บทที่ 4 - เสียงพิณสะท้านงานเลี้ยง

บทที่ 4 - เสียงพิณสะท้านงานเลี้ยง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หญิงสาวตระกูลสูงศักดิ์ทุกคนที่ก้าวขึ้นมาแสดงล้วนมีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นคือการทอดสะพานส่งสายตาหวานหยดย้อยไปให้เยี่ยนฉือ

ทว่าสายตาของเยี่ยนฉือกลับไม่เคยหยุดอยู่ที่พวกนางเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับจอกสุราบนโต๊ะ จะมีก็เพียงแค่การชำเลืองมองม่อชิงอู่ที่นั่งอยู่ตำแหน่งสูงกว่าอย่างไม่ตั้งใจในบางครั้งเท่านั้น

การกระทำเช่นนี้ทำให้เหล่าคุณหนูทั้งหลายถึงกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความขัดใจ

อุตส่าห์รวบรวมความกล้าขึ้นมาแสดงการร่ายรำและร้องเพลงต่อหน้าธารกำนัลเพื่อชายเพียงคนเดียว แต่คนผู้นั้นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกนางเลย

ดูเหมือนทุกคนจะสังเกตเห็นท่าทีเมินเฉยของเยี่ยนฉือ หลังจากนั้นจึงไม่มีหญิงสาวคนไหนสมัครใจขึ้นไปแสดงอีกเลย

ในขณะเดียวกันหลี่รั่วอีก็กำลังขบคิดหาวิธีที่จะบีบให้เย่จิ่นเสวี่ยขึ้นไปแสดงบ้าง

แต่ยังไม่ทันที่นางจะคิดหาวิธีการที่สมบูรณ์แบบออก เย่จิ่นเสวี่ยก็ชิงกราบทูลฉีเสวียนว่านางจะขอดีดพิณถวายให้พระองค์ฟัง

พอฉีเสวียนได้ยินก็พยักหน้าตกลงด้วยความยินดีปรีดาทันที

"ดี ดีมาก เสวี่ยเอ๋อร์ของข้าช่างมีความสามารถรอบด้านเสียจริง"

คำชมนี้ทำเอาเย่จิ่นเสวี่ยถึงกับแก้มแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย ในขณะที่สีหน้าของหลี่รั่วอีมืดครึ้มลงทันตา

เย่จิ่นเสวี่ยสั่งให้ขันทีไปยกกู่เจิงมาให้นาง

กู่เจิงหรือ

นางกำนัลมีสีหน้ามึนงง นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามออกไป

"หม่อมฉันไม่ทราบว่ากู่เจิงคือสิ่งใดเพคะ"

รอยยิ้มมั่นใจของเย่จิ่นเสวี่ยแข็งค้าง นางเบิกตากว้างมองนางกำนัลด้วยความตกตะลึง

"เจ้าไม่รู้จักกู่เจิงอย่างนั้นหรือ"

นางกำนัลเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นพร้อมกับรีบขอประทานอภัย

"พระสนมโปรดประทานอภัยด้วยเพคะ หม่อมฉันหูตากับแคบ ไม่เคยได้ยินชื่อกู่เจิงมาก่อน รู้จักแต่เพียงกู่ฉินเท่านั้นเพคะ"

เมื่อได้ยินคำตอบของนางกำนัล สีหน้าของเย่จิ่นเสวี่ยก็ดูแย่ลงเล็กน้อย แต่นางก็คิดทบทวนในใจ

แม้กู่เจิงกับกู่ฉินจะแตกต่างกัน แต่วิธีการเล่นและความไพเราะก็คงไม่หนีกันมากนัก

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปยกกู่ฉินมา"

"เพคะ"

นางกำนัลรับคำแล้วรีบเดินจ้ำอ้าวออกไป ความรู้สึกตึงเครียดในใจผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ทั้งสองคนสนทนากันด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังมากนัก ผู้คนในงานจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

มีเพียงหลี่รั่วอีที่นั่งอยู่ข้างๆ เย่จิ่นเสวี่ยเท่านั้นที่ได้ยินบทสนทนาระหว่างนางกับนางกำนัลอย่างชัดเจน

นางแอบคิดในใจว่ากู่เจิงที่เย่จิ่นเสวี่ยพูดถึงคือสิ่งใดกัน แล้วนางจะดีดกู่ฉินเป็นจริงหรือ

