บทที่ 37 ได้คัมภีร์วิชาวสันต์นิรันดร์ฉบับสมบูรณ์มาครอง!

บทที่ 37 ได้คัมภีร์วิชาวสันต์นิรันดร์ฉบับสมบูรณ์มาครอง!

เมื่อก้าวเข้าสู่ตลาดนัดสำนักเทียนซิง กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างสมุนไพรวิญญาณ แร่ธาตุ และหมึกยันต์นับไม่ถ้วน ก็มุดเข้าสู่โพรงจมูก ราวกับกระแสน้ำไร้รูปลักษณ์ ชะล้างทุกตารางนิ้วของความทรงจำที่มาจากโลกโลกีย์ของเขา

อารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอกของลู่หมิงไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก ก่อนจะถูกเขากดทับลงไปอย่างรุนแรง

เขาไม่ได้พุ่งพรวดพราดเข้าไปในถนนสายที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด ราวกับพวกเด็กหนุ่มเลือดร้อนที่เพิ่งมาเยือนเป็นครั้งแรก

ฝีเท้าของเขามั่นคง เขาเลือกที่จะเดินทอดน่องไปตามรอบนอกของตลาดนัดอย่างไม่รีบร้อน

สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว สังเกตการณ์ต้นไม้ใบหญ้า ผู้คนและสิ่งต่างๆ ณ ที่แห่งนี้อย่างเยือกเย็น

การจัดวางผังเมืองของที่นี่ ค่อนข้างคล้ายคลึงกับย่านการค้าในโลกโลกีย์ ทว่ากลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สองฟากฝั่งถนน ร้านรวงตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ ตัวอักษรจ้วนโบราณที่สลักอยู่บนป้ายชื่อร้านดูพริ้วไหวทรงพลัง ราวกับกำลังบอกเล่าถึงรากฐานของแต่ละร้านอย่างเงียบๆ

เหนือซุ้มประตูของทุกร้านค้า ล้วนถูกปกคลุมด้วยชั้นแสงวิเศษจางๆ นั่นคือค่ายกลอาคมที่กำลังทำงานอยู่ด้วยตัวมันเอง

ร้านค้าแห่งหนึ่งนามว่า "หอร้อยหลอม" มีกระบี่บินเล่มหนึ่งแขวนอยู่หน้าประตู

ตัวกระบี่ยาวเพียงสามฉื่อ ทว่ากลับส่องประกายเย็นเยียบ แสงสีเขียวอ่อนชั้นหนึ่งไหลเวียนไปมาบนคมกระบี่อย่างช้าๆ ปราณความคมกริบแผ่ซ่านออกมา ทำให้ผู้ฝึกตนที่เดินผ่านไปมาล้วนต้องเบี่ยงตัวหลบโดยสัญชาตญาณ

ใต้กระบี่ มีป้ายไม้สีดำระบุราคาไว้อย่างชัดเจน

แปดสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

สายตาของลู่หมิงหยุดนิ่งอยู่ที่ตัวเลขนั้นชั่วขณะ

เขาลูบถุงเก็บสมบัติของตนเองโดยสัญชาตญาณ หินวิญญาณหลายสิบก้อนที่นอนนิ่งอยู่ภายในนั้น คือทรัพย์สินทั้งหมดของเขาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งในจำนวนนั้นยังรวมถึงมรดกที่รีดไถมาจากคนโชคร้ายสองคนอย่างอวี๋จื่อถงและนักพรตจินกวงด้วย

เขาละสายตาไปอย่างเงียบๆ

ซื้อไม่ไหว

ความคิดนี้เด็ดขาดและตรงไปตรงมา ไม่มีความรู้สึกใดๆ เจือปน

เขาก้าวเดินต่อไป

เบื้องหน้าคือร้านค้าที่ชื่อว่า "เรือนยันต์เทพ" หน้าประตูแขวนยันต์วิญญาณไว้หลายแผ่น บนกระดาษยันต์สีแดงเพลิงมีชาดไหลเวียน แผ่กลิ่นอายอันร้อนระอุออกมา นั่นคือยันต์ลูกไฟ ส่วนยันต์สีเหลืองปนดินที่อยู่ข้างๆ กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกอันหนักแน่นและมั่นคง มันคือยันต์ธาตุดิน

