บทที่ 47 - สุริยันจันทราวสันต์สารท

บทที่ 47 - สุริยันจันทราวสันต์สารท

หลังล่วงเข้ายามจื่อ คนทั้งหกในชุดพรางตาสีดำพุ่งทะยานผ่านผืนป่า

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของหลิ่วอวิ๋นเซินไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ทั้งห้าคนเลยแม้แต่น้อย ซุนอวิ๋นจี้แอบชื่นชมในใจและส่งกระแสจิต

"น้องหลิ่วมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงส่งเหนือผู้คน ซ้ำยังมีจิตใจซื่อตรงบริสุทธิ์ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก"

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่เอ่ยชม พลังวัตรของผู้น้อยยังคงอ่อนด้อยนัก ได้แต่พึ่งพากระบวนท่ากระบี่และอาวุธมาช่วยอุดช่องโหว่เท่านั้น"

ตอนแรกหลิ่วอวิ๋นเซินยังแอบกังวลว่าจะตามยอดฝีมือทั้งห้าไม่ทัน แต่เมื่อเหยียบลงบนยอดไม้ เขากลับตระหนักว่ายอดอ่อนสีเหลืองซึ่งเติบโตเป็นต้นไม้ยักษ์ในจุดตันเถียนกำลังสั่นระริกด้วยความยินดี ต้นไม้ในป่าราวกับส่งต่อพลังมายังปลายเท้าของเขา หลิ่วอวิ๋นเซินเพียงแค่ออกแรงเบาๆ ก็สามารถพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงร้อยจ้าง ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"เขตแดนลี้ลับที่ประมุขโอวหยางไปในครั้งนี้มีชื่อว่าสวนกวางโจ้วโย่ว เป็นหนึ่งในห้าเขตแดนลี้ลับแห่งจงหยวน"

ซุนอวิ๋นจี้อธิบายอยู่ด้านข้าง ไช่ถิงเยว่ส่ายหน้า

"ข้าเหมือนจะเคยได้ยินมาว่า นอกเหนือจากสี่แคว้นใหญ่ในดินแดนฮวงฝูแล้ว ยังมีเขตแดนลี้ลับอยู่อีกมากมาย เห็นเรียกว่าเขตแดนลี้ลับอู่ฝูอะไรสักอย่าง"

"คัมภีร์ซ่างซู บทอวี่ก้งบันทึกไว้ว่า อาณาเขตของโอรสสวรรค์ใช้ระยะทางห้าร้อยลี้เป็นเส้นแบ่ง ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือประกอบเป็นวงกลมหนึ่งวง จุดศูนย์กลางเรียกว่าเตี้ยนฝู ถัดออกไปด้านนอก ทุกๆ การขยายออกไปห้าร้อยลี้จะวาดวงกลมให้ใหญ่ขึ้น เรียกว่า โหวฝู สุยฝู เย่าฝู และห้าร้อยลี้รอบนอกสุดเรียกว่าฮวงฝู"

หลิ่วอวิ๋นเซินหยุดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังตั้งใจฟังจึงกล่าวต่อ

"ฮวงฝู คือดินแดนที่ห่างไกลและไร้ซึ่งการสั่งสอน ไม่อยู่ในเขตปกครองของโอรสสวรรค์อีกต่อไป นี่คือสิ่งที่เรียกว่าอู่ฝู หรือห้าเขตแดน แต่ไม่รู้ว่าเขตแดนลี้ลับเหล่านี้สอดคล้องกับวงกลมทั้งห้าของอู่ฝูหรือไม่"

ทุกคนต่างเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

เฉาอู๋จี้หัวเราะลั่น

"ข้าก็บอกแล้วว่าน้องหลิ่วดูเป็นคนมีความรู้ คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีความรู้กว้างขวางปานนี้ หากไม่ได้เกิดมาในยุคกลียุค คงสอบได้จอหงวนไปแล้วเป็นแน่"

