บทที่ 38 - ระบำมายาแห่งสายธารดารา

บทที่ 38 - ระบำมายาแห่งสายธารดารา

"ไอ้โจรชั่วนี้ถืออาวุธเซียนระดับใดกันแน่ หรือว่าจะเป็นอาวุธคู่กายของเซียนปฐพี" ในดวงตาของนักพรตสวมกวานทรงสูงปรากฏความโลภอย่างบ้าคลั่ง เขาฟาดฝ่ามือลงไป พื้นก้นแม่น้ำระเบิดแตกกระจาย ทว่ากระแสน้ำกลับไหลทะลักมารวมตัวกัน

"เกิดอันใดขึ้น หรือว่า" นักพรตสวมกวานทรงสูงจ้องมองไปที่ใจกลางแม่น้ำ กระบี่วิเศษคลื่นใจเมตตาที่เอวของหลิ่วอวิ๋นเซินกำลังรวบรวมพลังน้ำลี้ลับในรัศมีสิบลี้มาโอบล้อมตัวเขาไว้

น้ำหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง ไท่อี้ก่อกำเนิดน้ำ มนุษย์อยู่ในครรภ์มารดา ไตคือสิ่งแรกที่ถือกำเนิด พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของพลังน้ำลี้ลับช่วยรักษาร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ลมหายใจก็หายเป็นปกติ

"ชิงกระบี่วิเศษมาก่อน ค่อยแก้แค้นให้ลูกข้า ข้าจะถลกหนังเลาะเอ็นเจ้าให้จงได้" นักพรตสวมกวานทรงสูงแสยะยิ้ม รวบรวมพลังปราณไว้ที่ฝ่ามือประดุจกระบี่ ฟาดฟันลงมาอย่างแรง ปราณกระบี่ความยาวสองร้อยจ้างกวาดขวางกลางอากาศ

หลิ่วอวิ๋นเซินประหลาดใจอย่างยิ่ง ตราประทับกระบี่ในอกเสื้อเปล่งประกาย ดาวเจ็ดดวงปรากฏขึ้นรอบกายอีกครั้ง เขาผู้ซึ่งมีพลังลมปราณเต็มเปี่ยมได้รวบรวมพลังวัตรทั้งหมดที่มี ปราณกระบี่ยักษ์ความยาวหนึ่งร้อยห้าสิบจ้างหลบเลี่ยงการโจมตีของฉางอี้ ทะยานขึ้นฟ้าแล้วฟาดฟันลงมากลางกระหม่อมด้วยอานุภาพดุจขุนเขาไท่ซานถล่มทับ

"กระบวนท่ากระบี่ของไอ้โจรชั่วนี้ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก" นักพรตสวมกวานทรงสูงหลบหลีกด้วยความตื่นตระหนก แบ่งพลังครึ่งหนึ่งมาสร้างเกราะคุ้มกัน ขณะที่ทำลายปราณกระบี่เหนือศีรษะ ร่างกายของเขาก็ทรุดต่ำลงอย่างควบคุมไม่ได้ ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่หน้าอกทำให้มีเลือดซึมที่มุมปาก "ไอ้ปีศาจ ไอ้ปีศาจ"

หลิ่วอวิ๋นเซินหลบหลีกปราณกระบี่ของนักพรตฉางอี้ได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ยังถูกแรงปะทะเข้าที่หน้าอกและช่องท้อง เขาปรับลมหายใจอยู่นานก่อนจะพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา อาการบาดเจ็บจากการโจมตีเมื่อครู่ไม่ถึงขั้นสาหัสเหมือนก่อนหน้านี้ พลังน้ำลี้ลับโอบล้อมรอบกายช่วยรักษาบาดแผลอีกครั้ง ทว่าพลังทั้งห้าในจุดตันเถียนกลับลดลงอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ

"พลังวัตรของข้าทนได้อย่างมากก็อีกแค่สามกระบี่ แต่นักพรตผู้นี้มีลมปราณเต็มเปี่ยมอย่างเห็นได้ชัด"

