บทที่ 5 - จดหมายนัดพบยามวิกาล

บทที่ 5 - จดหมายนัดพบยามวิกาล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทุกคนหันไปมองตามเสียงนั้นและก็ต้องพบว่า

เยี่ยนฉือกำลังมีสีหน้านิ่งสงบ ปลายนิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ

ประกายความมืดมนวาบขึ้นในดวงตาของฉีเสวียน แต่เมื่อนึกถึงกองทหารนับแสนนายที่อยู่เบื้องหลังของเยี่ยนฉือ เขาก็ต้องกลืนความโกรธทั้งหมดกลับลงไปซ่อนไว้ในส่วนลึกของดวงตา

"สิ่งที่แต่ละคนชื่นชอบและเห็นคุณค่าย่อมแตกต่างกันไป สิ่งที่องค์ราชินีตรัสมาก็ไม่ได้ผิดแปลกอันใด"

ฉีเสวียนทำทีเป็นผู้มีใจกว้างขวางและเข้าใจเหตุผล แต่ในความเป็นจริงแล้วมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่ายามนี้เขาเคียดแค้นมากเพียงใด

เหล่าขุนนางต่างก้มหน้ามองต่ำเพื่อลดการมีตัวตนของตัวเองลงให้มากที่สุด เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียดราวกับง้างธนูเตรียมยิงระหว่างท่านแม่ทัพและองค์จักรพรรดิ

บุรุษทั้งสองคนนี้ ไม่มีใครที่พวกเขากล้าไปล่วงเกินได้เลยสักคน

"เอาล่ะ งานเลี้ยงดำเนินต่อไปเถิด"

ฉีเสวียนโบกมือ เสียงดนตรีบรรเลงในตำหนักจึงเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง

ม่อชิงอู่ช้อนตามองเยี่ยนฉือ เขาพยักหน้าให้นางเล็กน้อย

นี่น่าจะเป็นการตอบโต้กันครั้งแรกตั้งแต่ที่ทั้งสองคนได้พบหน้ากันอีกครั้ง

งานเลี้ยงช่วงหลังดำเนินต่อไปท่ามกลางความหวาดหวั่นของเหล่าขุนนางและจบลงในที่สุด

ณ อุทยานหลวง

"ม่อชิงอู่ เจ้าอย่าคิดนะว่าพอเยี่ยนฉือกลับมาแล้วจะมีคนคอยหนุนหลังเจ้า ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยว่า ข้าจะไม่มีวันชอบเจ้าเด็ดขาด"

"..."

เขาไปเอาความมั่นใจผิดๆ แบบนี้มาจากไหนกัน

"ฝ่าบาททรงกังวลมากเกินไปแล้วเพคะ"

ม่อชิงอู่หลุบตาลง แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

ตัวอะไรกันเนี่ย ยังจะให้ไปชอบเขาอีก ช่างน่าหัวเราะจนฟันหลุดเสียจริง

ฉีเสวียนเบิกตากว้างด้วยความโกรธจัด เมื่อมองดูใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของม่อชิงอู่ เขาก็โกรธจนหัวเราะออกมา

"ดี ดีมาก ช่างเป็นองค์ราชินีแสนดีของข้าเสียจริง"

"ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยว่า อย่าริอ่านไปรังแกเสวี่ยเอ๋อร์เด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม"

"ตัวอย่างเช่น ตำแหน่งองค์ราชินีของเจ้า ข้าสามารถยึดคืนมาเมื่อไหร่ก็ได้"

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปทันที

ชั่วพริบตาเดียว ภายในอุทยานหลวงอันกว้างใหญ่ก็เหลือเพียงม่อชิงอู่ ชุนฝู และตงฝู

ชุนฝูแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินเข้าไปยืนข้างกายม่อชิงอู่

"คุณหนู องค์จักรพรรดิทรงน่าขันเสียจริง ทรงเอาความมั่นใจจากไหนมาคิดว่าคุณหนูจะชอบพระองค์"

เป็นเรื่องแปลกที่ครั้งนี้ตงฝูไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามคำพูดที่ดูหมิ่นเบื้องสูงของชุนฝู

ม่อชิงอู่ยกมุมปากขึ้น สายตากวาดมองไปยังภูเขาจำลองที่อยู่ไม่ไกลนัก

นางดึงสายตากลับมาพร้อมกับถอนหายใจยาว

"กลับตำหนักกันเถอะ"