ทุกคนต่างแอบหัวเราะ

"สิ่งที่ท่านอาจารย์สอนในความฝันดินแดนดอกท้อไม่ใช่เรื่องไร้ประโยชน์ คงจะยังไม่ถึงเวลาที่จะได้ใช้กระมัง"

ใบหน้างดงามล่มเมืองของหยางชิงฉานราวกับลอยเด่นอยู่ตรงหน้า หลิ่วอวิ๋นเซินอดไม่ได้ที่จะหลับตาลง หันหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ วายุซวิ่นในจุดตันเถียนพัดกระหน่ำ ต้นไม้ยักษ์ยอดอ่อนสีเหลืองยินดีปรีดา ส่ายกิ่งก้านรับการชำระล้างจากพายุฝน

"ใช้เคล็ดวิชาหลับใหลแบบนี้ก็ได้ด้วย วิชานี้ที่ท่านอาจารย์นักพรตสอนช่างลึกล้ำจริงๆ"

หลิ่วอวิ๋นเซินหลับตาลง สามารถเดินวิชาลมปราณขั้นสูงสุดได้แม้ในขณะเดินทาง ร่างกายถูกขับเคลื่อนด้วยพลังจิต ความเร็วในการเคลื่อนที่จึงค่อยๆ เพิ่มขึ้นอีก

แสงจันทร์นับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่รอบกายเขา ยอดฝีมือขอบเขตหลอมปราณทั้งห้าคนที่อยู่รอบตัวหลิ่วอวิ๋นเซินได้รับการหล่อเลี้ยงจากแสงจันทร์ทั้งทางร่างกายและจุดตันเถียน ในใจบังเกิดความตื่นเต้นยินดีจนยากจะพรรณนา

"นี่เป็นวาสนาของพวกเราโดยแท้"

ทุกคนหันไปมองหลิ่วอวิ๋นเซินที่อยู่ตรงกลางขบวนอย่างพร้อมเพรียงกัน พวกเขาสูดซับแสงจันทร์ไปพลางเดินทางไปพลาง ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ตู้ม ตู้ม ตู้ม

ไช่ถิงเยว่ เฉาอู๋จี้ และซุนอวิ๋นจี้ทะลวงระดับขึ้นไปตามๆ กัน

กงฮ่าวเยว่ยิ้มเจื่อน

"โอกาสล้ำค่าปานนี้ แต่กลับไม่มีเวลาประคองระดับพลังให้มั่นคง ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

"พวกเจ้านี่โลภมากกันเสียจริง"

เหลยโจวเยว่ยิ้ม แต่แล้วก็ต้องตกตะลึงเมื่อตระหนักได้ว่าพลังลมปราณของหลิ่วอวิ๋นเซินแฝงไว้ด้วยกลไกของวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิด ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่เขาเพียรพยายามทำความเข้าใจมาหลายปี เขารีบหยุดฝีเท้าแล้วนั่งขัดสมาธิลงทันที

หลิ่วอวิ๋นเซินมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมยิ่งนัก เขาหยุดฝีเท้าลงอย่างรวดเร็วโดยที่ยังไม่ลืมตา เมื่อกวาดกระแสจิตไปสัมผัสเหลยโจวเยว่ก็รู้สึกตื่นเต้นยินดีสุดขีด

"พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของต้นไม้ยักษ์ยอดอ่อนสีเหลืองก็คือความเข้าใจในวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดระดับที่หนึ่งไม่ใช่หรือ ข้าเพิ่งจะรู้ตัวเอาป่านนี้ ช่างโง่เขลาเสียจริง"

หลิ่วอวิ๋นเซินตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ทุกคนยืนล้อมรอบเหลยโจวเยว่อย่างเงียบๆ พลางสูดซับแสงจันทร์

เพียงครู่เดียว กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ก็ลอยโขมงขึ้นมา