"พี่หลิ่ว"

"น้องหลิ่ว"

ทั้งเจ็ดคนตามมาสมทบอีกครั้ง หลิ่วอวิ๋นเซินกระโดดเข้าไปในป่า ในหัวบังเกิดแสงสว่างวาบ การทำสมาธิรู้แจ้งเมื่อครู่ถูกนักพรตขัดจังหวะ แต่เมื่อมองดูใบหน้าของทุกคนในตอนนี้ เขาก็เข้าใจทะลุปรุโปร่งในทันที

"สหายทั้งหลาย พวกท่านยินดีเชื่อใจข้าหรือไม่" หลิ่วอวิ๋นเซินจ้องมองใบหน้าสหายรักทีละคนด้วยความตึงเครียด

ทุกคนแหงนมองท้องฟ้า พร้อมใจกันยื่นฝ่ามือออกไป

เว่ยกุ่ยและไช่เย่ว์หลินตะโกนด้วยความโกรธ "เอาเลย"

หวงจงเยว่และกงเลี่ยเฟิงแผดเสียงก้อง "ลุยแม่งเลย"

นักพรตประหลาดบนท้องฟ้าได้รับบาดเจ็บภายในที่หน้าอก หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อยก็ฟื้นฟูพลังกลับมาเต็มเปี่ยม เมื่อหันศีรษะไปก็ไม่เห็นวี่แววของหลิ่วอวิ๋นเซินแล้ว "ไอ้โจรชั่วนี้หนีเร็วนัก"

เขาหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ แอบใช้นิ้วคำนวณดู "ไม่ผิดแน่ ดวงดาวเจ็ดดวงนั่นคือสัญญาณการทำงานของวิชากระบี่เทียนจี ค่ายกลกระบี่เซียนโบราณช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ วันนี้ข้าต้องจับตัวไอ้เด็กนี่ให้ได้ เดี๋ยวจะจับเป็นมันก่อน แล้วค่อยหักแขนหักขามัน ค้นวิญญาณดึงความทรงจำเพื่อแย่งชิงวิชาที่มันสืบทอดมา สุดท้ายก็สับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น เซ่นไหว้ดวงวิญญาณบนสวรรค์ของลูกข้า"

ยิ่งคิดนักพรตสวมกวานทรงสูงก็ยิ่งโหดเหี้ยม พลังเซียนทั่วร่างค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีดำ พลังวัตรลดฮวบลงสองส่วนในชั่วพริบตา

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น"

ฉางอี้หวาดกลัวสุดขีด บนท้องฟ้าปรากฏเงาร่างมายาของคนผู้หนึ่ง

ชายผู้นั้นสวมชุดคลุมคอกลมสีขาวบริสุทธิ์ ผ้าโพกศีรษะปลิวไสวตามสายลม รองเท้าเหยียบย่างไปตามตำแหน่งดวงดาว ที่เอวแขวนน้ำเต้าสุรา เสื้อผ้าเปื้อนเกล็ดหิมะแห่งเส้นทางสู่ซูเจียง ชายโครงเปื้อนหมอกควันแห่งทะเลสาบต้งถิง ด้านหลังสะพายกลักหมึกและถุงใส่บทกวี เดินโซเซราวกับคนเมา ดวงตาหงส์หรี่ลงเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ ใต้คิ้วกระบี่ทอแสงดุจสายฟ้า ดวงตาดาราฟาดฟันดั่งอสนีบาต แหงนหน้าหัวเราะร่วนสุราสาดกระเซ็น ก้มเงยหน้ามองขุนเขาสายน้ำพลางกวัดแกว่งปราณกระบี่ เหินร่างท่องไปท่ามกลางหิมะอย่างเสรี ท่วงท่าสง่างามสามส่วนทะลวงผ่านโลกีย์

นักพรตประหลาดสวมกวานทรงสูงคุกเข่าลงกลางอากาศ "ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เสด็จมา จึงไม่ได้ออกไปต้อนรับ"

