บทที่ 24 ฝึกฝนวิชาอาคม!

บทที่ 24 ฝึกฝนวิชาอาคม!

ยามเช้าตรู่ ท่ามกลางหุบเขาและป่าไม้มีหมอกบางๆ ลอยอวลอยู่ ความเย็นยะเยือกเล็ดลอดผ่านลูกกรงหน้าต่าง แอบแฝงเข้ามาในเรือนพักส่วนตัวของลู่หมิงอย่างเงียบเชียบ

ภายในลาน ต้นหญ้าและใบไม้เปียกชุ่มไปด้วยหยาดน้ำค้าง บรรยากาศเงียบสงัด

ลู่หมิงยืนอยู่กลางลาน ท่าทางสง่าผ่าเผย สีหน้าสงบนิ่ง

เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น นิ้วชี้และนิ้วกลางแนบชิดติดกัน ปลายนิ้วสั่นระริก ราวกับกำลังเก็บซ่อนพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างเอาไว้

พลังเวทอันแผ่วเบาสายหนึ่ง ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณเฉพาะภายในร่างของเขา ก่อนจะพุ่งมารวมกันที่ปลายนิ้วทั้งสองที่แนบชิดกัน

บริเวณปลายนิ้ว อากาศคล้ายจะอุ่นขึ้นเล็กน้อยเพราะเหตุนี้

"ไป"

เขาเปล่งเสียงคำเดียวเบาๆ เสียงไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยเจตจำนงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

สิ้นเสียงคำนี้ พลังเวทที่ปลายนิ้วก็จับตัวกันเป็นก้อน ลูกไฟสีแดงก่ำขนาดเท่ากำปั้นพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ทันทีที่ลูกไฟปรากฏตัว มันก็แผ่คลื่นความร้อนแผดเผาออกมา อากาศรอบด้านถูกแผดเผาจนบิดเบี้ยว

มันพุ่งทะยานพร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมสูง พุ่งตรงไปยังเก้าอี้ไม้เก่าเก็บตัวหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

ฟู่!

ในวินาทีที่ลูกไฟสัมผัสกับเก้าอี้ไม้ กลับไม่ได้เกิดการระเบิดรุนแรงอย่างที่จินตนาการไว้

แต่กลับกลายเป็นเสียงเสียดสีและแผดเผาจนชวนให้เสียวฟันแทน

พื้นผิวของเก้าอี้ไม้ไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว เปลวไฟเลียลามไปตามโครงสร้างไม้ ก่อให้เกิดเสียงดัง "เปรี๊ยะๆ" เบาๆ

เพียงชั่วอึดใจ เก้าอี้ไม้ที่เคยแข็งแรงก็พังครืนลงมา กลายเป็นกองขี้เถ้านสีดำสนิทบนพื้น

ควันสีเขียวสองสามสายลอยละล่องขึ้นมา แฝงกลิ่นเหม็นไหม้ ก่อนจะค่อยๆ จางหายไปในอากาศยามเช้า

สายตาของลู่หมิงหยุดอยู่ที่กองขี้เถ้านั้น ภายในแววตาอันล้ำลึกทอประกายความเบิกบานใจที่ยากจะบรรยาย

พลังอำนาจเช่นนี้ วิธีการเช่นนี้ คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด

วิทยายุทธ์สูงส่งเพียงใด ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงทักษะของปุถุชน ต่อให้เพลงดาบจะยอดเยี่ยมแค่ไหน ก็ไม่อาจเผาผลาญสรรพสิ่งให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตา

แต่วิชาลูกไฟที่ดูเหมือนไม่สลักสำคัญนี้ กลับเป็นวิชาของแดนเซียน หลุดพ้นจากขอบเขตที่คนธรรมดาจะทำความเข้าใจได้

เขาสัมผัสได้ถึงการสูญเสียพลังเวทภายในร่าง นั่นคือประสบการณ์ใหม่เอี่ยม เป็นความรู้สึกของการได้ควบคุมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน

เขาขยับความคิด พลังเวทก็ถูกดึงออกมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ เส้นทางการไหลเวียนได้เปลี่ยนไป พลังเวทพุ่งทะยานออกมาจากตันเถียน ไหลลงไปตามเส้นลมปราณของขาทั้งสองข้าง ก่อนจะไปรวมกันที่เท้าทั้งสอง

ที่ใต้ฝ่าเท้า มีแสงสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ห่อหุ้มเท้าทั้งสองข้างของเขาเอาไว้

ระหว่างที่แสงนั้นสว่างวาบ ลู่หมิงก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเบาหวิวขึ้นมาในพริบตา ราวกับหลุดพ้นจากพันธนาการที่มองไม่เห็นบางอย่าง แรงดึงดูดระหว่างเขากับพื้นดินก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ

ท่าร่างควันล่องลอย!