เมื่อชุนฝูเห็นผู้เป็นนายมีท่าทีเช่นนี้ ความโกรธเคืองในใจก็ยิ่งปะทุขึ้น

"คุณหนู งานเลี้ยงวันนี้โชคดีที่ได้ท่านแม่ทัพใหญ่ช่วยเอาไว้เจ้าค่ะ"

ตงฝูรีบเดินเข้าไปยืนซ้อนอยู่ด้านหลังฝั่งขวาของม่อชิงอู่แล้วกระซิบเสียงเบา

หากไม่ได้ท่านแม่ทัพใหญ่ออกหน้า วันนี้คุณหนูคงถูกองค์จักรพรรดิฉีกหน้าไปแล้ว

พอพูดถึงเยี่ยนฉือ สีหน้าของม่อชิงอู่ก็สลดลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความอ้างว้างโดดเดี่ยว

"ใช่แล้ว โชคดีที่มีท่านพี่"

ตงฝูเป็นคนช่างสังเกต นางจับความรู้สึกที่ผิดปกติของม่อชิงอู่ได้ในทันที

"คุณหนู ท่าน"

ม่อชิงอู่โบกมือห้าม

"ข้าไม่เป็นไร"

หลังจากที่พวกนางเดินจากไปไกลแล้ว อุทยานหลวงก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง หลงเหลือเพียงแสงจันทร์นวลผ่องที่สาดส่องลงมา

เยี่ยนฉือก้าวออกมาจากหลังภูเขาจำลอง เขามองตามทิศทางที่ม่อชิงอู่เดินจากไปแล้วพึมพำเสียงเบา

"ชิงอู่"

เมื่อนึกถึงแรงกดดันที่ฉีเสวียนทำต่อนางในงานเลี้ยง และคำพูดดูถูกเหยียดหยามเมื่อครู่นี้ แววตาของเยี่ยนฉือก็ยิ่งดำมืด สีหน้าเคร่งเครียดลงอย่างเห็นได้ชัด

ณ ตำหนักเฟิ่งชี

ม่อชิงอู่นอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้นุ่ม ท่าทีของนางในยามนี้ไม่มีวี่แววของความโศกเศร้าอ้างว้างเลยแม้แต่น้อย

ทั้งหมดนั้นนางแค่แสร้งทำเป็นอ่อนแอให้เยี่ยนฉือดูเท่านั้นแหละ

แม้วรยุทธ์ของเยี่ยนฉือจะล้ำเลิศเพียงใด แต่นางคือปีศาจเชียวนะ

วันรุ่งขึ้น

"ชุนฝู"

ม่อชิงอู่เรียกชุนฝูเข้ามาหาพร้อมกับส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้นาง

ชุนฝูรับมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความร่าเริง

"คุณหนู จะให้เอาไปส่งให้นายท่านหรือเจ้าคะ"

ม่อชิงอู่มองหน้านางแล้วหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"ไม่ใช่ เอาไปส่งให้ท่านแม่ทัพต่างหาก"

"อ้อ เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ"

ชุนฝูเก็บจดหมายเข้าที่อย่างระมัดระวังแล้วรีบพุ่งตัวออกจากวังไปทันที

ตลอดทางนางคอยระแวดระวังตัวอยู่เสมอ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสะกดรอยตาม นางยอมเดินอ้อมไปหลายเส้นทางกว่าจะไปถึงจวนแม่ทัพ

บริเวณหน้าประตูจวนแม่ทัพมีทหารจากค่ายทหารยืนเฝ้าอยู่

เมื่อพวกเขาเห็นชุนฝูเดินเข้ามาใกล้ก็ก้าวเข้ามาขวางพร้อมกับเอ่ยถาม

"แม่นาง เจ้ามาหาใครหรือ"

ชุนฝูชะเง้อมองเข้าไปข้างในผ่านช่องว่างระหว่างทหารทั้งสองคน และสายตาก็ปะทะเข้ากับหยางเหมาพอดี

นางไม่กล้าตะโกนเรียกเสียงดัง จึงทำได้เพียงบอกกับทหารทั้งสองคนว่า

"รบกวนพี่ชายทั้งสองช่วยไปเรียกพ่อบ้านหยางให้ข้าทีเถิด"

ทหารคนหนึ่งได้ยินดังนั้นก็หันมาพิจารณาชุนฝูตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่านางดูไม่น่าจะเป็นคนมีพิษมีภัยอะไร จึงพยักหน้ารับคำ

