บทที่ 4 กฎเกณฑ์แห่งผลประโยชน์

บทที่ 4 กฎเกณฑ์แห่งผลประโยชน์

รัตติกาลโรยตัวลงมา

รถยนต์จอดสนิทที่หน้าไนต์ซาลอน

ไชโลห์และโรมันก้าวลงจากรถเคียงบ่าเคียงไหล่กัน บาร์ของซาลอนที่ควรจะคึกคักในยามค่ำคืน บัดนี้กลับหลงเหลือเพียงแสงไฟนีออนที่สาดส่องเจิดจ้า

อย่าว่าแต่โรมันเลย แม้แต่คนโง่ก็ยังดูออกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เห็นได้ชัดว่าไชโลห์ไม่อยากเสแสร้งเล่นละครอีกต่อไป เขาตั้งใจจะสะสางทุกอย่างให้จบสิ้นลงที่นี่ ลูกน้องสองคนกระซิบข้างหูไชโลห์ว่า

"หัวหน้าครับ ทุกอย่างพร้อมแล้ว"

"พาตัวมันเข้าไป จัดการให้ไว ถึงยังไงมันก็เป็นขุนนาง อย่าทิ้งร่องรอยให้ใครเอาผิดได้"

โฉนดที่ดินซึ่งห่อด้วยกระดาษกันมันเพิ่งจะถูกส่งมอบให้แก่ไชโลห์ โรมันหันตัวไปเล็กน้อยหมายจะลอบสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย ทว่ากลับเห็นเพียงรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้านั้น

ฝีเท้าของไชโลห์ที่กำลังจะหันหลังกลับไปขึ้นรถชะงักลงเล็กน้อย บางทีอาจเป็นเพราะนึกถึงความอัปยศอดสูจากการต้องคอยประจบสอพลอ เขาจึงยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของโรมันแล้วเอ่ยกระซิบข่มขู่

"แกจะไม่คุกเข่าร้องขอความเมตตาหน่อยหรือ โรมัน พวกขุนนางอย่างแกนี่มันอวดดีเสียจริง ฉันล่ะหวังว่าแกจะยังอวดดีได้แบบนี้ตอนที่ลูกปืนเจาะกระดูกขาของแกจนแหลกละเอียดในอีกไม่ช้าก็แล้วกัน"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ แกจำสิ่งที่พูดไว้ในห้องพักฟื้นได้ไหมล่ะ สิ่งที่ฉันเคยมอบให้ วันนี้ฉันจะขอทวงมันคืนทั้งหมด"

มือของโรมันที่ไพล่อยู่ด้านหลังขยับส่งสัญญาณเบาๆ

ปัง!

ลูกตะกั่วพุ่งเจาะทะลุหน้าอกของไชโลห์อย่างแม่นยำ เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นออกมาอย่างไม่อาจควบคุม

ซองกระดาษที่ถูกกำไว้แน่นถูกหยาดเลือดสีแดงเข้มสาดกระเซ็นใส่จนเป็นรอยด่างดวง

เมื่อมองดูคนเป็นๆ กำลังจะสิ้นใจไปต่อหน้าต่อตา โรมันกลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เขารู้สึกเพียงว่าตนได้กำจัดเสี้ยนหนามที่จำเป็นต้องถอนทิ้ง และได้ทำในสิ่งที่สมควรทำจนเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น

ขณะที่ฝูงชนโดยรอบกรีดร้องและแตกตื่นหนีตาย

โรมันก็ออกแรงดึงซองกระดาษนั้นกลับคืนมา

"อย่าทำโฉนดที่ดินของฉันเปื้อนสิ ไชโลห์" เขาพึมพำเสียงแผ่ว ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าในชั่วพริบตาและตะโกนลั่น "พวกอันธพาลกล้าลอบสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างอุกอาจ! รีบวิทยุเรียกกำลังเสริมเร็วเข้า!!"

