บทที่ 35 เดินทาง! กวาดล้างพรรคปุถุชน!

บทที่ 35 เดินทาง! กวาดล้างพรรคปุถุชน!

เส้นทางบนภูเขาสูงชันและขรุขระ

รถม้าแล่นไปบนนั้น ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอย่างไม่อาจทนรับน้ำหนักได้

"จอมยุทธ์น้อย ที่นี่เข้าสู่เขตแดนของแคว้นเจี้ยนโจวแล้วขอรับ"

จากนอกม่านรถม้า มีเสียงของคนขับรถม้าวัยกลางคนที่แฝงความเหนื่อยล้าดังเข้ามา

"รู้แล้ว ก่อนฟ้ามืดก็หาที่พักแรมเสีย เจ้าก็สามารถเดินทางกลับทางเดิมได้เลย"

ภายในรถม้า มีเสียงตอบกลับที่ราบเรียบดังออกมา

ลู่หมิงนั่งขัดสมาธิ กลิ่นอายรอบกายถูกเก็บงำไว้จนถึงขีดสุด มองดูภายนอกก็ไม่ต่างอะไรกับปุถุชน

เขาออกจากสำนักเจ็ดลี้ มาได้หนึ่งเดือนแล้ว

หนึ่งเดือนนี้ เขาไม่ได้เร่งเดินทาง แต่กลับใช้ความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็วนัก มุ่งหน้าไปทางตอนเหนือของแคว้นเยว่

บัดนี้ คัมภีร์วิชาวสันต์นิรันดร์ชั้นที่แปดได้ถูกฝึกฝนจนสมบูรณ์แล้ว ไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีก

หากไม่มีคัมภีร์วิชาส่วนที่เหลือ พลังฝึกปรือก็จะหยุดชะงักอย่างสมบูรณ์

เมื่อออกจากสำนักเจ็ดลี้มา ภารกิจแรกของลู่หมิง ก็คือการสืบหาคัมภีร์วิชาส่วนที่เหลือของวิชาวสันต์นิรันดร์

เขาจะมารอเฉยๆ ไปจนถึงช่วงที่งานชุมนุมไท่หนานเปิดฉากขึ้น แล้วค่อยไปเสี่ยงโชคหาซื้อในตลาดนัดไม่ได้หรอก

การทำเช่นนั้นถือเป็นการสิ้นเปลืองเวลาในการบำเพ็ญเพียรที่มีค่าไปเกือบหนึ่งปีเต็มอย่างเปล่าประโยชน์

โชคดีที่วิชาวสันต์นิรันดร์ในฐานะคัมภีร์วิชาพื้นฐานที่แพร่หลายที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่นับว่าเป็นของหายากอะไรนัก

โดยทั่วไปแล้ว ในตลาดนัดของผู้ฝึกตนที่ดูดีหน่อย ล้วนมีฉบับเต็มวางขายทั้งสิ้น

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ที่มีการบรรยายไว้มากที่สุด และลู่หมิงค่อนข้างคุ้นเคย ก็คือตลาดนัดหุบเขาหวงเฟิงในบริเวณเทือกเขาไท่หนาน และตลาดนัดสำนักเทียนซิงในแคว้นหยวนอู่ที่อยู่ติดกับแคว้นเยว่

แคว้นเจี้ยนโจวตั้งอยู่ทางตอนเหนือของแคว้นเยว่ พื้นที่กว้างขวางติดอันดับหนึ่งในสามของสิบสามแคว้น ภายในเขตแดนส่วนใหญ่เป็นภูเขาและเนินเขา มีพื้นที่กว้างขวางแต่ผู้คนเบาบาง และบังเอิญตั้งอยู่ติดกับแคว้นหยวนอู่ที่เป็นประเทศเพื่อนบ้านพอดี

ที่ตั้งสำนักของหุบเขาหวงเฟิง ก็อยู่ทางตอนเหนือของแคว้นเจี้ยนโจว ส่วนตลาดนัดสำนักเทียนซิงก็อยู่ห่างจากแคว้นเจี้ยนโจวไม่ไกลนัก

ด้วยเหตุนี้ สถานีแรกของลู่หมิง จึงมุ่งตรงมาที่แคว้นเจี้ยนโจวเลย

สายตาของเขา ตกลงที่หีบไม้ที่ดูไม่สะดุดตาใบหนึ่งซึ่งวางอยู่ที่มุมรถม้าอย่างไม่ได้ตั้งใจ

