บทที่ 29 เด็กดื้อต้องโดนอะไร? ก็ตีให้ตายไปเลยสิ!

บทที่ 29 เด็กดื้อต้องโดนอะไร? ก็ตีให้ตายไปเลยสิ!

จอฟฟรีย์ที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ เมื่อได้ยินว่าคาร์ลกล้าดูหมิ่นตน เขาก็ระเบิดโทสะออกมาทันที มือที่ถือแส้ม้าอยู่เงื้อขึ้นสุดแขนแล้วฟาดใส่ใบหน้าของคาร์ลอย่างแรง

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอันป้อแป้นี้ ใบหน้าของคาร์ลยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง เขายกมือขึ้นเพียงเล็กน้อยก็คว้าหมับเข้าที่ปลายแส้ได้อย่างง่ายดาย

มันช่างแผ่วเบาราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านโขดหิน โดยไม่ทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนใดๆ

จากนั้นคาร์ลก็หรี่ตาลงพร้อมกับรอยยิ้มพลางย่อตัวลงเล็กน้อย จ้องมองไปยังจอฟฟรีย์ที่อยู่ตรงหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

'ดูสิ เจ้าชายของเราโกรธจนหน้าดำหน้าแดงไปหมดแล้ว!'

'แต่ข้าขอแนะนำให้เจ้ากลับไปถามท่านแม่ของเจ้าดูนะ ว่าใครกันแน่คือพ่อที่แท้จริงของเจ้า?!'

'และไม่ต้องขอบคุณข้าหรอกนะ ที่ช่วยตัดคำตอบที่ผิดออกไปให้หนึ่งข้อน่ะ!'

พูดจบ คาร์ลก็เอียงศีรษะบุ้ยใบ้ไปทางร่างของกระทิงป่าที่นอนตายเกลี้ยงตัวอยู่ข้างๆ

คาร์ลไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับคำด่าทอของจอฟฟรีย์เลยแม้แต่น้อย ในทางตรงกันข้าม เขากลับดูมีมารยาทและใจเย็นพอที่จะให้คำแนะนำที่ "ตรงประเด็น" ที่สุดแก่เจ้าชายผู้นี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการหยามเกียรติซ้ำแล้วซ้ำเล่า จอฟฟรีย์ที่มีอารมณ์แปรปรวนและเปราะบางต่อการถูกกระตุ้นเหมือนกับเซอร์ซี ก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่า 'ไอ้ลูกนอกสมรส' ตัวดีคนนี้ไม่เพียงแต่กล้าขัดขืน แต่ยังกล้าดูหมิ่นเขาผู้เป็นเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ต่อไปไม่หยุด

จอฟฟรีย์ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความคาดไม่ถึง ก่อนจะรู้ตัวว่าแส้ยาวที่เขาเหวี่ยงออกไปถูกคาร์ลคว้าไว้แน่น เขาพยายามจะกระชากมันกลับมาแต่ก็ไม่เป็นผล ในวินาทีนั้นเขาก็ไม่อาจสะกดกลั้นเพลิงโทสะที่พลุ่งพล่านอยู่ในอกได้อีกต่อไป

ผิวพรรณที่เดิมทีขาวผ่องพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา

'แก!'

'ไอ้ชาติชั่ว แกกล้าขัดขืนข้าเรอะ!'

'ไอ้ลูกไม่มีพ่อ! ไอ้สวะ!'

'ข้าจะสั่งให้คนถอนฟันแกออกมาทีละซี่ แล้วเอาฟันพวกนั้นตอกกลับลงไปในกระดูกของแกให้หมด!'

จอฟฟรีย์จ้องเขม็งไปที่ไอ้ลูกนอกสมรสชั้นต่ำตรงหน้าพลางสบถด่าลอดไรฟัน

เขาไม่เคยถูกหยามเกียรติขนาดนี้มาตั้งแต่เกิด ในตอนนี้ดวงตาของเขาแดงก่ำ และสติสัมปชัญญะก็ขาดผึงเพราะความโกรธแค้น

'เชื่อข้าเถอะ ข้าจะไม่ปล่อยให้แกตายง่ายๆ แน่!'

'ข้าจะทำให้แกสำนึกถึงราคาที่ต้องจ่ายจากการดูหมิ่นเจ้าชาย!'

