บทที่ 26 นักพรตจินกวง!

บทที่ 26 นักพรตจินกวง!

เสียงคำรามอันร้อนรนของลี่เฟยอวี่ทะลวงผ่านบานประตูไม้ ก่อให้เกิดเสียงสะท้อนดังก้องเป็นระลอกคลื่นภายในห้องสงบ

ลู่หมิงเบิกตาทั้งสองข้างขึ้นในฉับพลัน ลึกลงไปในรูม่านตา ประกายแสงแห่งการบำเพ็ญเพียรยังคงไม่จางหายไปจนหมดสิ้น

เขาไม่ได้ลุกขึ้นยืน ทว่าร่างกลับทิ้งเงาจางๆ ไว้ที่เดิม และในวินาทีต่อมา ตัวเขาก็ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าประตูแล้ว

"แอ๊ด——"

บานประตูถูกพลังปราณไร้รูปลักษณ์ขุมหนึ่งผลักให้เปิดออก

กลิ่นคาวเลือดอันคละคลุ้งผสมผสานกับเสียงโลหะปะทะกันจนแสบแก้วหู พวยพุ่งเข้าใส่โสตประสาทและจมูกของเขาในชั่วพริบตา

ทั่วทั้งสำนักสายในของสำนักเจ็ดลี้มีแสงเพลิงพวยพุ่งเสียดฟ้า เสียงโห่ร้องฆ่าฟัน เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา และเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังขึ้นระงม ฉีกกระชากความเงียบสงบของสำนักไปจนหมดสิ้น

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?" น้ำเสียงของลู่หมิงราบเรียบ ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ

ความเยือกเย็นเช่นนี้ ก่อให้เกิดความขัดแย้งอันแปลกประหลาดกับความสับสนวุ่นวายรอบด้าน

ลี่เฟยอวี่มีสีหน้าเขียวคล้ำ หน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง "พวกพรรคหมาป่าป่าเถื่อนมันบ้าไปแล้ว! พวกมันไปเชิญผู้ใช้มารยาเวทคนหนึ่งมา ความแข็งแกร่งลึกล้ำสุดหยั่งคาด มันเข่นฆ่าสังหารจากหน้าประตูสำนักบุกทะลวงขึ้นมาจนถึงยอดเขาอาทิตย์อัสดงแล้ว! ท่านเจ้าสำนักมีคำสั่งด่วนเรียกตัวผู้พิทักษ์และผู้อาวุโสทุกคน ให้รีบไปที่ตำหนักเจ็ดลี้เดี๋ยวนี้!"

สายตาของลู่หมิงมองข้ามลี่เฟยอวี่ ทอดมองไปยังยอดเขาที่แสงเพลิงสว่างไสวที่สุดในแดนไกล

นักพรตจินกวง

ในที่สุดเขาก็มาแล้ว

ลู่หมิงไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีก เพียงแค่ขยับฝีเท้าเล็กน้อย ใช้ออกด้วยท่าร่างควันล่องลอยอย่างเต็มกำลัง

ร่างของเขากลายเป็นควันสีเขียวจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น พุ่งทะยานเลียบไปตามพื้นดิน ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นจางๆ วงหนึ่ง ณ จุดเดิม

ลี่เฟยอวี่รู้สึกเพียงว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัว ลู่หมิงก็ไปอยู่ห่างออกไปสิบจั้งแล้ว ภายในใจของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง รีบโคจรพลังวัตรทั้งหมดที่มี ติดตามไปอย่างสุดชีวิต

ยอดเขาอาทิตย์อัสดง ลานหน้าตำหนักเจ็ดลี้

สถานที่แห่งนี้ได้แปรสภาพกลายเป็นลานประหารไปเสียแล้ว

โลหิตสีแดงฉานซึมลึกเข้าไปตามรอยต่อของแผ่นหินชนวน ไหลรวมกันเป็นสายน้ำเล็กๆ ซากศพที่แหลกเหลวและอาวุธที่หักสะบั้นมีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง

เหล่าศิษย์สำนักเจ็ดลี้และพรรคหมาป่าป่าเถื่อนเข้าห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ทุกชั่วลมหายใจล้วนมีคนล้มตาย

ณ กึ่งกลางลานกว้างหน้าตำหนัก เส้นแบ่งที่มองไม่เห็นสายหนึ่งได้ขวางกั้นผู้นำของทั้งสองฝ่ายเอาไว้

