บทที่ 027 - แผนซ้อนแผน

บทที่ 027 - แผนซ้อนแผน

"ฝ่าบาท"

เสียงสามเสียงดังขึ้นพร้อมกัน

"ไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรืออย่างไร รีบส่งคนไปฆ่าไอ้เด็กนั่นเดี๋ยวนี้"

หยางชิงฉานร้องอุทานด้วยความตกใจ ถอยหลังไปหลายก้าว จนล้มลงข้างระเบียงหยกขาว

"องค์หญิง ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

จงฉางซื่อถามเสียงแหลมเล็ก รีบเข้าไปประคอง

ประตูตำหนักเปิดออกกว้าง ฮ่องเต้แคว้นฮั่นเสด็จออกมา ตรัสถามด้วยความประหลาดใจพร้อมกับรอยยิ้ม

"ลูกพ่อ ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

"เสด็จแม่ก็ไม่อยู่ เสด็จพ่อก็ทรงงานยุ่ง ลูกไม่มีที่ไปเล่นเลยนี่เพคะ"

หยางชิงฉานลุกขึ้นยืน ฮ่องเต้แคว้นฮั่นแย้มพระสรวล

"ในวังมีนางกำนัลตั้งเยอะแยะ ไม่มีใครเล่นเป็นเพื่อนลูกได้เลยหรือ จงฉางซื่อ"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

"ดูแลองค์หญิงให้ดี"

ฮ่องเต้แคว้นฮั่นหันหลังเสด็จกลับเข้าไป นั่งลงที่โต๊ะและเริ่มตรวจฎีกาต่อ

หยางชิงฉานดึงจงฉางซื่อไปที่มุมลับตา ล้วงกริชเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ เอ่ยเสียงเย็นชา

"เรื่องในวันนี้ห้ามนำไปบอกใครเด็ดขาด มิฉะนั้น..."

จงฉางซื่อทำหน้าเศร้าสร้อย

"บ่าวแก่ๆ อย่างกระหม่อมทั้งตาบอดทั้งหูหนวก จะไปบอกใครได้พ่ะย่ะค่ะ ไม่รู้อะไรทั้งนั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ"

หยางชิงฉานหัวเราะพรืด ถอดต่างหูออก ใช้ฝ่ามือซ้ายเดินลมปราณเล็กน้อย ต่างหูทองคำก็ละลายกลายเป็นก้อนทองคำ นางยัดมันใส่มือจงฉางซื่อ

"เอ้านี่ ให้เจ้า"

จงฉางซื่อหน้าบานเป็นกระด้ง ยื่นมือไปรับ หยางชิงฉานหัวเราะคิกคัก

"เจ้าไม่ได้บอกว่าตาบอดหรอกหรือ ทำไมถึงรู้ว่าเป็นทองคำล่ะ"

จงฉางซื่อฝืนยิ้ม

"บ่าวแก่ๆ อย่างกระหม่อม ตาบอดก็ตอนที่ควรจะบอดนั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ แต่ทองคำก้อนนี้ ไม่ว่าจะเอาไปวางไว้ที่ไหนมันก็ส่องประกาย ต่อให้เป็นคนตาบอดก็ยังดูออกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หยางชิงฉานขำจนปวดท้อง ยัดก้อนทองคำใส่มือเขา แล้วกระซิบเสียงเบา

"ไปหาเสื้อผ้าผู้ชายมาให้ข้าชุดหนึ่ง"

"นี่"

จงฉางซื่อตกใจ รีบโบกมือปฏิเสธ

"องค์หญิงอย่าทำให้บ่าวต้องลำบากใจเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้าว หรือข้าจะร้องโวยวายเดี๋ยวนี้เลยว่า เจ้าขโมยสมบัติในวังไป เชื่อไหมล่ะ"

หยางชิงฉานรุกฆาต บีบมือของจงฉางซื่อที่กำก้อนทองคำไว้แน่น

จงฉางซื่อฝืนยิ้มอ้อนวอน

"กระหม่อมจะลองหาทางดู กระหม่อมจะลองหาทางดูพ่ะย่ะค่ะ"

"แบบนี้สิถึงจะถูก"

ยามโหย่ว จงฉางซื่อก็นำห่อผ้าที่บรรจุเสื้อผ้าผู้ชายซ่อนไว้ในกระโปรง มอบให้นางกำนัลนำไปให้หยางชิงฉานที่พำนักอยู่ในตำหนักเว่ยยาง นางรับเสื้อผ้ามา คว้ากระบี่คู่ใจ แล้วสลับเสื้อผ้ากับนางกำนัลที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกัน ขณะที่เดินไปถึงประตูพระตำหนักชั้นใน ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นกวงลู่ซวินนำทหารรักษาพระองค์ถือทวนเข้ามาตรวจตราพระตำหนักชั้นในด้วยตัวเอง ด้วยความหวาดกลัว นางจึงรีบดึงนางกำนัลกลับเข้าไปในตำหนักเว่ยยาง