ล้วนเป็นของระดับเริ่มต้นขั้นต่ำทั้งสิ้น

แต่ถึงกระนั้น แผ่นที่ถูกที่สุด ก็ยังตั้งราคาไว้ที่สองก้อนหินวิญญาณ

ฝีเท้าของลู่หมิงไม่ได้หยุดชะงักลง

ไกลออกไปอีก คือ "หอหอมโอสถ" กลิ่นหอมของโอสถอันเข้มข้นลอยกรุ่นออกมา เพียงแค่สูดดมเข้าไปอึกเดียว ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

และยังมี "หอสัตว์วิญญาณ" ที่มีขนาดใหญ่โตโอ่อ่า เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังแว่วออกมาจากภายใน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันดุร้ายป่าเถื่อน

ร้านค้าอันละลานตาเหล่านี้ เปรียบดั่งวังวนที่มองไม่เห็น คอยยั่วยวนความปรารถนาในก้นบึ้งหัวใจของผู้คนอยู่ตลอดเวลา

ลู่หมิงสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นของตนเอง นั่นคือความปรารถนาต่อความแข็งแกร่ง และความมุ่งมาดต่อขอบเขตที่สูงส่งยิ่งขึ้นไป

แต่เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า ด้วยทรัพย์สินอันน้อยนิดของตนเอง เมื่ออยู่ในตลาดนัดที่เปรียบดั่งสัตว์ประหลาดกลืนกินทองคำแห่งนี้ ก็คงไม่สามารถสร้างเกลียวคลื่นใดๆ ขึ้นมาได้เลย

การบำเพ็ญเพียร ทุกย่างก้าวล้วนปูลาดด้วยหินวิญญาณทั้งสิ้น

หลังจากเดินวนอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม จนจดจำภูมิประเทศและการกระจายตัวของร้านค้าในบริเวณรอบนอกได้คร่าวๆ แล้ว เป้าหมายของลู่หมิงก็ชัดเจนขึ้นมาอย่างถึงที่สุด

เขาเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเล็กๆ ที่ค่อนข้างเงียบสงบ และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่หน้าร้านค้าแห่งหนึ่งที่ดูเก่าแก่พอสมควร

"หอหมื่นวิชา"

รอยหมึกบนป้ายชื่อร้านลอกร่อนไปบ้างแล้ว ที่นี่คือสถานที่สำหรับขายหยกคัมภีร์วิชาและเวทมนตร์โดยเฉพาะ

หน้าร้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก แสงสว่างภายในก็ค่อนข้างสลัว ขัดแย้งกับร้านค้าที่สว่างไสวเปล่งประกายอยู่ด้านนอกอย่างสิ้นเชิง

ลู่หมิงก้าวเท้าเดินเข้าไป

ชายชราหนวดเคราขาวโพลนผู้หนึ่ง กำลังฟุบหลับอยู่บนเคาน์เตอร์ น้ำลายแทบจะไหลย้อย สำหรับแขกที่เข้ามา เขาคร้านแม้แต่จะเปิดเปลือกตาขึ้นมามอง

ลู่หมิงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ เขาเดินตรงไปยังชั้นหนังสือที่อยู่ด้านใน

บนชั้นหนังสือมียันต์หยกและตำราที่เก่าจนเป็นสีเหลืองวางเรียงรายอยู่ กลิ่นหมึกเก่าๆ ผสมกับกลิ่นไม้ลอยมาเตะจมูก

《รายละเอียดวิชาลูกไฟ》

《พื้นฐานวิชาควบคุมลม》

《แก่นแท้วิชาหอกดิน》

ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์พื้นฐานและวิชาอาคมห้าธาตุที่ผู้ฝึกตนในขอบเขตรวบรวมลมปราณต้องการ

ส่วนคัมภีร์วิชาของขอบเขตสร้างรากฐานนั้น ถูกแยกไปเก็บไว้ในตู้กระจกที่มีม่านแสงสีฟ้าอ่อนปกคลุมอยู่ มียันต์หยกเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้น และราคาของมันก็สูงลิบลิ่วจนน่าตกใจ

สายตาของลู่หมิงกวาดผ่านชั้นหนังสืออย่างรวดเร็ว ไม่ยอมละเว้นมุมใดมุมหนึ่ง

ไม่นานนัก การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลง

ที่มุมหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของวางสุมกัน ตำราปกสีฟ้าเล่มหนึ่งกำลังนอนนิ่งอยู่ที่นั่น ปกตำรามีรอยพับงอเล็กน้อย

《วิชาวสันต์นิรันดร์》 ฉบับสมบูรณ์

เจอแล้ว!

