บทที่ 021 - พลิกผันสถานการณ์

บทที่ 021 - พลิกผันสถานการณ์

ขณะที่พรรคมารวางกำลังปิดล้อมอยู่ด้านนอก และสังหารกลุ่มจอมยุทธ์แห่งสำนักสี่กระบี่อยู่ภายในค่ายกลนั้น หลิ่วอวิ๋นเซิน เหลยเจ้าเหยี่ย กงเลี่ยเฟิง เฉาหลานเกา และไช่เย่ว์หลิน กลับกำลังยืนอยู่บนต้นไม้ห่างออกไปร้อยจ้าง เพ่งมองเข้าไปในค่ายกล

"ทำไมโอวหยางถึงไม่มาให้เร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ ดันมาเอาป่านนี้เนี่ยนะ"

กงเลี่ยเฟิงร้อนรนใจอย่างหนัก

"ข้าไปเอง"

"เดี๋ยวก่อน"

เหลยเจ้าเหยี่ยขวางไว้ กงเลี่ยเฟิงร้อนรน

"น้องโอวหยางไม่ใช่หุ่นเชิดมนุษย์พวกนั้นนะ หากเกิดอะไรขึ้นมาล่ะก็..."

"พวกเรากำลังใช้จิตวิญญาณควบคุมหุ่นเชิดมนุษย์อยู่ ต้องพยายามปกป้องน้องโอวหยางให้ปลอดภัย"

หลิ่วอวิ๋นเซินนั่งลงเป็นคนแรก ส่วนอีกสี่คนก็นั่งตาม เหลยเจ้าเหยี่ยขมวดคิ้ว

"ถ้าทุกคนส่งจิตวิญญาณเข้าไปในหุ่นเชิดมนุษย์หมด เกิดพวกโจรชั่วมีแผนซ้อนขึ้นมา จะทำอย่างไรล่ะ"

"รบกวนพี่เหลยช่วยคุ้มกันพวกเราด้วยเถอะ"

หลิ่วอวิ๋นเซินหลับตาลงอีกครั้ง

"น้องกง เจ้าควบคุมหุ่นเชิดของข้าไปเลย"

เหลยเจ้าเหยี่ยกรีดนิ้วจนเลือดออก กงเลี่ยเฟิงรับช่วงต่อ โคจรพลังกระบี่ เชื่อมต่อกับหุ่นเชิด เข้าต่อสู้กับเยี่ยนเฉินอย่างดุเดือด

เหลยเจ้าเหยี่ยกวาดสายตามองทุกคน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าในใจ

"ทำแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน พวกเราทุกคนทุ่มเทกำลังเต็มที่ จะได้บั่นทอนพลังวัตรของพวกโจรลงด้วย พอถึงเวลาลอบโจมตีจะได้ง่ายขึ้น ว่าก็ว่าเถอะ ยันต์ที่กู้จิ้งชวนให้มานี่มันใช้ได้ผลจริงๆ แฮะ"

เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่กู้จิ้งชวน กู้เฟยไป๋ และสุ่ยเสวียนซวงกำลังจะแยกย้ายกับเหล่าจอมยุทธ์ จู่ๆ ก็เรียกทุกคนไว้

"ทุกคนหยุดก่อน"

"มีอะไรหรือ"

"น้องหลิ่ว ตอนนี้เจ้าเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับพรรคมารแล้ว เจ้าไม่กลัวเลยหรือไง"

กู้จิ้งชวนจ้องมองหลิ่วอวิ๋นเซิน หลิ่วอวิ๋นเซินขมวดคิ้ว

"เป็นเพราะข้าทำให้ทุกคนต้องมาเดือดร้อนไปด้วย ไม่สู้พวกเราแยกทาง..."

"น้องหลิ่วพูดจาเหลวไหลอะไรกัน เรื่องของเจ้าก็เหมือนเรื่องของข้านี่แหละ"

กงเลี่ยเฟิงกอดคอเขาไว้แน่น

"ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ก็ต้องมีแผนรับมือด้วยสิ"

กู้จิ้งชวนยังพูดไม่ทันจบ กู้เฟยไป๋ก็ล้วงเอายันต์ห้าแผ่นออกมาจากอกเสื้อของพี่ชายแล้วโยนให้

"ทุกท่าน นี่คือยันต์หุ่นเชิดมนุษย์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตระกูลข้า เพียงแค่ท่องคาถา แล้วใส่พลังปราณเข้าไปสามส่วน มันก็จะสะสมพลังวัตรตามระดับของแต่ละคนได้เอง แถมยังสามารถใช้จิตวิญญาณควบคุมได้อีกด้วย"