"ทำไมจู่ๆ เสด็จพ่อถึงได้เพิ่มการคุ้มกันล่ะ หรือว่าจะรู้ตัวตั้งแต่เมื่อเช้าแล้ว"

หยางชิงฉานร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก ฟุบหน้าร้องไห้อยู่บนโต๊ะ

ผ่านไปไม่นาน กลีบดอกท้อก็ร่วงหล่นปลิวว่อน หยางชิงฉานร้องเรียกด้วยความดีใจ

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่"

"แปลกจัง ทำไมวันนี้ศิษย์พี่ถึงไม่อยู่นะ"

หยางชิงฉานถอนหายใจอย่างหงุดหงิด พิงกายอยู่ใต้ต้นท้อ เสียงของ 'อาจารย์' พลันถอนหายใจขึ้นในตอนนั้น

"ไม่ยอมกลับไปตั้งใจฝึกฝน คืนนี้ยังคิดจะปีนกำแพงวังหนีออกไปอีกหรือ"

หยางชิงฉานดีใจมาก รีบเดินเข้าไปควงแขนเงาร่างในชุดคลุมสีเหลือง

"อาจารย์ ท่านต้องช่วยข้านะเจ้าคะ"

"เมื่อวานนักดาบผู้นั้นไม่ได้มีเจตนาร้าย ศิษย์พี่ของเจ้าก็ได้รับวาสนาแล้ว ส่วนเจ้านี่สิ..."

เงาชุดเหลืองใช้นิ้วจิ้มหน้าผากหยางชิงฉาน

"ศิษย์เอ๋ย เจ้ามีพลังระดับสองเท่านั้น หากออกไปจะช่วยศิษย์พี่ของเจ้าได้อย่างไร เผลอๆ จะกลายเป็นตัวถ่วงเสียเปล่าๆ... ก็ได้ๆ ให้เจ้าไป ให้เจ้าไป"

'อาจารย์' ทนลูกตื๊อของลูกศิษย์ตัวน้อยไม่ไหว เมื่อพยักหน้าตกลง หยางชิงฉานก็ดีใจกระโดดโลดเต้นขึ้นไปบนต้นไม้ แล้วกระโดดลงมา

"อาจารย์มีวิชากระบี่อยู่ชุดหนึ่ง สามารถใช้คนเดียวได้ หากใช้สองคนประสานกันอานุภาพก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น"

เงาชุดเหลืองแยกร่างออกเป็นสอง พลังน้ำแข็งและพลังไฟพันเกี่ยวกัน ราวกับความรักอันลึกซึ้ง และราวกับศัตรูคู่แค้นที่ห้ำหั่นกัน ยามโศกเศร้าก็ยาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์ ยามโศกสลดก็ราวกับทางช้างเผือกพลิกกลับด้าน

"นี่เป็นครั้งแรกที่อาจารย์สอนวิทยายุทธ์ให้"

หยางชิงฉานฉลาดหลักแหลมเป็นเลิศ มีสติปัญญาเหนือกว่าหลิ่วอวิ๋นเซินถึงสามส่วน เพียงแค่ดูรอบเดียวก็สามารถจดจำกระบวนท่ากระบี่อันซับซ้อนได้ทั้งหมด

เงาชุดเหลืองเก็บกระบวนท่า หยางชิงฉานค้อมตัวคารวะ

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชาให้เจ้าค่ะ"

"เวลาเหลือน้อยแล้ว ศิษย์ยังไม่รีบไปอีกหรือ"

เงาชุดเหลืองยิ้มแย้ม ยังไม่ทันที่หยางชิงฉานจะตอบสนอง แขนเสื้อคลุมก็สะบัดวาบ ความฝันดอกท้อก็แตกสลายไป

เมื่อหยางชิงฉานลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางก็มาอยู่ริมแม่น้ำฮวงโหแล้ว ดวงอาทิตย์สีแดงสดกำลังค่อยๆ โผล่พ้นภูเขาที่อยู่สุดขอบฟ้า ลำแสงสีทองสาดส่องไปทั่วหล้า ในมือของนางยังคงกำ 'เพลิงล่มเมือง' ด้ามนั้นไว้แน่น

กล่าวถึงภายในราชสำนักฮั่น

กวงลู่ซวินรับสนองพระราชโองการให้นำทหารรักษาพระองค์มาเฝ้าพระตำหนักชั้นในด้วยตัวเอง ส่วนลานกว้างรอบนอกก็มีเว่ยเว่ยคอยเฝ้าประตูชิงหลง ไป๋หู่ จูเชวี่ย และเสวียนอู่ทั้งสี่ทิศ โดยเฉพาะประตูจูเชวี่ยที่เชื่อมต่อทั้งภายในและภายนอกราชสำนักฮั่นทั้งทิศเหนือและทิศใต้ การคุ้มกันยิ่งแน่นหนาเป็นพิเศษ

