บทที่ 39 - ผู้ยิ่งใหญ่เร้นกายในทางโลก

บทที่ 39 - ผู้ยิ่งใหญ่เร้นกายในทางโลก

มารร้ายฉางอี้แสยะยิ้ม สันมือขวาฟาดฟันดั่งสายฟ้าพุ่งเป้าไปที่เส้นเอ็นข้อมือและข้อเท้าของหลิ่วอวิ๋นเซิน ส่วนฝ่ามือซ้ายกดลงไปที่จุดตันเถียนของเขา

ท่ามกลางเสียงร้องอุทานของทุกคน หลิ่วอวิ๋นเซินเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น กระบี่เหล็กขึ้นสนิมและอาวุธทั้งเก้าเล่มรอบกายพุ่งแทงออกไปอย่างสุดชีวิต

"นี่มันอะไรกัน"

เบื้องหน้าของทุกคนปรากฏสิ่งของขนาดใหญ่ราวกับผ้าม่าน ราวกับโอบอุ้มขุนเขา แม่น้ำ และทะเลสาบไว้ภายใน

เสียงร้องอุทานดังขึ้น เงาร่างผู้คนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นวูบวาบ สมจริงดั่งภาพมายา

"ดูจากการแต่งกายแล้ว พวกนี้คือชาวบ้านที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองวั่งไห่ แคว้นฉิน" โอวหยางฉิงชางยื่นมือไปสัมผัสเงาร่างเหล่านั้น

กาลเวลาราวกับหยุดนิ่ง

"หรือว่าพวกเราตายกันหมดแล้ว" เฉาหลานเกากลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ กงเลี่ยเฟิงกอดนางไว้ "ศิษย์น้องอย่าร้องไห้เลย ถึงตาย อย่างน้อยพวกเราก็ได้ตายด้วยกัน"

"ไม่ใช่ นี่คือ" หลิ่วอวิ๋นเซินยังพูดไม่ทันจบ เงาร่างนับไม่ถ้วนเหล่านั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นหนึ่งในฉากกั้นขนาดใหญ่ ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าของทุกคน

ทว่ามารร้ายฉางอี้กลับถูกเคลื่อนย้ายไปไกลกว่าหนึ่งลี้ในชั่วพริบตา "ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ชายวัยกลางคนร่างอ้วนเมื่อครู่นี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

มารร้ายมองไปแต่ไกล รู้สึกทั้งโกรธทั้งตกใจอย่างประหลาด เขารีบใช้พลังมารฟื้นฟูแขนซ้ายที่ขาดสะบั้นทันที

พ่อค้าเศรษฐีวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อย ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างฉีหง ยืนอยู่กลางลานประลอง มือขวากระตุกเบาๆ ฉากกั้นทั้งเจ็ดบานก็หดตัวลงราวกับผืนผ้าใบ ม้วนเก็บเข้าไปในแขนเสื้อของเขา

"จอมยุทธ์น้อย พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญที่ดังระงมอยู่ข้างหูแต่เดิม พลันแปรเปลี่ยนเป็นเสียงโห่ร้องยินดีของฝูงชน หลิ่วอวิ๋นเซินรู้สึกวิงเวียนศีรษะ ดีใจจนแทบหายใจไม่ออก เมื่อมองดูชายวัยกลางคนร่างอ้วนท้วมตรงหน้า น้ำตาในดวงตาก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

"นายท่านฉี ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าท่านไม่ใช่คนธรรมดา" ไช่เย่ว์หลินหัวเราะฮิฮะเดินเข้าไปควงแขนฉีหง เฉาหลานเกาและเว่ยกุ่ยเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม พูดคุยกับฉีหงอย่างสนิทสนม

ฉางอี้ลอยตัวอยู่กลางอากาศ มองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ไกลออกไป รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก "ไอ้อ้วนเวรนี่มาจากไหนกัน แล้วไอ้ฉากกั้นประหลาดๆ นั่นมันคืออะไร เดี๋ยวข้าจะฉีกไอ้ของสับปะรังเคนั่นให้เป็นชิ้นๆ เลย"

"ทุกท่าน ข้าขอจัดการตัวปัญหาตรงนั้นก่อน รบกวนกลุ่มของจอมยุทธ์น้อยช่วยปลอบโยนชาวบ้านและรักษาผู้บาดเจ็บด้วย" ฉีหงยิ้ม เดินทอดน่องไปข้างหน้า

ไช่เย่ว์หลินดีใจสุดขีด "นายท่านฉี หรือว่าท่านบรรลุถึงระดับเซียนปฐพีแล้ว"

ฉีหงยิ้มเจื่อน "เซียนปฐพีที่ไหนกัน ข้าอยู่แค่ขอบเขตหลอมปราณขั้นที่หนึ่งระดับที่หนึ่งต่างหาก"

ศิษย์สำนักสี่กระบี่ทุกคนต่างปล่อยกระแสจิตเซียนออกไปตรวจสอบ ไม่มีใครไม่หน้าถอดสี ต่างยิ้มเจื่อนจนพูดไม่ออก

