บทที่ 7 กลยุทธ์เบื้องล่าง

บทที่ 7 กลยุทธ์เบื้องล่าง

เงินจำนวนเกือบสิบล้านมาร์กถือเป็นตัวเลขที่มหาศาลจนเกินจริงในเวลานั้น ทว่าในอีกหนึ่งปีให้หลัง เงินสิบล้านมาร์กจะเหลือมูลค่าเพียงพอสำหรับซื้อขนมปังแค่ตะกร้าเดียวเท่านั้น

เมื่อก้าวออกมาจากธนาคาร คาร์โดลันในชุดสูทสีดำซึ่งเพิ่งเดินทางกลับมาจากบาวาเรียก็ยืนรออยู่ตรงทางเข้าเป็นเวลานานแล้ว

ดวงตาที่แดงก่ำด้วยเส้นเลือดบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับเรื่องนี้มากเพียงใด

"นายน้อย ผมจัดการซื้อโรงงานผลิตรถยนต์บาวาเรียตามคำสั่งของท่านเรียบร้อยแล้วครับ ส่วนเงินที่เหลือทั้งหมดก็ถูกนำไปกว้านซื้อเสบียงอาหาร และสินทรัพย์ถาวรอย่างพวกโรงงาน หุ้นส่วน และที่ดินจนหมดแล้ว"

ประตูรถถูกดึงเปิดออก

คาร์โดลันเอ่ยรายงานขณะสตาร์ทรถ ทว่าเครื่องยนต์อันเก่าคร่ำคร่ากลับส่งเสียงครางกระตุกเพียงสองครั้ง

ครืน—

เขาเหยียบคันเร่ง ควันสีดำโขมงพวยพุ่งออกมาจากฝากระโปรงหน้ารถ ก่อนที่ความเงียบอันน่ากระอักกระอ่วนจะเข้าปกคลุมภายในห้องโดยสารอีกครั้ง

เนื่องจากเป็นเวลาอาหารค่ำพอดี

ทั้งสองจึงตัดสินใจทิ้งรถคันนั้นไว้ข้างทาง

เจ้าของบริษัทและผู้บัญชาการตำรวจสันติบาลเดินทอดน่องไปตามท้องถนนในเบอร์ลิน ก่อนจะสุ่มเลือกร้านอาหารสักแห่งแล้วนั่งลง

สำหรับอาหารเยอรมันนั้น

โรมันบอกได้เพียงว่ามันพอประทังชีวิตได้แต่ไม่ได้ถูกปากนัก เพราะถึงอย่างไร ภายใต้ร่างกายอันหล่อเหลาแบบฉบับชาวเจอร์แมนิกนี้ กลับซุกซ่อนกระเพาะอาหารของคนจีนเอาไว้

"ไปซื้อรถดีๆ สักคันเถอะ คาร์โดลัน อ้อ แล้วเรื่องตามหาคนที่ฉันสั่งให้ไปหาล่ะ คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว"

โรมันดันเช็คใบใหม่ที่เพิ่งได้รับมาข้ามโต๊ะไปให้ พลางเอ่ยถามหลังจากยกเบียร์ขึ้นดื่มอึกใหญ่

เห็นได้ชัดว่าคาร์โดลันแทบจะไม่ได้กินอะไรเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทันทีที่ขาหมูเยอรมันอบถูกนำมาเสิร์ฟ เขาก็รีบใช้มีดและส้อมหั่นมันอย่างรวดเร็ว และกลืนชิ้นเนื้อคำโตลงคอตามด้วยเบียร์

"ผมกำลังพยายามตามหาอยู่ครับ อ้อ จริงสิ... นี่คือเอกสารกับเหรียญกล้าหาญที่เลขานุการของท่านนายกเทศมนตรีนำมามอบให้ด้วยตัวเองเมื่อไม่กี่วันก่อนครับ"

โรมันใช้ส้อมเขี่ยไส้กรอกเลือดในจานไปมา

เขาฉีกซองกระดาษกันมันที่หนาเตอะออก เผยให้เห็นเหรียญกางเขนเหล็กที่ทอประกายแวววาวประดุจอัญมณีสีดำเลอค่า