หวังเจวี๋ยฉู่ เจ้าสำนักเจ็ดลี้ถือกระบี่ยาวเหล็กกล้าสีเขียวไว้ในมือ ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น สีหน้าเคร่งเครียดดุจผิวน้ำที่นิ่งสนิท

ฝั่งตรงข้ามของเขา เจี่ยเทียนหลง หัวหน้าพรรคหมาป่าป่าเถื่อนมีรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมที่ดูบิดเบี้ยวและวิปริตประดับอยู่บนใบหน้า

และที่ข้างกายของเจี่ยเทียนหลง มีร่างที่ดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่งยืนอยู่

คนผู้นั้นส่วนสูงไม่ถึงสามฉื่อ รูปร่างราวกับเด็กทารก ทว่าใบหน้ากลับดูเหมือนคนอายุสี่สิบกว่าปี

ร่างกายที่ผอมแห้งถูกห่อหุ้มไว้ด้วยชุดคลุมสีแดงปักดิ้นทองที่ดูเชยระเบิด นิ้วมือทั้งสิบสวมแหวนทองจนเต็ม สร้อยคอทองคำเส้นเขื่องห้อยอยู่บนลำคอ ที่ข้างเอวยังแขวนกระดิ่งทองคำที่ส่งเสียงดังกุ๊งกิ๊งเอาไว้อีกพวงหนึ่ง

เขาผู้นั้นก็คือ นักพรตจินกวง

"หวังเจวี๋ยฉู่! วันนี้ คือวันตายของสำนักเจ็ดลี้ของเจ้า!" เจี่ยเทียนหลงชูนิ้วชี้หน้าหวังเจวี๋ยฉู่แต่ไกล น้ำเสียงแหลมปรี๊ด

หวังเจวี๋ยฉู่กระชับกระบี่ยาวในมือแน่นขึ้นเล็กน้อย เขารู้ดีว่าภัยคุกคามที่แท้จริงหาใช่เจี่ยเทียนหลงไม่ แต่เป็นไอ้เตี้ยรูปร่างหน้าตาอัปลักษณ์ที่อยู่ข้างกายมันต่างหาก

"เจี่ยเทียนหลง เจ้าทำเพื่อความมักมากส่วนตัว ถึงกับสมคบคิดกับพวกมารนอกรีต มาเข่นฆ่าคนในสำนักของข้า เจ้าไม่กลัวสวรรค์ลงทัณฑ์บ้างหรือไร!" หวังเจวี๋ยฉู่ตวาดด่าด้วยความโกรธแค้น

"มารนอกรีตงั้นรึ?"

เจี่ยเทียนหลงราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันที่สุดในโลก มันแหงนหน้าหัวเราะร่วนอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้นมันก็หันไปหานักพรตจินกวง ใบหน้าที่เคยยิ้มเหี้ยมเกรียมแปรเปลี่ยนเป็นประจบสอพลอในพริบตา พร้อมกับค้อมเอวลง

"ท่านเซียน ลำดับต่อไป คงต้องรบกวนให้ท่านลงมือแล้วขอรับ"

เปลือกตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของนักพรตจินกวงเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สายตาอันขุ่นมัวกวาดมองการต่อสู้อันวุ่นวายหน้าตำหนัก มุมปากเหยียดออกเป็นความดูแคลนอย่างไม่คิดจะปิดบัง

"พูดง่าย"

น้ำเสียงของเขาแหลมเล็กจนแสบแก้วหู แฝงไว้ด้วยความหยิ่งยโสราวกับมองลงมาจากเบื้องบน

"มดปลวกปุถุชนเพียงไม่กี่ตัว ขอเพียงหัวหน้าพรรคเจี่ยจ่ายค่าตอบแทนให้ถึงใจ ผู้นำจินกวงผู้นี้ก็สามารถดีดนิ้วทำลายพวกมันให้สิ้นซากได้"

เจี่ยเทียนหลงค้อมเอวต่ำลงไปอีก ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบประแจง "ท่านเซียนโปรดวางใจ! หากเรื่องสำเร็จลุล่วง ข้าเจี่ยเทียนหลง จะขอมอบทองคำให้อีกสองพันตำลึงอย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินคำว่า "ทองคำสองพันตำลึง" บนใบหน้าอันผอมแห้งของนักพรตจินกวง ก็เผยให้เห็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมาในที่สุด

