บทที่ 21: วิชาเนตรสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สาม

บทที่ 21: วิชาเนตรสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สาม — คามุย!!!

ไท่ชูเฝ้ามองเปลวเพลิงสีดำที่ลุกโชนแล้วค่อยๆ มอดดับลงอย่างเงียบๆ หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง เขาก็ได้รู้ว่าทักษะวิญญาณที่ก่อกำเนิดขึ้นมาคือ เทวีสุริยา ซึ่งเป็นหนึ่งในวิชาเนตรที่ควรจะเป็นของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

ในวินาทีนั้น เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า เขาสามารถเปลี่ยนวิชาเนตรให้กลายเป็นทักษะวิญญาณได้จริงๆ ผ่านการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น

มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นจนยากจะหุบลงได้!

การทดสอบดูดซับวงแหวนวิญญาณในครั้งนี้ เป็นการยืนยันความเป็นไปได้ของสมมติฐานที่เขาตั้งไว้ก่อนหน้านี้อย่างสมบูรณ์

ในเมื่อได้รับการยืนยันแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาต้องทำก็คือการบรรลุพลังวิญญาณระดับสามสิบ จากนั้นก็หาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

"ตัวเลือกแรกสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สามของข้า คือสัตว์วิญญาณสายมิติ"

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่เพียงระดับยี่สิบสาม และยังห่างไกลจากระดับสามสิบที่จะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามได้อีกถึงเจ็ดระดับ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาจากการวางแผนล่วงหน้าได้

สำหรับเขาในตอนนี้

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง — อ่านจันทรา! การโจมตีสายพลังจิต

ทักษะวิญญาณที่สอง — เทวีสุริยา! การโจมตีสายธาตุ!

ในด้านการโจมตีสายพลังจิต เขาไร้เทียมทานในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน

การโจมตีสายธาตุยังช่วยชดเชยจุดอ่อนเรื่องการโจมตีทางกายภาพในโลกแห่งความเป็นจริงของเขาอีกด้วย

สำหรับเขาแล้ว

สิ่งเดียวที่ยังขาดหายไปคือวิธีการเอาตัวรอดเพื่อปกป้องตนเอง

ดังนั้น

ในบรรดาวิชาเนตรทั้งหลาย จะมีวิธีการเอาตัวรอดใดที่มีประสิทธิภาพไปกว่าวิชาเนตร 'คามุย' จากเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะ โอบิโตะ อีกล่ะ?

วิชาเนตรที่แฝงอยู่ในทักษะวิญญาณซึ่งเกิดจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้น ถูกกำหนดโดยคุณสมบัติของสัตว์วิญญาณที่เขาดูดซับเข้ามา เหมือนกับที่เขาดูดซับจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายา ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิต จึงให้กำเนิดวิชาเนตรอ่านจันทรา

เขาดูดซับสัตว์วิญญาณสายพลังจิตและธาตุไฟ ทำให้ก่อกำเนิดวิชาเนตรเทวีสุริยา

ด้วยเหตุนี้

หากเขาต้องการให้ทักษะวิญญาณให้กำเนิดวิชาเนตร 'คามุย' เขาจึงควรไปดูดซับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณสายมิติ

"อย่างไรก็ตาม ยังมีเวลาอีกถมเถให้พิจารณาว่าจะดูดซับสัตว์วิญญาณสายมิติชนิดใดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สาม ตอนนี้รีบออกจากป่าอัสดงให้เร็วที่สุดจะดีกว่า"

เขายังจำเรื่องของทีมหวงโต้วได้ เขาไม่รู้ว่าตู๋กูเยี่ยนดูดซับวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณตัวนั้นไปแล้วหรือยัง แต่ถึงยังไม่ดูดซับ เวลาผ่านมาเนิ่นนานขนาดนี้ พวกเขาก็น่าจะออกจากป่าอัสดงไปแล้ว ตราบใดที่ทีมหวงโต้วกลับถึงนครเทียนโต่ว สมาชิกเหล่านั้นจะต้องนำเรื่องของเขาไปบอกกล่าวกับตระกูลของตนอย่างแน่นอน จากนั้นก็คงมีการส่งคนเข้ามาค้นหาในป่าอัสดง

หากเขาไม่ออกไปตั้งแต่เนิ่นๆ เกรงว่าคงจะตกเป็นเป้าหมายของคนพวกนั้นแน่

เขาหันหลังเตรียมตัวจะจากไป แต่ขณะที่ขยับตัว เขากลับรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เมื่อก้มลงมอง เขาก็เข้าใจกระจ่างในทันที

"การดูดซับวงแหวนวิญญาณจนกลายเป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบสาม ทำให้ร่างกายของข้าเจริญเติบโตขึ้นอีกครั้งภายใต้การกระตุ้นของพลังวิญญาณสินะ!"