ก้อนหินที่แขวนอยู่ในใจของลู่หมิงมาโดยตลอด ในที่สุดก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นเสียที

เมื่อมีคัมภีร์วิชาส่วนที่เหลือ เขาก็ไม่ต้องกลัดกลุ้มใจกับเส้นทางการฝึกฝนหลังจากรวบรวมลมปราณระดับแปดอีกต่อไป

เขายื่นมือออกไป หยิบตำราเล่มนั้นขึ้นมา เดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์ แล้วใช้ข้อนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

"เถ้าแก่ คัมภีร์เล่มนี้ขายอย่างไร?"

ชายชราผู้นั้นถึงค่อยๆ ลืมตาอันขุ่นมัวขึ้นมาอย่างเนิบนาบ ปรายตามองตำราเล่มนั้นอย่างเกียจคร้าน แล้วพ่นคำสามคำออกมาจากปากอย่างอ่อนระโหยโรยแรง

"สามก้อนหินวิญญาณ"

เป็นของโหลจริงๆ ด้วย

ลู่หมิงไม่มีความลังเลแม้แต่ครึ่งส่วน หยิบหินวิญญาณระดับล่างที่ใสกระจ่างสามก้อนออกมาจากถุงเก็บสมบัติ แล้ววางลงบนเคาน์เตอร์

ชายชราสะบัดแขนเสื้อ หินวิญญาณก็หายวับไป จากนั้นก็เอียงคอฟุบหลับต่อไป ราวกับว่าการพูดเพิ่มขึ้นอีกสักคำ จะต้องสูญเสียพลังงานอย่างมหาศาล

การซื้อขายเสร็จสิ้น

ลู่หมิงเก็บตำราคัมภีร์วิชาเข้าถุงเก็บสมบัติอย่างระมัดระวัง

แต่เขายังไม่ได้หมุนตัวจากไปในทันที

สายตาของเขา กลับไปหยุดอยู่ที่ชั้นหนังสือเหล่านั้นอีกครั้ง

ภายในร้านแห่งนี้ นอกจากการขายคัมภีร์วิชาแล้ว ก็ยังมีตำราแนะนำพื้นฐานเกี่ยวกับศิลปะแขนงต่างๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรอยู่อีกไม่น้อย

การหลอมอาวุธ การสร้างยันต์ ค่ายกลอาคม การหลอมโอสถ...

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ตำราเล่มบางๆ ที่มีชื่อว่า 《พื้นฐานวิถีแห่งโอสถ》

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขามีเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งติดตัวอยู่

ความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดนี้ สามารถทำให้เขาสังเคราะห์สมุนไพรของปุถุชน ให้กลายเป็นสมุนไพรวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญเพียรใฝ่ฝันถึงได้อย่างไม่มีวันหมดสิ้น

จุดนี้ อาจจะเทียบไม่ได้กับความเก่งกาจฝืนกฎฟ้าของขวดแก้วเขียวเล็กๆ ที่ฮั่นลี่ใช้เร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ

แต่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันมากนักอย่างแน่นอน

การค้าขายกับฮั่นลี่ก่อนหน้านี้ แม้จะสามารถแลกโอสถหวงหลงและโอสถไขกระดูกทองคำมาแก้ขัดได้ชั่วคราวก็จริง

แต่นั่นก็คือการตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นในท้ายที่สุด

หากวันใดวันหนึ่งฮั่นลี่เดินทางไปแดนไกล หรือเกิดเหตุการณ์พลิกผันใดๆ ขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง แหล่งที่มาของโอสถของตนเอง จะมิต้องขาดสะบั้นลงแค่นั้นหรือ?

จะไปซื้อจากร้านค้าอย่าง "หอหอมโอสถ" โดยตรงเลยงั้นหรือ?

โอสถที่สามารถเพิ่มพูนพลังฝึกปรือได้ มักจะเป็นที่ต้องการอย่างมากจนสินค้าขาดตลาด ต่อให้มีหินวิญญาณ ก็ใช่ว่าจะสามารถหาซื้อได้เสมอไป

ให้ปลาคนกิน สู้สอนคนจับปลาไม่ได้

หากว่า... ตนเองสามารถเรียนรู้วิชาการหลอมโอสถได้เล่า?