เขาขยับฝีเท้าเพียงนิดเดียว ร่างก็ทิ้งเงาจางๆ ไว้ที่เดิม

เงานั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งอึดใจ ก็สลายหายไปราวกับภาพลวงตา

ในเวลาแทบจะพร้อมๆ กัน ตัวของลู่หมิงก็ไปปรากฏอยู่ที่ริมกำแพงลานซึ่งอยู่ห่างออกไปถึงสิบจั้งแล้ว

กระบวนการทั้งหมดเงียบเชียบไร้สรรพเสียง รวดเร็วดุจภูตผี ทิ้งไว้เพียงสายลมแผ่วเบาที่แทบจะสังเกตไม่เห็นพัดผ่านพื้นดิน

"นี่สิถึงจะเป็นวิชาของผู้ฝึกตน"

ลู่หมิงสัมผัสถึงพลังเวทที่เปี่ยมล้นภายในร่าง และความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ความมั่นใจอันแข็งแกร่งก็พวยพุ่งขึ้นในอก

การผสานระหว่างวิชาควบคุมลมกับท่าร่างควันล่องลอย ให้ผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายของเขาไปไกลมาก

ตอนนี้ เขาถึงกับมั่นใจว่า หากต้องประมือกับยอดฝีมือระดับหนึ่งอีกครั้ง ไม่เกินสามกระบวนท่า ก็สามารถทำให้ศีรษะของอีกฝ่ายหลุดจากบ่าได้แล้ว

นั่นไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง แต่เป็นการรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของตนเองอย่างชัดเจน

นับตั้งแต่ม่อจวีเหรินสิ้นชีพ ก็ผ่านมาครึ่งปีแล้ว

ตลอดครึ่งปีนี้ ภายในสำนักเจ็ดลี้สงบสุขร่มเย็น ทว่าในยุทธภพกลับเกิดคลื่นลมแรงเพราะลู่หมิงอีกครั้ง

หลังจากเขากลับมาที่สำนักเจ็ดลี้ได้ไม่ถึงครึ่งเดือน ฮั่นลี่ก็รักษาสัญญา นำโอสถหวงหลงและโอสถไขกระดูกทองคำที่เหลืออย่างละขวดมาส่งให้

ลู่หมิงรับไว้อย่างไม่เกรงใจ หลังจากตรวจสอบจำนวนโอสถว่าถูกต้องครบถ้วนแล้ว เขาก็นำโอสถทั้งสองชนิดใส่ลงในเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่ง เพื่อสังเคราะห์เป็นโอสถปราณวิญญาณที่มีคุณภาพสูงขึ้น

เมื่อได้รับโอสถแล้ว ลู่หมิงก็เลือกที่จะเก็บตัวปิดด่านอีกครั้ง

นอกจากการฝึกฝนตามปกติแล้ว เวลาส่วนใหญ่ของเขา ล้วนหมดไปกับการทุ่มเทให้แก่วิชาอาคมทั้งห้าชนิดนั้น

โชคดีที่ พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเขาดูเหมือนจะไม่เลวนัก

บัดนี้ วิชาอาคมทั้งห้าชนิดที่ได้มาจากม่อจวีเหริน เขาได้เรียนรู้ในขั้นต้นจนครบถ้วนแล้ว

วิชาลูกไฟ เป็นเพียงวิชาอาคมโจมตีวิชาเดียว อานุภาพพอใช้ได้ ข้อดีคือใช้พลังเวทไม่มาก เหมาะสำหรับใช้เป็นท่าโจมตีพื้นฐานในยามที่พลังเวทไม่เพียงพอ

วิชาควบคุมลม ส่วนใหญ่ใช้สำหรับเดินทางและเพิ่มความเร็วของท่าร่าง เมื่อผสานกับท่าร่างควันล่องลอย ผลลัพธ์ยิ่งโดดเด่น ทำให้เขาสามารถเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบทั้งในยามไล่ล่าและหลบหนี

วิชาควบคุมวัตถุ สามารถใช้ควบคุมของวิเศษจากระยะไกลได้ น่าเสียดายที่ในมือของเขาไม่มีของวิเศษที่แท้จริง วิชาอาคมนี้จึงยังไม่มีประโยชน์มากนักในตอนนี้ แต่ลู่หมิงรู้ดีอยู่เต็มอก ว่าทันทีที่เขาได้ของวิเศษที่แท้จริงมาครอบครอง มูลค่าของวิชาอาคมนี้จะประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