ไท่ชูรู้สึกจนใจเล็กน้อย เขาโตเร็วเกินไปแล้ว เสื้อผ้าชุดนี้เพิ่งจะใส่ได้ไม่เท่าไหร่ก็ต้องไปซื้อใหม่อีกแล้ว

แต่คับก็คือคับ

ตอนนี้เขาไม่มีเสื้อผ้าสำรองเลย ดังนั้นเขาคงต้องไปหาซื้อชุดใหม่ในเมืองใกล้ๆ หลังจากออกจากป่าอัสดงแล้ว

การเอาชีวิตรอดในป่าอัสดงนั้นยากลำบากยิ่งนัก

แต่การเดินทางออกจากป่าอัสดงนั้นง่ายดายเหลือเกิน เพียงแค่หนึ่งชั่วโมง เขาก็หลุดพ้นจากป่าอัสดงและมุ่งหน้าไปทางเมืองที่ใกล้ที่สุดทันที

...

ในขณะเดียวกัน

นครเทียนโต่ว

จวนตระกูลตู๋กู

ท้ายที่สุดแล้ว ตู๋กูเยี่ยนก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณของงูแดงเงาโลหิตตัวนั้น หลังจากที่นางดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามเสร็จสิ้น ทีมหวงโต้วซึ่งนำโดยอาจารย์ฉินหมิงก็เดินทางกลับสู่นครเทียนโต่ว และนางก็เลือกที่จะกลับบ้านในทันที

"ท่านปู่!"

นางรีบไปหาตู๋กูป๋อผู้เป็นปู่ทันที

"เยี่ยนเยี่ยน ดูเหมือนว่าเจ้าจะดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามเสร็จแล้วสินะ สมกับที่เป็นหลานสาวของข้าจริงๆ ก้าวขึ้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณได้ตั้งแต่อายุเท่านี้—การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคตอยู่แค่เอื้อมแล้ว!"

เมื่อเห็นหลานสาว ใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมของตู๋กูป๋อก็คลี่รอยยิ้มกว้าง ทว่า ความกังวลกลับฉายวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา ยิ่งการบ่มเพาะของนางรุดหน้าไปเร็วเท่าใด พิษในร่างกายของนางก็จะยิ่งปะทุรุนแรงขึ้นเท่านั้น

เขากังวลเหลือเกินว่าหลานสาวจะมีจุดจบเหมือนลูกชายของเขา ที่ต้องด่วนจากไปปรโลกเพราะพิษอสรพิษมรกตในร่างกายกำเริบหนักในช่วงอายุสามสิบกว่าปี จนทำให้การบ่มเพาะพลังเกิดการตีกลับจนไม่อาจควบคุมได้

นางคือสายเลือดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ หากหลานสาวต้องจากไปอีกคน ตู๋กูป๋ออย่างเขาก็คงจะไร้ซึ่งทายาทสืบสกุลอย่างแท้จริง

"ท่านปู่ ตอนที่ข้าไปล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงที่สามในป่าอัสดง ข้าได้พบกับคนผู้หนึ่งที่มอบวิธีซึ่งสามารถบรรเทาปัญหาพิษอสรพิษมรกตที่ตระกูลตู๋กูของเรารับสืบทอดมาได้ชั่วคราวค่ะ"

ตู๋กูเยี่ยนรีบกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น

สีหน้าของตู๋กูป๋อก็เปลี่ยนไป หัวใจของเขากระตุกวูบ ความลับเรื่องพิษอสรพิษมรกตที่สืบทอดในตระกูลตู๋กูหลุดรอดออกไปตั้งแต่เมื่อใดกัน ซ้ำยังรู้ไปถึงหูคนนอกอีก?

"เยี่ยนเยี่ยน บอกปู่มาสิว่าคนผู้นั้นชื่ออะไร หน้าตาเป็นอย่างไร และบ้านของเขาอยู่ที่ไหน?"

ตู๋กูป๋อเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ทว่า จิตสังหารที่วาบผ่านแววตาของเขากลับเผยให้เห็นว่า เขาไม่ได้เพียงแค่อยากรู้เรื่องเหล่านี้ แต่เขาต้องการจะฆ่าปิดปากต่างหากล่ะ เขาจะปล่อยให้คนที่รู้ความลับของตระกูลตู๋กูมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร?

"ท่านปู่ ข้าห้ามท่านทำร้ายเขาเด็ดขาดนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่พูดกับท่านอีกเลย!"

ตู๋กูเยี่ยนรู้เท่าทันความคิดของผู้เป็นปู่ทันทีที่ได้ยิน นางทำหน้าง้ำงอและกระทืบเท้าด้วยความไม่พอใจ

"เยี่ยนเยี่ยน ข้าดูเป็นคนไร้เหตุผลขนาดนั้นเลยเชียวรึ? เจ้าเพิ่งจะบอกเองนี่ว่าเขามอบวิธีบรรเทาพิษอสรพิษมรกตให้ ปู่ก็แค่อยากจะไปขอบคุณเขาด้วยตัวเองเท่านั้น"

ตู๋กูป๋อรีบปฏิเสธทันควัน

"เขามอบวิธีบรรเทาพิษอสรพิษมรกตให้ข้าจริงๆ และวิธีนี้ก็สามารถทำได้จริงด้วย ทว่า ดูเหมือนว่าท่านจะไม่อยากฟังเลยนะท่านปู่ ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่พูดแล้ว"