นั่นคือหีบไม้โบราณ ซึ่งก็คือหีบที่เขาได้มาจากห้องลับของอารามจินกวงนั่นเอง

ในยามนี้ บนตัวหีบมีแสงวิเศษของค่ายกลอาคมไหลเวียนอยู่จางๆ ไม่อาจเก็บเข้าถุงเก็บสมบัติได้ และไม่อาจใช้กำลังบังคับเปิดออกได้เช่นกัน

ลู่หมิงจึงทำได้เพียงนำติดตัวไว้

โชคดีที่ค่ายกลอาคมนี้นอกเหนือจากความแข็งแกร่งแล้ว ก็ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณใดๆ รั่วไหลออกมาเลย มิเช่นนั้นการพกพาของพรรค์นี้เดินทางไปด้วย ก็ไม่ต่างอะไรกับแสงไฟในยามค่ำคืน มันจะดึงดูดสายตามากจนเกินไป

ยามโพล้เพล้ แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องท้องฟ้าให้กลายเป็นสีส้มอมแดง

รถม้าค่อยๆ แล่นเข้าสู่เมืองเล็กๆ ที่ค่อนข้างคึกคักเมืองหนึ่ง นามว่า เมืองชิงซี

คนขับรถม้าดึงบังเหียนให้ม้าหยุดรถ หันกลับไปพูดกับม่านรถม้าด้วยความเคารพว่า "จอมยุทธ์น้อย ข้ามาส่งท่านถึงตรงนี้แล้วนะขอรับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีไปหนึ่งประโยค

"ช่วงนี้บ้านเมืองวุ่นวายยิ่งนัก ท่านเดินทางคนเดียว ต้องระมัดระวังตัวให้มากนะขอรับ"

"เมื่อสองวันก่อนข้าขับรถผ่านภูเขาเฮยเฟิง ได้ยินมาว่าค่ายโจรเฮยเฟิงที่เป็นพรรคใหญ่ในยุทธภพที่นั่น ถูกคนปล้นชิงไปจนหมดสิ้นภายในชั่วข้ามคืน ว่ากันว่าคลังสมบัติในค่ายถูกขนย้ายไปจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่เส้นขนเลยขอรับ"

คนขับรถม้าเดาะลิ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวหลังจากเหตุการณ์นั้น

"ยุคสมัยนี้ แม้แต่สำนักในยุทธภพยังถูกปล้นชิง นับประสาอะไรกับชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเรา"

เมื่อลู่หมิงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็ไร้ซึ่งระลอกคลื่น เพียงแค่ตอบรับอย่างสงบนิ่งไปหนึ่งคำ

"ขอบคุณท่านลุงที่ตักเตือน"

เขานึกถึงโอสถปุถุชนและสมุนไพรที่มีอายุหลายปี ที่เพิ่งจะเพิ่มเข้ามาในถุงเก็บสมบัติของเขาเมื่อสองวันก่อน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

เขาเลิกม่านรถม้าขึ้น กระโดดลงจากรถ รูดส่งเศษเงินก้อนสองสามก้อนให้เป็นค่ารถ

"ไม่ทราบว่าท่านลุงพอจะรู้หรือไม่ ว่าในสถานที่แห่งนี้มีพรรคในยุทธภพใดที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษบ้าง? ข้าจะได้รู้ไว้ล่วงหน้า จะได้ไม่ไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนขับรถม้าก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที สีหน้าเบิกบาน

"หากจะพูดถึงเมืองชิงซีแห่งนี้ ก็ย่อมต้องยกให้สำนักชิงเหอเป็นใหญ่! พวกเขาคือพรรคที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ ยอดฝีมือในสำนักมีมากมายมหาศาล ว่ากันว่าแค่ยอดฝีมือระดับหนึ่ง ก็มีอยู่ตั้งหลายคนแล้วนะขอรับ!"

ลู่หมิงพยักหน้า จดจำชื่อนี้ไว้ในใจ

สำนักชิงเหองั้นหรือ

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว อย่างไรเสียก็ต้องเก็บค่าผ่านทางกันสักหน่อย

การจะไปยังตลาดนัดของผู้ฝึกตน ย่อมต้องใช้หินวิญญาณในการซื้อขาย

น่าเสียดายที่ทรัพย์สินในปัจจุบันของเขายังเบาบาง หินวิญญาณหลายสิบก้อนนั้นยังต้องเก็บไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน ถือว่ายังไม่มั่งคั่งแต่อย่างใด

จึงทำได้เพียงอาศัยระหว่างทาง รีดไถโอสถและสมุนไพรจากพรรคปุถุชนเหล่านี้ แล้วค่อยผ่านเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งเพื่อแปลงสภาพเป็นทรัพยากรแห่งการบำเพ็ญเพียร สะสมเป็นต้นทุนของตนเอง