เมื่อเห็นว่ากระชากแส้กลับมาไม่ได้ จอฟฟรีย์ก็โยนแส้ม้าในมือทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปที่เอวและชักดาบสั้นออกมา... 'เขี้ยวพยัคฆ์!'

'แต่ก่อนหน้านั้น ข้าจะตัดมือแกทิ้ง แล้วถลกหนังที่ขาแกออกให้เหลือแต่กระดูก!'

'ข้าจะทำให้แกหมอบกราบแทบเท้าเพื่อไถ่โทษในความโง่เขลาของแกเอง!'

พูดจบ จอฟฟรีย์ก็ถลึงตาโต เงื้อดาบในมือขึ้นแล้วแทงเข้าที่หน้าอกของคาร์ลสุดแรง

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมและคำด่าทอข่มขวัญที่เต็มไปด้วยจินตนาการอันโหดเหี้ยม คาร์ลกลับไม่หลบเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย เขาไม่แม้แต่จะเปลี่ยนสีหน้าด้วยซ้ำ ยังคงส่งรอยยิ้มให้เจ้าชายขี้วีนตรงหน้าเหมือนเดิม

และในจังหวะที่คมดาบสั้นพุ่งเข้ามา คาร์ลก็ค่อยๆ เงื้อมือซ้ายขึ้น

'เพียะ!!!'

ทันใดนั้น เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าก็ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วริมฝั่งแม่น้ำไทรเดนท์

มันเป็นเสียงที่ใสและกังวานอย่างยิ่ง

อาจเป็นเพราะมันดังเกินไป จนดูเหมือนจะสะกดเสียงลมและเสียงสายน้ำรอบข้างให้เงียบหายไปชั่วขณะ

ในวินาทีนั้น ราวกับว่าโลกทั้งใบมีเพียงเสียงสะท้อนจากตบฉาดนี้เพียงอย่างเดียว

ทว่าเรื่องราวยังไม่จบลงแค่นั้น

เพราะทันทีที่เสียงตบสิ้นสุดลง ตามมาด้วยเสียงของดาบยาวที่ร่วงหล่นลงบนผืนหญ้า

'เคร้ง...'

'เหอะ~...'

คาร์ลมองดูจอฟฟรีย์ที่ถูกตบจนลอยละลิ่วหมุนคว้างไปในอากาศแล้วอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

จากนั้นเขาก็ยื่นเท้าออกไปเตะ 'เขี้ยวพยัคฆ์' ที่ตกอยู่บนพื้นให้กระเด็นออกไปด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ

ทางด้านจอฟฟรีย์ที่เดิมทีตั้งท่าจะแทงคาร์ลให้ทะลุอก กลับรู้สึกเหมือนภาพเบื้องหน้าเบลอไปหมด ก่อนที่เขาจะทันได้เห็นอะไรชัดเจน ร่างของเขาก็ลอยขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

เมื่อเขารู้ตัวอีกที เขาก็พบว่าตัวเองลงไปนอนเกยอยู่บนท้องอันนุ่มนิ่มของกระทิงป่าที่ตายไปแล้ว

และในระยะประชิดขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็ได้เห็นชัดๆ ว่า 'ไอ้ก้อนเนื้อ' ที่หัวห้อยต่องแต่งอยู่ริมน้ำนั้นคืออะไร

มันคือกระทิงป่าที่มีเขายิ่งใหญ่อลังการคู่หนึ่ง แต่ลำคอของมันกลับถูกปาดเป็นแผลฉกรรจ์ ดวงตาว่างเปล่าจ้องเขม็ง และเลือดในกายก็ไหลรินออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

'ที่แท้กระทิงป่าหน้าตาเป็นแบบนี้เองหรือ...' ไม่รู้ทำไม ความคิดนี้กลับแวบเข้ามาในสมองของจอฟฟรีย์โดยกะทันหัน

ทว่าพร้อมๆ กับความคิดนั้น จอฟฟรีย์ที่นอนแหมะอยู่บนพุงกระทิงก็ได้แต่จ้องมองทุกอย่างตรงหน้าตาค้าง

ในตอนนี้ นอกจากเสียงวิ้งๆ ที่ดังอยู่ในหู เขาก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรอื่นอีกเลย

