บทที่ 8 พอล โจเซฟ

บทที่ 8 พอล โจเซฟ

ในอะพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งใกล้กับเขตอุตสาหกรรมของเมืองมิวนิก เสียงกระดิ่งที่ดังกึกก้องเล็ดลอดผ่านบานกระจกเข้ามา ดึงตัวชายหนุ่มผมดำขลับผู้หนึ่งออกจากดินแดนแห่งจินตนาการอันไร้ขอบเขตให้กลับคืนสู่ความเป็นจริงอันโหดร้าย

เขาเปิดหน้าต่างและรวบผ้าม่าน

แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา

นัยน์ตาสีน้ำตาลและจมูกที่โด่งเป็นสันของเขาปะทะเข้ากับแสงแดดอันอบอุ่นในเดือนพฤษภาคมพร้อมๆ กัน

หากประเมินจากรูปลักษณ์และแววตาอันแสนเศร้าของเขาเพียงอย่างเดียว ใครต่อใครก็คงจะทึกทักเอาโดยสัญชาตญาณว่าบุคคลตรงหน้าคือนักเขียนไส้แห้ง ไม่ใช่ พอล โจเซฟ ผู้เลื่องชื่อในยุคหลัง กระบอกเสียงแห่งพรรคกรรมกรเยอรมัน ปรมาจารย์ด้านการโฆษณาชวนเชื่อผู้หาตัวจับยากในหน้าประวัติศาสตร์

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูที่ดังชัดเจนทำให้ปากกาที่เขาเพิ่งหยิบขึ้นมาร่วงหล่นลงไปอีกครั้ง

"รอสักครู่ครับ"

หลังจากขานรับเบาๆ สองสามครั้ง ความเคลื่อนไหวที่หน้าประตูก็หยุดนิ่งลงในทันที

ความพิการที่ขาซ้ายทำให้โจเซฟทำได้เพียงใช้มือยันโต๊ะเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ขณะที่เขาเดินกะเผลกไปปลดล็อกประตู นัยน์ตาสีฟ้าครามคู่หนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

เมื่อกวาดสายตามองชายหนุ่มในชุดสูทตั้งแต่หัวจรดเท้า ซึ่งดูแล้วน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน หรืออาจจะอ่อนกว่าเขาสองสามปีด้วยซ้ำ โจเซฟจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าคุณคือใคร"

"เรียกฉันว่าโรมันก็พอ คุณคือคุณพอล โจเซฟ ใช่ไหม"

เมื่อมองดูคำว่า ฟอน ที่โดดเด่นบนนามบัตร และตำแหน่ง ผู้บัญชาการตำรวจสันติบาลแห่งเบอร์ลิน ที่ต่อท้าย ร่องรอยของความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเรียบเฉยของโจเซฟ

ผู้บัญชาการตำรวจมาตามหาเขาถึงที่งั้นหรือ

เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่เขาเขียนจะไปละเมิดกฎหมายข้อไหนเข้า แต่นวนิยายของเขายังไม่มีใครได้อ่านเลยด้วยซ้ำ!

"จะไม่เชิญฉันเข้าไปนั่งหน่อยหรือ"

"แน่นอนครับ เชิญครับ เชิญ!"

โจเซฟที่ยังคงตกตะลึงก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว พลางเชื้อเชิญแขกเข้ามาอย่างเงอะงะ ขณะที่เขาลากขาซ้ายที่พิการเดินเข้าไปในห้องครัว เขาก็ตระหนักได้ว่าสิ่งเดียวที่พอจะนำมารับแขกได้มีเพียงเมล็ดกาแฟที่ขึ้นราไม่กี่เมล็ดเท่านั้น

อะพาร์ตเมนต์แห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าการเติบโตมาในครอบครัวพนักงานคาทอลิกได้ปลูกฝังนิสัยรักความสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยให้แก่โจเซฟ เครื่องแบบพนักงานธนาคารถูกแขวนไว้หลังประตู และข้าวของอื่นๆ ก็ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเช่นกัน

บนผนังหลักของห้องนั่งเล่นมีกรอบรูปคำคมของฟอยเออร์บัคแขวนอยู่ ซึ่งเขียนไว้ว่า เครื่องหมายของปรัชญาที่แท้จริงคือความสามารถในการอธิบาย