"ผู้นำจินกวงผู้นี้ชื่นชอบคนพูดจาตรงไปตรงมา และใจป้ำเช่นหัวหน้าพรรคเจี่ยยิ่งนัก"

เขายื่นนิ้วที่สวมแหวนจนเต็มออกมาชี้ไปเบื้องหน้า

"เจ้าจงวางใจเถิด สำนักเจ็ดลี้เล็กๆ แห่งนี้ เมื่อมีข้าอยู่ แค่พลิกฝ่ามือก็ทำลายล้างได้แล้ว"

เจี่ยเทียนหลงเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของนักพรตจินกวงอย่างหมดใจ แต่ก็ยังเอ่ยเตือนด้วยความระมัดระวังไปหนึ่งประโยค "ท่านเซียน โปรดอย่าได้ประมาทเด็ดขาด ได้ยินมาว่า ภายในสำนักเจ็ดลี้แห่งนี้ ยังมียอดฝีมือระดับก่อกำเนิดที่เร้นกายอยู่อีกสามคน นั่นคือไพ่ตายที่แท้จริงของพวกมัน จะไม่ป้องกันไม่ได้นะขอรับ"

นักพรตจินกวงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"ระดับก่อกำเนิดรึ? ในสายตาของข้า มันต่างอะไรกับมดปลวกกันเล่า?"

น้ำเสียงของเขาดูแคลนยิ่งนัก

"ผู้ฝึกยุทธ์ปุถุชน ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด จะสามารถทำอันตรายข้าได้แม้แต่ปลายเล็บงั้นหรือ?"

สิ้นเสียงคำพูด จากภายในบานประตูอันหนาหนักของตำหนักเจ็ดลี้ ก็มีชายชราผมขาวโพลนสามคนค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

ฝีเท้าของพวกเขามั่นคง ขมับทั้งสองข้างปูดนูน กลิ่นอายรอบกายหนักแน่นและยาวนาน พวกเขาคือผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามแห่งสำนักเจ็ดลี้ที่เร้นกายไม่ยอมปรากฏตัวนั่นเอง

"ท่านเจ้าสำนัก พวกเรามาช่วยแล้ว!" ชายชราผู้เป็นผู้นำกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานดุจระฆัง

ในดวงตาของหวังเจวี๋ยฉู่สาดประกายแห่งความหวังขึ้นมา

ศึกตัดสินความเป็นความตาย เปิดฉากขึ้นในพริบตา

นักพรตจินกวงมองดูชายชราทั้งสามคนที่เดินออกมา บนใบหน้าปรากฏแววตาหยอกล้อราวกับแมวหยอกหนู

เขาล้วงกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากสาบเสื้ออย่างเชื่องช้า

กระดาษยันต์แผ่นนั้นมีสีทองอร่ามไปทั้งแผ่น บนนั้นใช้ชาดวาดอักขระรูนอันลึกล้ำซับซ้อนเอาไว้

เขางอนิ้วดีดออกไป

กระดาษยันต์หลุดจากมือลอยละลิ่ว ลุกไหม้ขึ้นเองกลางอากาศโดยไร้เปลวไฟ ก่อนจะกลายเป็นลำแสงสีทองอันเจิดจ้าบาดตาในพริบตา

ลำแสงสีทองนั้นรวดเร็วถึงขีดสุด ทิ้งไว้เพียงร่องรอยสีทองเป็นเส้นตรงกลางอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่ง

ผู้อาวุโสสูงสุดท่านนั้นสัมผัสได้ถึงสัญญาณเตือนภัยที่ดังกึกก้องในใจ รูม่านตาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม ยกกระบี่ขึ้นขวางกั้นตามสัญชาตญาณ

ทว่าการเคลื่อนไหวของเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าลำแสงสีทอง กลับดูเชื่องช้าจนน่าขัน

"ฉึก!"

เสียงทะลวงเนื้อหนังดังขึ้นเบาๆ

ลำแสงสีทองทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไปโดยตรง สาดกระเซ็นเป็นละอองเลือดอันร้อนระอุออกมา

"ศิษย์พี่!"