ทว่าจงฉางซื่อกลับสามารถเดินออกจากพระราชวังได้อย่างอิสระภายใต้การคุ้มกันที่แน่นหนาเช่นนี้ ไม่ว่าจะเดินผ่านไปที่ใด ตั้งแต่ขุนนางระดับเก้าชิงอย่างกวงลู่ซวิน ลงไปจนถึงทหารรักษาพระองค์ธรรมดา ล้วนแต่มีดวงตาแดงก่ำ สติปัญญาราวกับถูกทำให้เลอะเลือนไปชั่วขณะ

จงฉางซื่อในชุดลำลองเดินออกจากพระราชวังแล้วก็ทะยานร่างขึ้น ราวกับกลุ่มหมอกควัน มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ชั่วคราวของตระกูลหลี่แห่งหลงซี เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา ก็กระโดดออกไปอีกครั้ง มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของนครเทียนตู ซึ่งเป็นเขตที่อยู่อาศัยของชาวบ้านธรรมดา ลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยอยู่หลายเลี้ยว ก่อนจะกระโดดข้ามกำแพงเข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่งอย่างระมัดระวัง

"มาแล้วหรือ"

"องค์หญิงหายตัวไปแล้ว ตอนแรกข้าตั้งใจจะลงมือช่วยนังหนูนี่ด้วยตัวเองเสียหน่อย"

จงฉางซื่อเปลี่ยนท่าทีจากที่เคยหวาดกลัวตัวสั่น กลายเป็นคนเย่อหยิ่งจองหอง ริมฝีปากที่ซีดเผือดและบางเฉียบเม้มเข้าหากัน คล้ายกับกำลังก้มมองชายที่อยู่ตรงหน้า

"ในเมื่อนางออกไปแล้ว ข้าก็สามารถส่งคนไปได้แล้วสินะ"

ชายผู้นั้นพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ อุณหภูมิภายในห้องลดฮวบลงอย่างกะทันหัน เปลวเทียนสั่นไหวอย่างไม่สงบ

จงฉางซื่อขมวดคิ้ว

"องค์หญิงดูเหมือนจะมีอาจารย์ที่มีตัวตนลึกลับอยู่ ไม่รู้ว่าใช้วิชาเต๋าหรืออิทธิฤทธิ์อันใด ถึงได้ย้ายนางออกไปนอกวังได้"

"เจ้าตำหนักฝูเยว่ไม่ต้องกังวลไป หูตาที่ข้าส่งออกไปมีอยู่ทั่วแผ่นดิน ไม่ต้องกลัวว่าจะหาหลานสาวแซ่หยางผู้นี้ไม่พบ"

ชายผู้นั้นแค่นเสียงหัวเราะอย่างชั่วร้าย

จงฉางซื่อพยักหน้ายิ้มรับ

"ไม่ต้องเกรงใจ ข้าชอบให้ท่านเรียกข้าว่า 'เจ้าตำหนักหลัวจือ' มากกว่า"

"คนของสำนักซานเฉินอย่างพวกท่าน ล้วนแต่ทำอะไรตามอำเภอใจกันทุกคนเลยหรือไง หรือว่าชอบที่จะเรียกตัวเองว่าคนของสำนักจิ่วซีมากกว่า"

ชายผู้นั้นระเบิดเสียงหัวเราะ เผยให้เห็นใบหน้าอันเหี้ยมเกรียมและโหดร้ายของหลี่เจิ้ง

จงฉางซื่อรับจดหมายที่หลี่เจิ้งส่งให้ เปิดอ่านแล้วก็พยักหน้ารับ หัวเราะด้วยน้ำเสียงประหลาด

"พี่หลี่ ท่านร้อนรนอยากจะกำจัดนังหนูนั่นขนาดนี้เชียวหรือ นางก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคอะไรต่อใต้เท้าหลี่นี่นา"

"นางไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อข้า แต่เป็นอุปสรรคต่อลูกๆ ของข้า ชิงหุยเอาแต่กินไม่ได้นอนไม่หลับมาหลายวันแล้ว ทำให้ข้ารู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก"

หลี่เจิ้งแสร้งทำเป็นร้องไห้ ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา

จงฉางซื่อหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"เป็นอุปสรรคต่อการเป็นพระสัสสุระของท่านต่างหากล่ะ"

หลี่เจิ้งหน้าเปลี่ยนสี บีบจอกสุราในมือไว้แน่น จงฉางซื่อหัวเราะคิกคัก

"เป็นไงล่ะ เผยธาตุแท้ออกมาแล้วหรือ"