เหลยโจวเยว่ลุกขึ้นยืนพลางหัวเราะเสียงดัง ปลายนิ้วชี้ซ้ายปลดปล่อยวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดระดับที่หนึ่งออกมา ส่วนปลายนิ้วชี้ขวาปลดปล่อยวิถียุทธ์ขั้นข่มทับระดับที่หนึ่ง

ไช่ถิงเยว่ดีใจสุดขีด

"ตาเฒ่าเหลย ลองผสานวิถียุทธ์ทั้งสองขั้นดูสิ"

เหลยโจวเยว่ขมวดคิ้ว เขาปิดกั้นอิทธิพลจากอาวุธเซียน พลังลมปราณ กระบวนท่า และเจตนากระบี่ทั้งหมด เมื่อผสานวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดและขั้นข่มทับเข้าด้วยกัน กลับสร้างปราณกระบี่ได้เพียงสองจ้างเท่านั้น

"ไม่มีวิถียุทธ์ทำได้หนึ่งฉื่อ มีสองจ้างก็คือเพิ่มขึ้นยี่สิบเท่า ไม่ใช่น้อยไปหน่อยหรือ"

"วิถียุทธ์สองขั้นผสานกันไม่ถึงร้อยเท่าหรอกหรือ"

ทุกคนต่างงุนงง

ซุนอวิ๋นจี้ยิ้มกล่าว

"ดูเหมือนว่าวิถียุทธ์ต่างขั้นกันเมื่อผสานกันจะเป็นแค่การบวกเพิ่ม แต่หากเป็นระดับภายในขั้นเดียวกันถึงจะเป็นการคูณ"

"ช่างเถอะ อย่างน้อยตอนนี้พลังของข้าก็เพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวแล้ว"

เหลยโจวเยว่หัวเราะลั่น รวบรวมพลังวัตรทั่วร่าง ปลดปล่อยเจตนากระบี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงไปไกลกว่าสองพันจ้างได้อย่างง่ายดาย

"ดูหน้าตาอวดดีของเจ้าสิ"

ไช่ถิงเยว่และกงฮ่าวเยว่หัวเราะเสียงดัง

ทุกคนมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นกอง พวกเขาออกเดินทางกันต่อ เพียงครึ่งชั่วยามก็มาถึงจุดที่ห่างจากเขตแดนลี้ลับเพียงสิบลี้

"ข้างหน้าก็ถึงแล้ว"

ทุกคนกระโดดขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้ใหญ่

ณ รอยต่อระหว่างแคว้นฮั่นและแคว้นโจว มีเงาร่างของผู้คนพุ่งผ่านเขตอาคมเข้าไปอย่างไม่ขาดสาย

"ศิษย์น้องซุน ข่าวเชื่อถือได้แน่หรือ"

"เซียวจิ้นอวี่ต้องกลับมาแน่"

ซุนอวิ๋นจี้เงยหน้ามองดวงจันทร์

"ก็จริงนะ เซียวจิ้นอวี่เป็นคนเย่อหยิ่งจองหอง แต่เขาก็มีดีให้หยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ไม่ว่าจะตอนทำความดีหรือตอนฆ่าคน เขาจะสวมใส่เพียงชุดคลุมของเจ้าตำหนักระฆังทองที่ประมุขสำนักซานเฉินประทานให้เท่านั้น"

กงฮ่าวเยว่ยิ้มอีกครั้ง

"ช่างหลงตัวเองเสียจริง"

เฉาอู๋จี้ส่ายหน้า

"เขายังจะทำความดีอยู่อีกหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินหลุดหัวเราะออกมา

"จอมมารผู้นี้ฆ่าคนไม่กะพริบตา น่าจะสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปนานแล้วสิ"