กู้จิ้งชวนโกรธจัด

"ไอ้เด็กนี่ ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลย ทำไมเจ้าถึงเอาของไปให้คนอื่นแบบนี้"

กู้เฟยไป๋หัวเราะแหะๆ

"ไหนๆ ก็ถือเป็นน้ำใจอยู่แล้ว ให้ช้าให้เร็วก็เหมือนกันแหละ"

สุ่ยเสวียนซวงแอบหัวเราะอยู่ข้างๆ

เหลยเจ้าเหยี่ยรับยันต์มา โค้งคำนับอย่างหนักแน่น

"พี่กู้ บุญคุณครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก สำนักสี่กระบี่ของเราไม่รู้จะตอบแทนอย่างไร หากวันหน้ามีเรื่องเดือดร้อน ขอเพียงเอ่ยปากคำเดียว"

กู้จิ้งชวนยิ้มแย้มเดินเข้าไปจับมือทุกคน ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นน้องชายตัวดีเตรียมจะขัดจังหวะอีก จึงตวาดเสียงแข็ง

"หุบปากไปเลยนะเจ้า"

กู้เฟยไป๋บ่นอุบอิบพลางเดินเลี่ยงไปด้านข้าง

"พี่ใหญ่ตระกูลเซี่ยยังดีกับน้องรองตั้งเยอะ ไม่เห็นเหมือนท่านเลย วันๆ เอาแต่ดุด่าข้า"

เฉาหลานเกาและสุ่ยเสวียนซวงกำลังคุยกันอย่างออกรส

"น้องสุ่ย ตระกูลเซี่ยที่ว่า ใช่..."

"ใช่แล้ว หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่แห่งแคว้นฉู่ ตระกูลเซี่ย"

"ยันต์นี้รอคืนนี้ไม่มีคนค่อยใช้นะ"

"ไม่ต้องกลัวว่าพลังของหุ่นเชิดจะหมดไปก่อนหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินถามด้วยความประหลาดใจ กู้จิ้งชวนยิ้มตอบ

"ไม่หรอก พลังที่สูญเสียไป มันจะเติมเต็มกลับมาเอง เว้นเสียแต่ว่าหุ่นเชิดจะถูกทำลายจนแหลกสลาย ต่อให้หัวขาด หลังหัก หรืออกทะลุ ขอเพียงยังมีพลังวัตรเหลืออยู่ มันก็จะยังคงทรงตัวอยู่ได้สักพัก พลังชีวิตของมันเทียบเท่ากับผีดิบบินได้เชียวนะ"

"การใช้หุ่นเชิดมนุษย์ยังมีข้อดีอีกอย่างนะ นั่นคือมันจะช่วยปกปิดกลิ่นอายของทุกคนได้ ขอเพียงไม่ห่างเกินสิบลี้"

กู้เฟยไป๋แย่งพูดขึ้นมา

"หมายความว่า พวกเราสามารถซ่อนตัวได้เหมือนคนธรรมดาเลยงั้นหรือ"

ไช่เย่ว์หลินตกใจมาก

กู้จิ้งชวนและกู้เฟยไป๋พยักหน้าอย่างจริงจัง

หลิ่วอวิ๋นเซินถามอย่างสงสัย

"ปกติพวกเราซ่อนกลิ่นอายไม่ได้หรอกหรือ"

กู้จิ้งชวนแปลกใจ

"น้องหลิ่วมีพลังวัตรไม่ธรรมดา อาจารย์ของเจ้าไม่เคยสอนเรื่องนี้หรือ"

เฉาหลานเกาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่หลิ่ว ทันทีที่ผู้ฝึกตนอย่างพวกเราก้าวข้ามขอบเขตหลอมปราณขั้นหนึ่ง ระดับหนึ่ง พลังในจุดตันเถียนของเราเมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้ว ก็เปรียบเสมือนดวงจันทร์ส่องสว่างท่ามกลางหมู่ดาวในยามค่ำคืน ผู้ฝึกตนจากพรรคมารเพียงแค่ตรวจสอบเล็กน้อย ก็สามารถจับสัมผัสถึงพวกเราได้ง่ายๆ เลยล่ะ"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง"

