บทที่ 4 - ความเป็นพี่น้อง

บทที่ 4 - ความเป็นพี่น้อง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของเยี่ยฝานก็ฉายแววซับซ้อน ในใจพอจะเดาบางอย่างได้ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปิดประตูเดินออกไป

นอกประตู เด็กหนุ่มร่างท้วมคุกเข่าทั้งสองข้าง ก้มหน้าเงียบกริบราวกับกำลังเข้าฌาน

เมื่อเห็นประตูห้องเปิดออก เด็กหนุ่มก็ตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความเหนื่อยล้า ริมฝีปากแห้งผากขยับเปิดเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มขื่นขม

"พี่ฝาน ในที่สุดท่านก็ยอมพบข้าแล้ว!"

"เจ้า..." เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยแต่กลับดูอิดโรย เยี่ยฝานก็ไม่รู้จะพูดสิ่งใดดี

เยี่ยมู่ อดีตสหายรักที่เคยร่วมเป็นร่วมตาย ทว่ากลับทรยศเขาในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ไม่เพียงทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าต่อคนทั้งตระกูล แต่ยังเกือบทำให้เขาสูญเสียความฝันสูงสุดบนวิถีแห่งยุทธ์ไป

"พี่ฝาน ข้าไม่หวังให้ท่านยกโทษให้ แต่ครั้งนี้ท่านต้องฟังข้า รีบหนีออกไปจากตระกูลเยี่ยให้เร็วที่สุด และอย่าได้กลับมาอีกเป็นอันขาด!" เยี่ยมู่เอ่ยอย่างร้อนรนราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

การคุกเข่าถึงสามวันสามคืน ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ยังยากจะทนไหว ยิ่งไปกว่านั้นเยี่ยมู่ยังอยู่เพียงขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับหกเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยฝานก็ขมวดคิ้วสงสัย

"เหตุใดจึงพูดเช่นนี้"

"เยี่ยเหมิงใช้เรื่องโอสถสลายเส้นเอ็นมาเล่นงานท่านอีกครั้ง มันตั้งใจจะนำเรื่องนี้ไปฟ้องต่อสภาผู้อาวุโส อีกไม่นานพวกผู้อาวุโสจะต้องมาลงโทษท่านแน่ การข้องแวะกับวิถีมารคือความผิดมหันต์ ฉวยโอกาสที่ท่านอาเยี่ยกำลังช่วยประวิงเวลาอยู่ พี่ฝานรีบหนีไปเถิด!" เยี่ยมู่อธิบายด้วยใบหน้าร้อนรน

ปัง!

หินก้อนใหญ่ด้านข้างถูกเยี่ยฝานชกแตกกระจายในหมัดเดียว เขาคำรามด้วยความโกรธแค้น

"เยี่ยเหมิง ไอ้เดรัจฉานบัดซบ ทำร้ายข้ายังไม่พอ ซ้ำยังกล้าแว้งกัดอีกงั้นหรือ!"

"พี่ฝาน ท่าน... พลังของท่าน!" เยี่ยมู่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังอย่างยิ่งจากร่างของเยี่ยฝานที่กำลังเดือดดาล ทำให้เขาตื่นตะลึงไปชั่วขณะ

ในวินาทีนี้เยี่ยฝานก็รู้สึกตัวเช่นกัน เขามองเศษหินที่แหลกละเอียดอยู่บนพื้น พลังทำลายล้างระดับนี้ อย่างน้อยต้องเป็นพลังของขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับเก้าขั้นสูงสุดเท่านั้นจึงจะทำได้

"หรือว่าพลังยุทธ์ของข้าฟื้นคืนมาแล้ว" เยี่ยฝานตกตะลึง เมื่อครู่พอเพิ่งหลุดออกจากสภาวะบำเพ็ญเพียรก็ต้องมาเจอกับเรื่องของเยี่ยมู่จนอารมณ์สับสน จึงลืมตรวจสอบผลลัพธ์จากการฝึกฝนไปเสียสนิท

เมื่อเพ่งจิตสำรวจภายในร่างกาย เยี่ยฝานก็ต้องเบิกตากว้าง ไม่เพียงแต่เส้นลมปราณและจุดตันเถียนจะฟื้นฟูกลับมาอย่างสมบูรณ์ แต่ภายในจุดตันเถียนยังมีกลุ่มพลังปราณต้นกำเนิดสองกลุ่มกำลังหมุนวนอย่างเชื่องช้า เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน โคจรไปตามวิถีแห่งฟ้าดินอันลี้ลับ

"ขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่สอง!"

