บทที่ 345 ออร่าผู้นำ

ระบบโจรภูเขาที่แข็งแกร่งที่สุด ราชาคางคก

“อืม ทุกคนต่างก็พูดกันแบบนี้” เฉิงต้าเล่ยพยักหน้าเล็กน้อย “การทดสอบก่อนหน้านี้ เจ้าผ่านแบบหวุดหวิดก็จริง แต่ถ้าคิดจะเข้าร่วมค่ายคางคกละก็ ยังเหลือการทดสอบขั้นสุดท้ายอีกหนึ่งอย่าง ขอแค่เจ้าสามารถผ่านได้ เจ้าก็จะกลายเป็นคนของพวกเราทันที” “ท่านหัวหน้าใหญ่โปรดว่ามา” เฉิงต้าเล่ยนั่งตัวตรง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เจ้าว่าตอนนี้ ค่ายคางคกมีปัญหาใหญ่ที่สุดคืออะไร” เหอเซินแทบไม่ลังเลเลยแม้แต่นิด พอได้ยินคำถามก็โค้งตัวเข้ามาหาเฉิงต้าเล่ย “ท่านหัวหน้าใหญ่อยากได้อะไรหรือขอรับ”

เฉิงต้าเล่ยพยักหน้าเบา ๆ เอนหลังพิงเก้าอี้ไท่ซือ ก่อนเปล่งออกมาเพียงหนึ่งคำด้วยเสียงเบา “然…” (ในที่นี้ประโยคสั้น ๆ มีความหมายประมาณว่า ‘ถูกต้อง’ หรือ ‘อืม ใช่แล้ว’ แต่เจ้าตัวสื่อความหมายลึกซึ้งกว่านั้น)

ต่างฝ่ายล้วนเป็นคนฉลาด พูดกันนิดเดียวก็เข้าใจกันดี แน่นอนว่าเหอเซินเป็นคนฉลาด ส่วนเฉิงต้าเล่ยก็คิดว่าตนเองก็ฉลาดเหมือนกัน เหอเซินถามว่าเฉิงต้าเล่ยอยากทำอะไร พูดให้ชัดขึ้น คือถามว่าค่ายคางคกมีเป้าหมายอะไร

ทุกวันนี้ค่ายคางคกไม่ใช่ค่ายที่มีคนเพียงสามสี่ร้อยห้าร้อยเหมือนสมัยก่อน จะเรียกพี่เรียกน้องแล้วแก้ปัญหาได้ทุกอย่างก็ไม่ใช่อีกต่อไป ยามนี้ทั้งค่ายมีประชากรกว่าหมื่นคน พื้นที่รอบด่านฉินชวนในระยะแปดร้อยลี้ที่ไม่มีเจ้าเมืองครอบครอง ต่างก็ตกอยู่ในอาณัติของเฉิงต้าเล่ย ผู้คนเหล่านี้ตามเฉิงต้าเล่ยมาด้วยเหตุผลใด แน่นอนว่าส่วนใหญ่ก็เพื่อมีกินอิ่มท้อง ซึ่งในตอนนี้เฉิงต้าเล่ยยังตอบสนองความต้องการพื้นฐานนั้นได้ แต่พออิ่มท้องแล้วล่ะ หลังจากนั้นจะทำอย่างไรเล่า… เฉิงต้าเล่ยขยายกำลังพล เปิดเส้นทางการค้า รับสมัครประชากร… แบบนี้เขาคิดจะชิงอำนาจในยุคกลียุค หรือจะตั้งหลักปกครองพื้นที่เป็น “เจ้าที่ดิน” อย่างสงบสุข

ท้ายที่สุด เฉิงต้าเล่ยอยากจะทำอะไรกันแน่ อย่างน้อยทุกคนควรจะรู้เป้าหมายร่วมกัน เพื่อรวมจิตใจผู้คนให้สามัคคีเป็นหนึ่งเดียว และให้พวกเขารู้ว่าหนทางข้างหน้าจะต้องก้าวเดินไปในทิศทางใด เหอเซินเพิ่งจะมาวันแรกก็มองขาดจุดสำคัญของค่ายคางคกได้ทันที ทำเอาเฉิงต้าเล่ยอดทึ่งไม่ได้