หลิ่วอวิ๋นเซินประหลาดใจยิ่งนัก

"แต่ถ้าใช้ยันต์นี้แล้ว หุ่นเชิดปรากฏตัวขึ้น กลิ่นอายในตัวของทุกคนก็จะเบาบางลงมากจนแทบจะเหมือนคนธรรมดา หากแต่งหน้าแปลงโฉมอีกสักหน่อย คนอื่นก็คงคิดว่าเป็นแค่พ่อค้าแม่ค้าที่กำลังเดินทางเท่านั้น"

คืนนั้น พวกเขาจึงใช้หุ่นเชิดมนุษย์ให้เดินนำหน้าไปก่อน ส่วนทุกคนก็แปลงโฉมเดินตามหลังมาห่างๆ หลายลี้ และก็เป็นไปตามคาด พอเข้าสู่เขตเมืองกวนเหอ แคว้นฉิน ได้เพียงสิบกว่าลี้ คนของพรรคมารก็ปรากฏตัวขึ้น และไม่ได้สนใจพวกเขาทั้งห้าคนที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้เลยแม้แต่น้อย กลับพุ่งเข้าโจมตีหุ่นเชิดมนุษย์ที่อยู่ด้านหน้าแทน

เหลยเจ้าเหยี่ยจับตาดูสถานการณ์การต่อสู้ เมื่อเห็นหุ่นเชิดมนุษย์สามตัวพลังวัตรหมดลง และ 'ตาย' คาที่ กงเลี่ยเฟิง เฉาหลานเกา และไช่เย่ว์หลินต่างก็ลืมตาตื่นขึ้นมาแล้ว เขาจึงรีบแบกหลิ่วอวิ๋นเซินและคนอื่นๆ กระโดดไปซ่อนตัวห่างจากกลุ่มพรรคมารสิบกว่าจ้าง และซ่อนกลิ่นอายอีกครั้ง

หลิ่วอวิ๋นเซินลืมตาขึ้น จ้องมองโอวหยางฉิงชางที่อยู่กลางค่ายกล ชักกระบี่เหล็กขึ้นสนิมออกมา รวบรวมพลังเงียบๆ

"ดูจากท่าทางของเฉาหวนแล้ว โอวหยางคงจะยังไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตในตอนนี้ แต่แผลที่หน้าอกของเขาสาหัสมาก หากไม่รีบรักษาคงจะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในวันหน้าแน่"

เหลยเจ้าเหยี่ยหันไปมองทุกคน

"ข้าจะนับถึงสาม ทุกคนช่วยกันโจมตีเฉาเลี่ยกับจ้าวทานหลางนะ"

"ทำไมไม่ฆ่าคนที่เก่งที่สุดอย่างเฉาหวนกับเยี่ยนเฉินล่ะ"

"สองคนนั้นสูญเสียพลังวัตรไปอย่างมากก็แค่สองสามส่วน แถมยังมีกระบวนท่าแปลกๆ คงจะมีเคล็ดวิชาลับเอาไว้ป้องกันตัวแน่ ต่อให้ลอบโจมตีก็คงฆ่าได้ยาก สู้กำจัดลูกน้องมันก่อนดีกว่า"

"คนที่ตั้งค่ายกลอีกห้าสิบกว่าคนก็มียอดฝีมือระดับสองอยู่ตั้งสิบกว่าคน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

หลิ่วอวิ๋นเซินลืมตาขึ้น ดูดซับพลังปราณ รัศมีพลังพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนทั้งตกใจและดีใจ

"ศิษย์พี่หลิ่วมีไม้ตายซ่อนอยู่อีกหรือนี่"

"หนึ่ง สอง สาม"

เหลยเจ้าเหยี่ยตวาดลั่น พุ่งเข้าใส่ค่ายกลมาร ทันทีที่เขากำลังจะสัมผัสกับม่านพลังของค่ายกลด้านนอก เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นจากด้านหลัง กลุ่มดาวเจ็ดดวงล้อมรอบกายหลิ่วอวิ๋นเซิน ดูราวกับกลุ่มดาวจระเข้ และมีดวงหนึ่งที่สว่างเจิดจ้าดั่งดวงตะวัน หากศิษย์พรรคมารคนใดเผลอไปแตะต้องเข้า ก็จะถูกแผดเผาจนเกรียมเป็นตอตะโกทันที

คนวงนอกยี่สิบกว่าคนตายเรียบ ค่ายกลแตกสลายในพริบตา

กระบี่ของไช่เย่ว์หลินและเหลยเจ้าเหยี่ยทะลวงร่างจ้าวทานหลาง ปราณกระบี่นับสิบสายระเบิดร่างมันจนกลายเป็นเศษเนื้อ ทั้งสองคนรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

