บทที่ 16 ต้นกำเนิดของความระแวงและเจตนาฆ่า!

บทที่ 16 ต้นกำเนิดของความระแวงและเจตนาฆ่า!

เซอร์ซีถล่มอารมณ์เกรี้ยวกราดใส่เจมี่ ทั้งตะโกนด่าทอและบริภาษเขาอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นเซอร์ซีเป็นเช่นนี้ และต้องเผชิญกับโทสะที่ไร้เหตุผลของนาง เจมี่ แลนนิสเตอร์ ก็ทำได้เพียงรู้สึกจนปัญญา

'เซอร์ซี เขาไม่ได้ทำอะไรเลยนะ...' เจมี่เอ่ยเรียกนางเบาๆ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือออกไปประคองไหล่ของเซอร์ซี เขาจ้องมองนางด้วยความจริงใจและพยายามปลอบโยนอย่างอ่อนโยนต่อไป 'เขาเพิ่งกลับมาจากหัวเมืองอิสระ และเพิ่งมาอยู่ที่คิงส์แลนดิ้งได้เพียงครึ่งปีเท่านั้น!'

'เขาไม่รู้อะไรเลยด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่พยายามทำให้ชีวิตของเขาดีขึ้น...'

อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากทีเรียน มุมมองที่เจมี่ แลนนิสเตอร์ มีต่อคาร์ลจึงไม่สุดโต่งเท่ากับเซอร์ซี

ในความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ เขารู้สึกเลื่อมใสในตัวเด็กหนุ่มผู้นี้ที่หาญกล้าล่องเรือข้ามทะเลแคบไปยังหัวเมืองอิสระเพียงลำพังเพื่อสร้างตัว ความกล้าหาญคือด่านแรกอันยากลำบากที่เด็กชายจะเติบโตเป็นบุรุษ มันคือเกียรติยศ

และตัวเขาเองก็ได้เป็นอัศวินก็เพราะเขามีความกล้าหาญเช่นกัน

ทว่า เมื่อได้ยินคำพูดของเจมี่ เซอร์ซีกลับหรี่ตาลงและจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ราวกับว่านางกำลังมองคนทรยศ

ในที่สุด นางก็สะบัดมือของเจมี่ที่ประคองอยู่ออกอย่างแรง และพ่นคำด่าทออันเผ็ดร้อนออกมาอีกครั้ง

'เฮ้ ฟังนะเจมี่ ไม่มีใครโง่หรอก!'

'เขารู้อะไรบางอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงไม่กลับไปที่หุบเขาอารินเฮงซวยนั่นแล้วคลุกคลีอยู่กับขี้ลาล่ะ แต่กลับเลือกที่จะมาคิงส์แลนดิ้งแทน?!'

'อย่าบอกข้านะว่าเป็นเพราะเขาคิดว่าพวกโสเภณีที่นี่ตัวสกปรกกว่าพวกที่หุบเขา!'

ชัดเจนว่าเซอร์ซีไม่เชื่อคำอธิบายของเจมี่เลยแม้แต่คำเดียว

เซอร์ซีรู้สึกไม่พอใจตั้งแต่วินาทีแรกที่ได้รับข่าวเกี่ยวกับลูกนอกสมรสของโรเบิร์ตผู้นี้ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในคิงส์แลนดิ้ง ประกอบกับความเกลียดชังที่นางมีต่อโรเบิร์ตอยู่ทุนเดิม นางจึงรู้สึกรังเกียจลูกนอกสมรสที่ไม่ได้รับเชิญผู้นี้อย่างไม่มีสาเหตุ ทั้งในทางจิตวิทยาและทางร่างกาย

หากเป็นเพียงเท่านี้ก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เพราะนางย่อมรู้ดีว่าโรเบิร์ตเป็นคนประเภทไหน หลายปีที่ผ่านมา ลูกนอกสมรสของโรเบิร์ตคงจะมีมากพอที่จะเติมเต็มซ่องโสเภณีได้ทั้งแห่ง

สำหรับเรื่องอื้อฉาวที่รู้กันไปทั่วทั้งเจ็ดราชอาณาจักรนี้ เซอร์ซีเพียงแต่แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น และหลังจากนั้นก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ

นางรู้ดีว่าตัวเองต้องการอะไร

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป นับตั้งแต่การมาถึงของคาร์ล สโตน และเหตุการณ์ที่ตามมา นางกลับสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์แห่งวิกฤตบางอย่าง วิกฤตที่อธิบายไม่ได้นี้ทำให้นางรู้สึกไม่ปลอดภัยโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่าแม้แต่การพำนักอยู่ในเรดคีพก็ไม่อาจคุ้มครองนางได้อีกต่อไป

ความรู้สึกนั้นทำให้เซอร์ซีวิตกกังวลและกระสับกระส่าย

นางรู้สึกราวกับว่า มีเพียงการให้ใครสักคนแทงดาบทะลุอกของเจ้าลูกนอกสมรสเฮงซวยนั่น แล้วบิดคอของมันออกมาวางตรงหน้านางเท่านั้นที่จะทำให้นางรู้สึกดีขึ้นได้

แต่นางก็ไร้หนทาง เพราะการดำรงอยู่ของจอน อาริน ได้คุ้มครองเด็กหนุ่มคนนี้ไว้ หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของจอน อาริน และการขัดขวางอย่างลับๆ ของเขาเมื่อก่อนหน้านี้ นางคงจะสั่งให้ขับไล่เจ้าลูกนอกสมรสคนนี้ออกไปจากคิงส์แลนดิ้งนานแล้ว

และถ้าเขายังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พวกท่อระบายน้ำในคิงส์แลนดิ้งที่มีศพปริศนาลอยขึ้นมาทุกวัน ก็คงไม่รังเกียจที่จะมีศพสดๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสักศพหนึ่ง

เช่นเดียวกับลูกนอกสมรสคนอื่นๆ ของโรเบิร์ต!

และนี่คือเหตุผลว่าทำไม แม้เซอร์ซีจะมีความไม่พอใจต่อโรเบิร์ตและบรรดาลูกนอกสมรสของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่นางก็ทำอะไรไม่ได้

ทว่าในครั้งนี้ ก่อนที่นางจะทันได้ตัดสินใจลงมือ จอน อาริน ก็กลับเสียชีวิตลงอย่างเป็นปริศนา

แต่โรเบิร์ตกลับรับตัวคาร์ล สโตน มาไว้ข้างกายทันที!

แม้จะไม่ได้มีการประกาศออกมาอย่างชัดเจน แต่ในสายตาของเซอร์ซี การกระทำของโรเบิร์ตนั้นแฝงไปด้วยเจตนาแอบแฝงอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของนางที่จะสังหารเขาให้สิ้นซาก

หลังจากระเบิดอารมณ์ด่าทอไปรอบหนึ่ง เซอร์ซีซึ่งได้ระบายความโกรธออกมาบ้างแล้ว ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ของตนเอง

จากนั้นนางก็เงยหน้าขึ้นมองเจมี่ที่อยู่ตรงหน้าและเอ่ยต่อไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา 'เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่า จอน อาริน เพิ่งจะตายไป และโรเบิร์ตก็รับตัวลูกนอกสมรสของเขามาไว้ข้างกายทันที เพียงเพราะเขาต้องการใครสักคน?'

'หรือแค่เพียงอยากจะชดเชยความรักที่สูญเสียไปให้กับลูกของเขาอย่างนั้นรึ?!'

จู่ๆ เซอร์ซีก็เค้นเสียงหัวเราะเยาะขณะพูด ราวกับว่านางกำลังขบขันกับมุกตลกของตัวเอง

'อย่าทำเป็นคนโง่หน่อยเลยเจมี่!'

'เขากำลังพยายามจะทำอะไรกันแน่?!'