ห่างออกไปไม่ไกล แอดลอนจุดบุหรี่ขึ้นสูบ หมายจะเพลิดเพลินไปกับงิ้วฉากเด็ดที่ตำรวจลุกขึ้นมาเข่นฆ่ากันเอง

ทว่าเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันก็ทำให้มวนบุหรี่ที่เพิ่งจุดร่วงหล่นลงสู่พื้น เสียงตะโกนก้องของโรมันทำเอาอารมณ์ของเขาดิ่งวูบลงสู่จุดเยือกแข็ง

จบกัน! ทุกอย่างพังพินาศหมดแล้ว!

หัวหน้ากรมตำรวจสันติบาลมาตายในถิ่นของแก๊งเขา ต่อให้เขาไม่ได้เป็นคนลงมือ ความผิดนี้ก็ต้องถูกโยนมาให้เขาอยู่ดี!

ไอ้หมาโง่ไชโลห์นั่นไม่ได้บอกหรือไงว่าโรมันรับมือได้ง่ายๆ นี่น่ะหรือที่เรียกว่ารับมือได้ง่าย!

ตำรวจที่ลงมือฆ่าผู้บังคับบัญชาแล้วป้ายความผิดให้คนอื่นหน้าตาเฉย จะต่างอะไรกับคนบ้าที่ถือปืนกลมือวิ่งกราดยิงเล่า

คนสนิททั้งสองของไชโลห์สะดุ้งสุดตัวจากเสียงตะโกนของโรมัน ขณะที่พวกเขากำลังจะชักปืนออกมาชี้หน้าฆาตกรที่เพิ่งสังหารเจ้านายของตนไปหมาดๆ โรมันก็เอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"สหายทั้งสอง เป็นอะไรไปล่ะ ไม่คิดจะปฏิบัติตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาหรืออย่างไร หรือว่าพวกนายเองก็สมรู้ร่วมคิดกับแก๊งอันธพาลพวกนี้ รับส่วยสกปรกมางั้นสิ!"

คนสนิททั้งสองซึ่งมีชนักติดหลังอยู่แล้ว ไม่กล้าแม้แต่จะชักปืนออกมา

เมื่อไชโลห์ตายไป ร่มโพธิ์ร่มไทรเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาก็หายวับไปตามกัน หากตอนนี้ขืนลงมือกับหัวหน้าสันติบาล นั่นไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรอกหรือ

หลังจากใช้ความคิดเพียงชั่วครู่ ทั้งสองก็หันกระบอกปืนไปอีกทางทันที

ปัง ปัง—

ลูกตะกั่วสองนัดเจาะทะลุกลางหน้าผากของสมาชิกแก๊งเขตใต้สองคนที่ยืนอยู่ตรงประตูทางเข้าในทันที พวกเขาแสร้งทำทีเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมและเอ่ยขึ้นว่า

"หัวหน้าโรมัน ท่านล่วงหน้าไปก่อนเลยครับ พวกเราจะคอยคุ้มกันให้ท่านเอง"

คนสนิทที่เคยจงรักภักดีกลับเปลี่ยนฝั่งได้อย่างง่ายดายเพียงเพราะคำพูดที่สะกิดถึงผลประโยชน์ โรมันไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อนกาย เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็สามารถสะสางหนี้เสียได้อย่างหมดจด ซ้ำยังใช้แก๊งอันธพาลที่ตั้งตนเป็นปฏิปักษ์ต่อตำรวจกลุ่มนี้เป็นผลงานชิ้นโบแดง เพื่อเบียดตัวเองขึ้นไปสวมรอยในตำแหน่งของไชโลห์ได้อย่างแนบเนียน

ท่าทีที่พลิกผันไปอย่างรวดเร็วทำเอาแอดลอนซึ่งยืนอยู่บนระเบียงชั้นสองถึงกับอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก เขาอุตส่าห์มอบโฉนดที่ดินตามที่อีกฝ่ายต้องการ และยอมตกลงรับหน้าจัดการกับศัตรูทางการเมืองให้

แล้วตอนนี้มันหมายความว่าอย่างไรกัน ที่จู่ๆ ก็แว้งกัดแล้วโยนความผิดให้เขากลายเป็นแพะรับบาปหลังจากที่คนตายไปแล้วแบบนี้!