วิชาเนตรทิพย์ สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณ ใช้ตรวจสอบความตื้นลึกหนาบางของพลังฝึกปรือของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ได้

นี่คือวิชาอาคมสายสนับสนุนที่จำเป็นอย่างยิ่งในการท่องไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จะช่วยให้เขาสามารถตัดสินใจรับมือกับภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอยู่ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ส่วน "ยันต์ตรึงวิญญาณ" ซึ่งเป็นวิชาสุดท้ายนั้น จำเป็นต้องใช้คู่กับกระดาษยันต์จึงจะสามารถแสดงผลได้

ในมือของเขามีเพียงยันต์แผ่นเดียวที่ค้นได้จากตัวม่อจวีเหริน มันล้ำค่ายิ่งนัก ทำได้เพียงเก็บไว้เป็นไพ่ตายก้นหีบ จะนำออกมาใช้ได้ก็ต่อเมื่อถึงช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเท่านั้น

"โอสถหมดอีกแล้ว"

ลู่หมิงถอนหายใจเบาๆ สัมผัสถึงพลังเวทในตันเถียนที่เพิ่งจะบรรลุถึงขอบเขตชั้นที่เจ็ดของเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

หลังจากฤทธิ์ยาถูกเผาผลาญจนหมด พลังฝึกปรือของเขาก็หยุดชะงักอีกครั้ง

นั่นคือความรู้สึกของพันธนาการก่อนจะถึงคอขวด มันกดทับจนเขารู้สึกหนักอึ้งในใจ

ด้วยพรสวรรค์ระดับรากปราณเทียม การฝึกฝนจนถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลาย ถือว่ามาถึงขีดสุดแล้ว

หากปราศจากโอสถ ลู่หมิงเกรงว่าชาตินี้เขาคงไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีกแล้ว

ก่อนหน้านี้เพื่อให้สามารถทะลวงผ่านระดับได้ เขาทำได้เพียงหันไปใช้โอสถของสำนักเจ็ดลี้เอง

เขาใช้อำนาจของตำแหน่งผู้พิทักษ์ รวบรวมโอสถรักษาอาการบาดเจ็บและผงรวมปราณเกือบทั้งหมดในสำนักมาไว้ในมือ

โอสถปุถุชนเหล่านี้ ภายใต้สรรพคุณของเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่ง สามารถสังเคราะห์เป็นโอสถปฐมมรกตได้เพียงสองขวดเท่านั้น

และด้วยโอสถปฐมมรกตสองขวดนี้นี่แหละ ที่ทำให้เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาสามารถฝืนดันระดับพลังฝึกปรือขึ้นไปถึงชั้นที่เจ็ดของเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ได้

รวบรวมลมปราณระดับเจ็ด

อันที่จริง พลังฝึกปรือระดับนี้ หากนำไปวางไว้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็นับว่ารวดเร็วอย่างยิ่งแล้ว

แต่มีเพียงลู่หมิงเท่านั้นที่รู้ดีว่า หากไม่มีทรัพยากรมาหนุนเสริม อย่าว่าแต่จะทะลวงขึ้นชั้นที่แปดเลย แม้แต่การรักษาขอบเขตในปัจจุบันให้มั่นคง ก็ยังยากลำบากยิ่งนัก

พลังเวทไหลเวียนอยู่ภายในร่าง แม้จะเปี่ยมล้น แต่ก็ไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีก

ความปรารถนาที่จะทะลวงผ่านจุดติดขัดนั้น พวยพุ่งขึ้นมาในใจราวกับคลื่นทะเล

"ดูเหมือนว่าคงต้องไปหาน้องฮั่นอีกรอบแล้ว"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว

บัดนี้ ทั่วทั้งสำนักเจ็ดลี้ ผู้ที่สามารถเป็นแหล่งผลิตโอสถที่มั่นคงให้เขาได้ มีเพียงฮั่นลี่ที่มีขวดแก้วเขียวเล็กๆ ติดตัวเท่านั้น

ลู่หมิงรู้ซึ้งดีว่า การจะให้ฮั่นลี่หลอมโอสถให้ตัวเองฟรีๆ นั้น เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

พี่น้องแท้ๆ ยังต้องคิดบัญชีกันให้ชัดเจน นับประสาอะไรกับความสัมพันธ์ของพวกเขา ที่เป็นเพียงพันธมิตรบนพื้นฐานของผลประโยชน์เท่านั้น

มีเพียงการใช้สมุนไพรหายากที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันไปแลกเปลี่ยนเท่านั้น จึงจะสามารถรักษาสายสัมพันธ์แห่งความร่วมมือนี้ไว้ได้

ส่วนสมุนไพรจะได้มาจากที่ใดนั้น...

