บทที่ 25 พรรคหมาป่าป่าเถื่อนลงมือ! มหาสงครามปะทุ!

บทที่ 25 พรรคหมาป่าป่าเถื่อนลงมือ! มหาสงครามปะทุ!

หุบเขาหัตถ์เทวะ

เรือนโอสถ

ลู่หมิงเอนกายพิงเก้าอี้ไท่ซือที่แต่เดิมเคยเป็นของท่านหมอม่อ ขาทั้งสองข้างพาดไว้ตามสบาย

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงกลิ่นหอมของสมุนไพรจางๆ ในโพรงจมูก

กลิ่นอายนี้ผสมผสานกับกลิ่นไหม้หลังจากการหลอมโอสถ ก่อให้เกิดกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์และชวนให้รู้สึกอุ่นใจ

เตาไฟส่งเสียงเปรี๊ยะๆ เบาๆ เป็นระยะ ฮั่นลี่กำลังเก็บกวาดขวดโหลต่างๆ อยู่ด้านข้าง ท่าทางพิถีพิถัน

"น้องฮั่น ที่นี่ของเจ้าสงบสุขที่สุดแล้ว" น้ำเสียงของลู่หมิงเจือความเกียจคร้านอยู่หลายส่วน

การเคลื่อนไหวของฮั่นลี่ไม่หยุดชะงัก สายตาไม่เคยละไปจากเตาหลอมโอสถเลยแม้แต่น้อย

เขาตอบกลับอย่างราบเรียบ "หากพี่ใหญ่ลู่ชอบ ก็สามารถย้ายมาอยู่ด้วยกันได้เลย ที่นี่ของข้ายังมีห้องว่างอีกมาก"

ลู่หมิงลืมตาขึ้น สายตากวาดมองการตกแต่งที่เรียบง่ายแต่เป็นระเบียบภายในเรือนโอสถ ก่อนจะส่ายหน้า

เขาไม่ต่อบทสนทนา ภายในใจมีความคิดแล่นพล่าน

เขากับฮั่นลี่ ทั้งสองคนล้วนมีความลับซ่อนเร้น

ความลับนี้ เปรียบดั่งตาข่ายที่มองไม่เห็น มันดึงดูดพวกเขาเข้าหากัน และก็แยกพวกเขาออกจากกัน

ระหว่างพวกเขา มีความสมดุลที่ละเอียดอ่อนดำรงอยู่ เป็นสิ่งที่รู้กันดีอยู่ในใจ

การอยู่ด้วยกันเป็นเวลานาน ฉากหน้าแห่งการเสแสร้งที่บางเบาดุจผ้าแพรก็อาจจะถูกฉีกกระชากได้ ไม่ว่าจะสำหรับใคร ล้วนไม่ใช่เรื่องดีทั้งสิ้น

เวลาภายในเรือนโอสถล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ ลู่หมิงรอคอยตั้งแต่ช่วงเช้าลากยาวมาจนถึงยามเย็น

ลอดผ่านลูกกรงหน้าต่าง แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องเข้ามาอย่างช้าๆ อาบไล้ทุกสิ่งภายในห้องให้เป็นสีเหลืองอบอุ่น

ลำแสงวาดโครงร่างใบหน้าด้านข้างของฮั่นลี่ให้เห็นอย่างชัดเจน ในที่สุดการเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลง

ฮั่นลี่เดินมาหยุดตรงหน้าลู่หมิง

ในมือของเขา มีขวดกระเบื้องขนาดกะทัดรัดสี่ใบวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

"โอสถหวงหลงสองขวด โอสถไขกระดูกทองคำสองขวด อยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว"

ลู่หมิงนั่งตัวตรง การเคลื่อนไหวเด็ดขาดฉับไว เขารับขวดกระเบื้องมา ดึงจุกขวดออก แล้วนำไปจ่อที่ปลายจมูก

กลิ่นหอมของยาเข้มข้น พุ่งตรงเข้าสู่ปอด คุณภาพยอดเยี่ยม

มุมปากของเขาขยับเล็กน้อยจนแทบจะสังเกตไม่เห็น ภายในใจรู้สึกพึงพอใจกับประสิทธิภาพและคุณภาพโอสถของฮั่นลี่