ทว่าคิดไปคิดมาก็คงเป็นแค่คนบ้านนอกคอกนาที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง ถึงจะพอเล่นเป็นบ้างก็คงไม่เชี่ยวชาญอะไร

ถึงตอนนั้นขอแค่นางขึ้นไปแสดงเปรียบเทียบให้เห็น ฝีมือที่แท้จริงก็จะปรากฏชัดเอง

ม่อชิงอู่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มขบขัน กู่เจิงหรือ น่าสนุกดีนี่

นางย่อมรู้จักว่าสิ่งนั้นคืออะไร เพียงแต่แคว้นทางใต้แห่งนี้ไม่มีเครื่องดนตรีที่เรียกว่ากู่เจิงหรอก

ดูเหมือนแผนการเรียกร้องความสนใจของเย่จิ่นเสวี่ยจะต้องพังทลายลงเสียแล้ว

กู่ฉินเล่นยากกว่ากู่เจิงมากนัก มีหรือที่นางจะรับมือไหว

หลังจากนี้ก็แค่รอชมงิ้วฉากสนุกก็พอ

ไม่นานนักขันทีสองคนก็ช่วยกันยกกู่ฉินเข้ามา

เย่จิ่นเสวี่ยก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่ นางยกมือขึ้นลองดีดทดสอบเสียงอยู่สองสามครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งดูฝืดเฝื่อนมากขึ้น

ก่อนที่จะข้ามมิติมา นางเชี่ยวชาญการดีดกู่เจิงเป็นหลัก ส่วนกู่ฉินนั้นเคยศึกษามาบ้างแต่ก็รู้แค่เพียงผิวเผินเท่านั้น

"น้องจิ่นเสวี่ย มีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

หลี่รั่วอีแสร้งทำเป็นห่วงใยและเอ่ยปากถาม

เย่จิ่นเสวี่ยรู้ดีว่าตั้งแต่ที่นางเข้าวังมา หลี่รั่วอีก็มักจะคอยจ้องหาเรื่องนางอยู่เสมอ ตอนนี้อีกฝ่ายคงแทบจะรอไม่ไหวที่จะเห็นนางทำเรื่องน่าขายหน้าแล้ว

"ไม่มีอะไร"

ในเมื่อทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว เย่จิ่นเสวี่ยจึงทำได้เพียงฝืนใจเดินหน้าต่อไป

เจิ้ง

นิ้วเรียวกรีดลงบนสายพิณ เสียงดังกังวานก้องไปทั่วทั้งตำหนักอันกว้างใหญ่

ม่อชิงอู่หลับตาลง

นี่มัน เพลงฝ่ามรสุม

ในบรรดาร่างแยกของนางที่ไปเผชิญด่านเคราะห์ตามโลกต่างๆ มีไม่น้อยเลยที่แตกฉานเรื่องวิชาดนตรี บทเพลงนี้นิยมใช้สำหรับการสอบวัดระดับความสามารถทางกู่เจิงในยุคปัจจุบัน

เพียงแต่ว่า

กู่เจิงมีระดับเสียงที่สว่างไสว ช่วงเสียงกว้างขวาง น้ำเสียงสดใส กังวาน และมีพลังทะลุทะลวง เมื่อบรรเลงออกมาจะให้ความรู้สึกถึงบรรยากาศที่ยิ่งใหญ่อลังการ

ทว่ากู่ฉินมีสายตึงน้อยกว่า ระดับเสียงต่ำกว่า ทุ้มลึกกว่า น้ำเสียงหนักแน่น สง่างาม และแฝงความนัยที่ลึกซึ้ง สามารถดึงอารมณ์ความรู้สึกในส่วนลึกของจิตใจผู้ฟังออกมาได้ดีกว่า

จึงไม่เหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมาบรรเลงเพลงที่มีจังหวะหนักหน่วงอลังการเช่นนี้

เย่จิ่นเสวี่ยหลงคิดไปเองว่าเพลงที่มีท่วงทำนองฮึกเหิมนี้จะสามารถปลุกเร้าอารมณ์ความพลุ่งพล่านของผู้คนได้

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นตรงกันข้าม

ภาพที่เห็นคือทุกคนต่างมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็พูดไม่ออก

คงต้องบอกว่าก่อนที่เย่จิ่นเสวี่ยจะข้ามมิติมา นางคงอ่านนิยายทะลุมิติมาไม่น้อยเลยทีเดียว