เซอร์ซีเอ่ยพลางแสดงท่าทีชิงชังในความไร้ทะเยอทะยานของเจมี่ นางใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าอกของเขา แล้วเค้นเสียงหัวเราะอีกครั้ง ความอำมหิตบนใบหน้าของนางยิ่งดูเย็นเยียบกว่าเดิม

'อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะ เพราะโรเบิร์ต เจ้าคนเฮงซวยนั่น เคยมีพฤติกรรมแบบนี้มาก่อน!' เซอร์ซีกล่าวผ่านไรฟัน

เมื่อเซอร์ซีวิเคราะห์จบ เจมี่ก็ถึงกับพูดไม่ออกและขมวดคิ้วเล็กน้อย อันที่จริง การปรากฏตัวของคาร์ล สโตน ก็น่าสงสัยอยู่บ้างจริงๆ

เขามุ่งไปหาจอน อาริน ผู้เป็นหัตถ์ราชาทันทีที่มาถึงคิงส์แลนดิ้ง และภายใต้การคุ้มครองของจอน อาริน เขาก็สามารถตั้งตัวในคิงส์แลนดิ้งในฐานะคนนอกได้สำเร็จ

แต่ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้ทำอะไรอีกเลย เขาไม่เคยแม้แต่จะไปพบกับโรเบิร์ต แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การขยายธุรกิจของตนเอง ราวกับว่าเรื่องอื่นๆ ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย ยามที่เขาไม่ได้ทำงาน เขาก็มักจะขลุกอยู่แต่ในย่านเริงรมย์เพื่อหาความสำราญ

เจมี่ครุ่นคิด แต่ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติ เพราะหลังจากที่สังเกตเห็นความสนใจของเซอร์ซีที่มีต่อเรื่องของคาร์ล เขาก็เคยหลอกถามข้อมูลในระหว่างการสนทนาส่วนตัวกับทีเรียน น้องชายของเขามาแล้ว

ความจริงที่ว่าคนทั้งสองเป็นพวกคอเดียวกันและกลายเป็นสหายกันนั้น ย่อมไม่อาจปิดบังใครได้ โดยเฉพาะกับเขา

อย่างไรก็ตาม ตามที่ทีเรียนบอกมา คาร์ล สโตน ดูเหมือนจะไม่รู้จริงๆ ว่าบิดาของเขาเป็นใคร ในความเป็นจริงแล้ว ทีเรียนกล่าวว่าคาร์ล สโตน ไม่ได้ใส่ใจเรื่องในอดีต ชาติกำเนิด หรือสถานะลูกนอกสมรสเฮงซวยของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงยิ่งไม่สนใจว่าบิดาผู้ให้กำเนิดจะเป็นใคร

'หมอนั่นบอกว่า ถ้าเจ้าพึ่งพาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ก็พังทลายได้ ถ้าเจ้าพึ่งพาผู้คน นั่นยิ่งไร้สาระเข้าไปใหญ่'

'ในโลกใบนี้ มีเพียงตัวเราเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้จริงๆ เพราะมีเพียงตัวเราเองเท่านั้นที่จะไม่ทรยศตนเอง!'

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจมี่ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่ทีเรียนเอ่ยถึงสหายคนใหม่ตอนที่นั่งคุยกัน ดูเหมือนนี่จะเป็นมุมมองที่คาร์ล สโตน มีต่อสถานะลูกนอกสมรสของเขา

เจมี่มั่นใจว่าคาร์ลไม่ได้ทำตัวเหมือนเด็ก เขามีความนึกคิดที่โตเกินวัย และเขามองเห็นกฎเกณฑ์การดำเนินไปของโลกใบนี้รวมถึงการมีอยู่ของตนเองอย่างชัดเจนยิ่งนัก

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเกี่ยวกับข้อโต้แย้งและคำกล่าวหาของเซอร์ซี เจมี่ก็ยังคงส่ายหน้าให้นาง

'เขาไม่ได้ทำอะไรผิด เราจะฆ่าเด็กที่บริสุทธิ์เพียงเพราะสถานะของเขาหรือความริษยาบางอย่างไม่ได้...'

'ฟังนะเซอร์ซี เขาไม่รู้อะไรเลย และเขาไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเจ้าหรือจอฟฟรีย์!'

'อีกอย่าง ถึงเขาจะรู้แล้วมันจะทำไมล่ะ?'

'มีเพียงสายเลือดของแลนนิสเตอร์และบาราเธียนเท่านั้นที่เป็นอนาคตของบัลลังก์เหล็ก นอกจากนั้นแล้ว ทุกอย่างล้วนไร้ค่า!'