ใบหน้าของฮั่นลี่ภายใต้แสงสลัว ดูเคร่งขรึม

เขามองลู่หมิง น้ำเสียงทุ้มต่ำ "พี่ใหญ่ลู่ หลังจากวันนี้ ข้าจะเก็บตัวปิดด่านสักระยะหนึ่งแล้ว โอสถเหล่านี้ ท่านก็ประหยัดหน่อยก็แล้วกัน"

ลู่หมิงเก็บขวดกระเบื้องเข้าสาบเสื้อ นิ้วมือลูบไล้ไปตามตัวขวด ก่อนจะพยักหน้า

ฮั่นคนขยัน สมแล้วที่เป็นฮั่นคนขยัน

เอะอะก็เก็บตัวปิดด่าน ความมุ่งมั่นนี้ ช่างคล้ายคลึงกับตนเองอย่างน่าประหลาดใจ

ภายในใจของเขามีภาพของฮั่นลี่ผุดขึ้นมา แล้วนำมาเปรียบเทียบกับตนเอง

ทั้งสองคนล้วนมีรากปราณเทียมเหมือนกัน

ทั้งสองคนล้วนพกพาของวิเศษสุดโกงติดตัวไว้

ทั้งสองคนล้วนมีใจจดจ่อ เพียงเพื่อแสวงหาเส้นทางแห่งความเป็นอมตะอันเลือนลาง

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ ถูกลิขิตให้ต้องโดดเดี่ยว

บางที การมีสหายสนิทที่สามารถพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน และคอยระแวดระวังกันและกันได้เช่นนี้ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียทั้งหมด

"ออกจากด่านแล้วอย่าลืมมาหาข้าล่ะ"

ลู่หมิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนเสื้อคลุม

สิ้นเสียง แสงสีเขียวอ่อนก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า

ท่าร่างควันล่องลอยถูกใช้ออกมา

ร่างของลู่หมิงกลายเป็นเงาที่พร่ามัว มุ่งหน้าออกไปนอกหุบเขาหัตถ์เทวะอย่างเงียบเชียบ

การเคลื่อนไหวของเขาไม่มีความเชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย รวดเร็วจนทิ้งไว้เพียงเงาเลือนลาง

ฮั่นลี่ยยืนอยู่กับที่ สายตามองตามเงานั้นไป

ร่างของลู่หมิงกะพริบเพียงสองสามครั้ง ก็หายลับไปตรงปากหุบเขา

ฮั่นลี่ดึงสายตากลับมา ยกมือขึ้น ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย ทำมุทราเวท

วิชาเนตรทิพย์!

ความผันผวนของพลังวิญญาณอันแผ่วเบาสายหนึ่ง ไหลเวียนอยู่ในดวงตาทั้งสองข้างของเขา

ในที่ห่างไกล แผ่นหลังของลู่หมิงที่กำลังเดินจากไป ปรากฏชัดเจนขึ้นในสายตาของเขา

เขาสามารถ "มองเห็น" ถึงความผันผวนของพลังเวทที่วนเวียนอยู่รอบกายลู่หมิงได้อย่างชัดเจน

ความผันผวนนั้น หนักแน่นยิ่งกว่าเมื่อครึ่งปีก่อนอย่างเทียบไม่ติด ทั้งมั่นคงและพลิ้วไหว นั่นคือขอบเขตเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ชั้นที่เจ็ดอย่างเห็นได้ชัด!

รูม่านตาของฮั่นลี่หดเกร็ง ความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ

เพิ่งจะผ่านไปนานแค่ไหนกัน?

กลับทะลวงขึ้นไปได้อีกแล้ว!

ความเร็วระดับนี้ มันช่างอยู่เหนือการรับรู้เกี่ยวกับการฝึกฝนของเขาไปโดยสิ้นเชิง

"พี่ใหญ่ลู่ ข้าจะรีบตามท่านให้ทันโดยเร็วที่สุด" ฮั่นลี่เก็บวิชาอาคม ดวงตากลับมากระจ่างใสอีกครั้ง

ความรู้สึกถูกบีบคั้นอย่างรุนแรงพวยพุ่งขึ้นในใจของเขา

โดยไม่รู้ตัว เขาถูกลู่หมิงทิ้งห่างไปไกลลิบแล้ว

แต่แล้วเขาก็นึกถึงขวดแก้วเขียวเล็กๆ อันลึกลับของตนเอง

ขวดใบนั้น คือความมั่นใจของเขา คือสิ่งที่เขาพึ่งพา

เมื่อมีของวิเศษสุดโกงเช่นนี้อยู่ในมือ เขาเชื่อมั่นว่าตนเองจะต้องไล่ตามฝีเท้าของลู่หมิงได้ทัน หรือแม้กระทั่ง... ก้าวข้ามเขาไป!