การบำเพ็ญเพียร ก็คือการผลาญทรัพยากร

ทรัพย์สิน สหายธรรม คัมภีร์วิชา สถานที่ฝึกฝน ทรัพย์สินถูกจัดให้อยู่ในอันดับแรก ไม่ใช่เรื่องที่ไร้เหตุผลแต่อย่างใด

แน่นอนว่า เรื่องพรรค์นี้ก็ไม่สามารถทำบ่อยจนเกินไปได้ และยิ่งไม่สามารถทำอย่างโจ่งแจ้งได้ มิเช่นนั้นหากเรือล่มในร่องน้ำเล็กๆ ก็จะนำมาซึ่งความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นได้

ก่อนลงมือทุกครั้ง ลู่หมิงจะใช้เวลาหนึ่งวันเต็ม ในการสืบหาข้อมูลอย่างละเอียด ว่าในบริเวณใกล้เคียงในช่วงนี้ มีร่องรอยของผู้ฝึกตนปรากฏตัวขึ้นบ้างหรือไม่

เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว เขาจึงจะลงมือ

ในหนึ่งเดือนมานี้ โดยพื้นฐานแล้ว ในตอนกลางวันเขาจะนั่งสมาธิปรับลมปราณอยู่ภายในรถม้า เพื่อรักษาพลังฝึกปรือระดับรวบรวมลมปราณระดับแปดให้มั่นคง

เมื่อถึงตอนกลางคืน ก็จะใช้วิชาควบคุมลมผสานกับท่าร่างควันล่องลอย อาศัยความมืดมิดในการเร่งเดินทางอย่างรวดเร็ว

มีเพียงในยามที่เงินขาดมือเท่านั้น ที่เขาจะทำตัวเช่นนี้ หาพรรคปุถุชนที่โชคร้ายและไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไป "ขอส่วนบุญ" เสียหน่อย

"ไปสืบข่าวคราวของสำนักชิงเหอที่ในเมืองดูก่อน หากแน่ใจว่าไม่มีปัญหา คืนนี้ก็ลองไปเดินเล่นดูสักรอบก็แล้วกัน"

ในใจของลู่หมิงมีการคำนวณเอาไว้แล้ว จึงหมุนตัวเดินตรงไปยังโรงเตี๊ยมที่ดูโอ่อ่าที่สุดใจกลางเมือง

โรงเตี๊ยมมีนามว่า "หอต้อนรับเซียน" ช่างเป็นชื่อที่ตั้งได้ดังกังวานเสียจริง

ในเวลานี้เป็นเวลาอาหาร ภายในหอจึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงดังเซ็งแซ่

ลู่หมิงหาที่นั่งที่มุมหนึ่งริมหน้าต่าง สั่งกับแกล้มสองสามอย่างและสุราขุ่นหนึ่งป้านอย่างลวกๆ แล้วก็เงี่ยหูฟัง เก็บเกี่ยวเสียงพูดคุยรอบด้านเข้าสู่โสตประสาททั้งหมด

เขายังคงนิ่งเฉย ทว่ากระแสจิตสัมผัสกลับเปรียบดั่งแหผืนใหญ่ที่มองไม่เห็น ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้องโถง

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับข้อมูลที่ตนเองต้องการ จากการคุยโวของชาวยุทธหลายคนที่โต๊ะข้างๆ

"ได้ยินมาหรือยัง? คืนนี้สำนักชิงเหอกำลังจัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จ!"

"ทำไมจะไม่ได้ยินล่ะ! ว่ากันว่าขบวนคุ้มกันสินค้าของพวกเขาเมื่อช่วงก่อน ได้รับเห็ดหลินจือโลหิตที่มีอายุเป็นร้อยปีมาจากพวกตกอับคนหนึ่ง! นั่นมันของล้ำค่าที่ทำเอายอดฝีมือระดับหนึ่งยังต้องตาร้อนผ่าวเลยนะ!"

"ใช่แค่นั้นที่ไหนกันล่ะ! ข้าได้ยินมาว่า นายน้อยแห่งสำนักชิงเหอ ก็อาศัยสรรพคุณเพียงเล็กน้อยที่แบ่งมาจากเห็ดหลินจือโลหิตนั่น เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองได้เมื่อวานนี้เอง!"

เห็ดหลินจือโลหิตอายุร้อยปี!

