บทที่ 11 เซอร์ซี

บทที่ 11 เซอร์ซี

ในที่สุดทีเรียนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำท่าทางบอกลาเมลินดาอย่างจนใจ ก่อนจะหันหลังกลับ ก้าวพ้ามพ้นธรณีประตูโรงเตี๊ยมออกไป แล้วแหงนหน้ามองรถม้าขนาดมหึมาที่เพิ่งเดินทางมาถึงอย่างล่าช้า

รถม้าคันนี้ช่างดูโอ่อ่าสะดุดตา และเมื่อรวมกับฝูงชนที่มาชุมนุมกันอยู่รอบๆ ก็ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูคึกคักขึ้นมาถนัดตา อย่างน้อยที่สุด แค่แรงงานที่ต้องใช้ดูแลม้าศึกทั้งสี่สิบตัวที่ลากรถม้าคันนี้ ก็เพียงพอจะทำให้พวกคนเลี้ยงม้าและคนรับใช้ต้องยุ่งวุ่นวายไปอีกนาน

ทีเรียนไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้น เขาเพียงแต่ยกมือขึ้นถูใบหน้า

เขายังคงเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรงจนถึงตอนนี้ แต่สำหรับคนแคระแล้ว ไม่ว่าเขาจะกระฉับกระเฉงบนหลังม้าเพียงใด หรือแม้จะมีพละกำลังเหลือเฟือสำหรับจัดการโสเภณีห้าคนพร้อมกัน เขาก็ทำได้เพียงจำใจถูกกักขังอยู่บนหลังม้าโดยขยับเขยื้อนไปไหนไม่ได้

จากนั้นเขาก็ทำได้เพียง "รื่นรมย์" กับแรงเสียดทานระหว่างต้นขากับหลังม้าอย่างน่าเบื่อหน่าย

แม้ในฐานะพระอนุชาของพระราชินี จะไม่มีใครกล้ามาจำกัดสิทธิในการไปไหนมาไหนของเขา แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนแคระจะตัดสินใจเองได้ จริงไหม?

ยิ่งไปกว่านั้น องค์เหนือหัวก็หาได้ทรงเรียนรู้วิธีซ่อนเร้นอารมณ์ของตนไม่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พระองค์ทรงรังเกียจที่จะทำเช่นนั้นเสียมากกว่า ใครๆ ก็สามารถมองเห็นความหงุดหงิดรำคาญใจได้จากพระพักตร์ที่อวบอ้วนภายใต้เคราดกหนาของพระองค์ หลังจากที่เสียงสบถถึงนรกทั้งเจ็ดอย่างสุดเสียงดังหลุดจากพระโอษฐ์มากกว่าหนึ่งครั้งในวันนี้

ดังนั้น เมื่อคำนึงถึง "การคาดการณ์" ของคาร์ล ทีเรียนจึงเตรียมใจรับชะตากรรมไว้แล้ว

หลังจากถอนหายใจเบาๆ ในอก ทีเรียนก็โบกมือเป็นสัญญาณให้คาร์ลเดินตามมา "ไปกันเถอะ ของพวกนั้นน่าจะอยู่หลังรถม้านั่นแหละ!"

คาร์ลไม่ได้คัดค้านอะไร เขาขยับริมฝีปากเล็กน้อยพลางก้าวเดินตามไป

ภาพของชายร่างสูงใหญ่และชายร่างเล็กก้าวเดินไปพร้อมกันท่ามกลางฝูงชนที่เริ่มหนาตาจนดูเหมือนตลาดสดเข้าไปทุกที

ตลอดทาง ผู้คนต่างพากันเหลือบมองกลุ่มคนที่เป็นจุดเด่นกลุ่มนี้เป็นระยะ

ทว่าสายตาเหล่านั้นเป็นเพียงสิ่งที่ผ่านมาแล้วผ่านไป ซึ่งแน่นอนว่าทั้งคาร์ลและทีเรียนไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ในขณะที่ทั้งสองคนเบียดเสียดผ่านฝูงชนและกำลังจะอ้อมผ่านตัวรถม้าเพื่อไปยังพื้นที่ขนส่งสัมภาระด้านหลัง ประตูรถม้าอันหรูหราก็เปิดออกกะทันหัน