...

เมื่อลู่หมิงกลับมาถึงเรือนพักของตนในสำนักสายในของสำนักเจ็ดลี้ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ม่านราตรีทิ้งตัวลง ดวงดาวประปราย

เขาเพิ่งจะเตรียมตัวเดินเข้าบ้าน ก็บังเอิญเดินสวนกับลี่เฟยอวี่

ลี่เฟยอวี่กำลังเดินจ้ำพรวดๆ ฝีเท้าเร่งรีบ เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวจะออกไปปฏิบัติภารกิจ

เขาสวมชุดทะมัดทะแมง เอวคาดดาบ มือจับที่ด้ามดาบ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่า หว่างคิ้วจับตัวเป็นก้อนความหงุดหงิดและโกรธแค้น

"ศิษย์น้องลู่!"

ลี่เฟยอวี่เห็นลู่หมิง ก็หยุดเดิน แล้วเอ่ยทักทาย น้ำเสียงแฝงความหดหู่

"ศิษย์พี่ลี่ ดึกป่านนี้แล้ว ท่านจะออกไปข้างนอกหรือ?" ลู่หมิงถาม

ลี่เฟยอวี่สีหน้าเขียวปัด สบถด่าเสียงต่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกกดทับ "ก็ไอ้พวกบัดซบพรรคหมาป่าป่าเถื่อนน่ะสิ! ช่วงนี้ชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว อาศัยว่ามีคนเยอะ ก็เลยมาทำตัวกร่างในเขตแดนของเรา เมื่อสองวันก่อน แม้แต่ศิษย์น้องจางแห่งหอคมดาบนอกก็ยัง... เฮ้อ สังหารยอดฝีมือของเราไปอีกหลายคนเลย"

เขากำหมัดแน่น จนข้อนิ้วขาวซีด

เมื่อลู่หมิงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็กระจ่างแจ้ง เขาพยักหน้า สีหน้าสงบนิ่ง

"เช่นนั้นการเดินทางครั้งนี้ ศิษย์พี่ลี่ก็ระมัดระวังตัวให้มากนะ" เขาเอ่ยปากกำชับไปหนึ่งประโยค

ดูเหมือนว่า วันที่พรรคหมาป่าป่าเถื่อนกับสำนักเจ็ดลี้จะฉีกหน้ากากเข้าหากันอย่างสมบูรณ์ และเกิดการปะทะกันอย่างเต็มรูปแบบ จะใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว

"เด็กส่งโชคลาภ" ที่พกป้ายคำสั่งทะยานฟ้าติดตัวมาอย่างนักพรตจินกวง ก็คงจะใกล้ปรากฏตัวแล้วเช่นกัน

ลู่หมิงชั่งน้ำหนักความแข็งแกร่งของตนเอง

บัดนี้ เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด แข็งแกร่งกว่าฮั่นลี่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับอยู่มาก

หากต้องประมือกับผู้ฝึกตนครึ่งๆ กลางๆ อย่างนักพรตจินกวง เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถจัดการมันได้อยู่หมัด

หลังจากส่งลี่เฟยอวี่กลับไปแล้ว ลู่หมิงก็กลับมาที่ห้องสงบของตนเอง

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย นำโอสถหวงหลงสองขวดและโอสถไขกระดูกทองคำสองขวดที่ได้มาจากฮั่นลี่ออกมาจนหมด

เขาเปิดจุกขวด เทโอสถออกมา แล้วโยนทั้งหมดลงไปในเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งในรวดเดียว

[ติ๊ง! ตรวจพบสิ่งของที่สามารถสังเคราะห์ได้ ต้องการสังเคราะห์หรือไม่?]