ในหัวและสายตาของเขา นอกจากความมึนงงและเห็นดวงดาวระยิบระยับแล้ว ก็มีเพียงเสียงอื้ออึงที่วนเวียนอยู่ในสมอง และดูเหมือนมันจะค่อยๆ ห่างไกลออกไปเรื่อยๆ

เขาเริ่มรู้สึกราวกับว่าจิตใต้สำนึกกำลังค่อยๆ หลุดลอยออกจากร่าง

ร่างกายของเขาเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ แต่เขากลับไม่อยากขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

ราวกับว่าเขาแค่อยากจะอยู่นิ่งๆ แบบนี้ แล้วหลับตาลงนอนไปเสีย

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงราวกับปีศาจก็ดังขึ้นที่ข้างหูทันที

'เฮ้ เจ้าชายน้อย?'

'เจ้ายังไหวไหมเนี่ย?!'

เมื่อเห็นจอฟฟรีย์ที่ถูกตบจนปลิวไปนอนนิ่งตาค้างอยู่บนพุงกระทิงป่าโดยไม่ขยับ

คาร์ลเริ่มเกรงว่าเขาอาจจะคุมแรงไม่อยู่จนเผลอตบเจ้าเด็กนี่ตายไปแล้วจริงๆ จึงรีบก้าวเข้าไปถามด้วยความห่วงใย

'อื้อ... อือ...' ดูเหมือนว่าจะยังพอมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อโลกภายนอกอยู่บ้าง จอฟฟรีย์อ้าปากครางออกมาอย่างไม่เป็นภาษาโดยสัญชาตญาณ

ทว่านอกจากเสียงครางนั้น จอฟฟรีย์ก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนหรือตอบโต้อะไรได้อีก

เพราะรูม่านตาของเขาเริ่มขยายตัวโดยไม่อาจควบคุมและค่อยๆ สูญเสียการโฟกัสไป

จากนั้น ฟองเลือดจิ๋วๆ ก็เริ่มพุ่งซึมออกมาจากรูจมูก รูหู หัวตา และมุมปากอย่างไม่อาจหยุดยั้ง

และเมื่อทวารทั้งเจ็ดของจอฟฟรีย์เริ่มมีเลือดไหล ร่างกายของเขาก็เริ่มกระตุกเกร็งเล็กน้อยโดยไม่อาจควบคุมได้

ในขณะเดียวกัน ช่วงล่างของเขาก็เริ่มกลั้นอุจจาระและปัสสาวะไม่อยู่จนเลอะเทอะไปหมด

"ฉิบหายแล้วไง ข้าคุมแรงไม่อยู่จริงๆ ด้วย!"

เมื่อเห็นสภาพนั้น คาร์ลก็รู้ซึ้งถึงสิ่งที่เกิดขึ้นทันที

เขารีบช้อนร่างจอฟฟรีย์ที่นอนแหมะอยู่บนพุงกระทิงขึ้นมา เห็นรูม่านตาที่เริ่มขยายกว้าง ปากที่อ้าค้าง และเสียงขลุกขลักในลำคอเพราะถูกเลือดอุดตันจนหายใจไม่ออก

คาร์ลตระหนักได้ทันทีว่าลูกตบเมื่อครู่นี้มันหนักมือไปนิดจริงๆ

ใครจะไปนึกว่าเจ้าจอฟฟรีย์นี่จะบอบบางขนาดนี้? แค่ตบเดียวก็ส่งเจ้า 'จักรพรรดิผู้เกรียงไกร' คนนี้ไปจ่อประตูยมโลกเสียแล้ว

ป่านนี้คงจะเริ่มเห็นหน้าคุณทวดอยู่รำไรแล้วมั้งนั่น

'บ้าเอ๊ย บอกแล้วไงว่าคนเราควรจะมีอารยธรรมหน่อย ปากเสียแบบนี้มันก็น่าโดนอยู่หรอก!'

คาร์ลมองดูจอฟฟรีย์ที่หายใจแผ่วลงเรื่อยๆ ได้แต่สบถออกมาอย่างหงุดหงิด จากนั้นแสงสีเขียวอ่อนๆ ก็เริ่มวูบวาบขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา