บทที่ 46 - ถ้อยคำยังไม่สิ้น

บทที่ 46 - ถ้อยคำยังไม่สิ้น

"เซียวจิ้นอวี่"

กงฮ่าวเยว่รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งสามคนรีบพยุงเขาให้นั่งลง

เหลยโจวเยว่กลายร่างเป็นสายฟ้าแลบพุ่งเข้ามาในห้อง

"น้องโอวหยางตกอยู่ในอันตราย ข้าจะไปช่วยเขา"

เขาตั้งท่าจะเดินออกไปโดยไม่รอให้ใครตอบรับ ไช่ถิงเยว่รีบคว้าตัวเขาไว้

"ตาเฒ่าเหลย อย่าเพิ่งทำอะไรวู่วาม พวกเรามาปรึกษาหารือกันก่อน"

"ผู้อาวุโสทุกท่าน"

หลิ่วอวิ๋นเซินก้าวเร็วๆ เข้ามาด้านในแล้วหันไปปิดประตูห้อง

ไช่ถิงเยว่ถอนหายใจยาว

"น้องหลิ่วไม่ใช่คนนอก ซ้ำยังมีนิสัยหนักแน่นสุขุม เล่าให้เขาฟังก็ไม่เป็นไร"

กงฮ่าวเยว่จึงลุกขึ้นยืน บิดกลไกจุดหนึ่งภายในห้องโถงฝึกยุทธ์ของหอคอยกระบี่ไต้จง พื้นเบื้องล่างปรากฏทางลับขึ้นสายหนึ่ง ทุกคนทยอยเดินตามกันเข้าไป เมื่อนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หว่างคิ้วของซุนอวิ๋นจี้ก็ขมวดมุ่นเข้าหากันแน่นไปนานแล้ว

"น้องหลิ่วอาจจะยังไม่รู้ เซียวจิ้นอวี่แต่เดิมเป็นคนของสำนักสี่กระบี่เรา แต่เมื่อยี่สิบปีก่อน เขาลงมือลอบสังหารท่านอาจารย์ ทรยศสำนัก แล้วไปเข้าร่วมกับสำนักจิ่วซี"

"สำนักจิ่วซีถูกทำลายไปแล้ว ตอนนี้ใช้ชื่อว่าสำนักซานเฉิน"

ไช่ถิงเยว่เสริมอยู่ด้านข้าง

"ช่างเป็นความทะเยอทะยานอันโหดร้ายที่เผยให้เห็นอย่างชัดเจน"

หลิ่วอวิ๋นเซินกำหมัดแน่น

เฉาอู๋จี้ตวาดด้วยความโกรธ

"ก็ใช่น่ะสิ จิ่วซี จิ่วซี นี่มันแสดงให้เห็นชัดเจนเลยว่าต้องการจะแย่งชิงราชบัลลังก์ตั้งตนเป็นฮ่องเต้"

"ข้าดูแล้วประมุขสำนักจิ่วซีผู้นั้นไม่เพียงแต่ต้องการจะเป็นฮ่องเต้ แต่ยังต้องการจะเป็นเซียน และรวบรวมทั้งฝ่ายธรรมะและพรรคมารให้เป็นหนึ่งเดียวด้วย"

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องของจอมมารผู้นั้น ให้ศิษย์น้องซุนพูดให้จบก่อนเถอะ"

กงฮ่าวเยว่ไม่มีกะจิตกะใจจะดื่มชา เขากระแทกป้านชาทรายม่วงล้ำค่าที่ใช้มานานปีลงบนโต๊ะหินเขียวอย่างแรงจนพวยกาแตกร้าว ในใจยิ่งรู้สึกสับสนวุ่นวาย เอาแต่ใช้มือลูบคลำรอยร้าวนั้นไม่หยุด

"วันหน้าศิษย์น้องจะหาช่างฝีมือดีมาทำป้านชาใบใหม่ที่ดีกว่าเดิมให้ศิษย์พี่นะ"