มือที่ถือจอกสุราของลู่หมิง ชะงักไปเล็กน้อย

ช่างมีคนส่งหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงนอนพอดี

เขาดื่มสุราในจอกจนหมด วางเศษเงินก้อนสองสามก้อนลงบนโต๊ะ ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากหอต้อนรับเซียนไป

ราตรี ค่อยๆ ลึกสงัดลง

พระจันทร์เสี้ยวแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า สาดส่องแสงอันเย็นเยียบลงมา

ศูนย์บัญชาการสำนักชิงเหอ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองชิงซี ครอบคลุมพื้นที่ทั้งถนน ลานพักกว้างขวาง สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ในขณะนี้ ภายในโถงใหญ่ของศูนย์บัญชาการ ผู้คนกำลังดื่มด่ำกับสุราอาหารอย่างสนุกสนาน บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

หลี่เทา เจ้าสำนักชิงเหอ ชายฉกรรจ์หน้าตาถมึงทึง กำลังชูจอกสุรา ใบหน้าแดงระเรื่อ รับฟังคำเยินยอจากลูกน้องอย่างพึงพอใจ

และที่ข้างกายของเขา มีชายหนุ่มใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อยคนหนึ่ง กำลังนั่งอยู่อย่างขัดเขิน เขาผู้นี้ก็คือนายน้อยที่เพิ่งจะทะลวงระดับได้ หลี่เทียน

ในขณะที่บรรยากาศภายในโถงใหญ่กำลังคึกคักถึงขีดสุด

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า มีเงาดำที่พร่ามัวสายหนึ่ง ราวกับภูตผี กลมกลืนไปกับเงามืดของลานพักอย่างเงียบเชียบ

ร่างของลู่หมิง กะพริบวาบไปมาระหว่างชายคาและภูเขาจำลองอย่างรวดเร็ว ก็สามารถหลบเลี่ยงสายตาทั้งในที่สว่างและที่มืดทั้งหมดมาได้อย่างเงียบเชียบ มาถึงหน้าหอคอยที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาในลานด้านหลัง

ที่นี่ก็คือคลังสมบัติของสำนักชิงเหอ

ตามข้อมูลที่เขาเพิ่งรีดเค้นมาจากผู้บริหารระดับสูงของสำนักชิงเหอคนหนึ่งเมื่อครู่นี้ เห็ดหลินจือโลหิตอายุร้อยปีต้นนั้น ก็ถูกเก็บรักษาไว้ที่นี่

เขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ร่างกายไหววูบ ก็ทะลวงกำแพงเข้าไปโดยตรง

ภายในหอคอย เงียบสงัดดั่งป่าช้า

ผู้คุ้มกันภายในคลังสมบัติ ถูกลู่หมิงจัดการจนหมอบราบไปตั้งนานแล้ว

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วยิ่งนัก กระแสจิตสัมผัสกวาดผ่าน ก็ล็อกเป้าหมายไปที่กล่องหยกใบหนึ่งซึ่งถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาในส่วนลึกที่สุดของคลังสมบัติได้โดยตรง

เมื่อเปิดกล่องหยกออก เห็ดหลินจือที่มีสีแดงก่ำไปทั้งดอก แผ่กลิ่นคาวเลือดจางๆ และกลิ่นหอมของสมุนไพรอันเข้มข้น ก็กำลังนอนนิ่งอยู่ภายใน

เห็ดหลินจือโลหิตอายุร้อยปี!

ได้มาแล้ว

เขาไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เก็บเห็ดหลินจือโลหิตพร้อมกับกล่องหยกเข้าถุงเก็บสมบัติ หลังจากนั้นก็ราวกับพายุที่พัดโหมกระหน่ำ กวาดต้อนสมุนไพรที่มีอายุหลายปีและโอสถที่ดูมีมูลค่าทั้งหมดในคลังสมบัติไปจนหมดเกลี้ยง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเงินทองของมีค่าอื่นๆ เลย

ร่างกายไหววูบ ใช้ออกด้วยท่าร่างควันล่องลอยอีกครั้ง จากศูนย์บัญชาการสำนักชิงเหอไปอย่างเงียบเชียบ

กระบวนการทั้งหมด ใช้เวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงห้องในโรงเตี๊ยม ลู่หมิงก็รีบกางค่ายกลอาคมเตือนภัยง่ายๆ สองสามชั้นทันที จากนั้นจึงจมดิ่งเข้าสู่เตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่ง นำสมุนไพรลอตนี้มาทำการสังเคราะห์

เขาไม่ได้รั้งอยู่ในเมืองชิงซีเป็นเวลานาน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง เขาก็จากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าเดินทางไปทางทิศเหนือต่อไป