมปราณและจุดตันเถียนก็ยังงอกเงยขึ้นมาใหม่ ซ้ำยังหนาแน่นและสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิม

สามวันสามคืนผ่านไป ในที่สุดเยี่ยฝานก็ลืมตาขึ้น เขาหลุดออกจากสภาวะการบำเพ็ญเพียร พร้อมกับจี้หยกโลหิตหมื่นอสูรที่หน้าอกซึ่งอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ในที่สุดเจ้าก็ตื่นเสียที มีไอ้หนุ่มคนหนึ่งคุกเข่าอยู่หน้าประตูมาสามวันสามคืนแล้ว รีบออกไปดูเถิด!"

ผู้อาวุโสเสียคอยคุ้มกันเยี่ยฝานตลอดช่วงเวลาที่เขาฝึกฝน เมื่อเห็นว่าเยี่ยฝานฟื้นคืนสติแล้ว เขาก็ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ก่อนจะกลายเป็นลำแสงสีเลือดมุดกลับเข้าไปในจี้หยกตามเดิม

[จบแล้ว]