"ไอ้โจรชั่ว ตายซะเถอะ"

ส่วนเฉาหลานเกาและกงเลี่ยเฟิงประสานงานกันอย่างไร้ที่ติ กระบี่ยาวห้าฉื่อทั้งสองเล่มวาดลวดลายดั่งพายุคลั่ง กระบี่หนึ่งทะลวงอก อีกกระบี่หนึ่งตัดหัว

สถานการณ์พลิกผันในพริบตา

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เฉาหวนโกรธจัด ฟาดฝ่ามือยาวสิบจ้างสองสายเข้าใส่เหลยเจ้าเหยี่ยและกงเลี่ยเฟิง

ทั้งสองเอี้ยวตัวหลบ จ้องมองเฉาหวนด้วยความตกตะลึง

"เมื่อกี้เฉาหวนยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่นี่นา"

"กลัวอะไรกัน ช่วงนี้พวกเราก็ผ่านการต่อสู้มาตั้งเยอะแยะ แถมเมื่อไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งจะทะลวงระดับได้ ต่อให้เอาชนะไม่ได้ก็ยังน่าจะสู้ได้สักตั้ง"

กงเลี่ยเฟิงฮึกเหิม ชี้กระบี่ไปทางเฉาหวน เยี่ยนเฉิน และฉินสยงที่อยู่กลางวง

"ข้าจะจัดการกับเขาเอง"

หลิ่วอวิ๋นเซินกระโดดเข้าไปกลางวง จ้องมองเฉาหวน

ฉินสยงหันไปมองค่ายกลด้านนอก ที่บัดนี้เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ถอยกรูดด้วยความหวาดผวา

"พี่น้องทุกคนถูกไอ้เด็กหน้ามนนี่ฆ่าตายหมดเลยหรือนี่"

"เจ้าไปเรียนวิชากระบี่เทียนจีมาจากไหน"

เฉาหวนจ้องมองหลิ่วอวิ๋นเซิน

ทุกคนในลานต่างตกตะลึง เยี่ยนเฉินเบิกตากว้าง

"เป็นไปไม่ได้ ผู้เฒ่าเทียนจีตายไปเป็นพันปีแล้ว สายเลือดผู้สืบทอดก็ขาดหายไปหมดแล้วนี่"

เฉาหลานเกาและไช่เย่ว์หลินดึงตัวหลิ่วอวิ๋นเซินไว้ เอ่ยด้วยความดีใจ

"ศิษย์พี่หลิ่ว ท่านสำเร็จวิชากระบี่เทียนจีจริงๆ หรือ"

"นี่คือวิชากระบี่ดาวหมุนที่ท่านอาจารย์สอนข้า มีไว้เพื่อฆ่าหมาโดยเฉพาะ"

หลิ่วอวิ๋นเซินรวบรวมพลัง ทะยานกระบี่พุ่งแทงเฉาหวน

"ไอ้หมีบ้า มาสนุกกับปู่ของแกอีกรอบสิ"

เหลยเจ้าเหยี่ยตวาดลั่น แทงกระบี่ใส่ฉินสยง ฉินสยงโกรธจัด ปรากฏเงาหมีขนาดยักษ์ขึ้นอีกครั้ง กรงเล็บนับไม่ถ้วนและปราณกระบี่ปะทะกัน บังเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

ส่วนเยี่ยนเฉินจ้องมองทุกคนตรงหน้า แค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"พวกเจ้าสามคนเข้ามาพร้อมกันเลย"

"ศิษย์น้อง ไปช่วยน้องโอวหยางที"

กงเลี่ยเฟิงและไช่เย่ว์หลินกระโดดขึ้นพร้อมกัน แทงกระบี่ใส่เยี่ยนเฉิน

เฉาหลานเกาวิ่งไปหาโอวหยางฉิงชางที่กำลังเลือดไหลอาบ ร้องอุทานด้วยความตกใจ รีบล้วงโอสถออกมาป้อนเข้าปากเขา และพยายามห้ามเลือด

"น้องโอวหยาง ตื่นสิ"

"ศิษย์พี่เฉา พวกท่านยังไม่ตาย หรือว่านี่คือนรก..."