กระดาษโน้ตที่แนบมาด้วยมีข้อความตัวบรรจงเขียนไว้บรรทัดหนึ่งว่า

"โรเจอร์ โรมัน วีรบุรุษตลอดกาลแห่งเยอรมนี"

โรมันแทบจะเค้นความรู้สึกโศกเศร้าต่อบิดาผู้เข้มงวดซึ่งหลงเหลืออยู่เพียงในความทรงจำออกมาไม่ได้เลย ในสายตาของเขา เหรียญตราวงนี้ดูคล้ายกับเป็นสัญลักษณ์ที่ตอกย้ำว่าเขาได้กลายเป็นเด็กกำพร้าอย่างสมบูรณ์แบบเสียมากกว่า

โรมันยื่นเหรียญนั้นให้แก่คาร์โดลันก่อนจะเอ่ยต่อ

"เอาเหรียญนี้ไปไว้ที่หลุมศพพ่อของฉันเถอะ นี่ไม่ใช่เกียรติยศของฉัน และฉันก็ไม่คู่ควรกับมัน"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศบนโต๊ะอาหารเริ่มหนักอึ้งขึ้นมาเล็กน้อย

คาร์โดลันก็เก็บเหรียญตรานั้นลงอย่างเงียบๆ แล้วจึงเปลี่ยนเรื่องคุย

"นายน้อย มีข่าวมาจากพวกแก๊งอันธพาลครับ กลุ่มลัทธิทรอตสกีจากโซเวียตรัสเซียแอบเข้าไปติดต่อกับพวกเขา หลังจากทราบข่าวว่าพวกเขาคอยให้การสนับสนุนการประท้วงของฝ่ายซ้าย คนพวกนั้นก็คาดหวังว่าจะได้การสนับสนุนเป็นอาวุธลอตหนึ่งครับ"

"พวกมันจะเดินทางมาถึงเมื่อไหร่"

เมื่อเห็นว่าแหที่เหวี่ยงดักรอมาเนิ่นนานในที่สุดก็สัมฤทธิผล

มุมปากของโรมันยกขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสีฟ้าครามอันงดงามของเขาฉายแววขบขันอย่างเห็นได้ชัด ในที่สุดปลาก็ฮุบเหยื่อแล้ว ตอนนี้ก็เหลือแค่รอดูว่าเขาจะสามารถนำอาหารจานหรูนี้ขึ้นเสิร์ฟบนโต๊ะได้หรือไม่

"อีกสองเดือนนับจากนี้ครับ นายน้อย"

"ดีมาก ในที่สุดเรื่องราวก็เริ่มจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ"

.....

สองเดือนต่อมา

ณ ห้องเก็บไวน์ใต้ดินของไนต์ซาลอน

ลังอาวุธที่ยังไม่ได้เปิดใช้งานถูกวางซ้อนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ

เจรอดคาบบุหรี่ไว้ในปากพลางเอนหลังพิงถังโอ๊กหมักไวน์ เสื้อโค้ตที่เปรอะเปื้อนคราบโคลนแนบชิดติดกับลำตัว ขณะที่เขากวาดสายตาสอดส่องไปรอบบริเวณ มือซ้ายก็ขยับไปแตะที่เอวตามสัญชาตญาณ ราวกับกำลังเตรียมพร้อมระวังภัยอยู่ตลอดเวลา

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจย่อมมีอยู่ทุกหนแห่งในทุกประเทศ และแม้แต่โซเวียตรัสเซียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

นับตั้งแต่เหตุการณ์ลอบสังหารเลนิน สุขภาพของผู้นำทางความคิดท่านนี้ก็ย่ำแย่ลง และปัญหาเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งก็แทบจะกลายเป็นประเด็นที่วิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเปิดเผย

และนี่ก็คือจุดประสงค์ในการเดินทางของพวกเขา

หากพวกเขาสามารถเปลี่ยนประเทศเยอรมนีอันบอบช้ำในยามนี้ให้กลายเป็นระบอบสีแดงได้อีกแห่ง ฝ่ายทรอตสกีที่พวกเขาเป็นตัวแทนก็ย่อมสามารถพลิกสถานการณ์จากการถูกขั้วอำนาจฝ่ายสตาลินกดขี่ได้อย่างแน่นอน

เดิมทีพวกเขาวางแผนที่จะลองหยั่งเชิงในเมืองเล็กๆ แห่งอื่นดูก่อน ทว่าการสนับสนุนจากกองกำลังมาเฟียในเบอร์ลินกลับทำให้พวกเขามองเห็นช่องทาง

ตึก ตึก ตึก—

เสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังมาจากบันไดไม้อย่างชัดเจน

แอดลอนเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ก่อนจะกระซิบด้วยภาษารัสเซียที่กระท่อนกระแท่นว่า

"สวัสดีครับคุณสตอฟ ไม่ทราบว่าคุณพอใจกับปืนพวกนี้หรือไม่"

เขาโบกมือส่งสัญญาณ

ลังไม้ถูกงัดเปิดออก เผยให้เห็นลูกกระสุนสีเหลืองทองอร่ามที่เรียงรายอยู่ภายใน กลิ่นน้ำมันหล่อลื่นปืนจางๆ ลอยเตะจมูกของทุกคนในบริเวณนั้น

"เรามีลังแบบนี้เต็มโกดังที่ย่านชานเมือง มีมากพอที่จะใช้ติดอาวุธให้กองร้อยทหารราบได้ทั้งกองร้อยเลยทีเดียว"

"ราคาเท่าไหร่"

สตอฟเอ่ยถาม เขารู้ดีว่าแก๊งอันธพาลตรงหน้าที่แสดงความจริงใจออกมาอย่างล้นหลาม ย่อมไม่มีทางทำไปเพราะแรงขับเคลื่อนจากสิ่งที่เรียกว่าอุดมการณ์ศรัทธาอย่างแน่นอน เป็นไปได้มากที่สุดว่าคนพวกนี้คงจะเล็งเห็นผลประโยชน์บางอย่างจากตัวเขา

"เราไม่คิดเงินเลยแม้แต่มาร์กเดียว แต่ถ้าหากการรัฐประหารสำเร็จ ฉันก็อยากจะขอให้คุณช่วยทำอะไรให้สักอย่าง นั่นคือแต่งตั้งให้ฉันเป็นนายกเทศมนตรีคนใหม่แห่งเบอร์ลิน!"

แอดลอนตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ นัยน์ตาที่แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมทางธุรกิจของเขายากที่จะคาดเดาความรู้สึก

"ง่ายแค่นั้นเลยหรือ"

สตอฟเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

"คุณนี่เป็นคนฉลาดจริงๆ นอกจากเรื่องนั้นแล้ว สหายของฉันในกรมตำรวจจะคอยให้ความช่วยเหลือพวกคุณเพิ่มเติม เขาจะติดต่อไปหาในเร็วๆ นี้ ทว่าเมื่องานสำเร็จลุล่วง เขาก็จะเรียกร้องค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อเช่นกัน"

"ไม่มีปัญหา"

สตอฟพยักหน้าตอบตกลงโดยไม่เสียเวลาคิด ราวกับว่าเขามีความมั่นใจในความสำเร็จของตนเองอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

"ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ขอให้คุณและสหายร่วมรบโชคดีก็แล้วกัน"

แอดลอนพยักหน้า พลางส่งสัญญาณให้ลูกน้องถอนกำลังคุ้มกันออกไป จากนั้นจึงหันหลังเดินจากไป

เมื่อก้าวพ้นออกมาจากห้องใต้ดิน

ลูกน้องที่ขนาบข้างทั้งสองก็เอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ลูกพี่ พวกเราจะไม่เก็บเงินเลยแม้แต่แดงเดียวจริงๆ หรือครับ แบบนี้มันไม่ขาดทุนย่อยยับไปหน่อยหรือ พวกเราจะเลือกเข้าข้างพวกรัสเซียพวกนี้จริงๆ หรือครับ"