ไช่ถิงเยว่ยิ้มกล่าว

"น้องหลิ่วอาจจะไม่รู้ โจรชั่วผู้นี้สังหารผู้คนเป็นผักปลา ทว่ากลับถูกวิญญาณอาฆาตตามรังควาน มักจะฝันร้ายอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้เขาจึงมักจะไปเสี่ยงเซียมซีที่ศาลเทพหลวี่จู่ บริจาคเงินให้วัดศากยะ บางครั้งก็ไม่ไปทำตัวเป็นโจรเด็ดบุปผา แต่กลับพาคู่สามีภรรยาหรือหญิงสาวที่ถูกปล้นกลางทางไปส่งถึงบ้านเสียอย่างนั้น"

"ส่วนเรื่องที่ว่าชาวบ้านจะซาบซึ้งใจหรือหวาดกลัวก็ไม่มีใครรู้ได้"

เฉาอู๋จี้หลุดหัวเราะ

"แน่นอนล่ะ ผู้หญิงที่เขาช่วยไว้ล้วนหน้าตาอัปลักษณ์ทั้งสิ้น ส่วนคนสวยๆ น่ะหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินแอบส่ายหน้า

"จอมมารผู้นี้ รู้อย่างนี้แล้วยังจะทำไปทำไมกัน"

"ไม่เพียงเท่านั้นนะ แม้แต่ในสำนักซานเฉิน เจ้าตำหนักอีกหกคนก็ไม่ชอบหน้าเขา มักจะคอยขัดขวางเขาอยู่เสมอ"

ไช่ถิงเยว่หยุดไปครู่หนึ่งแล้วยิ้มกล่าว

"โดยเฉพาะเถียนจิ้งจ้ง เจ้าตำหนักฉิงหู่"

"ไม่ถูกสิ"

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน เหลยโจวเยว่ก็ร้องอุทานขึ้นมา

"ทุกคนดูนั่น คนผู้นั้นใช่เซียวจิ้นอวี่หรือไม่"

ชายในชุดคลุมยาวสีแดงเลือดนก ขอบเสื้อและแขนเสื้อปักด้วยดิ้นทองคำ แม้ในยามค่ำคืนก็ยังดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ทุกคนมองดูเงาร่างที่อยู่ไกลออกไป พลันรู้สึกทั้งขบขันและกระอักกระอ่วนใจ

ซุนอวิ๋นจี้ร้อนใจที่สุด เขากระโจนออกไปเป็นคนแรก

เงาร่างสะดุดตาผู้นั้นดูเหมือนจะไม่เห็นซุนอวิ๋นจี้ เขาพุ่งตัวผ่านเขตอาคมเข้าไปในประตูของเขตแดนลี้ลับเป็นคนแรก

"ไปกันเถอะ"

ทั้งหกคนพุ่งตรงไปยังประตูนั้นอย่างรวดเร็ว เหลยโจวเยว่และไช่ถิงเยว่เข้าไปเป็นสองคนแรก กงฮ่าวเยว่ เฉาอู๋จี้ และซุนอวิ๋นจี้ตามเข้าไปติดๆ หลิ่วอวิ๋นเซินพุ่งตัวตามเข้าไป ทว่าหินวิญญาณของเขตอาคมกลับเปล่งแสงสว่างวาบ ผลักร่างของเขากระเด็นออกมา

"เกิดอะไรขึ้น"

หลิ่วอวิ๋นเซินประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาสังเกตดูเขตอาคมและหินวิญญาณรอบๆ เสาหินขึ้นสนิมเกรอะกรัง สีทองลอกหลุดไปกว่าครึ่ง สภาพทรุดโทรมจนผู้ที่ได้เห็นต้องอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

เขาจ้องมองตาข่ายพลังงานที่เปล่งประกายสายฟ้าแวบวาบ ดึงกระบี่เหล็กขึ้นสนิมออกมารวบรวมพลังสุดกำลังฟาดฟันลงไป ทว่าก็ถูกผลักกระเด็นออกมาอีกครั้ง

