บทที่ 35 - วิญญูชนมิใช่เครื่องมือ

บทที่ 35 - วิญญูชนมิใช่เครื่องมือ

หลายวันมานี้ หลิ่วอวิ๋นเซิน เหลยเจ้าเหยี่ย ไช่เย่ว์หลิน กงเลี่ยเฟิง และเฉาหลานเกาทั้งห้าคน คอยปฏิบัติตามรายชื่อที่อิงหัวมอบให้เพื่อทำภารกิจลอบสังหารมาตลอด คนของแคว้นฮั่นและแคว้นฉู่ถูกเด็ดหัวไปแคว้นละหนึ่งคน

ผู้ที่ถูกสังหารคือขุนนางกังฉินแห่งแคว้นฮั่นนามว่าหยางเชินผู้มีศักดิ์เป็นกั๋วจิ้ว และบุตรชายตระกูลจูแห่งแปดตระกูลใหญ่แคว้นฉู่นามว่าจูเหยียนเหว่ย

การลอบสังหารทั้งสองครั้งประสบความสำเร็จอย่างงดงามภายใต้การวางแผนอย่างรัดกุมของหลิ่วอวิ๋นเซิน

หยางเชินตายในหอนางโลม ขณะนั้นกำลังหลับนอนกับหญิงคณิกาในหออี๋หง รุ่งเช้าวันต่อมา เมื่อเสี่ยวเถาหงที่หลับนอนด้วยกันลุกขึ้นตื่น เสียงกรีดร้องก็ดังก้องไปทั่วทั้งลาน ผู้คนจึงได้พบว่ากั๋วจิ้วผู้กุมอำนาจล้นฟ้าในราชสำนักถูกคนใช้กระบี่ปาดคอเสียชีวิตแล้ว

ส่วนจูเหยียนเหว่ย ลูกหลานเสเพลของตระกูลจูแห่งแปดตระกูลใหญ่แคว้นฉู่ เป็นคนมีนิสัยอำมหิตและร้ายกาจ อาศัยชาติตระกูลอันสูงส่งทำตัวกร่างไปทั่วแคว้นฉู่ ข้างกายมักจะมีองครักษ์ติดตามกว่าร้อยคนเสมอ

หลิ่วอวิ๋นเซินปรึกษากับเหลยเจ้าเหยี่ย โดยให้ศิษย์น้องเฉาหลานเกาใช้กลยุทธ์สาวงามหลอกล่อเขาออกไปนอกเมืองเสียก่อน จากนั้นทั้งสี่คนก็แบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกลอบสังหารไม่สำเร็จเพื่อใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำดึงดูดความสนใจขององครักษ์ ส่วนอีกกลุ่มรอคอยจังหวะลงมือ

ใครจะคาดคิดว่าขณะลงมือลอบสังหาร องครักษ์ยอดฝีมือระดับสองขั้นสูงสุดสองคนที่อยู่ข้างกายจูเหยียนเหว่ยกลับไม่หวั่นไหว หลิ่วอวิ๋นเซินกัดฟันยอมเสี่ยงชีวิตจู่โจม แม้จะสามารถสังหารจูเหยียนเหว่ยได้ในดาบเดียว แต่ก็ทำให้สองคนนั้นตื่นตัวอย่างเต็มที่ เสียงตะโกนฆ่าฟันทำให้องครักษ์ในเมืองแตกตื่น

เวลานั้นกู้จิ้งชวนและกู้เฟยไป๋กำลังพายเรือเล่นอยู่นอกเมือง เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวจึงหันมอง

เมื่อกู้จิ้งชวนเห็นคนกำลังลอบสังหารจูเหยียนเหว่ย เดิมทีตั้งใจจะเข้าไปดูเรื่องสนุกเสียหน่อย แต่กู้เฟยไป๋กลับยิ้มกล่าว "พี่ใหญ่ ข้าดูแล้วเงาพวกนั้นคุ้นตานัก ท่านอย่าแส่หาเรื่องดีกว่า เดี๋ยวเพื่อนฝูงจะมองหน้ากันไม่ติด"

