บทที่ 6 เงินกู้

บทที่ 6 เงินกู้

ถนนวิลเฮล์มชตราสเซอ

รถยนต์เมอร์เซเดสสีดำสนิทแล่นเข้าไปในคฤหาสน์หมายเลขเจ็ดสิบสามอย่างช้าๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา ยามรักษาการณ์ในชุดเสื้อโค้ตสีน้ำตาลก็ดึงประตูหลังเปิดออก ฮันส์ บ็อกก์ ในชุดสูทสีเทาอ่อนและสวมแว่นตากรอบดำ ก้าวเท้าลงบนหิมะใหม่ที่เพิ่งถูกกวาดไปหมาดๆ

เลขานุการผู้ติดตามวิ่งเหยาะๆ อ้อมไปอีกฝั่ง ยื่นแฟ้มเอกสารขนาดเล็กให้เขาพร้อมกับกระซิบว่า

"ท่านนายกเทศมนตรีครับ ท่านต้องการส่งสารแสดงความยินดีกับ ยอร์ก ฟอน โรมัน ในนามส่วนตัวหรือไม่ครับ"

เขาหยิบปากกาที่เหน็บอยู่บนเสื้อสูทออกมา

หลังจากจรดปากกาเซ็นชื่อลงบนเอกสาร 'การเสริมสร้างความมั่นคงสาธารณะแห่งเบอร์ลิน' บ็อกก์ก็หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็เลือกที่จะพยักหน้ารับ

แวดวงของพวกยุงเคอร์นั้นกว้างขวางเสียที่ไหน

แม้ว่าตระกูลโรมันจะแทบสิ้นเนื้อประดาตัว แต่มารยาทที่จำเป็นก็ละทิ้งไม่ได้ ใครจะไปรู้ว่า ยอร์ก ฟอน โรมัน อาจจะโชคดีเข้าตาผู้หลักผู้ใหญ่คนไหนขึ้นมาก็ได้

"ฉันจำได้ว่าเหรียญกล้าหาญของบารอนโรเจอร์ โรมัน ยังคงถูกเก็บรักษาไว้ที่ศูนย์จัดการทหาร ส่งเหรียญนั้นไปพร้อมกับเอกสารนี้และคำอวยพรของฉันก็แล้วกัน ฝากบอกยอร์กด้วยว่า ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งกับวีรกรรมอันกล้าหาญในการปกป้องชาติของบิดาเขา"

พูดจบ บ็อกก์ก็จัดปกเสื้อให้เข้าที่ พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าทรงสี่เหลี่ยมซับเกล็ดหิมะออกจากคิ้ว เพื่อทำให้ตัวเองดูภูมิฐานที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตำแหน่งนายกเทศมนตรีแห่งเบอร์ลินทำให้เขาสามารถละเลยเรื่องจุกจิกเช่นนี้ได้ในสถานการณ์กว่าร้อยละเก้าสิบในเยอรมนี

ทว่าทำเนียบอันโอ่อ่าที่สว่างไสวอยู่เบื้องหน้านี้ย่อมถูกจัดให้อยู่ในร้อยละสิบที่เหลืออย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะสถานที่แห่งนี้คือทำเนียบประธานาธิบดีหมายเลขเจ็ดสิบสามบนถนนวิลเฮล์มชตราสเซอ ศูนย์กลางอำนาจของสาธารณรัฐไวมาร์ กระทรวงเศรษฐกิจตั้งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงห้าร้อยเมตร และกองกำลังทหารตอบโต้เร็วที่อยู่ใกล้ที่สุดก็สามารถเดินทางมาถึงได้ในเวลาไม่ถึงห้านาทีหลังจากการระดมพล

"สุขสันต์วันคริสต์มาสนะบ็อกก์"

ทันทีที่ประตูเปิดออก

ไออุ่นจากเตาผิงที่ลุกโชนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างผ่านทางชายเสื้อโค้ต เลขานุการของประธานาธิบดีเอเบิร์ตผายมือซ้ายไปข้างหน้าเพื่อเป็นเชิงเชื้อเชิญ

ไม่มีต้นคริสต์มาสตั้งตระหง่านอยู่กลางโถงทางเดิน

การตกแต่งโดยรอบที่มีเพียงป้าย 'สุขสันต์วันคริสต์มาส' แผ่นเดียว ทำให้บ็อกก์สัมผัสได้ถึงบรรยากาศของวันหยุดเทศกาลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อก้าวตามหลังเลขานุการขึ้นไปด้านบน

กลิ่นยาสูบฉุนเฉียวก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วห้องทำงานที่เปิดโล่ง แสงไฟในห้องไม่ได้สลัว และสามารถมองเห็นใบหน้าของทุกคนที่นั่งล้อมรอบโต๊ะกลมไม้มาฮอกกานีได้อย่างชัดเจน

แน่นอนว่าเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะร่วมโต๊ะด้วย ที่นั่งสำหรับผู้สังเกตการณ์ซึ่งอยู่ถัดออกไปต่างหากคือที่ของเขา