“เอาล่ะ เจ้าเองก็ผ่านการทดสอบเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็อยู่ที่ค่ายไปเถอะ วันนี้หาที่พักก่อน พรุ่งนี้ค่อยจัดงานให้เจ้าอย่างเป็นทางการ” “ที่ปรึกษาสวี่ได้จัดเตรียมที่พักให้ข้าแล้ว” เหอเซินถามต่อ “ท่านหัวหน้าใหญ่ ท่านอยากจะทำอะไรกันแน่หรือขอรับ” เฉิงต้าเล่ยเลิกคิ้ว “เรื่องของข้าก็เรื่องของข้า เจ้าจะมายุ่งทำไมกัน” “เอ่อ…” เหอเซินเกือบจะจับทางนิสัยเฉิงต้าเล่ยได้แล้ว ที่เฉิงต้าเล่ยไม่ยอมตอบ ก็เพราะตัวเขาเองยังไม่ตัดสินใจแน่ชัดเหมือนกัน เขาเพิ่งจะเริ่มตั้งตัว จะให้ฝันการใหญ่อะไรตอนนี้ คงออกจะเกินตัวไปหน่อย

แม้ว่าในที่สุดจะยอมให้เหอเซินอยู่ที่ค่าย แต่เฉิงต้าเล่ยก็ยังวางใจเจ้านักโกงใหญ่สมัยราชวงศ์ชิงผู้นี้ไม่ได้ ดังนั้นจึงเฝ้าจับตาดูอีกฝ่ายอยู่ตลอด และพบว่าเหอเซินนี่ช่างทำงานเป็นพวกบ้างานโดยแท้ อะไรก็ยอมทำ แถมยังทำได้ดีเสียด้วย มีสภาพเหมือนคนไม่หลับไม่นอนกันเลยทีเดียว แน่นอนว่า คนที่เคยดูแลบ้านเมืองสมัยชิงที่มีผู้คนนับล้านได้ เรื่องจะคุมคนแค่หมื่นกว่าชีวิตก็เป็นเรื่องเล็กน้อย

เขาเลยอดคิดไม่ได้ว่า “หรือเหอเซินอาจเป็นเสนาบดีมือฉมังยามบ้านเมืองวุ่นวาย และเป็นขุนนางคอร์รัปชันยามราชวงศ์รุ่งเรือง” แต่ยิ่งเหอเซินเก่งกาจมากเท่าไร เฉิงต้าเล่ยก็ยิ่งกลุ้มใจมากเท่านั้น กลัวเจ้าหมอนี่จะกวาดสมบัติของตนเองไปเก็บไว้ในบ้านหมด

เมื่อคิดดังนั้น เฉิงต้าเล่ยก็เลยตัดสินใจหันหน้าไปพึ่งพาระบบ “ระบบขอรับ ท่านพอจะมี ‘ยาวิเศษ’ อะไรไหม ที่ทำให้คนกินแล้วภักดีต่อข้าอย่างสุดใจ ไม่คิดทรยศอีกเลยน่ะ” ผ่านไปครู่หนึ่ง ระบบก็ตอบกลับมาว่า 【ไม่มี】 “เป็นไปได้ยังไง อย่าง ‘เม็ดยาสามศพ’ หรือ ‘สัญลักษณ์ชีวิตความตาย’ อะไรแบบนั้นก็ได้ ไม่มีกันเลยหรือไง” 【แต่ไหนแต่ไรมา ไม่เคยมีสิ่งที่เรียกว่า ‘ความภักดี’ โดยแท้จริง】 “เอ่อ… หมายความว่ายังไงหรือ” 【คนเราไม่ใช่ต้นหญ้าก้อนหิน จะไร้ความรู้สึกใด ๆ ได้อย่างไร บางคนใฝ่ชื่อเสียง บางคนลุ่มหลงผลประโยชน์ บางคนรักใคร่ในสตรี บางคนยึดถือเอาใต้หล้าเป็นของตน บางคนมีเพียงใจส่วนตัวหนึ่งดวงเท่านั้น เมื่อท่านสามารถให้ในสิ่งที่สอดคล้องกับความต้องการของเขา ท่านก็จะได้รับสิ่งที่เรียกว่า ‘ความจงรักภักดี’ แต่หากเส้นทางต่างกัน ก็ต้องแยกจากกันไป สุนัขเฒ่ายังเห่าเจ้านายได้ แล้วมนุษย์จะต่างอะไร มนุษย์ไม่ใช่เครื่องจักร】