เฉาอู๋จี้เอ่ยปลอบใจ กงฮ่าวเยว่ยิ้มเจื่อนพลางพยักหน้า

"เมื่อหลายปีก่อน ท่านอาจารย์โอวหยางจ้าวเฉินรับข้ากับศิษย์น้องสามเซียวจิ้นอวี่มาเลี้ยงดู ตอนนั้นศิษย์น้องสามยังไม่ได้เปลี่ยนชื่อ ท่านอาจารย์เห็นว่าเขามีนิสัยซื่อตรงบริสุทธิ์ ทั้งยังมีกลิ่นอายของวีรบุรุษจอมยุทธ์ จึงตั้งชื่อให้เขาว่าเซียวจิ้นอวี่ที่มีความหมายว่าเถ้าถ่านขนนก"

"เซียวจิ้นอวี่ ชื่อนี้ไม่ค่อยเป็นมงคลนัก"

หลิ่วอวิ๋นเซินคิดในใจ

"ศิษย์น้องเซียวเกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ ทั้งยังมีพรสวรรค์สูงส่ง ในบรรดาศิษย์พี่น้องทั้งสามคนของเรา เขาเป็นที่โปรดปรานของท่านอาจารย์มากที่สุด ข้า ศิษย์พี่ใหญ่ และศิษย์น้องสาม แทบจะเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ใครจะไปคิดว่าตอนนี้เขาจะกลายเป็น"

ซุนอวิ๋นจี้น้ำตาคลอเบ้า

ไช่ถิงเยว่ขมวดคิ้ว

"ศิษย์น้องซุน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโศกเศร้านะ"

"ขอรับ"

ซุนอวิ๋นจี้เช็ดน้ำตา

"ปีที่เขาอายุสิบแปด ศิษย์น้องเซียวก็ได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาวรยุทธ์ที่แท้จริงจากท่านอาจารย์ไปจนหมดสิ้น ในขณะที่ศิษย์พี่ใหญ่เพิ่งจะเข้าใจแก่นแท้ของวิชากระบี่ได้เพียงแปดส่วน ส่วนข้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง แต่ก็เป็นปีนั้นเองที่จู่ๆ นิสัยของศิษย์น้องเซียวก็เปลี่ยนไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ เขาไปเข้าร่วมกับสำนักซานเฉิน และเพื่อเป็นการแสดงความภักดี เขาถึงกับลงมือสังหารผู้คนนับพันในหนึ่งอำเภอ"

"ผู้คนนับพันเชียวหรือ จอมมารผู้สูญสิ้นความเป็นคน"

หลิ่วอวิ๋นเซินผุดลุกขึ้นด้วยความโกรธจัด

"ตำหนักมารสวรรค์ได้ชื่อว่าเป็นผู้นำพรรคมาร แต่ในมุมมองของข้า หากพูดถึงความโหดเหี้ยมอำมหิตและวิธีการที่โหดร้าย สำนักซานเฉินกลับเลวร้ายยิ่งกว่าพรรคมารเสียอีก"

เฉาอู๋จี้ตบโต๊ะอย่างแรง พวยกาที่แตกร้าวอยู่แล้วจึงร่วงหล่นลงมา กงฮ่าวเยว่ยิ้มเจื่อนหยิบมันขึ้นมาเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ

"ในปีนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ ถึงทำให้เซียวจิ้นอวี่มีนิสัยเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้"

หลิ่วอวิ๋นเซินซักไซ้ไม่หยุด

ซุนอวิ๋นจี้ถอนหายใจพลางก้มหน้าลง

"ข้าว่านะ คงไม่พ้นเรื่องชื่อเสียง เงินทอง อำนาจ และอิสตรีหรอก"

เหลยโจวเยว่มองดูเปลวไฟที่เต้นระริกพลางลูบศีรษะล้านเลี่ยนของตนเอง

ไช่ถิงเยว่หันไปยิ้มกับทุกคน

"คิดไม่ถึงเลยว่าตาเฒ่าเหลยผู้ไม่เคยใส่ใจสิ่งใด วันนี้กลับมีความคิดลึกซึ้งถึงเพียงนี้"