ตู๋กูเยี่ยนกล่าว แสร้งทำเป็นโกรธเคือง

"อย่าสิ อย่า! เยี่ยนเยี่ยน แน่นอนว่าปู่อยากฟัง! รีบบอกปู่มาเถอะ!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตู๋กูป๋อก็รีบลดเสียงอ่อนลงและกล่าวขอร้อง

ทว่า ตู๋กูเยี่ยนก็แค่แสร้งพูดไปอย่างนั้นเอง และเมื่อได้ยินตู๋กูป๋อยอมอ่อนข้อให้ นางจึงยอมอธิบายแต่โดยดี

"เขาบอกวิธีหนึ่งกับข้า นั่นก็คือการดูดซับกระดูกวิญญาณ โดยใช้กระดูกวิญญาณชิ้นนั้นเป็นภาชนะรองรับ แล้วบีบเค้นให้พิษอสรพิษมรกตไหลไปรวมกันที่กระดูกวิญญาณนั้น ด้วยวิธีนี้ พิษอสรพิษมรกตก็จะบรรเทาลงได้ชั่วคราว"

"อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าวิธีนี้เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่ต้นเหตุ และสามารถชะลอพิษอสรพิษมรกตได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ความจุของกระดูกวิญญาณก็เปรียบเสมือนภาชนะที่มีขีดจำกัด ดังนั้นจึงควรเลือกกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปี ซึ่งสามารถกักเก็บพิษได้มากกว่า นอกจากนี้ ทางที่ดีควรเลือกกระดูกวิญญาณส่วนแขนขา เพื่อที่ว่าเมื่อกระดูกวิญญาณรองรับพิษอสรพิษมรกตจนถึงขีดจำกัดแล้ว เราจะสามารถตัดแขนขาส่วนนั้นทิ้งเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ได้"

ตู๋กูเยี่ยนค่อยๆ ถ่ายทอดวิธีการที่ไท่ชูบอกกับนางออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ดวงตาของตู๋กูป๋อก็สว่างวาบขึ้นมาทันที และเขาเริ่มขบคิดถึงความเป็นไปได้ของวิธีนี้อยู่ในใจ

ครู่ต่อมา

เขาก็สามารถยืนยันได้ว่าวิธีนี้สามารถนำไปใช้ได้จริง

"วิธีนี้สามารถทำได้จริง ถึงแม้จะไม่อาจถอนพิษอสรพิษมรกตที่ตระกูลตู๋กูของเรารับสืบทอดมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อยที่สุด ด้วยวิธีนี้ ก็สามารถยืดอายุขัยเฉลี่ยของคนในตระกูลตู๋กูของเราให้ยาวนานขึ้นไปจนถึงห้าสิบหรือหกสิบกว่าปีได้"

"หากพ่อของเจ้ารู้วิธีนี้ในตอนนั้น เขาคงไม่..."

เมื่อตู๋กูป๋อกล่าวจบ และหวนนึกถึงลูกชายที่ต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควร หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอที่หางตา วิธีการมันช่างเรียบง่ายและชัดเจนถึงเพียงนี้ แต่เขากลับนึกไม่ถึง เอาแต่มุ่งมั่นที่จะทะลวงขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ โดยหวังว่าจะสามารถแก้ปัญหาพิษอสรพิษมรกตด้วยวิธีนั้น

ทว่า

หลังจากทะลวงระดับได้สำเร็จ เขากลับพบว่าแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่อาจถอนพิษอสรพิษมรกตของตระกูลตู๋กูได้อย่างถอนรากถอนโคน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ตู๋กูเยี่ยนเองก็รู้สึกเศร้าโศกไม่แพ้กัน

เนิ่นนานให้หลัง

"ชายชราผู้นี้คงต้องขอบคุณคนผู้นั้นอย่างจริงจังเสียแล้ว!"

ตู๋กูป๋อถอนหายใจด้วยความตื้นตัน

"ท่านปู่!!!"

ตู๋กูเยี่ยนคิดว่าหลังจากที่ปู่ของนางรู้วิธีการแล้ว เขาก็ยังคงอยากจะไปหาเรื่องอีกฝ่าย นางจึงเกิดความรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

"เยี่ยนเยี่ยน เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ครั้งนี้ปู่อยากจะไปขอบคุณเขาจริงๆ"

ตู๋กูป๋อรีบอธิบาย

"ถ้าอย่างนั้นก็รอไปอีกสักสองสามปีเถอะค่ะ เขาบอกว่าอีกสองสามปี เขาจะมาเยือนตระกูลตู๋กูของเราด้วยตัวเอง"

ตู๋กูเยี่ยนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเบ่งบานราวกับดอกไม้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ตู๋กูป๋อก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ หรือว่าเพียงแค่คลาดสายตาไปประเดี๋ยวเดียว หลานสาวของเขาจะถูกเจ้าหมูที่ไหนก็ไม่รู้จากข้างนอกคาบไปกินเสียแล้ว!