เงามายาของนักพรตปรากฏขึ้นกลางอากาศ

นักพรตผู้นั้นสวมชุดสีฟ้าดูสง่าผ่าเผย คิ้วและดวงตาดุจคมกระบี่ เสื้อผ้าเปื้อนหิมะจากจงหนาน แขนเสื้อมีเกล็ดน้ำแข็งจากแม่น้ำฮวงโห ที่เอวเหน็บกระบี่วิเศษเจ็ดดาว ใต้เท้าปรากฏรูปลักษณ์ของเต่าและงู โบกสะบัดมือราวกับประคองสายน้ำอันอ่อนนุ่ม รวบรวมสัจธรรมยามกระบี่ตัดเมฆา เสียงสนสิบลี้ก้องกังวานในเสื้อคลุม ยิ้มรับแสงตะวันบนภูเขามองดูเด็กเลี้ยงวัวซุกซน นกกระเรียนขาวบินวนหน้าตำหนักจื่อเซียว วัวสีน้ำเงินคอยต้อนรับหน้าตำหนักโตวซ่วย สวรรค์และดินไร้รากฐานข้าขอรับไว้ ฟ้าไร้ใจแต่เต๋ามีใจ

"ท่านนักพรตผู้สูงส่ง ขอเรียนถาม"

หลิ่วอวิ๋นเซินค้อมตัวทำความเคารพ

เงามายาของนักพรตยิ้มรับ

"หากยังไม่ถึงขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ ก็ไม่อาจเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ได้ รีบกลับสำนักไปเถิด มิฉะนั้นภัยพิบัติใหญ่หลวงจะมาเยือน"

"จางล่าท่า ใครสั่งให้เจ้าเปิดเผยความลับสวรรค์"

อสนีบาตสีม่วงบนท้องฟ้าส่งเสียงคำรามกึกก้อง

หลิ่วอวิ๋นเซินหน้าถอดสี

"อานุภาพของฟ้าดิน ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

นักพรตผู้นั้นกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแต่อย่างใด เขาส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยสวรรค์

"ผู้ที่ไร้น้ำใจและคุณธรรมไม่ใช่พวกข้า นักพรตยากจนอย่างข้าอยากจะพูดอะไรก็พูด หากฝ่าบาทมีความสามารถก็ถอดถอนพลังวัตรของข้า แล้วส่งข้ากลับคืนสู่โลกมนุษย์สิ"

"เฮ้อ"

เสียงถอนหายใจยาวดังมาจากฟากฟ้า อสนีบาตสีม่วงสลายไป

"รีบไปเถอะ"

เงามายาของนักพรตผู้นั้นสลายหายไปในอากาศ

หลิ่วอวิ๋นเซินหวนนึกถึงเสื้อคลุมของนักพรตผู้นั้นที่มีรอยปะชุน หนวดเคราหลุดลุ่ยไม่เป็นทรง เมื่อเชื่อมโยงกับรูปลักษณ์ของเต่าและงู เขาก็ตื่นเต้นยินดีสุดขีด

"หรือว่าเขาคือนักพรตจางที่สำเร็จเป็นเซียนไปตั้งแต่สมัยราชวงศ์ต้านิงเมื่อหลายร้อยปีก่อน"

ในขณะนั้นเอง ปราณดาบอันดุดันแข็งแกร่งก็ฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศอย่างป่าเถื่อน

ฝุ่นควันฟุ้งกระจายสูงนับร้อยจ้างกลางหุบเขา

"ม่านฟ้าโลหิต"

"ดาบนี้ของน้องสามเพียงพอที่จะปลิดชีพเจ้าหนุ่มนี่ได้แล้ว"

เงาร่างหลายสิบสายยืนอยู่บนยอดไม้ที่ห่างออกไปนับร้อยลี้ สามคนแรกเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สามระดับที่สี่ขึ้นไป ส่วนอีกยี่สิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นที่สองระดับสมบูรณ์