เมื่อนั่งลงบนโซฟาและรับน้ำเย็น... หนึ่งแก้วมาถือไว้ โรมันก็พูดเข้าประเด็นทันที "คุณโจเซฟ ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้คุณทำงานอยู่ที่ธนาคาร งานแบบนั้นดูไม่เหมาะกับอัจฉริยะที่จบปริญญาเอกด้านปรัชญาอย่างคุณเลยนะ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ประสงค์ร้าย โจเซฟก็ถอนหายใจยาว สถานะที่ต่ำต้อยกว่าทำให้เขาทำได้เพียงเป็นฝ่ายถูกตั้งคำถามเท่านั้น "อัจฉริยะงั้นหรือ คุณยกย่องผมเกินไปแล้วล่ะคุณโรมัน ปริญญาปรัชญามันก็เป็นแค่เศษกระดาษไปแล้วในตอนนี้ ไม่ว่าความคิดจะลึกซึ้งเพียงใด มันก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเราพ่ายแพ้สงครามได้ และคำพูดที่สละสลวยก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเกียรติภูมิของเยอรมนีถูกกองทัพฝรั่งเศสเหยียบย่ำจนจมดินได้เช่นกัน"

"หากจะว่าไปแล้ว คุณต่างหากที่เป็นอัจฉริยะ เพราะถึงอย่างไร นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ผมได้เห็น... ผู้บัญชาการตำรวจสันติบาลที่อายุน้อยขนาดนี้"

เมื่อนึกถึงความอัปยศอดสูจากสนธิสัญญาแวร์ซาย และคำว่าทาสที่พวกฝรั่งเศสพึมพำออกมา แววตาของโจเซฟก็ยิ่งทวีความอาฆาตแค้น ราวกับหมาป่าพิษที่เหี้ยมโหดซึ่งแม้จะถูกตีจนกระดูกสันหลังหักแต่ก็ยังไม่ยอมจำนน

"พูดกันตามตรงนะคุณโรมัน หากไม่ใช่เพราะขาที่เน่าเฟะข้างนี้ ผมก็คงจะยอมสละชีพเพื่อปกป้องเกียรติยศนี้ไปแล้ว เหมือนกับทหารเยอรมันคนอื่นๆ ที่อุทิศตนเพื่ออุดมการณ์และประเทศชาติของพวกเขา!"

"เพราะนี่คือประเทศของผม นี่คือดินแดนของชาวเจอร์แมนิก!"

โรมันไม่ได้เอ่ยสิ่งใด แต่ทำหน้าที่เป็นผู้ฟังที่ดี ปล่อยให้โจเซฟระบายความคับแค้นใจที่ไม่ยอมจำนนต่อโซ่ตรวนออกมาอย่างเงียบๆ

"แล้วถ้าเกิดว่า... ฉันให้โอกาสคุณได้รับใช้เยอรมนีอีกครั้งล่ะ คุณจะยินดีไหม"

โจเซฟชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายของผู้บัญชาการตำรวจหนุ่มผู้นี้นัก จึงเอ่ยถามว่า "คุณกำลังชวนผมไปเข้าร่วมกับกรมตำรวจอย่างนั้นหรือ"

โรมันส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยว่า "เปล่า ฉันกำลังชวนคุณมาสร้างอนาคตของเยอรมนีด้วยกันต่างหาก!"

แตกต่างจากความหัวรุนแรงและความหดหู่ที่แทบจะปิดบังไว้ไม่มิดของโจเซฟ ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่พุ่งทะยาน เป็นความมั่นใจที่ไม่ด้อยไปกว่าผู้ชนะเลยแม้แต่น้อย

มันทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกอยากจะเดินตามเขาไปโดยไม่รู้ตัว

"แต่... ผมจะทำอะไรให้คุณได้ล่ะ ผมมันก็แค่คนธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่น แถมยังขาเป๋อีกต่างหาก"

"ไม่ ไม่ ไม่ คุณไม่ใช่คนธรรมดาเลยคุณโจเซฟ ทุกคนล้วนมีคุณค่าและพรสวรรค์ในตัวเอง เพียงแต่หลายคนยังไม่ค้นพบมันก็เท่านั้น"

"คุณโจเซฟ ฉันเชื่อว่าคุณจะเป็นนักโฆษณาชวนเชื่อที่ดีเยี่ยม เป็นนักพูดที่เก่งกาจ และเป็นกระบอกเสียงของพรรคที่มีความสามารถ"

โรมันพลิกดูนวนิยายของโจเซฟที่หมึกยังไม่ทันแห้งดี น้ำเสียงที่จริงใจของเขาปราศจากการเสแสร้งใดๆ ราวกับว่าเขามองเห็นอนาคตของอีกฝ่ายได้ในปราดเดียว

สัญชาตญาณของโจเซฟสั่งให้เขาปฏิเสธชายหนุ่มที่เพิ่งรู้จักกันได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงผู้นี้ ทว่าคำพูดของอีกฝ่ายที่ว่าด้วยการสร้างอนาคตของเยอรมนี กลับคลี่ขยายออกราวกับภาพวาดอันงดงามในหัวของเขา