"เมื่อครู่เจ้าเกิดจิตสังหารก็แล้วไปเถอะ แต่กลับมีความคิดชั่วร้ายและกิเลสตัณหา ข้าได้รับบัญชาจากสวรรค์ให้มายึดคืนพลังลมปราณของเจ้า เจ้ายังมีคำแก้ตัวใดอีกหรือไม่" ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้นดื่มสุราอึกใหญ่ ร่างกายยังคงเลือนรางดุจสายหมอก

นักพรตสวมกวานทรงสูงหวาดกลัว โขกศีรษะไม่หยุด "ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ ข้าจะลงไปขอโทษจอมยุทธ์น้อยเดี๋ยวนี้"

ชายโพกผ้ามีสีหน้าผิดหวังอย่างยิ่ง "สิ่งที่เจ้าเคารพยำเกรงไม่ใช่หลักฟ้าดิน แต่เป็นอำนาจบาตรใหญ่ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ความเป็นเซียนนี้ก็ละทิ้งเสียเถิด"

"อ๊าก"

ชายผู้นั้นชี้นิ้ว พลังเซียนทั่วร่างของนักพรตสวมกวานทรงสูงปั่นป่วนขัดแย้งกัน ในพริบตากลับกลายเป็นพลังมารอันบ้าคลั่งโดยอัตโนมัติ

ในความว่างเปล่าปรากฏชายผู้มีเขางอกขึ้นมาอีกคน ชายโพกผ้ายื่นน้ำเต้าให้พลางหัวเราะฮิฮะ "จอมมาร ดื่มสักอึกไหม"

จอมมารผู้มีเขาดูเหมือนจะหวาดเกรงเงามายานั้นอยู่บ้าง ถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่ออยู่ห่างจากเขา ปากพึมพำท่องคาถา นักพรตสวมกวานทรงสูงผมเผ้าหลุดลุ่ย พลังมารทั่วร่างถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองประหลาด บรรลุวิชามารในชั่วพริบตา

ชายโพกผ้าถอนหายใจ เงามายาสลายไปในฟ้าดิน

จอมมารผู้มีเขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ภาพมายาก็หายวับไปกับตาเช่นกัน

มารร้ายฉางอี้หัวเราะอย่างดุร้าย "ข้ามีชีวิตมาตั้งหลายปี จะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนไปทำไม จะสะสมบุญบารมีไปทำไม จะฝักใฝ่ฝ่ายธรรมะไปทำไม จอมมารต่างหากที่เมตตาต่อมนุษย์"

"ไอ้โจรชั่ว เจ้าละทิ้งวิถีสวรรค์ เข้าร่วมกับพรรคมาร สำนักสี่กระบี่ของข้าจะต้องสังหารเจ้าให้ตายใต้คมกระบี่ในสักวันหนึ่งให้จงได้"

เสียงนับไม่ถ้วนรวมเป็นหนึ่งเดียว

มารร้ายฉางอี้หัวเราะดุร้าย ยกฝ่ามือขึ้น ฝ่ามือรูปดาบขนาดใหญ่ดั่งภูเขาลูกย่อมๆ ฟาดฟันลงมากลางอากาศ ทิศทางของปราณดาบด้านหน้าสุดครอบคลุมไปถึงหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้นด้วย

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน ตั้งกระบี่" หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดลั่น กระบี่ทั้งเจ็ดด้านหลังประสานกัน จ้าวติ้งเจียงและหูเลี่ยซานประกบฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของหลิ่วอวิ๋นเซินเพื่อช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง กลิ่นอายเลือดของหมาป่าละโมบ ตราประทับกระบี่เหล็กอุกกาบาต แม้แต่วิชากระบี่เจ็ดดาวของหลิ่วอวิ๋นเซินและค่ายกลสี่กระบี่ก็หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ดวงดาวขนาดยักษ์เก้าดวงลอยเด่นขึ้นระหว่างฟ้าดิน