นี่มันใช่ตำรวจที่ไหนกัน แบบนี้มันเลวทรามยิ่งกว่าพวกแก๊งอันธพาลเสียอีก!

ท่ามกลางเสียงไซเรนที่ดังกึกก้องอยู่ภายนอก กำลังตำรวจจากทั่วทุกสารทิศของเมืองต่างหลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่ กุนซือคู่ใจที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่ข้างกายเขาเอ่ยถามขึ้นว่า

"ล-ลูกพี่ เอาอย่างไรกันดีครับ จะสู้ไหม พวกเราเพิ่งจะได้รับอาวุธปืนลอตใหม่มาเก็บไว้ที่โกดังชั้นล่างพอดี"

ความคิดที่จะสู้ตายถวายหัวแล่นเข้ามาในหัวเพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่แอดลอนจะปัดมันทิ้งไป เขามีลูกน้องอยู่ใต้บังคับบัญชาเพียงหยิบมือ แม้ในวงการนักเลง เขาจะถือเป็นผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งก็ตาม

แต่จะให้ไปเปิดศึกกับตำรวจทั้งเบอร์ลินงั้นหรือ เขาต้องการแค่เงิน ไม่ได้อยากตาย!

จังหวะที่เขาเงยหน้าขึ้นมอง กองกำลังปราบจลาจลสันติบาลนับร้อยนายก็บุกเข้ามาตีวงล้อมไนต์ซาลอนเอาไว้จนแน่นหนาไร้ทางหนี แม้ว่าไชโลห์จะเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้เพียงไม่กี่เดือน และตำรวจหลายนายจะยังไม่ยอมรับเขาในฐานะผู้บังคับบัญชาด้วยซ้ำ

แต่การที่แก๊งอันธพาลลงมือฆ่าตำรวจอย่างอุกอาจเช่นนี้ มันไม่ใช่เรื่องของผลประโยชน์อีกต่อไป แต่มันคือการหยามเกียรติกันชัดๆ!

หากวันนี้ไม่สั่งสอนพวกมันให้หลาบจำ พรุ่งนี้กรมตำรวจสันติบาลแห่งเบอร์ลินคงถูกเพื่อนร่วมอาชีพทั่วทั้งเยอรมนีหัวเราะเยาะเอาได้!

องค์กรที่ใช้กำลังความรุนแรงเป็นเครื่องมือ ย่อมต้องแสดงอำนาจให้สมกับเป็นองค์กรที่ใช้กำลังความรุนแรง

และด้วยเหตุที่ผู้บังคับบัญชาสูงสุดนอนกลายเป็นศพอยู่บนพื้น ประกอบกับสถานะขุนนางและผลงานความดีความชอบที่เขาเคยยกให้อีกฝ่ายไปก่อนหน้านี้ โรมันจึงได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้รักษาการแทนอย่างเหนือความคาดหมาย เขานั่งอยู่บนเบาะหลังรถที่เปิดประทุน พลางออกคำสั่งกับหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ

เมื่อทอดสายตามองแสงไฟไซเรนที่วูบวาบอยู่ไกลๆ

โรมันก็โบกมือเรียกให้หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ขยับเข้ามาใกล้ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"อันดับแรก ควบคุมพื้นที่เกิดเหตุไว้ให้ได้ สกัดกั้นพวกนักข่าวเอาไว้ให้ดี หัวหน้ากรมตายก็เรื่องหนึ่ง แต่หากปล่อยให้มีการเขียนข่าวตีไข่ใส่สีมั่วซั่ว กรมตำรวจสันติบาลเบอร์ลินของเราคงได้เสื่อมเสียชื่อเสียงกันป่นปี้แน่"

คำพูดของเขาทำให้สถานการณ์ที่กำลังวุ่นวายสงบลงในทันที

สายตาของทุกคนที่จ้องมองมายังโรมัน แฝงไปด้วยประกายแห่งความล้ำลึกอย่างไม่อาจห้ามได้ เมื่อพวกเขาเริ่มตระหนักถึงเหตุและผลในคำพูดของเขา