กงฮ่าวเยว่คลำพวยกาพลางหัวเราะเสียงดัง

"ประเด็นคือเขาพูดได้ถูกต้องทีเดียว หากจะพูดอะไรที่ไม่สมควรพูดสักหน่อย สมมติว่าข้ากงฮ่าวเยว่มีพรสวรรค์สูงส่งเทียบเท่าเซียวจิ้นอวี่ ใช้เวลาสิบปีศึกษาเคล็ดวิชารูปลักษณ์ลี้ลับควบแน่นสัจธรรมจนทะลุปรุโปร่ง และเข้าใจการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของวิชากระบี่พันธมิตรซวงเหรินอย่างถ่องแท้ แล้วประมุขสำนักจิ่วซีอะไรนั่นมายื่นข้อเสนอให้ ข้าเองก็อาจจะหวั่นไหวได้เหมือนกัน"

"พอเถอะ อย่างเจ้าน่ะหรือ ด้วยนิสัยซื่อตรงทื่อมะลื่อทนเห็นคนยากจนถูกรังแกไม่ได้ ขืนเข้าไปอยู่ในสำนักซานเฉินได้แค่วันเดียวก็คงถูกเขี่ยทิ้งแล้ว"

ไช่ถิงเยว่หัวเราะลั่น

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ หลังจากเซียวจิ้นอวี่สังหารผู้คนไปทั้งอำเภอ ประมุขเฒ่าโอวหยางไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลยหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินถามต่อ

ซุนอวิ๋นจี้ยิ้มเจื่อน

"ท่านอาจารย์ย่อมต้องโกรธจัด ท่านเดินทางไปหมายจะปราบปรามเขาด้วยตนเอง ใครจะคาดคิดว่าเจ็ดวันให้หลัง เซียวจิ้นอวี่กลับสวมชุดไว้ทุกข์ คุ้มกันโลงศพมาส่งถึงหน้าประตูสำนักหมื่นกระบี่ด้วยตนเอง เพื่อส่งร่างไร้วิญญาณของท่านอาจารย์กลับมา"

"นี่"

หลิ่วอวิ๋นเซินตกตะลึงจนแทบจะพลัดตกจากเก้าอี้

"หรือว่าแม้แต่ประมุขเฒ่าโอวหยางก็ไม่ใช่คู่มือของเซียวจิ้นอวี่"

"สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือตรงนี้แหละ"

ไช่ถิงเยว่เม้มริมฝีปาก

"เมื่อวานน้องหลิ่วก็เห็นแล้วว่าพลังวัตรของเจ้าเขาเหมยผู้นั้นลึกล้ำเพียงใด เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าบุคคลระดับแนวหน้าของยุคอย่างเจ้าตำหนักมารสวรรค์หรือประมุขสำนักหมื่นกระบี่เลยแม้แต่น้อย ทว่าในตอนที่ประมุขเฒ่าโอวหยางยังมีชีวิตอยู่นั้น พลังลมปราณของท่านบรรลุถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ระดับสมบูรณ์แล้ว สามารถเก็บตัวทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนปฐพีได้ทุกเมื่อ"

"ถูกต้อง ท่านอาจารย์เป็นห่วงพวกเราศิษย์ที่ไม่เอาไหน จึงคอยประวิงเวลาไว้ ไม่ยอมก้าวข้ามระดับเสียที"

ซุนอวิ๋นจี้อึกอัก แอบคิดในใจ

"ที่จริงแล้วท่านอาจารย์ไม่อยากก้าวขึ้นเป็นเซียนปฐพียังมีเหตุผลอื่นอยู่อีก แต่ตอนนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ไว้มีโอกาสค่อยเล่าให้น้องหลิ่วฟังอย่างละเอียดก็ยังไม่สาย"

"ไม่เพียงเท่านั้นนะ ได้ยินมาว่าประมุขเฒ่าโอวหยางไม่เพียงแต่มีวิชาลมปราณที่ร้ายกาจ แต่ขอบเขตวิถียุทธ์ของท่านก็ลึกล้ำอย่างยิ่ง ว่ากันว่าบรรลุถึงระดับที่ห้าขึ้นไปเลยทีเดียว"