"ขอโทษนะครับ" เขาเริ่มต้นพูด ทว่าก็เปลี่ยนคำพูดในทันทีว่า "ขอผมคิดดูก่อนก็แล้วกัน"

"และถ้าจะให้พูดตามตรงนะคุณโรมัน คุณกำลังเป็นตัวแทนของพรรคไหนมาเชิญผมอย่างนั้นหรือ พรรคเสรีนิยม พรรคประชาธิปไตย พรรคสังคมนิยม หรือว่า... พรรคกรรมกร ที่เพิ่งจะมีความเคลื่อนไหวในมิวนิกเมื่อไม่นานมานี้"

โรมันส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจนว่า "พรรคก้าวหน้า"

"พรรคก้าวหน้าหรือ ก่อตั้งขึ้นเมื่อไหร่กัน"

"ตอนนี้เลย และคุณ คุณโจเซฟ คุณคือสมาชิกพรรคคนแรกของฉัน!"

โรมันจุดบุหรี่ขึ้นสูบ ควันสีเทาลอยล่องราวกับหมู่เมฆท่ามกลางแสงแดดที่สาดส่องลงมา

โจเซฟรู้สึกขบขันกับการตัดสินใจอันบ้าบิ่นนี้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมน้ำเสียงอันหนักแน่นของอีกฝ่าย

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของอีกฝ่าย โรมันก็ส่งยิ้มอย่างใจเย็น สถานการณ์นี้อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว เพราะถึงอย่างไร การที่คนแปลกหน้าเดินเข้ามาในบ้าน พูดจาโอ้อวด และชวนให้ไปเข้าร่วมพรรคที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมา ย่อมต้องดูไม่น่าเชื่อถือในสายตาของใครต่อใครเป็นธรรมดา หากไม่ใช่เพราะสถานะผู้บัญชาการตำรวจของเขา โรมันรู้สึกว่าโจเซฟอาจจะเตะเขาส่งออกไปจากบ้านแล้วด้วยซ้ำ

"ฉันรู้ว่าคุณอาจจะคิดว่าฉันกำลังล้อเล่นนะคุณโจเซฟ แต่ฉันเชื่อว่ากระดาษแผ่นนี้คงจะยืนยันกับคุณได้ว่าฉันไม่ได้ล้อเล่น"

กระดาษแผ่นหนึ่งถูกวางแผ่ลงบนโต๊ะรับแขก

โจเซฟอ่านออกเสียง "หนังสือพิมพ์อุตสาหกรรมมิวนิก สัญญาโอนหุ้นงั้นหรือ คุณโรมัน คุณซื้อสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์มาหรือครับ"

"ตอนนี้คุณยังคิดว่าฉันกำลังล้อเล่นอยู่อีกไหมล่ะ" โรมันเอ่ยถาม

"ไม่ครับ ผมคิดว่าคุณต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ คนตัวเล็กๆ อย่างพวกเราจะไป..."

"ประวัติศาสตร์ก็ถูกเขียนขึ้นโดยคนตัวเล็กๆ เช่นกัน ฉันเองก็คิดว่าตัวเองบ้าไปแล้วเหมือนกัน เพราะฉะนั้นคุณโจเซฟ คุณยินดีที่จะย้ายออกจากบ้านหลังเล็กๆ แห่งนี้ บอกลาโลกแห่งจินตนาการ แล้วมาร่วมมือกับฉันเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ มาร่วมบ้าคลั่งไปด้วยกันไหมล่ะ"

"เราจะฉุดรั้งเยอรมนีขึ้นมาจากหุบเหว เราจะแก้แค้นพวกที่เยาะเย้ยเรา พวกที่หักหลังเรา พวกที่ฉวยโอกาส และเราจะสร้างจักรวรรดิพันปีขึ้นมา เหมือนดั่งวิสัยทัศน์ของพระเจ้าวิลเฮล์มที่หนึ่ง!"

เช็คเงินสดมูลค่าหนึ่งล้านมาร์กปรากฏขึ้นบนโต๊ะในเวลาเดียวกัน

ความทะเยอทะยานที่ถูกปลุกปั่นและความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ของโจเซฟได้กลบความกังวลในใจของเขาจนหมดสิ้น เขาพยักหน้ารัวราวกับกระเทียมที่ถูกทุบ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาตื่นเต้นเพียงใดที่ได้รับความไว้วางใจจากใครสักคน

โรมันคลี่ยิ้มบางๆ

เสียงจักรกลของระบบดังขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมพอดี 【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ ที่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของ พอล โจเซฟ ได้เล็กน้อย รางวัล: ทักษะวาทศิลป์ ซึ่งเป็นพรสวรรค์แต่กำเนิดและวิถีแห่งการซื้อใจผู้คน】