"แล้วพวกเราจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ งั้นหรือ" หัวหน้าหน่วยผู้มีเคราสั้นเอ่ยถามด้วยความไม่พอใจนัก

"เปล่าเลย สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลง แต่คนเราตายได้หลายวิธี คนพวกนี้ถูกพวกมาเฟียยิงตายก็ถือว่าสมควรแล้ว ทว่า... ประชาชนชาวเบอร์ลินจะมองพวกเราอย่างไรล่ะ"

"แต่หากเราบิดเบือนว่ามันเป็นการฆ่าล้างแค้นอันมีสาเหตุมาจากการทะเลาะวิวาท ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ก็จะลดทอนลงจนเหลือน้อยที่สุด ถึงอย่างไรเสีย หากนำไปเทียบกับประเด็นร้อนแรงระดับชาติอย่างเรื่องที่แก๊งอันธพาลลอบสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจแล้ว คงมีน้อยคนนักที่จะเก็บเอาเรื่องเล็กๆ อย่างการแก้แค้นส่วนตัวมาใส่ใจ"

โรมันเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

ที่เขาหยิบยกเรื่องเกียรติยศและชื่อเสียงของกรมตำรวจมาอ้าง ไม่ใช่เพื่อความจงรักภักดีบ้าบออะไรนั่นหรอก แต่เป็นเพราะสมาชิกแก๊งพวกนี้รู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับไชโลห์ และยังมีจุดอ่อนของเจ้าของร่างเดิมกุมเอาไว้ในมือ หากเขาบีบคั้นพวกมันจนตรอกแล้วเกิดหลุดปากนำเรื่องนี้ไปแฉกับนักข่าว ชื่อเสียงของเขาย่อมป่นปี้ได้อย่างง่ายดาย ซ้ำร้ายหากมีการสืบสวนเจาะลึกลงไป ข้อพิรุธในแผนการที่เขาวางไว้ก่อนหน้านี้ก็จะถูกขุดคุ้ยขึ้นมาจนได้

ถึงแม้เขาจะทะลุมิติมา แต่เขาก็ไม่ได้หลงตัวเองว่าเป็นพระเอกในหนังสือนิยายที่จะมีรัศมี 'ลดทอนสติปัญญา' แผ่ซ่านไปบดบังความคิดของคนรอบข้าง จนทำให้พวกแก๊งอันธพาลยอมตายตกตามกันไปโดยไม่ยอมจำนนหรือปริปากพูดอะไรออกมา

ถึงแม้เขาจะมีอำนาจสั่งการในกรมตำรวจสันติบาล แต่หน่วยสืบสวนอาชญากรรมนั้นเป็นหน่วยงานที่แยกตัวออกไปอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกแก๊งอันธพาลมักจะมีประโยชน์ในตัวเอง รอให้รัดเอาผลประโยชน์จากพวกมันจนหมดจดแล้วค่อยลงมือจัดการก็ยังไม่สายเกินไป

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ บรรดาหัวหน้าหน่วยต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยทีละคน พวกเขาไม่ได้ทำไปเพื่อรักษาเกียรติภูมิของตำรวจหรอก แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่อยากสูญเสียผลประโยชน์ที่ได้รับส่วยจากพวกมาเฟียต่างหาก

ทันทีที่เขาเอ่ยจบ เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาโรมัน พวกเขาทำวันทยหัตถ์ทำความเคารพก่อนจะรายงานว่า

"หัวหน้าครับ คนที่อยู่ข้างในต้องการเจรจากับท่านครับ"

โรมันพยักหน้ารับ

การยอมรับโดยปริยายของหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ คือสิ่งที่เขาต้องการเห็น ซึ่งนั่นหมายความว่าการก้าวขึ้นมารับตำแหน่งผู้บังคับบัญชาแทนที่ไชโลห์จะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรคด้วยวิธีการแก้ปัญหาอันสมบูรณ์แบบนี้

"ไม่มีปัญหา"