“งั้นพอจะมีอุปกรณ์หรือสกิลอะไร ที่ควบคุมคนอื่นได้บ้างไหมล่ะ ข้าจะได้วางใจหน่อย” 【มี จะแลกเปลี่ยนหรือไม่】 พอเจอข้อความชวนให้ “แลกเปลี่ยน” แบบปีศาจอีกครั้ง ก็ทำเอาเฉิงต้าเล่ยขนลุกซู่ “ก่อนอื่นบอกหน่อยว่ามีอะไรบ้าง ข้าจะได้พิจารณา” 【ทักษะระดับสูง ‘ศาสตร์ควบคุมผู้คน’ ช่วยให้ท่านมองทะลุจิตใจและชักจูงผู้คน】 “ฟังดูเหมือนจะใช้ยากนะ มีแบบเป็นไอเทมหรือของใช้สำหรับมือใหม่ไหม ที่แค่ใช้ก็กดสั่งการได้เลย อะไรประมาณนั้นน่ะ” 【มี ‘ออร่าเสน่ห์’ มีผลในรัศมียี่สิบเมตรจากตัวผู้ใช้ ช่วยเพิ่มค่าสเน่ห์ของท่านขึ้นอย่างมหาศาล เปิดใช้ได้วันละสามครั้ง ครั้งละเวลาสามธูป】 “แล้วมันใช้ทำอะไรได้” 【ค่าสเน่ห์ที่เพิ่มสูงขึ้น จะทำให้ผู้คนที่ไม่รู้เดียงสาเห็นท่านเป็นดั่งเทพเจ้า ผู้แข็งแกร่งจะมองว่าท่านเป็นผู้นำทาง ยินดีอาสาเป็นผู้จูงม้าและถืออานให้ ส่วนสตรีก็ยินดีปูที่นอนพับผ้าห่ม อุทิศร่างให้ท่าน แต่บางทีก็อาจมีสตรีมาอาสาจูงม้าให้ แล้วบุรุษอาจอุทิศร่างให้ท่านแทนก็ได้】

ได้ฟังเฉิงต้าเล่ยก็รู้สึกขนลุกซู่ “ฟังดูเวอร์มาก ราคาแลกเปลี่ยนน่าจะโหดใช่ย่อย ยังมีอย่างอื่นอีกไหม” 【‘ออร่าผู้นำ’ มีรัศมีห้าสิบเมตร เปิดใช้ได้วันละสามครั้ง ครั้งละหนึ่งธูป ส่งผลเพิ่มความรู้สึกดีให้คนรอบข้าง แต่จะมีผลเฉพาะพวกเดียวกับท่านเท่านั้น】 “เหมือนเป็นเวอร์ชันอ่อนของ ‘ออร่าเสน่ห์’ นี่นา…” จู่ ๆ เฉิงต้าเล่ยก็นึกบางอย่างขึ้นได้ “ในเมื่อมีออร่าเสน่ห์ แปลว่าคงต้องมี ‘ออร่าทำให้คนกลายเป็นไอ้งั่ง’ ด้วยใช่ไหม ข้าขึ้นเวทีทีเดียว สติปัญญาของคนทั้งหมดเหลือศูนย์ไปเลยเป็นไง” 【มี】 “ราคาเท่าไร” เฉิงต้าเล่ยรีบถาม 【สิ่งที่ท่านมีอยู่ตอนนี้ ยังไม่เพียงพอจะแลกเปลี่ยนได้】 “อืม… เข้าใจละ งั้นช่างเถอะ” 【ตกลงแล้ว ท่านจะตัดสินใจแลกเปลี่ยนอะไรรึไม่】 “ข้าคิดดูดีแล้ว ข้าเอา ‘ออร่าเสน่ห์’ ก็แล้วกัน” เฉิงต้าเล่ยว่า 【ไม่เพียงพอจะแลกเปลี่ยน】 “อ้าว… ถ้าอย่างนั้น ‘ออร่าผู้นำ’ พอจะแลกได้ไหม” 【สามารถแลกเปลี่ยนได้ จะแลกหรือไม่】 “แล้วต้องแลกด้วยอะไร” คราวนี้เฉิงต้าเล่ยระวังตัวมากขึ้น 【การแลกเปลี่ยนเป็นแบบสุ่ม ไม่อาจบอกได้ล่วงหน้า แต่สิ่งที่แลกเปลี่ยนไป จะต้องเป็นสิ่งที่ท่านไม่อยากเสีย】