"สังเคราะห์!" ลู่หมิงท่องในใจ

บนตัวเตาสว่างวาบเป็นแสงสีทองแดง แสงนั้นลึกล้ำและเจิดจรัสยิ่งกว่าที่ผ่านมา ไหลเวียนไปมาไม่หยุดนิ่ง

ความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากเตา ทำให้อากาศภายในห้องสงบนั้นหนืดข้นขึ้นมา

ผ่านไปครู่หนึ่ง แสงสว่างก็จางหายไป

ลู่หมิงรีบเทโอสถสีเหลืองทองออกมาหนึ่งเม็ด

[โอสถปราณวิญญาณชั้นยอด: สังเคราะห์จากโอสถหวงหลงและโอสถไขกระดูกทองคำ สรรพคุณเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เหนือล้ำกว่าโอสถปราณวิญญาณทั่วไปมาก สามารถช่วยเพิ่มพูนพลังฝึกปรือของผู้ฝึกตนในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นกลางถึงขั้นปลายได้อย่างมหาศาล]

กลิ่นหอมของยาอันชื่นใจพุ่งเข้าปะทะหน้า เพียงแค่สูดดมเข้าไป ลู่หมิงก็สัมผัสได้ว่าพลังเวทภายในร่างเริ่มตื่นตัว ราวกับมีกระแสน้ำสายเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ

เขาไม่ชักช้าอีกต่อไป ส่งโอสถเข้าปากไปโดยตรง กระแสน้ำอุ่นไหลลื่นลงสู่ลำคอตรงดิ่งไปที่ช่องท้อง แล้วกระจายไปทั่วแขนขากระดูกอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น ลู่หมิงก็เลือกที่จะเก็บตัวปิดด่านอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองเดือนล่วงเลยไปอีกครั้ง

ความหนาวเย็นของช่วงปลายฤดูสารทได้แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขาอาทิตย์อัสดง

ต้นไม้ใบหญ้าแห้งเหี่ยว ลมบนภูเขาพัดหวีดหวิว

ภายในห้องสงบ ลู่หมิงนั่งขัดสมาธิ

กลิ่นอายรอบกายของเขาปั่นป่วน พลังเวทไหลเวียนพลุ่งพล่านอยู่ภายในเส้นลมปราณ ก่อให้เกิดเสียงกระแสน้ำขึ้นน้ำลงดังเบาๆ

เสียงนั้น คล้ายกับเกลียวคลื่นที่ซัดสาดเข้าหาโขดหิน ครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้จะยังไม่สามารถทะลวงผ่านกำแพงกั้นนั้น และก้าวเข้าสู่รวบรวมลมปราณระดับแปดได้ แต่ก็ใกล้ความจริงมากแล้ว

ฤทธิ์ยาของโอสถปราณวิญญาณชั้นยอดเม็ดนั้น ได้ผลักดันให้เขาขึ้นมาถึงจุดสูงสุดของรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด ขาดเพียงแค่โอกาสเหมาะสมเท่านั้น

ในด้านวิชาอาคม ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักตลอดสองเดือนที่ผ่านมานี้ ก็ยิ่งเชี่ยวชาญมากขึ้น

วิชาลูกไฟ เพียงแค่ขยับความคิด สะกิดปลายนิ้วเบาๆ แสงไฟก็ปรากฏขึ้น

การผสานระหว่างวิชาควบคุมลมกับท่าร่างควันล่องลอยยิ่งล้ำเลิศไร้ที่ติ ร่างกายพริ้วไหว ไร้ร่องรอยทั้งยามมาและยามไป

เพื่อรับมือกับนักพรตจินกวงที่กำลังจะมาถึง เขาจงใจเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝนวิชาควบคุมวัตถุเป็นพิเศษ ถือว่าประสบความสำเร็จอยู่บ้าง

ในขณะที่ลู่หมิงกำลังดิ่งลึกอยู่กับการบำเพ็ญเพียร เตรียมจะรวบรวมพลังเพื่อพุ่งทะลวงคอขวดในรวดเดียวนั้น

ภายนอกลานพัก จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและสับสนวุ่นวายดังขึ้น

เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตามมาด้วยเสียง "ปัง ปัง ปัง" สนั่นหวั่นไหว ประตูห้องของเขาถูกทุบจนสั่นสะเทือน

ลู่หมิงค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ประกายแสงวูบหนึ่งสว่างวาบขึ้นและหายไป

นอกประตู มีเสียงตะโกนแหบพร่าของลี่เฟยอวี่ที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและเร่งรีบดังมา "ศิษย์น้องลู่ รีบออกมาเร็วเข้า! ท่านเจ้าสำนักมีคำสั่งเรียกตัวด่วน พวกพรรคหมาป่าป่าเถื่อนมันบ้าไปแล้ว พวกมันจะบุกเข้ามาถึงสำนักสายในแล้ว!"