ประตูไม้ขอบโลหะที่ได้รับการหยอดน้ำมันมาอย่างดีแทบไม่มีเสียงเอี๊ยดอ๊าดให้ได้ยิน

ทว่าแม้จะเป็นเสียงที่แผ่วเบาเพียงนั้น มันกลับทรงพลังพอจะกลบเสียงจอแจของผู้คน และดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันไปมองเป็นตาเดียว

ทันใดนั้น ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นต่างพากันเงียบกริบ และหันไปมองทางต้นเสียง

ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงคาร์ลด้วย

ในทางกลับกัน ทีเรียนผู้น่าสงสารที่ยืนอยู่ท่ามกลาง "คนตัวสูง" กลับมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากบั้นท้ายของผู้คน

ดังนั้นเจ้าคนแคระที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้จะสังเกตเห็นความเงียบรอบตัว แต่เขาก็จำต้องหยุดชะงักและทำได้เพียงเงยหน้ามองคาร์ลผู้มีความสูงเป็นเลิศ เพื่อหวังว่าอีกฝ่ายจะอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง

คาร์ลไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของทีเรียน แต่หลังจากรับรู้ถึงบรรยากาศที่แปลกไปและหยุดเดิน เขาก็หันไปมองทางรถม้าตามสัญชาตญาณและสังเกตเห็นบุคคลหนึ่ง

ผู้สังหารกษัตริย์—เจมี่ แลนนิสเตอร์

ในฐานะองครักษ์เสื้อคลุมขาว เขาแต่งกายด้วยชุดเกราะสีขาวบริสุทธิ์และสวมผ้าคลุมสีขาว หน้าที่ของเขาในยามนี้คือการอารักขาพระราชินี เขาจึงยืนสงบนิ่งอยู่หน้าตัวรถม้าเพื่อรอให้ประตูเปิดออก

ทว่าสายตาของฝูงชนไม่ได้จับจ้องไปที่ชายร่างสูงรูปงามผู้มีเรือนผมสีทองอร่ามคนนี้ ชายผู้มี "ดวงตาสีเขียวเป็นประกายและรอยยิ้มประดุจคมดาบที่ผ่านการลับมาอย่างดี" ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับไปทั่วหล้าว่าเป็นบุรุษที่งดงามที่สุด

สายตาของทุกคนข้ามผ่านเขาไปโดยสัญชาตญาณ และจับจ้องไปยังประตูรถม้าที่เปิดกว้าง

ในวินาทีถัดมา

สตรีผู้เลอโฉมในชุดกระโปรงยาวสีแดงหรูหราที่โชว์ช่วงไหล่ ประดับประดาด้วยเครื่องทองและอัญมณีล้ำค่ารอบลำคอ ก็ก้าวเท้าออกมาจากรถม้าอันวิจิตรสู่พื้นดิน

เมื่อเห็นนาง เจมี่ก็รีบหันไปยื่นมือออกไปช่วยประคอง เพื่อให้นางก้าวลงมาได้อย่างมั่นคง

คาร์ลจ้องมองตามไป

สตรีที่ก้าวออกมาจากรถม้านั้นงดงามยิ่งนัก เครื่องแต่งกายที่วิจิตรบรรจงยิ่งช่วยขับเน้นความสง่างามของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

และสตรีผู้เลอโฉมที่ก้าวออกมาจากรถม้าจะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากเซอร์ซี แลนนิสเตอร์ พระราชินีของโรเบิร์ต และพี่สาวฝาแฝดของผู้สังหารกษัตริย์นั่นเอง

เมื่อเห็นเซอร์ซีปรากฏตัวเบื้องหน้า คาร์ลจำต้องยอมรับว่าเซอร์ซีช่างงดงามสมคำร่ำลือจริงๆ

นางมีเรือนผมสีทองหยักศกและดวงตาสีเขียวมรกตอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลแลนนิสเตอร์ มีรูปร่างโปร่งบางและผิวพรรณขาวผ่อง

ยิ่งไปกว่านั้น นางดูจะไม่แสดงท่าทีเด็ดขาดหรือฝีปากกล้าในการพบกันครั้งแรก เหมือนภาพจำในนิมิตที่เขาเคยเห็น