"แม่นางรอประเดี๋ยว"

ทหารผู้นั้นหันหลังเดินเข้าไปในจวน ร้องเรียกหยางเหมาที่กำลังเดินผ่านลานกว้างด้านหน้าพอดี

"พ่อบ้านหยาง"

หยางเหมาหันกลับมามองเขาเป็นเชิงตั้งคำถาม

ทหารบุ้ยใบ้ไปทางหน้าประตูจวนพร้อมกับเอ่ยปากบอก

"พ่อบ้านหยาง แม่นางคนนั้นบอกว่ามาหาท่านขอรับ"

หยางเหมาสบตากับชุนฝู เห็นอีกฝ่ายกำลังโบกไม้โบกมือให้เขาอยู่

ทหารเห็นดังนั้นก็คิดในใจว่าสองคนนี้ต้องรู้จักกันแน่ๆ

หรือว่าจะเป็นลูกสาวของพ่อบ้านหยาง แต่ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าพ่อบ้านหยางมีลูกสาวด้วย

หยางเหมามองชุนฝูแล้วรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง แต่คนแก่แล้วความจำก็เริ่มเลอะเลือนเป็นธรรมดา

คิดอยู่นานก็ยังคิดไม่ออก หยางเหมาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปหาชุนฝูเสียเลย

"แม่นาง ได้ยินว่าเจ้ามาหาข้าหรือ"

พอได้ยินคำถามนี้ ชุนฝูก็รู้ทันทีว่าพ่อบ้านหยางจำนางไม่ได้แล้ว

แต่ก็ไม่แปลกหรอก ครั้งสุดท้ายที่นางตามคุณหนูมาที่นี่ก็ผ่านมาตั้งสามปีแล้ว

แถมรูปร่างหน้าตาของนางในตอนนี้ก็เปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อยด้วย

ชุนฝูฉีกยิ้มกว้าง ส่งรอยยิ้มสดใสไปให้พ่อบ้านหยาง

"ท่านลุงหยาง ข้าเองเจ้าค่ะ ชุนฝูไง"

ชุนฝูหรือ

หยางเหมาก้มหน้าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่ใหญ่

ในที่สุดหยางเหมาก็เริ่มจับต้นชนปลายได้ ความทรงจำในอดีตค่อยๆ ไหลย้อนกลับมา

"เจ้าคือสาวใช้ตัวน้อยที่อยู่ข้างกายคุณหนูญาติผู้พี่ใช่หรือไม่"

"ใช่เจ้าค่ะ ข้าเอง ข้าเอง"

ชุนฝูพยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร รีบตอบรับอย่างกระตือรือร้น

หยางเหมาจำได้ว่าในตอนนั้นทุกครั้งที่คุณหนูญาติผู้พี่มาที่จวน มักจะมีสาวใช้ตัวน้อยสองคนคอยติดตามมาด้วยเสมอ

คนหนึ่งซุกซนร่าเริง อีกคนหนึ่งเรียบร้อยเงียบขรึม

และเด็กสาวที่ร่าเริงคนนั้นก็มีชื่อว่าชุนฝู

"ชุนฝู รีบเข้ามาคุยกันข้างในเถิด"

"เจ้าค่ะ"

บริเวณหน้าประตูจวนแม่ทัพมีผู้คนพลุกพล่าน หากมีใครที่มีเจตนาแอบแฝงมาเห็นเข้าคงไม่เป็นผลดีแน่

ชุนฝูเดินขนาบข้างหยางเหมาเข้าไปในจวน

"ขอบคุณมากนะพี่ชายทั้งสอง"

นางหันไปโบกมือให้ทหารทั้งสองคนพร้อมกับกล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ

"แม่นางเกรงใจเกินไปแล้ว"

ทหารทั้งสองหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่ได้นัดหมาย พวกเขาต้องรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่น

ในค่ายทหารไม่เคยมีหญิงสาวหน้าตาสะสวยแบบนี้มาพูดคุยด้วยเลย มีแต่พวกผู้ชายหยาบกระด้างที่ชอบถอดเสื้อโชว์กล้ามกันทั้งนั้น

หยางเหมามองชุนฝูที่เดินอยู่ข้างๆ แล้วหัวเราะพลางส่ายหน้า

"แม่หนูชุนฝูเจ้านี่ก็ยังซุกซนไม่เปลี่ยนเลยนะ"

ชุนฝูเบ้ปาก ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอก่อนจะยิ้มออกมา