เยี่ยฝานแทบจะร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ในอดีตช่วงที่เขาอยู่จุดสูงสุด เขาก็บรรลุเพียงขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่หนึ่งระดับสูงสุดเท่านั้น คิดไม่ถึงว่าพอฝึกฝนคัมภีร์มหาหมื่นอสูร พลังของเขาจะทะลวงผ่านไปได้ในรวดเดียว

ขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิด คือขอบเขตที่อยู่เหนือกว่าขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับเก้า จัดอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณ ไม่ว่าจะเป็นพลังปราณฟ้าดินหรือกลิ่นอายปีศาจ เมื่อสะสมจนถึงระดับหนึ่ง ล้วนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังมหัศจรรย์ชนิดหนึ่ง นั่นก็คือพลังปราณต้นกำเนิด

พลังปราณต้นกำเนิดจัดเป็นหนึ่งในปราณบริสุทธิ์แห่งฟ้าดิน ทุกครั้งที่วาสนามาถึง มันจะควบแน่นเป็นกลุ่มก้อนเล็กๆ อยู่ภายในจุดตันเถียน และเมื่อรวบรวมพลังปราณต้นกำเนิดครบเก้ากลุ่ม ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตพิทักษ์เอกะอันทรงอานุภาพที่เล่าขานกันในตำนาน

"ที่ผู้อาวุโสเสียกล่าวไว้ไม่ผิดจริงๆ คัมภีร์มหาหมื่นอสูรมอบเรื่องน่าประหลาดใจให้ข้าเสียจริง!" เยี่ยฝานตื่นเต้นอยู่ภายในใจ เดิมทีคิดว่าจะต้องเริ่มฝึกฝนใหม่ตั้งแต่ต้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย

แม้ตอนนี้จะยังไม่รู้ถึงความร้ายกาจที่แท้จริงของคัมภีร์มหาหมื่นอสูร แต่เพียงแค่ความเร็วในการฝึกฝนพื้นฐาน ก็เหนือล้ำกว่าเคล็ดวิชาทั่วไปนับไม่ถ้วนแล้ว

เมื่อเห็นเยี่ยฝานอารมณ์ดีขึ้นมากะทันหัน เยี่ยมู่ก็ทำตัวไม่ถูก ได้แต่เอ่ยเตือนต่อไป

"พี่ฝาน ท่านรีบหนีไปเถิด หากชักช้าจะไม่ทันการเอาได้!"

"เสี่ยวมู่ บอกข้ามา เยี่ยเหมิงเอาสิ่งใดมาข่มขู่เจ้า ถึงทำให้เจ้าต้องทรยศข้า" เยี่ยฝานปั้นหน้าขรึมและเอ่ยถามโพล่งขึ้นมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยมู่ก็คิดว่าเยี่ยฝานจะเอาความ จึงได้แต่อ้ำอึ้งตอบไป

"เยี่ยเหมิงจับเยี่ยจวนน้องสาวของข้าเป็นตัวประกัน บังคับให้ข้านำโอสถสลายเส้นเอ็นไปให้ท่าน เพื่อดับความหวังในการเข้าไปในแดนลับของท่านเสีย!"

"หึ ข้าว่าแล้วเชียวว่าต้องเป็นเช่นนี้!" เยี่ยฝานแค่นเสียงเย็นชา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเยี่ยมู่ เขาได้ยื่นมือไปประคองอีกฝ่ายให้ลุกขึ้น

"เสี่ยวมู่ บอกมาว่าน้องสาวเจ้าอยู่ที่ใด ความแค้นนี้ข้าจะช่วยเจ้าชำระเอง!" เยี่ยฝานกล่าวด้วยความมุ่งมั่นเลือดเดือด

ดวงตาเล็กๆ ของเยี่ยมู่เบิกกว้างจนสุด ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"พี่ฝาน ท่าน... ท่านไม่เกลียดข้าแล้วหรือ"

"พวกเราเป็นพี่น้องกันมานับสิบปี ข้าไม่เคยโทษเจ้า แล้วจะมีอันใดให้ต้องเกลียดชังกันเล่า" เยี่ยฝานยิ้มพลางถามกลับ แท้จริงแล้วเขารู้ดีว่าเยี่ยมู่ต้องมีความจำเป็นบังคับ เขาเพียงเกลียดตัวเองที่ไม่มีพลังมากพอจะปกป้องพี่น้องข้างกาย จนเกือบทำให้ทั้งสองต้องแตกหักกัน

"พี่ฝาน เยี่ยเหมิงส่งคนไปเฝ้าเยี่ยจวนไว้มากมาย ด้วยกำลังของพวกเราสองคน เกรงว่าจะรับมือไม่ไหวนะ!" เมื่อได้รับการให้อภัย เยี่ยมู่ย่อมดีใจและซาบซึ้งเป็นล้นพ้น แต่เขาก็ยังอดเป็นห่วงเรื่องการช่วยคนไม่ได้

หากสามารถช่วยออกมาได้จริงๆ เขาก็คงลงมือไปตั้งนานแล้ว คงไม่ถูกบีบบังคับให้ต้องมาทำร้ายเยี่ยฝานเช่นนี้

"เจ้าไม่ต้องกังวล พลังยุทธ์ของข้าฟื้นคืนมาแล้ว ซ้ำยังก้าวหน้าขึ้นมาก ครั้งนี้ข้าจะทำให้ไอ้เด็กเยี่ยเหมิงได้รับผลกรรมที่มันก่อไว้" เยี่ยฝานกำหมัดแน่น กัดฟันกรอด บัญชีแค้นที่สะสมมาตั้งแต่รุ่นบิดาถึงเวลาต้องสะสางให้สิ้นซากเสียที