"น่าเสียดายจริงๆ"

"พี่ใหญ่ ท่านยังจะเข้าข้างมันอยู่อีกหรือ"

"ข้าไม่ได้เข้าข้างมัน ข้ากำลังพูดแทนดวงวิญญาณบริสุทธิ์นับไม่ถ้วนที่พวกเราสังหารไปตลอดหลายปีมานี้ต่างหาก เพียงเพราะคำทำนายของฮ่องเต้แคว้นฮั่น แค่เดือนนี้เดือนเดียว พวกเราก็ฆ่าเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะสวมกวานไปไม่รู้ตั้งเท่าไรแล้ว"

ผู้นำของยอดฝีมือทั้งสามมีนามว่ามี่หลัวโห่ว ด้านหลังสะพายทั้งดาบและกระบี่ กลิ่นอายสงบเยือกเย็น ชื่อเดิมของเขานั้นไม่อาจสืบทราบได้แล้ว

คนที่สองรูปร่างผอมเกร็ง มีนามว่าหมิงจิ่วเซียว ที่เอวเหน็บกระบี่ยาวห้าฉื่อ

คนที่สามมีนามว่าถูชุนชิว ในมือถือดาบใหญ่สันหนาทำจากเหล็กอุกกาบาต กระบวนท่าม่านฟ้าโลหิตเมื่อครู่นี้ก็คือวิชาดาบของเขา

ถูชุนชิวหันไปมองด้านหลัง คนทั้งยี่สิบกว่าคนต่างมีท่าทีหวาดกลัว

"อะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด พวกเจ้าย่อมรู้ดี ไม่ต้องให้ข้าเตือนซ้ำ"

ถูชุนชิวแค่นเสียงเย็นชา

"พี่ใหญ่ของข้ามีจิตใจเมตตา ปกติดูแลพวกเจ้าดีแค่ไหน พวกเจ้าลูกหมาป่าควรจะรู้ตัวไว้ให้ดี"

หมิงจิ่วเซียวมีแววตาดุดัน ทุกคนที่อยู่ด้านหลังต่างประสานมือตอบรับ

"มิกล้า"

"ข้าจะไปเก็บศพ พวกเจ้ารออยู่ที่นี่"

มี่หลัวโห่วกระโดดลงจากต้นไม้

ทุกคนรออยู่หลายลี้เป็นเวลานาน ทว่าก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ถูชุนชิวและหมิงจิ่วเซียวจู่ๆ ก็ตวาดเสียงกร้าว

"ระวัง"

ดวงดาวเจ็ดดวงปรากฏขึ้น ปราณกระบี่ยาวสามร้อยจ้างกวาดทำลายล้างกลางอากาศ ยอดฝีมือยี่สิบกว่าคนสิ้นชีพในกระบวนท่าเดียว

"ไอ้หนู นี่ยังไม่ตายอีกหรือ"

"ส่งมันลงนรกตอนนี้ก็ยังไม่สาย"

ถูชุนชิวและหมิงจิ่วเซียวชักดาบและกระบี่ออกจากฝัก ปราณกระบี่และประกายดาบพุ่งทะยานสาดกระจายไปทั่วฟ้า

หลิ่วอวิ๋นเซินถือกระบี่เหล็กขึ้นสนิม การโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถสั่นสะเทือนให้ทั้งสองคนต้องถอยร่น ทั้งสองต่างตกตะลึงและเกรี้ยวกราด จ้องมองศัตรูเขม็ง

"ไม่เหมือนกับที่สายสืบรายงานมาเลย"

"ไอ้เด็กนี่อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สองระดับสูงสุด หรืออาจจะถึงขั้นที่สามขึ้นไปด้วยซ้ำ"

"กระบี่เหล็กธรรมดาในมือของมัน แท้จริงแล้วอานุภาพไม่ได้ด้อยไปกว่าศัสตราวุธระดับเซียนเลย"