"ท่านลุงหยาง เขาเรียกว่าร่าเริงมีชีวิตชีวาต่างหาก คุณหนูยังบอกเลยว่าข้าเป็นตัวสร้างเสียงหัวเราะ"

หยางเหมาทอดถอนใจ แววตาเต็มไปด้วยความเมตตาปรานี

"เอาล่ะๆ แม่หนูชุนฝู ที่เจ้ามาวันนี้เป็นเพราะคุณหนูญาติผู้พี่มีธุระอันใดหรือเปล่า"

ชุนฝูเป็นสาวใช้คนสนิทของคุณหนูญาติผู้พี่ ตอนนี้เข้าไปอยู่ในวังแล้ว ปกติถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็คงจะไม่ได้ออกมาข้างนอกง่ายๆ

คิดดูแล้ว คุณหนูญาติผู้พี่คงต้องมีเรื่องด่วนแน่ๆ

พอพูดถึงม่อชิงอู่ ชุนฝูก็เพิ่งนึกขึ้นได้ นางรีบพยักหน้าทันที

"ท่านแม่ทัพใหญ่อยู่ในจวนหรือไม่เจ้าคะ คุณหนูมีธุระอยากจะหารือด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหยางเหมาก็จริงจังขึ้นมาทันที

"เจ้ารอข้าอยู่ที่ห้องโถงใหญ่นะ ข้าจะไปตามนายน้อยมาให้"

"ได้เจ้าค่ะ ท่านลุงหยางรีบไปรีบมานะเจ้าคะ"

ชุนฝูรออยู่ในห้องโถงใหญ่ นางชะเง้อมองไปรอบๆ สังเกตดูนู่นดูนี่

อืม ทุกอย่างยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลย

ตอนนั้นทุกครั้งที่นางกับตงฝูตามคุณหนูมาที่จวนแม่ทัพ ก็มักจะหอบเอาขนมเปี๊ยะวอลนัตของที่นี่กลับไปกินด้วยเสมอ

คุณหนูยังเคยล้อพวกนางเล่นบ่อยๆ ว่าให้ย้ายมาอยู่ที่จวนแม่ทัพเสียเลยดีไหม

ตอนนั้นท่านแม่ทัพยังเป็นคนสอนวรยุทธ์ให้คุณหนูด้วย คอยสอนกระบวนท่าพื้นฐานให้

ชุนฝูดึงสติกลับมา นางสบถเสียงต่ำด้วยความเคียดแค้น

"ไอ้กษัตริย์สารเลว ถุย"

คิดแล้วมันน่าโมโหนัก

"แม่หนูชุนฝู เจ้ากำลังบ่นอะไรอยู่น่ะ"

เสียงของหยางเหมาที่ดังขึ้นจากด้านหลังอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาชุนฝูที่ไม่ได้ตั้งตัวถึงกับสะดุ้งโหยง

"ท่านลุงหยาง เวลาเดินช่วยให้มีเสียงหน่อยได้ไหมเจ้าคะ ข้าตกใจแทบแย่"

พูดจบนางก็หันหลังกลับไป และก็สบตาเข้ากับเยี่ยนฉือที่ยืนอยู่ข้างหน้าหยางเหมาพอดี

"ท่านแม่ทัพ"

หยางเหมาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"แม่หนูชุนฝู นายน้อยมาแล้ว มีธุระอะไรเจ้าก็คุยกับนายน้อยเถิด ข้าขอตัวไปจัดการงานของข้าก่อน"

"ลาก่อนเจ้าค่ะท่านลุงหยาง"

เมื่อเห็นหยางเหมาเดินลับตาไปแล้ว ชุนฝูก็รีบก้าวเข้าไปหาเยี่ยนฉือ

"ท่านแม่ทัพ นี่คือจดหมายที่คุณหนูฝากมาให้ท่านเจ้าค่ะ"

ชุนฝูล้วงเอาจดหมายออกมาจากแขนเสื้อแล้วส่งให้เยี่ยนฉือ

"จดหมายจากน้องหญิงหรือ"

เยี่ยนฉือรับจดหมายมาด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า เขาค่อยๆ แกะซองจดหมายออกอย่างระมัดระวัง

ลายมืออันวิจิตรบรรจงและอ่อนช้อยปรากฏแก่สายตา ทำให้หัวใจของเยี่ยนฉือเต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

[คืนนี้ยามซวี รบกวนท่านพี่มาพบเพื่อพูดคุยกันสักครา]

[จบแล้ว]