นางคิดเอาเองว่าในฐานะคนจากยุคปัจจุบัน เมื่อข้ามมิติมาอยู่ในยุคโบราณแล้ว ความคิดและสติปัญญาของนางจะสามารถอยู่เหนือทุกคนได้

แต่นางกลับไม่เคยนึกถึงความเป็นจริงเลยสักนิด

คนโบราณส่วนใหญ่เพียงแค่เกิดผิดยุคผิดสมัยเท่านั้น ไม่ได้แปลว่าพวกเขาจะโง่เขลา

ม่อชิงอู่ยกมุมปากขึ้น

ในเส้นทางโชคชะตาเดิม งานเลี้ยงครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริงด้วยซ้ำเพราะเยี่ยนฉือเลือกที่จะล่าถอยไปด้วยความชอกช้ำใจ

และก็ไม่มีฉากที่เย่จิ่นเสวี่ยทำเรื่องขายหน้าให้ตัวเองเช่นนี้ด้วย ทว่าตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

การที่นางให้ชุนฝูนำจดหมายไปมอบให้ท่านพ่อเพื่อบอกเล่าความจริง ก็เพื่อให้เยี่ยนฉือได้เห็นมันทันทีที่เขากลับมาถึงเมืองหลวง

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนการของนางอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเสียงกู่ฉินตัวโน้ตสุดท้ายจบลง เย่จิ่นเสวี่ยก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่ย่ำแย่สุดขีด

หางตาของนางสังเกตเห็นสีหน้าที่แตกต่างกันไปของทุกคนในงาน มือที่ปล่อยทิ้งไว้ข้างลำตัวเผลอกำแน่นขึ้น

ความเจ็บปวดจากฝ่ามือช่วยดึงสติของนางให้กลับมาแจ่มชัด

นางย่อตัวถวายความเคารพต่อฉีเสวียนก่อนจะเดินกลับไปนั่งที่เดิม

"เพลงที่เสวี่ยเอ๋อร์บรรเลงช่างถูกใจข้ายิ่งนัก ตกรางวัล"

ฉีเสวียนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว ของมีค่ามากมายก็ถูกประทานให้แก่นาง

"..."

เหล่าขุนนางที่อยู่เบื้องล่างถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ พวกเขาทำได้เพียงฝืนยิ้มและกล่าวชื่นชมตามน้ำไปว่า

"พระสนมเย่ ทรงบรรเลงได้ เอ่อ ไพเราะจับใจยิ่งนัก ไพเราะจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่วงทำนองเพลงนี้ช่างยิ่งใหญ่อลังการ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

ช่างเป็นคำชมที่ขัดกับความรู้สึกในใจเสียจริง

แต่ทุกคนก็ตระหนักได้ถึงตำแหน่งอันสำคัญของเย่จิ่นเสวี่ยในใจขององค์จักรพรรดิ

ในขณะที่หลี่รั่วอีแทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ แววตาของนางเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

ที่แท้นางก็ประเมินอีกฝ่ายสูงเกินไปจริงๆ

"ฝ่าบาท หม่อมฉันเพิ่งแต่งเพลงขึ้นมาใหม่เมื่อไม่นานมานี้ วันนี้ขออนุญาตบรรเลงถวายฝ่าบาทนะเพคะ"

พูดจบนางก็ไม่สนใจสีหน้าอันย่ำแย่ของเย่จิ่นเสวี่ย เดินตรงไปยังกู่ฉินที่ยังไม่ได้ถูกยกเก็บไปทันที

เพียงชั่วพริบตา เสียงพิณอันสง่างามและคลาสสิกก็ดังกังวานเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน

ผู้คนต่างพากันรำพึงรำพันราวกับได้ฟังดนตรีสวรรค์ที่ช่วยชำระล้างจิตใจให้ผ่องใส

ส่วนเย่จิ่นเสวี่ยในยามนี้กลับแผ่รังสีอำมหิตออกมา นางจ้องมองหลี่รั่วอีที่อยู่กลางตำหนักด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นจนแทบจะกลายเป็นรูปร่าง

เมื่อเพลงจบลง เหล่าขุนนางก็พากันปรบมือและกล่าวชื่นชมออกมาจากใจจริง

"บทเพลงของพระสนมเสียนเฟยช่างไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ที่หาฟังได้ยากยิ่งนักบนโลกมนุษย์"