โอวหยางฉิงชางกระอักเลือดสีดำออกมา โอสถที่เฉาหลานเกาป้อนให้ก็ถูกบ้วนทิ้งออกมาด้วย

"ทำยังไงดี"

เฉาหลานเการ้องไห้โฮ

"น้องโอวหยางไม่ไหวแล้ว"

กงเลี่ยเฟิงตกใจจนเสียสมาธิ ถูกกระบี่กระดูกแทงเข้าที่ไหล่ ไช่เย่ว์หลินฟาดฟันกระบี่สายฟ้าอย่างบ้าคลั่ง ดั่งสายฟ้าฟาดพายุคลั่ง เยี่ยนเฉินถูกสายฟ้าช็อตจนชาไปทั้งตัว กระดูกอ่อนปวกเปียก แขนแทบไม่มีแรง หลบหลีกปราณกระบี่อย่างทุลักทุเล ปากก็สบถด่า

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเสียพลังวัตรไปก่อนหน้านี้ พวกเจ้าสองคนคงตายไปนานแล้ว"

เหลยเจ้าเหยี่ยต่อสู้กับฉินสยงอย่างดุเดือด พอจะสูสีกันอยู่บ้าง ในใจก็รู้สึกลำบากใจ

"พลังวัตรของศิษย์น้องเฉายังด้อยกว่าพวกเรามาก แต่ถ้าข้าผละไปช่วยน้องโอวหยาง ศิษย์น้องเฉาจะรับมือมารร้ายที่ดุร้ายดั่งหมาป่านี่ได้อย่างไร"

หลิ่วอวิ๋นเซินหันกลับไปมอง รีบวิ่งไปหาโอวหยางฉิงชาง เอื้อมมือไปสัมผัส พลังปราณบริสุทธิ์และลึกล้ำพุ่งทะลวงเข้าสู่หน้าอกของเขา โอวหยางฉิงชางพ่นไอสีดำออกมา ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง เฉาหลานเกาดีใจเป็นล้นพ้น รีบป้อนยาให้เขาอีกครั้ง พลังฝ่ามืออันหนักหน่วงดั่งขุนเขาถล่มของเฉาหวนก็พุ่งเข้ามา ทั้งสามคนต้องกลิ้งหลบอย่างทุลักทุเล โอวหยางฉิงชางกระอักเลือดอีกระลอก

"พวกเราหนีกันก่อนดีไหม"

หลิ่วอวิ๋นเซินส่งสายตาเป็นสัญญาณ เหลยเจ้าเหยี่ยส่ายหน้า

"ถ้าหนีตอนนี้ มารร้ายสามตัวนี่ต้องตามกัดไม่ปล่อยแน่ ถึงตอนนั้นพวกเราคงตายกันหมด"

หลิ่วอวิ๋นเซินจับกระบี่ขึ้นมาอีกครั้ง ดาวเจ็ดดวงสว่างไสวขึ้นอีกครา ปราณกระบี่ยาวสิบจ้างพุ่งเข้าใส่เฉาหวน

"ยังจะบอกว่าไม่ใช่วิชากระบี่เทียนจีอีก"

เฉาหวนตวาดลั่น ในมือปรากฏกงล้อโบราณขนาดใหญ่ กงล้อนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นกงล้อยักษ์ขนาดสิบจ้าง บดขยี้ปราณกระบี่อย่างไม่ปรานี

ตูม

สิ้นเสียงกัมปนาท หลิ่วอวิ๋นเซินและเฉาหวนต่างก็กระเด็นถอยหลังไปห้าก้าว ทั้งสองจ้องมองกันด้วยความตกตะลึง

เฉาหลานเกายิ้มอย่างเศร้าสร้อย ประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน

"เห็นทีคงต้องใช้ 'พิธีปลดปล่อยวิญญาณ' ยื้อชีวิตของศิษย์พี่โอวหยางไว้ก่อนแล้วล่ะ"

กงเลี่ยเฟิงตกใจสุดขีด

"ศิษย์น้อง ห้ามใช้วิชาต้องห้ามเด็ดขาด"

เฉาหลานเกามองหน้าทุกคน ก่อนจะหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึก ขณะที่กำลังจะยื่นมือไปแตะหน้าอกของโอวหยางฉิงชาง มือใหญ่ข้างหนึ่งก็คว้าแขนเรียวเล็กของนางไว้แน่น

"ไม่จำเป็นต้องรนหาที่ตาย"

"เสียงนี้"

หลิ่วอวิ๋นเซินหันขวับไปมอง

เจี๋ยเซียวผู้แผ่จิตสังหารพลุ่งพล่านปรากฏตัวขึ้นกลางวงล้อม

[จบแล้ว]