กงฮ่าวเยว่มีแววตาเลื่อมใสศรัทธา

"ขั้นก่อเกิดระดับที่ห้าเชียวหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินถามย้ำ

"เรื่องนี้ไม่แน่ชัด"

ทุกคนต่างส่ายหน้า ซุนอวิ๋นจี้เองก็มีแววตาสับสน

"กล่าวคือ พลังวัตรของเซียวจิ้นอวี่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเหนือกว่าประมุขเฒ่าเสียอีก"

หลิ่วอวิ๋นเซินหวาดหวั่น แววตาหม่นหมองลง

"ที่จริงก็ไม่มีอะไรน่ากลัวนักหรอก ไม่ใช่แค่ระดับวิถียุทธ์สูงกว่านิดหน่อยหรือ พวกเราไปพร้อมกัน ดึงตัวศิษย์พี่โอวหยางออกมาก่อนค่อยว่ากัน"

"พี่ใหญ่ของข้าย่อมต้องต่อกรกับจอมมารเซียวจิ้นอวี่ได้อย่างแน่นอน พลังวัตรของท่านอาจารย์นักพรตก็ลึกล้ำสุดหยั่งคาด น่าเสียดายที่พวกเขาทั้งสองไม่ได้อยู่ข้างกาย หากสามารถขอร้องให้พี่ใหญ่ช่วย"

หลิ่วอวิ๋นเซินถอนหายใจ

"น้องรอง เจ้าอย่าเอาแต่คิดจะทำตัวเป็นพ่อพระนักเลย ตอนนี้พี่ใหญ่เองก็ต้องเข้าไปในเขตแดนลี้ลับฮวงฝู ดินแดนเลือดชิงชิว คงช่วยอะไรเจ้าไม่ได้ชั่วคราวนะ"

เสียงส่งกระแสจิตของจอมยุทธ์แห่งฮวงโหนดังมาจากระยะไกลนับพันลี้

หลิ่วอวิ๋นเซินทั้งดีใจและผิดหวัง เขารีบส่งกระแสจิตกลับไป

"พี่ใหญ่ ท่านมีนิสัยค่อนข้างหยิ่งทะนง ยอดฝีมือในเขตแดนลี้ลับคงมีมากมาย ท่านต้องระมัดระวังตัวให้มากนะ"

จอมยุทธ์แห่งฮวงโหหัวเราะลั่น

"เจ้าหนูน้อยห่วงตัวเองเถอะ พี่ใหญ่ไม่เป็นไรหรอก กลับมาแล้วค่อยดื่มสุราด้วยกัน"

ใบหน้าของหลิ่วอวิ๋นเซินดูอบอุ่นขึ้น ทุกคนในที่นั้นต่างหันมามองเขา ไช่ถิงเยว่ขมวดคิ้วแล้วกวาดสายตามองทุกคน

"หรือว่าน้องหลิ่วจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่"

กงฮ่าวเยว่ฉีกยิ้มแล้วส่งกระแสจิต

"นั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของเขา ตาเฒ่าไช่อย่าอ้างความเป็นพี่ใหญ่ไปละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัวของผู้อื่นเลย"

"ตาเฒ่ากงพูดถูก"

ไช่ถิงเยว่พูดออกเสียงแล้วก็หัวเราะลั่น

"เจ้าเฒ่าบ้า แอบเอาเปรียบข้าเรียกข้าว่าตาเฒ่าไช่หรือ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ก็เจ้าพูดเองนี่นา แซ่ข้าก็เป็นแบบนี้แหละ"

กงฮ่าวเยว่หัวเราะเสียงดัง หลิ่วอวิ๋นเซินมองดูทุกคนพลางยิ้มถาม

"หรือว่าผู้อาวุโสทุกท่านจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่"

ทุกคนต่างส่ายหน้าพร้อมกัน

"ชักช้าไม่ได้แล้ว พวกเราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย"

เหลยโจวเยว่ลุกขึ้นยืน ไช่ถิงเยว่รั้งเขาไว้

"เดี๋ยวก่อน พวกเราจะไปกันกี่คน"