ดาวจั่วฝู่และอิวปี้อยู่เบื้องหน้าของหูเลี่ยซานและจ้าวติ้งเจียง กงเลี่ยเฟิง เฉาหลานเกา โอวหยางฉิงชาง เหลยเจ้าเหยี่ย ไช่เย่ว์หลิน เว่ยกุ่ย และหวงจงเยว่กลายเป็นดาวทั้งเจ็ดคุ้มครองอยู่ตรงกลาง หลิ่วอวิ๋นเซินประดุจดาวจื่อเวย ปราณกระบี่ขนาดยักษ์ความยาวสามร้อยจ้างราวกับขุนเขาหัวซานแห่งทิศตะวันตก แฝงไว้ด้วยพลังแห่งความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ ทะยานสูงตระหง่านพุ่งเสียดฟ้า

"นี่ไม่ใช่วิชากระบี่เทียนจี นี่คือ อาณาเขตกระบี่ดาราแปดทิศ ที่บันทึกไว้ในยุคโบราณ" ฉางอี้ใจสั่นสะท้าน ดาบสีทองที่เกิดจากการรวมตัวของพลังมารแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ภายใต้ปราณกระบี่อันน่าเกรงขาม กลายเป็นหิมะสีดำโปรยปรายลงสู่โลกมนุษย์

มารร้ายถูกปราณกระบี่ซัดกระเด็นขึ้นไปบนเก้าชั้นฟ้า แขนข้างหนึ่งขาดกระจุยเป็นผุยผง

"แขนของข้า ข้าจะให้พวกเจ้าชดใช้ด้วยเลือด" มารร้ายคิดพลิกแพลงอย่างรวดเร็ว กระโดดถอยไปด้านหลังค่ายกลอย่างรวดเร็ว แผดเสียงร้องลั่น ดาบมารความยาวร้อยจ้างนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกมา

"ด้ามกระบวยชี้ทิศใต้ แดงฉานไปทั่วหล้า" หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดลั่น

ดวงดาวแปรเปลี่ยนเป็นดวงอาทิตย์เก้าดวง เปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุดควบแน่นจนถึงขีดสุด ห่างจากปราณกระบี่เพียงหนึ่งชุ่นก็ไม่รู้สึกถึงความร้อนสูง แต่ภายในปราณกระบี่กลับสามารถหลอมละลายทองและเหล็กได้ ปราณกระบี่พัดผ่านไปที่ใด พลังมารก็ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก

ใครจะคาดคิดว่ามารร้ายฉางอี้กลับหัวเราะหึหึ มาถึงเบื้องหน้าหลิ่วอวิ๋นเซิน ห่างจากค่ายกลเพียงสามจ้าง

"พี่ใหญ่ระวัง" จ้าวติ้งเจียงและหูเลี่ยซานโกรธจัด หลิ่วอวิ๋นเซินแค่นเสียงเย็นชา ดาวจั่วฝู่และอิวปี้ระเบิดปราณกระบี่อันดุดัน ซัดฉางอี้กระเด็นออกไปไกลกว่าหลายร้อยจ้าง

มารร้ายกระอักเลือด ลุกขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว รวบรวมดาบมารขนาดยักษ์ความยาวสามร้อยจ้างฟาดฟันลงมา "ข้าไม่เชื่อหรอก ค่ายกลกระบี่ประหลาดของเจ้าจะไม่มีจุดอ่อนเลยหรือ"

"กระบี่ที่สาม" หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดอีกครั้ง ใบหน้าของเฉาหลานเกาซีดเซียวดุจกระดาษทองคำ มุมปากของเว่ยกุ่ยมีเลือดไหลซึม พลังวัตรถูกสูบจนหมดสิ้น หลิ่วอวิ๋นเซินตื่นตระหนก ยื่นมือซ้ายผลักทั้งสองคนออกจากค่ายกล กระตุ้นพลังวัตรที่เหลืออยู่อย่างฝืนทน ปราณกระบี่ความยาวสองร้อยจ้างปะทะกับดาบมารดังกึกก้อง