แล้วนำไปใช้ควบคู่กับความสามารถอันฝืนกฎฟ้าของเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่ง...

เช่นนั้นทรัพยากรด้านโอสถ สำหรับเขาแล้ว ก็คงจะเป็นสิ่งที่ใช้ไม่มีวันหมด ตักตวงไม่มีวันสิ้นไม่ใช่หรือ?

เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันก็ไม่อาจสลัดหลุดออกไปจากหัวได้อีกเลย

"เถ้าแก่ เล่มนี้ราคาเท่าใด?"

ลู่หมิงเอ่ยปากถามอีกครั้ง ในน้ำเสียงแฝงความร้อนรุ่มที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นไว้สายหนึ่ง

"สี่ก้อนหินวิญญาณ"

ชายชราไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง น้ำเสียงยังคงเกียจคร้านเช่นเดิม

ลู่หมิงจ่ายหินวิญญาณไปอีกสี่ก้อน และเก็บตำรา 《พื้นฐานวิถีแห่งโอสถ》 เล่มบางๆ นั้นลงกระเป๋าไป

เขาตัดสินใจแล้ว

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นอกจากการฝึกฝนตามปกติแล้ว จะต้องเริ่มศึกษาค้นคว้าวิชาการหลอมโอสถนี้อย่างจริงจัง

เพื่อเป็นการเพิ่มหลักประกันอันแข็งแกร่ง ให้กับเส้นทางแห่งเซียนของตนเองอีกขั้นหนึ่ง

"หลังจากนี้ ก็หาสถานที่ในตลาดนัดแห่งนี้ เพื่อตั้งใจฝึกฝนเถิด"

ภายในใจของลู่หมิง มีแผนการที่ชัดเจนอย่างยิ่งปรากฏขึ้นมาแล้ว

ก่อนที่งานชุมนุมไท่หนานในอีกหนึ่งปีให้หลังจะเริ่มต้นขึ้น เขาไม่คิดที่จะไปจากที่นี่เลย

ภายในตลาดนัด มีสถานที่ที่จัดเตรียมไว้ให้ผู้ฝึกตนต่างถิ่นใช้เป็นที่พักอาศัยชั่วคราวโดยเฉพาะ มีนามว่า "หอถ้ำสวรรค์" ซึ่งจะแบ่งระดับตามความหนาแน่นของปราณวิญญาณ ออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ฟ้า ดิน สวรรค์ และเหลือง

ลู่หมิงสอบถามราคาจากผู้ฝึกตนริมทางคนหนึ่ง

หอถ้ำป้ายเหลืองที่แย่ที่สุด เพียงเดือนเดียวก็ต้องใช้หินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อนแล้ว

เขาคำนวณหินวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของตนเอง กัดฟันเช่ารวดเดียวสามเดือนไปเลย

เมื่อจ่ายหินวิญญาณไปสามก้อน หินวิญญาณในมือที่มีอยู่ไม่มากนักของเขาก็หดหายไปอีก

เงินจำนวนนี้ ต้องเก็บไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน จะนำออกมาใช้พร่ำเพรื่อไม่ได้อีกแล้ว

ลู่หมิงถือป้ายคำสั่งที่สลักคำว่า "ป้ายเหลืองหมายเลขเก้า" เอาไว้ และไม่นานนักก็พบที่พักชั่วคราวของตนเอง ซึ่งตั้งอยู่บนหน้าผาหินอันห่างไกลบริเวณชายขอบของตลาดนัด

หอถ้ำมีขนาดไม่ใหญ่นัก เป็นเพียงห้องหินที่ดูเรียบง่ายห้องหนึ่ง

ภายในนอกจากเตียงหินอันเย็นเฉียบเตียงหนึ่งแล้ว ก็ว่างเปล่าไม่มีสิ่งใดเลย

สิ่งที่เรียกว่าปราณวิญญาณ ก็เป็นเพียงแค่ความหนาแน่นที่มากกว่าภายนอกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มีดีกว่าไม่มี

ทว่าลู่หมิงกลับไม่ได้ใส่ใจ สิ่งที่เขาต้องการ ก็เป็นเพียงแค่สถานที่อันเงียบสงบที่ปราศจากการรบกวนเท่านั้น