"ข้าว่าไปกันให้หมดนี่แหละ ไปคืนนี้ พยายามกลับมาให้ถึงเช้าพรุ่งนี้ ใช้ช่วงเวลาที่พวกศิษย์กำลังพักผ่อน"

"ไปทั้งหมดเลย คนน้อยไปจะทำอะไรได้"

"แต่ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝัน"

ไช่ถิงเยว่มีแววตาลุกลี้ลุกลน หลิ่วอวิ๋นเซินจับมือเขาไว้

"พี่ไช่ ตอนนี้ประมุขโอวหยางมีระดับพลังสูงสุดในสำนักของเรา ท่านเป็นความหวังเดียวที่จะสามารถยกระดับวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดขึ้นสู่ระดับที่สี่ได้ภายในหนึ่งปี หากประมุขโอวหยางสิ้นชีพ การล่มสลายของสำนักสี่กระบี่ก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลา คืนนี้พวกเราต้องทุ่มสุดตัว"

"ยอดเยี่ยมไปเลย ข้าก็ว่าแล้วว่าน้องหลิ่วต้องร้ายกาจ ข้าเฉาอู๋จี้นับถือความใจเด็ดของเจ้า"

เฉาอู๋จี้สวมกอดหลิ่วอวิ๋นเซินอย่างแรง

หลิ่วอวิ๋นเซินยิ้มรับ

"หรือว่าตอนแรกผู้อาวุโสเฉาไม่ได้"

"ข้าเห็นว่าน้องหลิ่วหน้าตาหล่อเหลาปานนี้ ก็เลยประมาทไปบ้าง ฮ่าฮ่า เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็อย่าพูดถึงเลย"

ทุกคนต่างหัวเราะครืน ท่ามกลางหมอกควันแห่งความสิ้นหวังกลับปรากฏแสงสว่างแห่งความหวังขึ้นมาสายหนึ่ง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ น้องหลิ่ว เจ้ารออยู่ที่นี่แหละ"

ไช่ถิงเยว่กุมมือหลิ่วอวิ๋นเซิน ซุนอวิ๋นจี้พยักหน้าเห็นด้วย

"หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน พวกเราคนแก่ต้องตายด้วยน้ำมือของเซียวจิ้นอวี่กันหมด น้องหลิ่วก็พาศิษย์ในสำนักไปเร้นกายอยู่ตามหุบเขา ไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในยุทธภพ รอจนกว่าเจ้าจะฝึกฝนถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ และวิถียุทธ์ระดับที่หกขึ้นไป ค่อยกลับมาล้างแค้นให้พวกเราก็ยังไม่สาย"

หลิ่วอวิ๋นเซินส่ายหน้าเบาๆ ปลายนิ้วปลดปล่อยปราณกระบี่ยาวถึงยี่สิบจ้างออกมา

"ปราณกระบี่ยี่สิบจ้างในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่หนึ่ง"

ซุนอวิ๋นจี้ร้องอุทาน

"ตอนที่ข้าอยู่ขั้นที่หนึ่งระดับที่หนึ่ง ทุ่มเทจนสุดกำลังก็สร้างปราณกระบี่ได้แค่สามฉื่อกว่าเท่านั้น ยังถูกท่านอาจารย์เอ่ยปากชมว่าเป็นศิษย์ที่ฉลาดในรอบสิบปีเลยนะ"

"ยอดเยี่ยมจริงๆ"

ไช่ถิงเยว่และกงฮ่าวเยว่เอ่ยชม

"ข้าว่าน้องหลิ่วมีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้อย่างแน่นอน"

เหลยโจวเยว่พยักหน้าเห็นด้วย

ดวงดาวเจ็ดดวงค่อยๆ ปรากฏขึ้นรอบกายของหลิ่วอวิ๋นเซิน จิตสังหารอันดุดันแผ่ซ่านไปทั่วห้องลับ

"ทุกท่าน คืนนี้พวกเราจะไม่มีวันตาย และจะไม่มีวันยอมให้ประมุขโอวหยางต้องตายด้วยน้ำมือของผู้อื่นเด็ดขาด"

หลิ่วอวิ๋นเซินส่งยิ้มให้ทุกคน

[จบแล้ว]