ผู้อาวุโสสูงสุดอีกสองท่านเบิกตากว้างจนแทบจะฉีกขาด แผดเสียงคำรามด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้น

นักพรตจินกวงแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและแหลมปรี๊ดออกมาเป็นชุด

"มดปลวกปุถุชน ยังกล้าเอากิ่งไม้มาขวางรถม้าอีกรึ?"

เขาประสานอินร่ายเวท จากภายในแขนเสื้ออันกว้างใหญ่ ก็มีลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา

ลำแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้นเมื่อปะทะกับสายลมกลางอากาศ กลายเป็นกระบี่สั้นสีเขียวเล่มหนึ่งที่มีความยาวสามฉื่อในพริบตา

บนตัวกระบี่ แสงวิเศษสีเขียวอ่อนไหลเวียนไปมาไม่หยุดนิ่ง แผ่กลิ่นอายแห่งการสังหารอันเย็นเยียบจนเสียดแทงกระดูก ทำให้อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลงในฉับพลัน

"กระบี่บิน!"

เมื่อเจี่ยเทียนหลงเห็นภาพนี้ ก็ดีใจจนเสียงหลง

"ท่านเซียนทรงอานุภาพ!"

เหล่าสมาชิกพรรคหมาป่าป่าเถื่อนโห่ร้องยินดีดังกึกก้อง ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน

ในทางกลับกัน ฝ่ายสำนักเจ็ดลี้ บนใบหน้าของศิษย์ทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

นั่นคือวิธีการที่มีเพียงเทพเซียนเท่านั้นที่จะทำได้

ควบคุมกระบี่สังหารคน ร่างกายของปุถุชน จะเอาสิ่งใดไปต้านทาน?

"ท่านอาจารย์อา!"

หวังเจวี๋ยฉู่มีดวงตาแดงก่ำ มองดูอาจารย์อาที่ค่อยๆ ล้มลง หัวใจแตกสลาย

หรือว่าสวรรค์ต้องการจะทำลายล้างสำนักเจ็ดลี้ของข้า?

ภายในใจของเขากำลังกรีดร้องอย่างไร้เสียง

นักพรตจินกวงชื่นชอบความรู้สึกที่ได้ลิขิตความเป็นความตายของผู้อื่นเช่นนี้เป็นอย่างมาก ความภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขายิ่งเด่นชัดขึ้น

เขายื่นนิ้วชี้ออกไปแต่ไกล

กระบี่บินสีเขียวเล่มนั้นส่งเสียงครางดังกังวานใส ปลายกระบี่เปลี่ยนทิศทาง ล็อกเป้าหมายไปที่ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านหนึ่ง

"ฟิ้ว——"

กระบี่บินแหวกอากาศ ก่อให้เกิดเสียงหวีดหวิวแหลมเล็ก พุ่งตรงเข้าใส่ลำคอของชายชราผู้นั้น

ในขณะที่เสาหลักแห่งสำนักเจ็ดลี้ผู้นี้ กำลังจะเดินตามรอยศิษย์พี่ของตนไป

ในวินาทีนั้นเอง กระบี่บินที่กำลังพุ่งทะยานอย่างดุดัน ในระยะห่างจากลำคอเป้าหมายไม่ถึงสามชุ่น จู่ๆ ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แสงวิเศษบนตัวกระบี่ กะพริบอย่างบ้าคลั่งอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะหม่นแสงลงในพริบตา

เสียงแหวกอากาศอันแหลมเล็กหยุดชะงักลงทันที

กระบี่บินหมุนวนกลางอากาศอย่างอ่อนแรง ส่งเสียงคราง "หึ่ง" ด้วยความไม่ยินยอม ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดินเป็นเส้นตรง

แต่มันไม่ได้ร่วงหล่นลงบนแผ่นหินชนวนที่เปื้อนเลือด

มือที่เรียวยาวและสะอาดสะอ้านข้างหนึ่ง ไม่ทราบว่ามาปรากฏอยู่ด้านล่างตั้งแต่เมื่อใด รับมันเอาไว้อย่างมั่นคง

ลู่หมิงมองดู "กระบี่บิน" ในฝ่ามือที่สูญเสียแสงวิเศษไปจนหมดสิ้น และกลับคืนสภาพเป็นเพียงกระบี่กระดาษสีทองแผ่นหนึ่ง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"ยันต์วิเศษ ได้มาง่ายดายเพียงนี้เชียวหรือ"