"เข้าข้างบ้าบออะไรล่ะ! รีบพาคนพวกนี้ไปที่โกดังอาวุธได้แล้ว เรื่องไหนที่ไม่ควรรู้ก็หุบปากไปซะ"

เมื่อเอ่ยจบ

แอดลอนก็รีบรุดก้าวขึ้นบันไดไปชั้นบนทันที

ขุนนางหนุ่มผู้หนึ่งซึ่งกำลังถือแก้วกุณฑีและแกว่งไกวชิมรสชาติไวน์แดง ข่มกลิ่นอายความน่าเกรงขามที่แอดลอนเพิ่งจะแผ่ออกมาเมื่อครู่จนมิดในทันที

"คุณโรมัน เรื่องทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับ"

ใบหน้าด้านข้างอันหล่อเหลาสูงศักดิ์นั้นเอนเข้ามาใกล้แอดลอน ก่อนจะเอ่ยกระซิบว่า

"ขอบคุณมากคุณแอดลอน หากฉันเป็นคุณ ในช่วงเวลาอันใกล้นี้ ฉันจะรีบแปลงสินทรัพย์ที่สามารถจำนองได้ทั้งหมดให้กลายเป็นเงินมาร์ก จากนั้นก็นำไปแลกเป็นโลหะมีค่าและสกุลเงินต่างประเทศผ่านทางตลาดมืด"

"เมื่อกำความมั่งคั่งมากพอที่จะเสวยสุขไปได้ทั้งชีวิตแล้ว ก็จงย้ายไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่ประเทศอื่นเสียเถอะ ทำแบบนี้ ถือว่าหนี้สินระหว่างเราเป็นอันยุติ"

ในฐานะที่เป็นถึงหัวหน้าแก๊งอันธพาลได้

แอดลอนย่อมมีเครือข่ายข่าวกรองเป็นของตนเอง และเขาก็ย่อมระแคะระคายเรื่องที่ผู้บัญชาการหนุ่มตระเวนเข้าออกธนาคารหลายแห่งในช่วงที่ผ่านมา

"นี่คือคำเตือนหรือครับ หรือว่า... เป็นคำแนะนำ"

"เป็นทั้งสองอย่างนั่นแหละ แน่นอนว่าหากคุณยืนกรานที่จะอยู่ต่อ ฉันก็คงห้ามอะไรไม่ได้ เพราะถึงอย่างไร ทุกคนล้วนมีสิทธิเสรีภาพในการเลือกเส้นทางของตนเอง และนั่นรวมถึงเสรีภาพในการเลือกความตายด้วยเช่นกัน"

"เมื่อพวกเขาตรวจสอบพบว่าคุณคือผู้จัดหาอาวุธปืนพวกนี้ คุณคิดว่ารัฐบาลจะจัดการกับคุณอย่างไรล่ะ"

โรมันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"สรุปว่า ฉันก็กลายเป็นแพะรับบาปของคุณงั้นสิ"

แอดลอนที่เพิ่งจะกระจ่างในบางสิ่ง เอ่ยถามกลับไป

"เปล่าเลย... คุณกำลังเสียสละเพื่ออนาคตที่ดีกว่าของเยอรมนีต่างหาก"

"ฉันเข้าใจแล้วคุณโรมัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด นี่คงจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราได้พบกัน นี่คือที่อยู่และช่องทางการติดต่อของคนพวกนั้น ฉันหวังว่าคุณจะเจริญรุ่งเรืองและได้นั่งในตำแหน่งที่สูงขึ้นไปอีกนะ"

เมื่อรับกระดาษโน้ตที่แอดลอนยื่นให้มา

ขณะทอดสายตามองแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่เดินห่างออกไป ประกายความเยือกเย็นก็พาดผ่านดวงตาของโรมัน เขาไม่มีนิสัยชอบทิ้งจุดอ่อนไว้ให้ใครสาวความมาถึงตัวได้หรอก