“โห… โหดร้ายจริง แล้วอีกอย่าง ข้าสงสัยอย่างนะว่าทำไมคราวนี้ถึงอัญเชิญเจ้านักโกงใหญ่เหอเซินมาได้… หรือว่าเกี่ยวกับค่าคุณสมบัติที่ข้าสูญเสียก่อนหน้านี้” 【ใช่ ตั้งแต่ระบบเปิดใช้ ท่านได้รับ ‘แต้มความชั่ว’ มาเรื่อย ๆ ทั้งการแย่งชิงสตรีมาทำภรรยาในค่าย หรือการฆ่าคนปิดปาก ล้วนเพิ่มแต้มความชั่ว ซึ่งมีผลต่อหลายอย่าง รวมถึงผู้ที่ท่านจะอัญเชิญมาด้วย ทว่าก่อนหน้านี้ยังมีคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่คือ ‘เป็นคนดี’ คอยลบล้างแต้มความชั่วให้เป็นศูนย์อยู่ตลอด ท่านเป็นคนแบบไหน ก็จะดึงดูดผู้คนประเภทนั้น】

“สรุปว่าข้ากับเหอเซินก็เป็นพวกเดียวกันหรือเนี่ย—หมายถึงทั้งคู่เป็นคนเลวใช่ไหม” เฉิงต้าเล่ยยิ้มเจื่อน 【ท่านไม่ใช่คนเลว】 “อ้าว ข้ารู้แล้วว่าข้าก็ไม่ใช่” 【แต่เป็น ‘คนชั่ว’】

เฉิงต้าเล่ยปวดหัวทันที เท่ากับต่อไปนี้ตนคงจะอัญเชิญได้แต่พวกขุนนางกังฉิน ข้าราชการโฉด มือปราบโหด ฯลฯ กลายเป็นว่าสุดท้ายแล้ว ค่ายคางคกจะกลายเป็นแหล่งรวมตัวร้ายงั้นรึ “ถ้าอย่างนั้น ข้าขอแลกเปลี่ยน ‘เป็นคนดี’ กลับมาอีกครั้งได้ไหม” เฉิงต้าเล่ยลองยิงคำถามดู ใครจะรู้ว่าคุณสมบัตินั้นจะสำคัญถึงเพียงนี้ 【ไม่ได้ ของที่สูญเสียไปแล้ว ย่อมไม่อาจได้คืนอีก】 ฟังแล้วก็สะเทือนใจนัก ทำเอาเฉิงต้าเล่ยอดรู้สึกหดหู่ไม่ได้ 【ตกลงจะแลกเปลี่ยน ‘ออร่าผู้นำ’ ใช่ไหม】 “เอาก็เอาเถอะ” เฉิงต้าเล่ยกัดฟัน “เป็นคนชั่วก็ช่างมันเถอะ ขอแค่เอาตัวรอดได้เป็นพอแล้ว” 【ได้รับ ‘ออร่าผู้นำ’ สูญเสียทักษะ ‘วาทศิลป์ยอดเยี่ยม’】

พอข้อความแจ้งเตือนขึ้น เฉิงต้าเล่ยก็โล่งอกอยู่ไม่น้อย โชคดีที่สูญเสียไปแค่ทักษะวาทศิลป์ ไม่ใช่ของที่สำคัญยิ่งกว่านี้ อย่างน้อยเทียบกับการได้ ‘ออร่าผู้นำ’ มา ก็ถือว่าคุ้มค่าอยู่ไม่ใช่น้อย