ขณะที่ถูชุนชิวและหมิงจิ่วเซียวส่งกระแสจิตคุยกัน เมื่อก้มลงมองดาบและกระบี่ในมือตนเองที่บิ่นงอ พวกเขาก็ต้องขมวดคิ้วแน่น

หลิ่วอวิ๋นเซินมองดูมือทั้งสองข้างของตนเองด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

"เมื่อหลายวันก่อน ข้าต่อสู้กับฉางอี้อย่างดุเดือด เต็มที่ก็ปล่อยปราณกระบี่ยาวได้แค่ร้อยห้าสิบจ้าง ยอดอ่อนสีเหลืองเพิ่มขึ้นแค่หนึ่งระดับ ทำไมอานุภาพถึงเพิ่มขึ้นตั้งเท่าตัว หรือว่าเจตนากระบี่ของข้าก็พัฒนาก้าวหน้าขึ้นด้วย"

หลิ่วอวิ๋นเซินล้วงมือเข้าไปในเสื้อ ตราประทับกระบี่เหล็กอุกกาบาตเปล่งประกายเจิดจ้า สว่างไสวกว่าเมื่อหลายวันก่อนมากนัก

"ไอ้เด็กนี่มีของวิเศษมากมายนัก"

ถูชุนชิวและหมิงจิ่วเซียวทั้งตกใจและโกรธจัด ชี้หน้าหลิ่วอวิ๋นเซิน

"พึ่งพาศัสตราวุธวิเศษ จะนับเป็นวีรบุรุษได้อย่างไร"

"แล้วพวกเจ้าล่ะ พึ่งพาพลังวัตรที่เหนือกว่า จะนับเป็นวีรบุรุษได้หรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินตอบกลับเสียงเย็นชา

"เจ้า"

ถูชุนชิวโกรธจัด หมิงจิ่วเซียวหันไปมองด้านหลัง มี่หลัวโห่วยืนอยู่บนยอดไม้ที่ห่างจากหลังของหลิ่วอวิ๋นเซินออกไปยี่สิบจ้าง

"พวกเจ้าทั้งสามคนเข้ามาพร้อมกันเลยเถอะ"

หลิ่วอวิ๋นเซินรวบรวมสมาธิ

"ไอ้หนู เป็นคนพูดเองนะ อย่ามาหาว่าพวกเราพี่น้องไม่รักษากฎเกณฑ์ในยุทธภพก็แล้วกัน"

หมิงจิ่วเซียวตวาดลั่น

"ดาวตก"

"ทลายเก้าปรโลก"

ถูชุนชิวตวาดก้อง

ปราณกระบี่ไม่ได้พุ่งทะยานดุดันนับร้อยจ้าง แต่กลับควบแน่นเป็นประกายดาวดวงเล็กๆ ร่วงหล่นลงมาอย่างสับสนวุ่นวาย พลังดาบก็ไม่ได้พุ่งกดทับราวกับภูผา แต่กลับกลายเป็นไฟนรกพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า

"พวกเจ้าสองคนยังมีหน้ามาอ้างความชอบธรรมอีกหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินแค่นเสียงเย็นชา กวัดแกว่งกระบี่ยาว ก้าวเดินเพียงไม่กี่ก้าวก็สามารถหลบเลี่ยงไฟนรกที่แผ่ขยายราวกับตาข่ายใต้เท้าได้อย่างง่ายดาย

ถูชุนชิวเกรี้ยวกราด

"ดูสิว่าเจ้าจะหลบปราณกระบี่ของพี่รองข้าพ้นได้อย่างไร"

ดาวตกที่ร่วงหล่นลงมาบนศีรษะหลบเลี่ยงไม่ได้ ราวกับหนอนที่เกาะกินกระดูก หลิ่วอวิ๋นเซินปัดป้องอยู่หลายครั้ง แต่ไหล่ซ้ายก็ยังถูกกระบี่แทงเข้าจนได้