ความห้าวหาญนั้นแผ่ซ่านมาถึงเยี่ยมู่โดยไม่รู้ตัว ความกังวลในใจมลายหายไปสิ้น เขากล่าวด้วยความฮึกเหิม

"ตกลง พวกเราไปช่วยน้องสาวข้าเดี๋ยวนี้เลย ถึงตอนนั้นข้าจะเป็นพยานให้ท่าน แล้วฟ้องร้องเยี่ยเหมิงต่อหน้าเหล่าผู้อาวุโสเอง!"

เยี่ยฝานพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินตามเยี่ยมู่ออกจากเรือนทิศเหนือ มุ่งหน้าไปยังเรือนทิศตะวันตกที่มีฐานะด้อยกว่าเล็กน้อย

ในฐานะบุตรชายของผู้นำตระกูล เยี่ยเหมิงย่อมไม่โง่พอที่จะนำคนที่จับตัวมาไปขังไว้ในเรือนหลัก แต่มันได้ส่งเยี่ยจวนไปให้ลูกน้องที่เก่งกาจที่สุดของมันเป็นคนเฝ้าดู

เยี่ยเสี่ยวเฟย เป็นลูกไล่ของเยี่ยเหมิงมาตั้งแต่เด็ก อาจเป็นเพราะประจบถูกคน ตอนนี้มันจึงกลายเป็นยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับแปด พลังยุทธ์ไล่เลี่ยกับธิดาสวรรค์อย่างเยี่ยหลิงหลงเลยทีเดียว

"พี่ฝาน ที่นั่นไม่ได้มีแค่เยี่ยเสี่ยวเฟยคนเดียว แต่ยังมีพวกระดับหกระดับเจ็ดอยู่อีกหลายคน พวกเราต้องระวังตัวให้มากนะ!"

ตลอดทางเยี่ยมู่ยืดคอที่แทบจะไม่มีของตนชะเง้อมอง พลางบ่นพึมพำไม่หยุดหย่อน

เยี่ยฝานเดินตามหลังด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เขาพยักหน้าส่งๆ ไปอย่างนั้น แท้จริงแล้วในใจกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องคัมภีร์มหาหมื่นอสูรต่างหาก

การที่เขาฝึกฝนคัมภีร์มหาหมื่นอสูร ก็เท่ากับก้าวเข้าสู่วิถีมาร หากวันใดความแตก ย่อมต้องถูกอัปเปหิออกจากตระกูลอย่างแน่นอน

ราวกับล่วงรู้ความคิดของเขา เสียงของผู้อาวุโสเสียก็ดังก้องขึ้นในหัวเพื่อคลายข้อสงสัย

"ไอ้หนู อย่าได้คิดฟุ้งซ่านไป ตราบใดที่จี้หยกโลหิตหมื่นอสูรไม่ปรากฏกาย ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความลับของเจ้าได้ ถึงตอนนั้นเพียงแค่เจ้าฝึกฝนวิชาสายลมปราณสักหนึ่งหรือสองวิชา ก็สามารถตบตาพวกมันได้แล้ว"

"วิชาสายลมปราณหรือ" เยี่ยฝานสะดุ้งตกใจ ก่อนจะตอบกลับไปในห้วงความคิด "สิ่งที่ข้าฝึกฝนไม่ใช่วิถีมารหรอกหรือ เหตุใดข้าจึงยังเรียนรู้วิชาสายลมปราณได้อีก"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" ผู้อาวุโสเสียหัวเราะลั่นอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเอ่ยเนิบนาบ "มรรคามีสามพัน วิถีล้วนหลอมรวมเป็นหนึ่ง ไอ้หนู ขอบเขตของเจ้ายังไม่ถึงขั้น ย่อมไม่อาจเข้าใจถึงความลึกล้ำนี้ได้ มีคัมภีร์มหาหมื่นอสูรอยู่กับตัว เจ้าก็จงวางใจและฝึกฝนไปเถิด!"

สิ้นคำพูด ผู้อาวุโสเสียก็เงียบเสียงไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ยอมอธิบายสิ่งใดเพิ่มเติมอีก

คำพูดนี้ทำให้เยี่ยฝานคลายความกังวลไปได้มาก ในอนาคตก่อนที่เขาจะผงาดขึ้นมาได้อย่างเต็มภาคภูมิ เขาอาจจะต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญวิถีมารที่แฝงตัวอยู่ในคราบของผู้บำเพ็ญลมปราณ แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นเร้าใจแล้ว

"พี่ฝาน กระท่อมหลังข้างหน้านั่นแหละ น้องสาวข้าถูกขังอยู่ข้างใน!" ในขณะนั้นเอง เสียงร้องเรียกของเยี่ยมู่ก็ดังมาจากด้านข้าง

[จบแล้ว]