"เป็นเขาหรือ ไม่เจอกันเพียงไม่กี่วัน พลังวัตรของเด็กคนนี้กลับรุดหน้าอย่างรวดเร็ว" กู้จิ้งชวนรวบรวมพลังวัตรไว้ที่ดวงตา เมื่อมองเห็นผู้มาเยือนชัดเจน ท้ายที่สุดเขาก็ถอนหายใจ "เจ้าหมูอ้วนจูสมควรตายก็จริง แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นตระกูลใหญ่แห่งแคว้นฉู่ของเรา เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ฝ่าบาทจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด"

"ในเมื่อพี่ใหญ่จะไป น้องเล็กก็ไม่ส่งนะ" กู้เฟยไป๋นำเรือเทียบฝั่ง หัวเราะฮิฮะพลางผายมือ "เชิญ"

กู้จิ้งชวนหยิบพายขึ้นมา หัวเราะด่าทอพลางตั้งท่าจะตีเขา

"จับนักฆ่า จับนักฆ่า"

กงเลี่ยเฟิง ไช่เย่ว์หลิน และคนอื่นๆ มีคราบเลือดเต็มตัว พวกเขาใช้วิชาตัวเบาวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เมื่อมองเห็นกู้จิ้งชวนก็ร้องอุทานในใจ

"รีบขึ้นเรือเร็วเข้า" กู้จิ้งชวนมีสีหน้าเรียบเฉยดุจน้ำนิ่ง แต่ยังคงเบี่ยงตัวหลบให้

"ขอบคุณพี่กู้"

โอวหยางฉิงชาง ไช่เย่ว์หลิน และกงเลี่ยเฟิงเข้าไปก่อน ตามด้วยเฉาหลานเกาและเหลยเจ้าเหยี่ย สุดท้ายหลิ่วอวิ๋นเซินก็กระโดดตามเข้าไป กู้เฟยไป๋ดึงม่านผ้าสองข้างลงมาปิด

เพียงครู่เดียวทหารไล่ล่าก็มาถึงริมแม่น้ำ

ผู้นำคือจูจื้อและจูซิ่นยอดฝีมือระดับสองขั้นสูงสุดสองคนนั้น เมื่อทั้งสองเห็นพี่น้องตระกูลกู้ก็คุกเข่าลงอย่างนอบน้อม "คารวะคุณชายใหญ่กู้ คุณชายรอง"

กู้จิ้งชวนถือกระบี่ยาวเปื้อนเลือดในมือ ชี้ไปทางดงพงอ้อที่อยู่ไกลออกไป

"ขอบคุณคุณชายใหญ่กู้ ไป รีบตามไป"

เสียงผู้คนห่างออกไป

กู้จิ้งชวนมีใบหน้าเย็นชา เขาเดินเข้าไปในเรือพายหลังคาดำ เพิ่งจะนั่งลงก็ตบหน้าหลิ่วอวิ๋นเซินไปหนึ่งฉาด

กงเลี่ยเฟิงและโอวหยางฉิงชางโกรธจัด "พี่กู้ ท่านทำอันใดกัน"

"เดิมทีกู้ผู้นี้คิดว่าพวกท่านเป็นวีรบุรุษผู้มีใจรักแผ่นดิน คิดไม่ถึงเลยว่าพวกท่านจะเป็นเพียงพวกชาวบ้านร้านตลาดที่เอาแต่ตีรันฟันแทงกลางถนน ปล่อยปละละเลยวัยหนุ่มอันมีค่า ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้"

"ไม่ต้องรบกวนให้ท่านมาสั่งสอน พวกเราไปเดี๋ยวนี้แหละ" เหลยเจ้าเหยี่ยแค่นเสียงเย็นชาพลางลุกขึ้น ทว่าหลิ่วอวิ๋นเซินกลับดึงเขาไว้ "พี่เหลย อู่จื่อซวียังอดทนต่อความอัปยศชั่วขณะได้ นับประสาอะไรกับคำพูดของพี่กู้ที่มีเหตุผล"

"เจ้าทนได้แต่ข้าทนไม่ได้" กงเลี่ยเฟิงหันหน้าหนีด้วยความโกรธเคือง

กู้จิ้งชวนแค่นเสียงเย็นชา "คิดไม่ถึงว่าน้องหลิ่วจะมีวิชาหน้าทนรอคนถ่มน้ำลายใส่ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าการทำเรื่องวิสัยจอมยุทธ์เช่นนี้เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักฟ้าดิน"