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงกัมปนาทดังสนั่นขึ้นในเขตที่อยู่อาศัยทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของนครเทียนตู เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"พี่หลี่ แผนการของท่านช่างแยบยลนัก ที่เขาว่ากันว่าควรเหลือทางถอยไว้บ้าง เพื่อวันหน้าจะได้พบกันอีก แผ่นดินนี้ใช่ว่าคนๆ เดียวจะครอบครองไว้ได้ทั้งหมดหรอกนะ"

"ไอ้โจรชั่ว ข้าประมาทมันเกินไปจริงๆ"

หลี่เจิ้งลอยตัวอยู่กลางอากาศ ด้วยความโกรธจัด ข้างกายเขามีชายร่างผอมสูงและชายร่างกำยำยืนอยู่ด้วย ซึ่งชายร่างผอมสูงผู้นั้นก็คือคนที่เคยดูหมิ่นหลิ่วอวิ๋นเซินนั่นเอง

"นายท่าน ที่นี่ไม่ปลอดภัย ต้องรีบฆ่าปิดปากไอ้โจรนั่นให้เร็วที่สุด"

"ไป"

ทั้งสามคนกลายเป็นลำแสงพุ่งออกจากเมือง ไล่ตามจงฉางซื่อไป

ส่วนภายในคฤหาสน์ตระกูลหลี่ หลี่ชิงหุยกำลังขึ้นไปบนหอคอยเพื่อชมวิวทิวทัศน์ อาศัยแสงจันทร์ที่สว่างไสว นางสามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

"ท่านพ่อช่างโหดร้ายนัก ถึงกับคิดจะฆ่าพี่สาวหยางเลยเชียวหรือ"

หลี่ชิงหุยเช็ดน้ำตา กระโดดลงมาจากหอคอยที่สูงหลายจ้าง

"ชุ่ยเอ๋อร์ เชี่ยนเอ๋อร์"

"คุณหนู"

ทั้งสองร้องอุทานด้วยความตกใจ เมื่อเห็นคุณหนูในชุดดำทะมึน ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"คุณหนูจะไปไหนเจ้าคะ"

"อย่าถามให้มากความ รีบไปเอาน้ำดื่ม เสบียง ตั๋วเงิน และม้าเร็วที่แอบเตรียมไว้มาให้ข้าเดี๋ยวนี้เลย"

"เจ้าค่ะ"

ผ่านไปไม่นาน ม้าเร็วตัวหนึ่งก็ควบตะบึงออกจากประตูเมืองทิศใต้ของนครเทียนตู

นายกองรักษาประตูเมืองกำป้ายคำสั่งไว้ในมือ ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม หลี่เจิ้งและพวกทั้งสามคนที่มีสีหน้าหม่นหมอง ก็ถือป้ายคำสั่งเดินเข้ามาทางประตูเมืองทิศใต้

นายกองแค่นเสียงฮึดฮัด

"ช่างแปลกประหลาดจริงๆ เมื่อกี้เพิ่งจะออกไปคนหนึ่ง ตอนนี้กลับเข้ามาอีกสามคน รีบไปงานศพหรือยังไง"

"อะไรนะ ใครออกไปนอกเมือง"

หลี่เจิ้งตกใจมาก หันกลับไปคว้าตัวนายกองรักษาประตูเมืองไว้

นายกองหวาดผวา

"เจ้า เจ้าจะทำอะไร"

ทหารรอบข้างต่างพากันยกทวนขึ้นด้วยความโกรธ ทว่านายกองกลับเอียงคอ ยิ้มและพูดขึ้นว่า

"ไม่มีอะไรหรอก"

เหล่าทหารจึงลดทวนลงและยืนประจำการตามเดิม

หลี่เจิ้งลากตัวนายกองรักษาประตูเมืองที่เหมือนกับหุ่นเชิดไปยังมุมมืด กางนิ้วทั้งห้าออก จับไปที่ศีรษะของเขา บังเกิดแสงสีทองประหลาดสว่างวาบขึ้น ภาพเงามากมายปรากฏขึ้นในใจของเขา

ผ่านไปไม่นาน นายกองรักษาประตูเมืองก็ฟองฟอดที่ปาก สลบไสลไม่ได้สติ

หลี่เจิ้งโกรธจนกัดฟันกรอด

ชายทั้งสองคนถามด้วยความตกใจ

"นายท่าน เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ"

"รีบเรียกตัวนักฆ่าที่ส่งไปกลับมาให้หมด เร็วเข้า"

หลี่เจิ้งผู้ซึ่งมักจะมีท่าทีสุภาพอ่อนโยนและเป็นมิตร บัดนี้กลับคำรามออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

[จบแล้ว]