ประธานาธิบดีเอเบิร์ตผู้ไว้หนวดเครากำลังรับฟังรายงานจากกระทรวงเศรษฐกิจด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ปีหน้า เราจำเป็นต้องจ่ายเงินค่าปฏิกรรมสงครามกว่าห้าร้อยล้านมาร์กให้กับสหรัฐอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศส ซึ่งยังไม่รวมถึงการชดเชยด้วยผลผลิตทางอุตสาหกรรมที่ฝรั่งเศสเรียกร้องอีกด้วย"

"แล้วภายในประเทศล่ะ"

เอเบิร์ตขยี้บุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่ ในฐานะประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐไวมาร์ เขาเป็นบุคคลที่ทั้งฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาต่างก็ไม่ชอบหน้า

ฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาที่มักจะต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

กลับมีความเห็นตรงกันอย่างหาได้ยากเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ฝ่ายหนึ่งตราหน้าว่าเขาเป็นคนทรยศต่อการปฏิวัติ ส่วนอีกฝ่ายก็ตราหน้าว่าเขาเป็นคนขายชาติ

เพราะถึงอย่างไร เขาก็เป็นนักการเมืองคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ใช้กำลังทหารปราบปรามการลุกฮือของคนงานเยอรมันในฮัมบวร์ค และหยุดยั้งเหตุกบฏคัปป์ของฝ่ายขวาในเวลาเดียวกัน

ทว่าในมุมมองของเอเบิร์ตนั้น

การโต้เถียงเรื่องจุดยืนและอุดมการณ์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นเสียเป็นส่วนใหญ่ เขาสนับสนุนการลงมือทำจริงมากกว่า พวกยุงเคอร์ที่ควบคุมความมั่งคั่งและกองทัพส่วนใหญ่เอาไว้ ต้องการประธานาธิบดีที่เป็นกลางและสามารถรักษาเสถียรภาพได้ ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาไม่ถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง

"สหภาพแรงงานได้เรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้เปิดให้มีการแลกเปลี่ยนพันธบัตรรัฐบาล เมื่อรวมกับเงินบำนาญของกองทัพที่จะตามมา และค่าใช้จ่ายภายในประเทศ..."

เจ้าหน้าที่ฝ่ายเศรษฐกิจผู้รับผิดชอบการรายงานหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะกวาดมองไปยังบรรดา 'ท่านฟอน' ทั้งหลายที่ยืนตัวตรงอย่างภาคภูมิอยู่ด้านหลัง ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้อ่านตัวเลขที่สูงลิบลิ่วจนน่าตกใจซึ่งตามมาในรายงาน

"มีทางออกไหม"

เอเบิร์ตเอ่ยถาม

"เรื่องนี้..."

เจ้าหน้าที่ฝ่ายเศรษฐกิจครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

แน่นอนว่ามันย่อมมีทางออก

แต่การจะผลักดันให้เกิดการปฏิรูปทางเศรษฐกิจ ขยายกำลังการผลิต และกระจายความมั่งคั่ง บรรดา 'ท่านฟอน' ในเยอรมนีคืออุปสรรคที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

พูดง่ายๆ ก็คือการบีบให้กลุ่มเจ้าที่ดินรายใหญ่และชนชั้นสูง ซึ่งส่วนใหญ่ก็คือพวกยุงเคอร์ ต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายเงิน

แต่... มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน

พวกเขายอมเปลี่ยนตัวประธานาธิบดีเสียยังดีกว่าที่จะยอมให้ผลประโยชน์ในแวดวงเล็กๆ ของตนถูกลิดรอน

"ในเมื่อไม่มีเงิน มันก็ง่ายนิดเดียว แค่พิมพ์เงินเพิ่มก็สิ้นเรื่อง"

มอนด์ โลฮาน ตัวแทนกลุ่มนายทุนยิวที่เงียบมาตลอดเม้มริมฝีปากและเอ่ยขึ้น

"แต่การพิมพ์เงินอย่างไม่มีเงื่อนไขจะเป็นการเบิกความน่าเชื่อถือของประเทศมาใช้จนเกินตัว พวกฝรั่งเศสไม่ได้โง่ พวกเขารู้ดีว่าเรากำลังพิมพ์กองเศษกระดาษออกมา และมีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะส่งทหารเข้ายึดครองแคว้นรูร์ ภาวะเงินเฟ้อ..."

ผู้ช่วยของเอเบิร์ตยังพูดไม่ทันจบ

โลฮานผู้สวมแว่นตาข้างเดียวกรอบทองก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่จำเป็นต้องพูดถึงภาวะเงินเฟ้อหรอก สิ่งที่เราต้องแก้ในตอนนี้คือปัญหาเฉพาะหน้า ไม่ใช่ปัญหาในอนาคต ส่วนเรื่องที่ฝรั่งเศสจะส่งทหารไปที่รูร์ ก็ปล่อยให้พวกเขาส่งไปเถอะ อย่างมากที่สุดเราก็แค่ออกคำสั่งให้มีการนัดหยุดงานทั่วประเทศ"

"ปล่อยให้ทหารฝรั่งเศสไปผลิตเหล็กกล้าเอาเองก็แล้วกัน!"

ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่วห้องประชุม

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา จากนั้นสายตาทุกคู่ก็ไปบรรจบลงที่ใบหน้าของประธานาธิบดีเอเบิร์ต

"ไม่มีวิธีอื่นแล้วงั้นหรือ"

เอเบิร์ตเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง ทว่าบิดาของผู้ที่อยู่ในห้องนี้ไม่มีใครเป็นช่างทำอานม้าเหมือนอย่างบิดาของเขา บิดาของคนพวกนี้คือกลุ่มยุงเคอร์ พ่อค้า และนักการเมือง

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมพิจารณาปัญหาจากมุมมองของพวกยุงเคอร์ แม้ว่าข้อเสนอนั้นจะมาจากชาวยิวที่พวกเขาดูแคลนก็ตาม แต่ตราบใดที่ผลประโยชน์ของพวกเขาไม่ได้รับความเสียหาย พวกเขาก็สามารถอดทนยอมรับได้ในครั้งนี้

บรรยากาศอันเงียบงันคือคำตอบของพวกเขา

มีทางเลือกอื่นด้วยหรือ ไม่มีหรอก!

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนี้ แต่ฉันคิดว่าข้อเสนอเรื่องสิทธิในการเลือกตั้งของสตรีไม่ควรถูกยืดเยื้อออกไปนานนัก คุณคิดเห็นอย่างไร คุณโลฮาน"

"ไม่มีปัญหา ฉันสนับสนุนให้สตรีชาวเยอรมันทุกคนออกมาเรียกร้องสิทธิอันชอบธรรมของพวกเธออยู่แล้ว"

โลฮานซึ่งเข้าใจดีว่านี่คือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ พยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล เขาเห็นด้วยว่าเงื่อนไขนี้ถือเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่ามากเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อผลประโยชน์ของพวกเขา

"ก็ดี เลิกประชุมได้ อ้อ บ็อกก์ อยู่ต่ออีกสักครู่สิ"

เมื่อเห็นว่ายังมีเรื่องที่ต้องพูดคุยกับตน

บ็อกก์ที่เพิ่งจะก้าวเท้าออกไปจึงหยุดชะงักอยู่กับที่ ภายใต้สายตาอยากรู้อยากเห็นของคนที่กำลังทยอยเดินออกไป เขาจึงเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

"ท่านประธานาธิบดี มีเรื่องอะไรให้ผมรับใช้หรือครับ"

"ฉันได้ยินมาว่าผู้บัญชาการกรมตำรวจสันติบาลแห่งเบอร์ลินที่เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ถูกฆาตกรรมงั้นหรือ มีกลุ่มการเมืองหรือกลุ่มแทรกซึมเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่"

เอเบิร์ตเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางเอ่ยถามด้วยความกังวลเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเหตุกบฏคัปป์ได้ทิ้งบาดแผลทางใจไว้ให้เขาอย่างลึกซึ้ง

"ไม่มีครับ ผมได้ส่งคณะกรรมการสืบสวนไปตรวจสอบแล้ว มันเป็นคดีฆาตกรรมด้วยอารมณ์ชั่ววูบที่มีสาเหตุมาจากเรื่องส่วนตัวของอดีตผู้บัญชาการตำรวจสันติบาลล้วนๆ ผู้บัญชาการคนใหม่ก็เข้ารับตำแหน่งภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากเกิดเหตุแล้วครับ"

บ็อกก์กล่าว

"ผู้บัญชาการตำรวจสันติบาลคนใหม่คือใครกัน"

"เขาคือ ยอร์ก ฟอน โรมัน อดีตขุนนางยุงเคอร์ครับ"

....

ในขณะเดียวกัน

หลังจากเซ็นเอกสารปึกสุดท้าย โรมันก็จำนองทรัพย์สินทั้งหมดของตนกับธนาคารสามสิบแห่งอย่างเป็นทางการ แลกกับเงินเกือบสิบล้านมาร์ก โดยมีกำหนดชำระคืนภายในสองปีพร้อมอัตราดอกเบี้ยร้อยละร้อยต่อปี

"ยินดีที่ได้ทำธุรกิจร่วมกันครับคุณโรมัน ขอให้ท่านประสบความสำเร็จในการลงทุนนะครับ"

ผู้จัดการชาวยิวซึ่งคิดว่าตนเองได้กำไรมหาศาล ยื่นมือออกไปอย่างกระตือรือร้น

"ยินดีที่ได้ร่วมธุรกิจเช่นกัน!"

โรมันส่งยิ้ม เก็บเช็คเข้ากระเป๋า แล้วจับมือกับอีกฝ่าย