"ขอส่งสหายทั้งหลายออกนอกเขตแดนแคว้นฉู่ก่อนได้หรือไม่ ผู้น้อยจะค่อยถกเหตุผลกับพี่กู้อีกครั้ง" บนใบหน้าของหลิ่วอวิ๋นเซินมีรอยนิ้วมือห้าแฉกบวมแดง แต่เขายังคงเผชิญหน้าด้วยรอยยิ้ม

กู้จิ้งชวนประหลาดใจ "เหตุใดต้องออกนอกเขตแคว้นฉู่ก่อนค่อยพูด"

"น้องหลิ่วคงกลัวว่าหากพูดแทงใจดำพี่ใหญ่ขึ้นมา ท่านโกรธจัดแล้วจะเอาพวกเราไปขายน่ะสิ ฮ่าฮ่า" กู้เฟยไป๋หัวเราะร่วนอยู่ด้านนอก

เฉาหลานเกาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรวดออกมา

กู้จิ้งชวนถอนหายใจ "กู้ผู้นี้ใช่คนใจแคบเสียเมื่อไร น้องชายมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด"

"สิ่งที่พี่กู้กล่าวมา ถูก แต่ก็ไม่ถูกทั้งหมด"

กู้จิ้งชวนดื่มน้ำชาไปหนึ่งอึก เงยหน้าขึ้นจ้องมองหลิ่วอวิ๋นเซิน

"สำนักสี่กระบี่ถูกบีบจนไร้ทางออกจริงๆ พวกเราจึงต้องยอมเสี่ยงอันตราย พี่กู้ว่าพวกเราทำตัวเป็นอันธพาลอวดเก่ง นั่นก็ด่าได้ถูกต้องแล้ว แต่พี่กู้ลืมไปเรื่องหนึ่ง วีรบุรุษจอมยุทธ์มีมาแต่โบราณกาล เพียงแต่ในยุคปัจจุบันนี้ 'กลิ่นอายแห่งวีรบุรุษได้สูญสิ้นไปแล้ว'"

คราวนี้เปลี่ยนเป็นหลิ่วอวิ๋นเซินจ้องมองกู้จิ้งชวนบ้าง

"ยินดีรับฟังคำชี้แนะ"

"จอมยุทธ์ ทำตามอำเภอใจ ใช้วิทยายุทธ์แหกกฎหมาย แต่เมื่อโลกนี้มีความไม่เป็นธรรม จึงได้เกิดวีรบุรุษขึ้น ในยุคปัจจุบันนี้ บ้านเมืองไร้ขื่อแป ชีวิตคนไร้ค่าดั่งผักหญ้า จอมยุทธ์จึงก่อกำเนิดขึ้นตามกาลเวลา"

"พูดอีกอย่างก็คือ หากบ้านเมืองมีคุณธรรมสี่ประการ คลังเสบียงอุดมสมบูรณ์ จอมยุทธ์จะยังคงอยู่หรือ"

กู้จิ้งชวนยิ้มกล่าว "พูดเช่นนี้ ข้ายังต้องขอบคุณท่านด้วยซ้ำ ที่ช่วยแคว้นฉู่ของข้ากำจัดมอดปลวกเหล่านั้น"

ดวงตาของหลิ่วอวิ๋นเซินหม่นหมอง ไร้ประกาย เขาปลดกระบี่เหล็กขึ้นสนิมที่เอวลงมา "พี่กู้ กระบี่คืออาวุธสังหาร เป็นอาวุธคู่กายของพวกเรา แต่ท่านเคยคิดหรือไม่ ในเมื่อ 'วิญญูชนมิใช่เครื่องมือ' สิ่งนี้ก็ไม่ควรอยู่เคียงกายวิญญูชน ยิ่งไม่ควรมีอยู่บนโลกใบนี้"

"เจ้า" คำพูดประโยคเดียวปลุกคนจากความฝัน กู้จิ้งชวนลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึงระคนโกรธ

เหลยเจ้าเหยี่ย ไช่เย่ว์หลิน และเฉาหลานเกาทั้งสามคนมองกระบี่วิเศษที่เอวของกู้จิ้งชวนพลางแค่นเสียงหัวเราะไม่หยุด แม้แต่กงเลี่ยเฟิงที่ปกติไม่ค่อยฉลาดนักก็ยังอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ

กู้เฟยไป๋หัวเราะฮิฮะ "พี่ใหญ่มีอะไรจะพูดอีก หากโกรธจนฟิวส์ขาดข้าจะนับถอยหลังสามวิ หนึ่ง สอง"

"หุบปาก" กู้จิ้งชวนหัวเราะด่าทอ เขาหยิกหูกู้เฟยไป๋ผ่านม่านผ้า แต่ก็ยังไม่ลืมจ้องมองกระบี่เหล็กขึ้นสนิมเล่มนั้นอย่างเหม่อลอย "วิญญูชนมิใช่เครื่องมือ ช่างเป็นคำว่าวิญญูชนมิใช่เครื่องมือที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าล่ะอยากจะดูนักว่าน้องหลิ่วจะสามารถนำความเปลี่ยนแปลงใดมาสู่โลกที่วุ่นวายนี้ได้บ้าง"

"น้องรองด่าได้ดี พี่ภูมิใจในตัวเจ้า"

"พี่ฮวง" หลิ่วอวิ๋นเซินร้องอุทาน ลุกขึ้นด้วยความดีใจ เขามองดูกลุ่มควันดำที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในเมืองหลวงที่อยู่ห่างไกลออกไป เกือบจะหลุดปากเรียก 'พี่ฮวง' ออกมา

ทว่าเสียงกระแสจิตที่ส่งมาจากระยะหลายสิบลี้ก็หายไปอีกครั้ง

เสียงตะโกนของกู้เฟยไป๋ดังเข้ามาในเรือ "พี่ใหญ่ ในเมืองเกิดไฟไหม้ ดูจากท่าทางแล้วเหมือนจะเป็นจวนตระกูลจูนะ"

"ไหม้ได้ดี ข้าดูเจ้าหมูอ้วนจูขัดตามาตั้งนานแล้ว" กู้จิ้งชวนแค่นเสียงเย็นชา กู้เฟยไป๋หัวเราะเยาะ "พอเถอะ เมื่อกี้ยังไปตบหน้าเขาฉาดหนึ่งอยู่เลย โอ๊ย ท่านตีข้าอีกแล้ว"

"ทุกท่าน ตอนนี้ในเมืองมีเรื่องวุ่นวาย พวกท่านรีบล่องเรือทวนน้ำขึ้นไปเถิด คงไม่มีทหารตามมาแล้วล่ะ" กู้จิ้งชวนหยิบตั๋วเงินปึกหนึ่งออกมายัดใส่มือหลิ่วอวิ๋นเซิน ยิ้มพลางกล่าว "อย่าปฏิเสธเลย เรื่องของสำนักสี่กระบี่ข้าก็ได้ยินมาบ้าง อิงเซียวจงใจกลั่นแกล้ง เบื้องหลังต้องเป็นฝีมือของพรรคมารแน่ ขากลับต้องระวังตัวให้มาก ระวังให้ดี"

"พี่กู้ ข้าไม่รู้จะขอบคุณท่านอย่างไรดี ท่านช่วยพวกเราไว้ถึงสองครั้งสองคราติดกัน" หลิ่วอวิ๋นเซินรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

"ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ เจ้าไม่ฆ่าจูซิ่นและจูจื้อสององครักษ์นั่น แต่เลือกปลิดชีพเพียงจูเหยียนเหว่ยคนเดียว ก็เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างแล้ว ข้าต้องรีบกลับไปก่อน รักษาตัวด้วย"

กู้จิ้งชวนไม่รอให้ทุกคนเอ่ยคำอำลา เขารีบกระโดดลงจากเรือพร้อมกับน้องชาย ใช้วิชาตัวเบาเหยียบผิวน้ำพุ่งทะยานกลับเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว

"พี่ใหญ่ พูดตามตรง ข้ายังอยากจะท่องยุทธภพไปพร้อมกับน้องหลิ่วเลย ตั้งแต่สำนักฮวงโหถูกกวาดล้างเมื่อหลายร้อยปีก่อน ในใต้หล้าก็ไม่มีจอมยุทธ์ผู้ผดุงความยุติธรรมเพื่อราษฎรอีกเลย เหลือแต่พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่ทำทุกวิถีทางเพื่อตัณหาของตนเอง ฝ่ายธรรมะ พรรคมาร ข้าว่าล้วนเป็นมารทั้งสิ้น สมควรแล้วที่ช่วงสองร้อยปีมานี้ สี่แคว้นใหญ่ เจ็ดมหาสำนัก ไม่มีใครบรรลุถึงระดับเซียนปฐพีได้เลยสักคน"

กู้เฟยไป๋หันไปมองด้านหลัง ดูเหมือนจะอิจฉาเหลยเจ้าเหยี่ยและโอวหยางฉิงชางเป็นอย่างมาก

"รอให้เจ้าบรรลุถึงขั้นที่สองระดับที่หนึ่งเมื่อใด ข้าจะถ่ายทอดวิชากระบี่ห้าขุนเขาให้ แล้วจะอนุญาตให้เจ้าออกเดินทาง เมื่อถึงตอนนั้นพาภรรยาของเจ้าไปด้วย พวกเจ้าสองคนสร้างชื่อเสียงให้ระบือไกลแล้วค่อยกลับมาบ้าน ท่านพ่อก็จะได้มีหน้ามีตา" กู้จิ้งชวนมีสีหน้าเรียบเฉย เขายิ้มพลางหันมองเรือพายหลังคาดำยาวหลายจ้างที่อยู่ไกลออกไป

กู้เฟยไป๋ดีใจสุดขีด "พี่ใหญ่ห้ามคืนคำนะ"

"คำไหนคำนั้น"

"ม้าเร็วแส้เดียว"

กลุ่มของหลิ่วอวิ๋นเซินพายเรือลำเล็กทวนกระแสน้ำขึ้นเหนือ ในตอนแรกไม่มีใครพายเรือเป็นเลย

"ศิษย์น้องไช่ เจ้าไม่ใช่คนทางใต้หรือ เหตุใดถึงพายเรือไม่เป็นเล่า"

"โธ่เอ๊ย ท่านพ่อของข้าหนีสงครามมาอยู่ทางเหนือตั้งแต่ข้ายังเด็ก ข้ายังไม่เคยแตะน้ำเลย พี่กงอย่าผลักข้าสิ ข้ากลัวน้ำ"

"น้องหลิ่วฉลาดที่สุด เรียนรู้การแจวเรือได้เร็วขนาดนี้"

เรือแจวลอยโคลงเคลงไปมาบนผิวน้ำ ถึงอย่างไรพวกเขาก็ยังเป็นเด็กหนุ่ม แม้ในยามคับขันก็ยังไม่ลืมหยอกล้อกันในเรือ เกือบจะเบียดโอวหยางฉิงชางและไช่เย่ว์หลินตกเรือไปเสียแล้ว

ท้ายที่สุดก็เป็นหลิ่วอวิ๋นเซินและเหลยเจ้าเหยี่ยที่คลำหาเทคนิคได้ก่อน เรือลำเล็กเริ่มทรงตัวได้ดีขึ้น และแล่นฉิวไปทางทิศเหนือ

"ยอดฝีมือของสำนักออกมากันหมด ยกเว้นท่านประมุขเหลยที่เฝ้าสำนัก ประมุขอีกสามท่านและศิษย์ที่มีพลังวัตรอ่อนแอยังต้องออกไปทำภารกิจ หรือไม่ก็คุ้มกันภัย ช่างน่าเวทนาจริงๆ"

"ตามแผนแล้ว หากพวกเราทำภารกิจลอบสังหารภารกิจที่สามซึ่งเป็นภารกิจสุดท้ายสำเร็จ ก็น่าจะรักษาสำนักไว้ได้แล้ว" กงเลี่ยเฟิงยิ้มพลางถอนหายใจ ทว่ากลับเห็นหลิ่วอวิ๋นเซินเปิดประกาศจับใบสุดท้ายออกดูแล้วมีใบหน้าซีดเผือด

"เกิดอะไรขึ้น"

ทั้งห้าคนขยับเข้ามาล้อมวง

หลิ่วอวิ๋นเซินถอนหายใจ "ภารกิจสุดท้าย ลอบสังหารจูสวิน บุตรชายราชครูราชวงศ์โจว"

[จบแล้ว]