มารร้ายฉางอี้ปลิวถอยหลังไปสิบกว่าจ้าง สลายปราณกระบี่ทิ้ง หัวเราะอย่างดุร้าย "ไอ้โจรชั่ว ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าจะจับเจ้ามาเป็นนางบำเรอส่วนตัวของข้า ทำให้เจ้ากลายเป็นครึ่งหญิงครึ่งชาย ประจานความอัปลักษณ์ให้ทั่วหล้า ให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย"

ค่ายกลกระบี่ยังคงอยู่ แต่ในบรรดาเก้าคนในลาน ยกเว้นหลิ่วอวิ๋นเซิน เหลยเจ้าเหยี่ย กงเลี่ยเฟิง และหวงจงเยว่แล้ว ที่เหลือล้วนหน้าซีดเผือด ยากจะทนรับได้อีกต่อไป

"ทุกท่าน พวกเราทำดีที่สุดแล้ว พวกเจ้ารีบหนีไปเถอะ" หลิ่วอวิ๋นเซินถอนหายใจยาว

"พี่หลิ่ว พวกเรายอมตายพร้อมกันที่นี่แหละ"

"น้องหลิ่ว"

ทั้งเก้าคนไม่ยอมจากไป กอดกันแน่น

เปลวไฟนับไม่ถ้วนสว่างไสวขึ้นแต่ไกล ชาวบ้านในหมู่บ้านถือคบเพลิงพากันวิ่งเข้ามา "ผู้มีพระคุณ"

ชาวบ้านกว่าร้อยคนล้อมรอบอยู่นอกค่ายกลกระบี่

หลิ่วอวิ๋นเซินน้ำตาไหลพราก "ท่านลุงท่านป้า ตายไปก็เปล่าประโยชน์ พวกท่านจะมาลำบากเพื่ออันใด"

"ผู้มีพระคุณ ชีวิตของพวกเราท่านเป็นคนช่วยไว้ ตอนนี้พวกเราก็ขอชดใช้คืนให้ท่าน"

ชาวบ้านเลือดเดือดพล่าน ล้อมรอบอยู่นอกค่ายกลกระบี่ไม่ยอมจากไป

"ชาวบ้านทุกท่าน ข้าหลิ่วอวิ๋นเซินไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน" หลิ่วอวิ๋นเซินน้ำตาคลอเบ้า คุกเข่าทำความเคารพ

ชาวบ้านก็คุกเข่าตอบรับเช่นกัน

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน พลีชีพเพื่ออุดมการณ์พร้อมกัน" เหลยเจ้าเหยี่ย กงเลี่ยเฟิง หวงจงเยว่ และโอวหยางฉิงชางตะโกนก้อง

ทั้งเก้าคนตั้งค่ายกลอีกครั้ง

ชาวบ้านกลับกลายเป็นหมู่ดาวเต็มท้องฟ้า หลอมรวมเข้ากับค่ายกลดาวเหนือ อานุภาพของค่ายกลยกระดับขึ้นอีกขั้น

ปราณกระบี่อันแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

มารร้ายฉางอี้ร้องอุทานด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ทว่าในใจกลับมีเสียงมารดังขึ้น "ไอ้โง่ เจ้าอยู่ในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ นอกจากโจมตีค่ายกลตรงๆ แล้ว ไม่มีวิธีอื่นทำลายค่ายกลแล้วหรือ"

"ขอบคุณจอมมารที่ชี้แนะ" ฉางอี้กระจ่างแจ้งในทันที ร่างกายกลายเป็นกลุ่มหมอก ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ใช้วิชาลับของพรรคมาร ปรากฏตัวขึ้นกลางค่ายกลอย่างกะทันหัน

หลิ่วอวิ๋นเซินจ้องมองคนมารตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

มารร้ายฉางอี้ยกฝ่ามือขึ้น ฟาดลงมาอย่างช้าๆ

[จบแล้ว]