"สมแล้วที่เป็นสตรีผู้เปี่ยมพรสวรรค์แห่งเมืองหลวงของเรา"

"ฝีมือการดีดพิณของพระสนมเสียนเฟยพัฒนาก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

ใบหน้าของหลี่รั่วอีประดับไปด้วยรอยยิ้ม แต่ในแววตากลับซ่อนความภาคภูมิใจเอาไว้ไม่มิด โดยเฉพาะตอนที่นางหันหลังกลับมาแล้วส่งสายตาท้าทายไปให้เย่จิ่นเสวี่ย

"ดี ดีมาก บทเพลงที่เสียนเฟยบรรเลงก็ไพเราะไม่เลว ตกรางวัล"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

หลี่รั่วอีดีใจจนตายิ้มเป็นสระอิ

ม่อชิงอู่วางจอกสุราลงด้วยท่าทีเบื่อหน่าย นางเอ่ยปากขึ้นอย่างเนิบนาบ

"ความสามารถของเสียนเฟยนั้นน่านับถือยิ่งนัก พอดีช่วงนี้เปิ่นกงเพิ่งได้เครื่องประดับทองคำฝังหยกมาชุดหนึ่ง ก็ขอมอบให้เป็นรางวัลแก่เจ้าก็แล้วกัน"

หลี่รั่วอีที่กำลังจะเดินกลับไปนั่งที่ถึงกับชะงัก นางเงยหน้ามองม่อชิงอู่ที่อยู่เบื้องบนด้วยความประหลาดใจ

นางเกลียดชังเย่จิ่นเสวี่ย และก็ไม่ได้ชอบพอม่อชิงอู่ในฐานะองค์ราชินีเช่นกัน

แต่นางก็รู้ดีว่าม่อชิงอู่ไม่ได้รับความโปรดปรานจากองค์จักรพรรดิ ย่อมไม่มีทางมาแย่งชิงความรักไปจากนางได้ นางจึงไม่เคยสนใจไยดีอีกฝ่ายเลย

คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้ม่อชิงอู่จะออกหน้าเข้าข้างนาง

หลี่รั่วอีคิดในใจว่า องค์ราชินีผู้นี้ก็รู้จักวางตัวดีเหมือนกันนะ

"ขอบพระทัยองค์ราชินีเพคะ"

เมื่อมองเห็นใบหน้าของเย่จิ่นเสวี่ยที่ซีดเผือดราวกับคนป่วย นางก็กระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"เฮ้อ น้องจิ่นเสวี่ย แม้เสียงพิณของเจ้าจะธรรมดาไปสักหน่อย แต่ถ้าหากเจ้าอยากจะเรียนรู้ พี่สาวคนนี้ก็ยินดีจะสอนให้เจ้านะ"

"ไม่ต้องหรอก"

เย่จิ่นเสวี่ยกัดฟันกรอด ความแค้นในวันนี้ นางเย่จิ่นเสวี่ยจะจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจ

เมื่อฉีเสวียนได้ยินว่าม่อชิงอู่ประทานรางวัลให้หลี่รั่วอี สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"องค์ราชินี ข้าคิดว่าการแสดงของเสวี่ยเอ๋อร์ก็สั่นสะเทือนอารมณ์ได้ดีไม่แพ้กัน เจ้าเห็นว่าอย่างไร"

มือของม่อชิงอู่ชะงักไปเล็กน้อย ไอ้หมอนี่กำลังบีบบังคับให้นางต้องประทานรางวัลให้ด้วยงั้นหรือ

"เปิ่นกงเห็นว่า แม้พระสนมเย่จะแสดงได้ไม่เลว แต่บทเพลงของเสียนเฟยนั้นฟังรื่นหูมากกว่าเพคะ"

ของมีค่าของนางไม่ได้ลอยมาตามลมเสียหน่อย เรื่องอะไรจะยอมให้ง่ายๆ

"องค์ราชินี"

ฉีเสวียนกดเสียงต่ำลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่พอใจ

ม่ออวิ๋นนั่งดูเหตุการณ์เงียบๆ มาตลอด แต่พอได้ยินว่าฉีเสวียนกล้ากลั่นแกล้งลูกสาวของตน เขาก็หน้าตึงขึ้นมาทันที

ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด ก็มีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมาตัดหน้าเขาเสียก่อน

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าสิ่งที่องค์ราชินีตรัสมานั้น ไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]