ในทางตรงกันข้าม นางไม่เพียงแต่ขาดกลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งและโหดร้าย แต่ยามที่นางแย้มสรวล มันกลับให้ความรู้สึกที่พิเศษยิ่งนัก

นั่นทำให้นางดูอ่อนหวาน อ่อนโยน และเข้าหาได้ง่าย

เรือนผมสีทองที่เป็นลอนคลื่นของนางดูราวกับเหรียญทองที่ต้องแสงอาทิตย์ เป็นประกายระยิบระยับบาดตา

เพียงแค่ก้าวออกมาจากรถม้าและยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน นางก็กลายเป็นดาวที่โดดเด่นและดึงดูดสายตาที่สุด

แม้ประสบการณ์จากการให้กำเนิดบุตรสามคนจะทิ้งร่องรอยไว้บ้าง แต่นั่นกลับยิ่งขับเน้นเสน่ห์ของสตรีที่ได้ชื่อว่างดงามที่สุดในเจ็ดราชอาณาจักรให้เด่นชัดขึ้น

ทว่า ราวกับสังเกตเห็นสายตาที่แตกต่างไปท่ามกลางความสนใจของมวลชน เซอร์ซี แลนนิสเตอร์ที่เพิ่งจะจัดแจงชุดกระโปรงยาวของตนให้เข้าที่และยืนได้อย่างมั่นคง ก็ขยับดวงตาสีเขียวมรกตหันไปยังทิศทางที่นางสัมผัสได้ตามสัญชาตญาณ

จากนั้นนางก็เห็นชายคนหนึ่งที่นางไม่ควรจะรู้จัก แต่กลับกลายเป็นคนที่นาง "คุ้นเคย" อย่างประหลาดในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา

เมื่อเห็นดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่นั้นที่จ้องมองนางผ่านฝูงชน รอยยิ้มบนใบหน้าของเซอร์ซีก็พลันแข็งค้างไปทันที

เจมี่ที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นท่าทางที่ผิดปกติของนางได้ทันท่วงที และมองตามสายตาของนางไปตามสัญชาตญาณ

แล้วเขาก็สังเกตเห็นชายร่างสูงใหญ่ที่มีใบหน้าเกลี้ยงเกลาและดวงตาที่แจ่มใสเปี่ยมเสน่ห์

ท่ามกลางฝูงชน เขาโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ ด้วยความสูงที่เหนือกว่าคนอื่นมากกว่าหนึ่งศีรษะ

เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาอย่างปฏิเสธไม่ได้ เขาก็กลายเป็นจุดเด่นที่สะดุดตาไม่แพ้กัน ดังนั้นเจมี่จึงมองเห็นเขาได้ในพริบตาเดียว

เมื่อเห็นชายผู้นี้ เจมี่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าเหตุใดสีหน้าของเซอร์ซีจึงดูย่ำแย่ลงเช่นนั้น แต่เขาทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

ในเมื่อเซอร์ซีรู้จักชายคนนี้ เขาย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

อันที่จริง เพราะทีเรียนแท้ๆ ที่ทำให้เขาได้มีโอกาสปฏิสัมพันธ์กับชายผู้นี้บ่อยครั้ง

ทว่า สำหรับพวกเขาทั้งสองคน ฐานะของชายผู้นี้คือหนามยอกอกของคนหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นชายหนุ่มที่อีกคนค่อนข้างจะเอ็นดู

และคาร์ลที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน เมื่อสังเกตเห็นว่าเซอร์ซีเห็นเขาเข้าให้แล้วและสีหน้าของนางก็ดูไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง เขาจึงทำได้เพียงก้มศีรษะลงเล็กน้อย แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งใดทั้งสิ้น

“ไปกันเถอะ เจ้าคนแคระ เจ้ามองไม่เห็นอะไรหรอก~”

“แต่จนกว่าเจ้าจะหาคณะละครสัตว์ที่ยอมตัดขาหยั่งคู่พิเศษให้เจ้าได้ ข้าว่าเราควรจะไปทำสิ่งที่เตรียมจะทำกันต่อไปเถอะ!”