ในหัวของลู่หมิง ก็ปรากฏตัวอักษร "พรรคหมาป่าป่าเถื่อน" ขึ้นมาโดยธรรมชาติ

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมานี้ เพื่อนำมาแลกกับทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน เขาได้ไป 'เยี่ยมเยียน' ขบวนขนส่งของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนมากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว

ชื่อของ "ดาบคลั่ง" ที่เงียบหายไปนาน กลับมาดังกึกก้องไปทั่วยุทธภพแคว้นจิ้งโจวอีกครั้ง

พรรคหมาป่าป่าเถื่อนเกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำ ถึงขั้นออกหมายจับทั่วยุทธภพ สาบานว่าจะสับเขาให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น

ทว่า ลู่หมิงมีร่องรอยลึกลับ ซ้ำยังลงมือโหดเหี้ยม พวกเขาไม่สามารถแตะต้องได้แม้แต่เส้นขนของเขา

หมายจับนั้นกลายเป็นเรื่องตลก กลับยิ่งเน้นย้ำถึงความลึกลับและความแข็งแกร่งของ "ดาบคลั่ง" ให้เด่นชัดขึ้นไปอีก

เมื่อเดือนก่อน ผู้อาวุโสระดับหนึ่งของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนคนหนึ่งที่ทำหน้าที่คุ้มกันสมุนไพร ก็หายสาบสูญไปพร้อมกับสินค้าในป่าเขาลำเนาไพร

หลังจากนั้น ก็มีคนพบร่องรอยของเพลงดาบพยัคฆ์คำรามบนศพของผู้อาวุโสท่านนั้น

ร่องรอยเหล่านั้นล้วนเป็นจุดตายทุกดาบ แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันป่าเถื่อนและแม่นยำ

ทั่วยุทธภพต่างก็รู้ดี ว่านี่คือฝีมือของ "ดาบคลั่ง" ลู่หมิง

บัดนี้ ในสำนักเจ็ดลี้ หากจะพูดถึงผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด ก็ไม่ใช่เจ้าสำนักหวังเจวี๋ยฉู่อีกต่อไป และไม่ใช่บรรดาผู้อาวุโสที่มีชื่อเสียงมาเนิ่นนานเหล่านั้นด้วย

อันดับหนึ่ง ย่อมต้องเป็นเขา ผู้พิทักษ์คนใหม่ "ดาบคลั่ง" ลู่หมิง

เขามีความแข็งแกร่งลึกล้ำสุดหยั่งคาด ลงมือเด็ดขาดและเผด็จการ อายุยังน้อย แต่กลับแสดงให้เห็นถึงศักยภาพและวิธีการที่เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก

ในยุทธภพเล่าลือกันว่า เขาได้รับการยกย่องให้เป็นอัจฉริยะที่มีโอกาสก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้ก่อนอายุสามสิบปีมากที่สุด

ส่วนอันดับที่สอง ก็คือฮั่นลี่ ท่านหมอฮั่น ผู้ซึ่งเข้ามาแทนที่ท่านหมอม่ออย่างสมบูรณ์แล้ว

นับตั้งแต่ม่อจวีเหริน "หายตัวไป" ผู้บริหารระดับสูงของสำนักเจ็ดลี้ก็ปล่อยเวลาให้ผ่านไปเนิ่นนาน กว่าจะรู้สึกถึงความผิดปกติ

เมื่อเผชิญกับการซักถาม คำอธิบายของฮั่นลี่ก็คือ ท่านหมอม่ออายุมากแล้ว รู้ตัวว่าเวลาของตนเหลือน้อย จึงได้ขอลาเกษียณกลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิดแล้ว

ข้ออ้างนี้มีช่องโหว่มากมาย ผู้บริหารระดับสูงของสำนักเจ็ดลี้ย่อมต้องเกิดความสงสัย

แต่หลังจากได้เห็นวิชาแพทย์ที่สามารถดึงคนกลับมาจากความตายของฮั่นลี่ ความสงสัยทั้งหมดก็มลายหายไปสิ้น

สิ่งที่พวกเขาใส่ใจมาตลอด ก็เป็นเพียงสถานะ "หมอเทวดา" ที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของคนในสำนักได้เท่านั้น ส่วนเบื้องหลังของสถานะนี้จะเป็นม่อจวีเหริน หรือฮั่นลี่ ย่อมไม่ใช่เรื่องสำคัญเลย

ขอเพียงวิชาแพทย์ยังคงอยู่ หรือแม้กระทั่งยอดเยี่ยมกว่าเดิม เพียงแค่นั้นก็พอแล้ว