หลิ่วอวิ๋นเซิน เหลยเจ้าเหยี่ย โอวหยางฉิงชาง และคนอื่นๆ รีบเดินเข้าไปหา "ท่านฉี บุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ผู้น้อยขอขอบพระคุณ พวกเราร่วมมือกันต้านทานศัตรูเถิด"

"ทำเป็นเล่นลิ้น ร่วมมือกันต้านศัตรู ต้านมารดามันสิ" นักพรตที่เดิมทีระมัดระวังคำพูดและมีท่าทีสง่างาม เวลานี้กลับกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายหน้าตาดุร้าย ผมเผ้าสยาย ปากพ่นแต่คำหยาบคาย

"ข้าจัดการเองเถอะ พวกเจ้ารุ่นเยาว์ไม่ใช่คู่มือของนักพรตเฒ่าผู้นี้หรอก" ฉีหงยิ้มปฏิเสธทุกคน เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าฉางอี้ โค้งคำนับ "คารวะท่านนักพรต"

มารร้ายหัวเราะเสียงประหลาด "มีคำกล่าวว่าไม่ตบคนหน้ายิ้ม ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ข้าจะมอบความตายด้วยการตัดหัวให้เจ้าก็แล้วกัน จะได้ทรมานน้อยหน่อย"

ฉีหงยิ้มเจื่อน "ปล่อยให้ตาแก่คนนี้ตายดีไม่ได้หรือ"

มารร้ายฉางอี้หัวเราะลั่น "ตายดี งั้นก็ดี ไสหัวไปซะ"

"แต่ว่า ปล่อยชาวบ้านในหมู่บ้านนี้กับพวกเด็กรุ่นหลังนี้ไปได้หรือไม่" ฉีหงขวางกงเลี่ยเฟิงที่กำลังโกรธเกรี้ยว เพียงแค่ผลักเบาๆ มือเดียวก็จับร่างสูงใหญ่ดุจภูเขากว่าแปดฉื่อห้าชุ่นของเขาเหวี่ยงไปด้านข้างราวกับหิ้วลูกไก่

"ท่านผู้เฒ่า นี่มันวิชาปีศาจอะไรกัน" กงเลี่ยเฟิงตื่นตระหนก ร่างกายไร้เรี่ยวแรง ราวกับกระดูกเบาหวิวไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย

ฉีหงโบกมือ ก่อนจะทำความเคารพฉางอี้อีกครั้ง มารร้ายหมดความอดทน "ตกลงจะไสหัวไปหรือไม่"

"ในเมื่อท่านนักพรตไม่ยอมถอย ตาแก่คนนี้ก็คงต้องหน้าด้านบีบให้ท่านถอยไปเองแล้ว" ฉีหงมีสีหน้าลำบากใจ

จอมมารหัวเราะลั่น ยกมือขึ้นปล่อยปราณกระบี่อันรวดเร็วพุ่งออกไป สีหน้าดุร้ายและภาคภูมิใจพลันหายวับไปในชั่วพริบตา

ปราณกระบี่ที่ปล่อยออกมาอย่างลวกๆ นั้นแข็งแกร่งกว่าตอนก่อนที่เขาจะเข้าสู่เส้นทางมารเสียอีก ปราณกระบี่ความยาวร้อยจ้างหดสั้นเหลือเพียงไม่กี่ฉื่อ อานุภาพยิ่งน่าสะพรึงกลัว ทว่าเมื่อปราณกระบี่มารพุ่งเข้าไปในรัศมีสามฉื่อรอบกายฉีหง กลับกลายสภาพเป็นเรือลำน้อยขนาดสามชุ่น ลอยเคว้งคว้างอยู่ระหว่างฟ้าดิน สุดท้ายก็เผยให้เห็นร่องรอยของพลังมาร ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังขาวดำและสลายหายไปในสายลม

"นี่มันวิชาปีศาจ บัดซบ ข้าอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ในสายตาของสวรรค์กลับทำลายพลังวัตรของข้าเพียงเพราะความคิดชั่ววูบ แล้วตาแก่ไม่รู้จักตายนี่ฝึกวิชาปีศาจ ทำไมถึงไม่มีใครมาจัดการบ้าง ยังมีความยุติธรรมอยู่อีกหรือ" มารร้ายฉางอี้มีสีหน้าดุร้าย แกว่งดาบมารฟันสะเปะสะปะ

"ชาวบ้านทนรับพลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไม่ไหวหรอก" ฉีหงถอนหายใจ ฉากกั้นทั้งเจ็ดบานลอยออกมาจากแขนเสื้อ ฟ้าดินมืดมิดลง ทั้งสองคนโบยบินออกไปไกลถึงทุ่งรกร้างที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้

"ตามไป" หลิ่วอวิ๋นเซิน เหลยเจ้าเหยี่ย หวงจงเยว่ และโอวหยางฉิงชางไล่ตามไปได้หลายลี้ก็ไม่กล้าเดินหน้าต่อ "ที่นี่ถึงขีดจำกัดแล้ว หากเดินหน้าต่อไป ด้วยสภาพของพวกเราในตอนนี้ คงรับการโจมตีไม่ไหวเป็นแน่"