"ร่วง"

หมิงจิ่วเซียวตวาดเสียงต่ำ มุมการพุ่งทะยานของดาวตกเปลี่ยนไป เผยให้เห็นรังสีอำมหิตที่แท้จริงของกระบี่

"ด้ามกระบวยชี้ทิศเหนือแช่แข็งทั่วหล้า"

หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดก้อง ปราณความเย็นไร้เทียมทานแช่แข็งทุกสิ่งในรัศมีพันฉื่อ ดาวตกที่ร่วงหล่นลงมาถูกแช่แข็งจนสลายไปสิ้น

"จันทรคราส ผสาน ฝังสุริยัน"

หมิงจิ่วเซียวโกรธจัด เขาฝืนผสานสองกระบวนท่าไม้ตายเข้าด้วยกันอย่างหักโหม ปราณกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ดวงจันทร์ทั้งเก้า มืดสว่างสลับกันไปมา ชวนให้ตาลาย ในขณะเดียวกันก็ปรากฏรูปลักษณ์ดวงอาทิตย์แผดเผาความร้อนระอุราวกับจะหลอมละลายทุกสรรพสิ่ง

"อนิจจังหัวเราะ"

ดาบที่ไม่ใช่ดาบ ปกติที่ไม่ปกติ พลังดุดันที่ตวัดขึ้นราวกับจะเปิดประตูสู่ปรโลก ปราณความเย็นยะเยือกและเสียงภูตผีคร่ำครวญดังระงม ทว่าคมดาบปลิดชีพกลับซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายของโลหะ

"วันนี้มาถึงจุดเป็นตายเสียแล้ว"

หลิ่วอวิ๋นเซินรับศึกหนักทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ปราณกระบี่อันแข็งแกร่งกวาดทำลายล้างกลางอากาศ ทว่าก็ยังถูกปราณดาบและปราณกระบี่ของทั้งสองแทงเข้าที่เอวซ้ายและชายโครงขวา ลึกเข้าไปในเนื้อถึงสามส่วน

ถูชุนชิวและหมิงจิ่วเซียวได้ยินเสียงกระดูกหัก ทั้งสองตื่นเต้นยินดีสุดขีด หลิ่วอวิ๋นเซินมีเลือดซึมที่มุมปาก เขาเหาะหนีไปอยู่บนยอดไม้ที่ห่างออกไปพันฉื่อ ใช้มืออุดแผลที่เอวพลางสูดซับพลังกังชี่อย่างรวดเร็ว

กระบี่คลื่นใจเมตตาพ่นพลังน้ำลี้ลับออกมาช่วยเร่งการรักษาบาดแผล

"สองคนนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว พลังลมปราณและพลังกระบี่ของแต่ละคนด้อยกว่าฉางอี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่อานุภาพและการพลิกแพลงของวิชาดาบและวิชากระบี่นั้นเหนือกว่าฉางอี้ที่รู้แต่ใช้พลังกดข่มอย่างเทียบไม่ติด"

"ไอ้เด็กอวดดี รับกระบี่อีกกระบวนท่า"

รูปลักษณ์ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ประตูปรโลกเปิดอ้า ปราณดาบและปราณกระบี่ครอบคลุมพื้นที่นับพันฉื่อ ซ้ำยังมีทีท่าว่าจะบีบวงล้อมเข้ามา หลิ่วอวิ๋นเซินเบิกตากว้าง เขาตกลงไปในวงล้อมมรณะเสียแล้ว

ในโลกแห่งจุดตันเถียน ดวงอาทิตย์ดวงที่สองราวกับถูกกระตุ้นด้วยปราณกระบี่และรัศมีสุริยันจากภายนอก มันพุ่งทะยานขึ้นจากก้นทะเลตรงสู่เก้าชั้นฟ้า

[จบแล้ว]