ในทุ่งรกร้างไม่ได้ยินเสียงปราณกระบี่เดือดพล่าน ไม่เห็นพลังมารทำลายขุนเขา กระแสน้ำไม่หลบเลี่ยงโขดหิน ฝุ่นบนพื้นไม่ปลิวว่อน ไม่ว่ามารร้ายจะกระตุ้นพลังมารอันแข็งแกร่งเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าฉีหงก็ราวกับเด็กน้อยที่ถูกผู้ใหญ่หยอกล้อ

ปราณฝ่ามือและดาบกระบี่นับไม่ถ้วนที่ถูกปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง ล้วนถูกสลายไปอย่างง่ายดาย ฉางอี้โกรธเกรี้ยว ปล่อยหมัดโจมตีมั่วซั่ว กลับถูกฉีหงผลักเบาๆ จนล้มหน้าคะมำ

"เจ้า เจ้า เจ้าทำให้ข้าโมโหแทบตาย ข้า ข้าจะฆ่ามึงให้ตาย" มารร้ายฉางอี้โกรธจนมือเท้าสั่น พลังมารอันไร้ที่สิ้นสุดสับสนวุ่นวายเพราะจิตใจที่ไม่สงบ ค่อยๆ รวบรวมพลังไม่ได้แม้แต่น้อย

"ในเมื่อท่านเหนื่อยแล้ว ตาแก่คนนี้ขอเป็นฝ่ายโจมตีบ้างล่ะนะ" ฉีหงยิ้ม แววตาประกายความเย็นเยียบ ยกฝ่ามือฟันเฉียงลงไป

"กระบวนท่านี้ก็น่าสนใจดี ใช้คุ้มกันภัยเฝ้าจวนก็พอได้ แต่ถ้าคิดจะเปิดสำนักตั้งพรรค ก็อย่ามาทำขายหน้าเลย" ฉางอี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ร่างกายหลบหลีกไปแล้วอย่างเห็นได้ชัด ทว่าฝ่ามือนั้นก็ยังคงกระแทกเข้าที่หัวไหล่ซึ่งผ่านการฝึกฝนจนแข็งแกร่งดุจเพชร พลังฝ่ามือราวกับฟาดโดนปุยนุ่น เสียงดังกร๊อบ กระดูกไหปลาร้าลามไปถึงซี่โครงหักสะบั้น

"ไอ้หมาแก่นี่ใช้วิชาปีศาจอีกแล้ว" ฉางอี้หวาดกลัว ไม่กล้ารั้งอยู่อีกต่อไป กลายร่างเป็นพายุหมุนสีดำมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของแคว้นโจว

ฉีหงถอนหายใจ ร่างกายกลายเป็นเงาติดตา เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็มายืนอยู่ใต้ต้นไม้ที่กลุ่มจอมยุทธ์หลบซ่อนตัวอยู่ เงยหน้าขึ้นโบกมือให้คนที่อยู่บนต้นไม้ "เด็กๆ กลับกันเถอะ"

ไช่เย่ว์หลินหัวเราะฮิฮะ "ท่านลุงฉี ข้าขอฝากตัวเป็นศิษย์ ท่านช่วยสอนวิทยายุทธ์ให้ข้าหน่อยได้ไหม"

"เด็กอย่างเจ้านิสัยไม่ค่อยนิ่ง ตั้งใจฝึกกระบี่ต่อไปจะดีกว่า" ฉีหงยิ้ม ไช่เย่ว์หลินทำปากยื่น "ท่านก็แค่หวงวิชาไม่อยากสอนข้านั่นแหละ"

"ท่านฉี" กงเลี่ยเฟิงยิ้มประจบ ฉีหงยิ้มกล่าว "ตาแก่คนนี้ชอบนิสัยซื่อตรงกล้าหาญแบบจอมยุทธ์ของน้องกงมากกว่านะ ถ้าให้ไปค้าขาย หรือเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับใคร เกรงว่าคงโดนเขาหลอกขายตั้งแต่ครึ่งค่อนวันแล้วกระมัง"

กงเลี่ยเฟิงกรอกตาบน

หวงจงเยว่และเว่ยกุ่ยเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม ถามนู่นถามนี่ไม่หยุด

เหลยเจ้าเหยี่ยคุยกับฉีหงได้ครึ่งค่อนวัน จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าหลิ่วอวิ๋นเซินยังไม่ลงมาจากต้นไม้เสียที เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง กลับพบว่าเขากำลังนั่งยองๆ อยู่บนต้นไม้ ดวงตาเบิกโพลงเหม่อลอย

"เมื่อครู่นี้เป็นอาณาเขตระดับใด ระดับสอง ระดับสาม หรือระดับสี่" หลิ่วอวิ๋นเซินยิ่งคิดก็ยิ่งสับสนวุ่นวายใจ ชีพจรเต้นรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง พลัดตกลงมาจากต้นไม้ท่ามกลางเสียงร้องอุทานของทุกคน

[จบแล้ว]